انتفاضة الهيريرو

قبل الاستعمار، كانت أكثر المجموعات السكانية كثافة في ناميبيا هي الهيريرو في المناطق الوسطى والجنوبية، والناما في الجنوب، والأوفامبو في الشمال. ^{[ 10 ]} كان الأوفامبو مزارعين لأن أراضيهم كانت متصلة بممرات مياه إيتوشا بان ، ^{[ 14 ]} بينما كانت الشعوب الأصلية الأخرى في الغالب رعاة ماشية شبه رحل. ^{[ 10 ]} بحلول القرن التاسع عشر، كان الهيريرو ينتقلون إلى شكل من أشكال " الإقطاع البدوي "، مع تقسيم أكبر للثروة ونخبة سياسية دينية شملت رؤساء حوالي 20 مجموعة أوروزو (مجموعات النسب الأبوية). ^{[ 15 ]} انقسم شعب ناما الناميبي تقليديًا إلى ثماني عشائر منذ القرن الثامن عشر، وهي: الأمة الحمراء ، وفرانسمان ناما ، وسوارت بوي ناما ، وغروت دودن ، وفيلدشوندراجرز ، وكيتمنشوب ناما ، وبونديلسوارتس ، وتوبنارز . ^{[ 16 ]} في أوائل القرن التاسع عشر، هاجر شعب أورلام ناما أيضًا إلى ناميبيا، مضيفين خمس عشائر أخرى، وهي: ويتبويس ، وأمراال، وبيريسيبا، وبيثاني، والأفريكانرز. وينحدر أفراد عشائر أورلام جزئيًا من مستوطنين أوروبيين في جنوب إفريقيا. ^{[ 17 ]} وقد تبنى كل من الهيريرو والناما بعض جوانب الحرب من البوير الجنوب أفريقيين، بما في ذلك حرب العصابات على ظهور الخيل . ^{[ 10 ]} وكان شعب أورلام ناما على دراية خاصة بالأساليب الأوروبية نظرًا لإقامتهم بالقرب من مستوطنات البوير قبل هجرتهم إلى ناميبيا. ^{[ 17 ]} في المقابل، ثبط شعب الأوفامبو معظم الاتصالات مع المستكشفين والتجار الأوروبيين بسبب تركيزهم الشديد على تقاليدهم المحاربة الموروثة. ^{[ 14 ]}

شملت المجموعات العرقية الأصغر حجماً قبائل سان ، ودامارا ، وباستر . ^{[ 18 ]} كان شعب سان في غالبيتهم صيادين وجامعين للثمار، وكانوا أضعف من الشعوب الأصلية الأخرى. ^{[ 19 ]} أما شعب دامارا فكانوا في غالبيتهم "أقناناً" أو عبيداً لدى قبائل هيريرو وناما، بينما عاش الدامارا الأحرار كصيادين وجامعين للثمار في الجبال المحلية. وينحدر شعب باستر من "زيجات معترف بها قانونياً ومكرسة دينياً" بين رجال هولنديين ونساء من قبيلة ناما؛ وكانوا فخورين بتراثهم الأوروبي ويتحدثون اللغة الهولندية . ^{[ 20 ]}

ابتداءً من عام 1830، انخرطت ناميبيا اللاحقة في حروب بين مختلف الجماعات العرقية والقبائل نتيجة لتدفق المهاجرين من مناطق أخرى، وانتشار الأسلحة النارية الأوروبية عبر التجارة، وندرة الموارد بسبب الجفاف. ^{[ 21 ]} اندلع صراع كبير عندما توغل الهيريرو في أراضي ناما التقليدية بحثًا عن مراعٍ جديدة عام 1830، فتجمع الناما تحت قيادة جونكر أفريكانر لصدّهم. استمر القتال الناتج بشكل متقطع حتى عام 1858، حيث سيطر جونكر أفريكانر مؤقتًا على جزء كبير من ناميبيا، ^{[ 22 ]} بينما تكبّد الهيريرو خسائر فادحة دفعت المبشرين المسيحيين الأوروبيين إلى الادعاء قبل الأوان بأن "عرق الهيريرو قد انقرض، على حد علمنا". ^{[ 23 ]} تحت ضغط المبشرين المسيحيين والعديد من شعب ناما - الذين أصبحوا حذرين من سلطته - أُجبر جونكر أفريكانر على توقيع معاهدة هواتشاناس للسلام عام 1858. وكجزء من هذه المعاهدة، اعترف شعب هيريرو بشعب ناما كأسياد. ^{[ 24 ]}

بعد وفاة يونكر أفريكانر عام 1861، انهار تحالفه مع قبيلة ناما. ولأن التاجر السويدي تشارلز أندرسون كان قد باع أيضاً كميات كبيرة من الأسلحة لقبيلة هيريرو، استغلت الأخيرة ضعف ناما بشن صراع جديد عُرف باسم "حرب هيريرو من أجل الحرية". في ذلك الوقت، بدأ السكان البيض المحليون بتقديم التماسات إلى كل من مستعمرة كيب والاتحاد الألماني الشمالي للتدخل لإنهاء الصراع بين ناما وهيريرو، لكن هذه الطلبات قوبلت بالتجاهل. ومع ذلك، جادل المؤرخ جون بريدجمان بأن هذه الالتماسات أرست "سابقة خطيرة" لما سيحدث لاحقاً. انتهت الحرب في نهاية المطاف بمعاهدة أوكاهاندجا عام 1870، حيث استعاد هيريرو استقلالهم. ^{[ 25 ]}

