إعدام جيسي واشنطن شنقاً

كان جيسي واشنطن عامل مزرعة أمريكيًا من أصل أفريقي يبلغ من العمر 17 عامًا، أُعدم شنقًا في مدينة واكو بولاية تكساس، عاصمة المقاطعة ، في 15 مايو 1916، في حادثة أصبحت مثالًا شهيرًا على الإعدام خارج نطاق القانون. اتُهم واشنطن باغتصاب وقتل لوسي فراير، زوجة رب عمله الأبيض في منطقة روبنسون الريفية بولاية تكساس . بعد إدانته والحكم عليه بالإعدام، قُيّد من رقبته وسُحب من محكمة المقاطعة من قبل شهود عيان. ثم طاف به في الشارع، بينما كان يُطعن ويُضرب، قبل أن يُكبّل ويُخصى . بعد ذلك، أُعدم شنقًا أمام مبنى بلدية واكو.

تجمّع أكثر من عشرة آلاف متفرج، من بينهم مسؤولون في المدينة ورجال شرطة، لمشاهدة الاعتداء. سادت أجواء احتفالية بين الناس أثناء مشهد القتل، وحضر العديد من الأطفال خلال استراحة الغداء. قام أفراد الغوغاء بقطع أصابع واشنطن وتعليقه فوق نارٍ بعد أن سكبوا عليه زيت الفحم . تم إنزال واشنطن ورفعه مرارًا وتكرارًا فوق النار لمدة ساعتين تقريبًا. بعد إخماد النار، تم جرّ جذعه المتفحم عبر المدينة. التقط مصور محترف صورًا أثناء وقوع الحدث، موفرًا صورًا نادرة لعملية إعدام خارج نطاق القانون. طُبعت الصور وبِيعت كبطاقات بريدية في واكو. على الرغم من أن عملية الإعدام لاقت تأييدًا من العديد من سكان واكو، إلا أنها لاقت إدانة من الصحف في جميع أنحاء الولايات المتحدة.

كلّفت الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) إليزابيث فريمان بالتحقيق في الحادثة؛ فأجرت تحقيقًا معمقًا في واكو، رغم تردد العديد من السكان في الحديث عن الواقعة. وخلصت فريمان إلى أن السكان البيض كانوا عمومًا مؤيدين لإعدام واشنطن دون محاكمة. كما خلصت إلى أن واشنطن قتل فراير بالفعل، مع أن اتهامات اغتصابها كانت باطلة. بعد تلقي تقرير فريمان عن الإعدام، نشر دبليو إي بي دو بويز ، المؤسس المشارك للجمعية ورئيس تحريرها ، تقريرًا مفصلًا مصحوبًا بصور لجثة واشنطن المتفحمة في مجلة " ذا كرايسس "، كما سلطت الجمعية الضوء على وفاته في حملتها المناهضة للإعدام دون محاكمة .

لاحظ المؤرخون أن وفاة واشنطن ساهمت في تغيير النظرة إلى الإعدام خارج نطاق القانون. فقد ساهمت الدعاية السلبية الواسعة النطاق في الحد من التأييد الشعبي لهذه الممارسة. في تسعينيات القرن الماضي والعقد الأول من الألفية الجديدة، ضغط بعض سكان واكو لإقامة نصب تذكاري لإعدام واشنطن، لكن هذه الفكرة لم تحظَ بتأييد واسع في المدينة. وفي الذكرى المئوية للحادثة في مايو/أيار 2016، أقام عمدة واكو حفلًا رسميًا للاعتذار لأقارب واشنطن وللمجتمع الأمريكي من أصل أفريقي. وقد تم وضع لوحة تذكارية تاريخية لإحياء ذكرى الإعدام.

في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، ارتُكبت آلاف عمليات الإعدام خارج نطاق القانون، لا سيما في جنوب الولايات المتحدة . ^{[ 1 ]} بين عامي 1890 و1920، قُتل نحو 3000 أمريكي من أصل أفريقي، زُعم ارتكابهم جرائم، على يد عصابات الإعدام خارج نطاق القانون. نُفذت هذه العمليات خارج النظام القانوني: إذ كان يُقتاد المشتبه بهم من السجون والمحاكم، أو يُقتلون قبل إلقاء القبض عليهم. برر مؤيدو الإعدام خارج نطاق القانون هذه الممارسة كوسيلة لفرض الهيمنة على الأمريكيين من أصل أفريقي، الذين نسبوا إليهم طبيعة إجرامية. ^{[ 2 ]} كما وفر الإعدام خارج نطاق القانون شعورًا بالتضامن الأبيض في ثقافة تشهد تغيرات ديموغرافية وهياكل سلطة متغيرة. ^{[ 3 ]} على الرغم من أن الإعدام خارج نطاق القانون كان يُتسامح معه من قبل شريحة واسعة من المجتمع الجنوبي، فقد ظهر معارضون لهذه الممارسة، بمن فيهم بعض الزعماء الدينيين والجمعية الوطنية الناشئة للنهوض بالملونين (NAACP). ^{[ 2 ]}

