ماسون لوك ويمز

كان ماسون لوك ويمز (11 أكتوبر 1759 - 23 مايو 1825)، المعروف عادةً باسم القس ويمز ، قسًا أمريكيًا وبائع كتب إنجيليًا ومؤلفًا، كتب (وأعاد كتابة ونشر) أول سيرة ذاتية لجورج واشنطن فور وفاته. ^{[ 1 ]} ويمكن تتبع بعض القصص الشائعة عن واشنطن، التي اعتُبرت خلال القرن العشرين ملفقة، إلى ويمز، بما في ذلك قصة شجرة الكرز ("لا أستطيع الكذب يا أبي، أنت تعرف أنني لا أستطيع الكذب. لقد قطعتها بفأسي."). حققت سيرة ويمز الذاتية لواشنطن مبيعات هائلة، إذ صوّرت فضائل واشنطن، وكان الهدف منها تقديم قصص ذات مغزى أخلاقي لشباب الأمة الفتية. ^{[ 2 ]}

وُلد ماسون ويمز في 11 أكتوبر 1759 في مقاطعة آن أروندل بولاية ماريلاند، وكان أصغر إخوته التسعة عشر. تعود أصول عائلته إلى اسكتلندا . عندما بلغ العاشرة من عمره، أرسله والداه للدراسة في مدرسة مقاطعة كينت الحرة في تشيسترتون بولاية ماريلاند (والتي أصبحت فيما بعد كلية واشنطن ). خلال سبعينيات القرن الثامن عشر، درس ويمز الطب في إدنبرة ؛ ثم في ثمانينيات القرن نفسه، وبعد اعتناقه المسيحية، درس اللاهوت في لندن . ^{[ 3 ]}

بعد عودته إلى الولايات المتحدة الجديدة ، وبمساعدة جون آدامز وبنجامين فرانكلين ، رُسِّم ويمز قسًا في الكنيسة الأسقفية. ^{[ 4 ]} في عام 1784، أصبح راعيًا لرعية أول هولوز في مقاطعة آن أروندل مسقط رأسه، وعمل مرشدًا روحيًا في مدرسة للبنات، ووعظ الأمريكيين من أصل أفريقي في المنطقة . وسرعان ما بدأ بتوزيع كتب الصلاة وأسس جمعية خيرية لإغاثة الأرامل والأيتام. إلا أن ميوله نحو الميثودية (التي كان قساوستها متجولين) لم تلقَ استحسان أسقفه، توماس جون كلاغيت ، لذا استقال ويمز من منصبه كراعٍ في عام 1792 وبدأ خدمة تبشيرية متنقلة، تضمنت بيع الكتب نيابةً عن ماثيو كاري ، وهو ناشر بارز من فيلادلفيا هاجر من أيرلندا هربًا من الاضطهاد بسبب عقيدته الكاثوليكية. ^{[ 5 ]}

في عام 1795، تزوج ويمز من فرانسيس إيويل، ابنة جيسي إيويل (1734-1805)، وهو وطني ومزارع بارز في المنطقة، وأسس منزلاً في دومفريز، فرجينيا . ^{[ 6 ]} كان يمتلك مكتبة صغيرة في دومفريز، والتي تضم الآن متحف ويمز-بوتس ، لكنه استمر في السفر على نطاق واسع، لا سيما في ولايات وسط المحيط الأطلسي والجنوب، وهو سوق كان يهيمن عليه سابقًا بائعو الكتب البريطانيون، حيث كان يبيع الكتب ويلقي المواعظ. ^{[ 7 ]}

