اتحاد الرجبي في إنجلترا

يُنسب الفضل عمومًا إلى ويليام ويب إليس في تأسيس لعبة الرغبي في إنجلترا، حيث "استغلّ القواعد السائدة في عصره، وأمسك بالكرة بين ذراعيه وركض بها" عام 1823 في مدرسة الرغبي ، على الرغم من أن الباحثين المعاصرين يعتبرون هذه القصة مجرد أسطورة. ومن أوائل أندية كرة القدم التي تأسست، بل ويزعم البعض أنه أولها، نادي غايز هوسبيتال لكرة القدم ، الذي تأسس عام 1843 في مستشفى غايز ، ساوثوارك ، لندن . لعب النادي نسخة مبكرة من لعبة الرغبي، وأسسه خريجو مدرسة الرغبي. ومن الأندية اللاحقة التي تأسست في تلك الفترة نادي جامعة دبلن لكرة القدم عام 1854، ونادي بلاكهيث للرغبي عام 1858.

تأسس اتحاد كرة القدم في حانة الماسونيين ، شارع الملكة العظيم، في ساحة لينكولنز إن فيلدز ، لندن، في 26 أكتوبر 1863، بهدف دمج أفضل قواعد اللعب المقبولة تحت مسمى كرة القدم. إلا أن الخلافات حول ما تم استبعاده أدت إلى انسحاب نادي بلاكهيث من الاتحاد، وتبعه عدد من الأندية الأخرى. في عام 1870، نشر نادي ريتشموند لكرة القدم دعوة في الصحف جاء فيها: "ينبغي على ممارسي لعبة الرغبي الاجتماع لوضع قواعد ممارسة موحدة، حيث أن بعض الأندية تتبع قواعد مختلفة، مما يجعل اللعبة صعبة". في يناير من العام التالي، اجتمع 21 ناديًا في مطعم بال مول ، وتأسس اتحاد الرغبي لكرة القدم (RFU).

في 27 مارس 1871، أُقيمت أول مباراة دولية على الإطلاق ، جمعت بين إنجلترا واسكتلندا . فاز المنتخب الاسكتلندي بالمباراة التي أُقيمت في ملعب رايبورن بليس في إدنبرة . وفي عام 1884، قررت إنجلترا عدم الانضمام إلى مجلس الرجبي الدولي الذي أسسته أيرلندا واسكتلندا وويلز، لاعتقادها بأحقيتها في تمثيل أكبر في المجلس نظرًا لامتلاكها عددًا أكبر من الأندية.

بحلول أواخر القرن التاسع عشر، برزت قضية انقطاع اللعب في رياضة الرجبي، لا سيما في شمال إنجلترا، حيث كانت نسبة أكبر من الطبقة العاملة تمارس الرجبي مقارنةً بالجنوب، مما أدى إلى تعارض عملهم والإصابات التي يتعرضون لها أثناء اللعب مع قواعد الهواية. ومع تزايد الضغوط بشأن رواتب اللاعبين والاحترافية المُقنّعة ، اجتمع 21 ناديًا في 29 أغسطس 1895 في فندق جورج بمدينة هدرسفيلد، لتشكيل اتحاد الرجبي الشمالي ، مُنسحبين بذلك من الاتحاد الإنجليزي للرجبي. ومن هنا نشأت لعبة دوري الرجبي من الأندية المُستاءة.

خلال هذه الفترة، كانت رياضة الرجبي تُمارس بين المقاطعات على غرار نظام الكريكيت من الدرجة الأولى في إنجلترا اليوم. في عام 1907، فازت كورنوال ببطولة المقاطعات، ومثّلت بريطانيا في رياضة الرجبي في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية لعام 1908 .

بشّر افتتاح ملعب تويكنهام ، المقر الجديد لاتحاد الرجبي الإنجليزي، عام ١٩١٠ بعصر ذهبي لرياضة الرجبي الإنجليزية. وخلال الحرب العالمية الأولى ، توقفت بطولة الأمم الأربع عام ١٩١٥، ولم تُستأنف إلا عام ١٩٢٠. وقُتل مئة وثلاثة وثلاثون لاعبًا دوليًا خلال الحرب. وفي عام ١٩٢٣، احتُفل بمرور قرن على رياضة الرجبي في مدرسة الرجبي، حيث لعب فريق إنجلترا وويلز ضد فريق اسكتلندي-أيرلندي.

