دبابة وحيد القرن

كانت " دبابة وحيد القرن " (التي كانت تسمى في البداية " وحيد القرن ") ^{[ 1 ]} هي اللقب الأمريكي لدبابات الحلفاء المزودة بـ "أنياب"، أو أجهزة قطع الأقفاص ، خلال الحرب العالمية الثانية . وكان الاسم البريطاني لهذه التعديلات هو "الشوك" .

في صيف عام ١٩٤٤، خلال معركة نورماندي ، علقت قوات الحلفاء، وخاصة الأمريكيين، في قتال الألمان في منطقة البوكاج في نورماندي. وقد شكلت هذه المنطقة، ذات التربة الكثيفة والجدران الصخرية المغطاة بالأشجار والشجيرات، صعوبة بالغة أمام الدبابات لاختراقها. وفي محاولة لاستعادة القدرة على الحركة في ساحة المعركة، تم ابتكار وسائل مختلفة لتمكين الدبابات من اجتياز هذه التضاريس. في البداية، صُنعت هذه الوسائل في نورماندي، باستخدام هياكل فولاذية ألمانية كانت تُستخدم في الدفاعات الشاطئية، وذلك بشكل مؤقت . ثم نُقل التصنيع إلى المملكة المتحدة، حيث جرى تعديل المركبات قبل شحنها إلى فرنسا.

وقد نُسب إلى هذه الأجهزة الفضل في استعادة القدرة على الحركة في ساحة المعركة في التضاريس الوعرة، وهو ادعاء يشكك فيه بعض المؤرخين.

بعد إنزال قوات الحلفاء في نورماندي في يونيو 1944، ومع توغلها من الساحل الفرنسي، وجدت نفسها تعمل ضمن منطقة ريفية في نورماندي تُعرف باسم "البوكاج" . تمتد رقعة البوكاج الفعلية إلى ما هو أبعد من التعريف المحدود لمصطلح "بوكاج نورماندي" ، أي من المنطقة الواقعة غرب أرومانش ليه بان مباشرةً ، بما في ذلك شبه جزيرة كوتينتان بأكملها ، وصولًا إلى جنوب بريتاني ، وماين ، وفانديه . في بعض المناطق، تمتد هذه التضاريس لمسافة 80 كيلومترًا (50 ميلًا) . ^{[ 2 ] [ 3 ]} تضمنت هذه المنطقة سدودًا ترابية ضخمة يبلغ متوسط ​​ارتفاعها 1.2 متر (4 أقدام) ، مغطاة بتحوطات متشابكة وشجيرات وأشجار تحيط بحقول صغيرة مرتفعة غير منتظمة الحجم، لا يتجاوز عرض ضلعها عادةً 91 مترًا (300 قدم) . ^{[ 4 ] [ 2 ]} طبيعة التحصينات النباتية - "سدود متينة، نصفها ترابي ونصفها الآخر نباتي" ^{[ 5 ]} يصل ارتفاعها إلى 4.6 متر (15 قدمًا) مع أنظمة جذور متشابكة وقوية - جعلت حفرها صعبًا للغاية، حتى باستخدام الآلات. ^{[ 6 ]} كانت الطرق المنخفضة الضيقة هي المسارات الوحيدة بين هذه السدود. وقد قُيِّدت حركة الدبابات بشدة، مما منع قوات الحلفاء من استغلال تفوقها في المركبات. ^{[ 2 ]} كما كانت المناظر الطبيعية المتموجة تتخللها أنهار صغيرة وغابات وأشجار فاكهة، إلى جانب بيوت ريفية حجرية متناثرة ومبانيها الملحقة. ^{[ 7 ]}      

وجدت قوات المشاة المتحالفة، ولا سيما الأمريكية، نفسها تخوض معارك ضارية في مختلف الحقول ضد الألمان، الذين حفروا في كثير من المواقع خنادق مباشرة في حواجز التحوطات، موفرين بذلك حماية لرماة الرشاشات والبنادق من نيران المدفعية العلوية. حدّت هذه المواقع الدفاعية من قدرة القوات الأمريكية على تنسيق هجمات واسعة النطاق أو الحصول على دعم مدفعي كافٍ ودقيق. ^{[ 4 ]} كانت الفتحات الموجودة ضمن حواجز التحوطات مغطاة بالفعل بأسلحة ألمانية مضادة للأفراد والدبابات؛ ما جعل الدبابات التي تتحرك عبر هذه الفتحات عرضة لنيران دفاعية فورية. تمكنت الدبابات من شق طريقها فوق حواجز التحوطات، لكنها بذلك كشفت عن ضعف دروعها السفلية . تضمنت التطورات التكتيكية طوال شهر يونيو استخدام مهندسي القتال للمتفجرات لتفجير ثقوب في حواجز التحوطات لتتمكن الدبابات من المرور؛ ومع ذلك، غالبًا ما لفتت الانفجارات انتباه الألمان على الفور. ^{[ 8 ]}

