قضية سقوط الأطفال في البحر

كانت قضية الأطفال الذين سقطوا في البحر جدلاً سياسياً أسترالياً تضمن مزاعم علنية من قبل وزراء حكومة هوارد في الفترة التي سبقت الانتخابات الفيدرالية لعام 2001 ، بأن طالبي اللجوء الذين كانوا يبحرون في البحر قد ألقوا بالأطفال في البحر في حيلة مفترضة لتأمين الإنقاذ والمرور في 7 أكتوبر 2001.

كان لتعامل الحكومة مع هذه الحادثة وغيرها من الحوادث المتعلقة بالوافدين غير المصرح لهم أثر إيجابي عليها. فقد دفعت قضية تامبا الحكومة إلى تبني إجراءات أكثر صرامة لحماية الحدود لمنع وصول المهاجرين غير الشرعيين إلى أستراليا عن طريق البحر. وأشارت استطلاعات الرأي إلى أن هذه الإجراءات تحظى بتأييد شعبي. وتمكنت حكومة رئيس الوزراء جون هوارد من تصوير نفسها بأنها "قوية" في إجراءات حماية الحدود، ومعارضيها بأنهم "ضعفاء". وفي نوفمبر/تشرين الثاني 2001، أعيد انتخاب ائتلاف الحزب الليبرالي الوطني بأغلبية أكبر.

خلصت اللجنة المختارة التابعة لمجلس الشيوخ الأسترالي للتحقيق في حادثة بحرية معينة لاحقاً إلى أنه لم يكن هناك أي أطفال معرضين لخطر الإلقاء في البحر وأن الحكومة كانت على علم بذلك قبل الانتخابات.

في وقت مبكر من بعد ظهر يوم 6 أكتوبر/تشرين الأول 2001، اعترضت الفرقاطة الأسترالية " أديلايد" سفينة خشبية متجهة جنوبًا، تحمل الرمز SIEV 4 ( سفينة دخول غير نظامي مشتبه بها )، وعلى متنها 223 راكبًا وطاقمًا، على بُعد 190 كيلومترًا بحريًا (100 ميل بحري) شمال جزيرة كريسماس ، ثم غرقت السفينة. ^{[ 1 ]} في اليوم التالي، أي قبل يوم من إصدار أوامر الانتخابات الفيدرالية لعام 2001، ^{[ 2 ]} أعلن وزير الهجرة فيليب رودوك أن ركاب السفينة SIEV 4 هددوا بإلقاء أطفال في البحر. وقد كرر هذا الادعاء لاحقًا وزراء حكوميون كبار آخرون ، بمن فيهم وزير الدفاع بيتر ريث ورئيس الوزراء هوارد. ^{[ 3 ] [ 4 ]} 

في 10 أكتوبر 2021، أجرت الصحفية فيرجينيا تريولي من هيئة الإذاعة الأسترالية (ABC) مقابلة مع ريث في برنامج " درايف" على إذاعة 774 ABC ملبورن ، ^{[ 5 ]} معربةً عن شكوكها حول بعض الصور غير الواضحة التي قدمتها وزارة الدفاع قبيل المقابلة مباشرةً، والتي تُظهر أشخاصًا يرتدون سترات نجاة. ^{[ 6 ]} فازت تريولي لاحقًا بجائزة والكي عن مقابلتها. ^{[ 7 ]}

اختتمت لجنة تحقيق مختارة ، مؤلفة في معظمها من أعضاء مجلس شيوخ غير حكوميين، تحقيقها في حادثة بحرية معينة في 23 أكتوبر/تشرين الأول 2002. ^{[ 8 ]} وخلصت اللجنة إلى عدم إلقاء أي أطفال في البحر من قارب SIEV 4، وأن الأدلة لا تدعم ادعاء إلقاء الأطفال في البحر، وأن الصور ^{[ 9 ]} التي زُعم أنها تُظهر أطفالًا يُلقون في البحر التُقطت بعد غرق القارب. ^{[ 4 ]} ردًا على ذلك، قال هوارد إنه تصرف بناءً على المعلومات الاستخباراتية التي قُدمت له في ذلك الوقت. ورغم أن التقارير أشارت إلى أن ضغط السحب كان السبب المباشر لغرق قارب طالبي اللجوء في نهاية المطاف، ^{[ 10 ]} إلا أن هوارد أكد أن طالبي اللجوء "أغرقوا القارب اللعين بتهور، مما أدى إلى سقوط أطفالهم في الماء". ^{[ 11 ]}