خلال الحرب العالمية الثانية، رفع الاتحاد الإنجليزي للرجبي الحظر المفروض على لاعبي دوري الرجبي مؤقتًا. شارك العديد منهم في ثماني مباريات دولية للرجبي بين إنجلترا واسكتلندا، والتي لعبتها فرق القوات المسلحة. كما سمحت السلطات بإقامة مباراتين بين دوري الرجبي واتحاد الرجبي لجمع التبرعات للمجهود الحربي (فازت فرق دوري الرجبي في المباراتين). في عام ١٩٥٨، وبعد فترة طويلة من ترسيخ اسم ويليام ويب إليس كأحد أساطير تاريخ اتحاد الرجبي، عُثر أخيرًا على قبره على يد روس ماكويرتر في مدينة مينتون الفرنسية بالقرب من حدود موناكو .

The RFU had long resisted leagues competitions, as it was thought that they would encourage player payments, thus most club matches were only organised friendlies, with competitions such as the County Cups and County Championship existing also. In 1972 the RFU sanctioned a knock-out competition, which was revamped in 2005 into a competition for top-tier English and Welsh sides now known as the LV= Cup. The league evolved over time since starting in 1987 when the Courage Leagues were formed, a league pyramid that had more than 1000 clubs playing in 108 leagues; each with promotion and relegation.

The Heineken Cup was formed in 1995 as a competition for twelve European clubs and ran through to the 2013–14 season, after which it was replaced by the European Rugby Champions Cup. Both competitions involve sides from England, France, Wales, Ireland, Scotland and Italy. The century-old competition for the European rugby powers became the Six Nations Championship in 2000 with the addition of Italy.

In November 2008 a proposal was made and adopted by the RFU to create a fully professional second tier of club rugby, to be called the Championship. It replaced National Division One starting with the 2009–10 season.^[2]

The 11-team Premiership is the top level of competition; it is fully professional, but has a salary cap in place. The RFU Championship (formerly National Division One) and National League 1 (formerly National Division Two) are the next levels down. The Championship became fully professional in 2009–10 but many teams have since returned to semi-professional; League 1 is semi-professional. Below this there are many regional leagues. Attendances at club rugby in England have risen strongly since the sport went professional. Some clubs have good all seater grounds in the 10,001–25,000 capacity range; some have older grounds which are still partly terraced, and others play in council-owned joint-use stadia. Some clubs rent stadia from football clubs.

منذ عام 1995 وحتى عام 2014، كانت بطولة كأس هاينكن هي البطولة الأوروبية الأبرز للأندية، حيث تنافست فيها أفضل الفرق من دول بطولة الأمم الست: إنجلترا، وفرنسا، وأيرلندا، وإيطاليا، واسكتلندا، وويلز. وعلى مر تاريخها، اعتبرها البعض الجائزة الأهم في رياضة الرجبي الأوروبية للأندية. في أبريل 2014، وبعد عامين من المفاوضات، تم التأكيد على استبدال كأس هاينكن ببطولة كأس أبطال الرجبي الأوروبية الجديدة ، التي تبدأ في موسم 2014-2015. وتضم بطولة كأس الأبطال أفضل ثمانية فرق من الدوري الإنجليزي الممتاز في الموسم السابق.

كأس الأنجلو-ويلز ، التي عُرفت بأسماء رعاة متعددة على مر تاريخها، كانت امتدادًا لبطولة تأسست في موسم 1971-1972 تحت اسم "مسابقة أندية اتحاد الرجبي الإنجليزي". كانت في الأصل بطولة إقصائية وطنية لفرق الأندية الإنجليزية، وحملت عدة أسماء رعاة خلال ربع القرن التالي. ابتداءً من موسم 2005-2006، تحولت إلى بطولة لأندية الدوري الإنجليزي الممتاز بالإضافة إلى الفرق الويلزية المشاركة في الدوري السلتي ، المعروف الآن باسم "برو 14". تأسست بطولة كأس الاتحاد الإنجليزي الوطنية في موسم 2005-2006 كبطولة إقصائية جديدة مخصصة للأندية الإنجليزية فقط، دون مشاركة فرق الدوري الإنجليزي الممتاز. خلال موسم 2013-2014، شاركت أقوى فرق الدوري الإنجليزي الممتاز في كأس هاينكن، بينما تنافست بقية فرق الدوري في كأس أملين للتحدي. منذ موسم 2014-2015، تتنافس أفضل فرق الدوري الإنجليزي الممتاز في كأس الأبطال، بينما تشارك بقية فرق الدوري في كأس التحدي الأوروبي للرجبي .