كانت مدينة واكو بولاية تكساس مدينة مزدهرة يبلغ عدد سكانها أكثر من 30,000 نسمة عام 1916. بعد أن ارتبطت بالجريمة في القرن التاسع عشر، سعى قادة المجتمع إلى تغيير سمعتها، فأرسلوا وفودًا إلى مختلف أنحاء الولايات المتحدة للترويج لها كمدينة مثالية. وبحلول العقد الثاني من القرن العشرين، أصبح اقتصاد واكو قويًا واكتسبت المدينة سمعة طيبة. ^{[ 4 ]} وبرزت طبقة متوسطة سوداء في المنطقة، إلى جانب كليتين للسود . ^{[ 5 ]} وفي منتصف العقد الثاني من القرن العشرين، شكل السود حوالي 20% من سكان واكو. ^{[ 6 ]} وفي دراستها التي أجرتها عام 2006 حول عمليات الإعدام خارج نطاق القانون، وصفت الصحفية باتريشيا بيرنشتاين المدينة آنذاك بأنها كانت تتمتع بـ"قشرة رقيقة" من السلام والاحترام. ^{[ 7 ]} كان التوتر العنصري حاضرًا في المدينة: إذ غالبًا ما سلطت الصحف المحلية الضوء على الجرائم التي ارتكبها الأمريكيون من أصل أفريقي، وفي عام 1905، أُعدم سانك ماجورز، وهو رجل أسود، شنقًا من جسر بالقرب من وسط مدينة واكو. ^{[ 5 ]} سكن المنطقة عدد قليل من الناشطين المناهضين للإعدام خارج نطاق القانون، بمن فيهم رئيس جامعة بايلور في واكو . ^{[ 8 ]} في عام 1916، أدت عدة عوامل إلى تصاعد العنصرية المحلية، من بينها عرض فيلم " مولد أمة" ، وهو فيلم مجّد جماعة كو كلوكس كلان ، وبيع صور لرجل أسود أُعدم مؤخرًا خارج نطاق القانون في مدينة تمبل بولاية تكساس . ^{[ 5 ]}

في روبنسون، تكساس، قُتلت لوسي فراير وهي بمفردها في منزلها في 8 مايو 1916. ^{[ 9 ]} عُثر عليها مقتولةً بعد تعرضها للضرب بعصا، ملقاةً على مدخل مخزن البذور في المزرعة. كان المشهد مروعًا، وتضمن آثار اعتداء جنسي. خلص المسؤولون إلى أن أداة حادة استُخدمت كسلاح للقتل. كانت لوسي وزوجها جورج مهاجرين إنجليزيين، وقد حظيا باحترام كبير في المجتمع الريفي الذي كانا يديران فيه مزرعة. ^{[ 10 ]} سرعان ما وصل نبأ الوفاة إلى قائد شرطة مقاطعة ماكلينان ، صموئيل فليمنج، الذي باشر التحقيق على الفور مع فريق من ضباط إنفاذ القانون، ومجموعة من الرجال المحليين، وطبيب. خلص الطبيب إلى أن فراير قُتلت نتيجة إصابة بالغة في الرأس. اشتبه الرجال المحليون في أن جيسي واشنطن، وهو شاب أسود يبلغ من العمر 17 عامًا، كان يعمل في مزرعة عائلة فراير لمدة خمسة أشهر، هو المسؤول. ^{[ 11 ]} قال أحد الرجال إنه رأى واشنطن بالقرب من منزل فراير قبل دقائق قليلة من اكتشاف جثة لوسي. ^{[ 12 ]}

في تلك الليلة، توجه نواب الشريف إلى منزل واشنطن، فوجدوه أمام المنزل يرتدي بذلة عمل ملطخة بالدماء. ^{[ 11 ]} قال إن البقع ناتجة عن نزيف أنفي. ^{[ 13 ]} نُقل جيسي وشقيقه ويليام ووالداهما إلى مدينة واكو القريبة لاستجوابهم من قبل إدارة شرطة المقاطعة؛ ورغم إطلاق سراح والدي جيسي وشقيقه بعد فترة وجيزة، فقد احتُجز لمزيد من الاستجواب دون حضور محامٍ أو والديه. أفاد المحققون في واكو بأنه أنكر تورطه في مقتل فراير، لكنه قدم تفاصيل متناقضة حول أفعاله. ^{[ 11 ]} انتشرت شائعات بعد اعتقال واشنطن مفادها أن الشاب كان قد دخل في مشادة مع رجل أبيض قبل أيام قليلة من جريمة القتل. ^{[ 12 ]}

في التاسع من مايو، اصطحب الشريف فليمنج واشنطن إلى مقاطعة هيل المجاورة لمنع أي عمل انتقامي. استجوب شريف مقاطعة هيل، فريد لونج، واشنطن برفقة فليمنج. اعترف واشنطن في النهاية بقتله فراير إثر مشادة كلامية حول بغالها، ووصف أداة الجريمة ومكانها. ^{[ 14 ]} ثم اصطحب لونج واشنطن إلى دالاس ، بينما عاد فليمنج إلى روبنسون. وسرعان ما أفاد فليمنج بأنه عثر على مطرقة ملطخة بالدماء في المكان الذي أشار إليه واشنطن. في دالاس، أملا واشنطن ووقع على بيان يصف فيه اغتصاب وقتل فراير؛ ونُشر الاعتراف في اليوم التالي في صحف واكو. ^{[ 15 ]} ضخمت الصحف جريمة القتل، واصفةً محاولات فراير مقاومة هجوم واشنطن، لكن الطبيب الذي فحص جثتها خلص إلى أنها قُتلت قبل أي اعتداء. ^{[ 16 ]} تجمع حشد غاضب في واكو تلك الليلة لتفتيش السجن المحلي، لكنهم تفرقوا بعد فشلهم في العثور على واشنطن. ^{[ 15 ]} أشادت صحيفة محلية بجهودهم. في تلك الليلة، أقيمت جنازة صغيرة خاصة ودفن لوسي فراير. ^{[ 17 ]}

تم تشكيل هيئة محلفين كبرى في مقاطعة ماكلينان في 11 مايو، وسرعان ما أصدرت لائحة اتهام ضد واشنطن؛ وتم تحديد موعد المحاكمة في 15 مايو. ^{[ 15 ]} نشرت صحيفة تايمز هيرالد في واكو إعلانًا في 12 مايو تطلب فيه من السكان ترك القضاء يحدد مصير واشنطن. ^{[ 18 ]} سافر الشريف فليمنج إلى روبنسون في 13 مايو ليطلب من السكان التزام الهدوء؛ وقد لاقى خطابه استحسانًا. ^{[ 19 ]} تم تعيين عدد من المحامين عديمي الخبرة للدفاع عن واشنطن. ^{[ 20 ]} لم يُعد محاموه أي دفاع، ولاحظوا أنه بدا هادئًا في الأيام التي سبقت المحاكمة. ^{[ 21 ]}

