الاتحاد البحري

الاتحاد البحري ( بالفرنسية : Union des Maritimes ) هو اتحاد سياسي مقترح للمقاطعات البحرية الثلاث في كندا - نيو برونزويك ونوفا سكوتيا وجزيرة الأمير إدوارد - لتشكيل مقاطعة جديدة واحدة. ^{[ 1 ]}

طُرحت هذه الفكرة في مناسبات مختلفة عبر التاريخ الكندي، وكان آخرها في نوفمبر 2012 من قبل ستيفن غرين ، وجون دي. والاس ، ومايك دافي ، ثلاثة أعضاء في مجلس الشيوخ عن حزب المحافظين من المنطقة. ^{[ 1 ]} وبحلول عام 2024، سيبلغ عدد سكان اتحاد المقاطعات البحرية الثلاث حوالي 2.1 مليون نسمة، لتصبح خامس أكبر مقاطعة من حيث عدد السكان من بين المقاطعات الكندية الثماني المتبقية.

تتعاون المقاطعات البحرية بالفعل لتقديم بعض الخدمات الحكومية بشكل مشترك، لا سيما في مجالات الشراء والتوريد. ^{[ 1 ]}

كانت جزيرة الأمير إدوارد ونيو برونزويك تُداران كجزء من نوفا سكوتيا حتى عامي 1769 و1784 على التوالي. وكانت المنطقة تُعرف آنذاك باسم أكاديا . وبعد سقوط أكاديا في يد البريطانيين عقب حرب السنوات السبع (إذ كانت شبه جزيرة نوفا سكوتيا الحالية تحت السيطرة البريطانية بعد عام 1713)، دُمجت المنطقة بأكملها في مستعمرة واحدة سُميت نوفا سكوتيا.

قام البريطانيون بفصل جزيرة سانت جون (جزيرة الأمير إدوارد الحالية) لتصبح مستعمرة مستقلة عام 1769. وبحلول ثمانينيات القرن الثامن عشر، ومع تدفق اللاجئين الموالين للتاج البريطاني من حرب الاستقلال الأمريكية ، تم تقسيم المناطق الجغرافية المتباينة التي كانت تُشكل نوفا سكوتيا مرة أخرى إلى مستعمرات منفصلة. وحصلت نيو برونزويك (عام 1784) وجزيرة كيب بريتون على الحكم الذاتي مع إداراتهما الاستعمارية وعواصمهما الخاصة.

بحلول عشرينيات القرن التاسع عشر، أُعيد دمج جزيرة كيب بريتون مع نوفا سكوتيا لتحرير عائدات موارد الفحم المربحة في الجزيرة . مع ذلك، حافظت جزيرة الأمير إدوارد (التي أُعيد تسميتها بهذا الاسم من جزيرة سانت جون في تسعينيات القرن الثامن عشر) ونيو برونزويك على استقلالهما الاستعماري. خلال أواخر أربعينيات القرن التاسع عشر، أصبحت نوفا سكوتيا أول مستعمرة في أمريكا الشمالية البريطانية تتمتع بحكومة مسؤولة ، وبحلول منتصف خمسينيات القرن التاسع عشر، شهدت نيو برونزويك وجزيرة الأمير إدوارد إصلاحات سياسية مماثلة.

في عامي 1863 و1864، نظر آرثر هاميلتون غوردون ، نائب حاكم نيو برونزويك ، في إعادة تنظيم نيو برونزويك وجزيرة الأمير إدوارد ونوفا سكوتيا في مستعمرة بريطانية واحدة . وقد نوقش مفهوم الاتحاد السياسي رسميًا في مؤتمر شارلوت تاون عام 1864، إلا أن ذلك الاجتماع أسفر عن قيام اتحاد نيو برونزويك ونوفا سكوتيا ومقاطعة كندا ، وليس فقط المستعمرات البحرية أو نيوفاوندلاند.

