قانون المصلحة العامة

في نهاية الحقبة الشيوعية في أوائل التسعينيات، كانت الأنظمة القانونية الوطنية في أوروبا الوسطى والشرقية لا تزال في مرحلة التكوين. وكان أهم مصدر للسلطة القانونية لجماعات حقوق الإنسان الجديدة يأتي من خارج المنطقة: مجلس أوروبا ، باتفاقيته الأوروبية لحقوق الإنسان ، والمحكمة الأوروبية لحقوق الإنسان . ^{[ 4 ]}

بمرور الوقت، في منتصف التسعينيات، أصبحت التجارب الأمريكية أكثر أهمية. فقد تحول شرط مجلس أوروبا، الذي يُلزم المحامين باللجوء إلى محاكم بلدانهم أولاً لطلب سبل الانتصاف القانونية قبل اللجوء إلى الهيئات الأوروبية، تدريجياً إلى ما هو أبعد من مجرد إجراء شكلي ، وبدأت منظمات المجتمع المدني في استخدام وسائل التقاضي المحلية بشكل أكثر فعالية. ولكن بحلول الوقت الذي أصبح فيه النشطاء المحليون مستعدين للنظر في جدوى التقاضي المؤثر ، والقضايا النموذجية، وغيرها من التكتيكات المألوفة من التجربة الأمريكية، كانوا قد أدركوا بالفعل أن سلاحهم التكتيكي الأمثل في أي دعوى قضائية هو استخدام التهديد أو الواقع المتمثل في صدور قرار داعم من المحكمة الأوروبية لحقوق الإنسان. وبناءً على هذه الخلفية، كان من المنطقي أكثر بالنسبة لمروجي قانون المصلحة العامة في وسط وشرق أوروبا الحديث عن "التقاضي الاستراتيجي" بدلاً من التقاضي في المصلحة العامة. فقد تطلب استخدام آلية المحكمة الأوروبية لحقوق الإنسان بفعالية اتباع نهج استراتيجي. فليس من المرجح أن تحظى جميع قضايا حقوق الإنسان بحكم إيجابي؛ إذ قد يُلحق الحكم السلبي ضرراً أكبر بقضية حقوق الإنسان من عدم صدور أي حكم على الإطلاق. كان لدى المحكمة الأوروبية سوابق قضائية غنية يمكن أن تقدم أدلة على كيفية البت في قضية مستقبلية، وكانت هناك جوانب إجرائية، مثل شرط استنفاد سبل الانتصاف المحلية، يجب مراعاتها.

كان الدرس الأساسي المستفاد من التجربة الأمريكية بالنسبة للناشطين المحليين هو كيفية استخدام المحاكم بشكل فعال كأداة لإشراك المجتمع المدني في الحكم. ^{[ 4 ]}

كانت التغييرات التي طرأت على قانون الانتخابات الإيطالي بين عامي 2014 و2017 "نتيجةً لجهودٍ شعبيةٍ حثيثة، نتاج عملٍ منهجيٍّ مدروسٍ ومنسق. وقد شارك فيه أساتذة جامعيون، ومشرّعون دستوريون وانتخابيون، وبرلمانيون، وغيرهم من الممثلين المنتخبين، وممثلون عن المجتمع المدني، ومواطنون عاديون. وقد وردت أسماؤهم، بصفتهم ناخبين، في أكثر من عشرين دعوى قضائية (اقتباسات أو طعون)"، ^{[ 5 ]} جميعها قُدّمت تطوعًا .

يُعدّ قانون المصلحة العامة (公益法) مصطلحًا مقبولًا في الصين، حيث لا تزال المؤسسات الأساسية الداعمة لسيادة القانون في مراحلها الأولى. لا يوجد في الصين نظام قانوني قائم على القانون العام يُتوقع فيه من المحامين القيام بدور محوري في "صياغة القوانين". ومع ذلك، فقد حظيت دعاوى المصلحة العامة، وإن كانت قليلة العدد ولكنها فعّالة، بالقبول كوسيلة مشروعة لحل المشكلات الاجتماعية والمساهمة في بناء مجتمع متناغم، كما ساهمت الجهات الفاعلة غير الحكومية بشكل ملحوظ في تحسين إنفاذ حقوق العمال المهاجرين والنساء والأطفال والمتضررين من التدهور البيئي ، وغيرهم. فعلى سبيل المثال، رفع محامو المصلحة العامة في الصين دعاوى قضائية ناجحة أمام المحاكم للطعن في التحرش الجنسي في أماكن العمل والاحتجاز القسري للأشخاص الأصحاء في مستشفيات الأمراض العقلية. ^{[ 6 ]}