في صباح الخامس عشر من مايو، امتلأت قاعة محكمة واكو عن آخرها استعدادًا للمحاكمة، حتى أن الحشد كاد يمنع بعض المحلفين من الدخول. كما اكتظت الأرصفة المحيطة بالمحكمة بالمراقبين، إذ تجاوز عدد الحضور ألفي شخص. ^{[ 22 ]} كان معظم الحضور من البيض، باستثناء بعض أفراد الجالية السوداء في واكو الذين حافظوا على هدوئهم. وبينما كان واشنطن يُقتاد إلى قاعة المحكمة، وجّه أحد الحضور مسدسًا نحوه، لكن سرعان ما تم السيطرة عليه. ^{[ 23 ]} ومع بدء المحاكمة، حاول القاضي ريتشارد إيربي مونرو الحفاظ على النظام، مُصرًا على التزام الحضور الصمت. وسارت عملية اختيار هيئة المحلفين بسرعة، إذ لم يعترض الدفاع على أي من اختيارات الادعاء. ^{[ 23 ]} طلب القاضي مونرو من واشنطن الإقرار بالذنب، وشرح له الأحكام المحتملة. تمتم واشنطن بكلمة، ربما "نعم"، فسرتها المحكمة على أنها إقرار بالذنب.

قدّم الادعاء وصفًا للتهم، واستمعت المحكمة إلى شهادات من ضباط إنفاذ القانون والطبيب الذي فحص جثة فراير. ناقش الطبيب كيفية وفاة فراير دون أن يذكر الاغتصاب. أنهى الادعاء مرافعته، وسأل محامي واشنطن موكله عما إذا كان قد ارتكب الجريمة. فأجاب واشنطن: "هذا ما فعلته"، واعتذر بهدوء. خاطب المدعي العام الرئيسي قاعة المحكمة، وأعلن أن المحاكمة قد جرت بنزاهة، ما أثار تصفيقًا حارًا من الحضور. أُرسلت هيئة المحلفين للتداول. ^{[ 23 ]}

بعد أربع دقائق من المداولات، أعلن رئيس هيئة المحلفين إدانة المتهم والحكم عليه بالإعدام. ^{[ 24 ]} استمرت المحاكمة حوالي ساعة. ^{[ 25 ]} اقترب ضباط المحكمة من واشنطن لاصطحابه، لكن حشدًا من المتفرجين دفعهم جانبًا، ثم أمسكوا به وجروه إلى الخارج. ^{[ 24 ]} قاوم واشنطن في البداية، وعضّ رجلاً، لكن سرعان ما تعرض للضرب. ^{[ 26 ]} وُضعت سلسلة حول عنقه، وجرّه حشد متزايد نحو مبنى البلدية؛ وفي طريقه إلى وسط المدينة، جُرّد من ملابسه، وطُعن، وضُرب مرارًا وتكرارًا بأدوات حادة. وبحلول الوقت الذي نُقل فيه إلى مبنى البلدية، كانت مجموعة قد جهّزت حطبًا لإشعال نار بجوار شجرة أمام المبنى. ^{[ 24 ]} سُكب الزيت على واشنطن، شبه فاقد للوعي ومغطى بالدماء، وعُلّق من الشجرة بسلسلة، ثم أُنزِل إلى الأرض. ^{[ 27 ]} قطع أفراد الحشد أصابع يديه وقدميه وأعضائه التناسلية. ^{[ ٢٤ ]} أُشعلت النار، ورُفع واشنطن وأُنزل مرارًا وتكرارًا في اللهب حتى احترق حتى الموت . ويرى الباحث الألماني مانفريد بيرغ أن الجلادين حاولوا إبقاءه على قيد الحياة لزيادة معاناته. ^{[ ٢٨ ]} حاول واشنطن تسلق السلسلة لكنه لم يستطع فعل ذلك لفقدان أصابعه. ^{[ ٢٩ ]} أُخمدت النار بعد ساعتين، مما أتاح للمارة جمع تذكارات من موقع الإعدام، بما في ذلك عظام واشنطن وحلقات السلسلة. ^{[ ٢٤ ]} احتفظ أحد الحاضرين بجزء من أعضاء واشنطن التناسلية؛ ^{[ ٣٠ ]} وقامت مجموعة من الأطفال بكسر أسنان واشنطن من رأسه لبيعها كتذكارات. وبحلول وقت إخماد النار، كانت أجزاء من ذراعي واشنطن وساقيه قد احترقت، وتفحم جذعه ورأسه، وانكشفت جمجمته . أُنزلت جثته من الشجرة وسُحبت خلف حصان في أنحاء المدينة. نُقلت رفات واشنطن إلى روبنسون، حيث عُرضت للجمهور حتى حصل شرطي على الجثة في وقت متأخر من اليوم ودفنها. ^{[ 24 ]}

اجتذب مشهد الإعدام خارج نطاق القانون حشدًا كبيرًا يُقدّر عدده بين 10,000 و15,000 شخص في ذروته، بمن فيهم رئيس البلدية جون دولينز وقائد الشرطة غاي ماكنمارا، على الرغم من أن الإعدام خارج نطاق القانون كان غير قانوني في تكساس. ^{[ 31 ] [ 32 ]} أمر الشريف فليمنغ نوابه بعدم محاولة إيقاف الإعدام، ولم يُقبض على أحد بعد الحادثة. ^{[ 33 ]} يتكهن بيرنشتاين بأن فليمنغ ربما أراد أن يُنظر إليه على أنه يتعامل بحزم مع الجريمة لدعم ترشحه لإعادة انتخابه في ذلك العام. ^{[ 34 ]} ربما يكون رئيس البلدية جون دولينز قد شجع الغوغاء أيضًا لتحقيق مكاسب سياسية. ^{[ 35 ]}