تعرضت الحكومة لانتقادات لتضليلها الرأي العام واستغلالها الساخر لمخاوف الناخبين من موجة المهاجرين غير الشرعيين من خلال تشويه صورة طالبي اللجوء. ^{[ 12 ] [ 11 ]}

وصف تقريرٌ معارضٌ للأقلية، أعدّه أعضاءٌ حكوميون في لجنة التحقيق، التحقيق بأنه مدفوعٌ بـ"شعورٍ مُضلِّلٍ بالغضب المُبرَّر [الذي شعر به] حزب العمال الأسترالي لهزيمته في الانتخابات الفيدرالية لعام 2001". ووثّق ملحقٌ لتقريرهم حالاتٍ هدّد فيها ركابٌ على متن سفنٍ أخرى من نوع SIEV أطفالًا، وخَرّبوا سفنهم، وألحقوا الأذى بأنفسهم ، وفي حالة السفينة SIEV 7 في 22 أكتوبر، ألقوا بطفلٍ في البحر أنقذه طالب لجوءٍ آخر. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

كشف مايكل سكرافتون، المستشار السابق لبيتر ريث، في 16 أغسطس/آب 2004، أنه أخبر هوارد في 7 نوفمبر/تشرين الثاني 2001 أن ادعاء سقوط الأطفال في البحر قد يكون غير صحيح. ^{[ 15 ]} وقال هوارد إنهما ناقشا فقط عدم حسم لقطات الفيديو. ^{[ 16 ]} وفي ضوء هذه المعلومات الجديدة، طالب حزب العمال المعارض بإجراء مزيد من التحقيقات. ^{[ 17 ]} وأُجريت مقابلة مع سكرافتون في برنامج "العالم اليوم" الإذاعي على إذاعة ABC في 1 سبتمبر/أيلول 2004 حول ادعاءاته. ^{[ 18 ]} ونشر هوارد بيانات صحفية حول ادعاءات سكرافتون. ^{[ 19 ]}

في 29 أغسطس، أعلن هوارد عن الانتخابات الفيدرالية لعام 2004. وفي 1 سبتمبر، شُكِّل تحقيق ثانٍ مؤلف في معظمه من أعضاء مجلس الشيوخ غير الحكوميين. ^{[ 20 ] [ 21 ]} وبينما خلص التقرير النهائي الصادر في 9 ديسمبر إلى أن مزاعم سكرافتون موثوقة، ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} شكك أعضاء اللجنة الحكومية في مصداقية ذكريات سكرافتون، وكتبوا تقريرًا مخالفًا للأقلية يطعن في هذا الاستنتاج. ^{[ 25 ]}

• الهجرة إلى أستراليا
• جين هالتون ، التي كانت آنذاك رئيسة فرقة العمل المعنية بتهريب البشر ^{[ 1 ]}
• رودوك ضد فادارليس
• غرقت طائرة SIEV X في 19 أكتوبر 2001، جنوب جزيرة جاوة الإندونيسية مباشرة، مما أسفر عن مقتل 353 شخصًا.

• كارني، شون. " اللامبالاة قد تكون خطيرة "، صحيفة سيدني مورنينغ هيرالد ، 8 أبريل 2002.
• كيفن، توني (2004). حادثة بحرية معينة: غرق السفينة SIEV X. منشورات سكرايب. ISBN 1-920769-21-8.
• كيفن، توني (2012). المنقذون المترددون: استكشاف لسجل سلامة نظام حماية الحدود الأسترالي في كشف واعتراض قوارب طالبي اللجوء، 1998-2011 . منشور ذاتيًا. ص  190. ISBN 978-0-987319-0-05.

• "حادثة بحرية معينة - تقرير لجنة مجلس الشيوخ المختارة، أكتوبر 2002" ، التقرير الكامل (متوفر على موقع البرلمان الإلكتروني)
• حوالي 45 صورة مسربة من البحرية الأسترالية لأطفال سقطوا في البحر، ويقوم البحارة بإنقاذهم ، على موقع Safecom الإلكتروني