تاريخية كتاب مورمون

يحتوي كتاب مورمون على محتوى حرفي واسع النطاق مأخوذ من طبعة عام 1769 من الكتاب المقدس للملك جيمس، حتى أنه يكرر أخطاء الترجمة الموجودة في تلك الطبعة المحددة.

يذكر كتاب مورمون العديد من الحيوانات والنباتات والتقنيات التي لم تكن موجودة في الأمريكتين قبل وصول كولومبوس . وتشمل هذه: الحمير ، والماشية، والخيول ، والثيران ، والأغنام ، والخنازير ، والماعز ، والفيلة ، [ ^{7 ] والقمح} ، [ ^{8 ] والشعير} ، [ ^{9 ] [ 10 ] [ 11 ] والحرير} ، [ ^{12 ] والصلب} ، [ ^{13 ] والنحاس} الأصفر ، والدروع الصدرية، والسلاسل ، وصناعة الحديد ، ^{[ 1 ]} والمحاريث ، والسيوف ، والسيوف المعقوفة ، والعربات . ^{[ 16 ]}

بينما يرى سميث وكتاب مورمون أن كومورا تلٌّ من صنع الإنسان، إلا أن التل في الواقع عبارة عن تل جليدي طبيعي . ورغم أن الكتاب يدّعي أن كومورا كانت موقع معركة راح ضحيتها 200 ألف شخص، فلا يوجد دليل على أن التل كان في أي وقت من الأوقات مستوطنة أو حصنًا أو موقع معركة. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

في عصر سميث، ساد اعتقادٌ واسعٌ بأنّ "عرقًا أبيض مفقودًا" كان مسؤولًا عن بناء التلال الضخمة في جميع أنحاء أمريكا الشمالية. يتبنى كتاب مورمون هذا الرأي، زاعمًا أنّ الأمريكيين البيض قبل وصول كولومبوس، مثل موروني، كانوا مسؤولين عن هذه التلال قبل مقتلهم. ^{[ 19 ] [ 20 ]} وبالمثل، في عصر سميث، تبنى بعض المؤلفين نظرية الهنود اليهود ، وهي فكرة أنّ الأمريكيين الأصليين جاؤوا في الأصل من الشرق الأوسط. تبنى كتاب مورمون هذه النظرية، زاعمًا أنّ الأمريكيين الأصليين ينحدرون من اللامانيين: مهاجرون هاجروا من الشرق الأوسط إلى الأمريكتين عام 600  قبل الميلاد، ولُعنوا لاحقًا ببشرة داكنة بسبب شرّهم. في الواقع، كانت الأمريكتان مأهولة بالسكان لما لا يقل عن 15000 عام بعد وصول المهاجرين من آسيا، وليس من الشرق الأوسط. تُعتبر البشرة الداكنة في العصر الحديث ميزةً في بيئة مشمسة، وليست لعنةً إلهية. ابتداءً من عام 2007، تم تنقيح مقدمة كتاب مورمون: لم تعد تدعي أن اللامانيين هم "الأجداد الرئيسيون للهنود الأمريكيين"؛ النص المنقح يدعي فقط أن اللامانيين كانوا "من بين أسلاف" السكان الأصليين لأمريكا. ^{[ 21 ]}

يحتوي قسم مقالات "مواضيع الإنجيل" على الموقع الرسمي لكنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة (كنيسة LDS)، وهي أكبر طائفة في الحركة، ^{[ 23 ]} على مقالتين بعنوان "كتاب مورمون ودراسات الحمض النووي" ^{[ 24 ]} و"ترجمة كتاب مورمون". ^{[ 25 ]} وتؤكد الكنيسة فيهما على صحة كتاب مورمون تاريخيًا. وفي المقالة المتعلقة بدراسات الحمض النووي، تدعو الكنيسة إلى "اتباع نهج أكثر دقة في التعامل مع البيانات"، وتوضح أن

إن استنتاجات علم الوراثة، كغيرها من العلوم، أولية، ولا يزال هناك الكثير مما يجب فعله لفهم أصول السكان الأصليين للأمريكتين فهماً كاملاً. لا يُعرف شيء عن الحمض النووي لشعوب كتاب مورمون، وحتى لو عُرفت خصائصهم الجينية، فهناك أسباب علمية وجيهة قد تجعلها غير مكتشفة.

