هنري هاميلتون (مسؤول استعماري)

في عام 1775، عُيّن هنري هاميلتون نائبًا للحاكم ومشرفًا على شؤون الهنود في حصن ديترويت ، مقاطعة كيبيك (التي كانت تمتد آنذاك من المحيط الأطلسي إلى هذه المنطقة)، أمريكا الشمالية البريطانية . (يقع موقع الحصن الآن داخل حدود ديترويت، ميشيغان ).

كانت هذه إحدى خمس مناصب جديدة لحاكم المقاطعة في الإقليم الشرقي لكندا الذي تم توسيعه مؤخرًا. عندما وصل الحاكم هاميلتون إلى قاعدته في حصن ديترويت لتولي مهامه الحكومية في منطقة البحيرات العظمى ، كانت حرب الاستقلال الأمريكية قد بدأت بالفعل. كان هاميلتون في موقف صعب: بصفته مسؤولًا مدنيًا، لم يكن لديه سوى عدد قليل من جنود الجيش البريطاني النظاميين تحت إمرته، ولم يكن ولاء السكان المحليين من الكنديين والهنود مضمونًا على الإطلاق. قبل وصول هاميلتون، تولى نورماند ماكلويد ، تاجر الفراء وضابط الجيش المحلي، منصب "رئيس المدينة" المؤقت، وهو مسؤول حكومي بريطاني يتولى قيادة مدينة محصنة. ^{[ 3 ]}

أصبح الحاكم هنري هاميلتون بارعًا في الدبلوماسية مع السكان الأصليين، وأقام علاقات طيبة مع زعماء قبيلتي الهورون والأوداوا المحليين. وبصفته فنانًا هاويًا، رسم هاميلتون أيضًا صورًا شخصية للعديد من السكان الأصليين أثناء إقامته في ديترويت، تاركًا ما يُعرف بـ"أقدم وأكبر مجموعة من الصور الشخصية لسكان أمريكا الأصليين في منطقة البحيرات العظمى العليا". وتُحفظ هذه المجموعة الآن في مكتبة هوتون بجامعة هارفارد. ^{[ 4 ]}

في بداية الحرب، شجعت السياسة البريطانية الحياد بين قادة الهنود. لكن في عام 1777، تلقى هاميلتون تعليمات بتشجيع غارات الهنود على المستوطنات الأمريكية الحدودية في بنسلفانيا وفرجينيا وكنتاكي . رد هاميلتون على اللورد جيرمان قائلاً : "ليت هذه العاصفة التي توشك أن تضرب الحدود تُوجّه نحو رؤوس هؤلاء الأوغاد الذين أثاروها، وتمرّ بسلام على الكثيرين البائسين الذين سيشعرون بآثارها المدمرة." ^{[ 2 ]}

كانت هذه سياسة مثيرة للجدل، إذ أدرك هو وغيره من المسؤولين البريطانيين أن الموالين سيُقتلون حتمًا في هذه الغارات. حاول هاميلتون الحد من الخسائر في صفوف المدنيين بإرسال جنود نظاميين من الجيش البريطاني وميليشيات كندية إلى جانب فرق الغارات الهندية. ^{[ 5 ]} مع ذلك، مارس المحاربون الهنود عاداتهم وتقاليدهم خلال الغارات، مما أسفر عن مقتل وسلخ فروة رأس مئات النساء والأطفال في كنتاكي وغرب بنسلفانيا خلال الحرب. وقد أدى ذلك، كما كان متوقعًا، إلى تصاعد المشاعر المعادية لبريطانيا في المنطقة. ووفقًا لتاريخ محلي يعود إلى أوائل القرن العشرين، اتهم الأمريكيون على الحدود هاميلتون بدفع مكافآت مقابل أسرى الحرب وفروة رؤوس المحاربين الهنود، وأطلقوا عليه لقب "الجنرال مشتري الشعر". ^{[ 6 ] [ 7 ]} نفى هاميلتون دفع أي مبالغ للهنود مقابل فروات الرؤوس. إلا أنه كان يقبل فروات الرؤوس كدليل على النجاح، وكان يُكافأ فرق الحرب الهندية على ذلك بإمدادات إضافية. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

