كارين كارتر بيترسون

شغل بيترسون منصب عضو في مجلس نواب ولاية لويزيانا عن الدائرة 93 من عام 1999 إلى عام 2010. كما شغل منصب رئيس مجلس النواب المؤقت من عام 2008 إلى عام 2010. ^{[ 5 ]}

خلال الانتخابات الرئاسية لعام 2000 ، شغل كارتر منصب الرئيس المشارك لفرع ولاية لويزيانا في منظمة غور نت. ^{[ 6 ]} كانت غور نت مجموعة تدعم حملة آل غور الانتخابية، مع التركيز على التنظيم الشعبي والإلكتروني ، بالإضافة إلى تنظيم فعاليات لجمع التبرعات الصغيرة. ^{[ 7 ]}

في عام 2010، فازت بيترسون في انتخابات فرعية لمجلس شيوخ ولاية لويزيانا عن الدائرة الخامسة بعد استقالة سلفها، شيريل غراي إيفانز . أكملت بيترسون ما تبقى من ولاية إيفانز. وفي أعوام 2010 و2011 و2015، أُعيد انتخاب بيترسون لولاية كاملة مدتها أربع سنوات. ^{[ 8 ]}

في ربيع عام ٢٠١٢، انتُخبت السيناتور بيترسون رئيسةً للحزب الديمقراطي في لويزيانا من قبل اللجنة المركزية للحزب الديمقراطي في الولاية، مُطيحةً بالرئيس السابق كلود "بادي" ليتش بنتيجة ٨٥ صوتًا مقابل ٧٥. ^{[ ٢ ]} شابت فترة رئاسة بيترسون جدلٌ واسعٌ عندما تبيّن أنها ضغطت على عضو مجلس النواب آنذاك، جون بيل إدواردز، للانسحاب من انتخابات حاكم لويزيانا لعام ٢٠١٥، حتى يتمكن الديمقراطيون من الالتفاف حول جمهوري معتدل لهزيمة المرشح الأوفر حظًا، عضو مجلس الشيوخ الأمريكي ديفيد فيتر . ^{[ ٩ ]} رفض إدواردز ذلك، وفاز على فيتر بفارق ١٢ نقطة.

بيترسون هي حليفة سياسية لجيم سينغلتون ، عضو مجلس المدينة السابق وقائد منظمة "السود من أجل تنمية القيادة " (BOLD) القوية، التي لطالما وقفت في وجه ويليام ج. جيفرسون وحزبه الديمقراطي التقدمي . وبمساعدة BOLD، انتُخبت بيترسون عام 1999 لعضوية المجلس التشريعي لولاية لويزيانا ممثلةً للدائرة 93، التي تضم نيو أورليانز، والحي الفرنسي العلوي، وأجزاء من سنترال سيتي وميد سيتي. وفي المجلس التشريعي، كانت من أبرز الداعمين لخطة إصلاح نظام المدارس العامة في نيو أورليانز من خلال وضعه تحت سيطرة الولاية. كما قادت، بالتعاون مع عضو مجلس الشيوخ والتر بواسو ، عملية دمج طويلة الأمد ولكنها ناجحة لعدد من مجالس السدود، وذلك لمنع تكرار الاستجابات غير المنسقة التي فاقمت إخفاقات نظام سدود نيو أورليانز خلال إعصار كاترينا . ^{[ 10 ]} حظي مشروع القانون بدعم كبير من قادة الأعمال المحليين. ^{[ 11 ]} فشل مشروع القانون، ولكن تم إقرار نسخة مماثلة منه في جلسة استثنائية في أوائل عام 2006. ^{[ 12 ]} قبل إعصار كاترينا، كان الحاكم هو من يختار أعضاء مجلس إدارة السدود. بعد إقرار التشريع، تولت لجنة محلية رفيعة المستوى عملية الاختيار.

