التتابع الخطي

كان نظام الخلافة الخطية عقيدةً في حركة قديسي الأيام الأخيرة ، حيث كانت بعض المناصب الكنسية الرئيسية تُشغل بحق الإرث الخطي . ورغم أن نظام الخلافة الخطية لم يعد شائع الاستخدام اليوم، إلا أن المناصب المرتبطة بهذه الممارسة كانت رئيس الكنيسة والبطريرك الرئيس .

تُعلّم نصوص قديسي الأيام الأخيرة أن الشخص قد يُدعى أيضًا من خلال نسبه، وبالتالي يكون له حق قانوني في منصب كهنوتي. يُعلّم كتاب المبادئ والعهود أن لأحفاد هارون حقًا قانونيًا في الكهنوت: "وإذا كانوا أحفادًا حقيقيين لهارون، فإن لهم حقًا قانونيًا في الأسقفية، إذا كانوا بكرًا بين أبناء هارون." ^{[ 1 ]} في وحي سجله جوزيف سميث ، والمُدوّن في كتاب المبادئ والعهود، وُعد أن يكون لنسبه الكهنوت: "لذلك، هكذا يقول الرب لكم، الذين استمر الكهنوت معهم من خلال نسب آبائكم - لأنكم ورثة شرعيون، بحسب الجسد، وقد اختبأتم عن العالم مع المسيح في الله - لذلك بقيت حياتكم والكهنوت، ويجب أن تبقى من خلالكم ومن خلال نسبكم حتى استعادة كل ما نطق به جميع الأنبياء القديسين منذ بدء الخليقة." ^{[ 2 ] [ 3 ]}

الشخص الذي يملك الحق والدعوة لشغل هذه المناصب من خلال النسب، يجب أن يتم رسامته من قبل التسلسل الهرمي للكنيسة قبل أن يتولى المنصب.

خلال حياته، شغل سميث منصب رئيس كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة . عند وفاة سميث عام ١٨٤٤، اتفق معظم قديسي الأيام الأخيرة على أن شقيقه الأكبر، هايروم ، كان سيخلفه لولا وفاته هو الآخر. وكان شقيقه الأصغر، صموئيل ، مرشحًا محتملاً آخر، لكنه توفي بعد أقل من شهر. ورأى البعض أن آخر إخوة سميث الباقين على قيد الحياة، ويليام ، هو الأجدر برئاسة الكنيسة، وقد تبنى ويليام هذا الرأي لفترة من الزمن، وحشد حوله فصيلًا صغيرًا من الأتباع.

اعتقد العديد من قديسي الأيام الأخيرة أن أحد أبناء جوزيف سميث يجب أن يخلفه في رئاسة الكنيسة. وأكد عدد من القادة البارزين أن البركة الأبوية التي مُنحت لابن سميث الأكبر، جوزيف سميث الثالث ، قد خصّصت له خلافة والده. إلا أنه عند وفاة والده، كان جوزيف الثالث يبلغ من العمر 11 عامًا فقط.

نتيجةً لذلك، برز العديد من القادة الذين عارضوا الخلافة الخطية أو اقترحوا أن الكنيسة ستنتظر حتى ينضج جوزيف سميث الثالث. وقد أدى هذا إلى ما يُعرف بأزمة الخلافة . وكانت المجموعة الأكبر، بقيادة بريغهام يونغ ، من أنصار نظامٍ يتولى بموجبه أقدم أعضاء رابطة الرسل الاثني عشر رئاسة الكنيسة، دون أي خلافة خطية. ولا يزال هذا النظام للخلافة الرسولية قائمًا في كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة (كنيسة LDS). ^{[ 4 ]}

استمرّ بعض قديسي الأيام الأخيرة المقيمين في الغرب الأوسط للولايات المتحدة في دعم الخلافة المباشرة، وفي عام ١٨٦٠، دعوا جوزيف سميث الثالث لتولي رئاسة ما سيُعرف لاحقًا باسم كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة المُعاد تنظيمها (كنيسة RLDS)، والمعروفة اليوم باسم جماعة المسيح . واستمرت هذه الكنيسة في تعيين رؤساء من نسل جوزيف سميث الأبوي حتى عام ١٩٩٦، عندما عيّن والاس ب. سميث (حفيد مؤسس قديسي الأيام الأخيرة) دبليو. غرانت ماكموري (الذي لا تربطه صلة قرابة بعائلة سميث) خلفًا له. وكان تخلي كنيسة RLDS عن الخلافة المباشرة عاملًا تسبب في انشقاق وتأسيس عدة كنائس صغيرة لقديسي الأيام الأخيرة، بما في ذلك كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة المتبقية ، التي قبلت فريدريك نيلز لارسن (حفيد فريدريك م. سميث من خلال ابنته لويس) نبيًا ورئيسًا لها.

