جورج فوربس (سياسي نيوزيلندي)

جورج ويليام فوربس ( 12 مارس 1869 - 17 مايو 1947 ) سياسي نيوزيلندي شغل منصب رئيس الوزراء الثاني والعشرين لنيوزيلندا من 28 مايو 1930 إلى 6 ديسمبر 1935. كان آخر زعيم لما تبقى من الحزب الليبرالي، بعد أن دخل مجلس النواب عام 1908 كعضو راديكالي في ذلك الحزب. شارك فوربس في تأسيس الحزب المتحد عام 1927، ثم أسس الحزب الوطني النيوزيلندي عام 1936، وكان أول زعيم برلماني له.

وُلد فوربس في ليتلتون بالقرب من كرايستشيرش، ثم بدأ العمل بالزراعة في تشيفوت ، شمال كانتربري. وانخرط في العمل السياسي المحلي، حيث انتُخب لأول مرة عضوًا في البرلمان عن الحزب الليبرالي عام 1908 عن دائرة هورونوي الانتخابية في شمال كانتربري . ومنذ منتصف عشرينيات القرن الماضي، غيّر الحزب الليبرالي اسمه مرتين، وانتُخب فوربس زعيمًا له عام 1925، بعد فترة وجيزة من اعتماده اسم الحزب الوطني . كان زعيمًا للحزب عام 1928 عندما غيّر اسمه إلى الحزب المتحد ، ^{[ 2 ]} وانتُخب زعيمًا مرة أخرى في مايو 1930، وقاد في البداية الحزب الوطني المُنشأ حديثًا عام 1936. ^{[ 3 ] [ 4 ]} ومع التراجع الطويل للحزب الليبرالي منذ عام 1912، كان وصوله إلى منصب رئيس الوزراء غير متوقع إلى حد ما، إلى أن أصبح الخليفة الأنسب للسير جوزيف وارد الذي كان يعاني من تدهور متزايد في صحته عام 1930. ^{[ 5 ] [ 6 ]} ومن سوء حظه أن تولى منصبه خلال أسوأ فترات الكساد الكبير . ومع ذلك، فقد بقي في السلطة لأكثر من خمس سنوات. ترأس فوربس حكومة الائتلاف بين الحزب المتحد وحزب الإصلاح التي أصبحت فيما بعد الحزب الوطني النيوزيلندي الحالي .

بين عامي 1925 و1936، كان فوربس شخصية محورية في إنهاء انقسام سياسي طويل الأمد، وبناء حركة موحدة لليمين الوسط، جمعت الليبراليين والمحافظين والمعتدلين الوسطيين ومصالح الأعمال في المدن والمزارعين والمعتدلين في الأقاليم، في قوة انتخابية واحدة. وقد أضفى تأسيس الحزب الوطني النيوزيلندي عام 1936 طابعًا رسميًا على هذا التحول، ولا يزال هذا "التحالف الواسع لليمين الوسط" أحد أبرز سمات السياسة النيوزيلندية حتى يومنا هذا.

كان فوربس، الذي يُشار إليه غالبًا باسم "جورج النزيه"، ^{[ 7 ]} يتمتع بسمعة طيبة في النزاهة، ومهارة فائقة في المناظرة، وذاكرة قوية، والأهم من ذلك كله، القدرة على استشعار أجواء البرلمان، وهي مهارة أساسية لقائد حزب. ^{[ 8 ]} كان فوربس رجلاً هادئ الطباع وبسيط الذوق، وقد أكسبه أسلوبه المهذب والودود محبة واحترام البرلمانيين من جميع أطياف البرلمان. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} طوال فترة نشاطه السياسي على المستوى الوطني، كان ناخبو دائرة هورونوي الانتخابية يكنّون لفوربس تقديرًا كبيرًا: فخلال فترة توليه منصب رئيس الوزراء، كان يشمّر عن ساعديه ويساعد في تحميل الأغنام على عربات السكك الحديدية لنقلها إلى السوق. ^{[ 13 ] [ 14 ]} في دلالة على المشاعر السائدة تجاه فوربس شخصيًا، حتى في الأسابيع الأخيرة من حكمه، افتتح المرشح المستقل ومحرر الصحيفة أوليفر داف حملته الانتخابية ضد فوربس في هورونوي في أكتوبر 1935، قائلاً لجمهوره: "كان السيد فوربس هو بالضبط نوع الرجل الذي يعتقده معظم الناس. لم يرَ قط رئيس وزراء أقل تظاهرًا أو تفاخرًا منه. لقد كان مهذبًا وعادلًا ومتواضعًا حقًا." ^{[ 15 ]}

وُلد فوربس عام 1869 في ليتلتون ، الواقعة على مشارف مدينة كرايستشيرش . كانت ليتلتون مدينة ساحلية مزدهرة، ونقطة وصول للمستوطنين وغيرهم من القادمين إلى كانتربري والجزيرة الجنوبية. كان والده روبرت فوربس بحارًا كثير الترحال، ثم أصبح تاجرًا مزدهرًا لمستلزمات السفن، وكانت والدته آني أدامسون، وهي من أصل إيرلندي. ^{[ 1 ] [ 16 ] [ 17 ]} تلقى تعليمه في مدرسة ليتلتون بورو ^{[ 18 ]} ، وبعد انتقال العائلة إلى كرايستشيرش، التحق بمدرسة كرايستشيرش الثانوية للبنين . ^{[ 1 ]} كانت مدرسة كرايستشيرش الثانوية للبنين حديثة التأسيس عندما أصبح فوربس طالبًا فيها. تأسست المدرسة عام ١٨٨١ لإعداد الطلاب للالتحاق بكلية كانتربري، التي تُعرف اليوم بجامعة كانتربري، حيث يقع مقر المؤسستين في قلب مدينة كرايستشيرش، فيما يُعرف اليوم بمركز كرايستشيرش للفنون. وباعتبار حديقة هاجلي المجاورة المكان الرئيسي لممارسة الرياضة، برع فوربس في الرياضة خلال دراسته في مدرسة البنين الثانوية. بعد تخرجه، التحق فوربس ببرنامج تدريب مهني بفضل علاقات والده في شركة غاردنر وبيكرينغ التجارية في كرايستشيرش، ثم عمل لاحقًا في شركة والده في ليتلتون. ^{[ 1 ]} وبحلول سنوات مراهقته، أصبح معروفًا على المستوى الإقليمي بقدرته في الرياضة، وخاصة في ألعاب القوى، ^{[ 19 ]} كلاعب تجديف مع نادي الاتحاد للتجديف، ^{[ 20 ]} وفي الإبحار، كعضو في نادي كرايستشيرش للإبحار، ^{[ 21 ]} وفي لعبة الرغبي ، كلاعب شاب مع نادي غلوستر ستريت لكرة القدم، ^{[ 22 ]} ولاحقًا مع نادي إيست كرايستشيرش لكرة القدم، حيث قاد الفريق عندما فاز ببطولة كرايستشيرش للرغبي. ^{[ 23 ] [ 24 ]} اشتهر فوربس بين عامة الناس في كانتربري ومقاطعات أخرى بصفته قائد فريق كانتربري المرموق للرجبي عام 1892. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} كان لديه شقيقان لعبا أيضًا في فريق كانتربري للرجبي، واستمر هو نفسه في ممارسة الرجبي بعد انتقاله لاحقًا إلى تشيفوت. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

كانت نيوزيلندا تعاني من الكساد الطويل الذي امتد من أواخر سبعينيات القرن التاسع عشر إلى أوائل تسعينياته، حين أصبح فوربس شابًا. ^{[ 33 ]} وبحلول عام 1885، أصبحت صعوبات الحصول على أراضٍ زراعية جديدة في كانتربري مشكلة خطيرة ^{[ 34 ] [ 35 ]} ، وقد بدأ اهتمام فوربس بالسياسة في سن السادسة عشرة بعد سماعه خطابًا للسير جورج غراي في كرايستشيرش. ^{[ 36 ]} وقد تعزز هذا التأثير بشكل كبير بفضل جورج لورنسون ، الذي كان في الأصل محاسبًا ثم شريكًا تجاريًا مع والده، وبعد ذلك أصبح عضوًا ليبراليًا في البرلمان عن دائرة ليتلتون من عام 1899 إلى عام 1913. ^{[ 1 ]} في عام 1935، وصف فوربس التأثير السياسي المبكر الكبير لويليام بيمبر ريفز ، موضحًا في مقابلة صحفية أنه "بدأ في مصاحبة رجل أصبح عضوًا في البرلمان. لقد غرس فيّ حب السياسة. توقفت عن التفكير في وجودي فقط، وأصبحت واعيًا بمشاكل العالم من حولي". ^{[ 37 ]} دخل ريفز، وهو أيضًا من مواليد ليتلتون ورياضي بارز، البرلمان عام 1887 عن دائرة سانت ألبانز الانتخابية في كرايستشيرش. كان فوربس (21 عامًا) عضوًا في لجنته السياسية عام 1890 عندما انتُخب ريفز عضوًا عن الدائرة الانتخابية المكونة من ثلاثة أعضاء والمعروفة باسم مدينة كرايستشيرش. اشتهر ريفز بكونه ليبراليًا راديكاليًا، وشغل منصب وزير في الحزب الليبرالي، وكان له تأثير كبير على السياسة الليبرالية في تسعينيات القرن التاسع عشر. لاحقًا، شغل منصب المندوب العام والمفوض السامي في لندن، ثم مديرًا لكلية لندن للاقتصاد ، كما ترأس البنك الوطني النيوزيلندي من عام ١٩١٧ إلى عام ١٩٣١. ^{[ ٣٨ ] [ ٣٩ ]} ألف ويليام بيمبر ريفز كتاب التاريخ النيوزيلندي الشهير "السحابة البيضاء الطويلة". في هذه الفترة، كان فوربس عضوًا مؤسسًا في جمعية المناظرات التابعة للكنيسة الإصلاحية المتحدة، والتي كانت تجتمع كل أسبوعين في كرايستشيرش ^{[ ٤٠ ] [ ٤١ ]} ، وأصبح مُلِمًّا بالتاريخ السياسي البريطاني رغم عدم التحاقه بالجامعة. ^{[ 42 ]} بعد وفاته عام 1947، أشار سيدني هولاند في البرلمان إلى أن أمين مكتبة البرلمان في ذلك الوقت، الدكتور سكولفيلد ، قد أخبر هولاند أن فوربس كان "من أكثر الرجال قراءةً"، ووُصف لاحقًا بأنه "مستخدم دائم" لمكتبة البرلمان. ^{[ 43 ]} والتر ناشكما تم تسجيل ذلك في نفس الوقت وهو يشيد بحقيقة أن فوربس كان قارئًا عظيمًا، حيث أخبر المجلس أن فوربس قرأ سيرًا ذاتية أكثر وكان يعرف عن التاريخ السياسي لنيوزيلندا وبريطانيا أكثر من معظم الناس. ^{[ 44 ]}

يُعتبر عمل جون ماكنزي ، وزير الأراضي، واستحواذ حكومة جون بالانس الليبرالية الأولى على عقار تشيفوت هيلز في الفترة 1892-1893، حدثًا بارزًا في تاريخ استيطان الأراضي في نيوزيلندا. ^{[ 45 ]} وكانت الفوائد الاجتماعية والاقتصادية للاستيطان الريفي الأقرب ^{[ 46 ]} من خلال نموذج استئجار الأراضي، الذي أصبح فوربس جزءًا منه كمزارع مستوطن، سمةً مميزةً لقناعاته السياسية.

