النصب التذكاري الوطني للحرية

في غضون ذلك، تزايد الزخم في الكونغرس لإقامة نصب تذكاري. تعود فكرة النصب التذكاري إلى قرار قدمته النائبة نانسي جونسون ، الجمهورية عن ولاية كونيتيكت ، إلى الكونغرس . كان مشروع قانونها بمثابة إعلان لتكريم الوطنيين السود الذين شاركوا في حرب الاستقلال الأمريكية. وقد صاغ القرار موريس باربوزا، ابن شقيق فيرغسون وعضو جمعية أبناء الثورة الأمريكية . رأى باربوزا في مشروع القانون وسيلةً للضغط على جمعية بنات الثورة الأمريكية لقبول عمته، ولكن سرعان ما أقره الكونغرس ووقعه الرئيس رونالد ريغان ليصبح قانونًا (PL 98-245) في 27 مارس 1984. ^{[ 6 ]} ولما أدرك باربوزا وجود دعم في الكونغرس، طلب من جونسون رعاية تشريع لإقامة نصب تذكاري مادي، فوافقت. ثم أقنعت رئيسة جمعية بنات الثورة الأمريكية، مارتن لوثر كينغ، صديقها، السيناتور آل غور ( الديمقراطي عن ولاية تينيسي )، برعاية تشريع مماثل في مجلس الشيوخ، فوافق. ^{[ 7 ]} بعد 17 شهرًا فقط، أقرّ الكونغرس مشروع القانون، ووقّع الرئيس ريغان قانون الوطنيين السود في حرب الاستقلال (PL 99-558) ليصبح قانونًا نافذًا في 27 أكتوبر 1986. حظر القانون استخدام الأموال الفيدرالية لبناء النصب التذكاري (وهو شرط معتاد من الكونغرس). وبدلًا من ذلك، أنشأ مؤسسة غير ربحية، هي مؤسسة النصب التذكاري للوطنيين السود في حرب الاستقلال، لجمع التبرعات اللازمة لبناء النصب التذكاري. ^{[ 8 ]}

اختارت المؤسسة حدائق الدستور في ناشونال مول موقعًا لنصبها التذكاري. ^{[ 9 ]} حدائق الدستور عبارة عن منطقة ذات غطاء نباتي خفيف وبركة مائية، يحدها من الغرب نصب المحاربين القدامى في فيتنام التذكاري ، ومن الشرق شارع 17 شمال غرب، ومن الشمال شارع الدستور شمال غرب ، ومن الجنوب بركة لينكولن التذكارية العاكسة . أُنشئت هذه المنطقة، التي كانت تشغلها سابقًا مبانٍ اتحادية مؤقتة، عام 1976 احتفالًا بالذكرى المئوية الثانية لتأسيس الولايات المتحدة . في يوليو 1982، تم تدشين النصب التذكاري للموقعين الستة والخمسين على إعلان الاستقلال على الجزيرة الواقعة في البحيرة. هذا النصب عبارة عن جدار حجري منخفض ومنحنٍ يواجه الماء ويضم فناءً صغيرًا. بسبب حظر قانون الأعمال التذكارية لعام 1986 (القانون العام 99-625) إقامة النصب التذكارية في ناشونال مول إلا إذا كانت ذات أهمية تاريخية "بارزة" و"دائمة"، اضطر باربوزا إلى طلب تفويض من الكونغرس لإنشاء نصب تذكاري لأبطال حرب الاستقلال السود في حدائق الدستور. في 25 مارس 1988، وقّع الرئيس ريغان القانون العام 100-265، الذي سمح ببناء النصب التذكاري في "المنطقة الأولى" (ناشونال مول والمناطق المحيطة بها مباشرة). ^{[ 10 ] [ 11 ]} وبموجب القواعد التي فرضها قانون الأعمال التذكارية، كان أمام مؤسسة النصب التذكاري سبع سنوات لإتمام جمع التبرعات، والحصول على الموافقة على تصميمها، وبدء البناء. ^{[ 11 ]}