في عام ١٧٧٨، استولى العقيد الوطني جورج روجرز كلارك ، قائد قوات ولاية فرجينيا، على عدة مواقع بريطانية قليلة العدد في منطقة إلينوي ، بما في ذلك حصن ساكفيل ^{[ ١٠ ]} في فينسينس (التي كانت آنذاك ضمن أراضي فرجينيا، وتقع الآن في ولاية إنديانا الحالية). قاد هاميلتون مجموعة مسلحة من ديترويت في ٧ أكتوبر ١٧٧٨ ^{[ ١١ ]} لاستعادة الموقع البريطاني، الذي يبعد ٦٠٠ ميل. جمعت قوته الصغيرة محاربين هنودًا على طول الطريق، ودخلت فينسينس في ١٧ ديسمبر ١٧٧٨. واستولوا على حصن ساكفيل والقائد الأمريكي، الكابتن ليونارد هيلم . ^{[ ١٢ ]} في فبراير ١٧٧٩، عاد العقيد كلارك إلى فينسينس في مسيرة مفاجئة، واستعاد الموقع وأسر هاميلتون.

في أوائل مارس، أمر الجنرال جورج روجرز كلارك بنقل هاميلتون إلى ويليامزبرغ ، عاصمة ولاية فرجينيا ، كأسير حرب. أجبرت ظروف السفر السيئة على نهر أوهايو المجموعة - بقيادة الكابتن ويليامز والملازم روجرز - على قطع معظم الطريق سيرًا على الأقدام عبر ممر موكاسين بين ما يُعرف الآن بولاية كنتاكي وفرجينيا، ووصلوا أخيرًا إلى ويليامزبرغ في منتصف يونيو. بمجرد وصوله إلى عاصمة فرجينيا، سُجن هاميلتون وقُيّد بالأغلال بأمر من الحاكم توماس جيفرسون والمجلس التنفيذي لفرجينيا. احتُجز هاميلتون من 16 يونيو إلى 29 سبتمبر 1779. رفض هاميلتون عرضًا بالإفراج المشروط بحجة أن الشروط تنتهك حريته في التعبير بتقييده من "قول أي شيء يضر بالولايات المتحدة". رفض جيفرسون معاملة هاميلتون وغيره من الأسرى البريطانيين كأسرى حرب ، وعاملهم كما كان سيعامل العبيد الهاربين: وضعهم في الأغلال لمدة 18 شهرًا في ويليامزبرغ وتشيسترفيلد. أسقط الحاكم جيفرسون في نهاية المطاف تهم شراء فروة الرأس، ^{[ 13 ]} لكنه لم يُفرج عن هاميلتون إلا في أكتوبر 1780، وذلك بعد أن توسل إليه جورج واشنطن لعدة أشهر لقبول إطلاق سراحه المشروط. أُرسل هاميلتون إلى نيويورك في انتظار عملية تبادل الأسرى، والتي جرت في مارس 1781. ثم أبحر فورًا إلى لندن، إنجلترا، على متن سفينة بريطانية.

• آرثر، إليزابيث (1979). "هاميلتون، هنري" . في هالبيني، فرانسيس ج. (محرر). قاموس السير الكندية . المجلد  الرابع (1771-1800) (  نسخة إلكترونية). مطبعة جامعة تورنتو .
• شيهان، برنارد دبليو. (1983). "«الجنرال الشهير لشراء الشعر»: هنري هاميلتون، وجورج روجرز كلارك، والأمريكيون الأصليون . مجلة إنديانا للتاريخ . 79 (1): 1-28 . JSTOR 27790676. تاريخ الاطلاع: 31 يوليو 2023 . 
• سكاجز، ديفيد كورتيس، محرر. (1977). الشمال الغربي القديم في الثورة الأمريكية . ماديسون، ويسكونسن: الجمعية التاريخية لولاية ويسكونسن. ISBN 0-87020-164-6.