الجمعية الروحية

المحفل الروحاني مصطلح أطلقه عبد البهاء للإشارة إلى المجالس المنتخبة التي تُدير شؤون الدين البهائي . ولأن الدين البهائي لا يضم رجال دين ، فإن هذه المجالس تتولى شؤون الجماعة. وإلى جانب المجالس المحلية، توجد مجالس روحانية وطنية (مع أن مصطلح "وطني" قد يُشير في بعض الحالات إلى جزء من دولة أو مجموعة دول). وتُشكل المجالس الروحانية جزءًا من السلطة المنتخبة في الإدارة البهائية . ^{[ 1 ]}

بيّن بهاء الله وعبد البهاء وشوقي أفندي كيفية انتخاب المجالس الروحية من قبل البهائيين، وحددوا طبيعتها وأهدافها، ووصفوا بتفصيل كبير كيفية عملها. ولأن هذه المؤسسات تستند إلى النصوص البهائية المرجعية، فإن البهائيين يعتبرونها إلهية، ويقارنون بين وفرة التوجيهات الكتابية وقلة النصوص التي تستند إليها المؤسسات الدينية اليهودية والمسيحية والإسلامية. ^{[ ٢ ]}

أضاف بيت العدل الأعظم أن من بين مسؤوليات المجالس الروحانية المحلية أن تكون "قنوات للهداية الإلهية، ومخططة للعمل التعليمي، ومطورة للموارد البشرية، وبانية للمجتمعات، وراعية محبة للجماهير". [ 3 ^{] وعلى الصعيد} العملي، تُنظم هذه المجالس المجتمعات البهائية المحلية من خلال إنشاء صندوق بهائي محلي، وامتلاك المركز البهائي المحلي (إن وُجد)، وتنظيم الفعاليات البهائية، وتقديم المشورة للبهائيين بشأن الصعوبات الشخصية، والمساعدة في مراسم الزواج والجنازات البهائية ، وتوفير البرامج التعليمية للبالغين والأطفال، ونشر الدين البهائي محليًا، ودعم مشاريع التنمية الاجتماعية والاقتصادية للمنطقة، وتسجيل أعضاء جدد في الدين. وتُعيّن المجالس الروحانية أفرادًا وفرق عمل ولجانًا لتنفيذ العديد من مهامها. ^{[ 4 ]} تتمتع المجالس الروحانية الوطنية بولاية مماثلة على المستوى الوطني: فهي تنسق نشر وتوزيع الأدبيات البهائية ، وتدير العلاقات المباشرة مع المنظمات الوطنية والوكالات الحكومية، وتشرف على عمل المجالس الروحانية المحلية، والمجالس الإقليمية (في بعض البلدان)، وتحدد الحدود القضائية المحلية للبهائية، وتقدم خدمات وبرامج تعليمية متنوعة، وتحدد التوجه العام للمجتمع الوطني.

يعود أصل مؤسسة المحفل الروحاني المحلي إلى كتاب القوانين الخاص ببهاء الله ، وهو كتاب الأقدس :

لقد أمر الرب أن يُقام في كل مدينة بيت عدل يجتمع فيه مستشارون بعدد البهائيين، وإن زاد عددهم فلا بأس. عليهم أن يعتبروا أنفسهم كأنهم يدخلون حضرة الله، العليّ القدير، وكأنهم يرون الغيب. يجب أن يكونوا أمناء الرحمن بين الناس، وأن يعتبروا أنفسهم أوصياء الله على جميع سكان الأرض. من واجبهم أن يتشاوروا فيما بينهم، وأن يراعوا مصالح عباد الله، من أجله، كما يراعون مصالحهم، وأن يختاروا ما هو مناسب وصالح. ^{[ 5 ]}