اتصل السكان بمعارفهم لنشر خبر الإعدام خارج نطاق القانون، مما سمح للمتفرجين بالتجمع بسرعة أكبر وبأعداد أكبر مما كان عليه الحال قبل اختراع الهواتف. ^{[ 36 ]} وذكرت وسائل الإعلام المحلية أنه سُمعت "صيحات فرح" أثناء احتراق واشنطن، على الرغم من أنها أشارت إلى أن بعض الحاضرين لم يوافقوا على ذلك. ^{[ 37 ]} وأكدت صحيفة "واكو سيمي ويكلي تريبيون" أن العديد من سكان واكو السود حضروا، وهو ادعاء تعتبره المؤرخة غريس هيل من جامعة فرجينيا مشكوكًا فيه. ^{[ 38 ]} وشكّل سكان واكو، الذين من المحتمل ألا تكون لهم أي صلة بعائلة فراير الريفية، غالبية الحشد. ^{[ 35 ]} وسافر بعض الأشخاص من المجتمعات الريفية المجاورة إلى المدينة قبل المحاكمة لمشاهدة الأحداث. ^{[ 39 ]} وبما أن الإعدام وقع في منتصف النهار، سار أطفال من المدارس المحلية إلى وسط المدينة للمشاهدة، وتسلق بعضهم الأشجار للحصول على رؤية أفضل. ^{[ 40 ]} ووافق العديد من الآباء على حضور أطفالهم، على أمل أن يعزز الإعدام الاعتقاد بتفوق العرق الأبيض . ^{[ 41 ]} اعتبر بعض سكان تكساس المشاركة في عملية إعدام خارج نطاق القانون بمثابة طقس عبور للشباب البيض. ^{[ 42 ]}

وصل فريد جيلدرسليف ، المصور المحترف المقيم في واكو، إلى مبنى البلدية قبيل عملية الإعدام دون محاكمة، ربما بناءً على طلب رئيس البلدية، وقام بتصوير الحدث. ^{[ 43 ]} تُقدم صوره لقطات نادرة لعملية إعدام دون محاكمة أثناء وقوعها، على عكس الصور النمطية التي تُظهر الضحايا القتلى فقط. ^{[ 44 ]} تتضمن صور جيلدرسليف لقطات للحشد من داخل مبنى، وصورًا مقرّبة لجثة واشنطن؛ وربما التقط بعضها مساعده. ^{[ 45 ]} أنتج جيلدرسليف بطاقات بريدية تحمل صورًا لمراهقين، بعضهم لا تتجاوز أعمارهم اثني عشر عامًا، مُلتفين حول جثة واشنطن. ^{[ 46 ]} لم يُحاول الأشخاص الظاهرون في الصور إخفاء هوياتهم. ^{[ 47 ]} يعتقد بيرغ أن استعدادهم للتصوير يُشير إلى أنهم كانوا يعلمون أنه لن يُحاكم أحد على مقتل واشنطن. ^{[ 47 ]} على الرغم من أن بعض سكان واكو أرسلوا البطاقات إلى أقاربهم خارج المدينة، إلا أن العديد من المواطنين المحليين البارزين أقنعوا جيلدرسليف بالتوقف عن بيعها، خوفًا من أن تضر الصور بسمعة المدينة. ^{[ 48 ]}

في الأيام التي تلت حادثة الإعدام دون محاكمة، أدانت الصحف بشدة هذا الحدث. ^{[ 49 ]} وفي غضون أسبوع، نُشرت أنباء الإعدام حتى في لندن. ^{[ 50 ]} وذكرت افتتاحية في صحيفة نيويورك تايمز أنه "لا يوجد بلد آخر، حتى لو تظاهر بالتحضر، يمكن فيه حرق رجل حتى الموت في شوارع مدينة كبيرة وسط ابتهاج سكانها الوحشي". ^{[ 49 ]} وفي صحيفة نيويورك إيدج ، وصف جيمس ويلدون جونسون أفراد الغوغاء الذين شاركوا في الإعدام بأنهم "أدنى من أي شعب آخر يسكن الأرض حاليًا". ^{[ 51 ]} ورغم أن العديد من الصحف الجنوبية دافعت سابقًا عن الإعدام دون محاكمة باعتباره دفاعًا عن المجتمع المتحضر، إلا أنها تجنبت، بعد وفاة واشنطن، وصف هذه الممارسة بهذه المصطلحات. ^{[ 52 ]} وكتبت صحيفة مونتغمري أدفرتايزر : "لم يكن هناك متوحش أشد قسوة... من الرجال الذين شاركوا في هذه الحادثة المروعة، التي تكاد لا تُصدق". ^{[ 53 ]} في تكساس، انتقدت صحيفتا هيوستن كرونيكل وأوستن أمريكان أعمال الشغب التي استهدفت واشنطن، لكنهما أشادتا بمدينة واكو. ^{[ 54 ]} نشرت صحيفة مورنينغ نيوز في دالاس الخبر، لكنها لم تنشر افتتاحية مصاحبة. ^{[ 55 ]} في واكو، امتنعت صحيفة تايمز هيرالد عن التعليق على حادثة الإعدام. وأشارت صحيفة واكو مورنينغ نيوز بإيجاز إلى استنكارها للحادثة، مركزةً انتقاداتها على الصحف التي رأت أنها هاجمت المدينة بشكل غير عادل. ووصفت الافتتاحيات التي أدانت الحادثة بأنها "متعالية". ^{[ 56 ]} دافع كاتب في صحيفة واكو سيمي ويكلي تريبيون عن الإعدام، مصرحًا بأن واشنطن استحق الموت، وأن على السود أن ينظروا إلى موته كتحذير من الجريمة. ^{[ 57 ]} نشرت الصحيفة لاحقًا افتتاحية من صحيفة هيوستن بوست تدين الإعدام، واصفةً المقال بأنه جزء من هجوم على المدينة. ^{[ 56 ]}

