قانون الحرية الدينية الدولية لعام 1998

صدر قانون الحرية الدينية الدولية لعام ١٩٩٨ (القانون العام ١٠٥-٢٩٢، بصيغته المعدلة بموجب القوانين العامة ١٠٦-٥٥، ١٠٦-١١٣، ١٠٧-٢٢٨، ١٠٨-٣٣٢، و١٠٨-٤٥٨) [١] بهدف تعزيز الحرية الدينية كسياسة خارجية للولايات ^{المتحدة ، ودعم} الحرية الدينية في الدول التي تمارس انتهاكات للحرية الدينية أو تتغاضى عنها، والدفاع عن الأفراد المضطهدين بسبب معتقداتهم وأنشطتهم الدينية في الدول الأجنبية. وقد وقّع الرئيس بيل كلينتون على القانون في ٢٧ أكتوبر/تشرين الأول ١٩٩٨. ^{[ ٢ ] [ ٣ ]} وقد أنشأ هذا القانون ثلاث هيئات تعاونية لمراقبة الاضطهاد الديني.

1. سفير متجول للحرية الدينية الدولية داخل وزارة الخارجية ، وهو أعلى دبلوماسي أمريكي رتبة في مجال الحرية الدينية الدولية، ومكلف بتنفيذ أحكام اتفاقية الحرية الدينية الدولية: التقرير السنوي، والمفاوضات مع الحكومات الأجنبية لتحقيق مزيد من الحرية الدينية، وتحديد الدول التي تثير قلقاً خاصاً بموجب اتفاقية الحرية الدينية الدولية، الأمر الذي يستلزم اتخاذ مزيد من الإجراءات.
2. لجنة أمريكية مشتركة بين الحزبين معنية بالحرية الدينية الدولية ، مصممة لتقديم توصيات سياسية مستقلة وتقصي الحقائق، و
3. مستشار خاص لشؤون الحرية الدينية الدولية في مجلس الأمن القومي . ^{[ 3 ]}

قُدِّم قانون الحرية الدينية الدولية (IRFA) في 26 مارس/آذار 1998 من قِبَل السيناتور دون نيكلز (جمهوري من أوكلاهوما) والسيناتور جوزيف ليبرمان (ديمقراطي من كونيتيكت) وآخرين، كاستجابة سياسية شاملة لقانون الحرية من الاضطهاد الديني لعام 1997، الذي قُدِّم من قِبَل عضو الكونغرس فرانك وولف (جمهوري من فرجينيا) والسيناتور آرلين سبيكتر في 27 مايو/أيار 1997، تحت مسمى HR1685/S.772، ثم أُعيد تقديمه لاحقًا في 8 سبتمبر/أيلول 1997، تحت مسمى HR 2431. لم يؤثر قانون HR 2431 إلا على عدد قليل من الدول، بنطاق محدود من التدابير؛ بينما استند قانون IRFA في تدابيره إلى القانون الدولي لحقوق الإنسان ، وأنشأ هيكلًا لمعالجة قضايا الحرية الدينية بعمق في جميع أنحاء العالم. وفي 8 أكتوبر/تشرين الأول 1998، أقرّ مجلس الشيوخ قانون IRFA بالإجماع (98 صوتًا مقابل لا شيء). أُعيد ترقيم قانون الحرية الدينية الدولية (IRFA) ليصبح التعديل رقم 3789 على مشروع قانون مجلس النواب رقم 2431، بحيث يمكن اعتماد نسخة مجلس الشيوخ بالكامل كتعديل بديل لمشروع قانون مجلس النواب رقم 2431، بما في ذلك عنوانه "قانون الحرية الدينية الدولية". وقد أقر مجلس النواب قانون الحرية الدينية الدولية بالكامل في جدول أعمال الموافقة في 10 أكتوبر 1998.