إلى جانب السوابق التاريخية، كانت هناك أسباب أكثر إلحاحًا لإعادة تنظيم المستعمرات. فالولايات المتحدة ، رغم انغماسها في حربها الأهلية ، كانت تُشكّل تهديدًا عسكريًا، ورأى العديد من السياسيين الاستعماريين البارزين أن المستعمرات ستكون قادرة على الدفاع عن نفسها بشكل أكثر فعالية إذا ما اتحدت. وفي بريطانيا، أيّد مكتب المستعمرات أيضًا إعادة تنظيم أمريكا الشمالية البريطانية. وكان البريطانيون يأملون أن يُقلّل الاتحاد من اعتماد المستعمرات على بريطانيا، وبالتالي يُخفّض تكلفة صيانتها. وربما كان طموح غوردون نفسه عاملًا مؤثرًا أيضًا، إذ كان يتصوّر نفسه حاكمًا للمستعمرات البحرية الموحدة. وقد أيّد العديد من أسلاف نائب الحاكم غوردون، بمن فيهم جيه إتش تي مانرز-ساتون، إعادة توحيد المستعمرات الثلاث.

طُرحت هذه الفكرة بين الحين والآخر خلال القرن العشرين، ولا سيما في أواخر التسعينيات، في ظل تراجع التحويلات الإقليمية ومدفوعات التوازن من الحكومة الفيدرالية. وقد شجّع سياسيون في مقاطعات أخرى هذا النقاش سرًا، آملين في استخدام هذا الاتحاد لتغيير ميزان التمثيل في مجلس العموم ومجلس الشيوخ الفيدراليين ، انطلاقًا من اعتقادهم بأن المقاطعات البحرية ممثلة تمثيلًا زائدًا مقارنةً بعدد سكانها الصغير نسبيًا.

في عام ١٩٩٠، صرّح رئيس وزراء نوفا سكوتيا، جون بوكانان، بأنه في حال انفصال كيبيك عن كندا ، وتقسيم كندا الناطقة بالإنجليزية إلى قسمين، فسيكون من "العبثي" أن تحاول مقاطعات الأطلسي تشكيل دولة مستقلة، وأنه "لن يكون أمامها خيار" سوى السعي للانضمام إلى الولايات المتحدة. ورغم تراجعه عن تصريحه بعد الانتقادات، ^{[ ٢ ]} إلا أن كاتبًا أمريكيًا ذكر في عام ٢٠٠١ رأيًا مشابهًا مفاده أن مقاطعات ماريتيم، نظرًا لاحتياجها إلى تحويلات مالية كبيرة من أوتاوا، لن تكون دولة مستقلة قابلة للحياة. وتكهّن بأنها قد تتحد، مع نيوفاوندلاند أو بدونها، لجعل نفسها أكثر جاذبية للانضمام إلى الولايات المتحدة كولاية واحدة. ^{[ ٣ ]}

تفاوتت شعبية اتحاد المقاطعات الثلاث تاريخياً، تبعاً لأحداث اجتماعية واقتصادية وسياسية مختلفة خلال القرنين التاسع عشر والعشرين. ففي السنوات التي أعقبت الاتحاد الكونفدرالي مباشرة ، دعت الحركة المناهضة للكونفدرالية في المنطقة إلى اتحاد المقاطعات البحرية والانفصال عن الاتحاد الجديد، خشية استنزاف ثروات المقاطعات لدعم تنمية ونمو وسط وغرب كندا .

اكتسب هذا المفهوم مصداقية في ستينيات القرن الماضي، حين كانت حكومات المقاطعات البحرية، بالتعاون مع الحكومة الفيدرالية، تعالج تدريجياً ضعف الأداء الاقتصادي من خلال برامج تنمية إقليمية متنوعة. وقد دفع تزايد الإنفاق على الخدمة المدنية والبرامج الاجتماعية في المقاطعات الثلاث، إلى جانب الهجرة الخارجية وتراجع النفوذ السياسي الوطني، حكومات المقاطعات إلى دراسة سبل تجميع الموارد وتعزيز جهود الضغط لصالح المنطقة في أوتاوا.

بينما نوقشت فكرة الاتحاد الفعلي في المقاطعات الثلاث، تركز النقاش بشكل كبير على التعاون الإقليمي. وقد عُقدت عدة اجتماعات بين جميع أعضاء المجالس التشريعية وحكومات المقاطعات الثلاث خلال ستينيات القرن الماضي، أسفرت عن إبرام العديد من اتفاقيات التعاون الإقليمي الهامة في مجالات الرعاية الصحية، والتعليم ما بعد الثانوي والثانوي، والتنسيق الحكومي الإقليمي، لا سيما فيما يتعلق بالتعامل مع أوتاوا.