أُجري الاقتراع العام لتخصيص الأراضي في عقار تشيفوت هيلز صباح يوم 15 نوفمبر 1893 في قاعة المجلس الإقليمي بمدينة كرايستشيرش. وقد وردت 655 طلبًا لاستئجار 54 قطعة أرض ريفية بعقد إيجار دائم. ^{[ 47 ]} وكان أول اسم تم سحبه في الاقتراع الأول هو جورج فوربس. ^{[ 48 ] [ 49 ]} وبعد حصوله أيضًا على قطعة أرض زراعية ثانية مجاورة بعقد إيجار، في أوائل عام 1894، وفي سن الرابعة والعشرين، قاد فوربس عربته من كرايستشيرش إلى تشيفوت، شمال كانتربري. أمضى الليلة الأولى على أرضه الجديدة نائمًا تحت عربة، ثم عاش في خيمة حتى تم بناء منزله الأول. ^{[ 50 ] [ 51 ]} وواصل فوربس مسيرته ليصبح مزارعًا ناجحًا على هذه الأرض التي أطلق عليها اسم كريستال بروك، والتي ظلت موطنه حتى وفاته.

سرعان ما انخرط فوربس في السياسة والشؤون المحلية في شمال كانتربري ^{[ 52 ]} ، وكانت أول تجربة انتخابية له كمرشح سياسي للحكومة المحلية في فبراير 1895، حيث فاز بسهولة متقدمًا على مرشحين آخرين. ^{[ 53 ]} أصبح عضوًا مؤسسًا في مجلس مقاطعة تشيفوت، ورئيسًا لجمعية مستوطني تشيفوت، ^{[ 54 ] [ 55 ]} وعضوًا مؤسسًا في مجلس إدارة ماكنزي دومين، ^{[ 1 ] [ 56 ]} ورئيسًا لنادي ماكنزي لكرة القدم، ^{[ 57 ]} وأمين صندوق نادي تشيفوت الرياضي ، ^{[ 58 ]} ومديرًا لشركة تشيفوت التعاونية للألبان. ^{[ 59 ]} كما كان فوربس لسنوات عديدة من أبرز الداعين إلى استمرار خط السكة الحديد من كرايستشيرش إلى تشيفوت. ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]} عُيّن من قبل رئيس الوزراء ريتشارد سيدون عضوًا في اللجنة ^{[ 63 ]} التابعة للجنة الملكية المعنية بأراضي التاج لعام 1905، وجال مع أعضاء آخرين في اللجنة أنحاء البلاد على نطاق واسع. ^{[ 64 ]} قاد فوربس رأي الأقلية من المفوضين (6 مقابل 5) في تقرير اللجنة الملكية المنشور، مؤيدًا الإبقاء على نظام حيازة الأراضي بالإيجار باعتباره الطريقة الأفضل لتحقيق توطين واسع النطاق للأراضي الريفية. ^{[ 65 ]}

ومن الجدير بالذكر أن منطقة تشيفيوت هيلز كان لها أربعة رؤساء وزراء مزارعين مرتبطين بهذه الأرض في شمال كانتربري، وهم السير فريدريك ويلد في ستوني هيرست، ومعالي ألفريد دوميت في مينديب هيلز، وفوربس في كريستال بروك، والسير سيدني هولاند في جريتا بادوك.

في عام ١٨٩٨، تزوج فوربس من إيما سيرينا جي، ابنة توماس جي، وهو مستوطن آخر من قبيلة تشيفوت، كان فوربس يعرفه منذ أيام إقامته في كرايستشيرش. كما لعب صهر فوربس، توماس جي (الابن)، دورًا بارزًا في السياسة المحلية المبكرة في المنطقة. ^{[ ٦٦ ]} أنجب جورج وإيما فوربس ثلاثة أطفال.

التقى فوربس بريتشارد سيدون في ويلينغتون عام ١٨٩٩، ووجّه دعوةً لرئيس الوزراء لحضور معرض تشيفوت الزراعي . وبعد شهر، كان سيدون في تشيفوت، حيث ترأس فوربس الفعاليات المحلية خلال زيارته. ^{[ ٦٧ ] [ ٦٨ ]} وفي انتخابات عام ١٩٠٢ ، خاض فوربس أولى محاولاته لدخول معترك السياسة الوطنية، مترشحًا عن دائرة هورونوي الانتخابية. ^{[ ٦٩ ]} ترشح كمستقل، بعد أن خسر ترشيح الحزب الليبرالي ، الذي ذهب بدلًا منه إلى أندرو رذرفورد، مالك الأراضي الشاسعة في شمال كانتربري . وكان سيدون قد كتب إلى جورج لورنسون، صديق فوربس، في مايو ١٩٠٢، معربًا عن أسفه لعدم تمكنه من منح فوربس فرصة في انتخابات عام ١٩٠٢؛ وفي وقت لاحق، أرسل برقية إلى أحد مؤيدي المرشح الليبرالي أندرو رذرفورد، موضحًا أن كلاً من رذرفورد وفوربس مقبولان، لكن رذرفورد لديه فرصة أفضل للفوز بالمقعد. قال سيدون: "السيد فوربس رجل كفؤ وليبرالي جيد، وسيأتي دوره لاحقًا". ^{[ 70 ]} خاض فوربس حملة انتخابية قوية مؤيدًا لسياسة الاستيطان في الأراضي، لكنه لم يفز بالمقعد في انتخابات عام 1902. ^{[ 71 ]} إلا أنه في انتخابات عام 1908 ، أصبح المرشح الرسمي للحزب الليبرالي عن دائرة هورونوي، وفاز بمقعدها. ^{[ 72 ]} وظل فوربس يشغل هذا المقعد لمدة خمسة وثلاثين عامًا متواصلة، وهو رقم قياسي في كانتربري. ^{[ 1 ]}

بعد تقاعده عام 1943، عقب مسيرة سياسية طويلة، أُجريت مقابلة مع فوربس حول كونه ليبراليًا، فقال: "الليبرالية ليست شيئًا جامدًا، بل تتغير لتلبية احتياجات العصر. إنها عادة فكرية." ^{[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]} في سنواته الأخيرة كرئيس للوزراء، اعتُبر محافظًا ومتمسكًا بالنهج التقليدي في السياسة المالية، لكن فوربس، كعضو جديد في البرلمان، اتخذ نهجًا جذريًا منذ لحظاته الأولى في المجلس عام 1909. وبصفته مناصرًا لتسوية الأراضي بنظام الإيجار، تحدث لأول مرة في يونيو 1909 عن ضرورة كسر احتكارات الأراضي الريفية وتوطين الناس في الأراضي الشاغرة لخدمة الإنسانية. ^{[ 77 ]} وفي أكتوبر 1909، تحدث مطولًا مرة أخرى للدفاع عن استمرار سياسات الأراضي بنظام الإيجار وتسوية الأراضي في مواجهة تزايد التأييد لسياسات الملكية الحرة، حتى داخل حزبه الليبرالي. أقام فوربس علاقة ودية فورية مع أبيرانا نغاتا ، ودافع بشدة عن ضرورة تحرير الماوري من قيود التشريعات، ومعاملتهم بإنصاف وعدل في تسوية أراضيهم. وفي أكتوبر 1909، خاطب فوربس مجلس العموم قائلاً: "أقول إن الماوري مواطنون في هذا البلد تمامًا مثل البيض، وعندما نؤسس مستوطنات للماوري، يجب أن يُحتسب ذلك بنفس الطريقة التي يُحتسب بها استيطان البيض، لا أن يُتجاهل. أقول إن استيطان الماوري على الأرض ضروري تمامًا كاستيطان الأوروبيين." ^{[ 78 ]} وفي خطابه أمام المجلس في 17 نوفمبر 1909، خالف فوربس بعض أعضاء حزبه، بمن فيهم زعيمه السير جوزيف وارد ، معربًا عن خيبة أمله من مقترحات الأراضي الواردة في الميزانية، وأعرب عن قلقه من أن يؤدي التخلي عن سياسة التأجير التي كانت محورية في الحزب الليبرالي إلى فتور الحماس تجاهه. ^{[ 79 ]}

لطالما كان الحزب الليبرالي ائتلافًا من فصائل، وكان يفتخر بذلك. ^{[ 80 ]} انتمى فوربس إلى الجناح الراديكالي في الحزب الليبرالي، واعتُبر أحد "التقدميين" في كانتربري إلى جانب إيل ، ولورنسون ، وراسل ، وديفي ، وويتي . ^{[ 81 ]} أصبح مسؤولًا عن الانضباط الحزبي في مجلس النواب بعد أربع سنوات قضاها في المجلس، عندما تولى زعيم الحزب توماس ماكنزي منصب رئيس الوزراء في مارس 1912 ، وحصل الجناح الراديكالي في الحزب على موطئ قدم في مجلس الوزراء. احتفظ فوربس بمنصبه كمسؤول عن الانضباط الحزبي عندما دخل حزبه في صفوف المعارضة في 10 يوليو 1912. ^{[ 82 ]} ومع ذلك، كان يتمتع بمكانة أعلى بكثير داخل الحزب الليبرالي مما تشير إليه مسؤولياته الرسمية، على الرغم من أن قلة من الناس اعتبروه قائدًا محتملًا.

بعد هزيمة الليبراليين عام ١٩١٢، استقال ماكنزي من زعامة الحزب ليصبح المفوض السامي في لندن، وتولى وارد زعامة الحزب الليبرالي مرة أخرى. أسفرت الحرب العالمية الأولى عن تشكيل حكومة وطنية موحدة، ضمت حزبي الإصلاح والليبراليين بقيادة ماسي. في عام ١٩١٩، استقال وارد وزملاؤه الليبراليون من الحكومة الوطنية، وفي انتخابات ذلك العام، مُني الليبراليون بالهزيمة، وخسر وارد مقعده في البرلمان. انتُخب ويليام ماكدونالد زعيماً للحزب، لكنه توفي في غضون عام، وانتُخب توماس ويلفورد خلفاً له. في عام ١٩٢٠، أصبح فوربس نائباً لزعيم الليبراليين ويلفورد، وتولى معظم الأعمال الإدارية للحزب. ^{[ ٨٣ ]}

بحلول أوائل عشرينيات القرن العشرين، واجه الحزب الليبرالي قرارًا مصيريًا بشأن مستقبله السياسي، بعد أن تعرض لضغوط من اليسار من قبل حزب العمال الذي تأسس حديثًا نسبيًا ، ومن اليمين من قبل حزب الإصلاح. ^{[ 84 ]} هيمنت حكومة حزب الإصلاح برئاسة ويليام ماسي على المشهد السياسي النيوزيلندي منذ عام 1912، بعد أن حصدت أصوات عدد من الأعضاء الليبراليين السابقين وأصوات المحافظين. في أوائل عام 1922، اندمج الحزب الليبرالي البرلماني (الذي كان يُعرف آنذاك أحيانًا باسم الحزب الليبرالي العمالي، كما استخدمه سيدون لأول مرة) مع عدة عناصر برلمانية أخرى معارضة للإصلاح، وأُعيد تسميته إلى الحزب الليبرالي العمالي التقدمي المتحد. انتُخب ويلفورد زعيمًا للحزب، وانتُخب فوربس عضوًا في اللجنة التنفيذية للحزب الجديد. ^{[ 85 ]}

أدرك العديد من أعضاء الحزب الليبرالي، بمن فيهم فوربس، حتمية الاندماج مع حزب الإصلاح، إذ رأوا في هذا التعاون ضرورة لمواجهة حزب العمال الاشتراكي الذي كان آنذاك متشددًا إلى حد ما. وعندما توفي ماسي عام ١٩٢٥، انتهز زعيم الحزب الليبرالي، ويلفورد، الفرصة ليتقدم إلى خليفة ماسي باقتراح اندماج، مقترحًا أن يستخدم الحزب الجديد اسم " الحزب الوطني ". واختار الحزب الليبرالي فوربس لتمثيله في مؤتمر الاندماج مع حزب الإصلاح عام ١٩٢٥. إلا أن زعيم حزب الإصلاح الجديد، غوردون كوتس، فضّل انضمام الليبراليين إلى حزب الإصلاح، ورفض اقتراح الليبراليين بتشكيل حزب جديد كليًا. وأعلن ويلفورد أن الليبراليين سيتخذون اسم "الحزب الوطني" على أي حال. ^{[ ٨٦ ] [ ٨٧ ]}