يرى الإصلاحيون الصينيون أن أحد السبل لتسريع تطوير قانون المصلحة العامة هو تطبيق قاعدة الأهلية القانونية للمنظمات، والتي بموجبها يمكن للمنظمات رفع دعاوى قضائية لحماية مصالح أعضائها. ويخضع قانون الإجراءات المدنية الصيني حاليًا للمراجعة، ومن بين التعديلات المقترحة إنشاء شكل من أشكال الأهلية القانونية للمنظمات. نظريًا، سيمنح القانون الجديد المنظمات غير الحكومية المحلية صلاحية رفع الدعاوى القضائية باسمها نيابةً عن أعضائها، إلا أن التعديل المقترح أثار جدلًا واسعًا، ولا يزال مصيره غير واضح. ^{[ 7 ]}

يُعدّ قانون المصلحة العامة في هونغ كونغ مجالاً ناشئاً. وتُعتبر المراجعة القضائية الوسيلة الرئيسية لمتابعة دعاوى المصلحة العامة، وهي العملية التي يتم من خلالها الطعن في قرارات الحكومة أمام المحاكم. وقد شهدت قضايا المراجعة القضائية ارتفاعاً ملحوظاً منذ عام 2000. وتُعدّ القضايا البيئية ^{[ 8 ]} وحقوق الأقليات ^{[ 9 ]} من بين أكثر المجالات التي يتم التقاضي فيها.

كانت باميلا بيكر من رواد قانون المصلحة العامة في هونغ كونغ. ففي أواخر ثمانينيات القرن الماضي، رفعت سلسلة من الدعاوى القضائية البارزة التي طعنت في معاملة الحكومة للاجئين الفيتناميين. ^{[ 10 ]} وفي عام 1995، أُنشئ مرصد حقوق الإنسان في هونغ كونغ بهدف تعزيز حماية حقوق الإنسان في هونغ كونغ. ^{[ 11 ]} واليوم، فإن غالبية المحامين الذين يمثلون المواطنين والجماعات الاجتماعية في قضايا حقوق الإنسان والسياسات العامة بشكل منتظم في هونغ كونغ هم أيضاً أعضاء في أحزاب سياسية أو مشاركون فاعلون في حركات اجتماعية خارج المحاكم. ^{[ 12 ]}

في هونغ كونغ، تُقدّم إدارة المساعدة القانونية التمويل للخدمات القانونية لمن يستوفون معايير الأهلية والجدارة. ^{[ 13 ]} وقد سهّل نظاما المساعدة القانونية اللذان تُشرف عليهما، وهما نظام المساعدة القانونية العادي (OLAS) ونظام المساعدة القانونية التكميلي (SLAS)، ممارسة قانون المصلحة العامة من خلال تقليص فجوة الموارد بين المتقاضين ذوي الدخل المحدود والحكومة. ^{[ 14 ]} مع ذلك، لا يحق للمنظمات غير الحكومية والجمعيات الخيرية الحصول على المساعدة القانونية. ^{[ 15 ]} وقد ساهمت هذه المنظمات في فتح قنوات أمام من يستحقون العدالة ولكنهم يفتقرون إلى الرغبة في اللجوء إلى المحاكم، وساعدتهم في تقديم الالتماسات للحصول على العدالة.

إلى جانب المساعدة القانونية، تُقدّم نقابة المحامين في هونغ كونغ وجمعية القانون في هونغ كونغ معًا برنامج المحامي المناوب الذي يوفر تمثيلًا قانونيًا مجانيًا للمدعى عليهم المؤهلين في أول يوم مثولهم أمام المحكمة. ^{[ 16 ]} كما تُديران برنامج الاستشارات القانونية المجانية في مراكز الاستشارات القانونية التابعة لهما في تسعة مكاتب محلية في هونغ كونغ، بهدف تقديم استشارات قانونية أولية لمرة واحدة للجمهور دون اشتراط أي اختبار للقدرة المالية . ^{[ 17 ]} وتُشغّل نقابة المحامين في هونغ كونغ وجمعية القانون في هونغ كونغ برنامجيهما الخاصين: برنامج الخدمات القانونية المجانية ^{[ 18 ]} وبرنامج الاستشارات القانونية المجانية ^{[ 19 ]} على التوالي، حيث تتطوع مكاتب المحاماة والمحامون المسجلون والمتخصصون في مختلف المجالات لتقديم الاستشارات مجانًا. ^{[ 20 ]}

إضافةً إلى ذلك، وعلى عكس الولايات المتحدة حيث تقوم المنظمات غير الحكومية وجماعات القانون المعنية بالمصلحة العامة برفع دعاوى قضائية نيابةً عن الأفراد المتضررين، لا يُسمح للمستشارين القانونيين العاملين في المنظمات غير الحكومية والجمعيات الخيرية في هونغ كونغ بتمثيل الأشخاص الذين تخدمهم هذه المنظمات بشكل مباشر. ^{[ 21 ]} ويرى بعض المعلقين أن عدم قدرة المنظمات غير الحكومية على تمثيل عملائها مباشرةً في الإجراءات القانونية قد أعاق نمو قانون المصلحة العامة في هونغ كونغ.

