ماكسيس

تأسست شركة ماكسيس عام 1987 على يد ويل رايت وجيف براون لنشر لعبة سيم سيتي على أجهزة الكمبيوتر المنزلية. قبل ذلك، كانت اللعبة متاحة بشكل محدود على جهاز كومودور 64 نظرًا لقلة اهتمام الناشرين بنقل لعبة غير تقليدية بدون شروط فوز وخسارة محددة. أصبحت اللعبة فيما بعد واحدة من أشهر وأنجح ألعاب الفيديو على الإطلاق. رسّخت سلسلة سيم سيتي مكانتها كأحد أهم منتجات الشركة، وأنتجت العديد من الأجزاء اللاحقة والألعاب الفرعية. لاختيار اسم الشركة، اشترط براون أن يتكون الاسم من 5 إلى 7 أحرف، وأن يكون بلا معنى، وسهل التذكر، وأن يحتوي على أحد الأحرف x أو z أو q؛ وقد اقترح والد براون اسم "ماكسيس". ^{[ 2 ] [ 3 ]} بعد النجاح الكبير الذي حققته لعبة سيم سيتي 2000 ، انتقلت ماكسيس من أوريندا، كاليفورنيا ، إلى والنت كريك عام 1994. ^{[ 3 ]}

كان من بين النجاحات غير المقصودة للعبة سيم سيتي إدراك إمكانية تحويل تقاطع أنظمة العالم الحقيقي المتعددة إلى لعبة، وهو ما يمكن استخدامه في التخطيط والتطوير، مثل استخدام محاكاة من نوع سيم سيتي للتخطيط الحضري . ^{[ 4 ] [ 5 ]} في حوالي عام 1992، تواصلت شركات وهيئات حكومية مع شركة ماكسيس، طالبةً منها استخدام مبادئ محاكاة الأنظمة نفسها المستخدمة في سيم سيتي لتطوير محاكاة غير ألعابية يمكنهم التلاعب بها لأغراض تخطيط مماثلة. ولدعم ذلك، اشترت ماكسيس شركة صغيرة، دلتا لوجيك، ومالكها جون هايلز، الذي كان يركز على برامج محاكاة الأعمال الأكثر فورية، وأعادت تسميتها إلى ماكسيس لمحاكاة الأعمال (MBS) لهذا الغرض. ومن بين الأعمال التي طُورت في هذا القسم برنامج سيم ريفاينري لشركة شيفرون ، وبرنامج سيم هيلث لمؤسسة ماركل . وفي عام 1994، قررت ماكسيس ترك هذا القسم يعمل بشكل مستقل. أعادت شركة MBS تسمية نفسها إلى Thinking Tools Inc. واستمرت في إنتاج أدوات محاكاة مماثلة، لكنها أغلقت أبوابها في نهاية المطاف عام 1998. وقد فُقدت معظم المعلومات المتعلقة بشركتي MBS وThinking Tools، إذ قام الموظفون القلائل المتبقون، فور علمهم بإغلاق الشركة، بحرق معظم أرشيفاتها، ولم يتبق سوى بقايا من إنتاج MBS. ^{[ 6 ]}

فيما وصفته كوتاكو لاحقًا بـ"عصر التجارب العشوائية"، أصدرت ماكسيس العديد من الألعاب خلال التسعينيات، بما في ذلك ألعاب المحاكاة، بالإضافة إلى بعض الألعاب غير المحاكاة، مثل روبوسبورت (1991) و 3D Pinball لنظام ويندوز (1995)، والتي أُدرجت كإحدى ألعاب النظام الأساسية في العديد من إصدارات ويندوز؛ إلا أن هذه الألعاب الجديدة لم تحقق نجاحًا. ^{[ 7 ]} في الأول من يونيو عام 1995، أصبحت ماكسيس شركة مساهمة عامة . ^{[ 8 ]} دفعت الخسائر الفادحة وانعدام الرؤية ماكسيس إلى البدء في دراسة عروض الاستحواذ.

