مجموعة تاينان الجوية

شُكّلت الوحدة في تاينان ، تايوان (التي كانت آنذاك جزءًا من الإمبراطورية اليابانية ) في الأول من أكتوبر عام 1941، كجزء من الأسطول الجوي الثالث والعشرين . وكان أول قائد للوحدة هو النقيب هيروشي هيغوتشي، الذي خلفه القائد ماساهيسا سايتو في الرابع من أكتوبر عام 1941. وكان معظم طياري الوحدة الأصليين من قدامى المحاربين في القتال الجوي خلال الحرب الصينية اليابانية الثانية . وقبيل اندلاع الحرب مع قوات الحلفاء ، كانت الوحدة تتألف من 45 طائرة مقاتلة من طراز A6M Zero و12 طائرة مقاتلة من طراز Type 96. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

في 8 ديسمبر 1941، رافقت أربع وأربعون طائرة تابعة لسلاح الجو الياباني قاذفات تابعة للبحرية الإمبراطورية اليابانية في هجمات على طائرات أمريكية في مطاري إيبا وكلارك في لوزون بالفلبين، على مسافة 500 ميل في كل اتجاه. أسفرت هذه الهجمات عن تدمير شبه كامل للقوات الجوية بقيادة الجنرال دوغلاس ماك آرثر . وفي 10 ديسمبر، أسقطت طائرات زيرو التابعة لسلاح الجو الياباني قاذفة بي-17 التي كان يقودها كولن كيلي . وفي وقت لاحق من ذلك الشهر، أعادت الوحدة انتشارها إلى الفلبين وواصلت دعم القوات اليابانية أثناء اجتياحها وتدميرها للدفاعات الأمريكية والفلبينية في الإقليم. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

ثم انتقلت مجموعة تاينان الجوية البحرية إلى جزيرة تاراكان ، تلتها انتقالات إلى باليكبابان ودينباسار في بالي لدعم الهجوم الياباني الناجح على جزر الهند الشرقية الهولندية الذي بدأ في يناير 1942. وساعدت مقاتلات الوحدة في إلحاق خسائر فادحة بالطائرات المتحالفة المدافعة في يناير وفبراير 1942. ^{[ 6 ]}

مع انتهاء الحملة في مارس، تم دمج الوحدة في الأسطول الجوي الخامس والعشرين ، وأُعيد نشرها في رابول ، ونيو بريتين ، ولاي، بابوا غينيا الجديدة، اللتين تم الاستيلاء عليهما حديثًا في أبريل. وبحلول 25 أبريل 1942، ونظرًا للخسائر العملياتية والقتالية، ضمت مجموعة تاينان الجوية، بقيادة الكابتن ماساهيسا سايتو آنذاك ، 26 طائرة من طراز زيرو و6 طائرات مقاتلة من طراز 96 "كلود". ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

ركزت الوحدة في البداية طائراتها في لاي لدعم حملة جوية ضد القوات الأسترالية والأمريكية المتمركزة في بورت مورسبي . بين أبريل ويوليو، نفذت مجموعة تاينان الجوية 51 مهمة، بلغ مجموعها 602 طلعة جوية . خلال هذه الفترة، ادعت الوحدة أنها دمرت 300 طائرة معادية. بلغت خسائر تاينان 20 طائرة. وبحلول أغسطس 1942، وفرت الطائرات البديلة للوحدة 24 طائرة من طراز زيرو، يقودها 55 طيارًا. ونظرًا للفائض في أطقم الطائرات، لم يُسمح إلا للطيارين الأكثر خبرة بالقيام بمهام قتالية. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

في السابع من أغسطس، أنزلت قوات مشاة البحرية الأمريكية على جزيرة غوادالكانال التي كانت تحت الاحتلال الياباني ، مُعلنةً بذلك بدء حملة غوادالكانال . وردًا على ذلك، في اليوم نفسه، رافقت 18 طائرة مقاتلة من طراز تاينان قاذفات من رابول لشن هجوم على أسطول الغزو التابع للحلفاء، في أطول مهمة جوية قتالية في الحرب (556 ميلًا في كل اتجاه) حتى ذلك التاريخ. زعمت طائرات تاينان أنها دمرت 43 طائرة معادية فوق غوادالكانال في تلك المهمة، بينما خسرت طائرتين مقاتلتين مع طياريهما. في الواقع، خسر الأمريكيون 10 طائرات، من بينها تسع من أصل 18 طائرة مقاتلة كانت حاضرة، بالإضافة إلى قاذفة غوص واحدة . ^{[ 14 ] [ 15 ]} كان طيارا تاينان اللذان قُتلا في هذه المهمة هما الضابط البحري من الدرجة الأولى يوشيدا والضابط البحري من الدرجة الثانية نيشيورا. ^{[ 16 ]}

