اتفاقية RAC–HBC

كانت اتفاقية RAC–HBC عبارة عن سلسلة من البروتوكولات التي وقعتها الشركة الروسية الأمريكية (RAC) وشركة خليج هدسون (HBC) في عام 1839 وظلت سارية المفعول حتى عام 1865.

على مدى العقود السابقة، سيطرت الشركتان الاحتكاريتان على مناطق محددة في تجارة الفراء البحرية ؛ حيث اتخذت شركة أمريكا الشمالية (RAC) من أمريكا الروسية مقرًا لها ، بينما اتخذت شركة خليج هدسون (HBC) من مقاطعة كولومبيا في ولاية أوريغون مقرًا لها. ومع تقارب مراكز التجارة التابعة لكلتا الشركتين، نشب صراع مصالح عام 1834 في ريدوبت سانت ديونيسيوس، في موقع مدينة رانجيل الحالية في ألاسكا .

رأى مسؤولون من الشركتين ضرورة تسوية خلافاتهم العالقة منذ زمن طويل. تطوّع فرديناند فرانجل ، حاكم أمريكا الروسية، للتفاوض نيابةً عن شركة أمريكا الروسية، وأرسلت شركة خليج هدسون جورج سيمبسون ، حاكم أرض روبرت . ^{[ 1 ]} وكان سيمبسون قد صرّح سابقًا للجنة شركة خليج هدسون بأنه في حال التوصل إلى تسوية مع الروس، "سنتمكن من القضاء على جميع المنافسين على الساحل..." ^{[ 2 ]} ورأى الحاكم أن إزالة الأسواق الروسية ستؤدي إلى خسارة التجار الأمريكيين مصدر دخل هام. وفي أواخر عام 1838، أمرت الحكومة الإمبراطورية الروسية شركة أمريكا الروسية بإنهاء نزاعاتها مع البريطانيين، قبل أن تتوتر العلاقات مع المملكة المتحدة . ^{[ 3 ]} وتفاوض سيمبسون وفرانجل على معاهدة تجارية في أوائل عام 1839 أثناء وجودهما في هامبورغ .

منح الروس شركة خليج هدسون حقوقًا حصرية لصيد الفراء في "شريط أرضي عرضه عشرة أميال، شمال وجنوب نهر ستاخينا ، أي الجزء من الساحل الممتد من خط عرض 54°40′ إلى خط مرسوم بين رأس سبنسر على مضيق كروس وجبل فيرويذر ". ^{[ 1 ]} وكان من المقرر أن يبدأ هذا العقد في 1 يونيو 1840 ويستمر لعقد من الزمان. وتم تسليم معقل سانت ديونيسيوس، بنفقاته السنوية البالغة 12,000 روبل، إلى البريطانيين. وفي مقابل المناطق الإضافية للتجارة بالفراء، كان على شركة خليج هدسون تزويد شركة آرتشينجل الملكية بـ 2,000 جلد ثعلب الماء سنويًا. كما كان على شركة خليج هدسون تزويد نيو أرخانجيل بـ 14,000 بود من القمح، بقيمة 52,500 روبل ، بالإضافة إلى العديد من المؤن اللازمة. ^{[ 4 ]}

أدى الطلب المفاجئ على المنتجات الزراعية إلى إنشاء شركة تابعة لشركة خليج هدسون، وهي شركة بيوجت ساوند الزراعية (PSAC). وقد أثبت استخدام الإمدادات البريطانية من لندن أنه أقل تكلفة بكثير من الشحن من كرونشتادت لشركة الشحن الروسية الأمريكية (RAC). فقد كلفت الشحنات البحرية من بريطانيا العظمى المتجهة إلى روسيا الأمريكية شركة الشحن الروسية الأمريكية 80 روبلًا فقط للطن الواحد من الإمدادات، مقارنةً بـ 250 روبلًا من كرونشتادت و630 روبلًا برًا عبر سيبيريا إلى أوخوتسك . ^{[ 5 ]} وكانت عائدات نقل البضائع تُدرّ ربحًا سنويًا لشركة خليج هدسون يصل إلى 4000 جنيه إسترليني . ^{[ 6 ]}

تم تجديد الاتفاقية باستمرار، مع إدخال تعديلات عديدة عليها على مر السنين اللاحقة. واتفقت الشركتان على نسخة مختلفة منها، ودخلت حيز التنفيذ في 3 أبريل 1849. ^{[ 6 ]} وشهدت هذه الاتفاقية التجارية إنهاء شركة PSAC، التي كانت تُزوّد ​​نيو أرخانجيل بالمنتجات الزراعية والرعوية. ^{[ 7 ]} وأدى تعدّي المستوطنين الأمريكيين على ممتلكات الشركة بعد معاهدة أوريغون ، بالإضافة إلى حمى الذهب في كاليفورنيا ، ^{[ 8 ]} إلى نقص حاد في عدد الموظفين في حصني كاوليتز ونيسكوالي ، وانخفاض كبير في قدراتهما التشغيلية. ^{[ 7 ]} وعلى الرغم من أن حصني لانغلي وفيكتوريا كانا يُنتجان جزءًا كبيرًا من حصة القمح المخصصة لأمريكا الروسية بعد عام 1846، إلا أن البريطانيين لم يتمكنوا من تلبية احتياجات الروس من الغذاء. وخلص مجلس إدارة شركة RAC إلى أن موقف شركة خليج هدسون الداعي إلى إنهاء تزويد المراكز الروسية "يستند إلى أسباب وجيهة للغاية". ^{[ 7 ]}