في منتصف التسعينيات، تشكّل تحالف سياسي في الولايات المتحدة بين المحافظين المؤيدين لنهج ريغان والمسيحيين الإنجيليين . ^{[ 4 ] : ​​46-47} ويؤكد هذا التحالف على أهمية الحرية الدينية كهدف رئيسي للسياسة الخارجية الأمريكية . ^{[ 4 ] : ​​47} ومن بين جهوده إقرار قانون الحرية الدينية الدولية لعام 1998. ^{[ 4 ] : ​​47}

أشار جون شاتوك ، مساعد وزير الخارجية السابق لشؤون الديمقراطية وحقوق الإنسان والعمل، إلى دول محددة لا تعترف بالحق الأساسي في الحرية الدينية. سعى القانون إلى الاعتراف بأشكال التمييز والاضطهاد الديني ، مؤكدًا أن أكثر من نصف سكان العالم يعيشون في ظل أنظمة تتبنى سياسات صارمة ضد الحريات الدينية الأساسية. وقد نصّ الباب السابع من القانون على أن بعض الأنظمة تمارس اضطهادًا يشمل إخضاع ممارسي المعتقدات الدينية غير المدعومة من الدولة، للاحتجاز والتعذيب والضرب والزواج القسري والاغتصاب والسجن والاستعباد والتهجير القسري والموت. وفي خطابه أمام الكونغرس في 2 أكتوبر/تشرين الأول 1998، صرّح السيناتور دون نيكلز (جمهوري من أوكلاهوما)، الراعي الرئيسي لقانون الحرية الدينية الدولية ، بما يلي :

...هذا جانب مهم من مشروع القانون. فلو اقتصر تعريف الاضطهاد الديني على التعذيب أو السجن أو الموت فقط، ... لكان القانون سيغطي بضعة بلدان فقط، ولن يشمل ما بين 80 و85% من حالات الاضطهاد الديني في العالم...

قُدِّم هذا القانون لأول مرة بصيغة S.1868 من قِبَل السيناتور دون نيكلز في 26 مارس 1998. وقد شكّل بديلاً لمشروع قانون HR 2431، "قانون التحرر من الاضطهاد الديني لعام 1997"، الذي كان في الأصل HR1685/S.772، والذي قُدِّم من قِبَل النائب فرانك وولف والسيناتور آرلين سبيكتر (جمهوري من ولاية بنسلفانيا) في 27 مايو 1997 ^{[ 5 ]} ، ثم أُعيد تقديمه بصيغة HR 2431 في 9 سبتمبر 1997. ^{[ 6 ]} وخلال مناقشة مشروع قانون HR 2431 في لجنة العلاقات الدولية بمجلس النواب (HIRC) في 1 أبريل 1998، اقترح النائب كيفن برادي (جمهوري من ولاية تكساس) نص مشروع قانون S.1868، الذي قُدِّم للتو في مجلس الشيوخ، كتعديل بديل. أدى ذلك إلى إدخال عدة تغييرات هامة على مشروع القانون HR 2431، بما في ذلك نقل صلاحية "قيصر مكافحة الاضطهاد" الواردة في HR 2431 من البيت الأبيض إلى وزارة الخارجية، والاتفاق على السماح للنائب برادي بتقديم تعديل على HR 2431 في جلسة عامة بشرط سحب تعديله في اللجنة. سحب النائب برادي تعديله في اللجنة، وأضاف عدة بنود من مشروع القانون S.1868 إلى HR 2431 خلال التصويت العام عليه، والذي أقره مجلس النواب في 14 مايو 1998 بأغلبية 375 صوتًا مقابل 41، وأُحيل لاحقًا إلى مجلس الشيوخ. مع ذلك، لم يُنظر مجلس الشيوخ في HR 2431. وقد رعى مشروع القانون S.1868 العديد من أعضاء مجلس الشيوخ، بالإضافة إلى رئيس الأغلبية دون نيكلز، بمن فيهم رئيس لجنة العلاقات الخارجية القوي، السيناتور جيسي هيلمز (جمهوري من ولاية كارولاينا الشمالية). على الرغم من المعارضة الأولية من وزارة الخارجية والبيت الأبيض ومؤيدي مشروع القانون HR 2431، فقد أقرّ مجلس الشيوخ مشروع القانون S.1868 بالإجماع (98 صوتًا مقابل لا شيء). ولأن هذا التصويت كان من بين آخر التصويتات الجوهرية في الكونغرس الـ105، وافق مجلس النواب على اعتماد نسخة مجلس الشيوخ كاملةً، لضيق الوقت المتاح لعقد مؤتمر. وبناءً على ذلك، أُعيد ترقيم قانون الحرية الدينية الدولية لعام 1998 في مجلس الشيوخ ليصبح S. 3789، وهو تعديل بديل لمشروع القانون HR 2431، ثم أُحيل إلى مجلس النواب، حيث تم التصويت عليه في جدول أعمال الموافقة بتاريخ 10 أكتوبر 1998.

