حلبة سباق سيدني شوغراوند

كان مضمار سباق الدراجات النارية في أرض المعارض سيدني ، والذي كان يُعرف في الأصل باسم مضمار السباق الملكي، ثم لاحقًا باسم مضمار السباق الملكي، ولكن غالبًا ما يُشار إليه باسم رويال أو أرض المعارض، وكان يقع في أرض المعارض القديمة في سيدني، وقد تم استخدامه من عام 1926 حتى عام 1996.

في عام ١٩٣٧، ادعى منظمو حلبة "ذا شوغراوند" أنها أسرع حلبة سباق في العالم. وشهدت هذه الحلبة البيضاوية الشكل، التي يبلغ طولها ٥٠٩ أمتار (٥٥٧ ياردة) ، بعض الحوادث المروعة، وبعض الوفيات المؤسفة، والعديد من السباقات المثيرة. ورغم أن سباقات الدراجات النارية الفردية كانت أول سباقات الحلبة في "ذا شوغراوند" في ٢١ يوليو ١٩٢٦، إلا أنها سرعان ما انضمت إليها الدراجات الجانبية وسيارات السباق (المعروفة أيضًا باسم "ميدجيتس" ولكنها تُسمى "سبيدكارز" في أستراليا). وفي خمسينيات القرن العشرين، بدأت سيارات السباق بالظهور، وانضمت إليها لاحقًا سباقات التحطيم وقفز الدراجات النارية فوق الحافلات، وجذبت حلبة "رويال" أعدادًا هائلة من المتفرجين.

كان سطح المضمار من الدولوميت، وقد طالب سائقو ومتسابقو سباقات السرعة مالكيه، الجمعية الزراعية الملكية لنيو ساوث ويلز ، مرارًا وتكرارًا بخلطه بالصخر الزيتي والطين (كما هو مستخدم في مضامير إنجلترا مثل ويمبلي ) لتحسين التماسك، لكن ذلك لم يحدث قط. وكان أحد الأسباب المعلنة لذلك هو أن أرض المعارض كانت تُستخدم أيضًا على مدار العام كمكان لسباقات الخيول (مع أن هذا العذر لم يعد مقنعًا بعد انتقال سباقات الخيول بشكل دائم إلى مضمار هارولد بارك في أواخر الأربعينيات). أما الشكوى الرئيسية الأخرى الوحيدة بشأن المضمار نفسه فكانت ضيقه الشديد مقارنةً بمضامير سباقات السرعة الأخرى. فبينما تسمح معظم المضامير بسباق ثلاثة خيول جنبًا إلى جنب حتى في المنعطفات، لم يكن هناك في أرض المعارض سوى مساحة ضئيلة بالكاد تتسع لسيارتين.

كانت منطقة الصيانة في حلبة سباق السيارات تقع أسفل مدرج مارتن وأنجوس في الطرف الجنوبي من المضمار. وقد خلق هذا جوًا فريدًا، حيث كان المكان غالبًا ما يمتلئ بدخان السجائر ورائحة الزيت والبنزين. وقد وصف ريكس موسوب، لاعب الرجبي الدولي السابق والمعلق الرياضي بدوام جزئي في حلبة سباق السيارات ، منطقة الصيانة في رويال بأنها أشبه بـ"جحيم دانتينو".

كان خط البداية/النهاية في أرض المعارض على الجانب الشرقي من المضمار أمام منصة ساتور. يسير المضمار عكس اتجاه عقارب الساعة، كما هو الحال في معظم سباقات السرعة، ثم ينتقل إلى حظائر الثيران عند المنعطف الأول، الذي سُمّي بهذا الاسم لأن الماشية كانت تدخل منه إلى الساحة خلال معرض عيد الفصح الملكي . يقع كشك معلقي المضمار بالقرب من المضمار فوق حظائر الثيران. ثم يواصل المتسابقون سيرهم مارين بمنصة الأعضاء ذات الطابقين وبرج الساعة الشهير الموجود على السطح، وصولاً إلى ما يُطلق عليه المتسابقون اسم "الحفرة"، وهو منعطف ضيق يؤدي إلى الخط المستقيم الخلفي حيث تقع منصة التتويج. يمر المتسابقون في المنعطفين الثالث والرابع بمنصة مارتن وأنجوس ومنطقة الصيانة قبل تجاوز منصة سنكلير في المنعطف الرابع والوصول إلى الخط المستقيم الرئيسي لإنهاء اللفة.

على الرغم من أن أرض المعارض اشتهرت لاحقًا كحلبة لسباقات السيارات السريعة، إلا أنها كانت، منذ أواخر عشرينيات القرن الماضي وحتى خمسينياته، أكثر شهرةً بسباقات الدراجات النارية، حيث استضافت العديد من بطولات أستراليا الفردية وبطولات الدراجات الجانبية ، بالإضافة إلى مباريات تجريبية فردية بين أستراليا ودول زائرة مختلفة. أُقيم أول اختبار في أرض المعارض في 15 ديسمبر 1934 بين أستراليا وبريطانيا العظمى ، وفازت أستراليا بنتيجة 35-19 أمام 50 ألف متفرج. في مارس 1933، استضافت حلبة رويال بطولة العالم غير الرسمية لسباقات الدراجات النارية ، والتي فاز بها الإنجليزي هاري ويتفيلد متفوقًا على الأسترالي بيلي لامونت وبطل العالم المستقبلي بلوي ويلكنسون .

