ستيفن فلين

في ديسمبر/كانون الأول 2019، أعلن إيان بلاكفورد استقالته من منصب زعيم كتلة الحزب الوطني الاسكتلندي في وستمنستر، بعد أن أوضح فلين نيته تحديه في اجتماع الجمعية العمومية السنوي في ذلك الشهر، فأعلن ترشحه للمنصب. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} فاز فلين على أليسون ثيوليس بنتيجة 26-17 في تصويت نواب الحزب الوطني الاسكتلندي. ^{[ 16 ]} أُعلن عن تعيينه في المجلس الخاص في 28 مارس/آذار 2024 كجزء من التكريمات الخاصة لعام 2024 ، ما منحه لقب "صاحب السعادة" مدى الحياة. ^{[ 17 ]}

جاءت قيادة فلين في وقتٍ عصيبٍ بسبب غلاء المعيشة ، وفي ظلّ قرار المحكمة العليا في المملكة المتحدة بأنّ البرلمان الاسكتلندي لا يملك الصلاحية المفوضة لإجراء استفتاء على الاستقلال دون موافقة الحكومة البريطانية. وكانت الوزيرة الأولى نيكولا ستيرجن قد وضعت خططًا لجعل الانتخابات المقبلة لمجلس العموم بمثابة استفتاءٍ غير مباشر على الاستقلال، ما وضع فريق الوزراء في قلب حملة دستورية داخل اسكتلندا.

في فبراير 2024، انتقد فلين بشدة دور رئيس مجلس العموم ليندسي هويل خلال مناقشة برلمانية حول اقتراح وقف إطلاق النار في غزة . ^{[ 18 ]} وصرح فلين بأنه وحزبه قد عوملوا بازدراء تام، وأنهم بحاجة إلى "إقناع كبير" بأن موقف رئيس المجلس "لم يعد غير مقبول". ^{[ 19 ]} وقد انتقد اقتراح الحزب الوطني الاسكتلندي، من بين آخرين، ديفيد لامي ، الذي صرح بأن "اقتراح الحزب الوطني الاسكتلندي يبدو منحازًا. ولكي ينجح أي وقف لإطلاق النار، يجب بالضرورة أن يلتزم به كلا الجانبين، وإلا فلن يكون وقفًا لإطلاق النار... وللإسرائيليين الحق في ضمان عدم تكرار فظائع 7 أكتوبر ". ^{[ 20 ]}

في الانتخابات العامة لعام 2024 ، خسر الحزب الوطني الاسكتلندي 39 مقعدًا من أصل 48. ^{[ 21 ]} وأصبح الحزب ثاني أكبر حزب في البرلمان البريطاني ممثلًا للدوائر الانتخابية الاسكتلندية، بعد فوزه بـ 9 مقاعد. ^{[ 22 ]} وعلى مستوى المملكة المتحدة، حقق حزب العمال فوزًا ساحقًا، وبالمثل في اسكتلندا، أصبح حزب العمال الاسكتلندي أكبر حزب يمثل الدوائر الانتخابية الاسكتلندية في وستمنستر، وهو المركز الذي شغله آخر مرة قبل انتخابات 2015. ^{[ 23 ]} وأُعيد انتخاب فلين لعضوية البرلمان عن دائرة أبردين الجنوبية بنسبة تصويت أقل بلغت 32.8% وأغلبية أقل بلغت 3758 صوتًا. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

ونتيجة لذلك، كشف فلين عن تشكيلة وزارية مصغرة تضم نفسه، وبيت ويشارت كنائب له، وكيرستي بلاكمان كرئيسة للكتلة البرلمانية. ^{[ 26 ]}

في 23 يوليو/تموز 2024، سحب حزب العمال عضوية سبعة من نوابه الذين أيدوا تعديلًا قدمه فلين لإلغاء الحد الأقصى لإعانة الطفلين . ^{[ 27 ]} صرّح فلين بأن إلغاء هذا الحد سيُخرج 300 ألف طفل من براثن الفقر فورًا. رفض النواب تعديل الحزب الوطني الاسكتلندي بأغلبية 363 صوتًا مقابل 103. ^{[ 27 ]} النواب السبعة من حزب العمال الذين تم إيقافهم لمدة ستة أشهر هم: جون ماكدونيل ، وريتشارد بورغون ، وإيان بيرن ، وريبيكا لونغ-بيلي ، وعمران حسين ، وأبسانا بيغوم، وزهرة سلطانة . أُعيدت العضوية لأربعة منهم (بورغون، وبيرن، ولونغ-بيلي، وحسين) في فبراير/شباط 2025. أُعيدت العضوية لماكدونيل وبيغوم في سبتمبر/أيلول 2025، بينما كانت سلطانة قد استقالت من الحزب في يوليو/تموز من العام نفسه.

