دوري البيسبول الرئيسي في ملعب ريكوود

في 20 يونيو 2023، أصدرت رابطة البيسبول الرئيسية بيانًا يشير إلى أن "العاملين في الملعب لكلا الفريقين سيرتدون زيًا تاريخيًا يسلط الضوء على تاريخ دوريات الزنوج في كل من سانت لويس وسان فرانسيسكو ". ^{[ 5 ]}

في 28 فبراير 2024، أصدرت رابطة البيسبول الرئيسية (MLB) فيديو ترويجيًا لمباراة ملعب ريكوود. وأوضح الملصق أن فريق سان فرانسيسكو جاينتس سيرتدي زي فريق سان فرانسيسكو سي لايونز ، بينما سيرتدي فريق سانت لويس كاردينالز زي فريق سانت لويس ستارز، تكريمًا لتاريخ المدينتين في دوريات الزنوج. ^{[ 6 ]}

في 12 يونيو 2024، وعلى الرغم من أن سان فرانسيسكو كانت الفريق الضيف وسانت لويس كانت الفريق المضيف، كشفت رابطة البيسبول الرئيسية أن فريق جاينتس سيرتدي زيه الكريمي الخاص بمبارياته المنزلية (سي لايونز)، بينما سيرتدي سانت لويس زيه الرمادي الخاص بمبارياته الخارجية. ^{[ 7 ]} وارتدى كل من جاينتس وكاردينالز رقعة تذكارية تحمل عبارة "24 مايو" على زيهم الرسمي خلال المباراة. ^{[ 8 ]} وتضمن زي جاينتس شعارًا كلاسيكيًا لشركة شيفروليه ، الراعي الإعلاني لزي الفريق، على الكم.

في أكتوبر 2022، اجتمع مسؤولو دوري البيسبول الرئيسي مع رئيس مجلس إدارة ملعب ريكوود ومديره التنفيذي، جيرالد واتكينز، لمناقشة التصاميم الأولية لكيفية تجهيز الملعب، وكيفية إعادة تصميم غرف اللاعبين ومقاعد البدلاء، ومكان وضع المناطق الطبية، وكيفية تجديد أكشاك الطعام والمشروبات، ومكان بناء مركز البث. ^{[ 9 ]}

كان من المقرر أن تبدأ أعمال التجديد التحضيرية للحديقة في عام 2023. وكتب جيري بروير من صحيفة واشنطن بوست : "تم تكليف دوري البيسبول الرئيسي بإجراء عملية تجميلية أنيقة على ملعب معروف بسحره القديم والبسيط." ^{[ 10 ]}

بحلول عام 2024، خضع ملعب ريكوود لعمليات تجديد بقيمة 5  ملايين دولار، شملت أرضية لعب جديدة، وجدارًا مبطنًا جديدًا ^{[ f ]} أعمق بمقدار 3 أمتار (10 أقدام) من الجدار الأصلي، ونقل الملعب بأكمله إلى اليسار بمقدار 1.5 متر (5 أقدام) لجعله أكثر تناسقًا. وشملت التجديدات الأخرى مقاعد جديدة للاعبين، وشاشة عرض حديثة في منتصف الملعب، ولوحة نتائج رقمية، وشبكة على طول خطوط الملعب، وتحسينات لتسهيل الوصول. وتم تقصير المسافة من قاعدة الرامي إلى الحاجز الخلفي خلال عملية التجديد. ^{[ 11 ]} كما تم تركيب عشب برمودا تاهوما 31 ، وأبراج إضاءة مؤقتة خلال عملية التجديد. ^{[ 12 ]}  

في 17 يونيو 2024، صرّح ويلي مايز لصحيفة سان فرانسيسكو كرونيكل بأنه لن يتمكن من حضور المباراة التي ستقام في 20 يونيو من ذلك الأسبوع. ^{[ 13 ]} توفي مايز في اليوم التالي عن عمر يناهز 93 عامًا إثر قصور في القلب. ^{[ 14 ]} أصدر روب مانفريد ، مفوض دوري البيسبول الرئيسي، بيانًا بعد وفاة مايز جاء فيه: "كان من المقرر أن تكون مباراة الخميس على ملعب ريكوود التاريخي احتفالًا بويلي مايز وزملائه. وبقلوب حزينة، ستكون هذه المباراة أيضًا بمثابة تذكير وطني بأمريكي سيظل دائمًا ضمن قائمة الشخصيات الأكثر تأثيرًا في تاريخ لعبتنا العظيمة." ^{[ 15 ]} في يوم المباراة، قام عمال صيانة الملعب برسم الرقم 24 خلف لوحة القاعدة الرئيسية، تكريمًا لمايز. ^{[ 16 ]}

