Founding Fathers of the United States

The National Archives has identified three founding documents as the "Charters of Freedom": Declaration of Independence, United States Constitution, and Bill of Rights. According to the archives, these documents "have secured the rights of the American people for nearly two and a half centuries and are considered instrumental to the founding and philosophy of the United States."^[41] In addition, as the nation's first constitution, the Articles of Confederation and Perpetual Union is also a founding document.^[42][43] As a result, signers of three key documents are generally considered to be Founding Fathers of the United States: Declaration of Independence (DI),^[21] Articles of Confederation (AC),^[23] and U.S. Constitution (USC).^[22] The following table provides a list of these signers, some of whom signed more than one document.

بالإضافة إلى الموقعين على الوثائق التأسيسية وواضعيها، وأحد القادة السبعة البارزين المذكورين سابقاً - جون جاي - يُعتبر الأشخاص التاليون مؤسسين بناءً على مساهماتهم في إنشاء الأمة الجديدة وتطورها المبكر:

• إلياس بودينو ، ممثل ولاية نيوجيرسي في الكونغرس القاري، وكونغرس الكونفدرالية (رئيسًا له في الفترة 1782-1783)، والكونغرسات الأمريكية الثلاثة الأولى . شغل بودينو منصب مدير دار سك العملة الأمريكية في عهد الرؤساء واشنطن وآدامز وجيفرسون، وكان أيضًا الرئيس المؤسس لجمعية الكتاب المقدس الأمريكية . ^{[ 48 ]}
• شغل جورج كلينتون منصب أول حاكم لولاية نيويورك (1777-1795)، ثم عاد إلى منصبه من عام 1801 إلى عام 1805، وكان رابع نائب رئيس للولايات المتحدة (1805-1812). وكان من دعاة وثيقة الحقوق المناهضين للفيدرالية. ^{[ 49 ]}
• باتريك هنري ، الخطيب المفوه، المعروف بمقولته الشهيرة " إما الحرية أو الموت! "، ^{[ 50 ]} خدم في المؤتمر القاري الأول عام 1774، ولفترة وجيزة في المؤتمر الثاني عام 1775، قبل أن يعود إلى فرجينيا ليقود ميليشياتها. ثم أكمل فترتي ولايته كأول حاكم لفرجينيا وسادس حاكم لها، من 1776 إلى 1779 ومن 1784 إلى 1786. ^{[ 51 ]}
• إيسك هوبكنز ، القائد العام للبحرية القارية ^{[ 52 ]}
• شغل هنري نوكس منصب كبير ضباط المدفعية في معظم حملات واشنطن. وكان أول إنجازاته الاستيلاء على أكثر من 50 قطعة مدفعية، معظمها مدافع، في حصن تيكونديروجا بنيويورك، وهو أحد مفاتيح استيلاء واشنطن على بوسطن في أوائل عام 1776. وأصبح نوكس أول وزير للحرب بموجب دستور الولايات المتحدة في عام 1789. ^{[ 25 ]}
• جيلبرت دو موتيه، ماركيز دي لافاييت ، ماركيز فرنسي أصبح جنرالًا في الجيش القاري. ^{[ 53 ]} خدم بدون أجر، وأحضر سفينة إلى أمريكا، وجهزها للحرب، ووفر الملابس وغيرها من المؤن للقضية الوطنية، كل ذلك على نفقته الخاصة. ^{[ 54 ]}
• آرثر لي ، دبلوماسي ساعد في التفاوض وتوقيع معاهدة التحالف مع فرنسا عام 1778، إلى جانب بنجامين فرانكلين وسيلاس دين.
• روبرت ر. ليفينغستون ، عضو لجنة الخمسة التي صاغت إعلان الاستقلال عام 1776؛ أول وزير خارجية للولايات المتحدة الأمريكية (1781-1783)، وأول مستشار لنيويورك (1777-1801). أشرف على أداء اليمين الدستورية للرئيس جورج واشنطن في أول تنصيب له ، وتفاوض مع جيمس مونرو على صفقة شراء لويزيانا بصفته وزيرًا للولايات المتحدة لدى فرنسا. ^{[ 55 ] [ 56 ]}
• خدم جون مارشال مع جورج واشنطن في فالي فورج، وكان لاحقًا أول من أطلق عليه لقب "أبو الأمة". عُيّن مارشال رابع رئيس للمحكمة العليا الأمريكية في عهد جون آدامز، حيث رسّخ سلطة المحكمة وضمن استقرار الحكومة الفيدرالية خلال العقود الثلاثة الأولى من القرن التاسع عشر. ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]}
• جيمس مونرو ، انتُخب لعضوية المجلس التشريعي لولاية فرجينيا (1782)؛ عضو في الكونغرس القاري (1783-1786)؛ ^{[ 61 ]} الرئيس الخامس للولايات المتحدة لفترتين (1817-1825)؛ ^{[ 62 ]} تفاوض على صفقة شراء لويزيانا مع روبرت ليفينغستون. ^{[ 63 ]}
• جيمس أوتيس الابن ، كاتب منشورات، وأحد أوائل المؤيدين للقضايا الوطنية، ومعارض للعبودية، وقائد لجنة المراسلات في ماساتشوستس، كل ذلك في ستينيات القرن الثامن عشر. ^{[ 64 ] [ 65 ]}
• توماس باين ، مؤلف كتاب " الفطرة السليمة" وغيره من الكتيبات المؤثرة في سبعينيات القرن الثامن عشر؛ ويُشار إليه أحيانًا بـ"أبو الثورة الأمريكية". ^{[ 57 ] [ 66 ] [ 67 ]} في حين انتقد جون آدامز باين بشدة لعدم إدراكه ضرورة فصل السلطات في الحكومة، أثبت كتاب "الفطرة السليمة" أهميته البالغة في حشد الدعم للاستقلال بعد نشره في يناير 1776. ^{[ 68 ] [ 69 ]}
• تيموثي بيكرينغ ، وزير الحرب، ووزير الخارجية الأمريكي ، من ولاية ماساتشوستس. أقاله الرئيس جون آدامز؛ وحل محله جون مارشال. ^{[ 70 ]}
• قاتل توماس بينكني ، الموقع على معاهدة بينكني مع إسبانيا، كضابط في الجيش القاري وعمل كسفير للولايات المتحدة لدى بريطانيا العظمى.
• Peyton Randolph, speaker of Virginia's House of Burgesses, president of the First Continental Congress, and a signer of the Continental Association.^[71]
• John Rogers, Maryland lawyer and judge, delegate to the Continental Congress who voted for the Declaration of Independence but fell ill before he could sign it.^[72]
• Charles Thomson, secretary of the Continental Congress from its formation to its final session, 1774–1789.^[73]
• Joseph Warren, respected physician and architect of the Revolutionary movement, known as the "Founding Martyr" for his death at the Battle of Bunker Hill, drafted the Suffolk Resolves in response to the Intolerable Acts.^[74]
• "Mad Anthony" Wayne, a prominent army general during the Revolutionary War.^[57][75]
• Thomas Willing, delegate to the Continental Congress from Pennsylvania, the first president of the Bank of North America, and the first president of the First Bank of the United States^[76]
• Henry Wisner, New York Continental Congress delegate who voted for the Declaration of Independence but left Philadelphia before the signing.

