مشغلات الوسائط المحمولة

اعتبارًا من عام 2025تميل مشغلات الوسائط المحمولة إلى تخزين هذه الملفات على ذاكرة فلاش داخلية أو بطاقات ذاكرة فلاش قابلة للإزالة ، وكلاهما (إلى جانب محركات أقراص USB ) عبارة عن أجهزة تخزين صلبة غير ميكانيكية . وبفضل التطورات التقنية في ذاكرة الفلاش، أصبحت هذه الأجهزة، التي كانت في الأصل ذات سعة تخزين منخفضة، متوفرة تجاريًا الآن بسعات تخزين عالية. ولأنها أجهزة صلبة ولا تحتوي على أجزاء متحركة، فإنها تستهلك طاقة بطارية أقل، ولن تتوقف أثناء التشغيل، وقد تكون أكثر مقاومة للمخاطر مثل الصدمات الميكانيكية أو التفتت مقارنةً بالمشغلات التي تعتمد على محركات الأقراص الصلبة.

حتى عام 2010، كانت مشغلات الأقراص الصلبة شائعة. في ذلك الوقت، كانت سعات هذه المشغلات تصل إلى 500  جيجابايت. ^{[ 18 ]} بمعدلات التشفير المعتادة، هذا يعني إمكانية تخزين عشرات الآلاف من الأغاني على مشغل واحد. أما عيوب هذه الوحدات فتتمثل في أن القرص الصلب يستهلك طاقة أكبر، وهو أكبر حجمًا وأثقل وزنًا، وأكثر هشاشة بطبيعته من وحدات التخزين ذات الحالة الصلبة.

تُعتبر مشغلات الأقراص المدمجة المحمولة التي تستطيع فك تشفير وتشغيل ملفات الصوت MP3 المخزنة على أقراص CD-ROM ( أقراص MP3 المدمجة ) بمثابة مشغلات MP3. عند طرح أولى هذه الأجهزة، كانت تُعتبر بديلاً أقل تكلفة من مشغلات الأقراص الصلبة أو مشغلات ذاكرة الفلاش. وتتميز أقراص CD-R الفارغة المستخدمة فيها بانخفاض سعرها. كما تتميز هذه الأجهزة بقدرتها على تشغيل أقراص الصوت المدمجة القياسية . وبما أن سعة القرص المدمج لا تتجاوز عادةً 700 ميجابايت، فإن المكتبة الصوتية الكبيرة تتطلب عادةً عدة أقراص. مع ذلك، تتميز بعض الأجهزة المتطورة بقدرتها على قراءة وتشغيل الملفات المخزنة على أقراص DVD ذات سعة أكبر ؛ كما أن بعضها قادر على تشغيل محتوى الفيديو، مثل الأفلام.

يمكن اعتبار مشغلات الصوت التي تتصل بشبكة الواي فاي لاستقبال وتشغيل الصوت من ضمن مشغلات الصوت المحمولة. ^{[ 19 ]} عادةً ما تفتقر هذه الأجهزة إلى مساحة تخزين محلية كبيرة، وتعتمد على خادم، غالبًا ما يكون جهاز كمبيوتر شخصي متصلًا بنفس الشبكة ، لتوفير ملفات الصوت اللازمة للتشغيل. كما يمكن اعتبار الهواتف الذكية من مشغلات الصوت المحمولة، نظرًا لاحتوائها على معظم وظائف الوسائط المتعددة الموجودة في مشغلات الصوت المحمولة التقليدية.

تتضمن جميع مشغلات الصوت الرقمية المحمولة تقريبًا شاشة عرض، باستثناءات قليلة مثل iPod Shuffle ، ومجموعة من عناصر التحكم التي تُمكّن المستخدم من تصفح مكتبة الموسيقى المخزنة في الجهاز، واختيار مقطع موسيقي، وتشغيله. وتتنوع شاشات العرض، إن وُجدت، من شاشة LCD أحادية اللون بسيطة من سطر أو سطرين ، شبيهة بتلك الموجودة في الآلات الحاسبة الجيبية ، إلى شاشات كبيرة عالية الدقة وملونة بالكامل قادرة على عرض الصور أو مقاطع الفيديو. أما عناصر التحكم، فتتراوح بين الأزرار البسيطة الموجودة في معظم مشغلات الأقراص المدمجة ، مثل أزرار التنقل بين المقاطع أو إيقاف/تشغيل التشغيل، إلى عناصر تحكم تعمل باللمس، كتلك الموجودة في iPod Touch أو Zune HD . ومن أكثر طرق التحكم شيوعًا استخدام عجلة التمرير مع أزرارها. وقد طُرحت هذه الطريقة لأول مرة مع Apple iPod، وقامت العديد من الشركات المصنعة الأخرى بتطوير نسخ مختلفة منها لأجهزتها.