بالإضافة إلى ذلك، ادّعت السلطات الروسية حقوقًا حصرية في الأخشاب ومصائد الأسماك والجليد ضمن الجزء من ألاسكا بان هاندل الذي كانت تحتله شركة خليج هدسون، وذلك لإتاحة إبرام اتفاقيات أخرى مع شركات أخرى لاستغلال الموارد. ^{[ 9 ]} بعد حمى الذهب في نهر فريزر ، بدأ العديد من التجار الصغار العمل داخل منطقة امتياز شركة خليج هدسون، مما أدى إلى تقويض جهود تجارة الفراء البريطانية. خلال ستينيات القرن التاسع عشر، عملت شركة لابوشير لصالح شركة خليج هدسون داخل المنطقة المؤجرة. ^{[ 10 ]} في عام 1862، اشتكى مجلس إدارة شركة خليج هدسون لنظرائهم الروس من أنهم "لا يوفرون لنا أي حماية، وأن المنطقة بأكملها متاحة للتجار الصغار الذين لا يدفعون أي إيجار..." ^{[ 10 ]} على الرغم من هذه المنافسة الاقتصادية وانخفاض الأرباح، وقّعت شركة خليج هدسون على البروتوكولات المُجددة. ^{[ 9 ]}

انتهى سريان الاتفاقية نهائيًا في الأول من يونيو عام ١٨٦٥. ^{[ ٨ ]} أُرسل مسؤول من شركة أمريكا الروسية، أ. روتكوفسكي، إلى لندن، ووصل إلى العاصمة البريطانية في يناير من العام نفسه، عارضًا على شركة خليج هدسون عرضًا. في مقابل دفعة سنوية قدرها ٣٠٠٠ جنيه إسترليني، مع احتفاظ الشركة بمناصبها وحقوق احتكار حصاد الجليد، ستستأجر شركة أمريكا الروسية جميع أراضي أمريكا الروسية جنوب جبل سانت إلياس . ^{[ ٩ ]} إضافةً إلى ذلك، سيعمل جميع تجار الفراء الروس باسم شركة خليج هدسون فقط. وقد قيّم المؤرخ جون سيمبل غالبريث عرض روتكوفسكي المدروس قائلًا: "لو قُدِّم مثل هذا العرض قبل عشرين عامًا، لكان قد قُبِل دون تردد. لكن الشكوك نفسها التي راودت الروس بشأن قيمة تجارة الفراء، والتي دفعت الروس إلى تقديم مثل هذا العرض عام ١٨٦٥، منعت شركة خليج هدسون من قبوله." ^{[ ٩ ]}

بالإضافة إلى ذلك، كان البريطانيون قد وضعوا في هذه المرحلة خططًا لإنشاء محطات في يوكون ، حيث يمكن مواصلة الوصول إلى التجارة الداخلية. ^{[ 10 ]} بعد فترة وجيزة من تصديق الولايات المتحدة على صفقة شراء ألاسكا ، استفسرت شركة خليج هدسون عما إذا كان عقد الإيجار لا يزال ساريًا. رد ميخائيل تيبينكوف بأن شركة السكك الحديدية الملكية الكندية نفسها لم تكن على دراية ببنود المعاهدة، لكنه ذكر أن الشركة "لا يسعها إلا أن تفترض أن التنازل نفسه سيؤدي إلى رفض حكومتنا الموافقة على اتفاقنا مع هيئتكم الموقرة لاستمرار عقد إيجار أراضي ستاكين". ^{[ 10 ]} (ملاحظة: لا يُقصد بها أراضي ستيكين ).

على الرغم من طلب شركة خليج هدسون إنهاء الاتفاقية عند نقل الملكية الرسمي إلى الأمريكيين، إلا أنها رأت أنها تستطيع الاستمرار في العمل بشكل منفرد في منطقة ستيكين ليسيير؛ وهو تفسير لم يعترف به الأمريكيون. وقد لعبت اتفاقية شركة خليج هدسون مع شركة رويال أثلون كوربوريشن دورًا لاحقًا في نزاع حدود ألاسكا . ^{[ 10 ]}

• غالبريث، جون س. (1957). شركة خليج هدسون كوكيل إمبراطوري، 1821-1869 . تورنتو، أونتاريو: مطبعة جامعة تورنتو .
• جيبسون، جيمس ر. (1985). زراعة الحدود، الفتح الزراعي لبلاد أوريغون 1786-1846 . فانكوفر، كولومبيا البريطانية: مطبعة جامعة كولومبيا البريطانية .
• جاكسون، سي. إيان (1967). "عقد إيجار أراضي ستيكين وأهميته في صفقة شراء ألاسكا" . مجلة المحيط الهادئ التاريخية . 36 (3). مطبعة جامعة كاليفورنيا : 289-306 . JSTOR 3637152 . 
• تيخمينيف، بيتر أ. (1978). تاريخ الشركة الروسية الأمريكية . ترجمة: بيرس، ريتشارد أ.؛ دونيلي، ألتون س. سياتل: مطبعة جامعة واشنطن . ISBN 978-0295955643.