يُعطي النص للمؤسسة اسمًا، ورقمًا أدنى (تسعة، لأن "رقم بهاء " يُشير إلى القيمة العددية لأحرف تلك الكلمة، وهي تسعة)، ومسؤولية عامة لرعاية رفاهية الآخرين كما لو كانوا يرعون أنفسهم. وبينما تُعدّ المؤسسة الناتجة محلية، فقد تحدّث بهاء الله في كتابه الأقدس أيضًا عن مسؤوليات بيت العدل الأعظم . ^{[ 6 ]} واستجابةً لهذا النص، قام ميرزا ​​أسد الله أصفهاني، وهو مُعلّم بهائي بارز، بتنظيم هيئة استشارية بهائية غير رسمية في طهران، إيران، حوالي عام 1878. ^{[ 7 ]} أما أول هيئة استشارية بهائية رسمية فقد تم تنظيمها بتوجيه من عبد البهاء من قِبَل يد أمر الله الحاج أخوند في طهران عام 1897؛ وبحلول عام 1899 أصبحت هيئة مُنتخبة. نظراً للصعوبات التي واجهتها إيران جراء اضطهاد الديانة البهائية، تولت هيئة طهران مهمة تنسيق الأنشطة البهائية على المستويين المحلي والوطني. ^{[ ٨ ]} ولا يُعرف الاسم الذي أُسست به هذه الهيئة.

استلزم نشأة المجتمع البهائي في الولايات المتحدة خلال تسعينيات القرن التاسع عشر إنشاء هيئات استشارية بهائية محلية هناك. ففي عام ١٨٩٩، انتخب بهائيو شيكاغو مجلسًا محليًا استنادًا إلى معرفتهم بأحكام الكتاب الأقدس (الذي نُشرت ترجمته الإنجليزية المؤقتة كنسخة مطبوعة في وقت مبكر من عام ١٩٠٠). ^{[ ٩ ]} وفي ديسمبر من عام ١٩٠٠، انتخب بهائيو نيويورك "مجلسًا استشاريًا". وفي عام ١٩٠١، أُعيد تنظيم هيئة شيكاغو وانتخابها من جديد، واتخذت اسم "بيت العدل البهائي في شيكاغو، إلينوي". ^{[ ١٠ ]} واستجابةً لذلك، أنزل عبد البهاء ثلاثة ألواح تشجيعية وإرشادية للهيئة، تتضمن أدعية تُتلى في بداية اجتماعاتهم ونهايتها، وهي أدعية يستخدمها البهائيون في جميع أنحاء العالم اليوم في اجتماعات مجامعهم الروحانية.

في عام ١٩٠٢، أرسل عبد البهاء لوحًا بالغ الأهمية إلى الهيئة الإدارية في شيكاغو، قال فيه: "ليكن اسم تلك الهيئة 'المجلس الروحاني'، وذلك لأنه لو استخدمت مصطلح 'بيت العدل'، فقد تظن الحكومة فيما بعد أنها تعمل كمحكمة قانونية، أو أنها تتدخل في الشؤون السياسية، أو أنها ستتدخل في شؤون الحكم في وقت غير محدد في المستقبل... وقد تم اعتماد هذا الاسم نفسه عالميًا في جميع أنحاء إيران." ^{[ ١١ ]} ولهذا السبب، لا تزال الهيئات الإدارية البهائية المحلية والوطنية تُسمى "المجالس الروحانية" حتى يومنا هذا.

شهد العقد الأول من القرن العشرين انتشار الهيئات الإدارية البهائية المحلية. غالباً ما كانوا يجهلون توجيهات عبد البهاء، فكانت لهم ألقابٌ متنوعة باللغتين الإنجليزية والفارسية ، مثل "مجلس الإدارة " ، و"مجلس التشاور"، و"بيت الروحانية"، و"اللجنة التنفيذية". ولأنهم لم يكونوا على درايةٍ بتوجيهات عبد البهاء لبهائيي شيكاغو بانتخاب هيئتهم كل خمس سنوات، فقد كان يتم انتخابهم عادةً سنوياً أو حتى نصف سنوياً. وتراوح عدد الأعضاء بين خمسة وتسعة عشر عضواً (باستثناء مدينة نيويورك، حيث قال عبد البهاء عام ١٩١١ إنه ينبغي انتخاب سبعة وعشرين عضواً ليكونوا شاملين ويعززوا الوحدة بين مختلف الجماعات البهائية في تلك المدينة). وكانوا مقتصرين على الرجال فقط حتى قال عبد البهاء عام ١٩١١ إنه ينبغي انتخاب النساء في الهيئات الإدارية المحلية القائمة في الولايات المتحدة؛ واستمر استبعادهن من الهيئات المحلية في إيران حتى خمسينيات القرن العشرين، بسبب التقاليد الثقافية الإيرانية. ^{[ 12 ]} في الفترة ما بين عامي 1900 و1911، عُرف وجود هيئات استشارية في كينوشا، ويسكونسن ؛ وبوسطن، ماساتشوستس ؛ وواشنطن العاصمة ؛ وسبوكين، واشنطن ؛ وشمال مقاطعة هدسون ، نيوجيرسي ؛ ومنطقة سان فرانسيسكو الكبرى ، كاليفورنيا، في الولايات المتحدة؛ وفي بومباي ، الهند البريطانية ؛ والقاهرة ، خديوية مصر ؛ وعكا ، سوريا العثمانية ؛ وباكو ، وتبليسي ، وعشق آباد ، وسمرقند في الإمبراطورية الروسية ؛ ومشهد ، وعباده ، وقزوين ، وتبريز ، بلاد فارس . كما وُجدت هيئات استشارية للبهائيين اليهود والزرادشتيين في طهران ، ولنساء بعض الطوائف البهائية. ^{[ 13 ]}

