شركة جورج ويستون المحدودة

في عام ١٨٨٢، بدأ جورج ويستون ، بائع الخبز من تورنتو ، والذي بدأ مسيرته المهنية في سن الثانية عشرة كمتدرب في مخبز، عمله الخاص عندما اشترى خط توزيع الخبز من صاحب عمله، جي إتش بوين. ^{[ ٤ ]} بعد عامين، اشترى ويستون مخبز بوين في شارع سوليفان وبدأ في خبز وتوصيل خبزه الخاص. كان أول موظف لديه هو تشارلز أبشال، وهو خباز شاب آخر، وعمل الاثنان لساعات طويلة في خبز وتوصيل الخبز .

ازدهر عمل ويستون، لا سيما مع تطويره لخبزه "المنزلي الأصيل"، المصنوع من مزيج من قمح مانيتوبا رقم 1 الصلب وقمح أونتاريو الخريفي. ^{[ 5 ]} وشهد مخبزه أربع توسعات على الأقل. في وقت كان فيه العديد من الخبازين مترددين في تبني التكنولوجيا الجديدة، لاعتقادهم أنها تؤثر سلبًا على طعم وجودة خبزهم، ^{[ 6 ]} بدأ ويستون في إدخال معدات حديثة لأتمتة عملية الخبز. وقد أعلن أحد إعلانات الصحف: "لم يبخل على نفسه في الحصول على أحدث تصاميم الآلات لعجن عجينه". ^{[ 7 ]} وفي النهاية، أعاد تسمية مخبزه في شارع سوليفان إلى "مصنع خبز جي. ويستون".

في أكتوبر 1897، كشف جورج ويستون النقاب عن "مخبزه النموذجي"، أكبر وأحدث مصنع للخبز في كندا، عند زاوية شارعي سوهو وفيبي في تورنتو . وذكرت تقارير صحفية أن ويستون سافر إلى بلدان أخرى للاطلاع على أحدث تقنيات الخبز، وأن منشأته الجديدة تمثل أفضل ما رآه. لم يقتصر الإشادة بالمصنع على كفاءته ونظافته فحسب، بل شمل أيضاً قدرته على إنتاج آلاف الأرغفة من الخبز.

تذكر أن الخبز وحده هو ما يُصنع في هذا المصنع الضخم، وهو الخبز الذي اشتهر به صانعه. يُنتج المصنع يوميًا ما يزيد عن 3200 رغيف كبير في المتوسط، لكن طاقته الإنتاجية تصل إلى 6500 رغيف. ويمكن للمرء أن يتخيل حجم العمل الأسبوعي الهائل عندما يعلم أن تلبية الطلب الأسبوعي تتطلب ما يقارب 300 برميل من الدقيق. ويعمل فريقان طوال يومي الجمعة والسبت على نقل الدقيق لتلبية احتياجات الأسبوع. ^{[ 8 ]}

على الرغم من أن مخبز "موديل بيكري" لاقى استحسانًا كبيرًا من صحافة تورنتو، إلا أن افتتاحه أدى إلى حرب أسعار ، يبدو أنها بدأت من قبل خبازي المدينة الآخرين. فعندما علم جورج ويستون أن المنافسين يعرضون الخبز بأسعار مخفضة - خلافًا لاتفاقية الخبازين المحليين التي حددت سعرًا موحدًا لرغيف الخبز - انسحب من نقابة الخبازين وخفض أسعاره. وردًا على ذلك، خفض المنافسون أسعارهم على مستوى البيع بالجملة في محاولة واضحة ^{[ 9 ]} لملء رفوف المتاجر بخبزهم. وعلى الرغم من حرب الأسعار، واصل مخبز "موديل بيكري" توسيع إنتاجه، حتى أن حجم أعماله زاد بنسبة 78% بعد عام واحد. وبعد أقل من عامين، كان جورج ويستون يبيع خبزه في 38 مدينة وبلدة خارج حدود تورنتو. ^{[ 10 ]} وبحلول عام 1901، وصل إنتاج المصنع إلى 10,000 رغيف كبير يوميًا، وكان يُشحن إلى أكثر من 100 مجتمع محلي في جميع أنحاء أونتاريو. ^{[ 11 ]} بحلول عام 1899، أنشأ ويستون أيضًا في بلدة أوشاوا ، شمال شرق تورنتو، فرعًا لمخبز، وصفه بأنه "مخبز نموذجي مصغر"، لإنتاج الخبز. ^{[ 12 ]}

في حين أن مخبز موديل رسّخ مكانة جورج ويستون كأكبر خباز في كندا، إلا أنه كان قد بدأ بالفعل في الانتقال إلى ما هو أبعد من الخبز إلى خطوط أخرى من المخبوزات.

بحلول عام ١٨٩٧، كان قد أنشأ متجرًا منفصلاً لصنع الكعك والفطائر والمعجنات والخبز . ثم، في مطلع القرن الجديد، بدأ ويستون بصنع البسكويت والمشروبات الغازية . وبينما كانت تجارة الخبز شديدة التنافسية وذات هامش ربح منخفض عادةً ، كان البسكويت يوفر هوامش ربح أعلى. في غضون سنوات قليلة، كان لدى مخبز موديل ١٢ بائعًا يتلقون طلبات بسكويت ويستون من التجار في جميع أنحاء أونتاريو. وللترويج لبسكويت رقائق الفانيليا الجديد ، استخدم ويستون شكلاً من أشكال التسويق المباشر المبكر. فمن عربة خبز مزخرفة، كان البائعون يوزعون عينات مجانية من البسكويت الجديد ويطلبون من ربات البيوت طلبه من البقال.

في عام ١٩٠١، اندمج جورج ويستون مع جيه إل سبينك، صاحب مطحنة دقيق في بيكرينغ، أونتاريو، لتأسيس شركة موديل بيكري. إلا أن هذا الاندماج سرعان ما أثار مخاوف من أن تؤدي الشراكة الجديدة إلى ارتفاع أسعار الخبز. وفي رسالة إلى الصحف المحلية، حاول ويستون تبديد المخاوف من "احتكار الخبز"، مؤكدًا أن الاندماج، بدلًا من أن يكون محاولة للقضاء على المنافسة، سيخفض سعر الخبز عن طريق إلغاء هامش ربح الوسيط.