في عرضٍ قويٍّ أمام مجلس العموم في 29 يوليو 1925، تحدّى فوربس كوتس وأخبر المجلس أن كوتس قد ضلّل الرأي العام بشأن أسباب فشل الاندماج. وأشار فوربس إلى أن الليبراليين كانوا مستعدين لمنح كوتس وحده مسؤولية تشكيل حكومة جديدة مع حزب جديد، وقال: "لقد وثقنا برئيس الوزراء ثقةً لم أثق بها من قبل بأي عضو في حزب الإصلاح، ولم أتوقع أن يُخيّب ظنّي بهذه الطريقة". ^{[ 88 ]} وقد اعتبر المعلقون لاحقًا أن الفرصة الضائعة أمام كوتس لإعادة تنظيم حكومته في عام 1925 وإنهاء نظام الأحزاب الثلاثة خطأً تكتيكيًا فادحًا كانت له تداعيات على العقد التالي. ^{[ 89 ]}

في أغسطس 1925، وبعد شهر من انتهاء مفاوضات الاندماج مع حزب الإصلاح، استقال ويلفورد من منصبه كزعيم. ثم انتُخب فوربس زعيماً للحزب الوطني . ^{[ 90 ] [ 26 ]}

بعد عدة اجتماعات عامة في الجزيرة الشمالية في سبتمبر، ^{[ 91 ] [ 92 ]} أصدر فوربس في 1 أكتوبر 1925 البيان الانتخابي للحزب الوطني، والذي تضمن، كما فعل لأول مرة عام 1902، دعوةً لإنشاء بنك حكومي مستقل عن السيطرة السياسية. ^{[ 93 ] [ 94 ]} وبعد أقل من ثلاثة أشهر، في انتخابات نوفمبر 1925 ، مُني الحزب بهزيمة ساحقة، إذ لم يحصل إلا على أحد عشر مقعدًا مقارنةً بخمسة وخمسين مقعدًا لحزب الإصلاح. ومما زاد الطين بلة، أن فوربس لم يعد يشغل منصب زعيم المعارضة ، فقد فاز حزب العمال باثني عشر مقعدًا، مما مكّن زعيمه هاري هولاند من المطالبة بالأقدمية في المعارضة، على الرغم من وجود نائبين مستقلين في المعارضة أيضًا، مما جعل منصب زعيم المعارضة شاغرًا حتى فوز حزب العمال في الانتخابات الفرعية في إيدن عام 1926. ^{[ 95 ]}

لم يدم سوء حظ الحزب الوطني طويلاً. فبعد إعلان فوربس دعمه علنًا في أغسطس 1927، ^{[ 96 ]} دخل في نوفمبر من العام نفسه في تحالف رسمي مع ألبرت ديفي ، المنظم السابق المعروف في حزب الإصلاح، الذي كان، شأنه شأن عدد متزايد من الناس، قد سئم من نزعة الإصلاح الأبوية وتدخل الدولة المفرط في شؤون الدولة. ^{[ 97 ] [ 98 ]} أصبح الحزب الوطني بقيادة فوربس النواة البرلمانية لـ" منظمة نيوزيلندا السياسية المتحدة " المشكلة حديثًا، والتي كانت تعمل خارج البرلمان، واعتمد الحزب الوطني لاحقًا اسم الحزب المتحد . ^{[ 99 ] [ 100 ]} كان قرار فوربس عام 1927 بالانضمام رسميًا إلى حزبه في منظمة نيوزيلندا السياسية المتحدة حاسمًا في وقف التراجع الطويل لليبراليين. بعد انتخابات عام 1928، نسب ألبرت ديفي الفضل إلى فوربس في تأسيس الحزب المتحد. صرح بأنه وفوربس قد اتفقا على إنشاء التنظيم السياسي الجديد "قبل وقت طويل من ظهور حزب الاتحاد". ^{[ 101 ]} قام فوربس بجولة في البلاد مع ديفي خلال عام 1928، وألقى خطابات تدعو إلى تقليل البيروقراطية وتدخل الدولة في المجتمع، وتأمين مرشحين للانتخابات المقبلة. ^{[ 102 ] [ 103 ] [ 99 ]} ومع تزايد الزخم، انضم ويليام فيتش ، زعيم الحركة الليبرالية حديثة التأسيس، إلى حزب الاتحاد في أبريل 1928. ^{[ 104 ]} استمر فوربس في قيادة حزب الاتحاد الجديد ^{[ 105 ]} حتى مؤتمر الحزب في سبتمبر 1928، ^{[ 106 ]} حيث تم ترشيح اسمه وأسماء ويليام فيتش وألفريد رانسوم والسير جوزيف وارد جميعًا لقيادة حزب الاتحاد البرلماني. لم يكن لوارد أي دور في حزب الاتحاد وكان خارج نيوزيلندا منذ أبريل 1928، ولم يعد إلا قبل أيام قليلة من مؤتمر سبتمبر 1928. ^{[ 107 ] [ 108 ]} على الرغم من ذلك، في المؤتمر، ذهب المنصب إلى وارد المسن والضعيف، بعد أن تعهد فوربس بدعم حزبه البرلماني له، لتشجيع وارد على قبول القيادة. ^{[ 109 ] [ 110]]} أصبح فوربس أحد نائبين للزعيم، وكان مسؤولاً بشكل خاص عنالجزيرة الجنوبية، ^{[ 111 ] [ 112 ]} على الرغم من تدهور صحة وارد في الأشهر الثمانية عشر التالية، تولى فوربس بشكل متزايد قيادة الحزب المتحد.

في الأشهر التي سبقت انتخابات عام ١٩٢٨، أوضح الليبراليون، تحت راية حزبهم الموحد، اعتقادهم بأن سياسة الإصلاح تُعدّ تدخلاً سافراً من الدولة، وأعربوا عن إيمانهم بالفردية، مؤكدين أن دور الدولة هو حماية الأفراد لا منافستهم. وتحت راية الحزب الموحد، وبدعم من منشقين عن حزب الإصلاح، استعادت فلول الحزب الليبرالي القديم زخمها. وفي انتخابات عام ١٩٢٨ ، فاز الحزب الموحد بشكل غير متوقع بعدد المقاعد التي حصل عليها حزب الإصلاح، وشكّل حكومة بدعم من حزب العمال. لم يكن هذا التحالف بين الحزبين يعني تقارباً في الفلسفة، بل كان مجرد مصلحة لكلا الحزبين لإبعاد الإصلاح. واستمر هذا التحالف الهش لمدة عامين.

شهدت انتخابات عام 1928 فوز فوربس بأكبر أغلبية له في دائرته الانتخابية هورونوي منذ سنوات عديدة. ^{[ 113 ]} أصبح فوربس وزيرًا، وتولى حقائب وزارية تشمل الأراضي ، والزراعة، وأراضي المستوطنات، وحماية المناظر الطبيعية، ومستوطنات الجنود المسرحين، والتقييم. ^{[ 1 ] [ 114 ]} في ظل الإدارات السابقة، كانت حقائب الأراضي والزراعة، ذات الأهمية الكبيرة، تُوزع على وزراء منفصلين، وأصبح فوربس أول وزير يتولى كلتيهما. ^{[ 115 ]} كما أصبح فوربس نائبًا لوارد عندما كان رئيسًا للوزراء.

كان فوربس طوال مسيرته السياسية مدافعًا ثابتًا عن تكثيف الاستيطان في الأراضي الريفية لزيادة الإنتاج الزراعي والصادرات في البلاد. وبحلول أواخر عام 1928، برزت الحاجة المُلحة لمعالجة البطالة الناجمة عن الأشهر التي سبقت بداية الكساد الكبير عالميًا. ورأى فوربس في المزارع الجديدة مصدرًا لفرص عمل جديدة. وبعد توليه منصب وزير الأراضي في ديسمبر 1928، أُعلن سريعًا عن صندوق لتطوير الأراضي بقيمة مليون جنيه إسترليني، فشرع في جولات استكشافية للمناطق الجديدة للاستيطان ^{[ 116 ]} وصياغة تشريعات جديدة اتخذت في نهاية المطاف شكل قانون تعديل قوانين الأراضي لعام 1929 ^{[ 117 ]} لتشجيع استيطان الأراضي غير المطورة. ^{[ 118 ] [ 119 ]}

في نوفمبر 1929، أصبح فوربس، البالغ من العمر 60 عامًا، أكبر عضو في مجلس النواب في الخدمة المستمرة. ^{[ 120 ]}

كان وارد يعاني من اعتلال صحته طوال معظم عشرينيات القرن العشرين، واستمرت حالته الصحية في التدهور خلال ولايته الثانية كرئيس للوزراء. وبحلول ربيع عام ١٩٢٩، لم يعد وارد قادراً على أداء مهامه، مما جعل فوربس رئيساً للوزراء بالوكالة فعلياً. ^{[ ١٢١ ] [ ١٢٢ ]} وفي مايو ١٩٣٠، استقال وارد نهائياً، لكنه ظل عضواً في المجلس التنفيذي. وتوفي بعد شهرين. ^{[ ١٢٣ ]}

خلف فوربس وارد في زعامة الحزب المتحد ورئاسة الوزراء، ^{[ 124 ] [ 125 ]} كما شغل منصب وزير المالية الذي قاد السياسة المالية. ^{[ 126 ] [ 127 ]}

بصفته رئيسًا للوزراء، يحتل فوربس مكانة فريدة في التاريخ السياسي النيوزيلندي، فهو الشخص الوحيد الذي شغل منصب رئيس الوزراء وهو زعيم حزب الائتلاف الحاكم الأقلية. وكانت حكومته الائتلافية، التي شُكّلت بين عامي 1931 و1935، أول حكومة ائتلافية في نيوزيلندا في زمن السلم. وكان فوربس ثالث رئيس وزراء نيوزيلندي مولود في نيوزيلندا، وأول رئيس وزراء مولود في كانتربري. ^{[ 128 ] [ 129 ] [ 130 ]}

تولى فوربس منصب رئيس الوزراء في مايو 1930، قبل تشكيل الحكومة الائتلافية التي جاءت بعد أكثر من عام، وشغل في الوقت نفسه منصب وزير المالية، ووزير الخارجية ، ووزير الجمارك، ووزير الشؤون العلمية والصناعية، ووزير إدارة المفوضين السامين. ^{[ 131 ]}

بعد فترة وجيزة من تولي فوربس منصب رئيس الوزراء، وصف اللورد بليديسلو ، الحاكم العام من عام 1930 حتى عام 1935، فوربس للسكرتير الخاص للملك آنذاك، اللورد ستامفوردام ، بأنه "يحظى باحترام واسع النطاق من قبل الشعب النيوزيلندي والسياسيين من جميع أطياف الرأي. إنه رجل يتميز بحديثه المهذب وأسلوبه اللطيف، وهو بلا شك العضو الأكثر شعبية في مجلس النواب." ^{[ 132 ]}