قبل انطلاق عملية كوبرا (الهجوم الأمريكي خلال حملة نورماندي )، وُضعت حلولٌ لكيفية دعم الدبابات للهجوم بفعالية في هذه التضاريس. ^{[ 9 ]} استُخدمت الجرافات أو الدبابات المُعدّلة لحمل شفرة جرافة لفتح ثغرات في التحوطات. كانت بعض التحوطات كثيفة للغاية لدرجة أن المهندسين اضطروا أولًا إلى تفجير ثقب في الضفة، والذي كانت الجرافة تقوم بتنظيفه وتوسيعه لاحقًا. أدت هذه العملية المُستهلكة للوقت إلى إبطاء تقدم هجوم الحلفاء، وتفاقمت المشكلة بسبب استهداف المدفعية الألمانية للجرافات ودبابات الجرافات البارزة لحرمان الحلفاء من وسيلة للاختراق. ^{[ 10 ]} طوال شهر يوليو، ابتكرت وحدات أمريكية مختلفة اختراعات "لا حصر لها" لتمكين الدبابات من اختراق التحوطات بسرعة دون تعريض دروعها السفلية الضعيفة. دخلت قاطعة التحوطات التي طورتها فرقة المشاة 79 حيز التشغيل بحلول 5 يوليو، وبعد بضعة أيام، عرض الفيلق التاسع عشر مجموعة من الشوكات التي طُوّرت في الأصل لإنشاء ثقوب لوضع المتفجرات. كانت قوة هذه الشوكات قادرة على رفع وإزالة جزء من السياج النباتي، بما يكفي لتمكين الدبابة من التقدم إلى الجانب الآخر. كما ابتكرت وحدات داخل الفيلق الخامس أجهزة أُطلق عليها اسم "قاطعات الشجيرات" و"الجرافات الخضراء". ^{[ 11 ]}

يُنسب اختراع جهاز اختراق السياج عمومًا إلى كورتيس جي. كولين ، رقيب في سرب الاستطلاع 102 التابع للفرقة المدرعة الثانية . مع ذلك، يشير المؤرخ العسكري ماكس هاستينغز إلى أن كولين استلهم الفكرة من رجل ريفي من ولاية تينيسي يُدعى روبرتس، ^{[ 6 ]} والذي قال خلال نقاش حول كيفية التغلب على الأدغال: "لماذا لا نحضر بعض أسنان المنشار ونضعها على مقدمة الدبابة ونقطع هذه السياجات؟" بدلًا من الانضمام إلى الضحك الذي قوبلت به هذه الملاحظة، أدرك كولين إمكانات الفكرة. ^{[ 6 ]} تم إنشاء نموذج أولي يشبه ناب الدبابة عن طريق لحام خردة فولاذية (من دبابات " القنافذ التشيكية " المدمرة) بمقدمة دبابة لصنع قاطعة سياج. ساعدت الأسنان في منع انكشاف الجانب السفلي الضعيف للدبابة أثناء إحداثها ثقبًا في جدار السياج. ^{[ 11 ] [ 6 ]} في 14 يوليو، تفقد الفريق عمر برادلي الدبابة ^{[ 11 ]} و"شاهد بذهول كيف انفجر سياج نباتي ... ليُفسح المجال أمام دبابة شيرمان التي اقتحمت المنطقة". ^{[ 6 ]} ووفقًا لهاستينغز، حاول كولين، "الرجل النزيه"، أن يُنسب الفضل إلى روبرتس، لكن هذا الأمر طُوي في غمرة الدعاية المُحيطة بالاختراع. ويخلص هاستينغز إلى القول: "[أصبح كولين] بطلًا قوميًا أمريكيًا بامتياز". ^{[ 6 ]} 

يشير المؤرخ الأمريكي الرسمي للحملة، مارتن بلومنسون ، إلى أن برادلي، الذي أعجب بالجهاز، أمر بتصنيعه بكميات كبيرة. في البداية، تم ذلك باستخدام الفولاذ المُستخلص من آلاف العوائق، مثل "القنافذ التشيكية"، التي وضعها الألمان على الشواطئ الفرنسية أثناء بناء جدار الأطلسي . كما أرسل برادلي العقيد جون ميداريس (من إدارة الذخائر بالجيش الأمريكي ) إلى المملكة المتحدة لتعديل الدبابات قبل شحنها إلى فرنسا، ورتب لنقل معدات وأطقم لحام إضافية إلى فرنسا جوًا. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