في عام ١٩٩٧، وافقت شركة ماكسيس على الاستحواذ عليها من قبل شركة إلكترونيك آرتس عبر صفقة تبادل أسهم قُدّرت قيمتها بـ ١٢٥ مليون دولار. ^{[ ٩ ]} وفي بيان صحفي ، صرّحت ماكسيس بأنها وافقت على الاستحواذ للاستفادة من شبكة التوزيع القوية لشركة إلكترونيك آرتس. ^{[ ١٠ ]} اكتملت الصفقة في ٢٨ يوليو ١٩٩٧، وأحدثت تغييرات جذرية في الشركة. غادر جيف براون الشركة بعد حصوله على مبلغ كبير من المال خلال عملية الشراء، وتم تسريح ما يقرب من نصف موظفي ماكسيس. ^{[ ١١ ] [ ٧ ]}

خلال عام 1998، سُمح لشركة ماكسيس بإكمال لعبة سيم سيتي 3000 في وقتها الخاص؛ بعد ذلك، وُجّهت جهود رايت نحو لعبة ذا سيمز ، التي اعتُبرت آنذاك مقامرة كبيرة للشركة، إذ لم تكن لعبة بيت الدمى تُعتبر مناسبة لجمهور سوق ألعاب الفيديو. دعمت شركة إي إيه اللعبة بناءً على الإمكانات الاقتصادية لإصدارات التوسعة. في عام 2000، أُغلق فرع ماكسيس الجنوبي (أوستن، تكساس). ^{[ 12 ]} صدرت لعبة ذا سيمز في فبراير 2000 وحققت نجاحًا واسعًا، وأصبحت إحدى محاور تركيز ماكسيس الرئيسية حتى عام 2006، حين نُقلت من فريقها الأساسي إلى قسم آخر. ^{[ 7 ]} صدرت لعبة سيم سيتي 4 في عام 2003، وهي أول لعبة في السلسلة تُطبّق تقنية الأبعاد الثلاثية الحقيقية، بالإضافة إلى كونها أول لعبة لم يشارك فيها رايت بشكل مباشر. في عام 2004، تم إغلاق استوديوهات ماكسيس القديمة في والنت كريك ، ^{[ 13 ]} وانتقل الموظفون إلى مكاتب EA في ريدوود سيتي وإيميريفيل .

مع ازدياد نجاح لعبة The Sims ، بدأ ويل رايت بالتركيز على لعبة Spore . ^{[ 14 ]} كانت السنوات الثلاث الفاصلة بين الإعلان الرسمي عنها وإصدارها طويلة بما يكفي لجذب البعض لاستخدام مصطلح " البرمجيات الوهمية "، ^{[ 15 ]} وعند إصدارها عام 2008، تعرضت لانتقادات لاذعة واحتجاجات من المستهلكين ضد شركة Electronic Arts . ^{[ 16 ]} ورغم ضعف الدعاية عند الإطلاق، باعت Spore مليون نسخة في شهرها الأول. ^{[ 17 ]}

غادر ويل رايت شركة ماكسيس عام 2009، وانطلقت الشركة لإنتاج لعبة Darkspore الفرعية التي لم تلقَ استحسانًا كبيرًا عام 2011. خلال هذه الفترة، كان موقع Maxis.com يُعيد التوجيه إلى موقع لعبة Spore ، ثم لاحقًا إلى موقع لعبة The Sims . ^{[ 18 ]} في مؤتمر مطوري الألعاب لعام 2012، أعلنت EA عن لعبة SimCity جديدة إلى جانب شعار جديد لعلامة ماكسيس التجارية. أصبحت ماكسيس إحدى العلامات التجارية الأربع الرئيسية في EA، لتحل محل علامة "EA Play". ^{[ 19 ]} افتتحت EA استوديو ماكسيس المتخصص في ألعاب الهواتف المحمولة في هلسنكي عام 2012. ^{[ 20 ]} استمر تطوير لعبة The Sims ، ^{[ 21 ]} وعادت علامة ماكسيس التجارية عام 2013 مع إطلاق The Sims 3: University Life ، ^{[ 22 ]} ولعبة SimCity . بينما ركزت شركة ماكسيس على تحسين الرسومات في إعادة إطلاق لعبة سيم سيتي ، أرادت شركة إي إيه جعل اللعبة متعددة اللاعبين وتتطلب اتصالاً دائماً بالإنترنت، جزئياً لمكافحة القرصنة. تعرضت اللعبة لواحدة من أسوأ عمليات الإطلاق في التاريخ، حيث صدرت وهي مليئة بالأخطاء البرمجية، مع أعطال متكررة في الخوادم أثرت سلباً على اللاعبين، وسرعان ما امتلأت المناطق المفتوحة بمدن مهجورة. ^{[ 23 ]} استمرت ماكسيس في دعم اللعبة بتحديثات، لكنها ظلت تعاني من الأخطاء حتى بعد مرور عام على إطلاقها. أنهت إعادة الإطلاق فعلياً سلسلة سيم سيتي ، وكانت آخر لعبة يتم تطويرها من قبل مقر ماكسيس الرئيسي في إيمريڤيل. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