فور توليه حقيبة المالية في مايو 1930، أصدر فوربس بيانًا علنيًا صريحًا بشأن تراجع الاقتصاد. ^{[ 133 ]} وسرعان ما أشاد المعلقون في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك الصحف الموالية لحزب الإصلاح المعارض، بصراحته الجريئة وخطته لخفض الإنفاق. ^{[ 134 ] [ 135 ] [ 136 ] [ 137 ]} كما هنأ قادة الأعمال فوربس على خططه الانكماشية، واعتبروه "على أي حال، رجلًا حكيمًا وعمليًا، يتمتع بطباع هادئة، وعاقلًا وصادقًا". ^{[ 138 ]}

في منتصف عام 1930، أشرف فوربس على قرار حكومته بالمضي قدمًا في بناء النصب التذكاري الوطني للحرب، والذي يضم برج جرس وجهاز رنين، ليُقام بجوار معرض الفنون الوطني والمتحف الوطني المقترحين في ماونت كوك، ويلينغتون. ^{[ 139 ]} كان بناء النصب التذكاري الوطني للحرب مشروعًا مؤجلًا منذ فترة طويلة من قبل الحكومات السابقة، وكان قرار البدء في بنائه، إلى جانب خطط إنشاء معرض الفنون الوطني والمتحف، في وقتٍ عصيبٍ من الركود الاقتصادي، قرارًا جريئًا. ^{[ 140 ]} ترأس فوربس مجلس الأمناء الذي قرر تصميم هذه المنشآت ^{[ 141 ]} ، وفي وقت لاحق، وضع حجر الأساس لبرج الجرس في 16 مايو 1931. ^{[ 142 ] [ 143 ]}

في وقت لاحق من ذلك العام، مثّل فوربس نيوزيلندا في لندن خلال المؤتمر الإمبراطوري لعام 1930، وناقش، إلى جانب رؤساء وزراء الدومينيون الآخرين، المسائل التشريعية والاقتصادية التي تؤثر على بريطانيا ودول الدومينيون التابعة لها. ^{[ 144 ] [ 145 ]} قاد فوربس فريقًا قويًا ^{[ 146 ]} وكانت التقارير عن أدائه في بريطانيا إيجابية. ^{[ 147 ]} كتب ستامفوردهام إلى بليديسلو بعد ذلك بوقت قصير، قائلًا له: "أعتقد أن فوربس سيُذكر بين جميع رؤساء وزراء الدومينيون في المؤتمر الإمبراطوري لعام 1930 بمشاعر التقدير والاحترام". ^{[ 148 ]} رافق كارل بيريندسن ، الذي انضم إلى مكتب رئيس الوزراء عام 1926 كمسؤول عن الشؤون الإمبراطورية، والذي أصبح لاحقًا رئيسًا لهذا المكتب وسفيرًا، فوربس إلى مؤتمر لندن. ويرى بيريندسن أنه "لم يتظاهر قط إلا بالصدق والإخلاص، وقد اجتاز المؤتمر بنجاح. كان محبوبًا في الريف والمدن الإقليمية، وكذلك في العاصمة". ^{[ 149 ] [ 150 ] [ 151 ]} وخلال وجوده في لندن، التقى فوربس بالسياسي الليبرالي النيوزيلندي السابق، ويليام بيمبر ريفز ، وهو من أشد المؤيدين لسياسات فوربس الاقتصادية في أوائل ثلاثينيات القرن العشرين. ^{[ 152 ] [ 153 ] [ 154 ]} في يومه الأخير في المملكة المتحدة، في ديسمبر 1930، التقى فوربس برئيس الوزراء رامزي ماكدونالد ، والتقى بنائب محافظ بنك إنجلترا ^{[ 155 ]} ، ثم غادر لزيارة ساحات معارك الحرب العالمية الأولى في فرنسا وبلجيكا ^{[ 156 ]} برفقة اللواء السير فابيان وير ، المؤسس البارز للجنة مقابر الحرب الإمبراطورية، حيث وضعوا أكاليل الزهور على النصب التذكارية لجنود نيوزيلندا الذين سقطوا. ^{[ 157 ] [ 158 ]}

قبل مغادرته لندن متوجهًا إلى نيوزيلندا، في 18 نوفمبر 1930، أجرى فوربس أول مكالمة هاتفية بين المملكة المتحدة ونيوزيلندا لمسافة قياسية، ثم أجرى مكالمة ثانية مع أطفاله في تشيفوت. ^{[ 159 ] [ 160 ]} وجاءت هذه المكالمة بعد فترة وجيزة من اتصال رائد آخر، حيث شارك فوربس قبل بضعة أشهر في أول فيلم نيوزيلندي يُظهر أشخاصًا يتحدثون على الشاشة. ^{[ 161 ]}

بدأت حكومة فوربس تُظهر بوادر عدم استقرار عندما أشار حزب العمال إلى نيته سحب ثقته من حزب يونايتد أثناء عودة فوربس إلى بلاده من مؤتمر الإمبراطورية عام 1930. ^{[ 162 ] [ 163 ]} وأعرب حزب العمال عن استيائه من عدد من الإجراءات الاقتصادية التي تعتزم الحكومة اتخاذها. كان فوربس ينوي من خلالها خفض عجز الموازنة العامة وتحفيز الاقتصاد، لكن حزب العمال ادعى أنها أضرت بمصالح المواطنين الأقل دخلاً دون داعٍ.

بعد أيام من عودته إلى نيوزيلندا من مؤتمر الإمبراطورية عام 1930، صرّح فوربس علنًا: "طالما أنا رئيس وزراء هذه الدولة، لن تُصرف أي إعانات إلا مقابل عمل". ^{[ 164 ] [ 165 ] [ 166 ]} وبذلك أصبح فوربس آخر رئيس وزراء نيوزيلندي يُدلي بتصريح مماثل بشأن إعانات البطالة. في بريطانيا، شهد فوربس بنفسه ما اعتبره الأثر الوخيم لـ"الإعانة". وبينما كان تزايد فقدان الوظائف مصدر قلق بالغ في نيوزيلندا بحلول عام 1931، ورغم ظهور تصريح فوربس في أذهان من كتبوا عن تلك الفترة وعن الرجل في السنوات اللاحقة، لم يعارضه في ذلك الوقت حزبا العمال والإصلاح، إذ لم يؤيد أي منهما صرف إعانات البطالة للعاطلين عن العمل. ^{[ 167 ] [ 168 ]}

في أوائل عام 1931، رغب فوربس ورئيس الحزب المتحد، روبرت ماسترز ، في دمج الحزبين المتحد والإصلاحي، ^{[ 169 ]} على الرغم من أن الأمر استغرق عدة أشهر أخرى لإشراك كوتس، ومعلمه القديم السير فرانسيس بيل، وآخرين من حزب الإصلاح في حكومة ائتلافية تم الحصول عليها بشق الأنفس. في مارس 1931، اتخذ حزب العمال موقفه، متخليًا عن تصويت الثقة الذي قدمه للحكومة المتحدة منذ عام 1928. ^{[ 170 ]}

على الرغم من تدهور الأوضاع الاقتصادية العالمية، استمرت الثقة في فوربس عام ١٩٣١. ^{[ ١٧١ ] [ ١٧٢ ]} وقد أشار صديقه المقرب وزميله في مجلس الوزراء، السير أبيرانا نغاتا ، إلى أنه "منذ عودته من لندن، لاحظنا جميعًا إدارته الواثقة للشؤون وبساطة أسلوبه في طرح المشكلات. أعتقد أن عظماء الأرض كانوا ولا يزالون أصحاب أفكار عظيمة بسيطة، قادرين على استيعابها مهما تراكمت من تفاصيل." ^{[ ١٧٣ ] [ ١٧٤ ]} ورأى كثيرون في فوربس قائدًا قويًا، يقف في المنتصف بين التطرف الاشتراكي والمحافظ، ومستعدًا لوضع المصلحة الوطنية في المقام الأول. ^{[ ١٧٥ ] [ ١٧٦ ] [ ١٧٧ ] [ ١٧٨ ]} وقد أُشيد بفوربس في لندن لكونه "مثالًا يُحتذى به في الإدارة المالية الحكيمة والجريئة" لكل من وزير الخزانة ورئيس الوزراء الأسترالي. ^{[ 179 ]} خلال الأشهر اللاحقة، اضطر فوربس إلى الاستمرار في تلقي الدعم المتردد من حزب الإصلاح، الذي بات يخشى تزايد شعبية حزب العمال. ^{[ 180 ] [ 181 ]}

في خضم التدهور الاقتصادي العالمي والمحلي الحاد الذي كان يتفاقم، ضرب زلزال خليج هوك المدمر البلاد في 3 فبراير 1931 ، مُلحقًا دمارًا هائلًا بمدينتي نابيير وهاستينغز، والبلدات والمناطق الريفية المحيطة بهما. ^{[ 182 ]} كان هذا الزلزال أسوأ كارثة طبيعية تضرب البلاد. وعلى الفور، كُلِّف فوربس بقيادة خطة الحكومة للإغاثة من الزلزال والبرنامج التشريعي الخاص الذي أعقبه. ^{[ 183 ] ​​[ 184 ]} كان من المقرر أن تبدأ الدورة البرلمانية التالية في يونيو 1931، ولكن استجابةً لتدهور الأوضاع الاقتصادية والزلزال، أعلن فوربس عن إعادة افتتاح البرلمان مبكرًا، بعقد جلسة طارئة بدأت في 11 مارس 1931. ^{[ 185 ] [ 186 ]} وقد تجلى تقدير الجمهور لفوربس في عام 1931 من خلال افتتاحية نُشرت في فبراير في صحيفة ديلي تلغراف عن نابيير، الذي دُمر مصنعه ومبناه قبل أيام جراء الزلزال، لكنه ركز على إحساسه بالواجب وموقفه الاقتصادي الشجاع. ^{[ 187 ]}

في مارس 1931، سيطر فوربس على أعمال مجلس النواب بآلية لم يتمكن رؤساء الوزراء السابقون، مثل سيدون، من تطبيقها. وقد خضع مشروع قانون المالية لعام 1931 لنقاشات استمرت قرابة 100 ساعة، و70 جلسة تصويت، و10 أيام، ولإقرار التشريعات في الوقت المناسب، استحدث فوربس أول آلية "إغلاق" في البرلمان ضمن نظامه الداخلي. ^{[ 188 ]} كانت هذه الآلية الجديدة، التي تحدّ من النقاشات المطولة في المجلس، مثيرة للجدل، لكن نيوزيلندا كانت من بين آخر البرلمانات التي لم تكن تمتلك مثل هذه الأداة. وقد استخدمتها حكومة فوربس مرة أخرى، ولاحقًا أول حكومة عمالية قاوم أعضاؤها البارزون بشدة تطبيقها. ^{[ 189 ] [ 73 ]}

في وقت لاحق من عام 1931، وصف وزير المالية المستقبلي ويليام داوني ستيوارت الابن، فوربس بأنه "غير مبالٍ ومستسلم للقدر"، إذ كان يتفاعل مع الأحداث دون أن يُظهر رؤية أو هدفًا واضحًا. وفي الوقت نفسه، أقر ستيوارت بأن فوربس اضطر إلى القيام "بعمل رديء". ^{[ 1 ] [ 190 ]} وبينما كان ستيوارت عضوًا بارزًا في حزب الإصلاح، أصبح بحلول عام 1931 من دعاة الاندماج بين حزبي الاتحاد والإصلاح، وعلى الرغم من تعليقاته حول فوربس، فقد كان الرجلان مقربين. انتقد المعارضون فوربس لاعتماده المفرط على نصائح أصدقائه، ولا سيما روبرت ماسترز . ومع ذلك، أثبت الكساد الكبير أنه وقت عصيب للعديد من الحكومات حول العالم، ويزعم المدافعون عنه أنه قام بأفضل عمل ممكن في ظل ظروف الأزمة الاقتصادية. ^{[ 191 ] [ 192 ]}