يستخدم مشغل الوسائط المحمول القياسي لوحة تحكم خماسية الاتجاهات للتنقل. وقد استُخدمت بدائل عديدة، أبرزها آلية العجلة واللمس الموجودة في مشغلات iPod وسلسلة Sansa . ومن الآليات الشائعة الأخرى لوحة التمرير، أو ما يُعرف بـ"المربع الدائري"، والتي ظهرت لأول مرة في جهاز Zune . كما تُستخدم أزرار إضافية عادةً لوظائف مثل التحكم في مستوى الصوت.

يتم وضع المحتوى على مشغلات الصوت الرقمية المحمولة (DAPs) عادةً من خلال عملية تُسمى "المزامنة"، وذلك بتوصيل الجهاز بجهاز كمبيوتر شخصي، عادةً عبر منفذ USB ، وتشغيل أي برنامج خاص يُرفق عادةً مع مشغل الصوت الرقمي المحمول على قرص مضغوط (CD-ROM) مُضمّن مع الجهاز، أو يتم تنزيله من موقع الشركة المصنّعة. تظهر بعض الأجهزة ببساطة كقرص تخزين إضافي على الكمبيوتر المضيف، حيث تُنسخ ملفات الموسيقى إليه كأي نوع آخر من الملفات. بينما تتطلب أجهزة أخرى، أبرزها Apple iPod وMicrosoft Zune ، استخدام برامج إدارة خاصة، مثل iTunes أو Zune Software، على التوالي. على مر السنين، أصبح نظام التشغيل يتعرف على هذه المشغلات تلقائيًا بشكل متزايد من خلال تقنية التخزين الشامل العالمي (UMS) أو بروتوكول نقل الوسائط (MTP).

تُضاف الموسيقى، أو محتويات أخرى مثل حلقات المسلسلات التلفزيونية أو الأفلام، إلى البرنامج لإنشاء "مكتبة". ثم تُزامَن هذه المكتبة مع مشغل الموسيقى الرقمي عبر البرنامج. يوفر البرنامج عادةً خيارات للتعامل مع الحالات التي تكون فيها المكتبة كبيرة جدًا بحيث لا تتسع على الجهاز المراد مزامنتها معه. تشمل هذه الخيارات السماح بالمزامنة اليدوية، حيث يمكن للمستخدم سحب وإفلات المقاطع الصوتية المطلوبة يدويًا إلى الجهاز، أو السماح بإنشاء قوائم تشغيل . بالإضافة إلى اتصال USB، بدأت بعض الوحدات الأكثر تطورًا الآن في السماح بالمزامنة عبر اتصال لاسلكي، مثل Wi-Fi أو Bluetooth . ^{[ 21 ]}

يمكن أيضًا الحصول على المحتوى ووضعه على بعض مشغلات الصوت الرقمية، مثل iPod Touch أو Zune HD، من خلال السماح بالوصول إلى "متجر" أو "سوق"، وأبرزها متجر iTunes أو سوق Zune ، حيث يمكن شراء المحتوى، مثل الموسيقى والفيديو، وحتى الألعاب، وتنزيله مباشرة إلى الجهاز.

معظم مشغلات الصوت ^{[ 22 ]} متوافقة مع صيغة MP3 الصوتية، ويدعم العديد منها صيغ Windows Media Audio (WMA) و Advanced Audio Coding (AAC) و WAV . بعض المشغلات متوافقة مع صيغ مفتوحة المصدر مثل Ogg Vorbis و FLAC. قد تتضمن ملفات الصوت المشتراة من المتاجر الإلكترونية حماية حقوق النشر الرقمية ( DRM)، والتي تدعمها العديد من المشغلات الحديثة.