وفي الوقت نفسه، تؤكد الكنيسة في مقالها عن ترجمة كتاب مورمون أن "كتاب مورمون جاء إلى العالم من خلال سلسلة من الأحداث المعجزة".

أدت المسائل العالقة المتعلقة بتاريخية الكتاب، ونقص الأدلة الأثرية الداعمة، إلى تبني بعض أتباع الكنيسة موقفًا مفاده أن كتاب مورمون ربما كان من تأليف سميث، ولكنه مع ذلك كان موحى به إلهيًا. ^{[ 26 ] [ 27 ]} وبين هذين الرأيين، يوجد رأي بعض قديسي الأيام الأخيرة مفاده أن كتاب مورمون عمل إلهي ذو طبيعة روحية، كُتب في أمريكا القديمة، ولكن غرضه هو التعليم عن المسيح وليس استخدامه كدليل في التاريخ أو الجيولوجيا أو علم الآثار أو الأنثروبولوجيا. ^{[ 28 ]}

في عام ١٩٥٥، بدأ توماس ستيوارت فيرغسون ، المحامي وعضو كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة ومؤسس مؤسسة العالم الجديد الأثرية (NWAF)، بتمويلٍ من الكنيسة لمدة خمس سنوات، بالتنقيب في جميع أنحاء أمريكا الوسطى بحثًا عن أدلة تُثبت صحة مزاعم كتاب مورمون. وفي رسالة إخبارية صدرت عام ١٩٦١، توقع فيرغسون أنه على الرغم من عدم العثور على أي شيء حتى الآن، سيتم العثور على مدن كتاب مورمون في غضون عشر سنوات. ^{[ ٢٩ ]} وفي عام ١٩٧٢، كتب الباحث المسيحي هال هوجي إلى فيرغسون متسائلًا عن التقدم المُحرز، نظرًا للجدول الزمني المُعلن للعثور على المدن. ^{[ ٣٠ ]} وردًا على هوجي، فضلًا عن طلبات من جهات علمانية وغير علمانية، كتب فيرغسون في رسالة مؤرخة في ٥ يونيو ١٩٧٢: "لقد مرت عشر سنوات... كنت آمل بصدق أن يتم تحديد مدن كتاب مورمون بشكل قاطع في غضون عشر سنوات، وقد أثبت الزمن خطأ توقعاتي." ^{[ 30 ]}

في عام ١٩٦٩، صرّح دي غرين، زميل فيرغسون في مؤسسة الآثار الشمالية الغربية (NWAF): "إن مدى إسهام المؤسسة في تطوير علم آثار كتاب مورمون يعتمد على وجهة نظر المرء تجاه هذا العلم." ^{[ ٣١ ]} بعد هذا المقال وست سنوات أخرى من البحث غير المثمر، نشر فيرغسون بحثًا خلص فيه إلى: "أخشى أنني حتى هذه اللحظة، أتفق مع دي غرين، الذي أخبرنا أنه لا توجد جغرافية لكتاب مورمون حتى الآن." ^{[ ٣٢ ]} وفي إشارة إلى بحثه، كتب فيرغسون رسالة عام ١٩٧٦ ذكر فيها: "المغزى الحقيقي للبحث هو أنه لا يمكن تحديد جغرافية كتاب مورمون في أي مكان، لأنها خيالية ولن تفي أبدًا بمتطلبات علم الآثار الميداني. بل أقول: إن ما هو موجود في الأرض لن يتطابق أبدًا مع ما هو موجود في الكتاب." ^{[ ٣٠ ]}

ينسب بعض غير المورمون كتاب مورمون إلى قوى خارقة للطبيعة عبر آليات تُوصف تارةً بالسحرية، وتارةً أخرى بالخفية، وتارةً أخرى بالنفسية، وتارةً ثالثةً بالشيطانية. ففي عام ١٨٣٨، زعم أحد النقاد: "لو استطاع المورمون صنع معجزات لإثبات صحة كتابهم، لأثبتوا أنه ليس وحيًا من الله، بل وهم من الشيطان". ^{[ ٣٣ ]} وفي القرن العشرين، روّج إد ديكر لمزاعم مماثلة.