تنحّت بيترسون عن منصب رئيسة الحزب الديمقراطي في لويزيانا عام 2020؛ وكُشف لاحقًا أنها حوّلت أموال الحزب إلى موردين مختلفين لتغطية ديونها المتراكمة نتيجة إدمانها على القمار. ^{[ 13 ] [ 14 ]} وجاء ذلك عقب الكشف في مايو 2019 عن انتهاكها لحظر فرضته على نفسها بدخول الكازينوهات. ^{[ 15 ]}

في 9 أبريل/نيسان 2022، استقالت بيترسون من منصبها في مجلس الشيوخ، وعزت ذلك إلى معاناتها من الاكتئاب وإدمانها على القمار. ^{[ 16 ]} وفي 11 أبريل/نيسان 2022، كشف مصدر مطلع على التحقيق أنها تخضع لتحقيق من قبل مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) بتهمة ارتكاب جرائم مالية يُزعم ارتباطها بإدمانها على القمار الذي اعترفت به. ^{[ 16 ]}

في يوليو/تموز 2022، وافقت بيترسون على صفقة إقرار بالذنب مع المدعين الفيدراليين في قضية تتعلق بتحويل أموال الحزب الديمقراطي في الولاية، والتي استخدمتها لتغطية ديون قمار. ^{[ 14 ] [ 13 ]} واعترفت باستخدام أكثر من 140 ألف دولار من أموال الحزب في المقامرة بالكازينوهات. وفي 11 يناير/كانون الثاني 2023، حُكم على بيترسون بالسجن لمدة 22 شهرًا بتهمة الاحتيال الإلكتروني. ^{[ 4 ]}

أُفرج عنها من الحجز في وقت مبكر من يوم 9 مايو 2024، بعد أن قضت فترة في مركز إعادة تأهيل . بعد إطلاق سراحها، حضرت المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 2024 وبدأت العمل كمستشارة في مجموعة دافيلير القانونية. ^{[ 17 ]}

كانت بيترسون مرشحة لعضوية الكونغرس الأمريكي عن الدائرة الثانية في ولاية لويزيانا ( انظر الخريطة ) في انتخابات التجديد النصفي التي جرت في نوفمبر 2006. وقد نافست، إلى جانب عدد من المرشحين الآخرين، النائب الديمقراطي الحالي بيل جيفرسون ، الذي كان يخضع لتحقيق من قبل مكتب التحقيقات الفيدرالي . حلت بيترسون في المركز الثاني بحصولها على 19,972 صوتًا (21.6% من إجمالي الأصوات)، وبالتالي خاضت هي وجيفرسون جولة إعادة في 9 ديسمبر 2006. فاز جيفرسون بنسبة 57% مقابل 43%، وهي أدنى نسبة فوز له منذ انتخابه الأول عام 1990.

حصلت بيترسون على تأييد رجلَي الأعمال الجمهوريين البارزين جو كانيزارو ودونالد تي. "بويسي" بولينجر. كما حظيت بتأييد الحزب الديمقراطي لولاية لويزيانا وفرع الحزب الديمقراطي في أبرشية أورليانز. ركزت حملتها الانتخابية على فكرة أن فضيحة فساد جيفرسون تركت نيو أورليانز تفتقر إلى تمثيل موثوق ومحترم في الكونغرس. في المقابل، اتهم جيفرسون بيترسون بالتربح من عقود "مُيسّرة" مُنحت دون مناقصة مع مجلس مدينة نيو أورليانز بصفتها مستشارة قانونية لهم في مجال تنظيم المرافق. في عام 2009، أُدين جيفرسون بإحدى عشرة جناية. ^{[ 18 ]}

في نوفمبر/تشرين الثاني 2020، أعلن النائب سيدريك ريتشموند، ممثل الدائرة الثانية، استقالته من الكونغرس في يناير/كانون الثاني 2021، بعد أن عيّنه الرئيس المنتخب جو بايدن مستشارًا أول للرئيس ومديرًا لمكتب الاتصال الجماهيري . وبعد ذلك بوقت قصير، أطلقت بيترسون موقعًا إلكترونيًا لحملتها الانتخابية، معلنةً نيتها الترشح للمقعد. ^{[ 19 ]}