في أعقاب إطلاق لعبة SimCity ، شهدت شركة Maxis سلسلة من عمليات التسريح وإغلاق الاستوديوهات، والتي استمرت طوال أواخر العقد الأول من الألفية الثانية. ^{[ 24 ]} بدأ ذلك بإعادة هيكلة EA Salt Lake في عام 2014 ، مما أدى إلى حلّ مجموعة Maxis التي كان مقرها هناك. ^{[ 26 ]} تم نقل عدد من مطوري Maxis إلى استوديو Redwood Shores. ^{[ 27 ]} أُغلق الاستوديو الرئيسي لشركة Maxis في Emeryville في عام 2015، ولم يتبق سوى فريق Redwood Shores الأصغر حجمًا ومطور تطبيقات جوال تم افتتاحه حديثًا في هلسنكي تحت اسم Maxis. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

في سبتمبر 2015، أعلنت EA أن فريق Maxis الموحد سيعمل جنبًا إلى جنب مع قسم EA Mobile تحت إدارة سامانثا رايان. وأشارت EA إلى أن هذا "التعاون" سيضمن استمرار توفر معظم منتجات Maxis المستقبلية لأجهزة الكمبيوتر الشخصية . ^{[ 30 ] [ 31 ]} ثم أُعيد تنظيم المجموعة تحت مظلة EA Worldwide Studios في عام 2016، مع إغلاق باقي فرع سولت ليك في عام 2017. ^{[ 32 ]} وواجه فرع ريدوود شورز المزيد من عمليات التسريح في عام 2018، والتي شملت ما بين 15 و20 موظفًا من Maxis. ^{[ 33 ]} وفي عام 2019، نُقل تطوير لعبة The Sims Mobile بعيدًا عن مطوري Maxis المتبقين، حيث تولت Firemonkeys المهمة. وبذلك، أصبح دعم The Sims 4 هو المشروع الوحيد الذي تتولى Maxis تطويره في EA. ^{[ 34 ]}

وصف المعلقون إغلاق فرع إيميريفيل تحديداً، باعتباره الموقع الرئيسي لشركة ماكسيس الذي استمر لفترة طويلة، بأنه نهاية ماكسيس كما كانت تُعرف في الماضي، حيث لم يبقَ سوى اسم العلامة التجارية. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

أعلنت شركة EA عن استوديوهين جديدين يحملان اسم Maxis خلال السنوات اللاحقة - Maxis Texas في عام 2019 وMaxis Europe في عام 2021. واقتصر الإعلان على نشر وظائف على موقع EA للتوظيف. تم إنشاء فريق تكساس في مكاتب EA القائمة في أوستن للعمل على ملكية فكرية جديدة، ^{[ 37 ]} بينما تم إنشاء استوديو أوروبا خصيصًا لدعم لعبة The Sims 4. وعلى عكس مكتب تكساس، فإن Maxis Europe هو "فريق تطوير موزع"، يتألف من موظفين يعملون عن بُعد. ^{[ 38 ]}

جاءت هذه الخطوة وسط عدد من إعلانات الوظائف في استوديو ريدوود شورز لتطوير لعبة جديدة من سلسلة ذا سيمز ، بالإضافة إلى تلميحات من الرئيس التنفيذي لشركة EA، أندرو ويلسون، إلى إصدار جديد من السلسلة يركز على اللعب الجماعي عبر الإنترنت. ^{[ 39 ] [ 40 ]} وفي عام 2021، أكدت EA مجددًا التزامها بدعم لعبة ذا سيمز 4 على المدى الطويل ، مشيرةً إلى "تحول في صناعة الألعاب بأكملها لدعم مجتمعاتنا ورعايتها على المدى الطويل". ^{[ 41 ]}