يدعم مشغلو الوسائط تنسيق JPEG على نطاق واسع. بعض المشغلات، مثل سلسلة iPod ، توفر توافقًا لعرض تنسيقات ملفات إضافية مثل GIF و PNG و TIFF ، بينما يأتي البعض الآخر مزودًا ببرامج تحويل.

تدعم معظم مشغلات الفيديو الحديثة تنسيق الفيديو MPEG-4 الجزء 2 ، كما أن العديد من المشغلات الأخرى متوافقة مع تنسيقي Windows Media Video (WMV) و AVI . وقد يكون البرنامج المرفق مع المشغلات قادراً على تحويل ملفات الفيديو إلى تنسيق متوافق.

تحتوي العديد من مشغلات الموسيقى على ميكروفون إلكتروني مدمج يسمح بالتسجيل. عادةً ما تكون جودة التسجيل رديئة، مناسبة للكلام وليست للموسيقى. كما تتوفر مسجلات احترافية عالية الجودة مناسبة لتسجيل الموسيقى باستخدام ميكروفونات خارجية، بأسعار تبدأ من بضع مئات من الدولارات.

تتيح إمكانية التسجيل لهذه المشغلات إمكانية التشفير مباشرة إلى MP3 أو تنسيقات صوتية رقمية أخرى مباشرة من إشارة صوتية بمستوى الخط . ^{[ 23 ]}

تحتوي بعض مشغلات الصوت الرقمية المحمولة (DAPs) على موالفات راديو FM مدمجة. كما يتيح العديد منها خيار تغيير النطاق من النطاق المعتاد 87.5 - 108.0  ميجاهرتز إلى النطاق الياباني 76.0 - 90.0  ميجاهرتز. لا تحتوي مشغلات الصوت الرقمية المحمولة عادةً على نطاق AM، أو حتى راديو عالي الوضوح (HD Radio)، إما لأن هذه الميزات ستكون باهظة التكلفة بالنسبة للتطبيق، أو بسبب حساسية نطاق AM للتداخل.

أصبحت مشغلات الوسائط المحمولة الحديثة مزودة بإمكانية الوصول إلى الإنترنت عبر الواي فاي . ومن أمثلة هذه الأجهزة أجهزة نظام التشغيل أندرويد من مختلف الشركات المصنعة، وأجهزة نظام التشغيل iOS من منتجات آبل مثل آيفون وآيبود تاتش وآيباد . وقد مكّن الوصول إلى الإنترنت المستخدمين من استخدامه كطبقة اتصال أساسية لاختيار الموسيقى، بدءًا من خدمات التشغيل العشوائي التلقائي للموسيقى مثل باندورا ، وصولًا إلى الوصول إلى مقاطع الفيديو حسب الطلب (التي تتضمن أيضًا موسيقى) مثل يوتيوب. كما مكّنت هذه التقنية منسقي الأغاني الهواة من تشغيل مقاطعهم من جهاز صغير عبر اتصال الإنترنت، وفي بعض الأحيان يستخدمون جهازين متطابقين مع خلاط التلاشي التدريجي. وغالبًا ما تكون هذه الأجهزة هواتف ذكية .

تتمتع العديد من مشغلات الوسائط الرقمية المحمولة بخاصية "ذاكرة آخر موضع" ، حيث لا يضطر المستخدم، عند إيقاف تشغيل الجهاز، إلى القلق بشأن بدء التشغيل من المقطع الأول مجددًا، أو حتى سماع تكرارات لأغانٍ أخرى عند تشغيل قائمة تشغيل أو ألبوم أو مكتبة كاملة عشوائيًا ، وهي ميزة شائعة أيضًا. كانت أجهزة التشغيل الأولى التي امتلكت ولو بشكل طفيف "ذاكرة آخر موضع" - والتي سبقت أجهزة تشغيل الوسائط الرقمية ذات الحالة الصلبة - تعتمد على أشرطة التسجيل، إلا أن هذا النوع كان يعاني من الحاجة إلى "إعادة اللف"، بينما لم تكن وسائط الأقراص تعاني من "ذاكرة آخر موضع" مدمجة، إلا إذا كانت مشغلات الأقراص مزودة بذاكرة خاصة بها. مع ذلك، تُعد بعض طرازات ذاكرة الفلاش ذات الحالة الصلبة (أو محركات الأقراص الصلبة التي تحتوي على أجزاء متحركة) بمثابة "أفضل ما في كلا النوعين" في السوق.

