علم الآثار في الشرق الأدنى

يُعد علم المصريات مثالاً على فرع متخصص يُعنى بحضارات وادي النيل في مصر والمناطق المجاورة لها في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، وشبه جزيرة سيناء شرقاً، وأجزاء من شمال أفريقيا. ويشمل هذا العلم دراسات اللغة والتاريخ وعلم الآثار وغيرها من التخصصات ذات الصلة.

يُستخدم اسم بلاد الشام (أو سوريا-فلسطين) للإشارة إلى المنطقة المتاخمة للساحل الشرقي للبحر الأبيض المتوسط. وتشمل المنطقة الجنوبية المشمولة بهذا المصطلح إسرائيل والضفة الغربية وقطاع غزة وجزءًا من الأردن . كانت فلسطين اسمها الروماني والبيزنطي القديم ، واستُخدمت أيضًا خلال الحروب الصليبية (1095-1291)، وفترة الحكم العثماني (1517-1917)، والانتداب البريطاني (1918-1948). تُعرف هذه المنطقة أيضًا بالأرض المقدسة ، وأرض إسرائيل ، وكنعان . قد يُنظر إلى هذه الأسماء على أنها تحمل دلالات سياسية، مما يعني أن مصطلح "بلاد الشام الجنوبية" ، الأكثر حياديةً وقائمةً على أساس جغرافي، أصبح شائعًا بين علماء الآثار الذين يرغبون في الإشارة إلى هذه المنطقة دون تحيز أو توجه سياسي. في كثير من السياقات، تُعتبر شبه جزيرة سيناء جزءًا من بلاد الشام الجنوبية، على الرغم من أنها جزء من دولة مصر الحديثة. من الناحية الأثرية، تتميز سيناء عن قلب مصر، وادي النيل ودلتاه.

يُستخدم مصطلح بلاد الشام الشمالية للإشارة إلى لبنان ، والساحل السوري، وأجزاء من ساحل البحر الأبيض المتوسط ​​التركي في محافظة هاتاي . تُضم هذه المناطق غالبًا إلى سوريا الكبرى، وهو اسم يُستخدم للإشارة إلى المنطقة الممتدة بين الأناضول وبلاد ما بين النهرين وشبه الجزيرة العربية. يُعرف ساحل لبنان على البحر الأبيض المتوسط، والجمهورية العربية السورية ، وأجزاء من شمال إسرائيل أيضًا باسم فينيقيا ، نسبةً إلى المملكة القديمة. مع ذلك، يُعاني هذا المصطلح من نفس إشكاليات مصطلح كنعان وما يُماثله، ولذا يُستخدم حاليًا بشكل عام بمعناه التاريخي الدقيق فقط.

تُحيط بشبه جزيرة الأناضول ، التي تُشكّل معظم أراضي تركيا الحديثة، عدة بحار ، وتضم أجزاءً من شمال بلاد ما بين النهرين. وينبع نهرا دجلة والفرات من تركيا ويتدفقان جنوباً إلى العراق.

كانت قبرص ( ألاشيا القديمة )، وهي جزيرة كبيرة في شرق البحر الأبيض المتوسط، كيانًا ثقافيًا مستقلًا خلال معظم فترات الاستيطان البشري. ومع ذلك، فإن قربها من كل من الأناضول وشمال وجنوب بلاد الشام كان مسؤولًا عن تأثيرات من وإلى هاتين المنطقتين. وقد كان هذا الأمر جليًا بشكل خاص نظرًا لأن قبرص كانت مصدرًا مهمًا للنحاس لجزء كبير من المنطقة.

تُعتبر بلاد ما بين النهرين ("أرض النهرين") ممتدةً تقريبًا من الحدود الحالية مع العراق، وتشير إلى الوادي المنبسط لنهرَي دجلة والفرات الجنوبيين وروافدهما. تصب هذه الأنهار في شط العرب الذي يفصل العراق عن إيران. أما علم السومريات فهو فرعٌ متخصصٌ للغاية يُعنى بتاريخ ولغة وآثار سومر القديمة (جنوب بلاد ما بين النهرين)، لا سيما خلال الألفية الرابعة والثالثة قبل الميلاد. بينما يُعنى علم الآشوريات بالآشوريين الذين خلفوا السومريين، ويغطي جزءًا كبيرًا من المنطقة خلال فترة استخدام لغتهم.

تضم إيران ، التي تُعرف أحيانًا باسم بلاد فارس ، هضبة واسعة ومحيطها، بما في ذلك جبال زاغروس . وتتناول التخصصات الفرعية لهذه المنطقة في الغالب لغات وتاريخ وآثار المناطق الواقعة ضمن هذه المساحة الشاسعة.

تُعد شبه الجزيرة العربية وجزرها البحرية منطقة جغرافية منفصلة لها اتصالات مع سيناء، والمناطق الغنية بالمياه في الشمال، وعن طريق البحر مع الشرق الأقصى.

• ريتشارد، سوزان (2003). علم آثار الشرق الأدنى: مختارات . آيزنبراونز. ISBN 978-1-57506-083-5.