في الثاني عشر من مارس عام ١٩٣١، شهد مبنى البرلمان مشهدًا وُصف بأنه "غير مسبوق تقريبًا في ويلينغتون"، حيث احتشد نحو ألفي شخص عقب مسيرة احتجاجية، برفقة وفدٍ كان يعتزم مقابلة فوربس لمناقشة تخفيضات الأجور على المستوى الوطني. ^{[ ١٩٣ ] [ ١٩٤ ]} نُظِّمت هذه الاحتجاجات من قِبَل الحركة العمالية، وألقى فيها كلٌّ من زعيم حزب العمال هاري هولاند وسكرتير تحالف العمال جيمس (جيم الكبير) روبرتس. ورغم هذا المشهد الاستثنائي، وما رافقه من عداءٍ تجاهه وحكومته، قرر فوربس مخاطبة الحشد شخصيًا، من وسط الدرجات الأمامية للبرلمان، محاطًا تمامًا بالحشد والمتظاهرين. ^{[ ١٩٥ ] [ ١٩٦ ] [ ١٩٧ ]} وفي وقت لاحق، أعرب كثيرون، بمن فيهم أعضاء من داخل حزب العمال، عن إعجابهم علنًا باستعداد فوربس للقاء بهذه الطريقة، وبـ"شجاعته وجرأته". ^{[ ١٩٨ ]}

في أبريل/نيسان 1931، دعا فوربس إلى تشكيل "ائتلاف كبير" يضم أحزاب الاتحاد والإصلاح والعمال، في هيئة حكومة وطنية، لحل المشاكل الاقتصادية الكبيرة التي عصفت بالبلاد جراء الكساد العالمي. ^{[ 199 ] [ 200 ] [ 201 ]} وفي تقييم لاحق، وصف فوربس المشاكل المتفاقمة في تلك الفترة الاستثنائية قائلاً: "لقد وصلنا إلى مرحلة طوارئ وطنية". ^{[ 202 ]} وأبلغ فوربس مؤتمراً مشتركاً للأحزاب البرلمانية عام 1931 أنه لن يُنفذ الإجراءات التشريعية غير المسبوقة التي اعتبرها ضرورية دون دعم واسع. كان حزب الاتحاد حزباً برلمانياً أقلية في مجلس النواب، وكانت حكومة فوربس تُدير شؤون البلاد خارج أي ترتيبات ائتلافية في وقتٍ كانت فيه أزمة اقتصادية دولية حادة. وقال فوربس علناً أمام المجلس: "لقد شعرت، وصرحت بذلك في أكثر من مناسبة، أن التعامل مع هذا الوضع يتجاوز قدرة حكومة أقلية". ^{[ 203 ]} في 29 أبريل 1931، أعلن فوربس استعداده للمشاركة في تشكيل حزب وطني جديد مع حزب الإصلاح، لتشكيل حكومة جديدة، وقدّم استقالته علنًا من وزارته، بما في ذلك استقالته من منصب رئيس الوزراء. ^{[ 204 ] [ 205 ] [ 206 ]} رفض حزب العمال الانضمام إلى أي حكومة وطنية. ^{[ 203 ] [ 207 ]} على الرغم من أن كوتس، بتحريض من المتحدث باسم الشؤون المالية لحزب الإصلاح، ويليام داوني ستيوارت الابن ، وافق في النهاية، ولكن بعد أشهر من معارضته. ^{[ 208 ] [ 209 ]}

في 31 يوليو 1931، قدّم فوربس ميزانيته بصفته وزيرًا للمالية، مصرحًا أمام البرلمان بأن "...السنة التي انقضت للتو ربما كانت الأصعب في تاريخ هذه الدولة." ^{[ 210 ]} وأشار فوربس إلى اقتراح إنشاء بنك احتياطي، ضمن تدابير هامة أخرى تنبأ بأنها ستكون ذات أهمية تاريخية في السنوات القادمة. ^{[ 211 ] [ 212 ]}

أثمر إصرار فوربس أخيرًا في اجتماع لجنة الاقتصاد بتاريخ 16 سبتمبر 1931، حيث أكد فوربس لكوتس رغبته في تشكيل "حكومة وطنية"، وأن حزب "المتحدون" "غير مستعد للالتزام بأي شيء دون امتلاك القدرة على تنفيذه". ^{[ 213 ]} وبناءً على ذلك، رضخ كوتس أخيرًا، وأعلن فوربس أمام البرلمان والبلاد في 18 سبتمبر 1931 عن الاتفاق على تشكيل أول حكومة ائتلافية في نيوزيلندا في زمن السلم بين حزبي "المتحدون" و"الإصلاح". وفي 22 سبتمبر 1931، أعلن فوربس عن وزراء الائتلاف الجديد وحقائبهم الوزارية، حيث احتفظ فوربس بمنصب رئيس الوزراء، وتولى أيضًا حقائب السكك الحديدية، والشؤون الخارجية، والبحث العلمي والصناعي، والوصاية العامة، والانتخابات، ومكتب المفوض السامي. ^{[ 214 ] [ 215 ]} حيث فشل كوتس عام 1925 في اغتنام الفرصة لإنهاء نظام الأحزاب الثلاثة القديم، اتخذ فوربس الآن الخطوة الأولى نحو ما كان بداية النهاية لتنافس حزبي الاتحاد والإصلاح. وسينظر المؤرخون لاحقًا إلى لحظة استسلام كوتس هذه على أنها "النهاية الحقيقية لحزب الإصلاح". ^{[ 216 ]}

في انتخابات عام 1931 ، حقق ائتلاف الإصلاح الموحد أداءً جيدًا، حيث فاز بمجموع 51 مقعدًا. ^{[ 217 ]} على الرغم من حصول حزب فوربس الموحد على 19 مقعدًا وحزب كوتس الإصلاحي على 28 مقعدًا، إلا أن فوربس ظل رئيسًا للوزراء في حكومة الائتلاف بعد انتخابات عام 1931. وقد حقق فوربس أداءً جيدًا في الانتخابات، وحصل في دائرته الانتخابية هورونوي على ثاني أكبر أغلبية من الأصوات، ^{[ 218 ]} وكانت حصيلته أكبر أغلبية مطلقة في البلاد. ^{[ 219 ]} بعد انتخابات عام 1931، زعمت بعض الصحف أن عددًا متزايدًا من النيوزيلنديين رأوا في فوربس "بطل هذه المعركة" في ظل العاصفة الاقتصادية، و"الدفاع الذي لا غنى عنه ضد كارثة شبه مستعصية". ^{[ 220 ]}

في منتصف ديسمبر/كانون الأول 1931، استأنف فوربس مهام وزارة المالية مؤقتًا بينما كان داوني ستيوارت يحضر اجتماعًا تجاريًا مع كندا في هونولولو. ^{[ 221 ]} تزامن غياب داوني ستيوارت مع إحدى أكثر الأحداث استثنائية في العلاقات الاقتصادية بين نيوزيلندا وبريطانيا، وأزمة مالية بدأت بذعر في أسواق المال البريطانية. في مساء يوم الانتخابات العامة لعام 1931، وصف داوني ستيوارت في مذكراته "أخطر الأخبار التي تلقيتها على الإطلاق كوزير". ^{[ 222 ]} في يوم الانتخابات، تلقت حكومة نيوزيلندا برقية تفيد بأن الوضع خطير للغاية لدرجة أنه يتعين على نيوزيلندا تحويل مليون جنيه إسترليني شهريًا إلى لندن على مدار الاثني عشر شهرًا القادمة، وإلا فلن تتمكن من معالجة الوضع. ^{[ 222 ]} في غضون شهر، أُعيد ترتيب التزامات نيوزيلندا بالقروض، مع توقف فوري للقروض قصيرة الأجل الجديدة. كما أعلن فوربس أن الحكومة ستجمع بشكل إلزامي ائتمان الصادرات بالجنيه الإسترليني في لندن للوفاء بالتزاماتها. ^{[ 223 ]}

بحلول عام ١٩٣٢، كان فوربس ثاني أطول الأعضاء خدمةً في مجلس النواب بعد السير أبييرانا نغاتا . ^{[ ٢٢٤ ]} في مطلع ذلك العام، كان اللورد والليدي بليديسلو يقضيان عطلة في باهيا، حيث قاما، بمساعدة فيرنون ريد ، باستكشاف مزرعة وايتانغي معروضة للبيع، بما في ذلك منزل معاهدة وايتانغي المتهالك. وفي سرية تامة، في اليوم التالي لجولتهما، شرعا في ترتيبات لشراء العقار شخصيًا، بنية إهدائه للأمة. وفي الأشهر الثلاثة التي تلت ذلك، أبرم بليديسلو وفوربس ترتيبات سرية لنقل ملكية العقار من التاج إلى مجلس وايتانغي الوطني المنشأ حديثًا. ^{[ 225 ]} أُعلن عن هبة ألف فدان وبيت المعاهدة للأمة من خلال تبادل رسائل رسمية بين بليديسلو وفوربس في 10 مايو 1932، حيث شغل كل منهما منصب أمين في المجلس الأول، إلى جانب ممثلين عن عائلات بعض الموقعين على المعاهدة وغيرهم. وفي وقت لاحق من العام نفسه، قدم بليديسلو هبة أخرى عبارة عن 1350 فدانًا مجاورة، بهدف توفير مصدر دخل لمجلس الأمناء. ^{[ 226 ]}

تعرّف اللورد بليديسلو على كلٍّ من فوربس وكوتس خلال هذه الفترة العصيبة، وكان رأيه في كلٍّ منهما، كما دوّنه في مراسلاته المستمرة مع السكرتير الخاص للملك جورج، السير كلايف ويغرام ، منذ عام ١٩٣١، أن فوربس، عندما لا يكون مُرهَقًا من العمل، كان صبورًا وهادئًا ويصعب استفزازه، بينما كان كوتس متوترًا وغير حكيم. ^{[ ٢٢٧ ]} بعد شهرين من أداء اليمين الدستورية للحكومة الائتلافية الجديدة عام ١٩٣١، أوضح تقرير بليديسلو إلى الملك مخاوفه من أن انتقادات كوتس الصريحة لزملائه الجدد قد تُؤدي إلى انقسام مجلس الوزراء الجديد، لكن هذا الخطر كان يُتجنب بفضل الدبلوماسية البارعة لداوني ستيوارت و"روح الدعابة الهادئة والاتزان" الذي يتمتع به فوربس. ^{[ ٢٢٨ ]} على الرغم من ازدياد نفوذ كوتس في الحكومة، إلا أن رأي بليديسلو فيه، كما ورد في تقاريره المكتوبة المستمرة إلى الملك، لم يتحسن. في 7 مارس 1932، كتب بليديسلو إلى ويغرام، قائلاً له إن كوتس كان "غير مستقر تماماً، وغير مبالٍ بالنقد، وصريحاً بشكل متهور في العلن، (مع الأسف) غير مخلص لزملائه". ^{[ 229 ]}

بالتزامن مع قانون المالية الصادر في مايو 1932، استعرض فوربس تفوقه الانتخابي الأخير، مُدافعًا في البرلمان عن تمديد ولاية البرلمان لأربع سنوات، بما في ذلك اعتبارها تغييرًا دائمًا عن ولايات البرلمان التقليدية التي تبلغ ثلاث سنوات. ^{[ 230 ]} وأوضح فوربس أن أحزاب الائتلاف طلبت مؤخرًا من الناخبين "حرية التصرف"، وأن الحكومة الجديدة قد حصلت عليها. ^{[ 231 ] [ 232 ]} وقد مُدِّدت ولاية البرلمان آنذاك لمدة عام بموجب قانون المالية لعام 1932 (المادة 35). ^{[ 233 ]} استشهد فوربس بالفيلسوف الليبرالي البارز، جون ستيوارت ميل ، في عام 1934، ودافع مجددًا في مجلس العموم عن فكرة الولايات البرلمانية الدائمة التي تبلغ أربع سنوات، ^{[ 234 ] [ 235 ] [ 236 ]} والتي تم تطبيقها بموجب قانون تعديل الانتخابات لعام 1934. ^{[ 237 ]} تم انتخاب أول حكومة عمالية في أواخر عام 1935 بفترة ولاية فوربس البرلمانية التي تبلغ أربع سنوات، لكنها ألغت تشريع عام 1934 وعادت إلى الولايات الدائمة التي تبلغ ثلاث سنوات اعتبارًا من عام 1937. ^{[ 238 ]}