... نحن نؤمن بالمنافسة النزيهة. يسعى بعض الخبازين إلى إيهام البقالين والجمهور عمومًا بأننا نعتزم السيطرة على قطاع صناعة الخبز بهدف رفع سعره على المستهلكين. والآن، أود أن أنفي هذا الأمر رفضًا قاطعًا. فمن خلال دمج هاتين المؤسستين، المطحنة والمخبز، سنخفض نفقاتنا، وسيجني الجمهور ثمار ذلك. ^{[ 13 ]}

وادّعى ويستون كذلك أن المشروع الجديد سيضمن أجود أنواع الدقيق لمخبز موديل وخبزه. ولكن على الرغم من أن شراكة ويستون-سبينك استمرت خمس سنوات، إلا أنها انتهت في نهاية المطاف لأسباب غير معروفة، وانفصل الخباز والطحان.

في عام ١٩١١، دخل جورج ويستون في عملية اندماج أخرى، هذه المرة مع خبّازين آخرين في تورنتو ومونتريال ووينيبيغ ، لتأسيس شركة كندا بريد . وأصبح مخبز موديل جزءًا من أصول كندا بريد، وبدأ مصنع ويستون الجديد للبسكويت الإنتاج عند زاوية شارعي بيتر وريتشموند في تورنتو. في هذه الأثناء، اتفق شركاء كندا بريد على عدم دخول مجال صناعة الخبز لمدة عشر سنوات على الأقل. ومع انتهاء مدة شرط عدم المنافسة، وبناءً على طلب من عملاء سابقين اشتكوا من جودة خبز المدينة، عاد جورج ويستون إلى مجال صناعة الخبز في عام ١٩٢١.

مع استمرار الحرب العالمية الأولى، ظهرت نواقص عديدة، ما اضطر الشركة إلى إيقاف بعض خطوط إنتاج البسكويت. ورغم هذه الصعوبات، حافظت الشركة على ربحيتها. ولكن مع الفقدان المأساوي لابنه الأصغر، وقلقه من احتمال عدم عودة ابنه الأكبر غارفيلد من خدمته العسكرية في القوات الكندية ، فكّر جورج ويستون في بيع الشركة لمنافستها كريستي، براون وشركاه . إلا أن رسالة من غارفيلد، من خنادق فرنسا التي مزقتها الحرب ، يطلب فيها من والده الصمود حتى عودته، أقنعت جورج ويستون بالعدول عن بيع شركته.

في عام ١٩٢٢، خاض جورج وجارفيلد ويستون مشروعًا جديدًا ومحفوفًا بالمخاطر نوعًا ما، تمثل في طرح "بسكويت إنجليزي عالي الجودة". خلال خدمته كجندي كندي شاب في إنجلترا ، زار جارفيلد مصانع البسكويت البريطانية الشهيرة عالميًا، وخرج مقتنعًا بإمكانية تصنيع منتج مماثل وتسويقه بنجاح في كندا. "بعد الهدنة ، أقنع والده المتشكك باستيراد آلات لصنع البسكويت على الطريقة الإنجليزية في كندا." ^{[ ١٤ ]} بالإضافة إلى استيراد أفران صنع البسكويت من إنجلترا، استقدمت الشركة الخباز الماهر ويليام دويل من لندن. في ذلك العام، أُطلقت منتجات ويستون من البسكويت الإنجليزي عالي الجودة بحملة إعلانية تضمنت عرضًا مميزًا في المعرض الوطني الكندي في تورنتو.

يُعدّ هذا المعرض الفريد الوسيلة التي اختارتها شركة ويستون لتعريف زوار المعرض بحقيقة أنها تُصنّع الآن، هنا في تورنتو، بسكويتًا يُضاهي في جودته أجود أنواع البسكويت الإنجليزي المستورد - المعيار العالمي. وقد تمّ تركيب أجهزة صنع البسكويت الإنجليزية على يد خبراء إنجليز، وآلات تصنيع إنجليزية في مصنع ويستون الجديد للبسكويت الإنجليزي، وتتجلى الإمكانيات الهائلة لهذه الآلات الإنجليزية في استمرار الإنتاج على مدار 24 ساعة يوميًا لعدة أسابيع مضت. ^{[ 15 ]}

أنتجت الشركة أيضاً علبة عينات من البسكويت الجديد، والتي لاقت رواجاً كبيراً. وقد أثبت بسكويت ويستون الإنجليزي عالي الجودة نجاحاً طويل الأمد، وأصبح هذا المنتج أساساً لنمو الشركة المستمر.

مع وفاة جورج ويستون عام 1924، أصبح دبليو غارفيلد ويستون رئيسًا لشركة جورج ويستون المحدودة في سن السادسة والعشرين. غارفيلد، الذي كان يدير الشركة فعليًا خلال السنوات القليلة الماضية، وضع الشركة على مسار التوسع. في عام 1928، طرح الشركة للاكتتاب العام، وقام بأول عملية استحواذ رئيسية له - شركة ويليام باترسون المحدودة، وهي شركة لصناعة البسكويت والحلويات في برانتفورد، أونتاريو، أسسها ويليام باترسون عام 1863. ^{[ 16 ]}

كما خاضت الشركة أولى تجاربها في السوق الأمريكية، لكنّها كادت أن تنتهي بكارثة. فقد أُنشئ مصنعٌ لبسكويت ويستون الإنجليزي عالي الجودة في ووترتاون ، بالقرب من بوسطن ، ماساتشوستس ، ولكن بعد سلسلة من الأخطاء، من بينها حملة إعلانية فاشلة، أُغلق المصنع. واتضح لاحقًا أن أحد كبار المديرين كان يعمل سرًا لصالح الشركة المنافسة. بعد ذلك، أُعيد تنظيم الشركة الأمريكية، وأُنشئ مصنعٌ جديدٌ للبسكويت بالقرب من باسيك ، نيو جيرسي .