بحلول أوائل سبعينيات القرن العشرين، تم إنشاء العديد من المؤسسات لتيسير التعاون الإقليمي، بما في ذلك مجلس رؤساء وزراء المقاطعات الأطلسية، ومنظمات مختلفة مثل لجنة التعليم العالي في المقاطعات البحرية ودائرة معلومات السجل العقاري. خلال هذه الفترة، تم توحيد مناهج التعليم الثانوي في كل مقاطعة، وتنسيق التمويل الإقليمي للتعليم ما بعد الثانوي للقضاء على الازدواجية، لا سيما بين البرامج المهنية (مثل التعليم، والقانون، والهندسة، والطب، والصيدلة، وطب الأسنان، والخدمة الاجتماعية، وعلم الجريمة، والطب البيطري).

كان التنسيق بين حكومات المقاطعات بحلول منتصف سبعينيات القرن الماضي، بهدف توحيد السياسات والبرامج، والتوصل إلى مواقف مشتركة بشأن المفاوضات بين الحكومة الفيدرالية وحكومات المقاطعات، عاملاً بالغ الأهمية في إنشاء هذه المنظمات الرسمية. وقد قادت مبادرة الشراكة الزراعية الكندية (CAP) حكومات المقاطعات الثلاث إلى توسيع نطاق التعاون في مجالات عديدة، منها اعتماد ضرائب استهلاك موحدة، وتوحيد تشريعات التأمين، وإنشاء مؤسسة اليانصيب الأطلسي ، وتمويل رأس المال الاستثماري، ولجنة سباقات الخيول ، وتنسيق مشتريات حكومات المقاطعات.

هناك العديد من الحركات المتقاربة - الفريدة والمرتبطة تاريخياً والمتشابكة في نهاية المطاف - من أجل شكل محدود من السيادة والاستقلال، والتي تنبع من منطقة نيو برونزويك في كندا ولكنها تشمل في نهاية المطاف جميع مقاطعات المحيط الأطلسي وحتى الركن الشمالي الشرقي من الولايات المتحدة.

يشير مصطلح "الأكاديين" تقليديًا إلى مجتمع يقطن بشكل رئيسي في نيو برونزويك، ويتحدث الفرنسية، ولكنه يتمتع بثقافة متميزة عن كيبيك. وقد طُرحت مقترحات لانفصال أكاديا عن نيو برونزويك لتصبح مقاطعة مستقلة. وقد روج لهذا المقترح حزب الأكاديين ، وهو ما يُمثله أيضًا " جمهورية مادواسكا " التاريخية . إلا أن هذا المقترح يحظى بتأييد محدود، كما أن رسم حدود مقاطعة أكادية مستقلة سيكون أمرًا صعبًا، نظرًا لتوزع الأكاديين في جميع أنحاء المقاطعة، فضلًا عن وجودهم بأعداد أقل في جزيرة الأمير إدوارد، ونوفا سكوتيا، وجزر ماغدالين التابعة لكيبيك ، وولاية مين الأمريكية .

وللمساعدة في حل هذه المعضلة، اقترح توماس إتش نايلور، كاتب مقالات جمهورية فيرمونت الثانية ، في عام 2007، "أكاديا الجديدة" التي من شأنها أن تشمل "فيرمونت ... مين، ونيو هامبشاير، والمقاطعات الأطلسية الأربع لكندا" ^{[ 4 ].}

تأسس حزب أتلانتيكا عام 2006 لتحقيق هدف مماثل يتمثل في توحيد سكان منطقة الأطلسي الكندية تحت راية وحكومة موحدة. [ 5 ^{] إلا أن} الحزب فشل في تحقيق أي تقدم أو إحداث أي تأثير يُذكر على الساحة السياسية في منطقة الأطلسي الكندية.

كما اقترح معهد الأطلسي لدراسات السوق وشبكة نمو الأطلسي (وهما منظمتان مقرهما هاليفاكس، نوفا سكوتيا ) رسمياً إنشاء منطقة تجارية توحد المنطقة وفقاً لهذه الأسس، وذلك بدعم من وكالة فرص كندا الأطلسية ، وهي وكالة حكومية. وقد نظمت هذه الجهات معاً مؤتمرات إقليمية دورية للترويج لمنطقة أتلانتيكا التجارية، بدءاً من عام 2002 وحتى آخر مؤتمر رئيسي عُقد في الفترة من 11 إلى 16 يونيو 2007 في هاليفاكس.