لا تبعد دومفريز كثيرًا عن كنيسة بوهيك ، التابعة لرعية ترو ، في لورتون، فرجينيا ، حيث كان جورج واشنطن ووالده أوغسطين يتعبدان قبل الثورة الأمريكية . كان ويمز يلقي عظات في كنيسة بوهيك بين الحين والآخر، لكنه بالغ لاحقًا في وصف علاقته بواشنطن، وقدم نفسه بصفته "قس رعية ماونت فيرنون " السابق . ^{[ 8 ]} في الواقع، قدم واشنطن دعمًا قيّمًا لما سيصبح أول كتيب لويمز يحقق أعلى المبيعات، والذي يدين التحزب قبل وفاة الرئيس السابق بفترة وجيزة، بعنوان "المحسن: أو جرعة من مسحوق الحب السياسي بقيمة 25 سنتًا، للأداميين والجيفرسونيين الشرفاء" . ^{[ 9 ]} في عامي 1792 و1793، حصل ويمز على دعم واشنطن لمشروعه النشر الأول، وهو عبارة عن مجلدين من خطب هيو بلير ، كما حصل على دعم من رؤساء لاحقين وشخصيات محلية بارزة. ^{[ 10 ]} علاوة على ذلك، استفاد ويمز من تفاعله مع الأسقف كلاغيت. فعندما اشتكى أسقف فرجينيا، ويليام ميد، ذو التوجه الإنجيلي ، من بيع ويمز لمؤلفات الملحد توماس باين ، ردّ ويمز بأنه لن يبيعها إلا مع رد ريتشارد واتسون ، "دفاع عن الكتاب المقدس". ^{[ 11 ]}

في عام 1800 ^{[ 12 ]} ، نشر كتاب "تاريخ حياة وموت وفضائل ومآثر الجنرال جورج واشنطن" ، وهو كتابٌ لاقى رواجًا كبيرًا في عصره، وأُعيد طبعه مراتٍ عديدة. ^{[ 13 ]} ومن بين أعمال ويمز البارزة الأخرى: " حياة الجنرال فرانسيس ماريون" (1805)؛ و" حياة بنجامين فرانكلين، مع مقالات" (1817)؛ و" حياة ويليام بن" (1819). كما كتب ويمز العديد من الكتيبات الأخلاقية، منها " انتقام الله من القمار" ، و" ضد المبارزة"، و "مرآة السكير" . ^{[ 14 ]}

بعد وفاة حماه بفترة وجيزة عام ١٨٠٥، بدأ ويمز بإدارة ممتلكات عائلة إيويل، وبحلول عام ١٨٠٨ انتقل مع عائلته إلى قصر عائلة إيويل في بيل إير ، داخل مقاطعة برينس ويليام . إلا أنه كان مثقلاً بالديون، فباع في عام ١٨٠٨ حقوق نشر سيرته الذاتية عن جورج واشنطن لكاري مقابل ١٠٠٠ دولار، وهي صفقة ندم عليها لاحقًا. ^{[ ١٥ ]} ورغم استمرار ويمز في الترحال على نطاق واسع، أصبحت بيل إير مقر إقامته، حيث عاشت زوجته وعائلته.

كان عازف كمان بارعاً ^{[ 16 ]} وكان يصطحب معه كماناً في رحلاته. ^{[ 17 ]}

أثناء سفره في بوفورت، كارولاينا الجنوبية ، توفي ويمز في 23 مايو 1825 لأسباب غير محددة. ودُفن في بيل إير. ^{[ 18 ]}

وصفت صحيفة نيويورك تايمز ويمز بأنه أحد "أوائل كتّاب سير القديسين" في الأدب الأمريكي، "الذي رفع من شأن شخصية فرانسيس ماريون ، ثعلب المستنقعات ، إلى مصاف الشخصيات الأمريكية البارزة، وساعد في ضمان مكانة لجورج واشنطن هناك". ^{[ 19 ]}

لولا التناقض بين حيوية رواياته وما وصفته موسوعة أبلتون للسير الأمريكية (1889) بـ"تهمة عدم المصداقية الموجهة ضد جميع كتابات ويمز"، لكان اسم ويمز قد طواه النسيان اليوم، مضيفةً أنه "من المحتمل أنه كان سيبرر لنفسه سرد أي قصة جيدة تُنسب إلى أبطاله". وتُجسد حكاية شجرة الكرز هذه النقطة. ومن الحكايات المشكوك فيها الأخرى الواردة في سيرة ويمز قصة صلاة واشنطن خلال فصل الشتاء في فالي فورج . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