لعبة SimCity ، التي صدرت عام 1989، كانت أول إصدارات شركة Maxis. يلعب اللاعب دور عمدة، ويستطيع، متى شاء، تحويل مدينة من قرية صغيرة إلى مدينة كبرى مزدهرة ، وذلك من خلال تخطيط المناطق، وإدارة الخدمات العامة، وتنشيط اقتصاد المدينة. تضم السلسلة ستة أجزاء رئيسية ( SimCity ، وSimCity 2000 ، و SimCity 3000 ، و SimCity 4 ، و SimCity Societies ، و SimCity ) وثلاثة أجزاء فرعية: SimCity: The Card Game ، و SimCopter، و Streets of SimCity . لعبة SimCity Societies ، وهي الإصدار الرئيسي الخامس، لم تُنتجها Maxis، بل Tilted Mill Entertainment ، ووُصفت بأنها "محاكاة للهندسة الاجتماعية"، وانتقدت لافتقارها إلى الصيغة التقليدية للعبة SimCity . في عام 2013، أصدرت Maxis Emeryville نسخة مُعاد تصميمها، بعنوان SimCity فقط ، وحظيت بتقييمات متباينة، بسبب مشاكل تقنية واجهتها عند الإطلاق تتعلق باشتراط الاتصال بالإنترنت. ^{[ 42 ] [ 43 ]} قامت شركة TrackTwenty (المعروفة سابقًا باسم Maxis Helsinki) بتطوير لعبة SimCity: BuildIt في عام 2014.

تُعدّ سلسلة The Sims (2000) أنجح سلسلة ألعاب لشركة Maxis حتى الآن، وواحدة من أكثر ألعاب الكمبيوتر مبيعًا على الإطلاق . ^{[ 44 ]} طوّرت Maxis سبع حزم توسعة للعبة، بالإضافة إلى لعبة فرعية عبر الإنترنت بعنوان The Sims Online . أصدرت Maxis لعبة The Sims 2 في عام 2004، وهي جزء ثانٍ يتميّز ببيئة ثلاثية الأبعاد كاملة ، على عكس محرك الرسومات ثنائي الأبعاد في الجزء الأول . من عام 2006 إلى عام 2013، تولّى استوديو The Sims Studio تطوير جميع ألعاب The Sims وحزم التوسعة، ولم يظهر شعار Maxis على أغلفة ألعاب The Sims حتى عام 2013، مع إصدار The Sims 3: University Life . في 6 مايو 2013، أُعلن أن Maxis ستتولى تطوير The Sims 4 ، وصدرت اللعبة عالميًا في سبتمبر 2014. ^{[ 45 ]} كما طوّرت Maxis لعبة The Sims Mobile ، إلى أن نُقل تطويرها إلى Firemonkeys في فبراير 2019.

صدرت لعبة Spore في سبتمبر 2008. يقوم اللاعبون بإنشاء أنواع من الكائنات الحية بدءًا من مستوى الخلية الواحدة، وتطويرها لتصبح كائنات واعية . الهدف هو أن تكتسب هذه الكائنات في النهاية الذكاء اللازم لبناء سفن فضائية . يتيح مُنشئ الكائنات في Spore للمستخدمين إنشاء أنواع لاستخدامها لاحقًا في اللعبة. تُعد هذه اللعبة من بين ألعاب Maxis القليلة التي تتضمن أهدافًا في قصتها، حيث يجب على اللاعب إكمال خمس مراحل مختلفة والوصول إلى تقنية السفر عبر الفضاء . هناك أيضًا هدف نهائي، وهو دخول مركز المجرة، وهو ثقب أسود هائل محاط بنوع من الكائنات الآلية القوية والمعاديةتُسمى Grox؛ ومع ذلك، يمكن للاعب البقاء في مرحلة واحدة طالما رغب، حتى بعد إكمالها. حصلت اللعبة على تقييم 84% على موقع Metacritic ، مما يشير إلى مراجعات إيجابية بشكل عام من النقاد. ^{[ 46 ]} أكدت شركة Electronic Arts إنتاج حزم التوسعة بسببالنجاح المالي للعبة Spore، [ 47 ^{] وأصدرت لاحقًا} Spore Galactic Adventures في عام 2009، بالإضافة إلى العديد من الألعاب الفرعية مثل Darkspore .