في 18 يونيو، رفضت رابطة البيسبول الرئيسية (MLB) طلب لامونت ويد جونيور ، لاعب القاعدة الأولى وضارب البداية لفريق سان فرانسيسكو جاينتس، بالمشاركة في مباراة 20 يونيو. كان ويد قد تعرض لإصابة في أوتار الركبة في 27 مايو خلال مباراة ضد فيلادلفيا فيليز ، وكان من المقرر أن يغيب لمدة أربعة أسابيع على الأقل. ونظرًا لكون ويد أحد أبرز اللاعبين السود في دوري البيسبول الرئيسي، وأحد ثلاثة لاعبين سود في غرفة ملابس فريق جاينتس، إلى جانب الراميين سبنسر بيفنز وجوردان هيكس ، فقد جعل من هدفه العودة للمشاركة في مباراة ملعب ريكوود. وأشار بوب ميلفين ، مدرب فريق جاينتس ، إلى أن الفريق حاول إقناع رابطة البيسبول الرئيسية بتغيير قرارها، لكنه لم ينجح في نهاية المطاف. وقال ميلفين إن فريق جاينتس سيعطي الأولوية لضمه إلى قائمة الفريق، حتى لو اقتصر دوره على كونه الضارب المُعيّن. ^{[ 11 ]} وبما أن فريق سان فرانسيسكو جاينتس كان بإمكانه إضافة لاعب جديد وضم 27 لاعبًا إلى القائمة النشطة لمباراة ملعب ريكوود يوم الخميس، فقد ضم الفريق اللاعب متعدد المراكز تايلر فيتزجيرالد . أكدت هذه الخطوة أن وايد لن يشارك في مباراة ريكوود. وبدلاً من ذلك، بقي وايد، وهو أحد ثلاثة لاعبين أمريكيين من أصل أفريقي في قائمة فريق جاينتس، على قائمة المصابين بسبب إصابة في أوتار الركبة. وقد قام وايد بدلاً من ذلك بإخراج قائمة اللاعبين المشاركين خلال اجتماع ما قبل المباراة. ^{[ 17 ]}

أُديرت مباراة الخميس في ريكوود من قبل طاقم تحكيم أسود بالكامل، وذلك لأول مرة في تاريخ دوري البيسبول الرئيسي. تولى أدريان جونسون رئاسة الطاقم التحكيمي وحكم القاعدة الأولى، بينما تولى آلان بورتر مسؤولية احتساب الكرات والضربات. أشرف مالاشي مور على القاعدة الثانية، وكان سي بي باكنور مسؤولاً عن القاعدة الثالثة. أدار جيريمي ريهاك عملية إعادة اللقطات. لم يوظف دوري البيسبول الرئيسي سوى 11 حكماً أسود في تاريخ الدوري الأمريكي/الدوري الوطني؛ وكان الحكام الخمسة الذين أداروا مباراة الخميس هم الحكام السود الوحيدون النشطون في ذلك اليوم. ^{[ 18 ]}

عزف الفنان الموسيقي جون باتيست على الغيتار وهو يرقص على منصة خشبية قرب قاعدة الملعب الرئيسية، إيذاناً ببدء مراسم ما قبل المباراة مع فرقته التي ضمت بريتني سبنسر، وويلي جونز، وسي إس أرمسترونغ. غنوا النشيد الوطني وعزفوا على مجموعة متنوعة من الآلات الموسيقية تكريماً لتلك الحقبة. ^{[ 19 ]} وقامت أربع طائرات مقاتلة من طراز إف-35 إيه تابعة للجناح المقاتل 187 من الحرس الوطني لولاية ألاباما بتحليق استعراضي خلال عزف النشيد.

وقف المشجعون بينما كان يتم مساعدة لاعبي دوري الزنوج السابقين، بقيادة فريقي كاردينالز وجاينتس، على النزول إلى أرض الملعب لحضور مراسم ما قبل المباراة. جلسوا على طول خطي القاعدة الأولى والثالثة بينما أنهى باتيست ورفاقه عرضهم. بعد ذلك، عُرض فيديو للراحل العظيم ويلي مايز على شاشة الملعب. ثم خرج مايكل، نجل مايز، إلى أرض الملعب برفقة باري بوندز وكين غريفي جونيور. صرخ مايز في جمهور ملعب ريكوود قائلاً: "يا أهل برمنغهام، لطالما أخبرتكم أنه لو كان هناك أي سبيل في العالم ليأتي والدي إلى هنا، لفعل ذلك"، قال مايز في خطاب قصير. "حسنًا، لقد وجد طريقة أخرى. إنه يقف الآن عند أقدامكم. دعوه يسمعكم، إنه يستمع." ثم انفجر الجمهور بالتصفيق الحار وبدأوا يهتفون "ويلي! ويلي!" ^{[ 20 ]} كان جيريميا بابروكي، مذيع فريق شيكاغو كابز وملعب ريغلي، هو المذيع الصوتي للمباراة. ^{[ 21 ]}