على الرغم من الكساد الكبير ، واصلت شركة جورج ويستون المحدودة توسعها في أونتاريو وغرب كندا . اشترت الشركة شركة لولورز بريد المحدودة في تورنتو بأكثر من ربع مليون دولار في عام 1930. ثم استحوذت على شركة ريغال بيكريز المحدودة في أونتاريو عام 1931، وشركة إندبندنت بسكويت في كالجاري في العام نفسه، وشركة لورانس بريد المحدودة عام 1933.

مع تفاقم الكساد الاقتصادي واستمرار شركة جورج ويستون المحدودة في تحقيق الأرباح، قامت بشراء شركات وعمليات بشروط مواتية. ففي عام 1933، على سبيل المثال، وسّعت نطاق خدماتها إلى 100 ميل حول تورنتو من خلال الاستحواذ على شركة أونتاريو بيكريز المحدودة من أمينها ومصفّيها.

في هذه الحالة، كما هو الحال في كل حالة تقريبًا استحوذت فيها الشركة أو فروعها على مصانع أخرى، تمكنت الشركة من الاستفادة من السعر المنخفض للغاية للأصول الرأسمالية خلال فترة الكساد، لتوسيع أعمالها بتكلفة منخفضة للغاية وبشروط شراء لا تزيد إلا قليلاً عن الإيجار. ^{[ 17 ]}

استحوذت الشركة لاحقًا على شركة ماكورميك المحدودة من حراسها القضائيين عام 1937، واشترت مخابز إنتر سيتي ويسترن عام 1938. وفي الولايات المتحدة، وسّعت عمليات إنتاج البسكويت في باسيك، نيو جيرسي، وأنشأت مصنعًا جديدًا لبسكويت ويستون في باتل كريك، ميشيغان . لاحظ فرانك ريدل، أحد المديرين التنفيذيين المخضرمين في ويستون، أنه نظرًا لقلة السيولة النقدية آنذاك، كانت الصفقات تُبرم غالبًا بأموال قليلة نسبيًا مع ضمان أسهم ويستون. إضافةً إلى برنامج التوسع، سمحت ربحية شركة جورج ويستون المحدودة لها بتحديد حد أدنى للأجور الأسبوعية لموظفيها الذكور عام 1934.

شهدت أوائل ثلاثينيات القرن العشرين سعي غارفيلد ويستون وراء مشروع طموح في الخارج، لم يقتصر على توسيع المصالح التجارية للشركة فحسب، بل شمل أيضاً توسيع أسواق التصدير التي كانت في أمس الحاجة إليها للقمح الكندي. اقترح ويستون الاستحواذ على مخابز في جميع أنحاء الجزر البريطانية لاستيراد المزيد من الحبوب الكندية. وبعد رفض البنوك المحلية للمشروع، التي اعتبرته محفوفاً بالمخاطر، رتب ويستون اجتماعاً مع مجموعة من الممولين في نيويورك. وكان من بينهم بن سميث، المضارب في وول ستريت، الذي موّل ويستون بمبلغ مليوني دولار. ^{[ 18 ]}

في عام 1933، استحوذت شركة جورج ويستون المحدودة على شركة ميتشل آند مويل المحدودة، وهي شركة اسكتلندية لصناعة البسكويت. أُغلق المصنع القديم في أبردين، ونُقل الإنتاج إلى منشأة جديدة في إدنبرة. ^{[ 19 ]} بفضل المعدات والمنشآت الحديثة، إلى جانب تقليص خط الإنتاج إلى 40 صنفًا بدلًا من 400، خفّضت شركة غارفيلد ويستون التكاليف بشكل كبير، وبدأت ببيع البسكويت بنصف سعر المنافسين. تبعتها مخابز أخرى، حيث استحوذت ويستون سريعًا على سلسلة من مصانع الخبز والبسكويت، إذ بدأت أعمالها الخارجية تنافس أعمال الشركة الأم.

تشير التقارير إلى أن حجم مبيعات جميع شركات البسكويت والخبز البريطانية والأيرلندية التي استحوذ عليها غارفيلد ويستون خلال الأشهر الخمسة عشر الماضية في إطار مشروعه البريطاني واسع النطاق، قد بلغ حجم مبيعات الشركة الأم في كندا، جورج ويستون المحدودة. علاوة على ذلك، صرّح السيد ويستون للمساهمين في الاجتماع السنوي المنعقد في 28 مارس/آذار بأنه عند اكتمال الخطط الجارية حاليًا، سيمتلك شركات للخبز والبسكويت في كل مركز استراتيجي في إنجلترا واسكتلندا وأيرلندا الشمالية والجنوبية. ^{[ 20 ]}

في وقت لاحق من ذلك العام، ومع استمرار توسع العمليات، عرضت شركة جورج ويستون المحدودة على مساهميها ملكية مباشرة في المشروع الخارجي من خلال إصدار حقوق اكتتاب حوّل الشركة البريطانية إلى كيان تجاري مستقل. وبحلول عام 1937، ومع وجود خمسة عشر مخبزًا إقليميًا تحت مظلة شركة ألايد بيكريز ، ونجاح التوسع في الجزر البريطانية، أشادت عناوين الصحف في كندا بغارفيلد ويستون ووصفته بأنه "أكبر خباز في بريطانيا". ^{[ 21 ]}

خلال الحرب العالمية الثانية، واجهت شركة جورج ويستون المحدودة صعوبة في الحفاظ على الإنتاج في ظل النقص الحاد في المواد، بما في ذلك المكونات الأساسية كالسكر. استمر إنتاج الكعك، ولكن أحيانًا بدون تزيين. كما كان هناك نقص في العمالة، واضطر مندوبو المبيعات أحيانًا للعمل في المخابز. ونظرًا لأن معظم إنتاج البسكويت كان يُخصص لتزويد القوات المسلحة الكندية وقوات الحلفاء، نشرت الشركة إعلانات في الصحف تُعلم العملاء بأن منتجات ويستون قد لا تكون متوفرة دائمًا.