نظراً لأن الجهود المبذولة لتنظيم الهيئات الاستشارية البهائية المحلية ظلت غير رسمية، لم تتشكل سوى هيئات قليلة إضافية بحلول عام ١٩٢١ (باستثناءات ملحوظة مثل كليفلاند، أوهايو ، ولندن ) ، كما أن بعض الهيئات في الولايات المتحدة قد توقفت عن العمل. عند توليه ولاية الدين البهائي، قرأ شوقي أفندي وصية عبد البهاء وجعل إنشاء المحافل الروحية المحلية أولوية مبكرة. أشارت رسالته العامة الثانية إلى البهائيين في العالم، المؤرخة في ٥ مارس ١٩٢٢، إلى "الضرورة القصوى لوجود محفل روحي محلي في كل منطقة يزيد فيها عدد المؤمنين البالغين المعلنين عن تسعة". ^{[ ١٤ ]} كما اقتبست الرسالة بشكل موسع من بهاء الله وعبد البهاء حول أغراض وواجبات المحافل الروحية.

نتج عن ذلك انتشار سريع للمجالس الروحية المحلية؛ فقد تضمنت قائمة عام 1928 ما يلي: أستراليا، 6؛ البرازيل، 1؛ بورما، 3؛ كندا، 2؛ الصين، 1؛ مصر، 1؛ إنجلترا، 4؛ فرنسا، 1؛ الهند، 4؛ اليابان، 1؛ كوريا، 1؛ لبنان، 1؛ نيوزيلندا، 1؛ فلسطين، 1؛ إيران، 5؛ روسيا، 1؛ جنوب أفريقيا، 1؛ سويسرا، 1؛ سوريا، 1؛ تركيا، 1؛ والولايات المتحدة، 47، ليصبح المجموع 85 مجلسًا روحيًا محليًا حول العالم. ^{[ 15 ]}

وقد ازداد العدد منذ ذلك الحين ؛ ففي عام 2001 كان هناك 11740 تجمعًا روحيًا محليًا في جميع أنحاء العالم.

ذُكرت المحافل الروحانية الوطنية لأول مرة في وصية عبد البهاء ، إلا أن فكرة إنشائها ظلت متداولة لسنوات قبل أن تُنشر محتويات الوصية للعموم في أوائل عام ١٩٢٢. وفي عام ١٩٠٩، كتب هيبوليت دريفوس باستفاضة عن دور دار العدل الوطنية (كما كانت تُعرف آنذاك) في كتابه "الدين العالمي: البهائية، نشأتها وأهميتها الاجتماعية". ^{[ ١٦ ]} وفي العام نفسه، انتخب البهائيون في الولايات المتحدة وكندا "لجنة تنفيذية" مؤلفة من تسعة أعضاء لوحدة معبد البهائيين، وهي هيئة استشارية قارية شُكّلت لبناء دار عبادة البهائيين في ويلميت، إلينوي ، إحدى ضواحي شيكاغو. لاحقًا، قامت وحدة معبد البهائيين، التي كانت تعقد مؤتمرات سنوية، بتعيين لجان لنشر الأدبيات البهائية ، وتنسيق نشر الدين البهائي في جميع أنحاء أمريكا الشمالية، ومراجعة المنشورات البهائية للتأكد من دقتها. وبحلول وقت وفاة عبد البهاء في نوفمبر 1921، كانت وحدة معبد البهائيين تعمل كهيئة تنسيقية بهائية "وطنية".