ألقى بيل غريسون، البالغ من العمر 99 عامًا، وهو أحد قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية ، ولاعب سابق في فريقي بلاك بارونز وكاردينالز ، الضربة الافتتاحية الاحتفالية. لعب غريسون مع مايز في فريق بلاك بارونز، وكان يسكن قبالة منزل مارتن لوثر كينغ جونيور ، وهو أكبر لاعب بيسبول زنجيين على قيد الحياة. ^{[ 22 ]}

كانت هذه المباراة أول مباراة في الموسم العادي لدوري البيسبول الرئيسي تُقام في ولاية ألاباما. ^{[ 23 ]} أُقيمت يوم الخميس، وكانت المباراة الأولى من سلسلة من ثلاث مباريات، تلتها يوم راحة ومباراتان على ملعب بوش في سانت لويس يومي السبت والأحد. ^{[ 24 ]}

في الشوط الأول، أُخرج لاعب سان فرانسيسكو، مات تشابمان، بضربة أرضية إلى براندون كروفورد، لاعب الوسط المخضرم لفريق جاينتس، والذي كان يخوض أول مباراة احترافية له في مركز القاعدة الثالثة مع فريق كاردينالز، الذي وقّع معه قبل بداية الموسم. ^{[ 27 ]} في النصف السفلي من الشوط الأول، افتتح فريق كاردينالز التسجيل عندما سدد نولان جورمان ضربة تضحية ليُسجل ماسين وين. ثم سدد اللاعب التالي، بريندان دونوفان، ضربة هوم رن ثنائية إلى الملعب الأيمن.

في بداية الشوط الثالث، ردّ لاعب الوسط هيليوت راموس، لاعب فريق جاينتس، بضربة هوم رن بثلاث نقاط في الجهة المقابلة من الملعب، متجاوزًا جدار الملعب الأيمن. وفي نهاية الشوط، سجّل جورمان نقطة أخرى بضربة تضحية ليحرز وين نقطة، ثم أحرز أليك بورليسون نقطة أخرى بفضل رمية خاطئة من راندي رودريغيز، لاعب فريق جاينتس البديل.

في بداية الشوط الخامس، احتفالاً بالذكرى السبعين لـ" اللقطة التاريخية "، أعادت قناة فوكس بثّ مباراة عام ١٩٥٤، حيث حوّلت الصورة إلى الأبيض والأسود، وجعلت صوت الميكروفون خشناً، وأضافت صوت جهاز عرض في الخلفية، واستخدمت زوايا تصوير مطابقة لتلك المستخدمة في بثّ بطولة العالم للبيسبول عام ١٩٥٤. أظهر الشوط شاشة مقسمة للرامي والعدّاء في القاعدة الأولى، بالإضافة إلى زوايا تصوير على طراز الخمسينيات لضربة أرضية من هيليوت راموس أسفرت عن ضربة مزدوجة. في نهاية الشوط الخامس، سجّل بريندان دونوفان ضربة فردية إلى منتصف الملعب ليُحرز أليك بورليسون نقطة.

بين الشوطين الخامس والسادس، أقامت رابطة البيسبول الرئيسية حفلًا قصيرًا لبرنامجها " قف في وجه السرطان" ، الذي يهدف إلى التوعية بمرض السرطان وإيجاد علاجات له. في بداية الشوط السادس، سجل ويلمر فلوريس ضربة فردية إلى منتصف الملعب، ليُسجل مات تشابمان ويُنقل خورخي سولير إلى القاعدة الثالثة. بعد لاعبين، سجل نيك أحمد ضربة تضحية إلى اليسار، ليُسجل سولير أيضًا، لتصبح النتيجة 6-5. استمر أداء لاعبي الاحتياط طوال ما تبقى من المباراة، بما في ذلك آدم كلوفينشتاين الذي خاض أول مباراة له في دوري البيسبول الرئيسي، وأحكم رايان هيلسلي قبضته على المباراة ليحقق الفوز لفريقه. قاد بريندان دونوفان، لاعب الجناح الأيسر لفريق سانت لويس كاردينالز، والذي نشأ في إنتربرايز بولاية ألاباما ، هجوم فريقه، حيث حقق ثلاث ضربات من أصل أربع، من بينها ضربة منزلية وثلاث نقاط. حقق أندريه بالانتي الفوز، بينما سُجلت الخسارة على كيتون وين. ^{[ 28 ]}