كان معظم قديسي الأيام الأخيرة يعتقدون في الأصل أن منصب البطريرك الرئيس للكنيسة يجب أن ينتقل بالوراثة. وكان أول بطريرك رئيس، جوزيف سميث الأب ، والد النبي المؤسس. وعلى فراش الموت، عيّن جوزيف الأب ابنه الأكبر، هايروم سميث، بطريركًا رئيسًا "بحق" الميراث. وعندما قُتل هايروم عام ١٨٤٤، أصبح شقيقه الأصغر، ويليام، بطريركًا رئيسًا. واختلف ويليام مع بريغهام يونغ، رئيس رابطة الرسل الاثني عشر ، جزئيًا بسبب المنصب. فقد أكد ويليام أن لقب البطريرك الرئيس هو "بطريرك الكنيسة "، بينما دافع يونغ عن اللقب الأقل فخامة "بطريرك الكنيسة ". وفي وقت لاحق، حُرم ويليام من الكنيسة من قبل فصيل يونغ، الذي أصبح فيما بعد كنيسة قديسي الأيام الأخيرة. وانضم ويليام إلى جيمس ج. سترانغ ، وهو منافس له على رئاسة الكنيسة. بعد انفصاله عن جماعة سترانجيتس ، انضم ويليام في نهاية المطاف إلى ابن أخيه، جوزيف سميث الثالث، وكنيسة RLDS. وقدّم ويليام التماساً إلى جوزيف الثالث لإعادته إلى منصب البطريرك الرئيس لكنيسة RLDS، لكن إعادة التعيين لم تتم.

بعد وفاة ويليام، أعاد جوزيف سميث الثالث تأسيس منصب البطريرك الرئيس، وعيّن أخاه ألكسندر هيل سميث في هذا المنصب. ومنذ ذلك الحين، بقي منصب البطريرك الرئيس في كنيسة RLDS ضمن عائلة سميث، وانتقل بالوراثة حتى عام ١٩٥٨. في ذلك العام، أنهى دبليو والاس سميث هذا التقليد بتعيين روي تشيفيل بطريركًا رئيسًا. واليوم، يُعرف البطريرك الرئيس لما يُعرف الآن باسم جماعة المسيح باسم "المبشرين الرئيسين".

بعد أن حُرم ويليام سميث من الكنيسة على يد بريغهام يونغ، عيّن يونغ "العم" جون سميث (شقيق جوزيف سميث الأب) بطريركًا رئيسًا لكنيسة قديسي الأيام الأخيرة. وبعد وفاة جون سميث، أصبح جون سميث آخر (ابن هايروم سميث) بطريركًا رئيسًا للكنيسة. ومنذ ذلك الحين، كان معظم البطاركة الرؤساء في كنيسة قديسي الأيام الأخيرة من نسل هايروم، تماشيًا مع تقليد الخلافة النسبية. توقفت كنيسة قديسي الأيام الأخيرة عن إدراج منصب البطريرك الرئيس في تسلسلها الهرمي بعد عام ١٩٧٩، عندما أُعفي إلدريد جي. سميث من مهامه الرسمية وعُيّن بطريركًا فخريًا .

في كنيسة قديسي الأيام الأخيرة، اعتبر بعض القادة منصب الرسول منصباً يُمكن توريثه بالتسلسل النسبي، مع أن هذه الممارسة لم تُعتمد رسمياً في الكنيسة. وفيما يلي بعض حالات تولي الرسل من الآباء والأبناء في كنيسة قديسي الأيام الأخيرة:

• قام بريغهام يونغ باختيار وتعيين ثلاثة من أبنائه كرسل في سن مبكرة نسبياً: بريغهام يونغ الابن (29 عاماً)، وجون ويلارد يونغ (11 عاماً)، وجوزيف أنجيل يونغ (29 عاماً).
• اختار جون تايلور ابنه، جون دبليو تايلور ، ورسمه ليكون رسولاً في سن الخامسة والعشرين.
• قام ويلفورد وودروف باختيار ابنه، أبراهام أو. وودروف ، ورسمه ليكون رسولاً في سن 23.
• اختار جوزيف ف. سميث ابنيه، هايروم م. سميث (29 عامًا) وجوزيف فيلدينغ سميث (33 عامًا)، ورسمهما رسولين. وكان جوزيف ف. سميث ابن هايروم سميث، الذي كان رسولًا ومساعدًا لرئيس الكنيسة .
• كان جميع أفراد عائلة جورج أ. سميث ، وجون هنري سميث ، وجورج ألبرت سميث، الممتدة لثلاثة أجيال، من الرسل.
• كان جميع أفراد سلالة أماسا ليمان ، وفرانسيس إم. ليمان ، وريتشارد آر. ليمان، الممتدة لثلاثة أجيال، من الرسل.
• كان جميع أفراد عائلة فرانكلين د. ريتشاردز ، وجورج ف. ريتشاردز ، وليجراند ريتشاردز، الممتدة لثلاثة أجيال، من الرسل.
• كان جورج كيو كانون وأبناؤه، سيلفستر كيو كانون وأبراهام إتش كانون ، جميعهم من الرسل.
• كان جيديديا إم. جرانت وابنه هيبر جيه. جرانت كلاهما من الرسل.
• كان مارينر دبليو ميريل وابنه جوزيف إف ميريل كلاهما من الرسل.
• كان ماتياس إف. كولي وابنه ماثيو كولي كلاهما من الرسل.

بالإضافة إلى ذلك، فقد وُجدت التوليفات التالية بين الجد والحفيد من الرسل:

• ويلارد ريتشاردز وستيفن إل ريتشاردز
• هيبر سي. كيمبال وسبنسر دبليو. كيمبال
• عزرا تي. بنسون وعزرا تافت بنسون
• ميلفين ج. بالارد وم . راسل بالارد

• بيتس، إيرين م.؛ سميث، إي. غاري (2003) [1996]. الإرث المفقود: مكتب البطريرك الرئيس في المورمون . أوربانا، إلينوي: مطبعة جامعة إلينوي . ISBN 978-0-252-07115-7OCLC 53077386. مؤرشف من الأصل بتاريخ 9 يونيو 2011. تم الاطلاع عليه بتاريخ 18 فبراير 2011 .