ابتداءً من عام 1870، أصبح زعيم الهيريرو، صموئيل ماهاريرو، الشخصية الأبرز في ناميبيا، حيث طُلب منه التوسط في النزاعات بين الهيريرو والناما والأوروبيين على حد سواء. مع ذلك، اعتبر ماهاريرو منصبه هشًا، واستمر في النظر إلى الناما كأعداء محتملين؛ لذا طلب من مستعمرة كيب إرسال مفوض لضمان السلام، وبالتالي، تعزيز موقعه. نتيجةً لعلاقة ماهاريرو الوثيقة بالمفوض ويليام كوتس بالغراف ، رفض الناما في نهاية المطاف الخضوع للجنة بالغراف . ^{[ 26 ]} انهارت عملية السلام عام 1880، عندما اندلعت حرب جديدة بسبب حادثة حدودية، وانسحب بالغراف من المنطقة. كان للصراع المتجدد أثر اقتصادي مدمر على التجار الأوروبيين المحليين. ^{[ 27 ]}

في أوائل ثمانينيات القرن التاسع عشر، تراجع السياسي الألماني أوتو فون بسمارك عن رفضه السابق للاستحواذات الاستعمارية، وقرر اتباع سياسة التوسع الإمبراطوري. في عام ١٨٨٢، منح بسمارك الإذن لأدولف لوديريتز بالحصول على أراضٍ ستضمها ألمانيا إلى "حمايتها"، بشرط إنشاء ميناء داخل الأراضي المستحوذ عليها، وأن يكون هناك "سند ملكية واضح" للأرض. اشترى لوديريتز سند ملكية أنغرا بيكوينا (التي سُميت لاحقًا خليج لوديريتز) من جوزيف فريدريكس، زعيم قبيلة أورلام، مقابل ٢٠٠ بندقية، و٢٥٠٠ مارك ألماني، وبعض جنود اللعبة المصنوعة من الرصاص، وأسس ميناءً هناك. استغرق توضيح وضع ألمانيا بين القوى الأوروبية بعض الوقت، إذ تردد البريطانيون في الاستجابة لطلب ألماني بتوضيح حدود هذا الوضع. إلا أنه في أبريل/نيسان 1884، أصدر بسمارك تعليماته للقنصل الألماني بإعلان "أرض لوديريتز" (كما عُرفت ممتلكات لوديريتز في جنوب غرب أفريقيا) تحت "حماية" الرايخ الألماني. وواصلت لوديريتز نشر النفوذ الألماني في جميع أنحاء أراضي جنوب غرب أفريقيا حتى عام 1885، لم يتبق سوى قبيلة واحدة داخلها - قبيلة ويتبويس - لم تُبرم أي نوع من الاتفاق مع ألمانيا. ^{[ 28 ]}

بلغت مقاومة قبيلة ويتبوي المستمرة، بقيادة هندريك ويتبوي ، ذروتها في نزاع مسلح عام 1893، حين اختار الألمان إخضاعهم بالقوة. أظهرت هذه الحملة، المعروفة أيضًا باسم "ثورة ناما الأولى"، براعة قبيلة ناما في استخدام حرب العصابات، واستمرت حتى عام 1904. وانتهت عندما تمكن الحاكم الألماني الجديد، ثيودور لويتوين ، من محاصرة قبيلة ويتبوي في جبال ناوكلوفت، حيث وافقوا على الاستسلام. سمحت المعاهدة الألمانية-الويتبوي لقبيلة ويتبوي ناما بالبقاء مسلحين كحلفاء ومساعدين لألمانيا. ^{[ 29 ]} وخلال السنوات التالية، شن لويتوين عمليات نزع سلاح وعقوبات لإخضاع الجماعات الأصلية، بما في ذلك قبيلتي مبانجيرو وخاوا ناما ، وقبيلة زوارتبوي، و "ذوي الدم المختلط" من غروتفونتين ، وبعض الأفريكانر من قبيلة ناما. ^{[ 30 ]}