Selected portraits of Founding Fathers

Historians have come to recognize the roles women played in the nation's early development, using the term "Founding Mothers".^[81][82] Among the women honored in this respect are:

• Abigail Adams, wife, confidant, advisor to John Adams, second first lady, and mother of the sixth U.S. president John Quincy Adams, famously extolled her husband when he was working in the Continental Congress, to "Remember the Ladies, and be more generous and favourable to them than your ancestors . . . [or] we are determined to foment a Rebelion, and will not hold ourselves bound by any Laws in which we have no voice, or Representation".^[49][83][84]
• ميرسي أوتيس وارين ، شاعرة وكاتبة مسرحية وكاتبة منشورات خلال الثورة الأمريكية ^{[ 57 ] [ 85 ]}

كما يُكرّم الرجال والنساء التالي ذكرهم لمساهماتهم البارزة خلال حقبة التأسيس:

• إيثان ألين ، قائد عسكري ومؤسس ولاية فيرمونت. ^{[ 86 ] [ 49 ]}
• ريتشارد ألين ، أسقف أمريكي من أصل أفريقي، مؤسس جمعية الأفارقة الأحرار والكنيسة الأسقفية الميثودية الأفريقية ^{[ 87 ]}
• كريسبوس أتكس ، الذي توفي في مذبحة بوسطن عام 1770 ، ويُعتقد أنه من أصول أمريكية أصلية وأفريقية، كان أول من قُتل من بين خمسة أشخاص في المذبحة، وبالتالي كان من أوائل من ضحوا بحياتهم في سبيل استقلال أمريكا. ^{[ 88 ]} وقد كتب جون آدامز لاحقًا عن ضحايا بوسطن: "في تلك الليلة وُضعت أسس استقلال أمريكا". ^{[ 89 ]} ويُعتبر أتكس رمزًا لمشاركة السود في القضية الأمريكية. ^{[ 90 ]}
• بينيلوبي باركر ، التي نظمت وكتبت قرار حفلة شاي إيدنتون (أكتوبر 1774)، كانت ناشطة طوال فترة الثورة الأمريكية. ^{[ 91 ]}
• يُنسب إلى جون باري ، وهو ضابط في البحرية القارية خلال حرب الاستقلال الأمريكية ، لقب "أبو البحرية الأمريكية" (وهو نفس اللقب الذي أطلقه على جون بول جونز وجون آدامز ) ^{[ 92 ]} وكان أول قبطان لسفينة حربية أمريكية تم تكليفها بالخدمة تحت العلم القاري. ^{[ 93 ]}
• إسرائيل بيسيل ، ساعي بريد وطني في ماساتشوستس، نقل أخبار الهجوم البريطاني على ليكسينغتون وكونكورد إلى فيلادلفيا .
• هيو هنري براكنريدج ، محامٍ، قاضٍ، مؤلف، قسيس في الجيش القاري، ^{[ 94 ]} حليف ماديسون، ^{[ 95 ]} متعاون مع فرينو، ^{[ 96 ]} وشخصية محورية في غرب بنسلفانيا المبكر ^{[ 97 ] [ 98 ] [ 99 ]}
• كاتو ، وهو وطني أسود وعبد عمل جاسوسًا إلى جانب مالكه، هرقل موليجان . نقل كاتو المعلومات الاستخباراتية التي جمعها موليجان إلى ضباط الجيش القاري وغيرهم من الثوار، بما في ذلك عبر الأراضي التي كانت تحت سيطرة البريطانيين، وهو ما يُعزى إليه الفضل في إنقاذ حياة جورج واشنطن في مناسبتين على الأقل. مُنح حريته عام 1778 تقديرًا لخدمته. ^{[ 100 ]}
• كانت أنجليكا شويلر تشيرش ، شقيقة زوجة ألكسندر هاميلتون، على اتصال مع العديد من الآباء المؤسسين البارزين، بمن فيهم توماس جيفرسون وألكسندر هاميلتون والماركيز دي لافاييت. ^{[ 101 ]}
• تينش كوكس ، خبير اقتصادي في الكونغرس القاري ^{[ 102 ]}
• فيليب فرينو ، الملقب بـ "شاعر الثورة" ^{[ 103 ] [ 104 ]}
• هندريك فيشر ، مشرّع استعماري من مقاطعة سومرست، نيو جيرسي؛ مندوب في مؤتمر قانون الطوابع (1765) ورئيس المؤتمر الإقليمي لنيو جيرسي (1775)، الذي ساهم في تنظيم الحكومة الثورية للمستعمرة. استُبعد فيشر من العفو العام الذي أصدره التاج البريطاني عام 1776 بصفته أحد أبرز المتمردين، ويُعتبر أحد أبرز الوطنيين الأوائل في نيو جيرسي. ^{[ 105 ]}
• ألبرت غالاتين ، سياسي ووزير الخزانة ^{[ 106 ]}
• ناثانيل غرين ، جنرال في حرب الاستقلال الأمريكية؛ قاد الجبهة الجنوبية ^{[ 75 ]}
• ناثان هيل ، جندي أمريكي أسير، أعدم عام 1776 بتهمة التجسس على البريطانيين في نيويورك ^{[ 107 ]}
• إليزابيث شويلر هاميلتون ، زوجة ألكسندر هاميلتون ^{[ 108 ] [ 109 ]}
• جيمس إيريديل ، كاتب مقالات عن الاستقلال ومدافع عن الدستور، قاضي المحكمة العليا المبكر ^{[ 57 ]}
• جون بول جونز ، قبطان البحرية الأمريكية؛ عندما طلب البريطانيون استسلامه، أجاب: "لم أبدأ القتال بعد" ^{[ 75 ] [ 110 ]}
• بنيامين كينت ، محامٍ، المدعي العام لولاية ماساتشوستس، وعضو بارز في جمعية أبناء الحرية وتجمع الطرف الشمالي . في أبريل 1776، شجع كينت جون آدامز على إعلان استقلال أمريكا. ^{[ 111 ] [ 112 ] [ 113 ]}
• تاديوس كوسيوسكو ، جنرال أمريكي، جنرال سابق بالجيش البولندي ^{[ 106 ]}
• برناردو دي غالفيز ، عسكري إسباني، حاكم لويزيانا الإسبانية. استولى على باتون روج، وناتشيز، وموبايل، وكلها تقع في غرب فلوريدا البريطانية. ^{[ 114 ]}
• جون لورانس ، سياسي وقاضٍ من نيويورك شغل منصب المدعي العام العسكري خلال الثورة ^{[ 115 ]}
• هنري لي الثالث ، ضابط في الجيش وحاكم ولاية فرجينيا ^{[ 75 ]}
• ويليام ماكلاي ، سياسي من ولاية بنسلفانيا وعضو مجلس الشيوخ الأمريكي ^{[ 57 ]}
• دانيال مورغان ، قائد عسكري وعضو في الكونغرس عن ولاية فرجينيا ^{[ 75 ]}
• هرقل موليجان ، خياط وجاسوس أمريكي من أصل إيرلندي، وعضو في أبناء الحرية . ^{[ 116 ]} عرّف ألكسندر هاميلتون على مجتمع نيويورك وساعده في تجنيد الرجال لوحدات المدفعية التابعة له. ^{[ 117 ]}
• صموئيل نيكولاس ، القائد العام لقوات مشاة البحرية القارية ^{[ 118 ]}
• أندرو بيكنز ، جنرال في الجيش وعضو في الكونغرس عن ولاية كارولينا الجنوبية ^{[ 75 ]}
• أوليفر بولوك ، تاجر ودبلوماسي وممول حرب الاستقلال الأمريكية
• إسرائيل بوتنام ، جنرال في الجيش ^{[ 119 ]}
• بول ريفير ، صائغ فضة، عضو في أبناء الحرية الذين نظموا حفلة شاي بوسطن، وأحد الفرسان الثلاثة في رحلة منتصف الليل . ^{[ 83 ]}
• جان بابتيست دوناتيان دي فيمور، كونت دي روشامبو ، جنرال بالجيش الفرنسي ^{[ 106 ]}
• كان حاييم سالومون ، إلى جانب روبرت موريس ، الممول الرئيسي للثورة الأمريكية. كما تجسس لصالح الجيش القاري. ^{[ 120 ]}
• فيليب شويلر ، جنرال في حرب الاستقلال الأمريكية، وعضو مجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية نيويورك، ووالد شقيقات شويلر.
• جون سيفير ، المؤسس المشارك لجمعية واتوغا ، جندي في حرب الاستقلال، يُطلق عليه اسم الأب المؤسس لولاية تينيسي ^{[ 121 ]}
• ساهم بيير يوجين دو سيميتير في تصميم الختم العظيم للولايات المتحدة ، بما في ذلك استخدام عين العناية الإلهية وشعاره الوطني المقترح، "من بين الكثيرين واحد" . كما ترجم رسائل إلى سكان كندا إلى الفرنسية .
• جوزيف ستانتون الابن ، لواء وعضو مجلس الشيوخ الأمريكي
• آرثر سانت كلير ، لواء، رئيس مؤتمر الكونفدرالية ، ولاحقًا أول حاكم لإقليم الشمال الغربي
• توماس سومتر ، قائد عسكري من ولاية كارولينا الجنوبية ، وعضو في مجلسي الكونغرس ^{[ 75 ]}
• جون ترامبول ، الفنان الذي ساهمت لوحاته في تشكيل الذاكرة الجماعية للجمهورية الأمريكية المبكرة ^{[ 122 ] [ 123 ]}
• ريتشارد فاريك ، السكرتير الخاص لجورج واشنطن ، مسجل مدينة نيويورك (1786)؛ رئيس مجلس نيويورك (1787)؛ المدعي العام الثاني لولاية نيويورك (1788-1789)؛ عمدة مدينة نيويورك (1789-1801)؛ مؤسس جمعية الكتاب المقدس الأمريكية (1828) ^{[ 124 ]}
• فريدريش فيلهلم فون شتاوبن ، ضابط بروسي ؛ ^{[ 106 ]} المفتش العام للجيش القاري؛ حاضر في وادي فورج مع واشنطن، لتدريب الميليشيا ^{[ 125 ]}
• نوح ويبستر ، كاتب سياسي، ومعجمي ، ومعلم ^{[ 126 ]}