بعد نسخة 2017-2018 من كأس الأنجلو-ويلزية، انسحبت المناطق الويلزية من البطولة لصالح إنشاء بطولة خاصة تحت 23 عامًا خاصة بويلز. ثم أعلنت شركة "بريميرشيب رغبي"، المشغلة للدوري الإنجليزي الممتاز، عن إطلاق بطولة كأس بريميرشيب رغبي الجديدة ، بمشاركة جميع أعضاء الدوري الاثني عشر، بدءًا من موسم 2018-2019. ^{[ 3 ]} وستضم البطولة أيضًا فرقًا من دوري الدرجة الثانية في موسم 2023-2024.

كأس بريطانيا وأيرلندا هي بطولة تأسست في موسم 2009-2010 من قبل الاتحادات الأربعة الرئيسية في المملكة المتحدة، وتضم فرقًا محترفة وشبه محترفة من الدرجات الأدنى في بريطانيا العظمى وأيرلندا. في موسمها الثالث ، توسعت البطولة لتشمل 32 فريقًا بدلًا من 24 فريقًا؛ حيث ضمت جميع الفرق الاثني عشر من بطولة الاتحاد الإنجليزي للرجبي (RFU Championship) والدوري الويلزي الممتاز (المستوى الأدنى من دوري برو 14)، بالإضافة إلى فرق "أ" من جميع المقاطعات الأيرلندية الأربع، وأفضل أربعة فرق من الدوري الاسكتلندي الممتاز . قُسّمت الفرق الـ 32 إلى ثماني مجموعات، كل منها بنظام الدوري من دور واحد. يتأهل الفائزون من كل مجموعة إلى ربع النهائي بنظام خروج المغلوب، ثم إلى نصف النهائي والمباراة النهائية. في موسم 2013-2014، عادت البطولة إلى 24 فريقًا مع تقليص عدد الأندية الويلزية من اثني عشر إلى أربعة. آخر فريق إنجليزي فاز بالبطولة هو إيلينغ تريلفايندرز عام 2018. في إنجلترا، استُبدلت البطولة بكأس البطولة .

كأس المدارس الوطنية هي بطولة كأس اتحاد الرجبي للمدارس الإنجليزية . تُقام نهائيات الكأس والكأس في ملعب تويكنهام . تُقام المنافسات على فئتي تحت 18 سنة وتحت 15 سنة. في كل فئة عمرية، تُقام أربع منافسات، حيث تتأهل الفرق الأقوى إلى الكأس والفرق الأضعف إلى الكأس، بينما يتأهل الخاسرون في الجولة الأولى من كل فئة إلى الكأس والوعاء على التوالي.

بطولة ميدلسكس للسباعيات هي الحدث الرئيسي للرجبي السباعي على مستوى الأندية والذي يقام في إنجلترا (مع ملاحظة أن الفرق الدولية قد شاركت في بعض الأحيان).

تتنافس المنتخبات الوطنية للرجال في رياضة الرجبي السباعي سنوياً في بطولة لندن للرجبي السباعي في تويكنهام، والتي عادة ما تكون الحدث الأخير في كل موسم من سلسلة الرجبي العالمية السباعية منذ 2011-2012 ، على الرغم من أنها ليست الحدث الأخير في سلسلة 2017-2018 الحالية .

بحسب الاتحاد الدولي للرجبي ، يوجد في إنجلترا 1900 نادٍ للرجبي، و6060 حكماً، و362319 لاعباً من الذكور في سن ما قبل المراهقة، و698803 لاعبين من الذكور في سن المراهقة، و121480 لاعباً من الذكور في سن الاحتراف (إجمالي عدد اللاعبين الذكور 1182602)، بالإضافة إلى 11000 لاعبة من الإناث في سن الاحتراف. ^{[ 1 ]} وأشار مسحٌ أجرته هيئة الرياضة في إنجلترا عام 2010 إلى أن 170200 شخص يمارسون الرجبي مرة واحدة على الأقل أسبوعياً. ^{[ 4 ]}