على الرغم من وجود مبشرين وتجار وغيرهم من الأوروبيين من منطقة الراين في الإقليم منذ ثلاثينيات القرن التاسع عشر، إلا أن الاستيطان الألماني الجاد في المنطقة لم يبدأ إلا مع إعلان ألمانيا أحقيتها في جنوب غرب أفريقيا. وبحلول عام ١٩٠٣، بلغ عدد المستوطنين الأوروبيين في المحمية حوالي ٤٦٨٢ مستوطنًا، منهم ما يقرب من ٣٠٠٠ ألماني، معظمهم في مدن لوديريتز وسواكوبموند وويندهوك . كما أدى الاستيطان الألماني واسع النطاق إلى تغييرات في معاملة الأوروبيين لشعبي الهيريرو والناما الأصليين، حيث واجه السكان الأصليون تمييزًا قانونيًا متزايدًا ومصادرة أراضيهم لصالح المستوطنين الأوروبيين. ^{[ ٣١ ]} وكانت الغالبية العظمى من هؤلاء المستوطنين من الرجال، إذ لم يتجاوز عدد النساء البيض في المستعمرة ٧٠٠ امرأة قبل الثورة. وقد دفع هذا العديد من المستوطنين الذكور إلى اتخاذ محظيات من السكان الأصليين، غالبًا بالقوة، أو اغتصاب النساء المحليات. ^{[ 32 ]} كان تأثير الاستعمار الألماني متفاوتًا، حيث تأثرت أراضي الهيريرو بشدة، ^{[ 33 ]} بينما ظل الأوفامبو "غير خاضعين بشكل أساسي". ^{[ 10 ]} شكل حصن ناموتوني فعليًا الحدود الشمالية للسيطرة الألمانية، والتي ظل الأوفامبو بعدها يتمتعون بحكم ذاتي إلى حد كبير. ^{[ 34 ]}

تفككت المجتمعات التقليدية للهيريرو وأنظمتها السياسية والدينية خلال الحكم الألماني. شجعت الضغوط التجارية الجديدة العديد من الهيريرو على بيع مواشيهم، مما أجبر أعدادًا كبيرة منهم على العمل كمربّي ماشية لدى الألمان أو لدى الهيريرو الأثرياء. ^{[ 35 ]} عُيّن صموئيل ماهاريرو رسميًا رئيسًا أعلى لقبيلة الهيريرو من قبل الألمان، على الرغم من أن هذا المنصب لم يكن موجودًا قبل الاستعمار، ولم يكن بإمكان ماهاريرو أداء الواجبات الدينية للرئاسة لكونه مسيحيًا. ^{[ 35 ]} لم تكن هناك أي وسائل تُمكّن ماهاريرو، فضلًا عن الرؤساء الآخرين، من فرض قراراتهم على جميع أفراد شعب الهيريرو؛ وفي أحسن الأحوال، كان الرؤساء مثل ماهاريرو يتصرفون كأصحاب سلطة مطلقة . وبغض النظر عن أي تعيينات رسمية، كانت سلطة جميع رؤساء الهيريرو تعتمد إلى حد كبير على ثروتهم، وكان لا بد من تقاسمها مع جميع مالكي الماشية الآخرين. علاوة على ذلك، تم تقسيم قبيلة الهيريرو إلى تسع قبائل كبيرة بحلول عام 1903. كانت قبيلة أوكاهانجا هيريرو تحت القيادة الشخصية لماهاريرو أكبر قبيلة، ويحدها من الغرب قبيلة أومارورو هيريرو التابعة للزعيم ماناس وأوتيجيمبينجوي هيريرو تحت قيادة الزعيم زكريا. حول جبل واتربيرج عاشت قبيلة الزعيم كامبازيني، بينما تم تقسيم الشرق إلى قبائل أصغر تحت قيادة الزعماء نيكوديموس، وتجيتجو، ومامبو، وأومبوندجو، وكاكيمينا. ^{[ 36 ]}

كانت الشكوى الرئيسية لدى شعب الهيريرو، والظرف البنيوي الذي أدى إلى اندلاع الحرب، هو وجود نظام قضائي جائر. فإذا قُتل شخص أبيض، يُعدم العديد من الأفارقة عقابًا له. في المقابل، كان بإمكان المستوطنين قتل السكان الأصليين دون عقاب فعلي، لأن حياة الأفارقة كانت تُعتبر بلا قيمة، لذا كان النظام القضائي يجد سبيلًا لتبرئتهم أو إصدار عقوبة مخففة. ^{[ 37 ]} نتج عن ذلك انتشار جرائم القتل والاغتصاب ضد الأفارقة على أيدي المستوطنين، مما أضعف احتكار الإدارة الاستعمارية للعنف وسلطتها المطلقة. لم يكن للضحايا أي سبيل للانتصاف من هذه الجرائم لأن الشرطة والجنود كانوا من بين الجناة. ^{[ 38 ]} كانت المحاكم الألمانية تعتبر الشهود الأفارقة غير موثوق بهم عمومًا، ^{[ 33 ]} مما ساهم في كثير من الأحيان في تبرئة المحاكم للمستوطنين المتهمين بارتكاب مخالفات. ^{[ 33 ]} استغل العديد من المستوطنين النظام القضائي المختل، ليصبحوا منتهكين متكررين. ^{[ 33 ] [ 39 ]} من جهة أخرى، نبذ المستوطنون الألمان الذين عارضوا هذه الانتهاكات، بل وعاقبتهم المحاكم والسلطات الاستعمارية. ^{[ 33 ]} كان يُسمح قانونًا لأصحاب العمل الألمان بضرب العمال المحليين وجلدهم وتعذيبهم. ^{[ 40 ] [ 33 ]} حتى الزعماء كانوا عرضة للعقوبات البدنية. ووفقًا للمؤرخ هورست دريكسلر، فإن معظم الألمان وصفوا الأفارقة بالقرود وعاملوهم على هذا الأساس. ^{[ 33 ] [ ب ]} اعتبر العديد من المستوطنين الأفارقة الأصليين إما عمالة رخيصة محتملة أو عقبات يجب إزالتها. ^{[ 39 ]}