بحسب المؤرخ جيمس م. ماكفرسون ، يُرجّح أن تكون سيرة جورج واشنطن التي كتبها ويمز هي المصدر الوحيد الذي تعرّف عليه أبراهام لينكولن في صغره لدراسة التاريخ. وفي محاضرة ألقاها في جامعة واشنطن ولي بمناسبة عيد ميلاد لينكولن عام ٢٠١٠ ، أوضح ماكفرسون كيف خاطب لينكولن، بصفته الرئيس المنتخب، المجلس التشريعي في ترينتون، نيو جيرسي ، بالقرب من الموقع الذي أنقذت فيه قوات واشنطن المنهكة الثورة الأمريكية من الانهيار في اليوم التالي لعيد الميلاد عام ١٧٧٦ . بحسب ماكفيرسون، قال لينكولن: "أتذكر جميع الروايات الواردة في كتب ويمز عن ساحات المعارك والنضالات من أجل حرية البلاد، ولم ترسخ أي منها في مخيلتي بعمق مثل النضال هنا في ترينتون: عبور النهر، والصراع مع الهيسيين، والمصاعب الجسام التي تحملوها في ذلك الوقت - كل ذلك رسخ في ذاكرتي أكثر من أي حدث ثوري منفرد. أتذكر أنني فكرت حينها، رغم صغر سني، أنه لا بد أن يكون هناك شيء أسمى من العادي ناضل من أجله هؤلاء الرجال." ^{[ 22 ]}

يُعد كتاب ويمز " حياة جورج واشنطن " (1800) مصدراً مبكراً ساهم في انتشار عبارة " لا تطلقوا النار حتى تروا بياض أعينهم! "، والتي يُقال إنها جاءت من معركة بانكر هيل . مع ذلك، ووفقاً للإجماع الأكاديمي الحديث، لم تُقل هذه العبارة في المعركة قط، بل نشأت في مكان آخر. ^{[ 23 ]}

حكاية شجرة الكرز

ومن بين الحكايات المبالغ فيها أو المختلقة حكاية شجرة الكرز، التي نسبها ويمز إلى "سيدة مسنة، كانت قريبة بعيدة، وكانت تقضي معظم وقتها في العائلة عندما كانت فتاة"، والتي أشارت إلى جورج الصغير على أنه "ابن عم". ^{[ 25 ]}

الحكاية التالية خير مثال على ذلك. إنها قيّمة للغاية بحيث لا يمكن ضياعها، وصحيحة للغاية بحيث لا يمكن الشك فيها؛ لأنها رُويت لي من قِبل السيدة الكريمة نفسها التي أدين لها بالفضل في الحكاية السابقة. قالت: "عندما كان جورج في السادسة من عمره تقريبًا، أصبح سيدًا ثريًا للفأس ! وكان، كمعظم الصبية الصغار، مولعًا بها بشدة، وكان دائمًا ما يقطع كل ما يعترض طريقه. في أحد الأيام، في الحديقة، حيث كان يُسلي نفسه غالبًا بتقطيع أعواد البازلاء التي تعدها والدته ، جرب لسوء حظه حافة فأسه على شجرة كرز إنجليزية صغيرة وجميلة ، فجرح لحائها بشدة، لدرجة أنني لا أعتقد أن الشجرة نجت منه أبدًا. في صباح اليوم التالي، علم الرجل العجوز بما حدث لشجرته، التي كانت بالمناسبة عزيزة عليه جدًا، فدخل المنزل؛ وسأل بحرارة عن الفاعل المؤذي، مصرحًا في الوقت نفسه أنه لن يقبل بخمسة جنيهات مقابل شجرته. لم يستطع أحد إخباره بأي شيء عنها. بعد قليل، ظهر جورج وفأسه. قال والده: "جورج، هل تعرف من قتل شجرة الكرز الصغيرة الجميلة تلك؟" "هناك في الحديقة؟" كان هذا سؤالًا صعبًا، وترنّح جورج للحظة، لكنه سرعان ما استجمع قواه. ونظر إلى والده، بوجهه البريء الذي أشرق بسحر الحقيقة المطلقة، فصاح بشجاعة: "لا أستطيع الكذب يا أبي، أنت تعرف أنني لا أستطيع الكذب. لقد قطعتها بفأسي." صرخ والده في غمرة فرحه: "اركض إلى حضني يا أغلى ولد، اركض إلى حضني! أنا سعيد يا جورج لأنك قتلت شجرتي، فقد عوضتني عنها أضعافًا مضاعفة. إن عمل البطولة هذا من ابني أثمن من ألف شجرة، حتى لو أزهرت بالفضة، وثمارها من أنقى الذهب."

