وادي لاودون

عقب معاهدة ألباني عام ١٧٢٢، التي طردت السكان الأصليين غرب جبال بلو ريدج، بدأ المستوطنون البيض بالاستيطان في وادي لاودون. كان العديد من السكان البيض الأوائل مهاجرين من جنوب بنسلفانيا - من الكويكرز ، والاسكتلنديين الأيرلنديين ، والألمان - ممن كانوا يرغبون في إنشاء مزارع صغيرة. كان للكويكرز تأثير كبير في وسط وادي لاودون، حيث استقروا في وحول مجتمعات مثل ووترفورد ، وهيلزبورو ، وجوس كريك ( لينكولن حاليًا )، ويونيون ( يونيسون حاليًا ). وتُعد مبانيهم الحجرية سمة بارزة في مشهد لاودون. استقر الألمان في الطرف الشمالي من وادي لاودون، وخاصة في المنطقة المحيطة بلوفيتسفيل ، تاركين العديد من المباني الخشبية كإرث معماري لهم. وعلى عكس المستوطنين في الشرق والجنوب، لم تمارس أي من هاتين المجموعتين العبودية . في الجزء الجنوبي من الوادي، الذي يتمركز حول ميدلبيرغ ، استورد المستوطنون من أصل إنجليزي، الذين انتقلوا غربًا من منطقة تايدووتر، الزراعة القائمة على العبودية على غرار المزارع الكبيرة. خلال فترة ما قبل الحرب الأهلية ، أصبحت المنطقة مركزاً رائداً للإنتاج الزراعي، وخاصة القمح والشوفان والجاودار والذرة.

خلال الحرب الأهلية الأمريكية ، شهد وادي لاودون معارك ضارية. ونظرًا لانقسام الولاءات في الوادي، حمل جيران سابقون السلاح ضد بعضهم البعض في قتالٍ فدائي مرير . شكّل أنصار الاتحاد من الجزء الشمالي من الوادي فرقة لاودون رينجرز ، بينما انضم المتعاطفون مع الجنوب في الجزء الجنوبي إلى عدة وحدات فدرالية، من بينها فرقة وايت ريبيلز وفرقة موسبي رينجرز . اشتبكت هذه الوحدات فيما بينها بشكل متكرر في الوادي طوال فترة الحرب، وكان أبرزها معركة ووترفورد عام 1862 عندما اشتبكت فرقة وايت ريبيلز مع فرقة لاودون رينجرز للمرة الأولى.

شهدت منطقة وادي شيناندواه معارك حاسمة بين الجيوش النظامية، لا سيما في عامي 1862 و1863. ففي نوفمبر 1862، عقب معركة أنتيتام ، قاد الجنرال جورج ماكليلان جيش الاتحاد عبر الوادي في مطاردة بطيئة لجيش شمال فرجينيا المنسحب . وخاض سلاح الفرسان الكونفدرالي بقيادة اللواء جيه إي بي ستيوارت معركة تأخيرية ضد طليعة قوات الاتحاد خلال معركة يونيسون التي غالبًا ما يتم تجاهلها . وخلال حملة جيتيسبيرغ ، وقعت سلسلة من اشتباكات سلاح الفرسان بين جيه إي بي ستيوارت وألفريد بليزانتون في الوادي في ألدي وميدلبيرغ وجوس كريك وأبرفيل . ونجح ستيوارت في منع القوات الفيدرالية من دخول وادي شيناندواه المجاور واكتشاف جيش روبرت إي لي الرئيسي . وفي عام 1864، عندما انسحب الجنرال جوبال إيرلي من واشنطن ، هاجمت قوات الاتحاد عربات إمداده عند مفترق طرق هيتون في مدينة بورسيلفيل الحالية . في أوائل شتاء عام 1864، أمر الجنرال فيليب شيريدان بإحراق وادي لودون خلال الغارة الحارقة رداً على أعمال جون موسبي ، أحد أنصار الكونفدرالية ، الذي استخدم وادي لودون كقاعدة لعملياته.

بعد الحرب، تعافى وادي لاودون ببطء من دمار غارة بيرنينغ، لكن سرعان ما أصبحت المنطقة مصدرًا رئيسيًا للمنتجات الزراعية، لا سيما بفضل مزارع الألبان العديدة. وظلت الزراعة مهنة رئيسية لعدة أجيال حتى أوائل التسعينيات، عندما بدأ التوسع العمراني بالزحف من الشرق. ورغم تراجع أهمية الزراعة في الوادي، إلا أنها لا تزال حاضرة بقوة. تحتل مقاطعة لاودون المرتبة العشرين في إجمالي الإنتاج الزراعي على مستوى الولاية. ولا تزال الذرة والقمح والفاصوليا من المحاصيل الأساسية ، بينما شهد إنتاج التوت زيادة كبيرة (حيث احتل المرتبة الأولى على مستوى الولاية). كما تُعد زراعة أشجار عيد الميلاد (الثالثة على مستوى الولاية) وتربية الماشية (الحادية عشرة على مستوى الولاية للأغنام والضأن، والرابعة عشرة على مستوى الولاية للأبقار) من المشاريع الزراعية الرئيسية. ^{[ 2 ]} وفي العقد الماضي، أدى ظهور مزارع الكروم ومصانع النبيذ في الوادي إلى جعله من أكبر منتجي النبيذ في الولاية. ^{[ 3 ]}