لا يزال تأثير الصراع على الأرض في انتفاضة الهيريرو محل جدل بين الباحثين. فقد أكدت بعض الدراسات على الصراع على الأرض باعتباره السبب الرئيسي للانتفاضة، إلا أن عدد المستوطنين لم يكن يتزايد بسرعة في عام ١٩٠٣، كما أظهرت أبحاث أخرى أن مسألة الأرض لم تكن ملحة. ^{[ ٤٢ ] [ ج ]} في الفترة التي سبقت التمرد، بدأ لويتوين بتنفيذ استراتيجية لتجميع السكان الأصليين في محميات. ^{[ ٤٣ ]} كان من المفترض أن يُسهم إنشاء هذه المحميات، إلى جانب قانون يحد من العقود في يوليو ١٩٠٣، في معالجة الانتهاكات ضد الهيريرو جزئيًا على الأقل. إلا أن المحميات كشفت بوضوح عن ضآلة مساحة الأرض التي لا يزال الهيريرو يملكونها، بينما دفع القانون التجار إلى ممارسة المزيد من الضغط على السكان الأصليين لسداد ديونهم. وهكذا، أدت هذه الإجراءات إلى تفاقم المظالم بين الهيريرو. ^{[ 44 ]} أدى بناء خط سكة حديد أوتافي إلى مزيد من الاستيلاء على الأراضي في المناطق الجنوبية لقبيلة الهيريرو، وطالب ممول السكة الحديد - شركة أوتافيجيسيلشافت - علنًا قبيلة الهيريرو بالتنازل ليس فقط عن الأراضي لتوسيع الخط نفسه، بل أيضًا عن جميع حقوق المياه وامتداد بطول 20 كيلومترًا (12 ميلًا) على طول السكة. تفاوض لويتوين مع صموئيل ماهاريرو بشأن هذه المطالب حتى استجاب الزعيم جزئيًا. وافق ماهاريرو على التنازل عن الأرض لخط السكة الحديد مجانًا، ولكن دون أي أراضٍ إضافية. ^{[ 45 ]} كان الهيريرو يدركون أن توسيع السكة الحديد قد يؤدي إلى تدفق المزيد من المستوطنين إلى مناطقهم. ^{[ 33 ]} 

بشكل عام، تجاهل السكان المستوطنون والسلطات الألمانية بنود معاهدة الحماية مع الهيريرو، حتى أن لويتوين أشار إلى أن غالبية السكان البيض المحليين كانوا يجهلون وجود المعاهدة أصلاً. اشتكى الهيريرو من انتهاك الألمان لعاداتهم وخرقهم للمعاهدة؛ وإدراكًا منهم لتجاهل الوعود القديمة، لم يعد الكثير منهم يشعرون بالالتزام بالاتفاقية بحلول عام ١٩٠٤. ^{[ ٣٣ ]}

في عام ١٩٠٣، اندلعت ثورةٌ قادتها قبيلة بونديلسوارتس ، وهي إحدى قبائل ناما، في جنوب شرق ناميبيا. ^{[ ٤٦ ]} وكانت قبيلة بونديلسوارتس تتعاون عمومًا مع السلطات الاستعمارية، إذ اعتبرت قبيلة ويت بوي المنافسة تهديدًا أكبر من الألمان. وتصاعدت التوترات بشكلٍ كبير عندما أمرت السلطات الألمانية المحلية قبيلة بونديلسوارتس بتسجيل أسلحتها استعدادًا لحملة نزع السلاح، لكنهم رفضوا الامتثال. ^{[ ٤٧ ]} وفي خضم النزاعات المحلية، أطلق الملازم والتر جوبست، رئيس مقاطعة وارمباد ، النار على زعيم قبيلة بونديلسوارتس، كريستيان، ثم قُتل على يد أتباع الزعيم. ^{[ ٤٧ ] [ ٤٦ ] [ د ]}

رد الحاكم لويتوين بإرسال غالبية حامية قوات الحماية الألمانية (شوتزتروب) التابعة للمستعمرة تدريجيًا لمعاقبة البونديلسوارتس. ^{[ 46 ] [ 48 ]} اندلعت حرب قصيرة وشرسة. ^{[ 49 ]} شنّ البونديلسوارتس هجمات خاطفة وبدأوا بالتعاون مع عصابات اللصوص في تلال كاراس، حيث عجز الألمان عن إلحاق الهزيمة بهم. في 25 ديسمبر 1903، أُرسلت أيضًا سرية النقيب فرانك الميدانية الثانية من أومارورو إلى أقصى جنوب المستعمرة لقمع تمرد البونديلسوارتس. ^{[ 48 ]} في نهاية المطاف، غامر لويتوين بنفسه بالتوجه جنوبًا لتولي قيادة الحملة. ^{[ 48 ]} أدى ذلك إلى تجريد الشمال من القوات ^{[ 50 ]} - لم يكن هناك سوى 770 جنديًا ألمانيًا في المستعمرة بأكملها. ^{[ 51 ]} في هذه المرحلة، كانت العديد من العشائر المحلية لا تزال تقدم الدعم للألمان؛ على سبيل المثال، قاتلت عشيرة هندريك ويت بوي إلى جانب قوات الحماية ضد قوات بونديلسوارتس. ^{[ 52 ]}