كان سابورو ساكاي أحد أبرز ضحايا تاينان فوق غوادالكانال في ذلك اليوم ، حيث أصيب بجروح خطيرة واضطر إلى قضاء عامين في فترة نقاهة. وفي 8 أغسطس، استولت قوات مشاة البحرية الأمريكية على مطار (سُمي لاحقًا مطار هندرسون ) كان اليابانيون يبنونه في غوادالكانال، وسرعان ما أصبح جاهزًا لاستقبال طائرات الحلفاء. ^{[ 17 ]}

على مدى الأشهر القليلة التالية، خاضت طائرات تاينان المتمركزة في رابول معارك جوية متكررة مع طائرات الحلفاء، المعروفة باسم " قوة كاكتوس الجوية" ، والمتمركزة في غوادالكانال. وقد أعاقت المسافات الشاسعة التي كان على طياري تاينان قطعها بين رابول وغوادالكانال بشدة محاولات الوحدة لتحقيق التفوق الجوي فوق الجزيرة. كما واصلت الوحدة دعم عمليات القصف ضد بورت مورسبي. وبين أغسطس ونوفمبر 1942، فقدت تاينان 32 طيارًا قُتلوا في المعارك. ^{[ 17 ]} وقُتل جونيتشي ساساي في 26 أغسطس، وتوشيو أوتا في 21 أكتوبر. ^{[ 18 ]}

في الأول من نوفمبر عام ١٩٤٢، أُعيد تنظيم الوحدات البحرية اليابانية في جنوب شرق المحيط الهادئ. أُعيد تسمية سرب تاينان ليصبح المجموعة الجوية ٢٥١ ^{[ ١٩ ]} ، وأُعيد تشكيله بأطقم جوية بديلة. نُقل الطيارون العشرون الناجون من سرب تاينان إلى اليابان للمساعدة في تشكيل وحدات مقاتلة جديدة. ^{[ ٢٠ ] [ ٢١ ]} يذكر بيرجيرود أنه لم يتبق سوى عشرة طيارين، وأن الوحدة الجديدة لم تُسمَّ " المجموعة الجوية ٢٥١ ". ^{[ ٢٢ ]} يشير كل رقم في "٢٥١" إلى سمة محددة من سمات التنظيم الجديد. ^{[ ٢٣ ]}

• النقيب هيغوتشي هيروشي (40 عامًا) - 1 أكتوبر 1941 - 4 أكتوبر 1941
• القائد / النقيب سايتو ماساهيسا (47) - 4 أكتوبر 1941 - 1 نوفمبر 1942 (تمت ترقيته إلى رتبة نقيب في 1 مايو 1942).

• شاغر - 1 أكتوبر 1941 - 1 نوفمبر 1942

• شاغر - 1 أكتوبر 1941 - 15 أكتوبر 1942
• الملازم (المهندس) نيشيموتو هيساشي (المهندس 41) - 15 أكتوبر 1942 - 1 نوفمبر 1942

• اللفتنانت كولونيل. (الطب) فوجيمورا نوبويوشي (1929) - 1 أكتوبر 1941 - 1 أغسطس 1942
• اللفتنانت كولونيل. (الطب) نيشينو دينكيتشي (1929) - 1 أغسطس 1942 - 1 نوفمبر 1942

• الملازم (الدفع) كانيكو سيزابورو (الدفع 2) - 1 أكتوبر 1941 - 1 نوفمبر 1942

• اللفتنانت كولونيل. سونودا يوشيتيرو (56) - 1 أكتوبر 1941 - 1 نوفمبر 1942

• اللفتنانت كولونيل. / القائد. كوزونو ياسونا (51) - 1 أكتوبر 1941 - 1 نوفمبر 1942 (تمت ترقيته إلى قائد في 15 أكتوبر 1941.)