انعقد المؤتمر القاري الأول في قاعة كاربنترز في فيلادلفيا في 5 سبتمبر 1774. ^{[ 139 ]} تألف المؤتمر، الذي لم يكن يملك سلطة قانونية لفرض الضرائب أو استدعاء الميليشيات الاستعمارية، من 56 مندوبًا، من بينهم جورج واشنطن من فرجينيا؛ وجون آدامز وصموئيل آدامز من ماساتشوستس؛ وجون جاي من نيويورك؛ وجون ديكنسون من بنسلفانيا؛ وروجر شيرمان من كونيتيكت. وانتُخب بيتون راندولف من فرجينيا بالإجماع أول رئيس له. ^{[ 78 ] [ 140 ]}

كاد الكونغرس أن يُحلّ في أيامه الأولى بسبب مسألة التمثيل، إذ رغبت المستعمرات الأصغر في المساواة مع المستعمرات الأكبر. وبينما عارض باتريك هنري ، من أكبر المستعمرات، فرجينيا، هذا الرأي، فقد شدد على الأهمية القصوى لتوحيد المستعمرات قائلاً: "لم تعد هناك فروق بين سكان فرجينيا، وسكان بنسلفانيا، وسكان نيويورك، وسكان نيو إنجلاند. أنا لست من فرجينيا، بل أمريكي!". ^{[ 141 ]} ثم بدأ المندوبون مناقشة قرارات سوفولك ، التي أُقرت للتو في اجتماع عام في ميلتون، ماساتشوستس . ^{[ 142 ]} وكان جوزيف وارن، رئيس لجنة صياغة القرارات، قد أرسل بول ريفير لتسليم نسخ موقعة منها إلى الكونغرس في فيلادلفيا. ^{[ 143 ] [ 144 ] [ 133 ]} ودعت القرارات إلى طرد المسؤولين البريطانيين، وفرض حظر تجاري على البضائع البريطانية، وتشكيل ميليشيا في جميع أنحاء المستعمرات. ^{[ 142 ]} على الرغم من الطبيعة الجذرية للقرارات، أقرّها الكونغرس في 17 سبتمبر/أيلول بكاملها مقابل ضمانات بأن مستوطني ماساتشوستس لن يفعلوا شيئًا من شأنه إثارة الحرب. ^{[ 145 ] [ 146 ]}

ثم وافق المندوبون على سلسلة من الإجراءات، بما في ذلك عريضة إلى الملك تناشد السلام، وإعلان وقرارات طرحت مفاهيم القانون الطبيعي والحقوق الطبيعية، مُنبئةً ببعض المبادئ الواردة في إعلان الاستقلال ووثيقة الحقوق . ^{[ 147 ]} أكد الإعلان حقوق المستعمرين، وحدد تجاوزات البرلمان للسلطة. كما تضمن، الذي اقترحه ريتشارد هنري لي ، مقاطعة تجارية عُرفت باسم الرابطة القارية . ^{[ 148 ]} شكلت الرابطة، وهي خطوة حاسمة نحو التوحيد، صلاحيات للجان المراسلة في جميع أنحاء المستعمرات لفرض المقاطعة. تحدى الإعلان والمقاطعة بشكل مباشر حق البرلمان في الحكم في الأمريكتين، مما عزز وجهة نظر الملك جورج الثالث وإدارته بقيادة اللورد نورث بأن المستعمرات كانت في حالة تمرد. ^{[ 149 ]}

أدان اللورد دارتموث ، وزير خارجية المستعمرات الذي كان متعاطفًا مع الأمريكيين، الكونغرس المُنشأ حديثًا لما اعتبره تشكيله وأعماله غير القانونية. ^{[ 150 ] [ 151 ]} بالتزامن مع القوانين القمعية، عُيّن قائد الجيش البريطاني، الفريق توماس غيج، حاكمًا لولاية ماساتشوستس. في يناير 1775، أمر اللورد دارتموث، رئيس غيج، الجنرال باعتقال المسؤولين عن حادثة حفلة الشاي ومصادرة الذخائر التي خزنتها قوات الميليشيا خارج بوسطن. استغرقت الرسالة عدة أشهر للوصول إلى غيج، الذي تحرك على الفور بإرسال 700 جندي نظامي . خلال مسيرتهم إلى ليكسينغتون وكونكورد صباح يوم 19 أبريل 1775، واجهت القوات البريطانية قوات الميليشيا، التي كان قد تم تحذيرها في الليلة السابقة من قبل بول ريفير ورسول آخر على ظهر حصان، ويليام داوز . على الرغم من أنه من غير المعروف من أطلق الرصاصة الأولى، إلا أن حرب الاستقلال الأمريكية قد بدأت. ^{[ 152 ]}

في العاشر من مايو/أيار عام ١٧٧٥، أي بعد أقل من ثلاثة أسابيع من معركتي ليكسينغتون وكونكورد، انعقد المؤتمر القاري الثاني في مبنى ولاية بنسلفانيا . وقد أعاد هذا التجمع تشكيل المؤتمر الأول بحضور العديد من المندوبين أنفسهم. ^{[ ١٥٣ ]} وكان من بين الوافدين الجدد بنجامين فرانكلين من بنسلفانيا، وجون هانكوك من ماساتشوستس، وفي يونيو/حزيران، توماس جيفرسون من فرجينيا. وانتُخب هانكوك رئيسًا بعد أسبوعين من بدء الدورة، عندما استُدعي بيتون راندولف إلى فرجينيا لرئاسة مجلس النواب، وعُيّن جيفرسون ليحل محله في وفد فرجينيا. ^{[ ١٥٤ ]} وبعد اعتماد قواعد المناقشة من العام السابق، وتعزيز التركيز على السرية، ^{[ ١٥٥ ] [ ١٥٦ ]} اتجه المؤتمر إلى شاغله الرئيسي، وهو الدفاع عن المستعمرات. ^{[ ١٥٧ ]}