أسس باربوزا المؤسسة عام ١٩٨٥، وكان هو وفيرغسون وجونسون أعضاءً في مجلس إدارتها التأسيسي. بعد خمس سنوات من التمويل الذاتي للمشروع والاعتماد على المتطوعين، حصل باربوزا على التزام من شركة جنرال موتورز بالمساعدة في جمع التبرعات. في مايو ١٩٨٩، رعت جنرال موتورز "عشاء الأمة الواحدة" في واشنطن العاصمة، والذي جمع ٢٥٠ ألف دولار، وعرض المشروع على شخصيات بارزة وشركات وقادة حكوميين. انطلقت المجموعة بدايةً موفقة بعد صراع طويل وشاق بين عامي ١٩٨٥ و١٩٨٩. لاحقًا، وبعد أن أصبحت جونسون رئيسة مجلس الإدارة، تعثرت المجموعة بسبب مساعيها لانتزاع السيطرة من باربوزا وفيرغسون وإعادة صياغة رسالة النصب التذكاري. وفي الوقت نفسه، بدأ المشروع يفقد زخمه. حاول باربوزا إقصاء جونسون من مجلس الإدارة الذي ملأته بمعارفه، لكن تم التصويت على إقالتها لاحقًا عام ١٩٩٢. استقال فيرغسون.[١٢] ساهمت مشاكل تتعلق بمدى ملاءمة التصميم وتدخل النحات إدوارد دوايت في إعاقة جمع التبرعات، وزادت من حدة الفشل والهدر الذي حدث لاحقًا.[13] في الفترة من عام 1992 إلى عام 2005، منح الكونغرس تمديدًا لموعد الانتهاء من بناء النصب التذكاري أربع مرات. ^{[ 11 ]} في 20 أكتوبر 1996، سنّ الكونغرس قانون العملات التذكارية الأمريكية لعام 1996 (PL 104-329)، الذي خوّل دار سك العملة الأمريكية بتصنيع ما لا يزيد عن 500,000 عملة تذكارية من فئة دولار واحد. كان من المقرر استخدام هذه العملات، التي بيعت بسعر 10 دولارات للواحدة، لتمويل النصب التذكاري. لكن لم يُبَع سوى 100,000 عملة منها خلال عام 1998، وهو العام الذي طُرحت فيه. ^{[ 12 ]} بين عامي 1996 و1999، جمعت المؤسسة 1.5 مليون دولار إضافية، ليصل إجمالي التبرعات التي تلقتها إلى 3.6 مليون دولار. لكنها أنفقت 800 ألف دولار على تصميم النصب التذكاري، و1.8 مليون دولار أخرى على رواتب الموظفين، مما لم يترك لها سوى مليون دولار في صندوقها الاستئماني. ^{[ 13 ]}

كان تصميم النصب التذكاري مثيرًا للجدل أيضًا. ففي عام ١٩٩٠، اقترح المهندس المعماري مارشال بورنيل ساحة بيضاوية الشكل تضم سبعة تماثيل بارتفاع ١٣ قدمًا (٤ أمتار) لجنود ومواطنين أمريكيين من أصل أفريقي شاركوا في حرب الاستقلال الأمريكية. رفضت لجنة الفنون الجميلة الأمريكية ، المسؤولة عن الموافقة على تصميم جميع النصب التذكارية في منطقة العاصمة الوطنية، التصميم باعتباره ضخمًا جدًا وبارزًا بشكل مفرط مقارنةً بنصب الموقعين التذكاري المجاور. ونصحت اللجنة المؤسسة بإزالة التماثيل والبحث عن "حلٍّ بصري" للنصب التذكاري. ^{[ ١٤ ]} في عام ١٩٩١، عقدت مؤسسة النصب التذكاري ورشة عمل لاختيار تصميم جديد. وقع الاختيار على تصميم إدوارد دوايت لكتلة من الجرانيت عليها تماثيل لجنود ومواطنين أمريكيين من أصل أفريقي تبرز من بين الصخور المتداخلة. أعجبت لجنة الفنون الجميلة بالتصميم، لكنها طلبت تعديلات عليه مرارًا وتكرارًا على مدى السنوات الخمس التالية. ^{[ ١٥ ]} اقتنع دوايت بأن أعضاء لجنة الفنون الجميلة وهيئة المتنزهات الوطنية لديهم "مشكلة مع وضع وجوه سوداء في ناشونال مول". ^{[ 16 ]} تمت الموافقة على تصميم دوايت لاحقًا من قبل هيئة تمويل البناء. لكن التغييرات تركت النصب التذكاري خاليًا من أي عناصر ضخمة، صغيرًا جدًا ومكتظًا بحيث لا يجذب الدعم المالي. ^{[ 17 ]} 

