جيسي جيه. فينلي

في يونيو 1853، ترأس فينلي قضية ولاية فلوريدا ضد سيمون، وهو عبد . ^{[ 2 ]} وتضمنت القضية حريقًا متعمدًا واعترافًا تحت الإكراه.

في 17 أكتوبر 1852، احترق فندق كولينز في بينساكولا، فلوريدا، وامتد الحريق إلى منزل فرانسيسكو مورينو. وفي 18 أكتوبر، احترق منزل الدكتور آر تي ماكسويل، كما يُزعم أن محاولة إضرام النار استهدفت منزل السيدة ديري، حيث تم اكتشاف الجاني وفرّ هاربًا. وفي 19 أكتوبر، احترق منزل أليكس مكفوي. بعد حريق مكفوي، أمر عمدة بينساكولا، جوزيف سييرا، بالقبض على سيمون، أحد عبيد مكفوي، بتهمة إضرام النار. استجوب سييرا سيمون في مكتب العمدة، واعترف بإضرام النار في منازل ماكسويل وديري ومكفوي، ثم أمر بالقبض عليه. احتُجز سيمون في سجن بينساكولا من أكتوبر 1852 حتى محاكمته في يونيو 1853.

أدلى سييرا بشهادته في محاكمة يونيو/حزيران قائلاً إنه خلال استجواب سايمون، "كان هناك حشد كبير خارج مكتب رئيس البلدية يطالب بإعدام سايمون شنقاً. ووفقاً لرئيس البلدية سييرا، لولا الحماية التي وفرها لسيمون، "لكان الناس قد أخذوا سايمون بأيديهم". أخبر رئيس البلدية سايمون أنه إذا اعترف بأنه وحده من أحرق منزل الدكتور ماكسويل، فسيُحاكم ويُشنق حتماً. ومع ذلك، أخبره رئيس البلدية أيضاً أنه إذا كان لديه شركاء، فبإمكانه أن يُدلي بشهادته ضدهم، وسيُحاكم شركاؤه بدلاً منه". ^{[ 2 ]} وأضاف سييرا في شهادته أنه عندما سأل سايمون عما إذا كان هو من أشعل هذه الحرائق، "أجاب سايمون: "استدعِ سيدي، وسأخبرك بكل شيء". وصل أليكس مكفوي، سيد سايمون، إلى مكتب رئيس البلدية، وكرر مكفوي لسيمون التحذيرات والوعود التي سبق أن قطعها رئيس البلدية. ثم صرّح سايمون بأنه أشعل النار في منزل الدكتور ماكسويل، وأنه كان بمفرده حينها. وأخبر سايمون رئيسة البلدية سييرا ومكفوي أنه أشعل النار من نافذة في الطابق الأرضي على الجانب الشرقي من منزل الدكتور ماكسويل، وبقي هناك حتى اشتعلت النيران بالكامل. ^{[ 2 ]}

استجوب محامي سايمون، ريتشارد لويس كامبل، السيد جوزيف كومينز، الذي "أدلى بشهادته بأنه رأى منزل الدكتور ماكسويل يحترق حوالي الساعة الثانية صباحًا، وأنه كان من أوائل الواصلين إلى مكان الحادث. وقد تناقضت شهادة كومينز مع اعتراف سايمون المزعوم. ووفقًا لكومينز، لم يبدأ الحريق في الطابق الأرضي من المنزل كما ذكر سايمون، بل في ألواح السقف." ^{[ 2 ]} كما استجوب كامبل تشيستر كناب، الذي "تناقض مع اعتراف سايمون المزعوم. ووفقًا لكناب، لم يبدأ الحريق في الطابق الأرضي، بل في العلية. علاوة على ذلك، شهد كناب بأنه عندما رأى العلية مشتعلة، حاول كسر الباب الأمامي للمنزل، وأنه لو كانت نوافذ الطابق الأرضي مشتعلة، لكان قد لاحظ ذلك." ^{[ 2 ]}