توجهت الجمعية الإقليمية في ماساتشوستس، التي أعلنت شغور منصب حاكم المستعمرة، إلى الكونغرس طلبًا للتوجيه بشأن مسألتين: الأولى، ما إذا كان بإمكان الجمعية تولي صلاحيات الحكم المدني، والثانية، ما إذا كان الكونغرس سيتولى قيادة الجيش الذي يجري تشكيله في بوسطن. ^{[ 158 ]} وللإجابة على السؤال الأول، في 9 يونيو، وُجه قادة المستعمرة لاختيار مجلس يحكم وفقًا لروح ميثاق المستعمرة. ^{[ 159 ] [ 160 ]} أما بالنسبة للسؤال الثاني، فقد أمضى الكونغرس عدة أيام في مناقشة خطط توجيه قوات المستعمرات الثلاث عشرة. وأخيرًا، في 14 يونيو، وافق الكونغرس على تزويد ميليشيات نيو إنجلاند بالمؤن، ووافق على إرسال عشر سرايا من الرماة من مستعمرات أخرى كتعزيزات، وعيّن لجنة لصياغة قواعد إدارة الجيش، وبذلك تم تأسيس الجيش القاري . وفي اليوم التالي، رشّح صموئيل وجون آدامز واشنطن قائدًا عامًا، وهو اقتراح تمت الموافقة عليه بالإجماع. ^{[ 161 ] [ 162 ]} بعد يومين، في 17 يونيو، اشتبكت الميليشيات مع القوات البريطانية في بانكر هيل ، وهو نصر لبريطانيا ولكنه كان مكلفًا. ^{[ 163 ]}

جاءت إجراءات الكونغرس على الرغم من الانقسام بين المحافظين الذين ما زالوا يأملون في المصالحة مع إنجلترا، وعلى النقيض تمامًا، أولئك الذين فضلوا الاستقلال. ^{[ 164 ]} ولإرضاء الفئة الأولى، تبنى الكونغرس عريضة غصن الزيتون في 5 يوليو، وهي نداء سلام موجه إلى الملك جورج الثالث كتبه جون ديكنسون. ثم، في اليوم التالي، وافق على إعلان أسباب وضرورة حمل السلاح ، وهو قرار يبرر العمل العسكري. ^{[ 161 ]} كان من المقرر أن يقرأ واشنطن الإعلان على القوات عند وصوله إلى ماساتشوستس، وقد صاغه جيفرسون لكن ديكنسون عدّله لأنه رأى أن لغته شديدة اللهجة. ^{[ 165 ] [ 166 ]} عندما وصلت عريضة غصن الزيتون إلى لندن في سبتمبر، رفض الملك النظر فيها. ^{[ 167 ]} وبحلول ذلك الوقت، كان قد أصدر بالفعل إعلانًا يعلن فيه تمرد المستعمرات الأمريكية. ^{[ 168 ]}

بعد انتصار واشنطن النهائي في استسلام يوركتاون في 19 أكتوبر 1781، مرّ أكثر من عام قبل بدء المفاوضات الرسمية للسلام. وُضعت مسودة معاهدة باريس في نوفمبر 1782، وبدأت المفاوضات في أبريل 1783. ووُقّعت المعاهدة النهائية في 3 سبتمبر. مثّل الولايات المتحدة كلٌّ من بنجامين فرانكلين، وجون آدامز، وجون جاي، وهنري لورنس، ^{[ 183 ]} ​​بينما مثّل بريطانيا العظمى كلٌّ من ديفيد هارتلي ، عضو البرلمان، وريتشارد أوزوالد ، رجل الأعمال الاسكتلندي البارز والمؤثر. ^{[ 184 ] [ 185 ]}

حظي فرانكلين، الذي كانت تربطه علاقة وطيدة بالفرنسيين وكان مسؤولاً بشكل شبه كامل عن تأمين التحالف معهم بعد أشهر قليلة من بدء الحرب، باستقبال حافل من المجلس الفرنسي، بينما نال الآخرون تسهيلات مناسبة، لكنهم اعتُبروا عمومًا مفاوضين هواة. ^{[ 186 ]} تمت الاتصالات بين بريطانيا وفرنسا إلى حد كبير عبر فرانكلين واللورد شيلبورن، الذي كان على علاقة جيدة بفرانكلين. ^{[ 187 ]} أدرك فرانكلين وآدامز وجاي مخاوف الفرنسيين في هذه المرحلة المضطربة، واستغلوا ذلك لصالحهم، وفي الجلسات الأخيرة من المفاوضات، أقنعوا كلاً من الفرنسيين والبريطانيين بأن استقلال أمريكا يصب في مصلحتهم. ^{[ 188 ]}

مباشرةً بعد التصويت السري، قدّم حاكم ولاية فرجينيا، إدموند راندولف، خطة فرجينيا ، وهي عبارة عن خمسة عشر قرارًا كتبها ماديسون وزملاؤه، تقترح نظامًا حكوميًا بثلاث سلطات: سلطة تنفيذية واحدة، ومجلس تشريعي من مجلسين ، وسلطة قضائية. ^{[ 202 ] [ 203 ] [ 204 ]} وكان من المقرر أن ينتخب الشعب المجلس الأدنى، وتُوزّع المقاعد فيه بحسب عدد سكان الولاية. أما المجلس الأعلى، فيُختار أعضاؤه من قبل المجلس الأدنى من بين مندوبين تُرشّحهم المجالس التشريعية للولايات. وتُنتخب السلطة التنفيذية، التي تتمتع بحق النقض على التشريعات، من قبل الكونغرس، الذي يملك صلاحية نقض قوانين الولايات. ^{[ 205 ] [ 206 ]} ورغم أن الخطة تجاوزت هدف المؤتمر المتمثل في مجرد تعديل بنود الكونفدرالية، إلا أن معظم المندوبين كانوا على استعداد للتخلي عن تفويضهم الأصلي لصالح صياغة شكل جديد للحكومة. ^{[ 207 ] [ 194 ]}

استمرت مناقشات قرارات فرجينيا حتى منتصف يونيو، حين قدّم ويليام باترسون من نيوجيرسي اقتراحًا بديلًا. ^{[ 208 ]} احتفظت خطة نيوجيرسي بمعظم أحكام بنود الكونفدرالية، بما في ذلك مجلس تشريعي واحد وسلطة متساوية للولايات. كان من بين ابتكارات الخطة وجود سلطة تنفيذية "متعددة"، لكن تنازلها الأساسي كان السماح للحكومة الفيدرالية بتنظيم التجارة. ^{[ 209 ] [ 210 ] [ 211 ]} اجتمع المندوبون كلجنة عامة، وناقشوا الاقتراحين بدءًا بمسألة ما إذا كان ينبغي أن تكون السلطة التنفيذية واحدة أم ثلاث سلطات، ثم مسألة منح السلطة التنفيذية حق النقض. ^{[ 212 ]} بعد الاتفاق على وجود سلطة تنفيذية واحدة مخوّلة بنقض التشريعات، انتقل المندوبون إلى قضية أكثر إثارة للجدل، وهي التمثيل التشريعي. ^{[ 213 ]} فضّلت الولايات الأكبر تمثيلًا نسبيًا قائمًا على عدد السكان، بينما أرادت الولايات الأصغر أن يكون لكل ولاية العدد نفسه من المشرّعين. ^{[ 214 ] [ 215 ] [ 216 ]}

بحلول منتصف يوليو، وصلت المناقشات بين فصائل الولايات الكبيرة والولايات الصغيرة إلى طريق مسدود. ^{[ 217 ]} ومع اقتراب المؤتمر من الانهيار، قدّم روجر شيرمان من ولاية كونيتيكت ما عُرف لاحقًا باسم تسوية كونيتيكت (أو التسوية الكبرى) . ^{[ 218 ] [ 219 ] [ 220 ]} دعا اقتراح شيرمان إلى مجلس نواب يُنتخب بالتناسب، ومجلس شيوخ تُخصص فيه جميع الولايات العدد نفسه من المقاعد. وفي 16 يوليو، تمت الموافقة على التسوية بأغلبية ضئيلة للغاية، بواقع 5 ولايات مقابل 4. ^{[ 221 ] [ 222 ]}