كان البونديلسوارتس لا يزالون يقاتلون بحلول أوائل عام 1904، مما ضمن عدم وجود معظم القوات الاستعمارية الألمانية في وسط ناميبيا عندما اندلعت انتفاضة الهيريرو. ^{[ 49 ] [ 48 ]}

استجابةً لمظالمهم، بدأ العديد من قادة الهيريرو، بمن فيهم صموئيل ماهاريرو، بالتخطيط لانتفاضة مناهضة للألمان. ^{[ 13 ] [ هـ ]} ربما جرت أولى خطوات التخطيط خلال سلسلة اجتماعات عقدها رؤساء الهيريرو في أوكاهاندجا في أبريل ومايو من عام 1903. ^{[ 53 ]} كانت انتفاضة الهيريرو عملاً يائساً لاستعادة أراضيهم ومواشيهم واستقلالهم السياسي، فضلاً عن الانتقام. ^{[ 40 ] [ 54 ]} يكتب ماتياس هاوسلر أن الحرب كانت محدودة الوسائل لا الغايات؛ فقد أراد الهيريرو إنهاء الاستعمار الألماني نهائياً. ^{[ 55 ]} وبالمثل، وصف بريدجمان الثورة بأنها تهدف إلى إخراج الألمان من جنوب غرب إفريقيا، أو على الأقل من أراضي الهيريرو. ^{[ 53 ]} ولا يزال المؤرخون يناقشون مدى اعتقاد السكان الأصليين بإمكانية تحقيق النصر على الألمان. جادل بريدجمان بأن صغار الهيريرو والناما اعتقدوا بإمكانية طرد الألمان من ناميبيا، وضغطوا على زعمائهم الأكثر ميلاً للانهزامية لاتخاذ إجراء. ^{[ 56 ]} حاول ماهاريرو تشكيل تحالف أوسع داخل ناميبيا. تواصل سراً مع الأوفامبو في الشمال، وشجعهم على التحالف مع الهيريرو. ^{[ 52 ]}

خطط الهيريرو لشن هجمات على المواقع العسكرية الألمانية، والحاميات، وشبكة النقل والاتصالات، سعياً لشلّ السيطرة العسكرية الاستعمارية على أراضيهم. وكان الأهم بالنسبة للمتمردين هو إخراج جميع المستوطنين الألمان من أراضيهم. فقد رأى الهيريرو أن الحكومة الاستعمارية الألمانية موجودة لمصلحة المستوطنين، لذا فإن إخراجهم قد يؤدي أيضاً إلى انسحاب القوات الاستعمارية من المنطقة. كما استُهدف المستوطنون لأنهم كانوا يعيشون في الغالب في مزارع معزولة يصعب الدفاع عنها، ويملكون ثروة كبيرة من الماشية. ^{[ 53 ]} في الوقت نفسه، سعى ماهاريرو إلى تجنب مذابح المستوطنين على يد الهيريرو، وعمل على منع "موجة قتل عشوائية" عند اندلاع الانتفاضة. ووفقاً لبريدجمان، كانت دعوات ماهاريرو لضبط النفس مدفوعة جزئياً بدوافع أخلاقية، بما في ذلك إيمانه المسيحي، ولكن أيضاً بحسابات سياسية: فمن خلال عدم الانخراط في عنف غير مقيد، كان بإمكانه تقديم الهيريرو على أنهم "متحضرون" وحلفاء محتملون لشعوب وقوى إقليمية أخرى، بما في ذلك البريطانيون. ^{[ 57 ]} ولهذا الغرض، أمر ماهاريرو أتباعه أيضاً بعدم مهاجمة المواطنين البريطانيين، والبوير، والناما، والباستيرز، وبيرج داراما، ساعياً بذلك إلى تجنب عداوة هذه الشعوب، ومُفسحاً المجال لإمكانية التحالف معهم في المستقبل. ^{[ 58 ]}

أدى انسحاب معظم القوات الألمانية من أراضي الهيريرو بسبب ثورة بوندلسوارتس إلى توفير وضع استراتيجي مواتٍ لهم، مما ساهم في إشعال قادة الثورة لانتفاضة يناير 1904. ^{[ 49 ] [ 48 ]} علاوة على ذلك، شجع غياب الحاكم ومعظم قوات الأمن المستوطنين العنيفين وجنود شوتزتروب على تصعيد انتهاكاتهم ضد الهيريرو. كان بعض المستوطنين يأملون في استفزاز السكان الأصليين، معتقدين أن رد فعلهم سيُستخدم لتبرير المزيد من القمع. بدأت الشائعات تنتشر، زاعمةً أن لويتوين وبعض جنوده قُتلوا على يد بوندلسوارتس أو أن البريطانيين اعتقلوهم بعد عبورهم الحدود. لاحقًا، ادعى ماهاريرو أن المستوطنين وبعض ضباط شوتزتروب هم من نشروا هذه الشائعات، إذ كان لويتوين لا يزال شخصية موثوقة لدى الهيريرو، بينما كان الألمان الأكثر تشددًا يرونه متساهلًا جدًا مع السكان الأصليين. وقد شجع عزل الحاكم المزعوم المقاومة العلنية. ^{[ 59 ]}