ومع ذلك، تعرض الاقتراح أيضاً لانتقادات من قبل النشطاء السياسيين، وعلى رأسهم مود بارلو من مجلس الكنديين ، باعتباره مجرد نموذج إقليمي لاتحاد أمريكا الشمالية المستقبلي . ^{[ 6 ]}

في المقاطعات البحرية، لطالما كان من الصعب للغاية على استطلاعات الرأي والسياسيين قياس مدى تأييد فكرة الاتحاد السياسي الرسمي بين المقاطعات الثلاث. يعبّر العديد من سكان المقاطعات البحرية عن تأييدهم لخفض الإنفاق الحكومي من خلال تعزيز التعاون الإقليمي، كما هو الحال في مؤسسات قائمة مثل مجلس تصنيف الأفلام البحرية ومؤسسة اليانصيب الأطلسي . مع ذلك، عندما يتعلق الأمر بتوحيد أجهزة الدولة في المقاطعات الثلاث (أو الأربع إذا أُضيفت نيوفاوندلاند ولابرادور إلى الاتحاد الأطلسي الأوسع)، يتضاءل التأييد، إذ لا يرغب سكان كل مقاطعة على حدة في أن يستفيد القطاع العام من مقاطعة معينة على حساب الأخرى.

يُزعم وجود بعض الدعم في المناطق الحضرية حيث ستستفيد هذه المناطق سياسياً واقتصادياً، إلا أن انعدام الثقة في الاتحاد السياسي الرسمي متجذر بعمق في جزيرة الأمير إدوارد وكيب بريتون وأجزاء كثيرة من نيو برونزويك وريف نوفا سكوتيا.

لا يرغب سكان جزيرة الأمير إدوارد في التخلي عن حرية السيادة القضائية والسلطات الإقليمية في ظل السيطرة المحلية.

يُكنّ العديد من سكان كيب بريتون استياءً عميقًا تجاه نوفا سكوتيا القارية التي استفادت لسنوات طويلة من اقتصاد قوي نسبيًا في منطقة هاليفاكس، وهو أمر يزعم سكان كيب بريتون وسكان المناطق الريفية في نوفا سكوتيا أنه حدث على حسابهم. وقد يؤدي الاتحاد مع جزيرة الأمير إدوارد ونيو برونزويك إلى إضعاف ما تبقى من نفوذ كيب بريتون على الشؤون الإقليمية، مما قد يكون له أثر سلبي على الجزيرة.

يعبّر سكان نيو برونزويك عن المخاوف نفسها التي يعبّر عنها سكان جزيرة الأمير إدوارد، خشية فقدان الولاية القضائية، وسكان كيب بريتون، خشية تراجع نفوذهم على شؤون المقاطعة. ويُثير القلق بشكل خاص احتمال تراجع الهوية اللغوية والثقافية للمجتمع الأكادي في نيو برونزويك ، الذي يُشكّل أكثر من 30% من سكانها، ما قد يُعرّض الحماية الثقافية المكفولة للأكاديين في نيو برونزويك، ذات اللغة الثنائية الرسمية، للخطر. مع أن كلاً من جزيرة الأمير إدوارد ونوفا سكوتيا تضمّان جاليات أكادية أيضاً، إلا أنها أصغر حجماً وأقل أهمية نسبياً.

بالإضافة إلى ذلك، فإن العديد من سكان المناطق الريفية في نوفا سكوتيا لا يثقون في الهيمنة الاقتصادية المتزايدة لهاليفاكس ويرغبون في الحفاظ على نفوذهم المتبقي في الشؤون الإقليمية.

سيواجه اتحاد المقاطعات البحرية (أو اتحاد الأطلسي) تحديات سياسية كبيرة في سبيل الحصول على قبول واسع النطاق في جميع أنحاء المنطقة، لا سيما في المقاطعات الحالية التي يعود تاريخها إلى الاستيطان الأوروبي لعدة قرون. فقد نشأت هويات وثقافات واقتصادات إقليمية كاملة حول المستعمرات الفرنسية المنفصلة، ​​ثم البريطانية لاحقاً، والتي تُشكل المقاطعات البحرية (أو مقاطعات الأطلسي، إذا ما أُضيفت إليها نيوفاوندلاند ولابرادور).