لطالما اعتُبرت رياضة الرجبي، بنوع من الانتقاص، رياضةً "راقية". وقد يكون هذا مرتبطًا تاريخيًا بالانقسام بين فرق الشمال وبقية مجتمع الرجبي حول "أجور التغيب عن العمل"، أي الاحتراف. أدى هذا الانقسام إلى ظهور رياضة الرجبي ليغ المستقلة . جعلت روح الهواية السائدة من الصعب على اللاعبين الذين لا يستطيعون تحمل تكاليف التغيب عن العمل للعب مباريات خارج أرضهم أو المشاركة في جولات - وهو جزء لا يتجزأ من تقاليد الرجبي. ترتبط رياضة الرجبي في أجزاء كثيرة من إنجلترا بالمدارس الخاصة ذات الرسوم الدراسية، مثل كلية ستوني هيرست أو مدرسة سيدبيرغ، والتي لطالما رفدت المنتخب الوطني بالعديد من لاعبيه. كما تُمارس هذه الرياضة بشكل شائع في المدارس النحوية ، لكن المدارس الشاملة في معظم أنحاء البلاد لم تكن تمارسها في السابق، على الرغم من أن هذا الوضع قد تغير الآن. في حين كانت رياضة الرجبي رياضةً رسميةً للهواة، انتقل العديد من لاعبيها إلى لعب الرجبي ليغ. في السنوات الأخيرة، انعكس هذا الاتجاه، وانتقل بعض لاعبي الرجبي ليغ إلى لعب الرجبي. ^{[ 5 ]}

بسبب الانفصال عن معظم أندية يوركشاير ولانكشاير، ظلت رياضة الرجبي أكثر شعبية في جنوب إنجلترا ومنطقة ميدلاندز مقارنةً بشمالها، على الرغم من أن هذا الاتجاه لم يعد سائداً كما كان، حيث بات بإمكان العديد من الفرق في الشمال تشكيل أربعة أو خمسة فرق رئيسية أسبوعياً. ^{[ 6 ]} يُعدّ فريقا نيوكاسل فالكونز وسيل شاركس الفريقين الشماليين الوحيدين في الدوري الإنجليزي الممتاز، بينما سبق لفريق يوركشاير كارنيجي أن شارك فيه أيضاً.

على الرغم من وجود روابط تاريخية بين ثلاثة فرق من فرق الدوري الإنجليزي الممتاز ولندن، إلا أن أحدها انتقل إلى مدينة مجاورة، ولم يتبقَ في العاصمة سوى فريقي هارلكوينز وساراسينز ، حيث يلعبان في ضاحيتي تويكنهام وهيندون على التوالي (كان ساراسينز يلعب أيضًا في مدينة مجاورة قبل عودته إلى لندن في أوائل عام ٢٠١٣). تاريخيًا، استضافت لندن عددًا من أندية الرجبي المحترفة رفيعة المستوى، أبرزها لندن سكوتيش ولندن ويلش ، وأكثرها نجاحًا لندن أيريش ، بالإضافة إلى فريق واسبس الذي لم يعد موجودًا قبل انتقاله شمالًا إلى مدينة كوفنتري. مع ذلك، لا تزال رياضة الرجبي تحظى بشعبية كبيرة في منطقة لندن على مستوى الهواة.

اعتبارًا من يوليو 2022، مُنعت النساء المتحولات جنسيًا من ممارسة رياضة الرجبي الاحتكاكي في منافسات السيدات؛ بينما يظل بإمكانهن المشاركة في منافسات الرجال، وفقًا لقواعد الاتحاد الدولي للرجبي . يُسمح للرجال المتحولين جنسيًا بالمشاركة في منافسات الرجال، ولكن عليهم إجراء تقييم للمخاطر وتوقيع إقرار إخلاء مسؤولية، إذ يُنظر إلى مشاركتهم في منافسات الرجال على أنها أكثر خطورة عليهم من خصومهم. وقد أثارت هاتان القاعدتان جدلًا واسعًا فيما يتعلق بإدماج المتحولين جنسيًا وسلامة النساء. ^{[ 7 ]}

تحظى رياضة الرجبي الإنجليزية بتغطية إعلامية واسعة من كبرى وسائل الإعلام. حاليًا، تبث قناة TNT Sports ، وهي قناة مدفوعة تابعة لشركة Warner Bros Discovery ، معظم مباريات دوري غالاغر الممتاز، بينما تنتج قناة ITV برامج ملخصات المباريات ومحتوى مصاحبًا لها على قنواتها المجانية . وتتشارك BBC و ITV في تغطية بطولة الأمم الست، بينما تغطي Sky مباريات إنجلترا الدولية في شهري يونيو ونوفمبر، بالإضافة إلى مباريات فريق الأسود البريطانية والإيرلندية التي تضم لاعبين إنجليز، وتغطي ITV كأس العالم للرجبي. أما قناة Premier Sports فتغطي منافسات الأندية الأوروبية.