نأسف لعدم قدرتنا على تزويد متجر البقالة الخاص بكم بانتظام ببسكويت ويستون الإنجليزي عالي الجودة. تعمل مصانعنا بأقصى طاقتها لتلبية احتياجات القوات المسلحة للأمم المتحدة من البسكويت. حتى الأفران التي تُخبز بسكويت ويستون الشهير تُنتج الآن حصصًا غذائية عالية الجودة لجنودنا. ^{[ 22 ]}

أشار إعلان آخر نُشر خلال الحرب إلى أن منتجات الشركة كانت تُستخدم مع الجيش الثامن في حملة شمال أفريقيا. وجاء في الإعلان: "هؤلاء المقاتلون الذين طردوا رومل من مصر وليبيا كانوا يتناولون بسكويت ويستون الإنجليزي عالي الجودة باستمرار. وبطبيعة الحال، نحن فخورون باختيارهم!". ^{[ 23 ]} وعلى الرغم من الحرب، واصلت الشركة توسعها. ففي الولايات المتحدة، اشترت مصنعًا مُفلسًا للبسكويت في سالامانكا، نيويورك، واستحوذت على شركة ساوثرن بسكويت في ريتشموند، فرجينيا. كما اشترت شركة ناشيونال بسكويت في غرب كندا، بالإضافة إلى مخبز مدينة إدمونتون. وبحلول عام 1942، أفادت الشركة أن عمليات ويستون في كندا والولايات المتحدة وبريطانيا العظمى كانت تستهلك أكثر من 15 مليون بوشل من القمح سنويًا، وتوظف حوالي 16 ألف عامل. ^{[ 24 ]}

شهدت سنوات الحرب أيضًا تنويع الشركة لأنشطتها لتتجاوز مجال المخبوزات، وذلك من خلال شراء حصة أغلبية في شركة ويسترن غروسرز المحدودة، وهي شركة توزيع مواد غذائية بالجملة تضم حوالي 700 متجر من متاجر ريد آند وايت المنتشرة في جميع أنحاء البراري الكندية. وفي عام 1943، اشترى غارفيلد ويستون أيضًا شركة إي بي إيدي لتصنيع الورق في مدينة هال، كيبيك، بعد أن حصل على حصة أغلبية فيها من اللورد آر بي بينيت ، رئيس الوزراء الكندي السابق. ^{[ 25 ]} وبعد بضع سنوات، استحوذت شركة جورج ويستون المحدودة على شركة إيدي بيبر، بالإضافة إلى شركتها التابعة إي بي إيدي، في صفقة نقدية وأسهم. ^{[ 26 ]}

شهدت سنوات ما بعد الحرب نموًا هائلاً مع استمرار الشركة في تنويع استثماراتها، ليس فقط في مجال المنتجات الاستهلاكية، بل أيضًا من خلال توجهها المدروس نحو تجارة التجزئة. في عام 1948، اشترت الشركة شركة ويليام نيلسون المحدودة في تورنتو، أونتاريو، أكبر شركة مصنعة للشوكولاتة والآيس كريم في كندا. ^{[ 27 ]} قبل ذلك بعام، أبرم غارفيلد ويستون صفقة للاستحواذ على 100,000 سهم من شركة لوبلو غروسيتيريا المحدودة، إحدى أبرز سلاسل المتاجر الكبرى في البلاد. ^{[ 28 ]} بحلول عام 1953، سيطرت شركة جورج ويستون المحدودة على أغلبية أسهم الشركة. بعد ثلاث سنوات، أعلنت الشركة عن شرائها حصة 25% في شركة ناشونال تي، ومقرها شيكاغو، وهي سلسلة متاجر كبرى أمريكية تضم أكثر من 700 متجر. وبحلول أوائل الستينيات، استحوذت على حصة مسيطرة في ناشونال من خلال شركتها التابعة لوبلو كومبانيز المحدودة. ^{[ 29 ]} في عام 1966، تم شراء شركة هاوردزجيت هولدينجز، المالكة لأكبر مشغل لمحلات السوبر ماركت في بريطانيا وأوروبا، فاين فير ، من شركة أخرى تابعة لعائلة ويستون، وهي ديكوا، ^{[ 30 ]} قبل بيعها مرة أخرى إلى أسوشيتد بريتيش فودز . ^{[ 31 ] [ 32 ]}

خلال ستينيات القرن العشرين، واصلت الشركة تنويع أنشطتها لتتجاوز مجال المخبوزات. فبالإضافة إلى استحواذها على شركة إيدي بيبر عام ١٩٦٢، ^{[ ٣٣ ]} دخلت شركة جورج ويستون المحدودة مجال معالجة الأسماك على الساحلين الشرقي والغربي بشرائها شركتي كونورز براذرز في نيو برونزويك وبريتش كولومبيا باكرز المحدودة. ونظرًا لأن النطاق الكامل لممتلكات الشركة غالبًا ما كان مجهولًا حتى لكبار المديرين التنفيذيين، فضلًا عن عامة الناس، فقد تعرضت شركة جورج ويستون المحدودة لضغوط متزايدة من البرلمانيين الكنديين للكشف عن هيكلها المؤسسي وممتلكاتها. وفي ديسمبر ١٩٦٦، قدمت الشركة للمساهمين ووسائل الإعلام مخططًا تفصيليًا يوضح مختلف الشركات التابعة المملوكة لها بالكامل والتي تسيطر عليها. وتصدرت صحيفة فاينانشال بوست عناوينها الرئيسية بعبارة: "مجموعة ويستون تكشف عن إمبراطورية ضخمة" ^{[ ٣٤ ]} ، وأفادت بأن ١٥٠ شركة بقيادة ويستون تمتلك أصولًا بقيمة ٨٠٠ مليون دولار وتحقق مبيعات سنوية بقيمة ٢.٨ مليار دولار. وبينما أصبح حجم "إمبراطورية ويستون" الخبر التجاري الرئيسي، إلا أنه لم يسفر على ما يبدو عن أي رد فعل سلبي يُذكر من حيث التغطية الصحفية. وبعد بضعة أشهر، في الواقع، ذهبت إحدى القصص الإخبارية إلى حد تضمين العنوان التالي: "غارفيلد ويستون: بطلنا في بناء الإمبراطوريات المؤسسية". ^{[ 35 ]}