كانت الاختلافات بين مشروع قانون مجلس النواب رقم 2431، "قانون التحرر من الاضطهاد الديني"، ومشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 1868، "قانون الحرية الدينية الدولية"، شاملة، ولكن يمكن تلخيصها في تركيز مشروع قانون التحرر من الاضطهاد الديني على معاقبة أسوأ المنتهكين، مقارنةً بتركيز قانون الحرية الدينية الدولية عالميًا على تعزيز الحرية الدينية، باستخدام حوافز إيجابية وسلبية. وقد أثر مشروع قانون مجلس النواب رقم 2431 على عدد محدود من الدول والجماعات الدينية، حيث فرض عقوبات إلزامية إذا وجد مسؤول مراقبة الاضطهاد في البيت الأبيض أن الاضطهاد "واسع الانتشار ومستمر" "عندما يشمل هذا الاضطهاد الاختطاف، أو الاستعباد، أو القتل، أو السجن، أو التهجير القسري الجماعي، أو الاغتصاب، أو الصلب، أو غيرها من أشكال التعذيب". ^{[ 7 ]} كان هذا التعريف متطرفًا لدرجة أنه استبعد معظم الدول التي تشهد انتهاكات جسيمة للحرية الدينية الدولية. في المقابل، استخدم قانون الحرية الدينية الدولية التعريفات المعترف بها دوليًا لـ"الانتهاكات الجسيمة لحقوق الإنسان" في اشتراط اتخاذ إجراءات في الدول المضطهدة، نيابةً عن أي مؤمن ديني. علاوة على ذلك، أنشأ قانون الحرية الدينية الدولية (IRFA) هيكلاً شاملاً يرأسه دبلوماسي رفيع المستوى، مخوّل بالتفاوض مع الحكومات الأخرى نيابةً عن الرئيس، بدلاً من مسؤول متوسط ​​المستوى في البيت الأبيض مُكلّف بإعداد النتائج، بموجب قانون حرية الدين (FRPA). كما أنشأ قانون الحرية الدينية الدولية التقرير السنوي عن الحرية الدينية الدولية، الذي يُلزم السفارات الأمريكية في جميع أنحاء العالم بالتفاعل مع نظيراتها والمنظمات غير الحكومية في عملية إعداد التقارير، فضلاً عن إلزام الولايات المتحدة بتوضيح الجهود التي بذلتها لتعزيز الحرية الدينية. وإلى جانب السفير المتجول للحرية الدينية الدولية والتقرير السنوي، يرتكز قانون الحرية الدينية الدولية على إلزام الرئيس سنوياً بمراجعة وتحديد ما إذا كانت أي دولة قد استوفت معيار "الدولة المثيرة للقلق بشكل خاص" (CPC) وفقاً للقانون الدولي لحقوق الإنسان، وذلك لممارستها أو تسامحها مع "انتهاكات جسيمة للحرية الدينية". وتؤدي قرارات تصنيف "الدولة المثيرة للقلق بشكل خاص" إلى عملية تشاور ومفاوضات تُفضي إلى مجموعة من الإجراءات والعقوبات في حال عدم معالجة هذه الانتهاكات. استنادًا إلى أحكام ناجحة مماثلة في قانون التجارة، تضمن قانون إصلاح الرقابة الداخلية (IRFA) بندًا رائدًا ينص على أن هدف هذه المفاوضات هو التوصل إلى "اتفاق ملزم" لوقف الانتهاكات. وفي هذه الحالة، سيتم تعليق العقوبات. وفي سابقة تاريخية في مجال حقوق الإنسان، وبعد تصنيف فيتنام كدولة مناهضة للحزب الشيوعي الصيني، قام السفير جون هانفورد (الذي عينه جورج دبليو بوش)بصفته سفيرًا للمؤسسة الدولية للأبحاث الدينية (IRF) من عام 2002 إلى عام 2009، نجح في إبرام اتفاقية ملزمة مع فيتنام بموجب قانون الإصلاح الديني الدولي (IRFA). وبموجب هذه الاتفاقية، تراجعت فيتنام عن الانتهاكات التي أدت إلى تصنيفها كدولة مناهضة للدين، وأصدرت مرسومًا يأمر بوقف ممارساتها المتمثلة في إجبار الناس على التخلي عن معتقداتهم الدينية، وأطلقت سراح جميع السجناء الدينيين المعروفين، وسمحت بإعادة فتح مئات الكنائس التي كانت قد أغلقتها. وحتى الآن، تُعد هذه الاتفاقية الملزمة الوحيدة التي تم إبرامها بموجب قانون الإصلاح الديني الدولي، إلا أنها تُجسد هدف سياسة هذا القانون المتمثل في تحقيق تغيير جذري في النظام الديني بدلاً من مجرد العقاب.