في الرسالة نفسها التي وجّهها شوقي أفندي إلى البهائيين في العالم بتاريخ 5 مارس 1922، والتي دعا فيها إلى انتخاب مجالس روحانية محلية، دعاهم أيضًا إلى انتخاب مجالس روحانية وطنية "بطريقة غير مباشرة". كما عدد اللجان التي ينبغي أن تضمها الجمعية الروحانية الوطنية للاضطلاع بمسؤولياتها. ويشير الانتخاب "غير المباشر" إلى العملية المذكورة في وصية عبد البهاء، والتي يقوم فيها البهائيون بانتخاب مندوب واحد أو أكثر من كل منطقة، لتمثيلهم في مؤتمر وطني، وللتصويت على أعضاء الجمعية الروحانية الوطنية التسعة. وقد أدرج عدد عام 1928 من مجلة " العالم البهائي" تسعة مجالس روحانية وطنية: بلاد فارس ( إيران )؛ الولايات المتحدة وكندا؛ ألمانيا ؛ بريطانيا العظمى وأيرلندا ؛ الهند وبورما ؛ مصر ؛ تركستان ؛ القوقاز ؛ والعراق . من بين هذه الهيئات، كانت الهيئة الإيرانية لا تزال "المجلس الروحاني المركزي" في طهران، الذي انتخبه البهائيون في تلك الطائفة؛ ولم يتسنَّ وضع قائمة عضوية وطنية للبهائيين تسمح بانتخاب المندوبين وعقد مؤتمر وطني تمثيلي كامل إلا في عام 1934. ومن المحتمل أن تكون هيئتا تركستان والقوقاز تمهيديتين أيضًا. وبحلول عام 1953، ازداد عدد المجالس الروحانية الوطنية في العالم إلى 12 مجلسًا؛ وفي عام 1963، إلى 56 مجلسًا؛ وبحلول عام 1968، إلى 81 مجلسًا؛ وبحلول عام 1988، إلى 148 مجلسًا؛ وبحلول عام 2001، إلى 182 مجلسًا.

كان إنشاء مجالس روحانية وطنية "إقليمية" جزءًا هامًا من هذه العملية؛ ففي عام 1951، انتخبت أمريكا الجنوبية بأكملها مجلسًا روحانيًا وطنيًا واحدًا، ولكن بحلول عام 1963، أصبح لكل دولة تقريبًا في تلك القارة مجلسها الروحاني الوطني. ولا تزال المجالس الروحانية الوطنية تُشكَّل مع نيل مناطق العالم حريتها الدينية. وقد شُكِّلت بعض المجالس الروحانية الوطنية في مناطق أصغر من دولة: فلكل من ألاسكا وهاواي وبورتوريكو هيئاتها "الوطنية" الخاصة بها نظرًا لانفصالها الجغرافي عن الولايات الثماني والأربعين الأخرى؛ ولصقلية مجلسها الروحاني الوطني الخاص بها لأن شوقي أفندي دعا إلى أن تنتخب الجزر الكبرى ، كما هو الحال في منطقة البحر الكاريبي، مجالس روحانية وطنية مستقلة.

على غرار المجالس الروحانية المحلية، تضم جميع المجالس الروحانية الوطنية تسعة أعضاء، ويتم انتخابهم سنوياً، عادةً خلال عيد الرضوان (21 أبريل - 2 مايو). وتُجرى جميع الانتخابات البهائية في جو من الصلاة، حيث يُحظر الترشيح والحملات الانتخابية وأي نقاش حول الأشخاص.

يعمل أعضاء المجالس الروحانية الوطنية مجتمعين كهيئة انتخابية لانتخاب بيت العدل الأعظم ، وهو الهيئة الحاكمة العليا للديانة البهائية، والتي تم تشكيلها لأول مرة في عام 1963.

• الديانة البهائية حسب البلد

• أفندي، شوقي (1974). الإدارة البهائية . ويلميت، إلينوي، الولايات المتحدة الأمريكية: مؤسسة النشر البهائية. رقم ISBN 0-87743-166-3.

• أفندي، شوقي (1976). مبادئ الإدارة البهائية (  الطبعة الرابعة). لندن، المملكة المتحدة: مؤسسة النشر البهائية. رقم ISBN 0-900125-13-6.

• تشكيل المجالس الروحية الوطنية ، نظرة عامة زمنية.