لم يُبدِ فوربس اهتمامًا يُذكر بعمل وزرائه، واتبع نهجًا قياديًا متساهلًا للغاية. إما أنه كان عاجزًا أو رافضًا للنظر إلى ما هو أبعد من النهج الاقتصادي التقليدي للتقشف. كانت سياساته باهتة، حيث شملت تخفيضات في الميزانية، وبرامج عمل لتخفيف الأجور، وتخفيضات في رواتب موظفي الخدمة المدنية. خلال فترة التقشف المالي هذه، تسربت قصة مفادها أن فوربس كان ينغمس في رفاهية شخصية تتمثل في الذهاب إلى السينما مرتين أسبوعيًا. ^{[ 239 ]} مع ذلك، يبدو أن مصادر المعلومات المضللة حول فوربس قد ظهرت أحيانًا من مكتب غوردون كوتس ، ومن المصادفة أن قصة الذهاب إلى السينما مرتين أسبوعيًا نُشرت لأول مرة في البرلمان في 27 سبتمبر 1932، عندما استجوب عضو حزب العمال روبرت سيمبل فوربس بشأن مقابلة أجراها غوردون كوتس مع صحيفة سان فرانسيسكو كرونيكل. كان كوتس هو من صرّح للصحيفة بأن سكان المدن النيوزيلندية يتجهون إلى الريف، حيث يتم توفير منازل لهم ويتم اصطحابهم إلى السينما مرتين أسبوعيًا. ^{[ 240 ]}

مع مرور الوقت، بدأ الكثيرون يعتقدون أن كوتس يتمتع بنفوذ أكبر بكثير، وأن فوربس أبدى استعدادًا مفرطًا للاستجابة لمطالب كوتس. وكان فوربس قد تنازل عن حقيبة المالية لداوني ستيوارت من حزب الإصلاح في اتفاقية الائتلاف التي عُقدت في سبتمبر 1931. وقد أمضى ستيوارت فترات طويلة في الخارج أواخر عام 1931 وعام 1932. وتولى فوربس الحقيبة مجددًا بنفسه مع استمرار الأزمة الاقتصادية الحادة ^{[ 241 ]} ، وشغل منصب وزير المالية بالوكالة لما يقرب من نصف فترة ستيوارت في المنصب. وفي أبريل 1932، اتخذ ستيوارت، بصفته وزيرًا للمالية، قرارًا غير مألوف برفضه تحمل المسؤولية الجماعية لمجلس الوزراء عن مشروع قانون تعديل الإنفاق الوطني المثير للجدل لعام 1932، تاركًا لفوربس مهمة تمرير مشروع القانون في البرلمان باسمه. ^{[ 242 ]} ثم طرأ تغيير على حكومة فوربس في أوائل عام 1933 بعد قرار مجلس الوزراء بتخفيض قيمة الجنيه النيوزيلندي. كان كوتس قد دعا إلى هذا التغيير المثير للجدل، ووافق عليه مجلس الوزراء بعد سلسلة من الاجتماعات في يناير 1933. وقد جادل ستيوارت مع زملائه في مجلس الوزراء حول هذا القرار، ولخيبة أمله الشخصية، خسر فوربس ستيوارت في هذه العملية، حيث استقال ستيوارت من جميع حقائبه الوزارية. ^{[ 243 ] [ 1 ]} كان ستيوارت يتوقع أن يتولى فوربس حقيبة المالية مرة أخرى، ولكن بعد رحيل ستيوارت، كتب كوتس إلى فوربس مهددًا بتفكيك حكومة الائتلاف إذا لم يحصل على التمويل بنفسه. ^{[ 244 ]} ورغبةً منه في استقرار الحكومة في وقت الأزمة الاقتصادية، أسند فوربس حقيبة المالية إلى كوتس ^{[ 245 ]} الذي أخبر مستشاره الاقتصادي ديك كامبل يوم التغيير أنه (كوتس) لا يعرف شيئًا عن المالية العامة، بينما كان من المفترض أن يكون كامبل على دراية بها. ^{[ 246 ]} بعد استقالة ستيوارت، تولى فوربس أيضًا منصب المدعي العام لمدة ثلاث سنوات تقريبًا، ^{[ 247 ]} ليصبح أول شخص يشغل هذا المنصب كرئيس للمسؤولين القانونيين للتاج وهو ليس محاميًا أو مستشارًا قانونيًا.

مثّل فوربس نيوزيلندا في المؤتمر الاقتصادي العالمي بلندن في يونيو 1933. وغادر وزير ماليته كوتس، واصطحب معه في فريقه روبرت ماسترز ، وزير الصناعة والتجارة. ^{[ 248 ]} وشملت الرحلة محطات في أوتاوا، ولوس أنجلوس، ونيويورك، وواشنطن العاصمة، حيث التقى فوربس بالرئيس فرانكلين د. روزفلت في البيت الأبيض . ^{[ 249 ] [ 250 ]}

في 22 أكتوبر 1933، حلت كارثة بفوربس وعائلته. فقد دُمر منزلهم قرب تشيفوت، الذي بناه فوربس بعد وصوله إلى المنطقة عام 1894، جراء حريق هائل. وباستثناء ساعة قديمة، فُقدت جميع محتويات المنزل، بما في ذلك سجلات فوربس. ^{[ 251 ]}

في منتصف عام 1934، اشتدت الأحاديث عن اندماج حزبي "المتحد" و"الإصلاح" بشكل دائم، وقاد أعضاء "المتحد" هذه الجهود مرة أخرى. ^{[ 252 ] [ 253 ]} ومع ذلك، قاوم كوتس مجددًا الدعوات لتشكيل هذا الحزب الجديد، ^{[ 254 ]} على الرغم من ظهور منافس جديد في صورة الحزب الديمقراطي في أكتوبر 1934. ^{[ 255 ]} وبتمويل من رجل الأعمال الأوكلاندي ويليام غودفيلو ، وقيادة خارج البرلمان من قبل المنظم السياسي و"مغير المناصب" ألبرت ديفي ، ^{[ 256 ]} خاض الحزب الديمقراطي الانتخابات العامة لعام 1935 ، وحصل على أصوات كان في أمس الحاجة إليها من حزبي "المتحد" و"الإصلاح".

ألقى فوربس خطابًا هامًا حظي بتغطية إعلامية واسعة في يوليو 1934 في تشيفوت، استعرض فيه التحديات المالية والاجتماعية الجسيمة التي واجهتها البلاد وحكومته خلال فترة حكمها حتى ذلك التاريخ. ومن بين الإحصاءات التي قدمها فوربس في خطابه، أوضح حجم الانخفاض غير المسبوق في الدخل القومي، نتيجةً لانخفاض عائدات الصادرات بنسبة 40% بين عامي 1929 و1932. كما دافع في خطابه عن تغيير سعر الصرف عام 1933 وموقفه، موضحًا أن قوى العرض والطلب في السوق لم تعد قادرة على توفير الحل، لذا اتخذت حكومته هذا القرار بناءً على السياسة بما يخدم المصلحة الوطنية. ومع ذلك، فقد خفف من حدة تقييمه الشامل نظرة حذرة مفادها وجود بوادر ازدهار وطني من جديد. ^{[ 202 ]}

في أكتوبر 1934، قبل فوربس على مضض استقالة صديقه وزميله السير أبييرانا نغاتا من منصبه كوزير، وذلك بناءً على تقرير لجنة تحقيق في وزارة شؤون السكان الأصليين التي كان يرأسها نغاتا. تولى فوربس بنفسه حقيبتي وزارة شؤون السكان الأصليين ووزارة جزر كوك، ومنذ أبريل 1935، شغل أيضًا منصب رئيس مجلس شؤون السكان الأصليين. ^{[ 257 ] [ 258 ]}

كان فوربس وفريقه في لندن مجدداً في مايو 1935، هذه المرة لحضور احتفالات اليوبيل الفضي للملك، ومناقشات وزارية، واجتماعات تجارية. ^{[ 259 ] [ 260 ]} وخلال رحلته، انضم إلى رؤساء وزراء آخرين في مناسبات رسمية مختلفة، بما في ذلك الظهور أمام الجماهير مع العائلة المالكة على شرفة قصر باكنغهام ^{[ 261 ]} والإقامة مع رئيس الوزراء رامزي ماكدونالد في تشيكرز. ^{[ 262 ] [ 263 ] [ 264 ]} وقبل مغادرته إلى لندن، أصدر فوربس بياناً عاماً حول الرحلة والوضع الاقتصادي، ^{[ 265 ]} كما أصدر فوربس وكوتس بياناً مشتركاً بشأن استمرار ائتلافهما. ^{[ 266 ]} وبناءً على ذلك، أُعلن في مايو 1935 عن اندماج بين حزبي الاتحاد والإصلاح في شكل الاتحاد السياسي الوطني ، حيث عملت الأحزاب البرلمانية كـ"حكومة وطنية"، وشُكِّل مجلس تنفيذي واحد على مستوى الدومينيون للمنظمات غير البرلمانية التابعة لحزبي الاتحاد والإصلاح. ^{[ 267 ] [ 268 ] [ 269 ]}

في اجتماع عام عُقد في دنيدن بتاريخ 23 سبتمبر 1935، قبيل انتخابات عام 1935، اشتكى ويليام داوني ستيوارت الابن قائلاً: "رئيس الوزراء سلبي للغاية، ووزير المالية نشط للغاية". ^{[ 1 ] [ 270 ]} ورغم إعادة نشر هذا الاقتباس مرارًا، فقد أدلى داوني ستيوارت بهذا التعليق في سياق إعلانه ترشحه في انتخابات عام 1935 كقومي مستقل، وأنه يرى أن الحكومة بأكملها بحاجة إلى إعادة تشكيل. وتحمل كل من فوربس وكوتس بشكل متزايد مسؤولية المشاكل الاقتصادية المستمرة في البلاد، ولم يتمكنا من تجاهل السخط الشعبي المتزايد. وتزامن تولي كوتس حقيبة المالية مع تبني نهج أكثر ابتكارًا، شمل تخفيض قيمة العملة لتحسين أسعار الصادرات، وتخفيف أعباء الرهن العقاري عن المزارعين، وإنشاء البنك الاحتياطي . أما فوربس، فلم يتبنَّ أي مبادرات مماثلة، وظل متفرجًا سلبيًا في عملية صنع القرار. ^{[ 239 ]} ومع ذلك، على الرغم من هذه التصورات وغيرها من التصورات اللاحقة، في عام 1930، قبل التحالف الموحد مع الإصلاح، كان فوربس أيضًا وزيرًا للمالية ، وفي إنشاء بنك الاحتياطي، كان فوربس هو من دعا أوتو نيماير من بنك إنجلترا إلى نيوزيلندا في يوليو 1930 وكلفه بإعداد تقرير عن إنشاء بنك مركزي. ^{[ 271 ] [ 272 ]} لاحقًا، في ديسمبر 1932، وقبل تولي كوتس منصب وزير المالية، قدم فوربس مشروع قانون البنك الاحتياطي إلى البرلمان، وذلك بعد صياغته خلال فترة ولايته الثانية كوزير مالية بالوكالة بين نهاية يونيو 1932 وأواخر نوفمبر 1932. ^{[ 273 ] [ 274 ] [ 275 ]} استمرت هذه الإجراءات الوزارية التي اتخذها فوربس في دعمه الطويل الأمد لإنشاء بنك حكومي، بدءًا من حملته الأولى عام 1902، مرورًا ببيان الحزب الوطني الانتخابي عام 1925، ودعوته عام 1927 إلى تشكيل لجنة خاصة في البرلمان لمعالجة الإصلاح المصرفي، بما في ذلك إنشاء بنك حكومي. ^{[ 276 ]} وكان فوربس أيضًا أول من قدم مشروع قانون إغاثة المدينين إلى البرلمان في مارس 1931، ^{[ 277 ] [ 278 ]} قبل التحالف مع الإصلاح أو تدخل كوتس. وفي وقت لاحق، دافع بشجاعة عن تبرير حكومته للتغيير الكبير في سعر الصرف في 20 يناير 1933، ولم يتولى كوتس حقيبة المالية الجديدة إلا بعد بضعة أيام في 28 يناير ^{1933. [ 279 ] [ 280 ]281 ]}