بحلول أواخر سبعينيات القرن الماضي، بدأت استراتيجية التوسع والاستحواذ العدوانية للشركة، والتي حققت في الماضي نموًا ملحوظًا، تُظهر علامات الضعف. تراجعت مبيعات التجزئة والأرباح، إذ بدت سلسلة متاجر لولوز القديمة غير قادرة على المنافسة بشكل متزايد. في عام ١٩٧٢، عيّن غارفيلد ويستون، رئيس مجلس إدارة شركة جورج ويستون المحدودة، ابنه الأصغر، دبليو. غالين ويستون ، رئيسًا تنفيذيًا لشركة لولوز. جاء هذا التعيين في وقت بدت فيه لولوز على وشك الإفلاس، بعد أن انخفضت حصتها في سوق أونتاريو الحيوي إلى النصف نتيجة لحروب الأسعار بين السلاسل الكبرى. في الوقت نفسه، وجدت الشركة نفسها مقيدة باتفاقيات إعادة التأجير التي منعتها من إغلاق المتاجر الخاسرة. ومع قلة الأصول، كانت لولوز غارقة في الديون. على الرغم من كل هذه المشاكل، شعر غالين ويستون أن لولوز لديها القدرة على أن تكون نواة واحدة من أفضل شركات التجزئة في كندا. "بصفتنا سلسلة متاجر تضم 200 متجر، لم نكن نبدو جيدين للغاية. أما بصفتنا سلسلة متاجر تضم 100 متجر، فقد بدت لولوز جيدة للغاية بالفعل." ^{[ 36 ]}

تم شراء عقود إعادة التأجير، وبدأت الشركة بإغلاق المتاجر غير المربحة. أُغلقت عمليات المستودعات القديمة، وبُني مركز توزيع جديد. كما أطلقت الشركة استراتيجية تسويقية واسعة النطاق، شملت تجديد متجر نموذجي وإعادة تصميمه بألوان جديدة وشعار جديد لشركة لولوز. وقدّم المصمم الكندي دون وات، من تورنتو ، ألواحًا خشبية جديدة، وصناديق عرض كبيرة متحركة، وصورًا ضخمة للفواكه والخضراوات واللحوم الطازجة. وتضاعف حجم قسم المنتجات الطازجة، ونُقل إلى واجهة المتجر. وزادت المبيعات بشكل ملحوظ، وأُعيد تصميم المزيد من المتاجر وتغيير علامتها التجارية. وفي الوقت نفسه، ظهرت في حملة إعلانية جديدة الممثلة الكندية ويليام شاتنر، نجمة مسلسل ستار تريك ، التي دعت مشاهدي التلفزيون إلى زيارة متاجر لولوز، قائلةً: "أكثر من مجرد سعر مناسب  ... بل السعر مناسب جدًا". وفي عام 1974، عُيّن دبليو. جالين ويستون رئيسًا ومديرًا تنفيذيًا لشركة جورج ويستون المحدودة، ثم رئيسًا للشركة لاحقًا.

لكن مع استعادة لولوز لحصتها السوقية، تراجعت ربحية شركة ناشيونال تي في الولايات المتحدة. وشهد برنامج مماثل لإعادة الهيكلة إغلاق مئات متاجر ناشيونال ودمج المستودعات، بينما خضعت منافذ بيع أخرى للتجديد وتغيير العلامة التجارية. وبحلول عام ١٩٧٤، من بين ١١٠٠ منفذ بيع بالتجزئة للأغذية في جميع أنحاء أمريكا الشمالية، أُغلقت ٣٦٧ متجرًا، بينما بُني ٨١ متجرًا جديدًا. ^{[ ٣٧ ]} وبيعت الأقسام غير المربحة، وتحديدًا شيكاغو وسيراكيوز وكاليفورنيا. وعلى الرغم من الاستحواذ لاحقًا على بعض أصول السوبر ماركت، إلا أن الشركة تخلت في نهاية المطاف عن جميع ممتلكاتها في قطاعي البيع بالتجزئة والجملة في الولايات المتحدة.

واصلت الإدارة بيع الأصول غير الأساسية طوال العقد، محولةً تركيز الشركة من نمو المبيعات إلى الأرباح. في عام ١٩٧٨، عادت كل من شركة جورج ويستون المحدودة وشركة لوبلو المحدودة إلى الربحية، وبعد عامين، سجلت ويستون أرباحًا قياسية بلغت ٧٦ مليون دولار من إيرادات قدرها ٦ مليارات دولار. ومرة ​​أخرى، أصبحت الشركة في وضع يسمح لها بالاستحواذ على شركات أخرى، فاشترت شركة سترومان براذرز في بنسلفانيا، وهي شركة متخصصة في صناعة الخبز والفطائر، مقابل ٣٢ مليون دولار. وفي عام ١٩٧٩، قدمت شركة جورج ويستون المحدودة عرضًا حظي بتغطية إعلامية واسعة للاستحواذ على حصة مسيطرة في شركة خليج هدسون ، بما تملكه من مجموعة متنوعة من الاستثمارات في قطاعات التجزئة والموارد والعقارات. ولكن مع اشتداد المنافسة مع كين طومسون وعائلته، انسحب غالن ويستون من الصفقة، مشيرًا إلى أن رفع قيمة عرضنا مرة أخرى كان سيكلف "١٥٠ مليون دولار إضافية"، وأن الأمر أصبح مكلفًا للغاية. ^{[ ٣٨ ]}

إضافةً إلى تجديد مظهر متاجرها، خصصت إدارة لوبلو 40 مليون دولار لتطوير برنامج علامتها التجارية الخاصة. ^{[ 39 ]} ونظرًا لأن العلامات التجارية الخاصة بالمتاجر تُعتبر عمومًا أقل جودة من العلامات التجارية الوطنية، فقد أولى الرئيس التنفيذي دبليو. جالين ويستون اهتمامًا متجددًا بجودة هذه العلامات.