على الرغم من ظهور بوادر تصاعد الاضطرابات بين الهيريرو في الأيام التي سبقت بدء الانتفاضة المخطط لها، لم يشكّك سوى قلة من الألمان في وجود ما هو أكثر من مجرد "اضطراب طفيف". وقد شعر غوستاف دوفت، المسؤول المدني الألماني الذي تولى إدارة شؤون الهيريرو خلال غياب لويتوين، بالقلق، فسافر إلى أوكاهاندجا في 11 يناير. وكان دوفت ينوي التحدث إلى زعماء الهيريرو المتواجدين في المنطقة، أملاً في تهدئة الوضع. ^{[ 60 ]}

انتهزت قبائل الهيريرو فرصة التمرد في 12 يناير 1904. ^{[ 40 ] [ 60 ]} حشدوا حوالي 8000 محارب، كان العديد منهم مسلحين بالبنادق، بينما لم يمتلك آخرون سوى الرماح. ^{[ 61 ] [ و ]} فاجأت الانتفاضة المستوطنين ^{[ 63 ]} وحققت نجاحًا باهرًا في البداية: نُهبت المزارع والمتاجر، وقُتل ما بين 123 ^{[ 40 ]} و 150 ^{[ 64 ]} و160 ألمانيًا. ^{[ 51 ]} كان معظم القتلى من المزارعين والتجار؛ ولم يُمثل الجنود الألمان سوى عُشر القتلى. وعمومًا، لم يهاجم المتمردون النساء والأطفال والمبشرين والبيض من غير الألمان. ^{[ 63 ] [ 51 ] [ ز ]} خُطط لهجمات فردية للاستفادة من عنصر الخداع والمباغتة، واستولى الهيريرو على الأسلحة والمؤن. ^{[ 63 ]} قتل الهيريرو الرجال، واستولوا على كل ما هو مفيد، وهدموا المباني، وحاولوا تدمير كل شيء آخر، في محاولة للقضاء على الوجود الاقتصادي للمستوطنين وإجبارهم على مغادرة ناميبيا إلى الأبد. ^{[ 55 ]} كان حدوث التشويه، وخاصة الإخصاء ، انتقامًا للعنف الجنسي الذي تعرضت له نساء الهيريرو سابقًا. ^{[ 65 ]} أظهر محاربو الهيريرو، في معظمهم، انضباطًا عسكريًا وضبطًا للنفس كبيرين. ^{[ 66 ]} خلال الأيام العشرة الأولى من الانتفاضة، دُمرت جميع المزارع الألمانية تقريبًا في أراضي الهيريرو؛ نجا معظم المزارعين، وإن كانوا بلا ممتلكات، وفروا إلى العاصمة الاستعمارية ويندهوك . ^{[ 60 ]}

على النقيض من الهجمات الفعّالة على مزارع المستوطنين، لم يشنّ الهيريرو هجمات واسعة النطاق على المواقع والبلدات الألمانية، رغم أوامر ماهاريرو بذلك. ^{[ 67 ]} وشملت المناطق المحاصرة ويندهوك، وأومارورو ، وأوتجيمبينجوي ، وأوكاهاندجا، وغوبابيس ، وأوتجو . ^{[ 60 ]} وخلال الأسبوع الأول من الانتفاضة، وقعت بعض الغارات، لكن لم تتعرض سوى "موقعين أو ثلاثة مواقع صغيرة" لتهديد جدي. ولم تُشنّ أي هجمات على الحصون الرئيسية أو ويندهوك ضعيفة الدفاع. وعند مواجهة الدفاعات المنظمة، اقتصر محاربو الهيريرو إلى حد كبير على الحصار وتدمير خطوط السكك الحديدية وخطوط التلغراف. وقد ناقش المؤرخون أسباب سلبية المتمردين في هذا الصدد. استنتج بريدجمان أن الهيريرو كانوا ينفرون ثقافياً من القتال في المدن والحصون، في حين أن التحصينات الألمانية كانت بمثابة عوامل مضاعفة حقيقية للقوة، والتي ظلت صعبة للغاية على السكان الأصليين الاستيلاء عليها حتى في ظل الظروف المواتية. ^{[ 67 ]}