يتألف القانون من سبعة أبواب، يحتوي كل منها على العديد من المواد. وهي:

• الباب الأول - أنشطة وزارة الخارجية
• الباب الثاني - لجنة الحرية الدينية الدولية
• الباب الثالث - مجلس الأمن القومي
• الباب الرابع - الإجراءات الرئاسية
• الباب الخامس - تعزيز الحرية الدينية
• الباب السادس - شؤون اللاجئين واللجوء والشؤون القنصلية
• الباب السابع - أحكام متنوعة

بحسب القانون، يلتزم الكونغرس والرئيس بمراعاة مختلف قضايا الحرية الدينية عند وضع السياسة الخارجية للبلاد. وبموجب الباب الأول من القانون، تم إنشاء بنية تحتية دائمة داخل وزارة الخارجية للتعامل مع القضايا الدينية. يُعرف هذا المكتب باسم مكتب الحرية الدينية الدولية، ويرأسه سفير متجول للحرية الدينية الدولية، الذي يتمتع بصلاحية التفاوض نيابةً عن الرئيس مع الحكومات الأخرى، ويشرف على التقرير السنوي وتحديد الدول التي تثير قلقًا خاصًا. كما يُفصّل الباب الأول أيضًا تكوين التقرير السنوي عن الحرية الدينية الدولية. ويُوجّه القانون وزارة الخارجية لمراقبة الحرية الدينية في جميع أنحاء العالم وإصدار التقرير السنوي. ^{[ 4 ] : ​​47} يُنشئ الباب الثاني لجنة الحرية الدينية الدولية، ويُعيّن الباب الثالث مستشارًا خاصًا للرئيس لشؤون الحرية الدينية الدولية ضمن مجلس الأمن القومي. ويكمن جوهر القانون في الباب الرابع، الذي يُفصّل شرط أن يُجري الرئيس مراجعة سنوية لتحديد ما إذا كانت أي دولة قد استوفت معيار الدول التي تثير قلقًا خاصًا، استنادًا إلى القانون الدولي لحقوق الإنسان، والمتمثل في "الانخراط في انتهاكات جسيمة للحرية الدينية أو التسامح معها". يؤدي أي تصنيف إلى سلسلة من المفاوضات والمشاورات التي تُسفر عن عدد من الإجراءات الممكنة المتاحة للرئيس، بالتشاور مع وزير الخارجية، والسفير المتجول، والمستشار الخاص لمجلس الأمن القومي، والمفوضية، لوضع رد على تلك الدول. ^{[ 8 ]} عمليًا، تُفوَّض هذه السلطة الرئاسية إلى وزير الخارجية والسفير.

تُصنّف الدول التي تنتهك الحريات الدينية بشكل جسيم ضمن فئة الدول المخالفة للقانون الدولي للحريات الدينية بموجب المادة 402 من القانون، مما يُخضعها لعقوبات رادعة منصوص عليها في المادة 405. وبموجب هذه المادة، يتعين على الرئيس إما إبرام اتفاقية ملزمة مع الدولة المعنية لإنهاء الاضطهاد الديني، أو اختيار أحد الحلول المنصوص عليها في المادة 405 من القانون. وتُتيح هذه المادة للرئيس خمسة عشر خيارًا لممارستها ضد الدول التي تمارس الاضطهاد الديني، تتراوح بين المفاوضات الخاصة والعقوبات، أو "إجراء متناسب" غير منصوص عليه في القانون الدولي للحريات الدينية، ولكنه يخدم غرض تعزيز الحريات الدينية. وتشمل هذه الخيارات ما يلي:

• احتجاج خاص أو عام ؛
• إدانة خاصة أو عامة؛
• تأخير أو إلغاء التبادلات العلمية أو الثقافية؛
• رفض أو تأخير أو إلغاء الزيارات الرسمية أو زيارات العمل أو زيارات الدولة ؛
• سحب أو تقييد أو تعليق بعض أشكال المساعدات الأمريكية؛
• توجيهات للمؤسسات الدولية العامة والخاصة برفض تقديم المساعدة؛
• وفرض عقوبات تحظر على حكومة الولايات المتحدة إبرام اتفاقيات استيراد أو تصدير مع الحكومات المحددة. ^{[ 8 ]}

بموجب الباب الرابع، يجوز للرئيس التنازل عن التدابير العقابية ضد الدولة المعنية إذا رأى أن الأمن القومي مُهدد، أو إذا كان الإجراء المقترح سيضر بالأفراد والمجتمعات التي يهدف القانون إلى مساعدتها بدلاً من أن ينفعها. ويسعى الباب الخامس من القانون إلى تعزيز الحرية الدينية في الخارج من خلال وسائل الإعلام الدولية، والتبادلات، ومنح جوائز الخدمة الخارجية للعاملين في مجال تعزيز حقوق الإنسان. ويشترط الباب السادس توفير التدريب المناسب لموظفي اللجوء (داخل البلاد)، وموظفي شؤون اللاجئين (في الخارج)، والقضاة. أما البند الأخير من القانون، وهو الباب السابع، فيتضمن أحكاماً متنوعة، منها المادة 701، التي تحث الشركات متعددة الجنسيات على تبني مدونات سلوك تراعي الحق في حرية الدين. ^{[ 8 ]}

يُعدّ استحداث منصب سفير متجول رفيع المستوى للحرية الدينية الدولية بندًا أساسيًا في قانون الحرية الدينية الدولية، إذ يمنح حكومة الولايات المتحدة كامل صلاحياتها في مفاوضات السفير مع الحكومات حول العالم، بهدف تعزيز الحرية الدينية. وقد شُكّل مكتب الحرية الدينية الدولية، الداعم للسفير، بموجب الباب الأول من قانون الحرية الدينية الدولية. وحتى يونيو/حزيران 2019، كان المكتب تابعًا لمكتب الديمقراطية وحقوق الإنسان والعمل التابع لوزارة الخارجية الأمريكية، ولكنه لم يكن خاضعًا لسلطته . ^{[ 10 ]} وفي 21 يونيو/حزيران 2019، بالتزامن مع إصدار تقرير الحرية الدينية الدولية لعام 2018 ، أعلن وزير الخارجية مايك بومبيو عن رفع مستوى مكتب الحرية الدينية الدولية، إلى جانب مكتب المبعوث الخاص لمراقبة ومكافحة معاداة السامية، ليصبحا مسؤولين مباشرةً أمام وكيل الوزارة للأمن المدني والديمقراطية وحقوق الإنسان، وأن يكون السفير المتجول مسؤولاً مباشرةً أمام وزير الخارجية . ^{[ 11 ]} تتمثل مهمة مكتب الحرية الدينية الدولية في تعزيز الحرية الدينية كهدف أساسي للسياسة الخارجية الأمريكية. ويتولى مدير المكتب وفريقه رصد الاضطهاد والتمييز الديني في جميع أنحاء العالم، والمساعدة في التوصية بالسياسات وتنفيذها في المناطق أو البلدان المعنية. ^{[ 12 ]} يشرف السفير على مكتب الحرية الدينية الدولية، وهو أعلى مسؤول أمريكي مدافع عن الحرية الدينية الدولية، ويعمل كمستشار رئيسي في هذا الشأن للرئيس ووزير الخارجية. وفي المفاوضات الخارجية المتعلقة بالحرية الدينية، يكون للسفير رتبة أعلى من سفير الدولة.