بعد استجواب كامبل لكومينز وكناب، استجوبت النيابة مكفوي، الذي شهد بأنه كان في مكتب رئيس البلدية عندما اعترف سيمون، وأن سيمون كان يعاني من رعب شديد، وأنه لم يرَ قط شخصًا أكثر رعبًا منه. ^{[ 2 ]} واستنادًا إلى القانون العام الأمريكي والإنجليزي، طلب كامبل من فينلي استبعاد اعتراف سيمون من نظر هيئة المحلفين، بحجة أن تصريحات سيمون لرئيس البلدية سييرا انتُزعت منه تحت وطأة رعب شديد أو طمعًا في مكافأة. ^{[ 2 ]} رفض فينلي طلب كامبل، وأمر هيئة المحلفين بتحديد ما إذا كان اعتراف سيمون طوعيًا. ^{[ 2 ]} أدانت هيئة المحلفين سيمون. وصرح سيمون في جلسة النطق بالحكم بأنه غير مذنب بتهمة الحرق العمد. ثم أمر فينلي بإعدام سيمون شنقًا يوم الجمعة 26 أغسطس/آب 1853، بين الساعة العاشرة صباحًا والواحدة ظهرًا، على يد عمدة مقاطعة إسكامبيا في مكان مناسب. ^{[ 2 ]}

استأنف كامبل قرار فينلي برفض طلبه أمام المحكمة العليا لولاية فلوريدا . ^{[ 2 ]} استمعت المحكمة إلى المرافعات الشفوية في 13 و14 يوليو/تموز 1853. وفي 25 يوليو/تموز 1853، بحضور فينلي، نقضت المحكمة قرار فينلي برفض طلب كامبل بأغلبية صوتين مقابل صوت واحد، وأمرت بإعادة المحاكمة. استندت المحكمة في قرارها إلى مبدأ القانون العام الذي ينص على أنه لكي يكون الاعتراف مقبولاً كدليل، يجب ألا يكون ذهن المتهم وقت الاعتراف متأثراً بالخوف أو الأمل. وفيما يتعلق باعتراف سيمون، أشار القاضي [ألبرت ج.] سيمز إلى أنه "قلما نجد في الكتب حالاتٍ استُخدمت فيها ضغوطٌ أقوى على ذهن السجين لانتزاع اعتراف منه كما هو الحال في القضية المعروضة أمامنا. ولا شك في أنه تم الإدلاء به تحت تأثير الخوف أو الخوف من العنف الشخصي". أشار القاضي سيمز إلى أن الحشد المتجمع خارج مكتب رئيس البلدية كان يطالب بإعدام سايمون شنقًا، وأن رئيس البلدية سييرا، الذي كان حامي سايمون الوحيد من الحشد، كان يطالبه بالاعتراف. ورأى القاضي سيمز أنه إذا أصرّ سايمون على براءته، فإنه سيخاطر بإثارة غضب رئيس البلدية سييرا، مما قد يدفع الأخير إلى التخلي عنه وتركه للحشد. ورجّح القاضي سيمز أن الاعتراف كان في ذهن سايمون "الضمانة الوحيدة المباشرة لحياته". كما ركّز القاضي سيمز على حقيقة أن سايمون كان عبدًا، وأنه أدلى باعترافه بحضور سيده وبتحريض منه. ووفقًا للقاضي سيمز، "إن سهولة ترهيب هذه الفئة من السكان، والسيطرة شبه المطلقة التي يمارسها المالك قسرًا على إرادة العبد، يجب أن تدفع المحاكم دائمًا إلى التعامل مع اعترافاتهم بأقصى درجات الحذر وعدم الثقة". علاوة على ذلك، رأى القاضي سيمز أن شهادة المحاكمة أثبتت أن سيمون قد أدلى باعترافات كاذبة. وعلى وجه التحديد، أشار القاضي سيمز إلى أنه عندما اعترف سيمون بإحراق منزل الدكتور ماكسويل، ادعى أنه أشعل النار عند النافذة الشرقية في الطابق الأول من المنزل، وأنه بقي هناك يراقبها حتى اشتعلت. ومع ذلك، ذكر شاهدا الدفاع اللذان أدليا بشهادتهما في المحاكمة أن الحريق بدأ في أعلى المنزل، في العلية. وشهد أحد هذين الشاهدين أنه أثناء احتراق العلية، كان موجودًا بالقرب من النافذة الشرقية في الطابق الأرضي حيث اعترف سيمون بإشعال النار، لكن لم تكن هناك نار. ووفقًا للقاضي سيمز، فإن "هؤلاء الشهود، الذين لم يُطعن في شهادتهم، والذين لم يُناقضوا، يثبتون حقيقة أن اعترافات المتهم بشأن تفاصيل الحريق كانت كاذبة تمامًا". وكما استنتج القاضي سيمز، إذا كان سيمون يعترف بصدق بالحرق العمد، فلن يكون لديه سبب للكذب بشأن المكان الذي أشعل فيه النار.^{[ 2 ]}