أثارت الإجراءات تحفظات لدى معظم المندوبين. ^{[ 223 ] [ 224 ]} وعاد عدد منهم إلى ديارهم مبكرًا احتجاجًا، لاعتقادهم أن المؤتمر تجاوز صلاحياته. ^{[ 225 ] [ 226 ] [ 227 ]} وأبدى آخرون قلقهم إزاء غياب وثيقة الحقوق التي تحمي الحريات الفردية. ^{[ 228 ] [ 229 ]} حتى ماديسون، كبير مهندسي الدستور، لم يكن راضيًا، لا سيما فيما يتعلق بالتمثيل المتساوي في مجلس الشيوخ وعدم منح الكونغرس سلطة نقض تشريعات الولايات. ^{[ 230 ]} وبغض النظر عن هذه التحفظات، تمت الموافقة على المسودة النهائية بأغلبية ساحقة في 17 سبتمبر، حيث أيدتها 11 ولاية، بينما لم تتمكن نيويورك من التصويت لعدم امتلاكها سوى مندوب واحد، وهو هاميلتون. ^{[ 223 ]} وكانت رود آيلاند، التي كانت في نزاع حول عملتها الورقية، قد رفضت إرسال أي مندوب إلى المؤتمر. ^{[ 231 ] [ 232 ]} من بين المندوبين الـ 42 الحاضرين، رفض ثلاثة فقط التوقيع: راندولف وجورج ماسون، وكلاهما من ولاية فرجينيا، وإلبريدج جيري من ولاية ماساتشوستس. ^{[ 233 ] [ 224 ]}

واجه دستور الولايات المتحدة عقبة أخرى: موافقة المجالس التشريعية في تسع ولايات على الأقل من أصل 13 ولاية. ^{[ 234 ]} في غضون ثلاثة أيام من التوقيع، قُدِّمَت المسودة إلى كونغرس الكونفدرالية، الذي أحال الوثيقة إلى الولايات للتصديق عليها. ^{[ 235 ]} في نوفمبر، عقد المجلس التشريعي لولاية بنسلفانيا أول مؤتمر من هذه المؤتمرات. قبل أن تتمكن من التصويت، أصبحت ولاية ديلاوير أول ولاية تُصدِّق على الدستور، حيث وافقت عليه في 7 ديسمبر بأغلبية 30 صوتًا مقابل لا شيء. ^{[ 236 ]} وحذت بنسلفانيا حذوها بعد خمسة أيام، حيث انقسمت أصواتها بنتيجة 46 صوتًا مقابل 23. ^{[ 237 ]} على الرغم من التصويت بالإجماع في نيوجيرسي وجورجيا، بدا أن العديد من الولايات الرئيسية تميل إلى معارضة التصديق بسبب إغفال وثيقة الحقوق، ولا سيما ولاية فرجينيا حيث قاد المعارضة كلٌّ من ماسون وباتريك هنري، اللذان رفضا المشاركة في المؤتمر مدعيين أنهما "يشكان في الأمر". ^{[ 238 ] [ 239 ] [ 240 ]} بدلاً من المخاطرة بكل شيء، تراجع الفيدراليون، ووعدوا بأنه في حال اعتماد الدستور، ستُضاف تعديلات لضمان حقوق الشعب. ^{[ 241 ]}

على مدار العام التالي، استمرت سلسلة التصديقات. وأخيرًا، في 21 يونيو 1788، أصبحت نيو هامبشاير الولاية التاسعة التي تصادق على الدستور، ليصبح بذلك قانون البلاد. ^{[ 242 ] [ 243 ]} وحذت فرجينيا حذوها بعد أربعة أيام، وتبعتها نيويورك في أواخر يوليو. ^{[ 238 ]} وبعد موافقة كارولاينا الشمالية في نوفمبر، مرّ عام ونصف قبل أن تُدلي الولاية الثالثة عشرة برأيها. ^{[ 244 ]} ونظرًا لمواجهتها عقوبات تجارية واحتمالية إجبارها على الخروج من الاتحاد، وافقت رود آيلاند على الدستور في 29 مايو 1790، بأغلبية ضئيلة بلغت 34 صوتًا مقابل 32. ^{[ 245 ] [ 244 ]}

دخل الدستور حيز التنفيذ رسميًا في 4 مارس 1789 ، عندما اجتمع مجلس النواب ومجلس الشيوخ في أولى جلساتهما. وفي 30 أبريل، أدى واشنطن اليمين الدستورية كأول رئيس للولايات المتحدة. ^{[ 246 ] [ 247 ] [ 248 ]} وتم التصديق على عشرة تعديلات، تُعرف مجتمعة باسم وثيقة حقوق الولايات المتحدة ، في 15 ديسمبر 1791. ^{[ 249 ]} ونظرًا لأن المندوبين أقسموا على السرية، لم تُنشر ملاحظات ماديسون حول التصديق إلا بعد وفاته عام 1836. ^{[ 250 ]}  

تعرض الدستور، بصيغته الحالية، لانتقادات حادة من قبل المعارضين للفيدرالية، وهي جماعة رأت أن الوثيقة لم تحمِ الحريات الفردية من الحكومة الفيدرالية. وكان من أبرز المعارضين للفيدرالية باتريك هنري وريتشارد هنري لي، وكلاهما من ولاية فرجينيا، وصموئيل آدامز من ولاية ماساتشوستس. وكان من بين المندوبين في المؤتمر الدستوري الذين تبنوا آراءهم جورج ماسون وإدموند راندولف من ولاية فرجينيا، وممثل ولاية ماساتشوستس إلبريدج جيري، وهم المندوبون الثلاثة الذين رفضوا التوقيع على الوثيقة النهائية. ^{[ 251 ]} أما هنري، الذي استمد كراهيته للسلطة المركزية الحاكمة من أصوله الاسكتلندية، فقد بذل قصارى جهده لإفشال الدستور، معارضًا ماديسون في كل خطوة. ^{[ 252 ]}

أدت هذه الانتقادات إلى التعديلات المقترحة في إطار وثيقة الحقوق. كان ماديسون، المؤلف الرئيسي للوثيقة، معارضًا للتعديلات في البداية، لكنه تأثر بإعلان حقوق فرجينيا لعام 1776 ، الذي كتبه ماسون في المقام الأول، وإعلان الاستقلال الذي كتبه توماس جيفرسون. ^{[ 253 ]} شارك جيفرسون، أثناء وجوده في فرنسا، مخاوف هنري وماسون بشأن حكومة مركزية قوية، وخاصة سلطة الرئيس، لكن بسبب صداقته مع ماديسون ووثيقة الحقوق التي كانت قيد الإعداد، هدأت مخاوفه. ^{[ 254 ]} أما ألكسندر هاميلتون، فقد عارض وثيقة الحقوق، معتقدًا أن التعديلات ليست غير ضرورية فحسب، بل خطيرة أيضًا.

