ما بعد الحرب

كانت الحرب الباردة صراعًا جيوسياسيًا بين الولايات المتحدة الرأسمالية الليبرالية "الديمقراطية" ، والاتحاد السوفيتي الشيوعي السلطوي الماركسي اللينيني ، وحلفائهما: حلف شمال الأطلسي (الناتو) والكتلة الغربية بالنسبة للولايات المتحدة، وحلف وارسو والكتلة الشرقية بالنسبة للاتحاد السوفيتي. ورغم أن الجانبين لم يتقاتلا بشكل مباشر، فقد انخرطا في حروب بالوكالة . في ذروة الحرب الباردة، قامت القوتان العظميان بتصنيع ونشر آلاف الأسلحة النووية لاستهداف المراكز الاقتصادية والعسكرية والسياسية الرئيسية للطرف الآخر. أدى حشد كل قوة عظمى لقدراتها النووية واستعراضها إلى ظهور عقيدة عسكرية غير رسمية تُعرف باسم " التدمير المتبادل المؤكد " (MAD). دفعت هذه العقيدة قادة الجانبين إلى الاعتقاد بأن النصر في حال نشوب تبادل نووي شامل أمر مستحيل، نظرًا لأن الدمار الذي سيلحق بالجانبين سيكون هائلًا. ومع اقتراب نهاية الحرب الباردة، شهدت فترة الانفراج الدولي تخفيفًا للتوترات، وحظرًا للتجارب النووية، وتدمير كميات متفاوتة من المخزونات النووية. بدأت الحرب الباردة تقترب من نهايتها في عام 1989 مع الإطاحة بالحكومات الشيوعية في جميع أنحاء أوروبا الشرقية في ثورات عام 1989، والتي أعقبها بعد ذلك بوقت قصير تفكك الاتحاد السوفيتي في عام 1991، مما جعل الولايات المتحدة القوة العظمى الوحيدة في العالم.

في 25 يونيو 1950، وبعد سنوات من التوتر بين كوريا الشمالية الشيوعية وكوريا الجنوبية الديمقراطية ، نسقت كوريا الشمالية سلسلة من الهجمات المفاجئة على مواقع استراتيجية على طول خط العرض 38. وسرعان ما انضمت قوات الأمم المتحدة بقيادة الولايات المتحدة إلى الحرب نيابةً عن كوريا الجنوبية، وصدت الغزو الكوري الشمالي، ثم غزت كوريا الشمالية وكادت أن تستولي عليها. وردًا على ذلك، دخلت القوات الصينية الحرب نيابةً عن كوريا الشمالية، ودفعت القوات الأمريكية والكورية الجنوبية وقوات الأمم المتحدة إلى التراجع إلى خط العرض 38. وبعد ثلاث سنوات من التقدم والتراجع، لقي ما يقرب من خمسة ملايين شخص حتفهم. وحتى يومنا هذا، لا تزال النزاعات الحدودية قائمة بين الكوريتين.

في خمسينيات القرن العشرين، واجه الأمريكيون من أصول أفريقية التمييز والفصل العنصري في جميع أنحاء الولايات المتحدة، ويعود ذلك أساسًا إلى قوانين جيم كرو ، ولا سيما في الجنوب الأمريكي ، حيث مُنع الكثيرون من التصويت. وفي عام ١٩٥٤، قضت المحكمة العليا بالإجماع في قضية براون ضد مجلس التعليم بأن الفصل العنصري في المدارس العامة غير دستوري. وبحلول نهاية الخمسينيات، لم تتجاوز نسبة الأطفال السود الملتحقين بالمدارس المختلطة ١٠٪ في الجنوب.

دارت حرب فيتنام بين دولة فيتنام الشمالية الشيوعية ، المدعومة من الاتحاد السوفيتي والصين ودول الكتلة الشرقية ، وفيتنام الجنوبية ، المدعومة من الولايات المتحدة ومنظمة معاهدة جنوب شرق آسيا (سياتو) . اتسمت هذه الحرب بوحشيتها الشديدة، إذ تبنت القوات النظامية الفيتنامية الشمالية ومقاتلو الفيت كونغ في فيتنام الجنوبية أساليب حرب العصابات والكمائن ضد الجيش الفيتنامي الجنوبي والقوات المسلحة الأمريكية . كانت فيتنام من أوائل الحروب التي بُثت على شاشات التلفزيون . عارض العديد من المدنيين والجنود الأمريكيين الحرب بسبب الظروف القاسية، ورأى كثيرون أنها حرب عبثية. وفي نهاية المطاف، وبعد احتجاجات واسعة، انسحبت الولايات المتحدة تدريجياً من فيتنام استجابةً لغضب الرأي العام.