في أكتوبر 1935، عرضت الحكومة الوطنية سجلها وبرنامجها الانتخابي للانتخابات العامة المقبلة لعام 1935. ^{[ 282 ]} على الرغم من التحسن الكبير في ميزانية البلاد، من عجز يُقدّر بأكثر من 8 ملايين جنيه نيوزيلندي في عام 1931، إلى استقرار الميزانية وفائض قدره 1.6 مليون جنيه نيوزيلندي بحلول مارس 1935، ^{[ 283 ]} إلا أن قسوة تلك الفترة تركت بصمتها. في انتخابات 27 نوفمبر 1935 ، هزم حزب العمال حكومة الائتلاف ، وحصل على 53 مقعدًا في مجلس النواب مقابل 19 مقعدًا للاتحاد السياسي الوطني. ^{[ 1 ]} على الرغم من حجم الفوز الساحق لحزب العمال في الانتخابات، إلا أن فوربس عاد إلى مقعده في هورونوي بأغلبية مريحة. أما في كايبارا، فقد فاز كوتس بمقعده بصعوبة بالغة. ^{[ 284 ]} اشتهر فوربس بخطابه الراقي والروح الرياضية الذي ألقاه على البلاد عبر الإذاعة ^{[ 285 ] [ 286 ]} ليلة انتخابات عام 1935. ^{[ 287 ] [ 288 ]} ثم دعا إلى اجتماعه الوزاري الأخير يوم السبت 30 نوفمبر 1935، وقرر فيه تسليم السلطة سريعًا إلى حكومة حزب العمال الجديدة في أقل من أسبوع. ^{[ 289 ] [ 290 ]} وفي يوم الأربعاء 4 ديسمبر 1935، قدم فوربس استقالته من منصب رئيس الوزراء إلى الحاكم العام، منهيًا بذلك فترة رئاسته للوزراء في 6 ديسمبر 1935.

مع انتهاء ولاية حكومة فوربس الثانية، طُويت صفحة ما وصفه البعض بـ"أصعب فصل في تاريخ نيوزيلندا"، مُخففةً بشعورٍ بأنها "فضّلت مصلحة الوطن على مصلحة الحزب"، مع استعادة استقرار الميزانية أخيرًا. ^{[ 291 ] [ 292 ]} وكما ذكر أستاذ التاريخ الاقتصادي النيوزيلندي، جي آر هوك، في تقييمه لتلك الفترة عام 1985: "من الصعب تصديق أن أي حكومة أخرى كانت ستتفوق على سجل الائتلاف". ^{[ 293 ]} وكان جون أ. لي ، عضو البرلمان عن حزب العمال، في مجلس النواب مع فوربس منذ عام 1922. وفي كتاباته عام 1965، وصف فوربس بأنه رجلٌ لطالما رغب في أن يكون تقدميًا، ^{[ 294 ]} ولكنه كان غارقًا في متاهة اقتصادية. وكتب لي: "كان معالي جورج فوربس ألطف نيوزيلندي تعرض على الإطلاق لإساءة بالغة. لقد ورث الكساد الاقتصادي ومستشاريه التقليديين، وتحمل مسؤولية كليهما". ^{[ 295 ]}

لكي يصبح رئيسًا للوزراء، يجب على زعيم الحزب أن يؤكد للحاكم العام أن الحزب الذي يقوده يحظى بثقة مجلس النواب لتشكيل الحكومة. ^{[ 296 ]} طوال فترة ولايته كرئيس للوزراء، لم يكن لحزب فوربس المتحد سوى عدد قليل من المقاعد في مجلس النواب، وفي تلك الفترة، كان عدد مقاعده أقل من عدد مقاعد حزب الإصلاح بزعامة غوردون كوتس. ^{[ 297 ] [ 298 ]} وكانت فترة ولايته المستمرة كرئيس للوزراء، لمدة خمس سنوات ونصف، في حزب أقلية، يحكم بدعم متردد من أحزاب كانت بدورها منافسين أقوياء على السلطة، بالإضافة إلى الظروف الاقتصادية والاجتماعية الاستثنائية للكساد الكبير، جديرة بالملاحظة.

كان فوربس عضوًا في مجلس الملكة الخاص . مُنح حرية مدينة لندن الفخرية ^{[ 299 ]} وحرية مدينة إدنبرة الفخرية ^{[ 300 ]} . كما حصل على دكتوراه فخرية في القانون من جامعة إدنبرة ^{[ 301 ]} وجامعة كوينز بلفاست ^{[ 302 ]} . في عام 1935، مُنح فوربس ميدالية اليوبيل الفضي للملك جورج الخامس ^{[ 303 ]} ، وفي عام 1937، مُنح ميدالية تتويج الملك جورج السادس ^{[ 304 ]} .

في رسالة خاصة إلى صديقه وزميله السابق في مجلس الوزراء، ويليام داوني ستيوارت الابن ، أُرسلت بعد أيام قليلة من استئناف البرلمان جلساته في مارس 1936، كتب فوربس أنه استمتع بالوقت منذ الانتخابات، وأخبر ستيوارت أيضًا أنه يوافقه الرأي في وصفه لمنصب رئيس الوزراء بأنه "عبودية تُسمى سلطة". ^{[ 305 ] [ 306 ]} على الرغم من هذه المشاعر الشخصية، والارتياح الذي أخبر ستيوارت أنه شعر به بعد ضغوط المنصب، ظل فوربس الزعيم الحزبي البرلماني الوحيد بين عامي 1925 و1936 الذي دعا باستمرار إلى تشكيل الحزب الوطني ، وكان الاندماج الحزبي الرسمي بين حزبي الاتحاد والإصلاح هو الشغل الشاغل بعد انتخابات عام 1935. ^{[ 307 ]} قاد فوربس وفد الحزب الليبرالي في مناقشات الاندماج مع حزب الإصلاح عام 1925، وسعى جاهداً لتشكيل حكومة ائتلافية مع حزب الإصلاح عام 1931 ^{[ 308 ]} وللاندماج عام 1935، في شكل الاتحاد السياسي الوطني . ^{[ 309 ]} في فبراير ^{[ 310 ]} وأبريل 1936، وافق فوربس وآخرون في اللجنة التنفيذية للاتحاد السياسي الوطني على الدعوة إلى مؤتمر للأعضاء والمؤيدين لتشكيل الحزب الوطني النيوزيلندي . من بين أعضاء اللجنة التنفيذية الذين وافقوا على تشكيل حزب جديد، كان كوتس الوحيد الذي عارض مرة أخرى، مُعترضاً، ومُخبراً الأعضاء الآخرين أنه يُفضل "الانتظار والترقب". ^{[ 216 ]} في 13 مايو 1936، رحّب فوربس رسمياً بما يقرب من 250 مندوباً في مؤتمر في ويلينغتون، وعلى مدار يومين، تم تشكيل منظمة سياسية جديدة خارج البرلمان وسُميت الحزب الوطني النيوزيلندي . في الوقت نفسه، تم حلّ منظمات الإصلاح والاتحاد والاتحاد السياسي الوطني السابقة ، وانضم جميع أعضاء الحزب الوطني البرلماني إلى الحزب الوطني النيوزيلندي. ^{[ 311 ] [ 312 ]}

في مقارنة بين فوربس وكوتس عام 1936، كتب كلايد كار ، عضو البرلمان عن حزب العمال ورئيس الحزب آنذاك، عن فوربس: "أعتقد أن عباءة سينسيناتوس ستناسبه أكثر من زميله السيد كوتس " . ^{[ 313 ]} وفي 31 أكتوبر 1936، أصدر فوربس بيانًا عامًا أعلن فيه للبلاد أنه بعد هزيمة انتخابات عام 1935، شعر أنه من واجبه تجاهل ميوله الشخصية والاستمرار في قيادة حزبه حتى تستقر الأمور ويُتخذ قرار حكيم بشأن خليفته. ^{[ 314 ]}

في 4 ديسمبر 1935، بعد أيام من الانتخابات العامة، انتُخب فوربس زعيمًا للحزب الوطني البرلماني، على الرغم من أن أغلبية الكتلة البرلمانية كانت من أعضاء حزب الإصلاح السابقين. ^{[ 315 ]} أصبح زعيمًا للمعارضة في 6 ديسمبر 1935، ^{[ 316 ] [ 317 ]} وكان الزعيم البرلماني المؤسس للحزب الوطني الجديد (الذي تشكّل من حزبي الاتحاد والإصلاح) من 14 مايو 1936 حتى 31 أكتوبر 1936، ^{[ 318 ] [ 319 ] [ 320 ]} حين انتُخب آدم هاميلتون زعيمًا برلمانيًا خلفًا له. ^{[ 314 ]} وكان فوربس أيضًا عضوًا مؤسسًا في المجلس التنفيذي لحزب نيوزيلندا الوطني. قرر الحزب الوطني البرلماني رسميًا في أواخر أغسطس 1936 "إعادة تأكيد الولاء للسيد فوربس" وتعهد "بدعمه كزعيم للحزب"، لكن الحزب والزعيم اتفقا في الوقت نفسه على أن يتولى فوربس زعامة الحزب الوطني الجديد حتى نهاية الدورة البرلمانية في 31 أكتوبر 1936، حيث أبدى فوربس رغبته في الانسحاب من الأضواء، ورأى كثيرون، بمن فيهم فوربس نفسه، أن فترة زعامة الحزب السابقة تشكل عبئًا سياسيًا عليه. ^{[ 321 ]}