تسعى الولايات المتحدة إلى الالتزام بالمواثيق الدولية التي تضمن الحق غير القابل للتصرف في الحرية الدينية لكل إنسان. ويلتزم القانون بتعزيز حرية الدين والضمير في جميع أنحاء العالم باعتبارها حقًا أساسيًا من حقوق الإنسان ومصدرًا للاستقرار لجميع الدول. كما يسعى إلى مساعدة الديمقراطيات الناشئة في تطبيق حرية الدين والضمير. ويُطلب من المنظمات غير الحكومية المعنية بالحقوق الدينية وحقوق الإنسان تعزيز الحرية الدينية. علاوة على ذلك، تسعى الولايات المتحدة إلى تحديد الأنظمة التي تضطهد مواطنيها أو غيرهم بشدة على أساس المعتقدات الدينية، وإدانتها. ^{[ 12 ]}

يتولى المكتب مسؤولية رصد الاضطهاد والتمييز الديني في جميع أنحاء العالم، والدفاع عن مزيد من الحرية الدينية. وتشمل أنشطته المحددة ما يلي:

1. يُدرج هذا التقرير ضمن التقرير السنوي عن الحرية الدينية الدولية ، الذي تقدمه وزارة الخارجية إلى الكونغرس سنوياً امتثالاً للمادة 102(ب) من القانون. ويُكمّل هذا التقرير أحدث تقارير حقوق الإنسان، ويتضمن فصولاً خاصة بكل دولة تتناول وضع الحرية الدينية. ^{[ 13 ]}
2. استنادًا إلى هذه التقارير السنوية، سيصنف وزير الخارجية أي دولة ترتكب "انتهاكات منهجية ومستمرة وجسيمة للحرية الدينية" كدولة مثيرة للقلق بشكل خاص . وتخضع الدول المصنفة على هذا النحو لإجراءات إضافية، بما في ذلك عقوبات اقتصادية من جانب الولايات المتحدة.
3. يتم تنظيم اجتماعات مع مسؤولين حكوميين أجانب على جميع المستويات، بالإضافة إلى جماعات دينية وجماعات حقوق الإنسان في الولايات المتحدة وخارجها، لمعالجة مشكلة الحرية الدينية.
4. تقديم شهادة أمام الكونغرس الأمريكي بشأن قضايا الحرية الدينية الدولية.
5. الحفاظ على تعاون وثيق مع اللجنة الأمريكية المستقلة المعنية بالحرية الدينية الدولية .
6. رعاية برامج المصالحة في النزاعات التي تقسم الجماعات على أساس المعتقدات الدينية. ويسعى المكتب إلى دعم المنظمات غير الحكومية التي تعمل على تعزيز المصالحة في مثل هذه النزاعات.
7. برامج التوعية للمجتمعات الدينية الأمريكية. ^{[ 12 ]}

هذه اللجنة وكالة حكومية أمريكية مستقلة تضم تسعة أعضاء من الحزبين، أُنشئت لتقديم توصيات مستقلة إلى وزارة الخارجية والرئيس، ولمراقبة وضع حرية الفكر والضمير والدين أو المعتقد في الخارج، كما هو مُعرَّف في الإعلان العالمي لحقوق الإنسان والصكوك الدولية ذات الصلة، ولتقديم توصيات سياسية مستقلة إلى الرئيس ووزير الخارجية والكونغرس الأمريكي . ^{[ 14 ]} تُموَّل هذه اللجنة بالكامل من قِبَل الحكومة الفيدرالية سنويًا، ويعمل بها موظفون حكوميون.

تراقب اللجنة تأثير سياسات الدول الأخرى على الجماعات الدينية، ويجوز لها عقد جلسات استماع لتوعية الكونغرس والرأي العام بشأن الاضطهاد الديني في أنحاء العالم. ولا يجوز للجنة فرض عقوبات على الدول التي تنتهك الحرية الدينية، إذ تقتصر صلاحياتها على تقديم المشورة والمراقبة، بما في ذلك صلاحية عقد جلسات الاستماع. وفي حين يتضمن تقرير وزارة الخارجية تحليلاً مفصلاً للحرية الدينية في كل دولة على حدة، فإن تقرير اللجنة يغطي عدداً محدوداً من الدول، ولكنه يقدم توصيات سياسية للسلطتين التنفيذية والتشريعية. كما يستعرض تقرير اللجنة ويحلل عمل وزارة الخارجية. ^{[ 3 ]}