كان صموئيل ماهاريرو نشطًا دبلوماسيًا أيضًا بعد بدء الانتفاضة. فقد أرسل رسائل إلى الكابتن هيرمانوس فان ويك من قبيلة ريهوبوث باسترز، وكذلك إلى هندريك ويت بوي، طالبًا دعمهما. ^{[ 52 ] [ 68 ]} وفي رسالته إلى ويت بوي، أعرب ماهاريرو عن رغبته في تحالف بين الأعراق، وهتف بعبارته الشهيرة: " لنَموت مقاتلين!". ^{[ 69 ] [ 70 ]} إلا أن فان ويك وويت بوي رفضا في البداية الانضمام إلى أي تمرد، وسلّم فان ويك الرسائل إلى الألمان. ربما كان ماهاريرو يأمل أن تتمكن قبيلتا ناما وباسترز من إشغال الألمان في الجنوب، لكن ذلك لم يتحقق. ^{[ 52 ]} وفي الشمال، شنّ الأوفامبو بالفعل هجمات على مواقع ألمانية خلال الأيام الأولى لثورة الهيريرو، لكنها باءت بالفشل. ^{[ 67 ]} وبعد ذلك، لم يتدخل الأوفامبو إلى حد كبير في الصراع المتصاعد. ^{[ 71 ]}

فوجئ الألمان إلى حد كبير بالانتفاضة. ^{[ 72 ]} في ذلك الوقت، كان هناك حوالي 766 جنديًا ألمانيًا نظاميًا في الخدمة في المستعمرة، مدعومين بـ 120 كشافًا من قبيلة باستر وأكثر من 120 كشافًا من قبيلة ويت بوي. وقد تم تعزيز هؤلاء بـ 764 جنديًا احتياطيًا و400 متطوع من المستوطنين غير المدربين. إجمالاً، كان هناك حوالي 2000 جندي موالٍ للمستعمرة متاحين. ^{[ 1 ]} إلى جانب المستوطنين الذين دعموا الجيش الاستعماري بشكل مباشر، قام العديد من المستوطنين أيضًا بتسليح أنفسهم للدفاع عن النفس، وحتى النساء بدأن بحمل الأسلحة، وفقًا للتقارير. ^{[ 73 ]} على الرغم من تفوق المتمردين المحليين عدديًا، كانت القوات الاستعمارية أفضل تسليحًا وتنظيمًا. ^{[ 74 ]} عند علمه بأفعال الهيريرو، بادر لويتوين على عجل إلى بدء مفاوضات مع قبيلة بونديلسوارت، وأبرم سلامًا نص على نزع سلاح القبيلة، ولكنه لم يكن في صالح الألمان؛ مما سمح له بنقل قواته شمالًا. ^{[ 13 ]} عندما دعت السلطات الاستعمارية قبائل ناما لتقديم قوات مساعدة وفقًا للمعاهدات القديمة، استجابت القبائل؛ وانضم حوالي 100 من ناما إلى العمليات المناهضة للهيريرو، بمن فيهم عدد من ويتبوي. ^{[ 52 ]} كما انحاز الباسترز إلى جانب الألمان وظلوا موالين للسلطات الاستعمارية طوال فترة النزاع. ^{[ 75 ]}

انتشرت بين المستوطنين الألمان مزاعم ارتكاب السكان الأصليين فظائع بسرعة، على الرغم من ضبط النفس الكبير الذي أبداه متمردو الهيريرو. ^{[ 76 ]} وانتشرت دعاية مبالغ فيها ومختلقة عن الفظائع ^{[ 77 ]} تصوّر الهيريرو على أنهم ساديون كالحيوانات على نطاق واسع ^{[ 78 ]} ، حيث لعبت صحف مثل كولونيالبلات ودويتش -سودفيستافريكانيش تسايتونغ دورًا هامًا في التحريض على العنف. ^{[ 79 ] [ 76 ]}

وصلت أنباء الثورة إلى ألمانيا في 14 يناير/كانون الثاني؛ وبعد الصدمة الأولية، سارع المسؤولون الألمان إلى المطالبة بالانتقام. ^{[ 76 ]} وفي 18 يناير/كانون الثاني، خاطب المستشار الألماني برنارد فون بولو مجلس الرايخستاغ ، مدعيًا أن التمرد اندلع "دون سبب واضح"، معلنًا نيته إرسال فوج من البحرية الإمبراطورية الألمانية كقوة رد فعل سريع، وطلب قرضًا لتغطية تكاليف نشر 500 جندي وستة مدافع رشاشة وستة مدافع خلال الشهر التالي. ^{[ 80 ]} وفي 19 يناير/كانون الثاني، قدم مدير إدارة المستعمرات أوسكار فيلهلم شتوبل معلومات أكثر تفصيلًا إلى الرايخستاغ، معترفًا بأن الثورة قد تكون مدفوعة برغبة شعب الهيريرو في الاستقلال. وانتقد زعيم الحزب الاشتراكي الديمقراطي أوغست بيبل مزاعم الحكومة، بحجة أن الثورة نجمت بوضوح عن انتهاكات ارتكبها المستوطنون والتجار في جنوب غرب إفريقيا. ودعا بيبل إلى إجراء تحقيق دقيق في أصول الثورة. ^{[ 81 ]}