أدان بعض السكان عملية الإعدام خارج نطاق القانون، بمن فيهم قساوسة وقادة جامعة بايلور. ^{[ 35 ]} وصرح القاضي الذي ترأس محاكمة واشنطن لاحقًا بأن أفراد الغوغاء كانوا "قتلة"؛ وأبلغ رئيس هيئة المحلفين الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) أنه يرفض أفعالهم. ^{[ 58 ]} وسجل بعض شهود عملية الإعدام كوابيس مستمرة وصدمات نفسية . ^{[ 59 ]} وفكر عدد قليل من المواطنين في تنظيم احتجاج ضد عملية الإعدام، لكنهم تراجعوا عن ذلك خشية الانتقام أو الظهور بمظهر النفاق. ^{[ 60 ]} وبعد عملية الإعدام، زعم مسؤولو المدينة أن مجموعة صغيرة من الساخطين حضرتها. ^{[ 47 ]} ورغم أن ادعاءهم يتناقض مع الأدلة الفوتوغرافية، فقد كررت العديد من الروايات التاريخية عن واكو هذا الادعاء. ^{[ 61 ]} ولم تكن هناك أي تداعيات سلبية على رئيس البلدية دولينز أو قائد الشرطة غاي ماكنمارا. على الرغم من أنهم لم يحاولوا إيقاف الغوغاء، إلا أنهم ظلوا يحظون باحترام كبير في واكو. ^{[ 62 ]} وكما هو شائع في مثل هذه الهجمات، لم تتم محاكمة أي شخص بتهمة الإعدام خارج نطاق القانون. ^{[ 42 ]}

رغم أن قادة الجالية السوداء في واكو قدموا تعازيهم العلنية لعائلة فراير، إلا أنهم لم يُبدوا استياءهم من إعدام واشنطن دون محاكمة إلا في جلسات خاصة. وكانت صحيفة "بول كوين ويكلي" ، التابعة لكلية بول كوين في تكساس ، وهي كلية للسود، استثناءً من ذلك. فقد نشرت الصحيفة عدة مقالات انتقدت فيها الغوغاء الذين قاموا بالإعدام دون محاكمة وقيادة المدينة. وفي إحدى المقالات، أعلن الكاتب براءة جيسي واشنطن وإدانة جورج فراير. وقد أُدين رئيس تحرير الصحيفة، إيه تي سميث، لاحقًا بتهمة التشهير. ^{[ 63 ]} عندما رفع جورج فراير دعوى قضائية ضد الكلية بتهمة التشهير به ووصفه بالقاتل، فسر بعض سكان روبنسون استياءه الشديد على أنه دليل على تورطه في مقتل زوجته. ^{[ 64 ]} ويذكر بيرنشتاين أنه "من المستبعد جدًا" أن يكون لجورج فراير دور في مقتل لوسي، لكنه يشير إلى وجود "احتمال ضئيل" بأنه كان مذنبًا بعض الشيء. ^{[ 64 ]}

في الحادي عشر من مايو عام ١٩٥٣ ، ضرب إعصار من الفئة الخامسة وسط مدينة واكو، مما أسفر عن مقتل ١١٤ شخصًا وإصابة ٥٩٣ آخرين. ورأى بعض أفراد المجتمع الأمريكي من أصل أفريقي في الإعصار عقابًا إلهيًا على إعدام جيسي واشنطن شنقًا قبل أكثر من ثلاثين عامًا. ^{[ ٦٥ ]}

استعانت الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) بإليزابيث فريمان، ناشطة في مجال حق المرأة في التصويت ومقرها مدينة نيويورك، للتحقيق في حادثة الإعدام خارج نطاق القانون. ^{[ 66 ]} كانت قد سافرت إلى تكساس في أواخر عام 1915 أو أوائل عام 1916 للمساعدة في تنظيم حركة حق المرأة في التصويت، وكانت بالفعل في دالاس لحضور مؤتمر على مستوى الولاية في أوائل مايو. بدأت فريمان مهمتها في واكو بعد وقت قصير من حادثة الإعدام، متظاهرةً بأنها صحفية، وحاولت إجراء مقابلات مع الناس حول الأحداث. ووجدت أن معظم السكان كانوا مترددين في مناقشة الحادثة. ^{[ 67 ]} تحدثت مع مسؤولي المدينة وحصلت على صور لحادثة الإعدام من جيلدرسليف، الذي كان مترددًا في البداية في تقديمها. ^{[ 68 ]} على الرغم من أنها كانت تخشى على سلامتها، إلا أنها استمتعت بتحدي التحقيق. عندما تحدثت مع قادة المدينة، أقنعتهم فريمان بأنها تخطط للدفاع عن واكو ضد الانتقادات عندما تعود إلى الشمال. ^{[ 69 ]} سرعان ما بدأ بعض الصحفيين يشكون بها وحذروا السكان من التحدث إلى الغرباء. ^{[ 69 ]} إلا أن الأمريكيين الأفارقة المحليين استقبلوها بحفاوة. ^{[ 70 ]}

أجرت فريمان مقابلات مع كل من الشريف فليمنج والقاضي الذي ترأس المحاكمة؛ وأكد كل منهما أنه لا يتحمل مسؤولية الإعدام خارج نطاق القانون. ^{[ 71 ]} وأخبرت معلمة كانت تعرف واشنطن فريمان أن الشاب كان أميًا وأن جميع محاولات تعليمه القراءة باءت بالفشل. ^{[ 12 ]} وخلصت فريمان إلى أن السكان البيض كانوا عمومًا مؤيدين لإعدام واشنطن خارج نطاق القانون بعد إدانته، على الرغم من استياء الكثيرين من تشويه جثته. ^{[ 72 ]} وحددت أن الحشد الذي اقتاده من قاعة المحكمة كان يقوده عامل بناء، وصاحب حانة، وعدد من موظفي شركة ثلج. ولم تكشف الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) عن هوياتهم علنًا. ^{[ 73 ]} وخلصت فريمان إلى أن واشنطن قتل فراير، وألمحت إلى أنه كان مستاءً من أسلوبها المتسلط تجاهه. ^{[ 48 ]}

