ريتشارد ماسون (مستكشف)

وُلد ماسون في سانت ليوناردز أون سي ، ساسكس . ^{[ 2 ] [ 3 ]} تلقى تعليمه في مدرسة ويسترلي الإعدادية سانت ليوناردز (تم إخلاء المدرسة إلى بلاك هول في أفونويك، ديفون، من عام 1940 إلى عام 1944)، ثم التحق بكلية لانسينغ عام 1948 ، ودرس الطب في كلية ماجدالين، أكسفورد . خلال دراسته الجامعية، انضم إلى الجمعية الجغرافية الملكية ، وكون صداقات مع أشخاص شاركوه شغفه بالاستكشاف. في عام 1958، انطلق مع زميله في جامعة أكسفورد، روبن هانبري-تينيسون ، في أول رحلة استكشافية له، والتي تضمنت السفر بسيارة جيب لمسافة 6000 ميل (9700 كيلومتر) عبر أمريكا الجنوبية عند أوسع نقطة فيها، من الشرق إلى الغرب من ريسيفي ، البرازيل، إلى ليما ، بيرو . كانا أول مستكشفين يقومان بهذه الرحلة. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} 

في عام ١٩٦١، وبمساعدة الجمعية مجددًا وتمويل إضافي من صحيفة ديلي إكسبريس ، نظم ماسون رحلته الاستكشافية الثانية، والأكثر طموحًا، إلى أمريكا الجنوبية. تضمنت هذه الرحلة استكشاف ورسم خرائط لنهر إيريري ، الذي يبلغ طوله ١١٠٠ كيلومتر (٦٨٠ ميلًا) ، وهو أحد روافد نهر شينغو في وسط البرازيل ، والذي كان يُعتقد آنذاك أنه أطول نهر غير مستكشف في العالم. ^{[ ٧ ]} اصطحب معه زميليه من خريجي جامعة أكسفورد ، جون هيمينغ ، الذي كان نائب قائد الرحلة، وكريستوفر "كيت" لامبرت . كان الشبان الثلاثة على وشك الذهاب إلى أماكن لم يسبق لأي غربي أن وصل إليها. لم تكن هناك خرائط فحسب ، بل لم تكن هناك صور جوية أيضًا . وبحلول مايو ١٩٦١، كان الثلاثة يستقلون طائرة داكوتا من الحرب العالمية الثانية متجهين إلى مهبط طائرات صغير في قلب غابات الأمازون يُدعى كاشيمبو ، على بُعد ١٢٠٠ ميل (١٩٠٠ كيلومتر) شمال غرب ريو دي جانيرو .  

ضمت البعثة المؤلفة من 11 رجلاً خمسة حمالين محليين لحمل طن ونصف من المؤن، وفريق مسح مكون من ثلاثة أفراد من المعهد البرازيلي للجغرافيا والإحصاء أرسلته الحكومة لرسم خرائط المناطق المجهولة. وقد منحت الحكومة البرازيلية البعثة تصريحاً بتسمية المعالم التي عثرت عليها، مثل الشلالات والجداول ، والتي أطلق عليها أعضاء البعثة أسماء صديقاتهم البرازيليات آنذاك. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

في 12 يوليو 1961، وبعد أن شقّت البعثة طريقها عبر أميال من الأدغال الكثيفة باستخدام المناجل، حاملةً مؤنها المحدودة، ومستعينةً بالبوصلة والنجوم، وصلت أخيرًا إلى النهر على حدود ولايتي ماتو غروسو وبارا . أُقيم مخيم مزود برصيف ، وبدأ الحمالون الخمسة بنحت زورقين من جذوع الأشجار المتساقطة باستخدام الفؤوس والمعاول . بعد إتمام ذلك، أصبح الفريق جاهزًا للنزول في نهر إيريري. [ ^{8 ] [ 9 ] [ 10 ] ثم} خلص فريق المسح إلى أن النهر الذي عثروا عليه لم يكن في الواقع نهر إيريري، بل كانوا قد انحرفوا عن مسارهم مسافة 11 كيلومترًا . بحلول أواخر أغسطس، وبعد تعديل مسارهم، ومع ذلك لم يتمكنوا من تحديد موقع النهر، بدأ الفريق يعاني من نقص في المؤن، وخاصة الطعام. تقرر أن يعود هيمينغ إلى ريو بمفرده، وأن يرتب لنقل الطعام والمعدات جوًا بواسطة القوات الجوية البرازيلية . عند عودة هيمينغ إلى كاشيمبو خلال الأسبوع الأول من سبتمبر، تلقى نبأ مقتل ماسون من لامبرت. اتضح أنه في الثالث من سبتمبر، كان ماسون عائدًا من كاشيمبو بمفرده ومعه بعض المؤن، عندما نصبت له مجموعة صيد محلية مجهولة كمينًا وقتلته بسهام مسمومة من الخيزران طولها 1.8 متر (6 أقدام ) وهراوات . ^{[ 11 ]} ولما لم يعد ماسون، انطلق لامبرت وكشاف للبحث عنه. يصف هيمينغ في كتابه الصادر عام 2004 بعنوان " مت إن لزم الأمر " ما اكتشفوه على الدرب الذي شقوه: ^{[ 12 ]}  