لماذا يُعلن أنه لا يجوز فعل أشياء لا توجد سلطة لفعلها... وأن حرية الصحافة لا يجوز تقييدها، في حين لا توجد سلطة تُمنح لفرض قيود؟ ^{[ 255 ]}

لم يكن لدى ماديسون أي سبيل لمعرفة أن النقاش بين مجلسي ولاية فرجينيا التشريعيين سيؤخر اعتماد التعديلات لأكثر من عامين. ^{[ 256 ]} المسودة النهائية، التي أحالها الكونغرس الفيدرالي إلى الولايات في 25 سبتمبر 1789، ^{[ 257 ]} لم يُصدّق عليها مجلس شيوخ فرجينيا إلا في 15 ديسمبر 1791. ^{[ 256 ]} استمدت وثيقة الحقوق سلطتها من موافقة الشعب، ونصّت على ما يلي:

لا يجوز تفسير تعداد بعض الحقوق في الدستور على أنه إنكار أو انتقاص لحقوق أخرى يحتفظ بها الشعب. - المادة 11. إن الصلاحيات التي لم يُفوضها الدستور إلى الولايات المتحدة، ولم يحظرها على الولايات، محفوظة للولايات كلٌ على حدة، أو للشعب. - المادة 12. ^{[ 258 ]}

أصبح ماديسون يُعرف بأنه أبرز دعاة الحرية الدينية وحرية التعبير وحرية الصحافة في العصر التأسيسي. ^{[ 259 ]}

كان لجميع الآباء المؤسسين خبرة سياسية واسعة على المستويين الوطني والولائي. ^{[ 273 ] [ 274 ]} فعلى سبيل المثال، كان الموقعون على إعلان الاستقلال وبنود الكونفدرالية أعضاءً في المؤتمر القاري الثاني، بينما خدم أربعة أخماس المندوبين في المؤتمر الدستوري في الكونغرس إما أثناء انعقاده أو قبله. أما الخُمس المتبقي من الحضور، فقد عُرفوا كقادة في مجالس الولايات التي عينتهم.

فيما يلي نبذة مختصرة عن الخلفيات السياسية لبعض المؤسسين الأكثر شهرة:

• بدأ جون آدامز مسيرته السياسية كعضو في مجلس مدينة برينتري ، إحدى ضواحي بوسطن. واكتسب شهرة واسعة بعد سلسلة من المقالات التي كتبها خلال أزمة قانون الطوابع عام 1765. وفي عام 1770، انتُخب لعضوية الجمعية العامة لولاية ماساتشوستس ، ثم ترأس لجنة المراسلات في بوسطن، وفي عام 1774، انتُخب لعضوية الكونغرس القاري. وأصبح آدامز لاحقًا أول نائب رئيس (1789-1797) وثاني رئيس (1797-1801) للدولة التي ساهم في تأسيسها. ^{[ 275 ] [ 276 ]}
• كان جون ديكنسون أحد قادة جمعية بنسلفانيا خلال سبعينيات القرن الثامن عشر. وبصفته عضوًا في المؤتمر القاري الأول والثاني، كتب التماسين إلى الملك جورج الثالث طالبًا حلًا سلميًا. عارض ديكنسون الاستقلال ورفض التوقيع على إعلان الاستقلال، لكنه خدم كضابط في الميليشيا وكتب المسودة الأولية لمواد الكونفدرالية. في ثمانينيات القرن الثامن عشر، شغل منصب رئيس بنسلفانيا ورئيس ديلاوير ، وكان مندوبًا في المؤتمر الدستوري. ^{[ 277 ]}
• تقاعد بنجامين فرانكلين من أعماله التجارية عام ١٧٤٧، وانتُخب لعضوية مجلس ولاية بنسلفانيا عام ١٧٥١. أُرسل إلى لندن عام ١٧٥٧ في أولى مهمتين دبلوماسيتين نيابةً عن المستعمرة. ^{[ ٢٧٨ ]} بعد عودته من إنجلترا عام ١٧٧٥، انتُخب فرانكلين لعضوية المؤتمر القاري الثاني. بعد توقيعه على إعلان الاستقلال عام ١٧٧٦، عُيّن وزيرًا إلى فرنسا ثم إلى السويد، وفي عام ١٧٨٣ ساهم في التفاوض على معاهدة باريس. شغل فرانكلين منصب حاكم ولاية بنسلفانيا من عام ١٧٨٥ إلى عام ١٧٨٨، وكان مندوبًا في المؤتمر الدستوري. ^{[ ٢٧٩ ]}
• كان جون جاي مندوبًا عن نيويورك في المؤتمر القاري الأول والثاني، وانتُخب رئيسًا للكونغرس عام ١٧٧٨. وفي عام ١٧٨٢، استدعاه فرانكلين إلى باريس للمساعدة في التفاوض على معاهدة باريس مع بريطانيا العظمى. وبصفته مؤيدًا للدستور المقترح، كتب خمسة من أوراق الفيدراليست، وأصبح أول رئيس للمحكمة العليا بعد اعتماد الدستور. ^{[ ٢٨٠ ]} وزيرًا لدى إسبانيا ^{[ ٢ ] [ ٢٨١ ] [ ٢٨٢ ]}
• كان توماس جيفرسون مندوبًا عن ولاية فرجينيا في المؤتمر القاري الثاني (1775-1776)، وهو المؤلف الرئيسي لإعلان الاستقلال. انتُخب حاكمًا ثانيًا لولاية فرجينيا (1779-1781)، وشغل منصب وزير الخارجية الأمريكي لدى فرنسا (1785-1789). ثم شغل لاحقًا منصب وزير الخارجية الأول (1790-1793)، ^{ونائب الرئيس الثاني (1797-1801)، والرئيس الثالث} للولايات المتحدة الأمريكية ^{( 1801-1809 ) .}
• كان روبرت موريس عضوًا في مجلس ولاية بنسلفانيا ورئيسًا للجنة السلامة في بنسلفانيا . كما كان عضوًا في لجنة المراسلات السرية وعضوًا في المؤتمر القاري الثاني. وبموجب بنود الكونفدرالية، شغل منصب وزير المالية وكان مندوبًا في المؤتمر الدستوري. ^{[ 285 ]}
• شغل روجر شيرمان مناصب في المؤتمرين القاريين الأول والثاني، ومجلس نواب ولاية كونيتيكت ، وقاضي صلح، قبل أن يحضر المؤتمر الدستوري كمندوب. وبعد التصديق على الدستور، خدم في كل من مجلس النواب الأمريكي ومجلس الشيوخ الأمريكي ممثلاً ولايته كونيتيكت. وكان المؤسس الوحيد الذي وقّع على جميع الوثائق التأسيسية الأربع الرئيسية: الرابطة القارية، وإعلان الاستقلال، وبنود الكونفدرالية، ودستور الولايات المتحدة. ^{[ 286 ]}

تلقى أكثر من ثلث الآباء المؤسسين تعليمهم أو تخرجوا من جامعات في المستعمرات الأمريكية، بينما درس مؤسسون آخرون في جامعات بالخارج، وخاصة في إنجلترا واسكتلندا. أما بقية المؤسسين، فقد تلقوا تعليمهم في المنزل، أو دروساً خصوصية، أو أكملوا برامج تدريب مهني، أو كانوا عصاميين.

كان جميع المؤسسين من البيض، وكان ثلثاهم (36 من أصل 55) من سكان المستعمرات الأمريكية، بينما ولد تسعة عشر منهم في أجزاء أخرى من الإمبراطورية البريطانية .

• إنجلترا: ويليام ريتشاردسون ديفي، ^{[ 355 ]} ويليام دوير، ^{[ 356 ]} بوتون غوينيت، ^{[ 357 ]} روبرت موريس، ^{[ 358 ]} توماس باين ^{[ 359 ]}
• أيرلندا: بيرس بتلر، ^{[ 360 ]} توماس فيتزسيمونز، ^{[ 361 ]} جيمس ماكهنري، ^{[ 362 ]} ويليام باترسون، ^{[ 363 ]} جيمس سميث، ^{[ 364 ]} جورج تايلور، ^{[ 365 ]} تشارلز طومسون، ^{[ 366 ]} ماثيو ثورنتون ^{[ 367 ]}
• اسكتلندا: إدوارد تيلفير، ^{[ 368 ]} جيمس ويلسون، ^{[ 369 ]} جون ويذرسبون ^{[ 370 ]}
• ويلز: فرانسيس لويس ^{[ 371 ]}
• جزر الهند الغربية: ألكسندر هاميلتون، ^{[ 372 ]} دانيال روبرديو ^{[ 373 ]}

بينما انخرط الآباء المؤسسون في مجموعة واسعة من المهن، كان لدى معظمهم وظائف في ثلاث مهن: حوالي نصف المؤسسين كانوا محامين، وسدسهم كانوا مزارعين، وسدس آخر كانوا تجارًا/رجال أعمال، أما الباقون فكانوا منتشرين في مهن متنوعة.