تنظم كليات الحقوق في هونغ كونغ برامج متنوعة لتشجيع الطلاب على تقديم خدمات قانونية مجانية . ^{[ 22 ]} كما تجتمع لجان الخدمات القانونية المجانية التابعة لشركات المحاماة في هونغ كونغ كل شهرين في منتدى هونغ كونغ القانوني، وهو منتدى لشركات المحاماة الدولية لمناقشة تطوير العمل القانوني المجاني في هونغ كونغ والمنطقة. ^{[ 23 ]}

منذ نشأتها في النظام القضائي الهندي، أثبتت "دعاوى المصلحة العامة" ^{[ 24 ]} نجاحها في حماية حقوق الشعب الهندي، وعززت مكانة المحكمة العليا كحامية أساسية للحقوق الأساسية المنصوص عليها في الدستور الهندي . وقد أُقرت هذه الدعاوى في الهند حوالي عامي 1979-1980 على يد قاضيي المحكمة العليا، القاضي في آر كريشنا آير والقاضي بي إن بهاجواتي . ومنذ ذلك الحين، شهدت المحاكم حالاتٍ حرصت فيها على البتّ في القضايا ذات الأهمية العامة دون تأخير، كما في قضية شيام سوندار، حيث قبلت المحكمة القضية رغم تقديم الطلب عبر البريد.

شهدت جنوب أفريقيا تاريخًا دستوريًا حافلًا بالتقاضي في قضايا المصلحة العامة. فخلال الحقبة الاستعمارية ونظام الفصل العنصري، استُخدم هذا النوع من التقاضي كأداة نضالية لمقاومة القوانين الجائرة. وفي أواخر فترة الفصل العنصري، بدءًا من عام ١٩٧٩، تأسست ثلاث منظمات معنية بالمصلحة العامة: مركز الموارد القانونية ، ومركز الدراسات القانونية التطبيقية، ومنظمة محامون من أجل حقوق الإنسان. ورغم البيئة السياسية العدائية والنظام القانوني الذي كان معاديًا للمحاماة في قضايا المصلحة العامة، فقد حققت هذه المنظمات بعض النجاحات الملحوظة في معارضة عمليات الإبعاد القسري والطعن في نظام قوانين المرور وغيرها من القوانين العنصرية. ^{[ ٢٥ ]} مع ذلك، حتى في أواخر القرن التاسع عشر، استُخدم التقاضي كاستراتيجية للمقاومة، لا سيما من قِبل المحامين السود الأوائل، الذين كان العديد منهم من بين مؤسسي المؤتمر الوطني الأفريقي . ^{[ ٢٦ ]}

عقب التحول إلى الديمقراطية، أدخل دستور جمهورية جنوب أفريقيا تغييرات جذرية على النظام القانوني، مما سهّل التقاضي في قضايا المصلحة العامة، بما في ذلك وثيقة الحقوق القابلة للتقاضي، وقواعد واسعة النطاق بشأن أهلية التقاضي، وصلاحيات مرنة للمحاكم في معالجة القضايا. ومنذ عام ١٩٩٥، شهد قطاع التقاضي في قضايا المصلحة العامة في جنوب أفريقيا نموًا ملحوظًا، حيث تم إنشاء عدد من المنظمات المتخصصة، إلى جانب المنظمات العامة القديمة. ومنذ ذلك الحين، شهدت جنوب أفريقيا نشاطًا قانونيًا واسع النطاق في مجال المصلحة العامة، سعيًا لتحقيق الوعد التحويلي للدستور، ولا سيما إنفاذ الحقوق الاجتماعية والاقتصادية ودعم المؤسسات الديمقراطية. ^{[ ٢٧ ]}

