جوني سيلفستر

كان جون ديل سيلفستر (5 أبريل 1915 - 8 يناير 1990) مديرًا تنفيذيًا في شركة أمريكية لتصنيع آلات التعبئة والتغليف، واشتهر بوعد قطعه له بيب روث خلال بطولة العالم للبيسبول عام 1926 ، عندما كان سيلفستر مريضًا بشدة ودخل المستشفى. قال روث إنه سيسجل ضربة هوم رن نيابةً عنه، وهو ما أعقبه ما وصفه الكثيرون آنذاك بأنه شفاء سيلفستر المعجزة.

وُلد سيلفستر في 5 أبريل 1915 في كالدول، نيو جيرسي . كان والده، هوراس كلاب سيلفستر الابن، مصرفيًا، وبحلول عام 1926 أصبح نائبًا للرئيس في بنك ناشونال سيتي، وشغل منصب رئيس قسم الشؤون البلدية فيه. نشأ سيلفستر في كالدول، وانتقل مع عائلته إلى منزل كبير في إسيكس فيلز، نيو جيرسي ، عام 1921. في مدرسة إسيكس فيلز الابتدائية، أكسبته مهاراته في لعبة البيسبول لقب "فتى بيب روث"، وكان من أشدّ مشجعي فريق نيويورك يانكيز ونجمه، بيب روث. ^{[ 1 ]}

خلال صيف عام ١٩٢٦، وبينما كان سيلفستر يمتطي حصانه في منزل مستأجر على شاطئ جيرسي في باي هيد، نيو جيرسي ، سقط أرضًا مع حصانه بعد أن داس الحصان في حفرة. حاول الحصان النهوض فركل سيلفستر في رأسه. تفاقمت الإصابة خلال الصيف. في سبتمبر، شُخِّصت إصابته بالتهاب العظم والنقي في جمجمته، وهي حالة ناتجة عن عدوى تؤدي إلى تآكل العظام. اعتقد الأطباء أن حالته قد تؤدي إلى وفاته. ^{[ ١ ]}

لم تكن هذه الحالة سوى واحدة من عدة حالات قيل إن سيلفستر كان يعاني منها في ذلك الوقت، والتي نُسبت أيضاً إلى مشاكل في الظهر، وتسمم الدم ، والتهاب الجيوب الأنفية، أو عدوى في العمود الفقري أو عملية دمج فقرات . وقد أدى الالتباس بشأن الحالة التي كان يعاني منها سيلفستر إلى ادعاءات بأن الحادثة برمتها كانت خدعة. ^{[ 2 ]}

أُرسلت برقيات عاجلة إلى روث، الذي كان حينها يلعب مع فريق نيويورك يانكيز ضد فريق سانت لويس كاردينالز في سلسلة بطولة العالم عام 1926. ولم يتضح ما إذا كان سيلفستر هو من بادر بالطلب بنفسه، أم أنها كانت فكرة والده أو عمه في محاولة لرفع معنوياته. أرسل روث من سانت لويس طردًا يحتوي على كرتين، إحداهما موقعة من قبل لاعبي فريق يانكيز والأخرى من قبل لاعبي فريق كاردينالز. ^{[ 3 ]} وكتب روث على الكرة ملاحظة جاء فيها: "سأسجل لك ضربة هوم رن يوم الأربعاء"، في إشارة إلى المباراة الرابعة القادمة من السلسلة. ^{[ 2 ]}

بعد أن سجل روث ثلاثة أشواط منزلية في المباراة الرابعة في السادس من أكتوبر، أفادت الصحف بتحسن حالة سيلفستر. وبعد خسارة فريق يانكيز السلسلة في سبع مباريات، نشرت صحيفة نيويورك تايمز تقريرًا عن زيارة "الدكتور" بيب روث لمريضه الصغير، حيث زار سيلفستر في منزله في إسيكس فيلز، وقال له سيلفستر: "أنا آسف لخسارة فريق يانكيز". ^{[ 2 ] [ 4 ]}

تم سرد هذه الحادثة في الفيلم السيرة الذاتية "قصة بيبي روث" عام 1948 ، لكن الفيلم تلاعب ببعض الحقائق المهمة. أولًا، صوّر الفيلم زيارة روث لسيلفستر خلال بطولة العالم للبيسبول عام 1932 ضد فريق شيكاغو كابز، بدلًا من بطولة العالم عام 1926 ضد فريق سانت لويس كاردينالز. ثانيًا، يُظهر الفيلم روث وهو يزور منزل سيلفستر في غاري، إنديانا ، شخصيًا، ويُظهره في غرفة نوم الصبي، وهو يقول لجوني إنه سيحقق ضربة قوية إذا صمد، بدلًا من إرسال كرات بيسبول موقعة ورسالة إلى جوني في نيوجيرسي. ^{[ 2 ]}

في فيلم "فخر اليانكيز" عام 1942 ، يجسد غاري كوبر شخصية لو جيريج ، الذي يعد شابًا مريضًا يُدعى بيلي بأنه سيسجل ضربتين منزليتين في بطولة العالم للبيسبول من أجله، بعد أن وعده بيب روث بضربة واحدة فقط. ^{[ 5 ]} وتتكرر هذه القصة المزدوجة في فيلم "بيب" عام 1992 .

أثناء تعافيه من مرضه، تلقى سيلفستر أيضًا كرة قدم موقعة من ريد جرانج ^{[ 6 ]} ومضرب تنس موقع من بيل تيلدن . ^{[ 7 ]}

تخرج سيلفستر من جامعة برينستون عام 1937. وخدم في البحرية الأمريكية خلال الحرب العالمية الثانية ، حيث وصل إلى رتبة ملازم . وكان رئيسًا لشركة Amscomatic Inc. التي يقع مقرها في لونغ آيلاند سيتي، كوينز ، والتي كانت تصنع آلات التعبئة والتغليف. ^{[ 2 ]}

توفي سيلفستر، وهو من سكان مدينة جاردن سيتي بولاية نيويورك ، عن عمر يناهز 74 عامًا في مستشفى وينثروب الجامعي في مينولا بولاية نيويورك في 8 يناير 1990. ^{[ 2 ]}

يستكشف الفيلم الوثائقي " سأهزم هومر من أجلك: القصة الخالدة لجوني سيلفستر وباي روث" ، الذي أخرجه ابن شقيق جوني، أندرو ليلي، قصة جوني وباي بمزيد من التفصيل، وقد حظي بالتقدير في عام 2013 من قبل مهرجان جاردن ستيت السينمائي . ^{[ 8 ]}