• كان عشرة من المؤسسين أطباء: جوزيا بارتليت، ^{[ 374 ]} ليمان هول، ^{[ 335 ]} صموئيل هولتن، ^{[ 375 ]} جيمس ماكلورغ، ^{[ 291 ]} جيمس ماكهنري (جراح)، ^{[ 376 ]} بنجامين راش، ^{[ 325 ]} ناثانيال سكودر، ^{[ 326 ]} ماثيو ثورنتون، ^{[ 377 ]} جوزيف وارين، ^{[ 309 ]} وهيو ويليامسون. ^{[ 333 ]}
• كان جون ويذرسبون هو القس الوحيد، على الرغم من أن ليمان هول كان واعظًا قبل أن يصبح طبيبًا. ^{[ 378 ] [ 335 ]}
• كان جورج واشنطن، وهو مزارع من ولاية فرجينيا، مساحًا للأراضي قبل أن يصبح عقيدًا في فوج فرجينيا . ^{[ 379 ]}
• كان بنجامين فرانكلين طابعًا وناشرًا ناجحًا، وعالمًا ومخترعًا بارعًا، في فيلادلفيا. تقاعد فرانكلين في سن الثانية والأربعين ليتفرغ أولًا للمساعي العلمية، ثم للسياسة والدبلوماسية، حيث شغل منصب عضو في الكونغرس القاري، وأول مدير عام للبريد، ووزيرًا لدى بريطانيا العظمى وفرنسا والسويد، وحاكمًا لولاية بنسلفانيا. ^{[ 380 ] [ 381 ] [ 382 ] [ 383 ]}

بحسب ديفيد سيهات، في السياسة الحديثة: ^{[ 387 ]}

الجميع يستشهد بالمؤسسين. يلجأ أنصار التفسير الحرفي للدستور إلى وثائقهم لتحديد المعنى الأصلي. أما دعاة الدستور الحي والمتطور فيعتبرونهم منبع الأفكار التي نمت عبر الزمن. وينظر المحافظون إليهم كمهندسين لنظام السوق الحر الذي بنى عظمة أمريكا. بينما يرى ذوو الميول الليبرالية، اقتداءً بآبائهم في الستينيات، أن المؤسسين كانوا دعاة للمساواة، متشككين في تركز الثروة. ويتطلع المستقلون إلى المؤسسين لكسر جمود الصراع الحزبي. وعلى امتداد الطيف السياسي، يُؤسس الأمريكيون آراءهم على مجموعة من الأفكار المفترضة التي ظهرت في القرن الثامن عشر. لكن في الواقع، اختلف المؤسسون فيما بينهم... كانت بينهم اختلافات شاسعة وعميقة. فقد تجادلوا حول التدخل الفيدرالي في الاقتصاد وحول السياسة الخارجية. وخاضوا معارك ضارية حول مدى السلطة الممنوحة للسلطة التنفيذية، وحول العلاقة بين الحكومة الفيدرالية وحكومات الولايات وصلاحياتها. لقد وفر الدستور ساحة نقاش لا حدود لها تقريبًا. كانت حقبة التأسيس، في الواقع، واحدة من أكثر الفترات الحزبية في التاريخ الأمريكي.

يوم الاستقلال (المعروف شعبياً باسم الرابع من يوليو ) هو عطلة وطنية في الولايات المتحدة الأمريكية، يُحتفل بها سنوياً في الرابع من يوليو إحياءً لذكرى توقيع إعلان الاستقلال وتأسيس الدولة. كما يُحتفل بيوم ميلاد واشنطن كعطلة وطنية، وفي الثالث عشر من أبريل يُحتفل بيوم ميلاد جيفرسون تكريماً لمؤسس الولايات المتحدة ورئيسها.

تم تجسيد الآباء المؤسسين في المسرحية الموسيقية "1776" الحائزة على جائزة توني عام 1969 ، والتي تناولت المناقشات حول إعلان الاستقلال واعتماده في نهاية المطاف. وقد تم تحويل هذه المسرحية إلى فيلم يحمل الاسم نفسه عام 1972. أما فيلم "اتحاد أكثر كمالًا" عام 1989 ، والذي تم تصويره في قاعة الاستقلال ، فيُصوّر أحداث المؤتمر الدستوري. كما تم تصوير كتابة وإقرار الوثائق التأسيسية في المسلسل الوثائقي القصير " الحرية!" عام 1997 ، بينما تم تصوير إقرار إعلان الاستقلال في الحلقة الثانية من المسلسل القصير " جون آدامز" عام 2008 ، والحلقة الثالثة من المسلسل القصير " أبناء الحرية " عام 2015. وظهر المؤسسون أيضًا في المسلسل القصير " جورج واشنطن الثاني: تشكيل أمة" عام 1986 ، وفي مسلسل الرسوم المتحركة " أطفال الحرية" (2002-2003)، وفي المسلسل القصير "واشنطن" عام 2020 ، وفي العديد من الأفلام والبرامج التلفزيونية الأخرى .

أُعيد تقديم شخصيات العديد من الآباء المؤسسين، وهم هاميلتون وواشنطن وجيفرسون وماديسون، في مسرحية هاميلتون الموسيقية التي عُرضت عام 2015، والمستوحاة من سيرة رون تشيرنو الذاتية " ألكسندر هاميلتون" الصادرة عام 2004 ، والتي كتب موسيقاها وكلماتها ونصها لين مانويل ميراندا . حازت المسرحية على إحدى عشرة جائزة توني وجائزة بوليتزر للدراما . ^{[ 388 ]}

تم تسمية العديد من الفرق الرياضية الاحترافية الكبرى في شمال شرق الولايات المتحدة بأسماء مستوحاة من مؤسسيها:

• نيو إنجلاند باتريوتس ( الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية )
• نيو إنجلاند ريفولوشن ( الدوري الأمريكي لكرة القدم )
• نيويورك ليبرتي ( الرابطة الوطنية لكرة السلة للسيدات )
• فيلادلفيا سفنتي سيكسرز ( الرابطة الوطنية لكرة السلة )
• واشنطن كابيتالز ( الدوري الوطني للهوكي )
• واشنطن ناشونالز ( دوري البيسبول الرئيسي )

بحسب جيفري ك. توليس ونيكول ميلو: ^{[ 413 ]}

عادة ما يتم الترحيب بالتأسيس وإعادة الإعمار (التي تسمى غالبًا "التأسيس الثاني") والصفقة الجديدة باعتبارها أهم نقاط التحول في تاريخ البلاد، حيث يرى العديد من المراقبين أن كل منها انتصارات سياسية تمكنت الولايات المتحدة من خلالها من تحقيق مُثلها الليبرالية المتمثلة في الحرية والمساواة بشكل أوثق.