وجدنا أنه من الضروري تغيير المنتجات والخدمات قبل إعادة تصميم صورتها. على سبيل المثال، لا شيء يُخيب أمل المستهلك أكثر من شراء منتج يحمل علامة تجارية خاصة بسبب جاذبية علامته التجارية المُعاد تصميمها، ثم يكتشف أن الجودة نفسها التي خيبت أمله سابقًا لم تتحسن. ^{[ 40 ]}

في عام ١٩٧٨، وفي خضمّ التضخم الجامح لأسعار المواد الغذائية، كشفت شركة لولوز عن خط إنتاج جديد يضم ١٦ منتجًا عامًا "بدون اسم". وقد فاقت المبيعات التوقعات، وفي غضون عام واحد، ارتفع عدد منتجات "بدون اسم" إلى أكثر من مئة منتج. وبعد أشهر، تم افتتاح أول متجر "بسيط" يعرض منتجات "بدون اسم" بالإضافة إلى تشكيلة محدودة من ٥٠٠ سلعة مخفضة. وتلاه افتتاح متجرين آخرين في منطقة تورنتو خلال بضعة أشهر. واستمر خط إنتاج "بدون اسم" في النمو، حتى أنه أُضيفت إليه منتجات فاخرة. ثم في عام ١٩٨٤، أطلقت لولوز "بريزيدنتس تشويس"، وهو خط إنتاج فاخر من المنتجات ذات العلامات التجارية الخاصة، حيث حظي كل منتج بتأييد شخصي من رئيس لولوز، ديف نيكول ، وتم الترويج له في الملحق الإعلاني الشهير "تقرير ديف نيكول الداخلي". وشكّلت منتجات "بدون اسم" و"بريزيدنتس تشويس" ما نسبته ٢٥٪ من مبيعات الشركة المحلية من المواد الغذائية، أي ضعف متوسط ​​مبيعات القطاع.

مع توقيع اتفاقية التجارة الحرة بين كندا والولايات المتحدة عام 1988 واتفاقية التجارة الحرة لأمريكا الشمالية عام 1994، وجدت شركة جورج ويستون المحدودة نفسها مضطرة لإعادة تقييم مزيج أصولها. وتلت ذلك سلسلة من عمليات التخارج على مدى العقد التالي، حيث كافحت الشركة للحفاظ على قدرتها التنافسية ضمن منطقة التجارة الحرة القارية. وشملت الشركات التي تم بيعها شركات تصنيع البسكويت والآيس كريم، وتصنيع ألواح الشوكولاتة، وتكرير السكر، والطحن، وصناعة الورق والمناديل. وفي عام 1989، باعت الشركة قسم وايت سوان للمناديل الورقية لشركة سكوت بيبر المحدودة مقابل 110 ملايين دولار. ^{[ 41 ]} وبينما استحوذت ويستون على العمليات الكندية لشركة كادبوري عام 1987 ودمجتها مع شركة ويليام نيلسون المحدودة، وبعد محاولتها اقتحام الأسواق الناشئة من خلال بيع ألواح الشوكولاتة في المكسيك، باعت في النهاية عملياتها في مجال الشوكولاتة لشركة كادبوري شويبس عام 1996. وفي عام 1998، تم بيع شركة إي بي إيدي، التي كانت تمتلكها الشركة لفترة طويلة، إلى شركة دومتار في صفقة نقدية وأسهم بقيمة 800 مليون دولار كندي. ^{[ 42 ]}

في غضون ذلك، وتحت قيادة رئيس شركة لوبلو، ريتشارد كوري ، واصلت عمليات الشركة في مجال بيع المواد الغذائية بالتجزئة التوسع تحت علامات تجارية إقليمية متنوعة، شملت لوبلو، ونو فريلز، وزهرز، وفورتينوس في أونتاريو، وريل كندي سوبرستور في شمال أونتاريو وغرب كندا، وريل أتلانتيك سوبرستور وسوبرفالو في منطقة الأطلسي الكندية. وعلى وجه الخصوص، فشلت شركة دومينيون ستورز المحدودة، المنافس الرئيسي لشركة لوبلو في أونتاريو، في مواكبة التطورات، وقامت السلسلة المنافسة في نهاية المطاف ببيع متاجرها الأفضل وإغلاق ما تبقى منها. وبحلول منتصف ثمانينيات القرن الماضي، ومع حصة سوقية بلغت 14% من سوق محلات السوبر ماركت في كندا، والذي بلغ حجمه 35 مليار دولار، و41 ربعًا متتاليًا من الأرباح المتزايدة، تحولت شركة لوبلو من شركة خاسرة بلا مستقبل إلى أكبر موزع للأغذية في كندا، وربما أكثرها ازدهارًا. ^{[ 43 ]} ومع ذلك، لم تخلُ مسيرة لوبلو من التعثر، وأحيانًا بشكل حاد. بينما حققت المتاجر الكبيرة متعددة الأقسام، بمزيجها من المواد الغذائية والسلع العامة، نجاحًا باهرًا في غرب كندا، أدى افتتاح مراكز التسوق الكبرى في وسط كندا بعد بضع سنوات إلى خسائر فادحة. وقد منحتها سياسة الشركة في امتلاك العديد من عقاراتها، بدلًا من مجرد استئجارها، "مرونة تشغيلية" لتأجير المساحات غير المستخدمة وبالتالي الحد من الخسائر. ^{[ 44 ]}

على صعيد الاستحواذ، وسّعت شركة جورج ويستون المحدودة نطاق عملياتها التقليدية بشراء أصول شركة جنرال بيكريز في أونتاريو، وهي شركة تابعة لشركة دومينيون ستورز المحدودة، عام ١٩٨٥، وذلك بعد أن تخلّى الممول الكندي كونراد بلاك عن حصصه فيها. وشملت الصفقة، إلى جانب عدد من مصانع الخبز والفطائر، ملكية العلامة التجارية "وندر" في كندا، والتي أصبحت علامة تجارية مهمة لشركة ويستون بيكريز المحدودة. ^{[ ٤٥ ]}

في عام 1995، تخلّت شركة لوبلو عن آخر عملياتها في قطاع التجزئة بالولايات المتحدة، وذلك ببيع متاجرها الكبرى في سانت لويس (التي اشترتها في الأصل من كروجر) ونيو أورليانز. وعلى الرغم من هذا التراجع، أكدت الشركة مجدداً استراتيجيتها العامة المتمثلة في اغتنام أي فرصة سانحة.