عُثر على جثة ماسون ملقاةً على طريق الإمداد الرئيسي على بُعد كيلومترات قليلة من مخيمنا. كان يحمل حمولةً (معظمها سكر )... ووقع في كمينٍ نصبه الهنود . أصيب بثمانية سهام، وتهشمت جمجمته وفخذه بضرباتٍ بالهراوات. وُجدت نحو أربعين سهماً وسبعة عشر هراوةً ثقيلةً مُرتبةً حول الجثة.

برفقة أحد أفراد جهاز حماية الهنود البرازيلي ، ترك هيمينغ هدايا، مثل المناجل وخيوط الصيد، في المكان الذي قُتل فيه ماسون، ليُظهر أنهم لا يكنّون أي ضغينة لقاتليه. ثم ساعد هيمينغ ولامبرت في حمل الجثة خارج الغابة بعد تحنيطها . في كاشيمبو، وصلت طائرة تابعة للقوات الجوية البرازيلية تحمل طبيبين ومستلزمات طبية، لكنها لم تتمكن من الإقلاع بسبب الأمطار الغزيرة . فاضطرت المجموعة إلى استئجار طائرة أخرى أخف وزنًا للعودة إلى ريو. ^{[ 13 ]} في ريو، ألقت الشرطة البرازيلية القبض على لامبرت في البداية لاشتباه تورطه في جريمة القتل، لكن صحيفة "ديلي إكسبريس" ، التي ساهمت في تمويل الرحلة، تدخلت وأُطلق سراحه. دُفن ماسون في 17 سبتمبر في مقبرة الإنجليز الواقعة في حي غامبوا في ريو. ^{[ 12 ] [ 14 ] [ 15 ]}

في عام ١٩٧٣، تواصلت القبيلة المسؤولة عن قتل ماسون مع الحضارة بعد أن كادت أن تُباد بسبب الأمراض الغربية، وخاصة الحصبة . كان هؤلاء يُعرفون باسم بانارا أو كرين-أكرور ، وهما صيغتان مختلفتان من اسم كايابو "كران إياكاراري"، والذي يعني "الرأس المستدير" - في إشارة إلى قصة شعرهم التقليدية. كانوا طوال القامة، وأثبتوا أنهم من أكثر الشعوب الأصلية ميلاً للحرب في الأمازون، حيث كانت كلمتا "غريب" و"عدو" مترادفتين لديهم. كانت القبائل المجاورة تخشاهم، إذ زعمت أن البانارا في حالة حرب مع الجميع. ^{[ ١٦ ]}

في عام ١٩٩٨، زار هيمينغ ما تبقى من قبيلة بانارا والتقى برجل مسن يُدعى تيسيا، الذي تذكر الكمين. أخبره الرجل أن المهاجمين قدموا من مكان يُسمى "يوبويوباو"، أي "قرية السمكة المستديرة". قال إن الهنود سمعوا ماسون يقترب، وكانت تلك المرة الأولى التي يرون فيها ملابس أو معدنًا، ^{[ ١٧ ]} وعندما رأوه وحيدًا، قتلوه على الفور. وكما جرت عادتهم، تركوا أسلحتهم بجانب جثته. كتب هيمينغ عن هذا اللقاء في صحيفة التايمز ^{[ ١٨ ]} وفي كتابه الصادر عام ٢٠١٥ بعنوان " علماء الطبيعة في الجنة: والاس، بيتس، وسبروس في الأمازون" ، مصرحًا بما يلي: ^{[ ١٩ ]}

لم يكن لدى (البانارا) أي معرفة بالملابس، وقد أثار صوت حفيف بنطال جينز ماسون أثناء سيره قلقهم.

أخبرت سيدة عجوز تُدعى سواكي هيمينغ أنهم عثروا أيضًا على مسدس ماسون وولاعة سجائره ، وحاولوا تحطيمهما. سألها هيمينغ عما حدث للسكاكين التي تركها هناك. فأخرجت المرأة سكينًا قديمة صدئة وغرستها في جذع شجرة، قائلةً له إن قبيلة بانارا لا تحتاج إليها. ثم طمأنته قائلةً: "كان ذلك في الأيام الخوالي حين لم نكن نعرف الرجال البيض. لم نكن نعرف أن هناك رجالًا بيضًا طيبين ورجالًا بيضًا أشرارًا."