علم الأحياء القديمة في ولاية فرجينيا

لا توجد أحافير معروفة من العصر ما قبل الكمبري في ولاية فرجينيا. ^{[ 1 ]} يبدأ التسلسل الجيولوجي في فرجينيا من العصر الكمبري ويمتد حتى العصر الرباعي . ^{[ 2 ]} على الرغم من وجودها، فإن صخور العصر الكمبري في الولاية لا تحتفظ إلا بعدد قليل جدًا من الأحافير ، ولم يثبت أي موقع موثق أنه أرض خصبة لجمع الأحافير. ^{[ 3 ]} كانت الولاية مغطاة ببحر دافئ ضحل في ذلك الوقت. ^{[ 1 ]} تم الحفاظ على ما لا يقل عن 17 نوعًا من النوتيلويدات، تنتمي إلى 10 أجناس، في وحدة واحدة من الفترة الانتقالية بين العصرين الكمبري والأوردوفيشي في فرجينيا. كان العديد منها مشابهًا لنظيراتها في الولايات المجاورة. ^{[ 4 ]} تم الحفاظ على الجرابتوليتات في رواسب أصبحت فيما بعد طفلة العصر الأوردوفيشي في فرجينيا . ^{[ 5 ]} وقد تُركت هذه البقايا في مقاطعة أوغوستا . ^{[ 3 ]} شملت الكائنات الحية الأخرى التي عاشت في العصر الأوردوفيسي في فرجينيا عضديات الأرجل ، والحيوانات الطحلبية ، والمرجان ، وشوكيات الجلد ، والإسفنج، والتي حُفظت في مقاطعة سكوت . ^{[ 3 ]} ظلت الولاية مغمورة بالمياه خلال الجزء الأول من العصر الأوردوفيسي حتى رفعت موجة تاكونيك المنطقة خلال الجزء الأخير من تلك الفترة نفسها. ^{[ 1 ]}

غمرت مياه البحر الولاية مرة أخرى خلال العصر السيلوري اللاحق. ^{[ 1 ]} وقد حُفظت عضديات الأرجل السيلورية في منطقة مدينة البوابة في بيغ موكاسين غاب . ^{[ 3 ]}

خلال العصر الديفوني، شهدت الولاية مرة أخرى تشكل الجبال. ^{[ 1 ]} حُفظت عضديات الأرجل الديفونية في جبل بول باستشر ، ومقاطعتي فريدريك وشيناندواه . وكانت تلك المحفوظة في مقاطعة شيناندواه كبيرة الحجم بشكل غير عادي في كثير من الأحيان. ^{[ 3 ]} حُفظت الشعاب المرجانية في جبل بول باستشر. وحُفظت حيوانات البريوزوا في جبل بول باستشر وبيترز هيل . وحُفظت الزنابق البحرية في ما يُعرف الآن بمقاطعة فريدريك. وحُفظت قشريات الأوستراكودا في ما يُعرف الآن بمقاطعة فريدريك. وحُفظت ثلاثيات الفصوص في ما يُعرف الآن بمقاطعة فريدريك. كما عُثر على شعاب مرجانية أحفورية متنوعة في مقبرة كليفتون فورج . بالإضافة إلى عضديات الأرجل الكبيرة، احتفظت مقاطعة شيناندواه بمجموعة واسعة من الكائنات الحية القديمة. ^{[ 3 ]}

حُفظت طحالب العصر المسيسيبي في المنطقة الواقعة جنوب مدينة غيت سيتي . ^{[ 6 ]} كما حُفظت عضديات الأرجل من العصر المسيسيبي في المنطقة الواقعة جنوب مدينة غيت سيتي ^{[ 6 ]} وفي مقاطعة واشنطن . ^{[ 3 ]} وحُفظت مرجانيات العصر المسيسيبي في المنطقة الواقعة جنوب مدينة غيت سيتي ^{[ 6 ]،} وزنابق البحر من العصر المسيسيبي في المنطقة الواقعة جنوب مدينة غيت سيتي ^{[ 6 ]،} وبطنيات الأرجل من العصر المسيسيبي في المنطقة الواقعة جنوب مدينة غيت سيتي ^{[ 6 ]،} وصدفيات من العصر المسيسيبي في مقاطعة بلاند . ^{[ 6 ]} وذوات الصدفتين من العصر المسيسيبي في مقاطعتي بلاند وواشنطن. ^{[ 3 ]} كانت فرجينيا مستنقعية من أواخر العصر المسيسيبي وحتى العصر البنسلفاني . وقد خلّفت النباتات الغنية في هذه الفترة أعدادًا وفيرة من الأحافير في الصخور الرسوبية التي كانت تترسب آنذاك. ^{[ 7 ]} تم حفظ أحافير نباتات من هذه الفترة في مقاطعات مونتغمري ، وأليغاني ، ووايز ، وديكنسون ، وبوكانان . ^{[ 7 ]} ثم بدأ البحر بالانحسار عن الولاية. ^{[ 1 ]}

خلال العصر الترياسي، كانت منطقة وسط فرجينيا حوضًا متصدعًا. ^{[ 1 ]} كانت عضديات الأرجل لا تزال موجودة في فرجينيا خلال حقبة الحياة الوسطى . ^{[ 4 ]} أما على اليابسة، فقد شملت نباتات حقبة الحياة الوسطى المبكرة في فرجينيا نباتات ذيل الحصان ، وعاريات البذور ، والسيكاديات ، والسيكاديات ، والصنوبريات . وتتشابه هذه النباتات تقريبًا مع تلك الموجودة في الرواسب المعاصرة في ولاية كارولينا الشمالية . ^{[ 4 ]} كما وُجدت أيضًا أعداد كبيرة من نبات الأروكاريوزيلون . ^{[ 8 ]}