شهدت تغطية رياضة الرجبي النسائية في إنجلترا توسعاً ملحوظاً في السنوات الأخيرة، حيث تبث قناة TNT Sports مباريات من دوري أليانز الممتاز للرجبي النسائي ، المعروف سابقاً باسم دوري Premier XVs، وبطولة الأمم الست للسيدات التي تُبث على قنوات BBC عبر البث التلفزيوني والإنترنت. ولا توجد منافسة أوروبية شاملة للفرق الإنجليزية النخبوية في رياضة الرجبي النسائية.

ظلت نسبة الأشخاص الذين أبدوا اهتمامًا برياضة الرجبي في إنجلترا ثابتة نسبيًا خلال الفترة من 1996 إلى 2005، وهي الفترة التي تتوفر لدينا بيانات عنها. ^{[ 8 ]} انخفضت هذه النسبة انخفاضًا طفيفًا من 24% عام 1995 إلى 18% قبل بطولة كأس العالم للرجبي 2003 ، ثم قفزت إلى 27% بعد فوز إنجلترا على أستراليا في نهائي كأس العالم. في عام 2005، أبدى 23% من السكان اهتمامًا برياضة الرجبي، مما جعلها تحتل المرتبة السادسة في إنجلترا. وعند سؤالهم عما إذا كانوا يشاهدون مباريات الرجبي على التلفزيون، أجاب 21% من العينة بالإيجاب عام 2005، بزيادة نقطتين مقارنةً بعام 1996 (19%). في هذه الفئة، تحتل رياضة الرجبي المرتبة الثانية في إنجلترا بعد كرة القدم. وتشير أرقام المشاهدة لنهائي الدوري الإنجليزي الممتاز إلى أن 91 ألف مشاهد تابعوا نهائي عام 2011 على التلفزيون عند بثه لأول مرة على قناة ESPN. في عام 2010، شاهد المباراة النهائية 225 ألف مشاهد على قناة سكاي. ^{[ 9 ]}

من حيث متوسط ​​الحضور الجماهيري، تُعدّ بطولة غالاغر بريميرشيب ثالث أكثر بطولات الأندية حضورًا في إنجلترا، بعد الدوري الإنجليزي الممتاز ودوري البطولة الإنجليزية . وقد بدأت أعلى نسب حضور جماهيري للأندية في مباريات غالاغر بريميرشيب تُقارب نسب حضور بعض المباريات الأقل حضورًا في دوري البطولة الإنجليزية، حيث بلغ متوسط ​​الحضور 12,500 متفرج في عام 2011 مقارنةً بـ 17,400 متفرج في دوري البطولة الإنجليزية. ^{[ 10 ]}

تاريخيًا، كانت رياضة الرجبي في إنجلترا رياضةً جماعيةً وليست رياضةً جماهيريةً، وكان حضور مباريات الأندية منخفضًا. فعلى سبيل المثال، لم يتجاوز متوسط ​​حضور مباريات ليستر تايجرز المئة متفرج في سبعينيات القرن الماضي. مع ذلك، لطالما كان حضور مباريات المنتخب الوطني في ملعب تويكنهام مرتفعًا للغاية. وتُبث مباريات بطولة الأمم الست وكأس العالم للرجبي دائمًا على قنوات التلفزيون الرئيسية. وتتمتع بطولة الأمم الست، على وجه الخصوص، بتأثير ثقافي وطني واسع النطاق يتجاوز بكثير تأثير مباريات الأندية، حيث يشاهد الكثيرون هذه المباريات دون متابعة مباريات الرجبي على مستوى الأندية.

أشارت الأبحاث التي أجريت عام 2003 إلى أن غالبية المتفرجين ينتمون إلى الفئة الديموغرافية AB1 بنسبة جنس تبلغ حوالي 80٪ ذكور و 20٪ إناث في المباريات الاحترافية المحلية المباشرة.مع ذلك، هذه صورة عامة للرياضة في جميع أنحاء البلاد، وفي بعض المناطق، تحظى اللعبة بدعم جماهيري واسع. وينطبق هذا بشكل خاص على غرب البلاد، لا سيما في كورنوال ومدن بريستول وباث وغلوستر ، حيث تحظى اللعبة بشعبية أكبر دون تفاوت طبقي ملحوظ. أما في منطقة ميدلاندز ، فتتنافس اللعبة مع كرة القدم ، وتتمتع الأندية الكبرى، مثل ليستر تايغرز ونورثامبتون ساينتس وكوفنتري ، بقواعد جماهيرية كبيرة وتقاليد راسخة.