وزراء وشيوخ كنيسة اسكتلندا

يجب على الراغبين في الالتحاق بالخدمة الكنسية حضور مؤتمر لمدة يوم واحد، تُعرض فيه خيارات متنوعة (بما في ذلك خدمة الكلمة والأسرار المقدسة، والخدمة المساعدة، والشموسية، وغيرها من أشكال العمل الكنسي). بعد ذلك، يخضع المتقدمون للخدمة الكنسية بدوام كامل لسلسلة من التقييمات، وصولًا إلى إجراء إقامة لمدة يومين يُعرف باسم "مؤتمر التقييم" (كان يُعرف سابقًا باسم "مدرسة الاختيار")، ويُعقد في مواقع مختلفة في أنحاء اسكتلندا. يُعتبر المقبولون في نهاية هذا الإجراء مرشحين للخدمة الكنسية. ^{[ 2 ]} ومنذ ذلك الحين، يخضعون لإشراف مجلس كنيستهم، وكذلك مجلس الخدمات في مكاتب الكنيسة في إدنبرة .

يشترط على جميع قساوسة كنيسة اسكتلندا الحصول على مؤهل جامعي في اللاهوت أو الدراسات الدينية . ورغم قبول المؤهلات الأجنبية، فإن معظم المرشحين يدرسون للحصول على درجة البكالوريوس في اللاهوت من الكليات اللاهوتية التابعة للجامعات الاسكتلندية العريقة ( كلية سانت ماري، سانت أندروز ؛ كلية ترينيتي، غلاسكو ؛ كلية المسيح، أبردين ؛ والكلية الجديدة، إدنبرة ). وفي عام ٢٠٠٦، اعتُمدت كلية هايلاند اللاهوتية في دينغوال مركزًا للتدريب. ^{[ ٣ ]}

يتزايد عدد الوزراء الذين يختارون الحصول على مؤهل إضافي، مثل دبلوم اللاهوت الرعوي (Dip.P.Th.)، أو ماجستير اللاهوت (M.Th.)، أو دكتوراه في الخدمة الرعوية (D.Min.).

كانت دراسة البكالوريوس في اللاهوت تقليديًا تستغرق ثلاث سنوات بعد التخرج، مع إمكانية قبول الطلاب الأكبر سنًا في برنامج دراسي أقصر. ومنذ ثمانينيات القرن الماضي، أصبح مسموحًا لخريجي المدارس الثانوية الالتحاق مباشرةً بالكلية اللاهوتية لدراسة البكالوريوس في اللاهوت كشهادة أولى؛ وفي هذه الحالة، تكون مدة الدراسة أطول، خمس سنوات على الأقل. وقد أدخل النظام المُعدَّل حديثًا برنامجًا يتضمن أربعة مواقع تدريب في جماعات دينية، ليحل محل التدريب الطلابي السابق، وفترة الاختبار التي تتراوح بين 12 و18 شهرًا، و"اختبارات الترخيص".

بالإضافة إلى دراساتهم الأكاديمية، يتم تدريبهم أيضاً من خلال برنامج مؤتمرات ومن خلال "شبكة تدريب الوزارات" في امتحانات قانون الكنيسة، والخطابة العامة، والحماية، والرعاية الرعوية.

بعد إتمام دراستهم، كان المرشحون يُمنحون سابقًا "رخصة الوعظ" من قبل مجلسهم الكنسي الأصلي، ويصبحون متدربين، يقضون فترة تدريب بدوام كامل لمدة 12 أو 18 شهرًا في إحدى الرعايا. وقد استُبدلت سنة التدريب هذه الآن بفترة تدريب نهائية مدتها 15 شهرًا، على الرغم من أن الهدف لا يزال مشابهًا جدًا (وإن كان يتضمن دورات تدريبية سكنية قصيرة إضافية).

بعد إتمام التدريب بنجاح، يحق للمرشح التقدم بطلب للحصول على تكليف. لا تقوم كنيسة اسكتلندا بسيامة القساوسة دون إلحاقهم مباشرةً بتكليفهم الأول. والسبب في ذلك، من الناحية اللاهوتية، هو أن القساوسة يُسَيَّمون "لأداء" مهمة محددة، وليس "لكون" قساوسة. وهذا يختلف عن بعض الطوائف الأخرى التي تسيِّم رجال دينها عند إتمام تدريبهم.

قبل توحيد الكنائس عام ١٩٢٩، احتفظت الكنيسة الحرة المتحدة في اسكتلندا بكلياتها الخاصة في إدنبرة وأبردين وغلاسكو، ^{[ ٤ ]} بينما كان المرشحون للخدمة الكهنوتية في كنيسة اسكتلندا يدرسون في كليات اللاهوت الجامعية. وقد استلزم توحيد عام ١٩٢٩ دمج النظامين. وتشكل الكليات اللاهوتية الآن مدارس أكاديمية متكاملة في جامعات سانت أندروز وغلاسكو وأبردين وإدنبرة . وكانت الكنيسة تعيّن أساتذة اللاهوت إلى جانب بعض المناصب الأخرى ، إلا أن تكلفة الحفاظ على هذه المناصب استدعت نقل حق التعيين إلى مجلس الشيوخ الأكاديمي أو مجلس الجامعة في كل جامعة.

على الرغم من أنها تُصنّف تقنيًا ككليات تابعة للكنيسة، إلا أنها تكاد لا تُفرّق عن كليات الجامعة. ولا تزال الكنيسة تُقدّم المشورة بشأن تعيين الأساتذة وتعيين مدير الكلية. ويرأس كلية اللاهوت في جامعة سانت أندروز حاليًا (عام ٢٠١٥) مارك إليوت . أما مدير كلية سانت ماري فهو إيان برادلي ، وبصفته قسًا مُرسمًا في كنيسة اسكتلندا، يحق له استخدام لقب " القس الجليل" أثناء توليه منصبه.