لا يمكن تجاهل تاريخ هذه المناطق السياسية، إذ يُعدّ المجلس التشريعي لنوفا سكوتيا أقدم مقرّ للحكومة المسؤولة في دول الكومنولث ، بينما يضمّ مجلس مقاطعة جزيرة الأمير إدوارد ثاني أقدم مقرّ تشريعي في كندا ( مبنى المقاطعة )، وقد استضافت الجزيرة مؤتمر شارلوت تاون . أما المجلس التشريعي لنيو برونزويك فهو الهيئة التشريعية الوحيدة ثنائية اللغة رسمياً في المقاطعات البحرية.

بحسب المؤرخ البيئي مارك ماكلولين، فإن فكرة الاتحاد البحري كما اقترحها القادة السياسيون المحافظون هي مشروع نيوليبرالي يهدف إلى تسهيل استخراج الموارد الطبيعية وإلغاء القيود التنظيمية. ^{[ 8 ]}

تتضمن العديد من القضايا التي من شأنها أن تهيمن على أي نقاش حول اتحاد بحري نظري ما يلي:

• العاصمة: تتمتع كل من شارلوت تاون وفريدريكتون وهاليفاكس بمباني تشريعية قائمة، وتقاليد سياسية وتاريخية خاصة بمقاطعاتها، بينما تُعد هاليفاكس وسانت جون ومونكتون أكبر مدن المقاطعات البحرية . [9] وقد اقتُرحت مونكتون وساكفيل وأمهرست كعواصم نظرًا لمواقعها ^{المركزية . [} 10 ] ستكون هذه المسألة ^{مثيرة للجدل ،} على الرغم من اقتراح إمكانية اعتماد عاصمة بالتناوب، حيث يمكن استخدام المباني التشريعية في كل مدينة كل ثلاث سنوات. ومن المرجح أن يُشكل التنافس بين المقاطعات عاملًا حاسمًا في أي قرار يُتخذ.
• الاسم الإقليمي: تم تحديده كموضوع للخلاف في دراسة الاتحاد البحري لعام 1970، لكن أكاديا هو اسم محتمل يتم مناقشته بشكل شائع ^{[ 11 ] [ 12 ]}
• اللغة الرسمية: ستطالب المجتمعات اللغوية الأكادية والبرايونية في نيو برونزويك، وبدرجة أقل في نوفا سكوتيا وجزيرة الأمير إدوارد، بالثنائية اللغوية الرسمية المطبقة حاليًا في نيو برونزويك. ومن المرجح أيضًا أن تعترض قبائل ماليسيت وميكماك على أي نقاش لغوي. وقد يسعى الغيل إلى الحصول على دعم للغتهم، ^{[ 13 ]} وكذلك الصم في المقاطعات البحرية الذين يتحدثون إما لغة الإشارة الأمريكية ، أو لغة الإشارة الكندية ، أو/و لغة الإشارة البحرية .
• التمثيل الفيدرالي: ضُمنت لكل مقاطعة من المقاطعات البحرية الثلاث حد أدنى من المقاعد في مجلس العموم الكندي ومجلس الشيوخ منذ انضمامها إلى الاتحاد الكندي (نوفا سكوتيا ونيو برونزويك عام 1867، وجزيرة الأمير إدوارد عام 1873)، على الرغم من أن عدد سكانها الصغير نسبيًا (وخاصة سكان جزيرة الأمير إدوارد) لم يكن كافيًا لتبرير ذلك. وقد طُرحت فكرة أن ضمانات التمثيل الحالية قد لا تُنقل إلى المقاطعات البحرية الموحدة. إضافةً إلى ذلك، من المفترض أن يُمثَّل اتحاد المقاطعات البحرية في اجتماعات رؤساء وزراء البلاد، التي تضم رئيس الوزراء ورؤساء وزراء المقاطعات، بصوت واحد فقط بدلًا من ثلاثة أو أربعة.

• بيك، ج. موراي (1969). تاريخ الاتحاد البحري: دراسة في الإحباط . فريدريكتون، نيو برونزويك: دراسة الاتحاد البحري. OCLC 130219 . 

• مجلس رؤساء وزراء المقاطعات الأطلسية (CAP)