يُعدّ مصطلح "قانون المصلحة العامة" مصطلحًا شاع استخدامه في الولايات المتحدة خلال فترة الاضطرابات الاجتماعية في ستينيات القرن العشرين وبعدها. وقد استند هذا المصطلح إلى تقليدٍ مثّله لويس برانديز ، الذي قبل أن يصبح قاضيًا في المحكمة العليا الأمريكية، دمج الدفاع عن مصالح عامة الناس في ممارسته القانونية. في خطابٍ شهيرٍ ألقاه عام 1905، انتقد برانديز مهنة المحاماة، متذمرًا من أن "المحامين الأكفاء سمحوا لأنفسهم إلى حدٍ كبيرٍ بأن يصبحوا تابعين للشركات الكبرى، وأهملوا واجبهم في استخدام سلطاتهم لحماية الشعب". ^{[ 2 ]} في أواخر الستينيات والسبعينيات، بدأ عددٌ كبيرٌ من خريجي كليات الحقوق الأمريكية في البحث عن "أهمية" في عملهم، رغبةً منهم في التأثير على القضايا الاجتماعية التي كانت تُناقش بشكلٍ واضحٍ وحادٍ في المجتمع الأمريكي آنذاك. وقد عرّفوا أنفسهم بأنهم محامون في مجال المصلحة العامة لتمييز أنفسهم عن "التابعين للشركات" الذين أشار إليهم برانديز. ^{[ 28 ]}

تلخص أستاذة القانون بجامعة ستانفورد، ديبورا رود، تاريخ الحركة في الولايات المتحدة قائلة: "لقد أنقذ محامو المصلحة العامة أرواحًا، وحموا حقوقًا أساسية، وأرسىوا مبادئ حاسمة، وغيروا المؤسسات، وضمنوا استحقاقات أساسية لأولئك الذين هم في أمس الحاجة إليها... في كل حركة إصلاح اجتماعي أمريكية رئيسية تقريبًا خلال نصف القرن الماضي، لعب محامو المصلحة العامة دورًا مهمًا." ^{[ 29 ]}

لا يصف قانون المصلحة العامة مجموعة من القوانين أو مجالًا قانونيًا محددًا؛ فقد تم تبني هذا المصطلح لوصف من يمثلهم محامو المصلحة العامة، وليس لوصف القضايا التي يعملون عليها. فبدلًا من تمثيل مصالح اقتصادية نافذة، اختاروا أن يكونوا مناصرين للأفراد المهمشين. ونتيجة لذلك، لطالما أكد تيارٌ هام في مجال قانون المصلحة العامة على ضرورة توفير الخدمات القانونية لمن يعيشون في فقر. إلا أن المصطلح قد توسع ليشمل نطاقًا أوسع من أنشطة المحامين وغير المحامين الساعين لتحقيق أهداف متعددة، بما في ذلك الحقوق المدنية، والحريات العامة، وحقوق المرأة، وحقوق المستهلك، وحماية البيئة، وغيرها. ومع ذلك، يبقى القاسم المشترك بين محامي المصلحة العامة في الولايات المتحدة وفي عدد متزايد من الدول هو مبدأ "الدفاع عن الضعفاء" - أي تمثيل الفئات المهمشة والضعيفة في المجتمع.

يُعدّ قانون المصلحة العامة مؤسسةً راسخةً في الولايات المتحدة. وتُطلق المنظمات غير الحكومية التي تعمل على تعزيز وحماية حقوق الإنسان باستخدام النظام القانوني الأمريكي، أو تُناضل من أجل حماية البيئة، أو تُدافع عن مصالح المستهلكين، على نفسها اسم منظمات قانون المصلحة العامة. ويُمارس عددٌ كبيرٌ من المحامين قانون المصلحة العامة من خلال تقديم المساعدة القانونية المجانية لمن لا يستطيعون تحمّل تكاليفها. ومع ذلك، يبقى الواقع المرير قائماً، حيث يتقاضى المحامون أجوراً زهيدة ويُرهقون بأعباء عملٍ جسيمة، ^{[ 30 ]} ويُقدّمون تمثيلاً شكلياً. ^{[ 31 ]} ويُتيح التعليم القانوني السريري ، الراسخ في الولايات المتحدة، فرصاً لطلاب القانون للقيام بأعمالٍ قانونيةٍ عمليةٍ في مسائل قانونيةٍ أساسيةٍ، ​​فضلاً عن قضايا المصلحة العامة الأكثر تعقيداً، مثل حقوق المرأة، وقانون مكافحة التمييز، والحقوق الدستورية، وحماية البيئة، وغيرها. ولدى بعض كليات الحقوق مراكز قانون المصلحة العامة، تُقدّم المشورة لطلاب القانون الراغبين في العمل في هذا المجال. كما تُتيح برامج العمل التطوعي في نقابات المحامين وشركات المحاماة فرصاً للمحامين التجاريين للتطوّع بوقتهم في أنشطة قانون المصلحة العامة. ^{[ 3 ]}

في القانون، تُعدّ المصلحة العامة دفاعًا ضد بعض الدعاوى القضائية (مثل بعض دعاوى التشهير في المملكة المتحدة) واستثناءً من بعض القوانين أو اللوائح (مثل قوانين حرية المعلومات في المملكة المتحدة). كما يجوز للقضاة في أنظمة القانون العام إصدار أحكام بناءً على السياسة العامة ، وهو مصطلح ذو صلة.