أثار نبأ الهجوم الوحشي غضب دبليو إي بي دو بويز، قائلاً: "إن أي حديث عن انتصار المسيحية، أو انتشار الثقافة الإنسانية، هو هراء محض ما دامت حادثة إعدام واشنطن خارج نطاق القانون ممكنة في الولايات المتحدة". ^{[ 74 ]} بعد تلقيه تقرير فريمان، وضع صورة لجثة واشنطن على غلاف نشرة "ذا كرايسس" ، وهي النشرة الإخبارية للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP)، في عدد خاص ناقش الحادثة. ^{[ 75 ]} حمل العدد عنوان "رعب واكو" ونُشر كمُلحق من ثماني صفحات لعدد يوليو. ^{[ 76 ]} روّج دو بويز لمصطلح "رعب واكو" لوصف حادثة إعدام واشنطن خارج نطاق القانون؛ وكانت صحيفتا "هيوستن كرونيكل" و "نيويورك تايمز" قد استخدمتا سابقًا كلمة "رعب" لوصف الحادثة. ^{[ 77 ]} في عام 1916، بلغ توزيع نشرة " ذا كرايسس " حوالي 30,000 نسخة، أي ثلاثة أضعاف عدد أعضاء الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين. ^{[ 78 ]}

رغم أن مجلة "ذا كرايسس" قد شنت حملات ضد الإعدام خارج نطاق القانون في الماضي، إلا أن هذا العدد كان الأول الذي ينشر صورًا لهجوم. في البداية، تردد مجلس إدارة الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) في نشر مثل هذا المحتوى الصريح، لكن دو بويز أصر على ذلك، بحجة أن التغطية غير الخاضعة للرقابة ستدفع الأمريكيين البيض إلى دعم التغيير. ^{[ 79 ]} تضمن العدد روايات عن عملية الإعدام التي حصلت عليها فريمان من سكان واكو. ^{[ 80 ]} كتب دو بويز مقال "ذا كرايسس" عن عملية الإعدام؛ وقام بتحرير وتنظيم تقرير فريمان للنشر، لكنه لم ينسب الفضل إليها في العدد. ^{[ 81 ]} اختتم مقال دو بويز بدعوة لدعم حركة مناهضة الإعدام خارج نطاق القانون. ^{[ 81 ]} وزعت الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين التقرير على مئات الصحف والسياسيين، وهي حملة أدت إلى إدانة واسعة النطاق لعملية الإعدام. انزعج العديد من المراقبين البيض من صور الجنوبيين الذين احتفلوا بعملية الإعدام. ^{[ 48 ]} ​​تضمنت مجلة "ذا كرايسس" المزيد من صور عمليات الإعدام خارج نطاق القانون في أعداد لاحقة. ^{[ 79 ]} حظي مقتل واشنطن بنقاش مستمر في مجلة "ذا كرايسس" . وكتب أوزوالد غاريسون فيلارد في عدد لاحق من الصحيفة أن "جريمة واكو تمثل تحديًا لحضارتنا الأمريكية". ^{[ 82 ]}

كما غطت صحف سوداء أخرى حادثة الإعدام خارج نطاق القانون بشكل مكثف، وكذلك فعلت مجلات شهرية ليبرالية مثل " ذا نيو ريبابليك" و "ذا نيشن" . ^{[ 83 ]} سافرت فريمان في أنحاء الولايات المتحدة لإلقاء محاضرات أمام الجماهير حول تحقيقها، مؤكدةً أن تغيير الرأي العام قد يحقق نتائج أفضل من الإجراءات التشريعية. ^{[ 64 ]} على الرغم من وجود حوادث إعدام أخرى لا تقل وحشية عن حادثة واشنطن، إلا أن توفر الصور وظروف وفاته جعلت منها قضية رأي عام . ^{[ 84 ]} كان قادة الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) يأملون في رفع دعوى قضائية ضد المسؤولين عن مقتل واشنطن، لكنهم تخلوا عن الخطة بسبب التكلفة المتوقعة. ^{[ 85 ]}

عانت الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) من ضائقة مالية في ذلك الوقت. ^{[ 78 ]} ساعدتها حملتها المناهضة للإعدام خارج نطاق القانون في جمع التبرعات، لكنها قلّصت نطاق الحملة مع دخول الولايات المتحدة الحرب العالمية الأولى . ^{[ 86 ]} صرّح رئيس الجمعية آنذاك، جويل إلياس سبينغارن، لاحقًا بأن حملة المجموعة رسّخت "الإعدام خارج نطاق القانون في أذهان العامة كمشكلة وطنية". ^{[ 87 ]} يصف بيرنشتاين هذه الحملة المناهضة للإعدام خارج نطاق القانون بأنها "البدايات المتواضعة لمعركة ستستمر لسنوات عديدة". ^{[ 88 ]}

ازداد عدد عمليات الإعدام خارج نطاق القانون في الولايات المتحدة في أواخر العقد الثاني من القرن العشرين، لا سيما في فترة ما بعد الحرب. ^{[ 89 ]} إضافةً إلى ذلك، في صيف وخريف عام 1919، الذي عُرف باسم " الصيف الأحمر" ، اندلعت أعمال شغب عنصرية بين البيض والسود في العديد من المدن الكبرى، بما في ذلك مدن الشمال الشرقي والغرب الأوسط، ويعود ذلك جزئيًا إلى التوترات المتعلقة بالتنافس على الوظائف والسكن في فترة ما بعد الحرب، حيث كافح المحاربون القدامى لإعادة الاندماج في المجتمع. وقد قاوم السود بشراسة في أعمال الشغب، خاصة في شيكاغو وواشنطن العاصمة ، لكنهم تكبدوا أكبر الخسائر في الأرواح والممتلكات. وكانوا يعتقدون أن خدمتهم العسكرية كان ينبغي أن تُؤهلهم لمعاملة أفضل كمواطنين.