في نوفمبر 2024، أعلن فلين نيته الترشح عن الحزب الوطني الاسكتلندي (SNP) في دائرة أبردين الجنوبية وشمال كينكاردين لانتخابات البرلمان الاسكتلندي لعام 2026 ، مع احتفاظه بمنصبه كنائب عن دائرة أبردين الجنوبية في وستمنستر. ^{[ 28 ] [ 29 ]} أثارت خطة فلين، التي قد تجمع بين منصبين - والمعروفة في السياسة البريطانية بـ"الجمع بين وظيفتين" - جدلاً واسعاً: إذ تنص قواعد الحزب الوطني الاسكتلندي، التي طُبقت قبل انتخابات هوليرود لعام 2021، على إلزام نواب الحزب بالاستقالة من مقاعدهم في وستمنستر قبل الترشح لهوليرود. وكان الحزب الوطني الاسكتلندي قد انتقد سابقاً زعيم حزب المحافظين الاسكتلندي، دوغلاس روس، لشغله مقعدين في كل من وستمنستر وهوليرود. وادعى فلين أن قواعد الحزب "خاصة بهذه الانتخابات". ^{[ 28 ]}

واجه إعلان فلين ردود فعل غاضبة من داخل الحزب الوطني الاسكتلندي وأحزاب المعارضة. فقد علّقت النائبة السابقة عن الحزب الوطني الاسكتلندي ، جوانا تشيري ، التي تخلّت عن ترشحها لعضوية البرلمان الاسكتلندي (هوليرود) عام 2020 بسبب تغيير القواعد، بسخرية في تغريدة على تويتر قائلةً إن القاعدة "خاصة بشخص معين"، وتوقعت أنه بعد "أدّت غرضها"، لن تُطبّق في انتخابات البرلمان الاسكتلندي المقبلة. ^{[ 28 ]} كما انتقد وزير الحزب الوطني الاسكتلندي السابق، جورج آدم ، وعضو البرلمان الاسكتلندي عن الحزب نفسه، إيما روديك، قرار فلين، بينما أكدت عضوة البرلمان الحالية، أودري نيكول، عزمها على الترشح. ^{[ 30 ]} وقوبل انتقاد إيما روديك بتصريحات صحفية سلبية من مصدر مجهول في الحزب الوطني الاسكتلندي لصحيفة ديلي ميل ، وصفها فيها بأنها "عضوة برلمان فاشلة لم تُحقق شيئًا، ولديها كل شيء لتخسره أمام جيل أكثر كفاءة من سياسيي الحزب الوطني الاسكتلندي الذين سيُحدثون تغييرًا جذريًا في هوليرود، ويُضفون عليها بعض الحيوية والإبداع حيث فشل أعضاء البرلمان الكسالى أمثالها فشلًا ذريعًا". وقد أدى ذلك إلى دعوات للوحدة من وزيرة العدالة الاجتماعية في الحزب الوطني الاسكتلندي ، شيرلي آن سومرفيل . ^{[ 31 ]}

صرح الوزير الأول جون سويني بأن الحزب الوطني الاسكتلندي لم يتخذ قرارًا بعد بشأن إمكانية تولي سياسييه منصبين في آن واحد، لكنه أشار إلى أنه "مررنا في الماضي بفترات ازدواجية في الصلاحيات - فقد شغلتُ منصبين لمدة عامين في بدايات تطبيق نظام الحكم الذاتي"، وأنه سيتخذ قرارًا "في الوقت المناسب". ^{[ 32 ] [ 33 ] واتهم منتقدون، من بينهم المحافظون الاسكتلنديون وحزب العمال ،} فلين بالنفاق، ودعموا مقترحات لحظر ازدواجية الصلاحيات. ^{[28] [34] [35] [36] [37] وتخلى فلين عن خطته في 21 نوفمبر 2024 ، مصرحًا بأنه لن يسعى للحصول على} منصبين في آن واحد. ^{[ 38 ]}

في الأول من أبريل/نيسان 2025، أكد فلين نيته الترشح عن الحزب الوطني الاسكتلندي في انتخابات هوليرود لعام 2026، معربًا عن سعادته بترشيحه من قبل أعضاء الحزب في أبردين الجنوبية وشمال كينكاردين. ^{[ 39 ]} وقد أُعيد تسمية الدائرة الانتخابية لاحقًا إلى أبردين ديسيد وشمال كينكاردين . ^{[ 40 ]}

في فبراير 2025، اتهمت مصادر داخلية في الحزب الوطني الاسكتلندي فلين بإدارة "جماعة من الشباب" في وستمنستر، وسط تقارير تفيد بأنه حدد مجموعة من عضوات البرلمان الاسكتلندي المنتميات للحزب الوطني الاسكتلندي واللاتي يرغب في تنحيتهن عن البرلمان لإفساح المجال أمام نواب سابقين خسروا مقاعدهم في الانتخابات العامة لعام 2024. وذكرت التقارير أن "قائمة الاغتيالات" المزعومة، والتي شملت كوليت ستيفنسون ، وجاكي دنبار ، وإيما روديك ، وإيفلين تويد ، وكارين آدم ، قد وُضعت بتوجيه من فلين من قبل النائب عن دائرة أبردينشاير الشمالية وموراي الشرقية، شيموس لوغان . ونفى متحدث باسم فلين هذه الادعاءات، قائلاً إن التقرير "هراء محض وغير صحيح على الإطلاق". وصرح مصدر في الحزب الوطني الاسكتلندي لصحيفة " ذا ناشيونال " بما يلي : "لا أعتقد أن هذا هراء. لست متفاجئًا بالخبر، ولا بالقائمة، ولا بكونها مقتصرة على النساء. هذا هو الشعور الذي انتابني طوال الوقت، تجاه ما يُسمى بنادي الرجال يوم الثلاثاء، والطريقة التي يُدار بها الحزب في وستمنستر." ^{[ 41 ]}

في سبتمبر 2025، ألقى فلين خطاباً في مجلس العموم انتقد فيه بشدة سلوك كير ستارمر فيما يتعلق بإقالة بيتر ماندلسون من منصب السفير البريطاني لدى الولايات المتحدة وسط جدل حول علاقات ماندلسون بالمجرم الجنسي جيفري إبستين . ^{[ 42 ]}

بعد انتخابه، عُيّن فلين وزيراً للاقتصاد والسياحة والنقل في حكومة سويني الثانية. ^{[ 46 ]}