يُعيّن الرئيس مستشارًا خاصًا لشؤون الحرية الدينية الدولية ضمن مجلس الأمن القومي بموجب الباب الثالث من القانون. وبموجب هذا القانون، يُعيّن المستشار الخاص ليكون مرجعًا لمسؤولي السلطة التنفيذية ، حيث يقوم بجمع وتحليل المعلومات المتعلقة بوقائع وظروف انتهاكات الحرية الدينية، وصياغة ردود الفعل الأمريكية المحتملة على الاضطهاد الديني في ضوء مصالح الأمن القومي الأمريكي. ويُعتبر منصب هذا المستشار مماثلاً لمنصب مدير مكتب الرئيس التنفيذي . ^{[ 12 ]}

أقرّ الكونغرس الأمريكي قانون حرية الدين الدولية (IRFA) استنادًا إلى مبادئ القانون الدستوري والدولي . وقد أشار العديد من مُقدّمي مشروع القانون إلى أن الولايات المتحدة نشأت من رحم الحاجة إلى الحرية الدينية، وأن هذا المبدأ مُكرّس في التعديل الأول لدستور الولايات المتحدة . يضمن التعديل الأول صراحةً الحق الأساسي في الحرية الدينية وحرية ممارسة أي دين يختاره الفرد. ويؤكدون في هذا الصدد أن الولايات المتحدة مُلزمة بحماية هذا الحق الأساسي. وفي خطاب ألقاه السيناتور جوزيف ليبرمان (ديمقراطي - كونيتيكت)، أحد مُقدّمي مشروع القانون، حول القانون، أوضح سبب انجذاب الآباء المؤسسين إلى أمريكا.

... بسبب الاعتقاد بأنه لا يحق لأي حكومة أن تخبر الناس كيف يعبدون، وبالتأكيد ليس لها الحق في التمييز ضدهم أو اضطهادهم بسبب الطريقة التي اختاروها للتعبير عن إيمانهم بالله.

أُدرجت مبادئ القانون الدولي ضمن هذا القانون لتوضيح التزامه بتعزيز الحرية الدينية الدولية. ووفقًا للإعلان العالمي لحقوق الإنسان والعهد الدولي الخاص بالحقوق المدنية والسياسية ، تُعدّ الحرية الدينية من أهم حقوق الإنسان الأساسية. ويشمل هذا الحق صراحةً حرية تغيير المعتقد الديني، وحرية إظهار الدين أو المعتقد، سواءً بشكل فردي أو جماعي، علنًا أو سرًا، من خلال التعليم والممارسة والعبادة والطقوس الدينية. وقد اعتمدت جميع الدول الأعضاء في الأمم المتحدة الإعلان العالمي لحقوق الإنسان بحكم عضويتها ، وهي ملتزمة باحترام أحكامه. كما تتضمن المادة 18(1) من العهد الدولي الخاص بالحقوق المدنية والسياسية، التي صُدّقت مع بعض التحفظات في أبريل/نيسان 1992، بندًا خاصًا بحرية الدين مماثلًا لما ورد في الإعلان العالمي لحقوق الإنسان. إن المبادئ الواردة في وثائق القانون الدولي المذكورة أعلاه، وفقًا للقانون، تخلق شعورًا بالمسؤولية لدى حكوماتها لحماية حرية الدين، وهو ما يفعله القانون من خلال ممارسة قدرة الولايات المتحدة على اختيار حدودها في التعامل مع الدول التي تنتهك الحرية الدينية.

يستند تبرير هذا القانون إلى ضمان حرية الدين المنصوص عليه في دستور الولايات المتحدة ومبادئ القانون الدولي. ويرجح منتقدو هذا القانون أن دستور الولايات المتحدة، وإن كان يحظر على الحكومات الفيدرالية وحكومات الولايات انتهاك الحريات الدينية للأفراد المقيمين داخل الولايات المتحدة، إلا أنه لا يُلزم الولايات المتحدة أو يُجيز لها استخدام الحصار أو التدخل العسكري كوسيلة لحماية هذه الحقوق في الخارج. ويُردّ على ذلك بأن للولايات المتحدة الحق في إعطاء الأولوية للحقوق التي تُوليها أهمية قصوى في تعاملاتها مع الدول الأخرى، وأن قانون حرية الدين الدولي (IRFA) يُعدّ وسيلة لمساعدة الدول الأخرى على ضمان الحريات التي التزمت بها بالفعل، ولكنها قد لا تُطبّقها فعلياً.