شهدت مدينة واكو المزيد من عمليات الإعدام خارج نطاق القانون في عشرينيات القرن العشرين، ويعود ذلك جزئيًا إلى عودة ظهور جماعة كو كلوكس كلان. ^{[ 90 ]} مع ذلك، وبحلول أواخر عشرينيات القرن العشرين، بدأت سلطات واكو بحماية السود من الإعدام خارج نطاق القانون، كما في حالة روي ميتشل . ^{[ 91 ]} خشيت السلطات من أن الدعاية السلبية التي أثارتها عمليات الإعدام خارج نطاق القانون - مثل حملة الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) عقب وفاة واشنطن - ستعيق جهودها لجذب المستثمرين. ^{[ 92 ]} ناضلت الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) لتصوير الإعدام خارج نطاق القانون على أنه ممارسة وحشية وهمجية، وهي فكرة لاقت رواجًا في نهاية المطاف لدى الرأي العام. ^{[ 93 ]} يُنسب بيرنشتاين الفضل لجهود المجموعة في المساعدة على إنهاء "أسوأ الفظائع العلنية للنظام العنصري" في منطقة واكو. ^{[ 94 ]}

في عام ٢٠١١، خلص مانفريد بيرغ إلى أن واشنطن ربما قتل فراير، لكنه شكك في اغتصابه لها. ^{[ ٩٥ ]} وفي العام نفسه، جادلت جولي أرمسترونغ من جامعة جنوب فلوريدا بأن واشنطن ربما كان بريئًا من كلتا التهمتين. ^{[ ٩٦ ]} وفي كتابها الصادر عام ٢٠٠٦، أشارت باتريشيا بيرنشتاين إلى أن دوافع واشنطن لم تُحدد بوضوح قط، على الرغم من اعترافه بوجود خلاف بينه وبين فراير حول البغال، ووجود شاهد ادعى أنه رأى الخلاف، كما ذُكر سابقًا. ^{[ ١٤ ]} كما ذكرت أن اعترافه ربما انتُزع بالإكراه، وأن هناك أدلة على محدودية قدراته العقلية. وتقترح أن أداة الجريمة - التي ربما تكون أقوى دليل ضده - ربما تكون قد زُرعت من قِبل السلطات. ^{[ ٩٧ ]}

يذكر بيرنشتاين أن إعدام واشنطن شنقًا كان حدثًا فريدًا من نوعه نظرًا لحجمه وموقعه؛ إذ لم يقتصر الأمر على وقوعه في مدينة كبيرة ذات سمعة تقدمية، بل حضره 10,000 متفرج استمتعوا بالتعذيب الوحشي. وعادةً ما كانت أعمال عنف مماثلة تحدث في بلدات أصغر حجمًا بحضور عدد أقل من المتفرجين. ^{[ 98 ]} ويجادل ويليام كاريجان من جامعة روان بأن ثقافة وسط تكساس قد مجّدت عنف الغوغاء الانتقامي لعقود قبل إعدام واشنطن شنقًا، مؤكدًا أن ثقافة العنف هذه تفسر كيف يمكن الاحتفاء بمثل هذا الهجوم الوحشي علنًا. ^{[ 99 ]} وتفترض هيل أن وفاة واشنطن أشارت إلى تحول في ممارسة الإعدام شنقًا، مما يدل على قبولها في مدن القرن العشرين الحديثة. ^{[ 36 ]} وتشير إلى أن إعدام واشنطن شنقًا يوضح كيف يمكن للابتكارات التكنولوجية، مثل الهواتف والصور الفوتوغرافية منخفضة التكلفة، أن تمكّن الغوغاء من ممارسة الإعدام شنقًا، ولكنها في الوقت نفسه تزيد من إدانة المجتمع لأفعالهم. ^{[ 100 ]}

في دراستهما التي أجرياها عام ٢٠٠٤ حول الإعدام خارج نطاق القانون، شبّه بيتر إهرنهاوس وإيه سوزان أوين هذه الظاهرة بالتضحية بالدم ، مُشيرين إلى أن سكان واكو شعروا بشعورٍ بالاستقامة الجماعية بعد وفاة واشنطن، إذ رأوا فيه رمزًا للشر في المجتمع. ^{[ ١٠١ ]} ويُقارن بيرنشتاين الوحشية العلنية لعصابات الإعدام خارج نطاق القانون بالممارسة الإنجليزية في العصور الوسطى المتمثلة في شنق وسحل وتقطيع أوصال الأشخاص المُدانين بالخيانة العظمى. ^{[ ١٠٢ ]}