انتهت صلاحية الكونغرس لبناء نصب تذكاري لأبطال حرب الاستقلال السود في 27 أكتوبر 2005. ^{[ 11 ] [ 18 ]} وتم حل مؤسسة النصب التذكاري لنفاد الأموال. ^{[ 19 ]}

استعان صندوق الحرية في ناشونال مول بواشنطن العاصمة بالنحات ديفيد نيوتن لتصميم نصب تذكاري أولي. يصور تصميم نيوتن أبًا وأمًا وطفلًا من أصول أفريقية أمريكية. الأب مسلح ببندقية، لكنه لا يظهر كجندي. تشير الأم نحو نصب لنكولن التذكاري القريب . يرتدي الطفل قبعة ثلاثية الزوايا ويقرع طبلًا. ^{[ 23 ]}

في 23 يوليو/تموز 2013، قدمت مؤسسة النصب التذكاري تقريرها الأول لاختيار الموقع إلى اللجنة الاستشارية الوطنية للنصب التذكارية. درست المؤسسة 43 موقعًا محتملاً قبل أن تُعدّ قائمة مختصرة تضم خمسة مواقع مفضلة: شمال غرب نصب لنكولن التذكاري، ومثلث وزارة الداخلية الأمريكية على شارع فيرجينيا الشمالي الغربي، وحديقة والت ويتمان، وساحة الحرية ، وموقع على الجانب الغربي من مبنى جيمي إل. ويتن (مقر وزارة الزراعة الأمريكية ). ^{[ 24 ]} طلبت اللجنة الاستشارية الوطنية للنصب التذكارية من المؤسسة إعادة النظر في حديقة والت ويتمان، ومثلث وزارة الداخلية، وموقع جديد هو الطرف الغربي لشارع الدستور الشمالي الغربي (المنطقة المطلة) على ضفاف نهر بوتوماك . بعد إعادة النظر في هذه المواقع وغيرها من المواقع التي دُرست في الأصل، طلبت المؤسسة الموافقة على موقع مبنى ويتن. ^{[ 25 ]} حصل موقع ويتن على دعم السيناتور تشاك غراسلي والسيناتور كريس مورفي في 20 نوفمبر 2013. ^{[ 26 ]} ولأن موقع ويتن يقع في المنطقة الأولى، وهي الجزء الأكثر حماية في ناشونال مول، فإن استخدام الموقع يتطلب موافقة الكونجرس.

في 26 سبتمبر/أيلول 2014، وقّع الرئيس باراك أوباما تشريعًا يسمح بوضع النصب التذكاري الوطني للحرية في ساحة ناشونال مول، في موقع مجاور لمبنى وزارة الزراعة، ^{[ 27 ]} ممددًا بذلك صلاحية بدء أعمال البناء حتى عام 2021. وقال مقدم التشريع، النائب جي كي باترفيلد (ديمقراطي من ولاية كارولاينا الشمالية) : "سيُظهر هذا النصب التذكاري للأمة، بل للعالم أجمع، أن تضحيات وجهود الأمريكيين من أصل أفريقي، سواء كانوا عبيدًا أو أحرارًا، الذين حملوا السلاح من أجل استقلال أمريكا، لم تُنسَ أبدًا". ^{[ 28 ]}

انتهى العمل بتفويض قانون الأعمال التذكارية الخاص بالنصب التذكاري في 26 سبتمبر 2021، لعدم تمكن المنظمة من جمع التمويل الكافي لبدء أعمال البناء. وقد مدد قانون الاعتمادات الموحدة لعام 2023 التفويض حتى 30 سبتمبر 2027.