حصل بيترسون على تأييد من ستايسي أبرامز في يناير، ^{[ 20 ]} ومن التجمع التقدمي في الكونغرس في مارس. ^{[ 21 ]}

حصلت بيترسون على 23% من الأصوات في الجولة الأولى، وتأهلت إلى الجولة الثانية مع تروي كارتر . وفي 29 مارس 2021، حصلت على تأييد غاري تشامبرز ، الذي حلّ ثالثًا في الانتخابات التمهيدية. ^{[ 22 ]}

ألمح إعلانٌ لحملة كارتر الانتخابية إلى أن قانونًا صدر عام 2004 برعاية بيترسون تسبب في تسريح 7000 معلم وعامل في مدارس نيو أورليانز بعد إعصار كاترينا. لكن هذا لم يكن صحيحًا، وفقًا لعدد من مؤيدي القانون، الذي سمح لهيئة حكومية جديدة، هي منطقة مدارس التعافي، بتولي إدارة المدارس المتعثرة في نظام التعليم المضطرب في نيو أورليانز بعد كاترينا. وقد ضمّ إعلان كارتر معلمين ومديرين سابقين، من بينهم إيدي أوليفر، الذين ربطوا قانون 2004 بعمليات التسريح التي أعقبت كاترينا، وهي مشكلة مستمرة بين من فقدوا وظائفهم، وأصبحت رمزًا لتراجع الطبقة الوسطى السوداء في نيو أورليانز. وقد سمح القانون لمنطقة مدارس التعافي، التي أنشأها المجلس التشريعي في العام السابق، بتولي إدارة عدد من مدارس نيو أورليانز المتعثرة. وحظي القانون بدعم قوي من الحاكمة الديمقراطية كاثلين بلانكو ووزير التعليم في ولايتها. بعد مرور أكثر من عام، وبعد أسابيع من إعصار كاترينا الذي اجتاح نيو أورليانز وأدى إلى إغلاق مدارسها، دفع بلانكو بقانون رقم 35، الذي رعاه النائب كارل كرين من باتون روج ، إلى المجلس التشريعي. سمح هذا القانون لهيئة مدارس نيو أورليانز (RSD) بالسيطرة على جميع مدارس التعليم العام من الروضة وحتى الصف الثاني عشر في نيو أورليانز. صوّت بيترسون ضد مشروع القانون. ولم يشر إعلان حملة كارتر الانتخابية إلى ذلك. لاحقًا، حوّل مجلس إدارة مدارس أبرشية أورليانز وهيئة مدارس نيو أورليانز (RSD) التعليم في المدينة من الروضة وحتى الصف الثاني عشر إلى مدارس مستقلة بالكامل. ^{[ 23 ]}

حصل بيترسون على تأييد عمدة نيو أورليانز، لا تويا كانتريل، في 7 أبريل، قبل ثلاثة أيام فقط من بدء التصويت المبكر. وقالت كانتريل: "أنا فخورة بالوقوف إلى جانب صديقتي، إلى جانب شريكة حقيقية، امرأة لا تعرف الخوف ولكنها تخاطر عند الضرورة". وأضافت: "الأمر كله يتعلق بإنجاز الأمور". ^{[ 24 ]}

في جولة الإعادة التي جرت في 24 أبريل، فاز كارتر على بيترسون بنتيجة 48,511 صوتًا (55.2%) مقابل 39,295 صوتًا (44.8%)، مع الإبلاغ عن 87,806 صوتًا من 100% من مراكز الاقتراع. ^{[ 25 ]}