تستعد الشركة لدخول أسواق جديدة من خلال افتتاح متاجر جديدة، كما هو مُعلن في خطتها، لدخول سوق كيبيك، أو من خلال عمليات استحواذ مُركّزة عند ظهور الفرص. كما تستعد الشركة للخروج من أسواق مُحددة وإعادة توظيف أصولها في أماكن أخرى عندما يكون ذلك مُفيدًا استراتيجيًا، كما يتضح من بيع أعمال التجزئة في الولايات المتحدة... ^{[ 46 ]}

لكن على الرغم من أن شركة لوبلو لم تعد تمتلك متاجر في الولايات المتحدة، إلا أنها لم تنسحب تماماً من السوق الأمريكية، حيث لا تزال منتجاتها من علامة "بريزيدنتس تشويس" متوفرة على رفوف أكثر من 1700 سوبر ماركت في 35 ولاية. ^{[ 47 ]}

في عام ١٩٩٨، استحوذت الشركة على شركتين إقليميتين رئيسيتين، وهما سلسلة متاجر أغورا فودز التي تضم ٨٠ متجرًا في منطقة الأطلسي الكندية، وسلسلة متاجر بروفيجو التي تضم ٢٥٠ متجرًا في مقاطعة كيبيك. ثم في عام ٢٠٠١، دخلت الشركة بقوة سوق المخبوزات الطازجة في الولايات المتحدة بشراء شركة بيست فودز بيكينج، التابعة لمجموعة يونيليفر الأنجلو-هولندية ، مقابل ١.٧٦ مليار دولار أمريكي. وتضم بيست فودز، التي تمتلك ١٩ مصنعًا في جميع أنحاء الولايات المتحدة، علامات تجارية شهيرة مثل إنتنمانز ، وتوماس إنجلش مافنز، وأرنولد بريد. ^{[ ٤٨ ]}

في عام 2006، أدت مشاكل سلسلة التوريد المزمنة وأول خسارة سنوية لشركة لوبلو منذ ما يقرب من عقدين إلى استقالة جون ليدرر من منصب الرئيس، وويليام جالين ويستون من منصب رئيس مجلس الإدارة. وتم تعيين جالين ويستون في منصب الرئيس التنفيذي لمجلس الإدارة، مع آلان لايتون نائبًا للرئيس، ومارك فوت رئيسًا. ^{[ 49 ]} ومع إطلاق برنامج "إصلاح الأساسيات"، أعادت الشركة تركيز اهتمامها على تجارة التجزئة للأغذية، مع تقليل التركيز على التجارة العامة. إلا أن كبار المسؤولين التنفيذيين أقروا بأن عملية إعادة هيكلة الشركة ستستغرق ثلاث سنوات على الأقل. وفي غضون ذلك، عادت لوبلو إلى الربحية في عام 2007.

على الرغم من الأزمة المالية لعام 2008 ، أبرمت شركة جورج ويستون المحدودة صفقتين رئيسيتين. ففي أكتوبر، أعلنت عن بيع شركة نيلسون للألبان إلى شركة سابوتو مقابل 465 مليون دولار كندي، وتلا ذلك بعد أشهر إعلان موافقة مجموعة بيمبو ، وهي تكتل مكسيكي للمخبوزات، على شراء شركة جورج ويستون بيكريز الأمريكية، التي تضم أصول شركة بيست فودز بيكينج السابقة، بالإضافة إلى شركة سترومان بيكريز، مقابل 2.5 مليار دولار أمريكي. وأشار رئيس مجلس الإدارة، دبليو. جالين ويستون، إلى أن صفقة بيع مجموعة بيمبو تمثل أكبر صفقة للشركة على الإطلاق، وأنها ستوفر، إلى جانب بيع قسم الألبان، 5 مليارات دولار نقدًا في ميزانيات الشركة، مما يسمح لها بالنظر في عمليات استحواذ مستقبلية. ^{[ 50 ]} وفي عام 2009، استحوذت شركة لوبلو على سلسلة متاجر البقالة الصينية تي آند تي سوبر ماركت .

رغم أن صفقة Grupo Bimbo شهدت تخلي شركة George Weston Limited عن معظم أصولها من المخبوزات الطازجة في الولايات المتحدة، إلا أنها حافظت على حصتها في السوق الأمريكية. فبالإضافة إلى شركة Interbake، المتخصصة في صناعة البسكويت والآيس كريم، استحوذت الشركة على Keystone Bakery، وهي شركة أمريكية متخصصة في صناعة الكب كيك والدونات والبسكويت المجمد، مقابل 185 مليون دولار أمريكي في عام 2010. وفي العام نفسه، اشترت أيضًا ACE Bakery ، وهي شركة كندية متخصصة في صناعة الخبز الحرفي والخبز على الطريقة الأوروبية، مقابل 110 ملايين دولار كندي. ^{[ 51 ]} وفي خطوة وصفتها التقارير الصحفية بأنها "مفاجئة"، أعلنت الشركة في أواخر عام 2010 أنها ستدفع أرباحًا استثنائية قدرها 7.75 دولارًا أمريكيًا للسهم الواحد للمساهمين، بقيمة مليار دولار. ^{[ 52 ]}

في عام 2011، أبرمت شركة ويستون فودز صفقة للاستحواذ على شركة كولونيال كوكيز المفلسة في كيتشنر، أونتاريو - وهي شركة مخابز لمنتجات العلامة التجارية الخاصة بشركة لوبلو، وخاصة منتجها الأكثر مبيعًا، كعكة رقائق الشوكولاتة الفاخرة من اختيار الرئيس. ^{[ 53 ]}

