سمك الماكريل الصغير

سمك البلا ثو ( بالتايلاندية : ปลาทู ؛ RTGS :  pla thu )، المعروف باسم "سمك الأمة" ^{[ 5 ]} لانتشاره الواسع، ^{[ 6 ]} هو سمك ذو أهمية بالغة في المطبخ التايلاندي ، حيث يُباع في الأسواق ورأسه منحنٍ للأسفل، مما يمنحه شكلاً مميزاً.يُقلى البلا ثو عادةً ويُؤكل مع نام فريك كابي ، والخضراوات المسلوقة والنيئة، والخضراوات الورقية، بالإضافة إلى قطع من عجة تشا أوم ، ولكنه عنصر أساسي في العديد من الأطباق الأخرى. ^{[ 7 ]} يُطلقاسم البلا ثو أحياناً على سمك الماكريل الهندي (Rastrelliger kanagurta) ، الذي يُحضّر بنفس الطريقة.

في الطريقة التقليدية لحفظ سمك البلا ثو ، تُزال الخياشيم ويُثنى رأس السمكة بقوة نحو بطنها بكسر عمودها الفقري. يُفعل ذلك ليتسع لثلاث سمكات في سلة خيزران صغيرة مفتوحة ذات حجم محدد مسبقًا. بعد وضعها في السلال، تُسلق السمكة لبضع دقائق في أحواض كبيرة من ماء البحر مع إضافة كيلوغرام واحد من الملح لكل 4 لترات من الماء. في المطبخ التايلاندي ، يُؤكل سمك البلا ثو المُعالج بهذه الطريقة غالبًا مقليًا مع نام فريك كابي ، وهو صوص حار مصنوع من معجون الروبيان والروبيان المجفف وعصير الليمون وصلصة السمك والباذنجان الصغير ، مع الأرز والخضراوات المطهوة على البخار أو النيئة أو المقلية. ^{[ 8 ]}      

يمكن حفظ سمك البلا ثو المُحضّر بهذه الطريقة لفترة طويلة جدًا في الثلاجة. في الماضي، كان يُحفظ لمدة أسبوعين تقريبًا دون تبريد طالما تم سلقه لبضع دقائق كل يومين. وبهذه الطريقة، كان هذا السمك البحري يصل إلى العديد من المناطق الداخلية في تايلاند، مثل منطقة شيانغ ماي في أقصى الشمال وحتى المناطق النائية في إيسان .

يُستخدم سمك البلا ثو الطازج عادةً في تحضير أنواع الحساء مثل حساء توم يام بلا ثو . ويحظى هذا السمك بشعبية كبيرة في الثقافة التايلاندية لدرجة أن نادي ساموت سونغخرام لكرة القدم يتخذ سمكة بلا ثو شعاراً له.

في عام ١٨٧٠، وصفت آنا ليونوينز أهمية هذا النوع من الأسماك لتايلاند في كتابها "المربية الإنجليزية في البلاط السيامي" : "يُزخر هذا النهر بالأسماك ذات الجودة والنكهة الممتازة، كما هو الحال في معظم أنهار آسيا الكبرى؛ ويشتهر بشكل خاص بسمك البلاثو ، وهو نوع من السردين ، متوفر بكثرة ورخيص الثمن لدرجة أنه يُستخدم كتوابل شائعة في أطباق الأرز. ويُعدّ السياميون خبراء في طرق تجفيف وتمليح جميع أنواع الأسماك، ويتم تصدير كميات كبيرة منها سنويًا إلى جاوة وسومطرة وملقا والصين". ^{[ ٩ ]} تُعدّ أحشاء هذا الماكريل أحد المكونات الرئيسية لصلصة تاي بلا ، المستخدمة في تحضير كاري كاينغ تاي بلا الشهير . ^{[ ١٠ ]}

في الأصل، كان يُنظر إلى سمك البلا ثو على أنه طعام للفقراء من وجهة نظر سيامية. لاحقًا، خلال عهد الملك راما الخامس ، تم بناء خط سكة حديد ماي كلونغ ، الذي يربط بين ساموت ساخون ^{وساموت سونغخرام وبانكوك} . كانت هاتان المحافظتان تضمّان أكبر مصايد سمك البلا ثو في البلاد . ونتيجة لذلك، نُقلت كميات كبيرة من البلا ثو إلى بانكوك ووُزّعت على مناطق أخرى، مما جعل السمك في متناول الناس في مختلف أنحاء البلاد، بما في ذلك إيسان . وهناك أيضًا دليل على أن الملك راما الخامس كان مولعًا بسمك البلا ثو ، كما يتضح من صورة له وهو يقلي البلا ثو في قصر دوسيت . وقد طهى بنفسه أطباقًا يستخدم فيها البلا ثو كمكون رئيسي في مناسبات عديدة. لهذا السبب، اكتسب البلا ثو مكانة ثقافية مرموقة. ^{[ 11 ]}

حذرت الجمعية الوطنية لمصايد الأسماك في تايلاند عام 2019 من أن سمك الماكريل قصير الجسم قد ينقرض في خليج تايلاند ما لم تُتخذ إجراءات عاجلة. وتقوم إدارة مصايد الأسماك التايلاندية بإغلاق الجزء العلوي من خليج تايلاند سنويًا خلال موسم تكاثر الماكريل القصير. وتهاجر هذه الأسماك من جنوب الخليج إلى شماله بحثًا عن مناطق التكاثر. وخلال هذه الفترة، يُمنع دخول قوارب الصيد إلى مناطق محددة. ويخالف الصيادون المحليون هذا الحظر بصيد الإناث البالغة خلال موسم التكاثر، مما يقلل من عدد الأسماك حديثة الفقس. ^{[ 6 ]} في عام 2011، بلغ صيد سمك الماكريل قصير الجسم في المياه التايلاندية 147,853 طنًا . وبحلول عام 2018، انخفض هذا الرقم إلى 20,461 طنًا. وأصبحت البحار الغنية سابقًا قبالة ماي كلونغ (مقاطعة ساموت سونغخرام) موطنًا لعدد قليل من الأسماك. وقد ازدادت الواردات من سريلانكا وإندونيسيا بشكل ملحوظ، ^{[ 12 ]} على الرغم من أن التايلانديين يعتقدون عمومًا أن الماكريل المستورد أقل جودة في المذاق. ^{[ 5 ]}

يُعد هذا النوع من سمك الماكريل مهمًا جدًا أيضًا في مطابخ مناطق أخرى من جنوب شرق آسيا ، مثل كمبوديا والفلبين (حيث يُعد النوع الأكثر أهمية تجاريًا من بين أنواع سمك الماكريل ) وماليزيا .