أُرسلت قوات من ألمانيا لإعادة النظام، لكنها لم تُفلح إلا في تفريق المتمردين بقيادة الزعيم ماهاريرو. شنّ الهيريرو حرب عصابات، مُنفذين عمليات خاطفة ثم مُتراجعين إلى الأراضي التي يعرفونها جيدًا، مانعين الألمان من تحقيق أي تفوق بفضل مدفعيتهم ورشاشاتهم الحديثة. أرسل لوتفيين رسائل يائسة إلى ماهاريرو على أمل التفاوض لإنهاء الحرب. إلا أن الهيريرو ازدادوا جرأةً بعد نجاحهم، واعتقدوا أن "الألمان أجبن من أن يُقاتلوا في العراء"، فرفضوا عروض لوتفيين للسلام. كتب أحد المبشرين: "لا نسمع من الهيريرو إلا الحديث عن "التطهير" و"الإعدام" و"إسقاط آخر رجل" و"لا عفو" وما إلى ذلك." ^{[ 82 ]} بعد وقت قصير من اندلاع التمرد، استبدل الإمبراطور الألماني فيلهلم الثاني لوتفيين بالجنرال سيئ السمعة لوثار فون تروثا . ^{[ 83 ]}

بدأت بعض السلطات الألمانية جهودًا أكثر جدية للتحقيق في أسباب التمرد. طالب الرايخستاغ بتحقيق رسمي في مارس 1904، وقد أيد شتوبل هذا الطلب على مضض. أحال المستشار بولو الطلب إلى فيلهلم الثاني الذي أرجأ أي تحقيق إلى أجل غير مسمى. ^{[ 84 ]} عمومًا، لم يُبدِ الإمبرياليون الألمان اهتمامًا حقيقيًا بظروف التمرد، بل اعتبروه ذريعة جيدة للاستيلاء على المزيد من السيطرة والأراضي في جنوب غرب إفريقيا. ^{[ 72 ]} أُلقي باللوم في الانتفاضة على نطاق واسع على "تعطش الهيريرو للدماء" و"الصراع العرقي" وممارسات التجار، ^{[ 84 ]} وأسلوب لويتوين في الحكم الذي زُعم أنه متساهل للغاية. ^{[ 85 ]} كما استُخدم النفوذ البريطاني ككبش فداء، ^{[ 86 ]} حيث انضم لويتوين سريعًا إلى أولئك الذين زعموا أن أفرادًا بريطانيين حرضوا الهيريرو على التمرد، ساعيًا إلى صرف اللوم عن نفسه. ^{[ ٨٥ ]} تلاشت الحملة المعادية لبريطانيا التي تلت ذلك ، بما في ذلك اعتقال مواطنين بريطانيين في جنوب غرب أفريقيا ، بمجرد عدم العثور على أي دليل. ^{[ ٨٦ ]} كما اتُهم المبشرون الألمان من قبل المسؤولين والصحافة المؤيدة للاستعمار، زاعمين أنهم كانوا يدعمون المتمردين بطريقة أو بأخرى. وردّ المبشرون برسالة مجهولة في صحيفة " دير رايخسبوته" ، موضحين أن التمرد كان متجذرًا في سوء معاملة المستوطنين والمسؤولين لقبيلة الهيريرو. وقد أثار هذا الأمر حفيظة الإمبرياليين والمسؤولين الاستعماريين؛ ولم تُجدِ المناوشات الكلامية بين المبشرين ومنتقديهم في الصحافة نفعًا يُذكر. ^{[ ٨٧ ]}

دارت معركة حاسمة في 11 أغسطس 1904، في معركة ووتربيرغ بجبال ووتربيرغ . اعتقد الزعيم ماهاريرو أن تفوقه العددي على الألمان بنسبة ستة إلى واحد سيمكنه من الانتصار في المواجهة النهائية. أتيحت للألمان فرصة حشد مدفعيتهم وأسلحتهم الثقيلة. تكبد كلا الجانبين خسائر فادحة، لكن الهيريرو تشتتوا وهُزموا. ^{[ 88 ]}

هزمت قوات تروثا ما بين 3000 و5000 مقاتل من الهيريرو في معركة ووتربيرغ، لكنها لم تتمكن من محاصرة الناجين المنسحبين وإبادتهم. ^{[ 89 ] : 605} منعت القوات الألمانية المُطاردة مجموعات الهيريرو من الانفصال عن القوة الرئيسية المنسحبة، ودفعتهم إلى عمق الصحراء. وبينما كان الهيريرو المنهكون يسقطون على الأرض عاجزين عن المواصلة، قتل الجنود الألمان الرجال والنساء والأطفال. ^{[ 90 ] : 22}

لم يتمكن الألمان من إعادة بسط سيطرتهم على الإقليم إلا في عام ١٩٠٨. وبحلول ذلك الوقت، كان عشرات الآلاف من الأفارقة (تتراوح التقديرات بين ٣٤٠٠٠ و١١٠٠٠٠) قد قُتلوا ^{[ ٩١ ] [ ٩٢ ] [ ٩٣ ] [ ٩٤ ] [ ٩٥ ] [ ٩٦ ] أو ماتوا عطشًا أثناء فرارهم. كما لقي ٦٥٠٠٠ من أصل ٨٠٠٠٠ من الهيريرو ، وما لا يقل عن ١٠٠٠٠ من أصل ٢٠٠٠٠ من الناما ،} حتفهم نتيجةً لهذا الصراع. ^{[ ٩٧ ]}