تم تصنيع حوالي 500 وحدة من هذه الأجهزة، والتي أطلق عليها الأمريكيون اسم "جهاز كولين راينو" أو "قاطع تحوطات كولين". استُخدمت هذه الأجهزة لتعديل ما يقرب من ثلاثة أرباع دبابات M4 شيرمان وستيوارت التابعة للفرقة المدرعة الثانية الأمريكية، بالإضافة إلى مدمرات الدبابات M10، استعدادًا لعملية كوبرا. ^{[ 12 ] [ أ ]} أطلق سلاح المهندسين الكهربائيين والميكانيكيين الملكي البريطاني (REME) على هذه الأجهزة اسم "برونغز"، وقاموا بإنتاج 24 وحدة منها من دفاعات الشواطئ الألمانية السابقة، ولكن بعد ذلك، أصبح إنتاج البرونغز يتم في المملكة المتحدة. تم تسليم 600 وحدة من طراز مارك 1 من البرونغز بحلول شهر أغسطس، ليتم تركيبها على دبابات شيرمان V. كما تم إنتاج 1000 وحدة أخرى من طراز مارك 2 من البرونغز، ليتم تركيبها على دبابات شيرمان وM10، وتم تصنيع 500 وحدة من طراز مارك 3 من البرونغز لدبابات كرومويل . لم تكن دبابات تشرشل بحاجة إلى البرونغز، ولكن تم تجهيز بعضها بها على الرغم من ذلك. ^{[ 13 ]}

كتب المراسل الحربي تشيستر ويلموت بعد الحرب أن الخطة الدفاعية الألمانية لوقف أي اختراق أمريكي كانت تقوم على التمسك بالخط الأمامي "بشكل خفيف للغاية والتركيز على السيطرة على تقاطعات الطرق لمسافة ثلاثة أو أربعة أميال خلف الجبهة"، بهدف تأخير أي اختراق عن طريق تقليل سرعة التقدم إلى السرعة التي تستطيع المشاة تحقيقها. ^{[ 14 ]} بمجرد انطلاق عملية كوبرا، تمكنت قوات الحلفاء من تجاوز المواقع الألمانية باستخدام دبابات راينو، مما سمح باستمرار التقدم، تاركًا النقاط الحصينة للمشاة والمهندسين للتعامل معها. ^{[ 15 ]}

يصف بلومنسون كيف أنه خلال انطلاق عملية كوبرا، تقدمت دبابات الفرقة الثانية للمشاة ، مدعومة بالمدفعية، دون مشاة لمدة عشرين دقيقة، قاطعةً عدة مئات من الأمتار ومحدثةً ثغرات في التحصينات قبل أن تعود إلى موقعها الأصلي. ثم تقدمت الدبابات والمشاة معًا بسرعة قبل أن يتمكن الألمان من إعادة ترسيخ مواقعهم الدفاعية. ^{[ 16 ]}

خلال عملية بلوكوت (هجوم بريطاني خلال حملة نورماندي)، تمكنت دبابات تشرشل البريطانية ^{[ ب ]} المجهزة بـ "برونغز" من اجتياز تضاريس كانت تعتبر غير قابلة للعبور بالنسبة للمركبات المجنزرة، مما فاجأ المدافعين الألمان. ^{[ 17 ]}

Military historian Steven Zaloga claims that the devices "were not as widely used as the legend would suggest", nor were they as effective as is often believed.^[12] But Max Hastings and Chester Wilmot credit the invention with restoring battlefield maneuverability to the Allied force.^[6][18] Martin Blumenson states that while the device restored mobility in hedgerow country, it "was of little tactical value in the breakout, except possibly as a morale factor to the troops, since the tanks advanced on the roads, not cross-country."^[19]

• Allied technological cooperation during World War II
• Hobart's Funnies

• بلمونت، لاري (2001). "صورة الأسبوع من الحرب العالمية الثانية بتاريخ 20 أغسطس 2001: جحيم في الأسوار النباتية  ..." مؤرشفة من الأصل بتاريخ 10 مارس 2012. تم الاطلاع عليها بتاريخ 15 مارس 2012 .
• "شُعبة كرومويل" . معرض صور الحرب العالمية الثانية . مؤرشف من الأصل بتاريخ 22 فبراير 2014. تم الاطلاع عليه بتاريخ 15 مارس 2012 .