خلال ستينيات وسبعينيات القرن الماضي، كان مضمار شوغراوند أشهر مضامير سباق السيارات في أستراليا وأكثرها حضورًا، حيث كان يجذب حشودًا غفيرة ليلة السبت تتجاوز 10,000 شخص، وغالبًا ما يزيد عن 30,000، مما جعل سباق السيارات أحد أكثر الرياضات شعبيةً خلال فصل الصيف الأسترالي. وكان جون شيروود، منظم سباق السيارات (من شركة إمباير سبيدوايز، التي نظمت أيضًا مضمار بريسبان للمعارض )، يبحث دائمًا عن طرق أخرى غير السباق نفسه لجذب الجماهير. ومن بين أكثر هذه الطرق رواجًا، إضافة راقصات من منطقة كينغز كروس كحاملات للجوائز.

من عام 1947 حتى عام 1974، استضافت حلبة السباق سباق الجائزة الكبرى الأسترالي السنوي للسيارات السريعة ، وبعد ذلك انتقل السباق إلى حلبة ليفربول للسباق في غرب سيدني قبل أن يعود إلى أرض المعارض في عام 1990. فاز سائقا نيو ساوث ويلز راي ريفيل وأندي ماكجافين برقم قياسي بلغ 5 سباقات جائزة كبرى للسيارات السريعة في أرض المعارض، بينما فاز بوب "تو غان" تاترسال من الولايات المتحدة بالسباق أربع مرات في أعوام 1960 و1962 و1966 و1969.

في 28 ديسمبر 1975، شهدت حلبة سباق الدراجات النارية حدثًا غريبًا، حيث ظهر ما يُعرف بـ"عاري حلبة السباق" للمرة الوحيدة. على عكس العراة المعتادين في الفعاليات الرياضية الذين يقفزون فوق السياج ويركضون في الملعب حتى يتم القبض عليهم من قبل الشرطة أو الأمن ، خرج هذا العاري من منطقة الصيانة على دراجة نارية من نوع "سولو" عاريًا تمامًا باستثناء خوذة تغطي الوجه بالكامل (لحماية نفسه) وحذاء ركوب. قام بجولة سريعة حول الحلبة قبل أن يُلقي بالدراجة أرضًا في وسط الملعب. شوهد آخر مرة وهو يقفز فوق السياج مطاردًا من قبل رجال شرطة يضحكون. بعد سنوات، تبين أن العاري هو المتسابق المحلي ريج مكارثي.

استمرت سباقات السرعة في حلبة باراماتا سيتي ريسواي كل سبت حتى نهاية موسم 1980/1981، مما أتاح لعشاق السباقات في سيدني خيارات متعددة، حيث كانت تُقام السباقات في ليالي الجمعة في حلبة باراماتا سيتي ريسواي ، بالإضافة إلى حلبة شوغراوند وحلبة ليفربول سبيدواي كليهما في ليالي السبت. ومثل حلبات سباقات السرعة الأخرى في الضواحي الأسترالية، مثل حلبة رولي بارك في أديلايد ، بدأ سكان المنطقة المحيطة بحلبة شوغراوند بالتذمر من الضوضاء، وكذلك من ازدحام السيارات في الشوارع، نظرًا لقلة مواقف السيارات المخصصة في المنطقة. وبفضل نفوذ بعض السكان في مجلس مدينة سيدني، فرض المجلس قيودًا متزايدة على الضوضاء ومواقف السيارات، وطالب بإنهاء السباقات في موعد أقصاه الساعة 10:30 مساءً (مع العلم أن السباقات كانت تنتهي عادةً حوالي الساعة 11:30 مساءً). هذا، بالإضافة إلى انطلاق بطولة العالم للكريكيت عام 1977 التي اجتذبت حشودًا غفيرة من المتفرجين، أجبر حلبة سباق السيارات على الإغلاق أمام السباقات المنتظمة بعد عام 1981. وكان من الصعب على رون وانليس، سائق سيارات السباق المقيم في بريسبان ، ومنظم معرض "شوغراوند "، تقبّل نتائج اختبارات الضوضاء التي أثبتت أن سباقات السيارات كانت في الواقع أقل ضجيجًا من الأحداث الرياضية في ملعب سيدني للكريكيت المجاور ، ومعرض عيد الفصح الملكي، والحفلات الموسيقية في الهواء الطلق التي تُقام في كلا الموقعين. كما ورد أن حركة المرور كانت أقل ازدحامًا في ليالي سباقات السيارات مقارنةً بمعرض عيد الفصح أو عندما كانت رياضات مثل دوري الرجبي أو الكريكيت تُقام في ملعب سيدني للكريكيت.