قام باحثون مثل إريك فونر بتوسيع نطاق هذا الموضوع. ^{[ 414 ] [ 415 ] [ 416 ]} لعب دعاة إلغاء العبودية السود دورًا محوريًا من خلال تأكيدهم على ضرورة حصول السود المحررين على حقوق متساوية بعد إلغاء العبودية. ^{[ 417 ]} يذكر كاتب السيرة ديفيد بلايت أن فريدريك دوغلاس "لعب دورًا أساسيًا في التأسيس الثاني لأمريكا بعد ويلات الحرب الأهلية، وكان يتمنى بشدة أن يُنظر إليه كمؤسس ومدافع عن الجمهورية الأمريكية الثانية". ^{[ 418 ]} تم سنّ بند دستوري يضمن المساواة العرقية للسود الأحرار من قبل كونغرس جمهوري بقيادة ثاديوس ستيفنز وتشارلز سومنر وليمان ترامبول . ^{[ 419 ]} شمل "التأسيس الثاني" التعديلات الثالث عشر والرابع عشر والخامس عشر للدستور . وبات لجميع المواطنين حقوق فيدرالية يمكن إنفاذها في المحاكم الفيدرالية. في رد فعلٍ عنيف، فقد المحررون بعد عام 1876 العديد من هذه الحقوق، وأصبحوا مواطنين من الدرجة الثانية في عصر الإعدام خارج نطاق القانون وقوانين جيم كرو . وأخيرًا، في خمسينيات القرن العشرين، بدأت المحكمة العليا الأمريكية في استعادة تلك الحقوق. وبقيادة مارتن لوثر كينغ وجيمس بيفيل ، ساهمت حركة الحقوق المدنية في توعية الأمة بالأزمة، وفي عهد الرئيس ليندون جونسون، تم إقرار تشريعات هامة في مجال الحقوق المدنية في عامي 1964-1965 و1968. ^{[ 420 ]}

كتب جيريمي بيلكناب ، مؤلف كتابه المكون من ثلاثة مجلدات بعنوان " تاريخ نيو هامبشاير" ، والذي نُشر عام 1784، العديد من أقدم التواريخ المتعلقة بتأسيس الولايات المتحدة ومؤسسيها. ^{[ 424 ]}

• كتب هنري آدامز ، حفيد جون كوينسي آدامز ، عملاً مؤلفاً من تسعة مجلدات بعنوان " تاريخ الولايات المتحدة الأمريكية خلال إدارتي توماس جيفرسون وجيمس ماديسون" ، والذي حظي بإشادة واسعة لأسلوبه الأدبي، والأدلة الوثائقية، والمعرفة المباشرة بالشخصيات البارزة خلال الحقبة الثورية المبكرة . ^{[ 425 ]}
• قام روفوس ويلموت غريسولد بتأليف كتاب "واشنطن وجنرالات الثورة" ، وهو عمل من مجلدين، في عام 1885.
• قام ألبرت بوشنيل هارت ، أستاذ التاريخ بجامعة هارفارد ، بتحرير عمل من 27 مجلداً بعنوان " الأمة الأمريكية: تاريخ" ، نُشر في الفترة من 1904 إلى 1918. ^{[ 426 ]}
• نشر جون مارشال ، وهو قاضٍ في المحكمة العليا الأمريكية ، سيرة ذاتية من مجلدين عن واشنطن في عام 1832، أي قبل ثلاث سنوات من وفاته.
• يُعتبر ديفيد رامزي أحد أوائل المؤرخين البارزين لحرب الاستقلال الأمريكية . ^{[ 427 ]}
• نشرت ميرسي أوتيس وارين ، التي كتبت باستفاضة عن الثورة وما بعدها، جميع أعمالها بشكل مجهول حتى عام 1790. ^{[ 427 ] [ 428 ]}
• ألف ماسون لوك ويمز أول سيرة ذاتية لواشنطن عام 1800، والتي تتضمن القصة الشهيرة عن واشنطن الشاب وهو يقطع شجرة الكرز. ^{[ 429 ]}
• كتب ويليام ويرت أول سيرة ذاتية عن باتريك هنري عام 1805، لكنه اتُهم بالإفراط في مدح هنري. ^{[ 430 ]}

تساهم المقالات والكتب التي ألفها هؤلاء المؤرخون وغيرهم من مؤرخي القرنين العشرين والحادي والعشرين، بالإضافة إلى رقمنة المصادر الأولية مثل الرسائل المكتوبة بخط اليد، في تكوين مجموعة موسوعية من المعارف حول الآباء المؤسسين:

• فاز رون تشيرنو بجائزة بوليتزر عن سيرته الذاتية لواشنطن عام 2010. وقد ألهم كتابه الأكثر مبيعاً عام 2004، ألكسندر هاميلتون، المسرحية الموسيقية الناجحة التي تحمل الاسم نفسه عام 2015 .
• كتب دوغلاس ساوثول فريمان سيرةً شاملةً لجورج واشنطن في سبعة مجلدات . ويؤكد المؤرخ وكاتب سيرة جورج واشنطن، جون إي. فيرلينغ ، أنه لا توجد سيرة أخرى لواشنطن تضاهي عمل فريمان. ^{[ 431 ]}
• يشتهر دوماس مالون بسيرته الذاتية المكونة من ستة مجلدات بعنوان "جيفرسون وعصره" ، والتي حصل على جائزة بوليتزر عام 1975 عنها، وبمشاركته في تحرير " قاموس السير الذاتية الأمريكية" المكون من 20 مجلداً .

• أنيت غوردون-ريد مؤرخة أمريكية وأستاذة في كلية الحقوق بجامعة هارفارد . اشتهرت بإسهاماتها في تغيير الدراسات الأكاديمية حول جيفرسون فيما يتعلق بعلاقته المزعومة بسالي هيمينغز وأبنائها. وقد درست التحديات التي واجهها الآباء المؤسسون، لا سيما فيما يتعلق بموقفهم وإجراءاتهم بشأن العبودية. ^{[ 397 ]}
• جاك ب. غرين مؤرخ أمريكي متخصص في تاريخ أمريكا في الحقبة الاستعمارية.
• يركز كتاب ديفيد ماكولوغ الحائز على جائزة بوليتزر عام 2001 بعنوان "جون آدامز" على آدامز ، بينما يتناول كتابه الصادر عام 2005 بعنوان " 1776" بالتفصيل التاريخ العسكري لواشنطن في الثورة الأمريكية وأحداث الاستقلال الأخرى التي قام بها مؤسسو أمريكا. ^{[ 432 ]}
• أجرى بيتر إس. أونوف وجاك إن. راكوف بحثاً مستفيضاً حول جيفرسون.

بحسب المؤرخ الأمريكي جوزيف إليس ، ظهر مفهوم الآباء المؤسسين للولايات المتحدة في عشرينيات القرن التاسع عشر مع انقراض آخر من تبقى منهم. يقول إليس إن المؤسسين، أو الآباء، كانوا مجموعة من الشخصيات شبه المقدسة التي كانت إنجازاتها الفردية أقل أهمية بكثير من حضورهم القوي كرمزٍ قويٍّ وإن كان مجهول الهوية لعظمة الماضي. بالنسبة لجيل القادة الوطنيين الذين بلغوا سن الرشد في عشرينيات وثلاثينيات القرن التاسع عشر، مثل أندرو جاكسون وهنري كلاي ودانيال ويبستر وجون كالهون ، مثّل المؤسسون صورةً مجردةً بطوليةً ولكنها مجهولة الهوية، ألقت بظلالها على جميع أتباعها، وتجاوزت إنجازاتهم الأسطورية أي مقارنة.

• مشروع تحرير أوراق آدامز ، وهو مشروع مستمر تقوم به جمعية ماساتشوستس التاريخية لتنظيم وتدوين وتوثيق كتابات جون آدامز وزوجته أبيجيل آدامز وعائلتهما، بما في ذلك كتابات جون كوينسي آدامز.
• موقع Founders Online ، وهو قاعدة بيانات قابلة للبحث تضم أكثر من 184,000 وثيقة كتبها أو وجهت إلى جورج واشنطن، وجون جاي، وبنجامين فرانكلين، وجون آدامز (وعائلته)، وتوماس جيفرسون، وألكسندر هاميلتون، وجيمس ماديسون.
• أوراق بنجامين فرانكلين في جامعة ييل
• أوراق جيمس ماديسون في جامعة فرجينيا
• أوراق توماس جيفرسون في جامعة برينستون
• الأوراق المختارة لجون جاي في جامعة كولومبيا
• أوراق واشنطن في جامعة فرجينيا