كتبت إيمي لويز وود من جامعة ولاية إلينوي أن الحادثة كانت "لحظة فارقة في تاريخ الإعدام خارج نطاق القانون"، مُشيرةً إلى أنه مع وفاة واشنطن، "بدأ الإعدام خارج نطاق القانون يزرع بذور انهياره". ^{[ 103 ]} على الرغم من أن مشهد هجمات الغوغاء العنيفة كان يُفيد سابقًا أنصار تفوق العرق الأبيض، إلا أن وود تُؤكد أنه بعد الإعلان عن وفاة واشنطن، أدرجت حركة مناهضة الإعدام خارج نطاق القانون صورًا لوحشية ذات دوافع عنصرية في حملاتها. ^{[ 103 ]} يُشير كاريجان إلى أن وفاة واشنطن ربما حظيت باهتمام جماهيري أكبر من أي حادثة إعدام خارج نطاق القانون أخرى في الولايات المتحدة، ويرى أن الحادثة كانت "نقطة تحول في تاريخ عنف الغوغاء في وسط تكساس". ^{[ 104 ]} على الرغم من أن الغضب الذي أثارته لم يُنهِ هذه الممارسة، إلا أنه ساهم في وضع حد للدعم الشعبي لمثل هذه الهجمات من قِبل قادة المدينة. ^{[ 57 ]} يذكر كاريجان أن عملية الإعدام شنقا كانت "أكثر الأيام شهرة في تاريخ وسط تكساس" حتى حصار واكو عام 1993. ^{[ 105 ]}

بعد قمع ممارسة الإعدام خارج نطاق القانون في وسط تكساس، لم تحظَ باهتمام يُذكر من المؤرخين المحليين. ^{[ 93 ]} مع ذلك، اكتسبت مدينة واكو سمعةً سيئةً بسبب العنصرية - التي ساهمت كتب التاريخ الأمريكية جزئيًا في ترسيخها - مما أثار استياء سكانها البيض. ^{[ 106 ]} في السنوات التي تلت حادثة الإعدام، كان الأمريكيون من أصل أفريقي ينظرون إلى واكو بازدراء، واعتبر البعض إعصار واكو عام 1953 عقابًا إلهيًا . ^{[ 65 ]} اتخذ قادة واكو البيض نهجًا سلميًا في التعامل مع المظاهرات خلال حركة الحقوق المدنية ، ربما رغبةً منهم في تجنب وصم المدينة مجددًا. ^{[ 107 ]}

سجّل عازف البلوز سامي برايس نسخةً من أغنية " Hesitation Blues " تُشير إلى حادثة إعدام واشنطن شنقًا. عاش برايس في واكو في طفولته، ربما في وقت وفاة واشنطن. ^{[ 108 ]} وقد صوّر الروائي ماديسون كوبر، المقيم في واكو ، حادثة إعدام شنقًا، يُعتقد أنها مستوحاة من وفاة واشنطن، كحدثٍ محوري في روايته " سيرونيا، تكساس " الصادرة عام 1952. ^{[ 109 ]}

في تسعينيات القرن الماضي، شاهد لورانس جونسون، عضو مجلس مدينة واكو، صورًا لحادثة إعدام واشنطن شنقًا في المتحف الوطني للحقوق المدنية ، وبدأ حملةً للمطالبة بنصب تذكاري لهذه الحادثة. ^{[ 110 ]} وفي عام 2002، اقترح ليستر جيبسون، وهو عضو آخر في مجلس المدينة، وضع لوحة تذكارية في مبنى المحكمة حيث تم إعدام واشنطن. وأضاف أن اللوحة يجب أن تحمل اعتذارًا من المدينة. ^{[ 111 ]} نوقشت الأفكار، لكنها لم تُنفذ. وفي العقد الأول من الألفية الثانية، أعاد أحد مفوضي مقاطعة ماكلينان وغرفة تجارة واكو إحياء فكرة النصب التذكاري؛ ونشرت صحيفة واكو هيرالد تريبيون افتتاحيةً تدعم وضع علامة تاريخية في موقع الإعدام. ^{[ 112 ]} واعترض بعض أحفاد فراير على النصب التذكاري المقترح. ^{[ 113 ]} في الذكرى المئوية لحادثة الإعدام خارج نطاق القانون، في 15 مايو/أيار 2016، قدّم عمدة مدينة واكو اعتذارًا رسميًا لأقارب واشنطن في حفل رسمي، وأصدر بيانًا يدين فيه إعدام واشنطن خارج نطاق القانون، ويشير إلى ذكرى الحادثة. ^{[ 114 ]} ويجري حاليًا نصب لوحة تذكارية تاريخية في الموقع. ^{[ 115 ]}

كان من بين الذين كشفوا النقاب عن اللوحة التذكارية أقارب واشنطن. وانضم إليهم أقارب سانك ماجورز، وهو رجل أسود اختطفته عصابة في عام 1905 أثناء انتظاره إعادة محاكمته بتهمة الاغتصاب، وتم شنقه من جسر شارع واشنطن. ^{[ 116 ]}

في فيلم BlacKkKlansman لعام 2018 ، يجسد هاري بيلافونتي دور شاهد على عملية الإعدام خارج نطاق القانون يصف الحدث في تجمع للحقوق المدنية في كولورادو سبرينغز في سبعينيات القرن الماضي . ^{[ 117 ]}

• الاتهامات الكاذبة بالاغتصاب كمبرر لعمليات الإعدام خارج نطاق القانون

• بيلز، إي آر (2015). المحرقة السوداء: رعب باريس وإرث إرهاب تكساس . دار إيكين للنشر. رقم ISBN 978-1-68179-017-6.
• فير، ريتشارد هـ. (2009). "الملاك الطيب للأخوة العملية": جماعة كو كلوكس كلان في مقاطعة ماكلينان، 1915-1924 (رسالة ماجستير). واكو، تكساس: جامعة بايلور. مؤرشفة (ملف PDF) من الأصل في 9 يناير 2018. تم الاطلاع عليها في 15 مايو 2025 .
• جودوين، ويد (13 مايو 2006). " واكو تستذكر 'رعباً' عمره 90 عاماً " . برنامج "كل شيء يؤخذ في الاعتبار " . الإذاعة الوطنية العامة . ( نص التقرير الإذاعي ).

• مذكرات هارولد ليستر غودمان الشفوية، شاهد عيان على إعدام جيسي واشنطن شنقًا. ملف صوتي - الطابع الزمني 45:40 ، معهد جامعة بايلور لمقابلات التاريخ الشفوي، 23 يونيو 1997