في يناير 2018، تورطت شركة ويستون وشركتها التابعة لولوز في التلاعب بأسعار الخبز في كندا ، وذلك خلال الفترة من 2001 إلى 2015. ^{[ 54 ]} واتفقت الشركتان على دفع 500 مليون دولار لتسوية الدعوى القضائية في يوليو 2024، مع استمرار الدعوى الجماعية ضد العديد من متاجر التجزئة الأخرى. ^{[ 55 ]}

وفي عام 2018 أيضاً، تورطت شركة لولوز، التابعة لشركة ويستون، في قضية أمام محكمة الضرائب الكندية تتعلق بشركة مصرفية تابعة لها في منطقة الكاريبي. ^{[ 56 ]} وتضمنت القضية شركة تابعة لشركة لولوز في بربادوس تم تغيير اسمها إلى بنك غلينهورون. ^{[ 57 ]} زعمت وكالة الإيرادات الكندية أن نائب رئيس شركة جورج ويستون المحدودة، الشركة الأم لشركة لولوز، "لم يكن قادرًا أو راغبًا في الإجابة على العديد من الأسئلة" خلال جلسات الكشف قبل المحاكمة، وطلبت لاحقًا من الرئيس التنفيذي جالين ويستون الابن الإجابة تحت القسم على "بعض أسئلة الكشف قبل المحاكمة حول "الغرض من تأسيس شركة جورج ويستون المحدودة وأنشطتها خلال السنوات محل النزاع". ^{[ 57 ]} ونتيجة لذلك، أمرت القاضية المساعدة لوسي لامار شركة لولوز بدفع ضرائب متأخرة على دخل الممتلكات الأجنبية المتراكمة (FAPI) بقيمة 368 مليون دولار. استأنفت الشركة أمام القاضية جوديث وودز من محكمة الاستئناف الفيدرالية التي نقضت أمر لامار عندما وجدت أن شركة جلينهورون "اشترت سندات دين أمريكية قصيرة الأجل، ودخلت في مقايضات، وأدارت استثمارات نيابة عن شركات أخرى مرتبطة بشركة لولوز وشركتها الأم، جورج ويستون المحدودة، من بين أمور أخرى - مارست في الغالب أعمالها التجارية بشكل مستقل مع أولئك الذين أبرمت معهم عقودًا للحصول على الدين و "المقايضات". استأنفت وكالة الإيرادات الكندية حكم وودز أمام المحكمة العليا الكندية . ^{[ 58 ]} مُنح الإذن بالاستئناف في 29 أكتوبر 2020. وفي 18 فبراير 2021، حُدد موعد جلسة الاستئناف في 13 مايو، وفي 22 مارس، مُنح الإذن بالتدخل لكل من المدعي العام لأونتاريو ورابطة المصرفيين الكنديين . ^{[ 59 ]} عُرفت قضية المحكمة العليا الكندية المتعلقة بـ"بنك غلينورون" رسميًا باسم "كندا ضد شركة لوبلو فاينانشال هولدينغز"، 2021 SCC 51. وفي قرار بالإجماع، حكمت المحكمة لصالح شركة لوبلو فاينانشال، مؤكدةً أن الدخل الذي حققته شركتها التابعة في بربادوس، بنك غلينورون، لم يكن خاضعًا للضريبة في كندا كدخل من ممتلكات أجنبية مستحقة (FAPI) للسنوات المعنية. ^{[ 60 ]}

في مارس 2021، أعلنت شركة ويستون أنها ستطرح قريباً مزاداً لبيع قسم مخابزها "ويستون فودز"، الذي يضم مبيعات تحت علامات تجارية مثل وندر بريد، وإيه سي إي بيكري، وكنتري هارفست، ودي إيطاليانو، وغيرها. وقد بلغت مبيعات هذا القسم 2.1 مليار دولار أمريكي في عام 2020، أي أقل من 10% من إجمالي المبيعات. ^{[ 61 ]}

في أكتوبر 2021، تم الإعلان عن صفقة بيع أعمال الخبز الطازج والمجمد لشركة Weston Foods إلى شركة FGF Brands Incorporated في نورث يورك، أونتاريو ، والتي كان من المتوقع إتمامها في أوائل عام 2022. ^{[ 62 ]}

السلاسل:

• أتلانتيك كاش آند كاري
• متجر أتلانتيك سوبرستور
• أتلانتيك سوبرفالو
• أكسيب
• السيادة
• Entrepôts المعزوفة / نادي Entrepôt
• أطعمة إضافية
• فورتينوس
• فريش مارت
• المتجر الصغير
• لوبلوز/ لوبلوز أطعمة رائعة
• لاكي دولار فودز
• ماكسي / ماكسي وشركاه
• إن جي كاش آند كاري
• بدون زخارف
• فارما بريكس
• بروفيجو
• متجر ذا ريل كندي سوبرستور/متجر لوبلو سوبرستور
• متجر المشروبات الكحولية الكندي الحقيقي
• نادي البيع بالجملة الكندي الحقيقي
• متاجر ريد آند وايت للأغذية
• سيف إيزي (المعروفة سابقًا باسم أتلانتيك سيف إيزي)
• تسوق من إيزي فودز
• شوبرز دراغ مارت/شوبرز
• سوبرفالو
• فالو مارت
• بقالك المستقل
• تعمل شركة زيرز تحت العلامات التجارية زيرز ماركتس، زيرز فود بلس، وزيرز جريت فود.

العلامات التجارية:

• اختيار الرئيس
• بلا اسم
• بالضبط
• القائمة الزرقاء
• جو فريش
• J± (الإلكترونيات)
• ثيودر وبرينجل (بصريات)
• اختيار تيدي
• جهاز الكمبيوتر الرائع
• بيلا تافولا
• PC Premium Black Label
• جو بيت كاتز آند دوجز
• بي سي أورجانيك
• عيادة الصحة التابعة لـ Shoppers
• لايف مارك
• الحياة في المنزل