ذكر هاردي أنه "بدون اعتراف [سايمون] بالإكراه، لم يكن هناك أي دليل لإدانته". ^{[ 2 ]} كان من المقرر احتجاز سايمون في سجن بينساكولا حتى المحاكمة الثانية. ألغى فينلي جلسة محكمة مقاطعة إسكامبيا في أكتوبر 1853 بسبب وباء الحمى الصفراء . تم تأجيل محاكمة سايمون الثانية إلى جلسة محكمة مقاطعة إسكامبيا التالية في يونيو 1854. توفي سايمون في سجن بينساكولا في 25 فبراير 1854. أرست المحكمة العليا في فلوريدا، في عام 1853، نقضًا لقرار فينلي، سابقة مفادها أن الاعترافات المنتزعة بالتهديد أو الوعود غير مقبولة في المحاكمة. ^{[ 2 ]}

مع اندلاع الحرب الأهلية في عام 1861، ترك فينلي الخدمة في الدائرة القضائية الغربية لولاية فلوريدا.

تم تعيين فينلي قاضياً في محكمة الولايات الكونفدرالية لمنطقة فلوريدا في عام 1861. واستقال في مارس 1862 للانضمام إلى جيش الكونفدرالية.

تطوّع فينلي كجندي في فوج المشاة السادس بفلوريدا التابع للجيش الكونفدرالي، وترقّى تباعًا حتى أصبح عقيدًا للفوج. شارك في حملة كنتاكي ضمن كتيبة اللواء إدموند كيربي سميث . كانت أولى معاركه المهمة في معركة تشيكاماوجا ، حيث استولى فوجُه على بطارية مدفعية تابعة للاتحاد، لكنه لم يتلقَّ الدعم الكافي واضطر للانسحاب مُتكبّدًا 165 إصابة.

رُقّي إلى رتبة عميد في 8 نوفمبر 1863 (بتاريخ ترقية 16 نوفمبر)، وتولى قيادة جميع مشاة فلوريدا في جيش تينيسي . تورطت لواء إتش فينلي ، التابع لفرقة اللواء جون سي . بريكنريدج ، في هزيمة الكونفدرالية في معركة ميشنري ريدج ، لكنه أبلى بلاءً حسنًا في حماية مؤخرة الجيش أثناء انسحابه. أعرب قائد الجيش، الجنرال براكستون براغ، عن شكره لفينلي على "شجاعته ومساعدته الفورية في كل حالة طارئة". شهد لواء فينلي قتالًا ضاريًا في حملة أتلانتا عام 1864. أُصيب بجروح بالغة في معركة ريساكا ، ووُضع في إجازة مرضية حتى وصول الجيش إلى أتلانتا . في معركة جونزبورو ، نفق حصانه جراء شظايا قذيفة مدفعية، مما أدى إلى إصابته بجروح بالغة مرة أخرى، لكنه رفض إجلاءه إلى أتلانتا حتى تلقى جميع جرحاه العلاج اللازم. لم يتمكن فينلي من العودة إلى لواءه طوال فترة الحرب المتبقية. حاول الوصول إليه في ولاية كارولاينا الشمالية بعد تعافيه من إصابة ثانية، لكن القوات الفيدرالية اعترضت طريقه.

استسلم فينلي مع اللواء هاول كوب في كولومبوس، جورجيا ، وتم إطلاق سراحه المشروط إلى كوينسي، فلوريدا ، في 23 مايو 1865. ^{[ 3 ]}