تُعدّ بيترسون من مؤيدي قانون الرعاية الصحية (أوباماكير) وتوسيع برنامج ميديكيد الفيدرالي . وفي بيانٍ لها أمام مجلس شيوخ الولاية، زعمت أن منتقدي أوباماكير مدفوعون بدوافع عنصرية. ^{[ 28 ] [ 29 ]} وقد لاقى هذا البيان انتقادات من الحاكم بوبي جيندال وزعيم الحزب الجمهوري في لويزيانا ، روجر إف. فيلير الابن. ^{[ 30 ]} ونتيجةً لهذا الجدل، عاد عضو مجلس الشيوخ عن الولاية ، إلبرت غيلوري، إلى الحزب الجمهوري، الحزب الذي كان مسجلاً فيه سابقاً ولكنه تركه لاحقاً للترشح لمنصبٍ منتخب. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

على الرغم من كونها عمومًا من أنصار فرض قيود على إنفاق حكومة الولاية بدلًا من زيادة الضرائب لسد العجز في الميزانية، فإن بيترسون، وهي غير مدخنة، تؤيد فرض ضرائب أعلى على التبغ واستخدام العائدات الناتجة لتمويل أولويات قانون لويزيانا للأسر الأكثر صحة. ^{[ 33 ]} وقد فشل مشروع قانونها رقم 889 (قانون لويزيانا للأسر الأكثر صحة) لعام 2009، بعد ضغوط مكثفة من كلا الجانبين، في مجلس نواب لويزيانا ؛ وعزت الخسارة إلى "الطموح الوطني لحاكمنا"، بوبي جيندال، الذي توقعت بدقة أنه مهتم بالرئاسة ويريد الترشح لهذا المنصب دون أن يُسجل عليه زيادة في الضرائب. ^{[ 34 ]}

وفي بيان على النحو التالي، أيد بيترسون دعم الرئيس الأمريكي باراك أوباما لزواج المثليين :

أظهر الرئيس باراك أوباما في بيانه اليوم بشأن المساواة في الزواج شجاعةً وقيادةً لطالما أعجبنا بها نحن مؤيديه. وكان من المؤثر للغاية سماعه وهو يتحدث عن كيفية تطور آرائه حول هذا الموضوع على مر السنين. لم يكن هذا التغيير نتاجًا لجهد فكري أو حسابات سياسية، بل كان نتيجةً لرؤية حياة أصدقاء ومعارف له في علاقات من نفس الجنس، مما غيّر تفكيره في هذه القضية. إننا محظوظون بوجود قائد لنا ملتزمٌ التزامًا راسخًا بمبادئ العدالة والمساواة... ^{[ 35 ]}

عيّنت بيترسون ستيفن هاندويرك، أول رجل مثلي الجنس علنًا يشغل منصبًا قياديًا في الحزب الديمقراطي في لويزيانا، ضمن فريقها القيادي. يكتب هاندويرك عمودًا أسبوعيًا في صحيفة " لافاييت ديلي أدفرتايزر" ، وهو المعلق الديمقراطي في محطة إذاعة " كيه بي إي إل" في لافاييت .

في عام ٢٠١٣، اقترح بيترسون إلغاء قانون لويزيانا لتعليم العلوم ، وهو قانون صدر عام ٢٠٠٨ يسمح لمعلمي العلوم في المدارس الحكومية باستخدام مواد دراسية إضافية للتشكيك في نظرية التطور كما هي مُقدمة في كتب العلوم المدرسية. وصوّتت لجنة التعليم في مجلس الشيوخ بأغلبية ٣ أصوات مقابل صوتين في الأول من مايو ٢٠١٣ ضد الإلغاء. وقد أيّد أكثر من سبعين عالماً حائزاً على جائزة نوبل مشروع قانون بيترسون، وحثّوا على إلغاء قانون الولاية. ^{[ ٣٦ ]}

احتجاجًا على عدم التزام مجلس الشيوخ بتوصيات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها بشأن ارتداء الكمامات خلال جائحة كوفيد-19 ، امتنعت بيترسون عن حضور الجلسات وتغيبت عن 85% من جلسات التصويت في مجلس شيوخ ولاية لويزيانا عام 2020. ^{[ 37 ]} وتعرضت لاحقًا لانتقادات في إعلانات هجومية بسبب قبولها أجرًا خلال هذا الاحتجاج. ^{[ 38 ]}