شهدت أرض المعارض انتعاشًا قصيرًا عام 1988، حيث أُقيمت مباراة تجريبية فردية احتفالًا بالذكرى المئوية الثانية بين أستراليا وبريطانيا العظمى، وجذبت حوالي 15,000 متفرج. لسوء حظ المشجعين المحليين، فازت بريطانيا العظمى على أستراليا في تلك الليلة. أُقيمت آخر مباراة تجريبية فردية على أرض المعارض في 1 يناير 1994، حيث واجهت أستراليا إنجلترا . وكما حدث في أول مباراة تجريبية أُقيمت على أرض المعارض عام 1934، سيطرت أستراليا على المباراة وفازت بنتيجة 68 مقابل 40 أمام حشد جماهيري يزيد قليلًا عن 17,000 متفرج.

بعد 13 سباقًا أقيمت على حلبة ليفربول سبيدواي، عاد سباق الجائزة الكبرى الأسترالي للسيارات السريعة إلى موطنه التقليدي كحدث سباق السيارات السنوي الوحيد على الحلبة من عام 1990 حتى عام 1993، حين نُقل السباق من الحلبة بسبب الشكاوى نفسها التي أدت إلى إغلاق أرض المعارض كحلبة سباق في عام 1980، ولكنه عاد لمرة أخيرة في عام 1996 قبل إغلاق أرض المعارض وتحويلها إلى استوديوهات فوكس أستراليا . أُقيم سباق الجائزة الكبرى الأسترالي السادس والأربعون للسيارات السريعة في 20 أبريل. فاز بالسباق المتسابق الوحيد الذي سبق له التسابق على الحلبة، أسطورة سباقات السيارات السريعة الأسترالية وبطل أستراليا لسباقات السيارات السريعة عشر مرات ، غاري راش، من غرب سيدني. كان هذا فوزه الثاني في سباق الجائزة الكبرى، حيث فاز بسباق عام 1977 الذي أُقيم على الأسفلت في حلبة ليفربول سبيدواي .

في يوم السبت الموافق 27 أبريل 1996، شهد ما يقارب 25 ألف متفرج فوز غاري راش بالسباق الأخير الذي أقيم على حلبة سيدني شوغراوند سبيدواي الشهيرة عالميًا، حيث انتزع لقب بطولة العالم لسباقات السيارات السريعة، في ختامٍ يليق بتاريخ الحلبة كحلبة سباق. وقد حقق راش فوزيه في آخر سباقين رئيسيين على الحلبة لصالح نفس الفريق الذي تسابق معه على نفس الحلبة قبل نحو 30 عامًا.

حقق السائق الأمريكي جاي دريك، الزائر ، رقماً قياسياً جديداً لأسرع لفة على حلبة شوغراوند خلال سباق الجائزة الكبرى الذي أقيم في 20 أبريل، حيث قطع مسافة 509 أمتار على المضمار البيضاوي في 16.876 ثانية. وعندما سُئل عن رأيه في هذه الحلبة الشهيرة، وصفها دريك بأنها "ضيقة للغاية".

أصبحت أرض المعارض القديمة في سيدني وحلبة سباق السيارات مملوكة الآن لشركة فوكس ستوديوز أستراليا وهي جزء منها ، وعلى الرغم من أن سطحها أصبح الآن معبدًا، إلا أن المسار وعرضه الضيق لا يزالان واضحين للعيان.

• سيارات السرعة : 16.876 - جاي دريك ، 1996
• سيارات السباق السريعة : 16.90 - جيمي سيلز، 1976
• فردي : 18.80 - بيل لاندلز (بداية سريعة)
• فردي: 19.80 - جيم أيري (بداية سريعة)
• الدراجات الجانبية : 20.20 - دوغ تايرمان (بداية القابض)
• سيارات السيدان: 20.80 - راي سولواي

شهدت حلبة سباق سيدني شوغراوند، كغيرها من حلبات السباق في تلك الحقبة، نصيبها من وفيات المتسابقين. فقد بلغ إجمالي الوفيات 29 حالة بين عامي 1926 و1973. وفي ديسمبر 2000، أزاح المعلق الرياضي المخضرم جيم شيبرد الستار عن لوحة تذكارية في موقع استوديوهات فوكس، حيث كانت الحلبة سابقًا. وتطل اللوحة على خط البداية السابق بجوار مدرج ساتور (الذي بُني عام 1909)، والذي يُستخدم الآن كمقهى ومطعم.

الـ 29 الذين فقدوا حياتهم في سباق سبيدواي رويال هم ^{[ 1 ]}

من بين أشهر المتسابقين الذين شاركوا في سباقات السرعة في حلبة سيدني شوغراوند:

† - متوفى * - كان فرانك "ساتان" بروير، بطل العالم في سباقات السرعة، في الواقع من نيوزيلندا، لكن منظمي السباقات روّجوا له على أنه من الولايات المتحدة لجذب حشود أكبر.

• سبيدواي رويال
• أرض المعارض في سيدني خلال معرض عيد الفصح الملكي، منظر من منصة مارتن وأنجوس (فوق منطقة الصيانة).
• صورة جوية لأرض معارض سيدني خلال معرض عيد الفصح الملكي عام 1934. خط البداية/النهاية على يسار الصورة.