في 10 فبراير/شباط 2014، قدمت النائبة غريس مينغ مشروع قانون لتعديل قانون الحرية الدينية الدولية لعام 1998 ليشمل تدنيس المقابر ضمن أشكال انتهاكات الحق في الحرية الدينية (HR 4028؛ الكونغرس 113) في مجلس النواب الأمريكي . ^{[ 15 ]} ويهدف مشروع القانون إلى تعديل أحكام قانون الحرية الدينية الدولية لعام 1998 بإضافة تدنيس المقابر إلى قائمة انتهاكات الحق في الحرية الدينية . ^{[ 15 ] [ 16 ]} وقالت مينغ: "سيمثل هذا التشريع أداة جديدة وهامة في نضالنا ضد تدنيس المقابر" لأنه "سيكافح أعمال التخريب ذات الدوافع الدينية للمقابر ، كما سيمنع شركات التطوير العقاري من البناء فوق المقابر، وهو تهديد جديد وناشئ في المناطق التي لم تعد فيها جاليات يهودية لحماية أماكن الدفن". ^{[ 17 ]}

في 9 مايو/أيار 2014، قدّم النائب ستيف ستوكمان مشروع قانون حرية الأديان في الاتحاد الأوروبي إلى مجلس النواب الأمريكي . ^{[ 18 ]} ويهدف مشروع القانون إلى تعديل أحكام قانون حرية الأديان الدولي لعام 1998، ليشمل حظر التعليم المنزلي، والأساليب الدينية في إنتاج اللحوم، والختان، وارتداء الزي الديني، ضمن انتهاكات أخرى لحق حرية الأديان. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

في 16 ديسمبر/كانون الأول 2016، وقّع باراك أوباما قانون فرانك ر. وولف للحرية الدينية الدولية ، الذي يُعدّل قانون عام 1998 بتوسيع نطاق الحماية ليشمل غير المؤمنين، بالإضافة إلى أولئك الذين لا ينتمون إلى أي دين مُحدد. ^{[ 20 ]} لا يُغيّر قانون فرانك وولف جوهريًا قانون الحرية الدينية الدولية، ولكنه يُوضّح بعض الصلاحيات والأحكام بشكلٍ أكثر دقة، مثل إمكانية تصنيف الجهات الفاعلة غير الحكومية بموجب قانون الحرية الدينية الدولية (هذه الصلاحية موجودة بالفعل في قانون الحرية الدينية الدولية بموجب المادة 404 (2) وغيرها، ولكن قانون فرانك وولف يُوضّحها بشكلٍ أكبر).

• لجنة الولايات المتحدة المعنية بالحرية الدينية الدولية
• التعصب الديني
• بلد يثير قلقاً خاصاً
• جائزة إليانور روزفلت لحقوق الإنسان
• الدين في الولايات المتحدة
• ناريندرا مودي هو الشخص الوحيد الذي تم حظره بموجب هذا القانون. ^{[ 21 ]}

• لجنة الولايات المتحدة المعنية بالحرية الدينية الدولية
• نص قانون الحرية الدينية الدولية لعام 1998
• الموقع الرسمي لمكتب الحرية الدينية الدولية
• تقرير الحرية الدينية الدولية - وزارة الخارجية الأمريكية
• دراسة سجل الحكومة في تنفيذ قانون الحرية الدينية الدولية: جلسة استماع أمام اللجنة الفرعية للأمن القومي التابعة للجنة الرقابة والإصلاح الحكومي، مجلس النواب، الدورة الأولى للمؤتمر المئة والثالث عشر، 13 يونيو 2013
• قانون الحرية الدينية الدولية: وزارة الخارجية واللجنة تنفذان مسؤولياتهما، لكنهما بحاجة إلى تحسين التفاعل: تقرير إلى لجان الكونغرس ومكتب محاسبة الحكومة.
• الاضطهاد الديني كقضية سياسية أمريكية