عاشت الديناصورات في ولاية فرجينيا، وتركت وراءها آثارًا كثيرة في موقع محجر كولبيبر ستون الحالي في ستيفنزبرغ ، حتى أنه شُبّه بقاعة رقص . ويقع موقع أحفوري آخر من نفس الحقبة، وهو محجر سوليت، على الحدود بين فرجينيا وكارولاينا الشمالية. وقد تركت أنواع أخرى من الحيوانات، مثل التماسيح والفيتوصورات ومخلوقات شبيهة بالسحالي ، آثار أقدام هناك. ^{[ 9 ]}

يشتهر محجر سوليت بأحافير الحشرات التي يحتويها . وهو المكان الوحيد على وجه الأرض الذي عُثر فيه على حشرات كاملة محفوظة جيدًا من العصر الترياسي . وقد وُجدت فيه أقدم الأمثلة المعروفة للعديد من المجموعات الحية. تشمل حشرات محجر سوليت خنافس ستافيلينيد ، وذباب القمص ، وحشرات بيلوستوماتيد ، وحشرات التربس . وتنتشر أحافير الحشرات في أماكن أخرى من ولاية فرجينيا أيضًا. وغالبًا ما حُفظت عينات صغيرة مصحوبة بتركيزات عالية بشكل غير عادي من القشريات الصدفية . ^{[ 9 ]}

في منطقة ليكسفيل جانكشن ، بالقرب من الحدود مع ولاية كارولاينا الشمالية، تم اكتشاف آثار أقدام ديناصورات في تكوين كاو برانش الذي يعود إلى أواخر العصر الترياسي . قد تكون هذه أقدم آثار أقدام ديناصورات في شرق الولايات المتحدة. وقد عُثر في هذه الوحدة على آثار أقدام الديناصورات من جنس غرالاتور ، بالإضافة إلى كميات وفيرة من آثار أقدام الديناصورات من جنس أتريبوس . وتشمل الاكتشافات الأخرى بقايا ديناصور روتيودون، وهو من فصيلة الفيتوصورات، وبقايا ديناصور تانتراشيلوس، وهو من فصيلة السحالي . ^{[ 10 ]}

تم اكتشاف ثلاثة مواقع أحفورية على الأقل في تكوين ماناساس الرملي الذي يعود إلى العصر الترياسي المتأخر في مقاطعة فيرفاكس بولاية فرجينيا . وقد تم الإبلاغ عن وجود آثار أقدام ديناصورات من جنس غرالاتور في هذه الوحدة، بالإضافة إلى آثار أقدام من أجناس أباتوبوس ، وبراكيكيروثيريوم ، وكيروثيريوم ، والتي خلفتها أنواع أخرى من الأركوصورات . كما عُثر على أحافير لأجسام أسماك وديناصور نباتي يُدعى روتيودون .

تتميز آثار أقدام الديناصورات التي تعود إلى العصر الترياسي المتأخر في تكوين بولز بلاف الرملي بكثرة وجودة هذه الآثار، ما يجعلها من أفضل مصادر هذه الأحافير في العالم. ^{[ 11 ]} بالقرب من كولبيبر، كشف تكوين بولز بلاف الرملي عن آثار أقدام طيور الورك من جنس غريغاريبوس، وآثار أقدام بروصوروبود من جنس أغريستيبوس، وآثار أقدام ثيروبود من جنسي غرالاتور وكايينتابوس . [ 12 ] كما عُثر على آثار أقدام ^{أيتوصور في بولز} بلاف بالقرب من كولبيبر. وعُثر على أثر قدم غرالاتور واحد بالقرب من ساحة معركة ماناساس الوطنية . ^{[ 13 ]}

على مدى ثلاثين مليون سنة، امتدت من أواخر العصر الترياسي إلى أوائل العصر الجوراسي ، كانت حوض كولبيبر بحيرة واسعة .[41] وقد سبحت مجموعة متنوعة من الأسماك في ما يُعرف اليوم بولاية فرجينيا خلال أوائل العصر الجوراسي. وكانت أسماك السيميونوتيدات من بين أفضل الأحافير المحفوظة التي خلّفتها هذه الأسماك. وشملت أنواع الأسماك الأخرى التي وُجدت في فرجينيا خلال أوائل العصر الجوراسي أسماك السيلاكانث والباليونيسيدات . وقد دُفنت أحافيرها في رواسب تُعرف الآن باسم "موقع أسماك ميدلاند". [ ^{9 ] وخلال} العصر الطباشيري، غطت مياه البحر شرق فرجينيا. وكان هذا البحر موطنًا للبليمنايت والمحار. ^{[ 1 ]}

ارتفع مستوى سطح البحر المحلي وانخفض بشكل ملحوظ خلال العصر الثالث من حقبة الحياة الحديثة. ^{[ 1 ]} خلال العصر الإيوسيني، حُفظت بطنيات الأقدام وذوات الصدفتين في مقاطعة ويستمورلاند . ^{[ 6 ]} وحُفظت المنخربات في مقاطعة جيمس سيتي . حُفظت بطنيات الأقدام وذوات الصدفتين في العصر الميوسيني في مقاطعتي يورك وجيمس سيتي. وحُفظت ذوات الصدفتين في العصر الميوسيني في مقاطعتي يورك وجيمس سيتي. شملت الفقاريات في فرجينيا خلال العصر الميوسيني أسماك القرش والحيتان ، التي تركت أسنانًا وعظامًا على التوالي في مقاطعة يورك. ^{[ 6 ]} خلال العصر الرباعي، حُفظت الماستودونات المحلية المرتبطة بالمسطحات المائية. ^{[ 1 ]}