ثم أعيد نشرها في كتاب "مكجوفي ريدر" الشهير الذي يستخدمه عشرات الملايين من طلاب المدارس. ونتيجة لذلك، أصبحت القصة جزءًا من الثقافة الأمريكية، وهي السبب وراء احتفال العديد من الأمريكيين بعيد ميلاد واشنطن في 22 فبراير بأطباق الكرز.

في سيرته الذاتية لواشنطن عام 1889، خلص هنري كابوت لودج إلى أن قصة شجرة الكرز وغيرها من القصص التي رواها ويمز "كاذبة بشكل واضح ومثير للسخرية". ^{[ 26 ]} ومع ذلك، في عام 1923، جادل البروفيسور أورفيل موشر ضد لودج، مؤيدًا صحة الحكاية. ^{[ 27 ]}

في عام ١٩١١، نشر لورانس سي. روث كتاب "القس ويمز: دراسة سيرة ذاتية ونقدية" . ^{[ ٢٨ ]} وفي هذا الكتاب، يتناول حقيقة أن ويمز اشتهر بقصة شجرة الكرز (ص  ٦)، ويفحص الأدلة التي تدعم صحة هذه القصة (ص  ٦٥ وما بعدها). وقد رأى روث أن القصة على الأرجح حقيقية.

رسم غرانت وود المشهد تحت عنوان "خرافة القس ويمز" عام 1939. وهو من بين تصويراته الساخرة اللطيفة للثقافة الأمريكية ، ويظهر فيه القس وهو يسحب ستارة مزينة بالكرز ليكشف عن القصة. ^{[ 29 ]}

• تاريخ حياة وموت وفضائل وإنجازات الجنرال جورج واشنطن بقلم ماسون لوك ويمز (مختصر)
• لورانس روث، القس ويمز: دراسة سيرة ذاتية ونقدية (إيشلبرغر، 1911).
• "حيث نمت شجرة الكرز: مقابلة مع فيليب ليفي" . جمعية سيدات ماونت فيرنون . تم الاطلاع عليه في 19 يوليو 2016 .
• جيمس بيش، لا أستطيع أن أكذب: القس ويمز والحقيقة حول شجرة الكرز لجورج واشنطن، والصلاة في فالي فورج، وحكايات أخرى (2023)
• ريتشارد غاردينر، "جورج واشنطن لماسون لوك ويمز: استكشاف صناعة التاريخ من خلال الشبكات"، مجلة جمعية فيرفاكس التاريخية ، 34 (2026)
• هوارد وجيس دوري، "كشف أسطورة شجرة الكرز "، في بودكاست "Plodding through the Presidents " (بودكاست أبل، أبريل 2025).
• كارل كانون، قصص أمريكية عظيمة ، RealClearPublicAffairs ، 21 فبراير 2023.
• أوستن واشنطن (أحد أقارب جورج الأحياء)، تعليم جورج واشنطن (سايمون وشوستر، 2014).
• راسل بيكر، "الشجرة المعقولة"، صحيفة نيويورك تايمز ، 22 فبراير 1986.
• دبليو إي بارتون، "يدافع عن قصة شجرة الكرز"، نيويورك تايمز ، 13 فبراير 1927.
• والتر ب. نوريس، "مؤرخ شجرة الكرز، القس ويمز وحياته عن واشنطن"، المجلة الوطنية ، (المجلد 32)، 495.
• البروفيسور أو دبليو موشر، والقس ويمز وقصة شجرة الكرز ، صحيفة نيويورك تايمز ، 18 فبراير 1923.
• هاري أوسكار بيشوب، قصة شجرة الكرز: ليست أسطورة ، صحيفة ناشيونال ريبابليكان ، المجلد 14، العدد 10، 14.

• أعمال ماسون لوك ويمز في مشروع غوتنبرغ
• أعمال من تأليف أو عن ماسون لوك ويمز في أرشيف الإنترنت
• أعمال بارسون ويمز على موقع The Online Books Page
• "ويمز، ميسون لوك"  . Appletons 'Cyclopædia للسيرة الذاتية الأمريكية . 1900.