كان البحث عن خليفة لفوربس في زعامة الحزب الوطني بمثابة حلقة خلافية في الأشهر التي تلت تأسيس الحزب الجديد في مايو 1936. وقد شكّل مؤتمر مايو التأسيسي المنظمة الجديدة خارج البرلمان، لكن الحزب البرلماني القائم آنذاك، والذي انضم إلى الحزب الوطني، قد تُرك دون تغيير عن قصد. ^{[ 322 ]} أراد فوربس وكثيرون في الحزب الوطني الجديد أن يكون الزعيم القادم نزيهاً تماماً، خالياً من آثار سنوات الحكم السابقة. ^{[ 323 ]} وفي سبتمبر 1936، دعا فوربس عضو البرلمان المستقل المخضرم تشارلز ويلكنسون للانضمام إلى الحزب الوطني. ^{[ 324 ]} وكان من المقرر أن يخوض ويلكنسون انتخابات الزعامة في اجتماع مغلق في 31 أكتوبر 1936. في الوقت نفسه، كان لدى غوردون كوتس وأعضاء بارزون آخرون سابقون في حزب الإصلاح آراء مختلفة حول الزعيم القادم للحزب. بقيادة عدد من أعضاء حزب الإصلاح السابقين الذين يشغلون الآن مناصب في الهيئة التنفيذية للحزب الوطني خارج البرلمان، جرت في 19 أغسطس/آب 1936 محاولة فاشلة خارج البرلمان للتأثير على تغيير القيادة من فوربس إلى آدم هاميلتون ، العضو السابق في حزب الإصلاح ووزير البريد في حكومة الائتلاف. ^{[ 321 ]} ومع ذلك، فقد تأسس الحزب الوطني النيوزيلندي بدستور مكتوب يفصل بدقة بين القسمين البرلماني وغير البرلماني للحزب الجديد، دون سيطرة أي منهما على الآخر. ^{[ 325 ]} ردًا على هذا النشاط السافر خارج البرلمان، أصدر الحزب الوطني البرلماني في اليوم نفسه قرارًا رسميًا، ثم سلمه للصحافة، جاء فيه: "يؤكد الحزب ولاءه للسيد فوربس ويتعهد بدعمه كزعيم للحزب". ^{[ 326 ] [ 321 ]} وكان الحزب البرلماني قد أوضح أن اختيار زعيم الحزب هو حق حصري لأعضاء البرلمان. ^{[ 327 ] [ 323 ]} بعد ذلك، في أكتوبر 1936، هدد عدد قليل من أعضاء الحزب الوطني البرلماني، بقيادة كوتس وبمشاركة هاميلتون، بالانفصال عن الحزب الوطني النيوزيلندي المُشكّل حديثًا وإعادة تأسيس حزب الإصلاح إذا لم يُنتخب هاميلتون زعيمًا خلفًا لفوربس. ^{[ 328 ]} على الرغم من التقارير التي تفيد بأن ويلكنسون كان يحظى بدعم أغلبية الكتلة البرلمانية، ^{[ 329 ]}مع تصاعد تهديد كوتس، انتخبت كتلة الحزب الوطني آدم هاميلتون زعيماً لها في 31 أكتوبر 1936 بفارق ضئيل بلغ صوتاً واحداً. ^{[ 330 ]} وعلى الرغم من تفضيله الشخصي لويلكنسون، أصدر فوربس، عقب انتخاب هاميلتون، بياناً عاماً بأسلوبه المعهود، داعياً الأعضاء والمؤيدين إلى الالتفاف حول هاميلتون ومنحه ولاءهم. ^{[ 331 ]} وبعد أيام، استقال فجأة أول رئيس للحزب الوطني، السير جورج ويلسون، وهو مسؤول تنفيذي سابق في حزب الإصلاح وصديق لجوردون كوتس، على خلفية الانتخابات المثيرة للجدل. ^{[ 332 ]}

بحلول أواخر عام 1936، كان فوربس قد لعب دورًا محوريًا في السياسة النيوزيلندية وقيادة الأحزاب السياسية لأكثر من عقد. أدرك طوال تلك الفترة ضرورة إعادة توحيد القوى المناهضة لحزب العمال، وكان على استعداد للتضحية بشعار الحزب الليبرالي/المتحد لتحقيق ذلك. في الحزب الوطني الليبرالي المتبقي (المختلف عن الحزب الحالي)، أصبح زعيمه عام 1925؛ وشارك في تأسيس الحزب المتحد في الفترة 1927-1928 بدمج حزبه البرلماني مع منظمة ألبرت ديفي خارج البرلمان؛ وبعد سنوات عديدة من الدعوة إلى الاندماج، لعب دورًا رائدًا في اندماج الحزب المتحد مع حزب الإصلاح عام 1936 لتأسيس الحزب الوطني النيوزيلندي الحديث ، وشغل منصب أول زعيم برلماني له. لعب هدوء فوربس دورًا هامًا في الحفاظ على تماسك ائتلاف هش، وخرجت السياسة المحافظة في نيوزيلندا من الكساد موحدة لا متشرذمة. احتفظ فوربس بمقعده البرلماني بعد عام 1936، وكان في الصف الأمامي للمعارضة، وشغل منصب نائب زعيم المعارضة بشكل دوري، ^{[ 333 ] [ 334 ] [ 335 ]} وكان بمثابة حلقة الوصل مع الليبراليين السابقين داخل كتلة الحزب الوطني المندمجة حديثًا.

بينما تولى آخرون زمام المبادرة، ظل فوربس نشطًا في البرلمان وفي كتلة الحزب الوطني بعد عام 1936، حيث كان زملاؤه الأقل خبرة يستشيرونه. وبحلول أواخر عام 1938، أي بعد ثلاث سنوات فقط من انتهاء حكومة فوربس، دخلت نيوزيلندا في أزمة مالية أخرى. كان الوضع المالي لحكومة حزب العمال حرجًا للغاية لدرجة أن محافظ بنك إنجلترا خاطب وزير المالية والتر ناش عام 1938 قائلًا: "لن أقول إنكم مفلسون، لكن ليس لديكم أي مصداقية ائتمانية". ^{[ 336 ]} واستجابةً لصعوبات الائتمان، في عام 1939، قدم عضو بارز في حكومة حزب العمال علنًا اقتراحات تصل إلى حد التهرب من سداد ديون نيوزيلندا. ^{[ 336 ]} وفي سياق الحديث عن مسألة الائتمان السيادي والسمعة، قاد فوربس حزبَ الأمة وقدّم اقتراحًا في البرلمان مفاده أن مجلس النواب "لا يتعاطف مع أي تلميح إلى التنصل"، مطالبًا المجلس بتوجيه رسالة حازمة إلى العالم مفادها أن نيوزيلندا ستسدد ديونها. ^{[ 336 ] [ 337 ] [ 338 ] [ 339 ]}  ونظرًا لخطورة الموقف، وبناءً على اقتراح فوربس، دعا رئيس البرلمان رئيس الوزراء إلى اعتباره اقتراحًا لحجب الثقة. وفي الشهر التالي، سبتمبر 1939، حوّل الغزو الألماني لبولندا انتباه الدائنين القلقين للبلاد.

مع تزايد نفوذ الحزب الوطني خارج البرلمان عام 1940، والذي يُذكّر بأواخر عام 1936، حلّ سيدني هولاند محل آدم هاميلتون كزعيم للحزب الوطني وزعيم للمعارضة. ^{[ 340 ] [ 341 ]} كان يُنظر إلى فوربس على أنه مرشد هولاند في سنواته الأولى، حيث وصفه هولاند بأنه "سندٌ قوي". ^{[ 342 ] [ 343 ]}

بصفته رئيس وزراء سابقًا ورجل دولة مخضرمًا، استُشير فوربس وتحدث علنًا عن إدارة البلاد خلال الحرب منذ عام 1940. ومع بدء مفاوضات حزبي العمال والوطني لتشكيل إدارة حرب في منتصف عام 1940، أيّد فوربس بشدة تشكيل حكومة وطنية جديدة. ^{[ 344 ] [ 345 ]} ووفقًا لرئيس الوزراء فريزر، فإنه منذ اندلاع الحرب، دعا هاميلتون وفوربس وكوتس "للتشاور مع الحكومة"، وتبادل معهم برقيات الحرب والمعلومات. ^{[ 346 ]} ومع ذلك، وافق كوتس وهاميلتون لاحقًا على الانضمام كوزيرين في حكومة حرب حزب العمال، بينما اعتقد بعض زملائهم في الحزب الوطني ومؤيديهم أنهم لم يتفاوضوا بجدية كافية وأنهم قبلوا دعوة حزب العمال لهذا الشكل الأقل شمولًا من إدارة الحرب في وقت مبكر جدًا. كما دوّن هولاند لاحقًا: "لم يكن السيد هاميلتون ولا السيد كوتس متفقين تمامًا مع فريقنا. لم يخبرونا بشيء عما يدور في اجتماعات مجلس الحرب..." ^{[ 347 ]} . وفي وقت لاحق، دافع فوربس بشدة عن قرار هولاند بمغادرة مجلس الحرب بعد ثلاثة أشهر فقط من انضمامه إليه في يونيو 1942. ^{[ 343 ]} وفي سبتمبر 1942، اتخذ التكتل الوطني قرارًا بالانسحاب من إدارة الحرب نهائيًا، وفي اقتراح حجب الثقة أمام البرلمان في أكتوبر 1942، انفصل كوتس وهاميلتون، وصوّتا ضد حزبهما، وانضما مجددًا إلى مجلس حرب حزب العمال. ^{[ 348 ]} وهكذا انتهت العلاقة بين كوتس وزعيم حزبه هولاند. وانتهت المسيرة السياسية لكوتس بوفاته المفاجئة في البرلمان في مايو 1943، بعد أن أعلن قبل ذلك بوقت قصير أنه سيترك الحزب الوطني ليترشح كمستقل في انتخابات عام 1943 المقبلة. ^{[ 349 ] [ 350 ]} ثم أصبح فوربس رئيس الوزراء السابق الوحيد الذي لا يزال على قيد الحياة.

في عام 1943، تقاعد فوربس بعد 35 عامًا متواصلة كعضو في البرلمان. ^{[ 351 ] [ 352 ] [ 353 ]} وكان قد أعلن نيته التقاعد في عام 1943 في وقت مبكر من ذلك بكثير، في مارس 1941. ^{[ 354 ]} ولا تزال سنواته الطويلة في مجلس النواب رقمًا قياسيًا لكانتربري ^{[ 355 ]} ، وبالتزامن مع عودة السير جوزيف وارد عام 1928، ^{[ 101 ]} نجح في قيادة الليبراليين من سنوات تراجعهم إلى شكل الحزب الوطني الذي استمر طويلًا ، ^{[ 356 ]} ليصبح أحد المهندسين الرئيسيين للتحالف الحديث غير العمالي. رفض عرضًا لمنحه لقب فارس، وفي مايو 1947، بعد أربع سنوات من تقاعده، توفي في كريستال بروك، ^{[ 357 ]} مزرعته بالقرب من تشيفوت . ^{[ 1 ]} بعد ذلك بوقت قصير، رفضت عائلته عرض الحكومة بإقامة جنازة رسمية له، مفضلةً إقامة مراسم تأبين له في تشيفوت. ^{[ 358 ] [ 359 ]}

عقب وفاته، صرّح رئيس الوزراء، بيتر فريزر ، أمام البرلمان بأنه عندما كان عضواً شاباً، "لم يلتقِ قط بشخصٍ ألطف أو أكثر مساعدة، أو يُقدّم نصيحةً أكثر رصانةً أو وديةً" من فوربس، وفي ختام تأبينه، أعرب فريزر أيضاً عن تقديره لفوربس، "وخاصةً كرجلٍ ذي شخصيةٍ ونزاهةٍ عاليتين، وكصديقٍ وفيّ " . ^{[ 288 ] [ 360 ]}

في مقابلة أجرتها معه مجلة اسكتلندية قبل شهرين من انتخابات عام 1935، نُقل عن فوربس قوله ما يعتقد أن الحياة قد علمته إياه، واستخدم استعارة زراعية، فقال: "إن العالم أخدود مستقيم يمتد أمامي. الأمر متروك لي لحرث هذا الأخدود، وإزالة كل الأحجار والعقبات، وسد أي ثغرات، وترك طريق أفضل لنفسي ولكل من سيسلك هذا الطريق لاحقاً." ^{[ 37 ]}

يُعد النصب التذكاري الوطني لفوربس، مكتبة جورج فوربس التذكارية، ^{[ 361 ]} جزءًا من جامعة لينكولن بالقرب من كرايست تشيرش. ^{[ 362 ] [ 363 ]}