قد تحتوي البرامج الثابتة لأجهزة تشغيل الوسائط على مدير ملفات أساسي وقارئ نصوص. ^{[ 24 ]} وقد أضافت بعض أجهزة تشغيل الوسائط المحمولة مؤخرًا ميزات مثل كاميرا بسيطة، ومحاكاة ألعاب مدمجة (تشغيل ألعاب نظام نينتندو الترفيهي أو غيرها من تنسيقات الألعاب من صور ROM)، وقارئات ومحررات نصوص بسيطة. وأصبحت أجهزة تشغيل الوسائط المحمولة الأحدث قادرة على عرض الوقت، بل وضبطه تلقائيًا وفقًا لاستقبال الراديو، كما أن بعض الأجهزة مثل الجيل السادس من iPod Nano مزودة بأحزمة ساعات يد.

تتيح مشغلات MP4 الحديثة تشغيل مقاطع الفيديو بصيغ متعددة دون الحاجة إلى تحويلها أو تصغير حجمها قبل التشغيل. تحتوي بعض مشغلات MP4 على منافذ USB ، مما يسمح للمستخدمين بتوصيلها بجهاز كمبيوتر لتحميل الملفات. كما تحتوي بعض الطرازات على فتحات لبطاقات الذاكرة لتوسيع سعة التخزين بدلاً من تخزين الملفات في الذاكرة الداخلية.

تتوفر مشغلات الوسائط المحمولة بأشكال مختلفة، مثل الشكل الرأسي أو الأفقي أو مشغلات الأقراص المدمجة. تتكون مشغلات الأقراص المدمجة المعيارية من جزأين قابلين للفصل : رأس القراءة/الكتابة (القارئ/الكاتب) وجسم الذاكرة. يمكن الحصول عليها بشكل مستقل وترقيتها (بإمكان المستخدم تغيير الرأس أو جسم الذاكرة، أي لإضافة المزيد من الذاكرة). تتراوح أحجام الشاشات حتى 7 بوصات (18 سم). تأتي معظم الشاشات بعمق ألوان 16 بت، بينما قد تصل دقة ألوان الأجهزة عالية الجودة المخصصة للفيديو إلى 24 بت، والمعروفة أيضًا بالألوان الحقيقية ، مع القدرة على عرض 16.7 مليون لون مختلف. تتميز الشاشات عادةً بلمسة نهائية غير لامعة، ولكن قد تتوفر أيضًا بلمسة لامعة لزيادة كثافة الألوان والتباين. كما أن العديد من الأجهزة مزودة الآن بشاشة لمس كوسيلة إدخال أساسية أو بديلة، وذلك لأسباب تتعلق بالراحة أو الجمال. في المقابل، لا تحتوي بعض الأجهزة على شاشة على الإطلاق، مما يقلل التكاليف على حساب سهولة تصفح مكتبة الوسائط.   

اخترع العالم البريطاني كين كرامر أول مشغل صوت رقمي، ^{[ 26 ]} وأطلق عليه اسم IXI . ^{[ 27 ]} كانت نماذجه الأولية، التي طُرحت عام 1979، قادرة على تشغيل الصوت لمدة تصل إلى ساعة، لكنها لم تدخل حيز الإنتاج التجاري. لم يُقدّم طلب براءة اختراعه في المملكة المتحدة حتى عام 1981، وصدرت له في عام 1985 في المملكة المتحدة، وفي عام 1987 في الولايات المتحدة. ^{[ 28 ]} مع ذلك، في عام 1988، فشل كرامر في جمع مبلغ 60,000 جنيه إسترليني اللازم لتجديد براءة الاختراع، ما أدى إلى دخولها حيز الملكية العامة. ^{[ 29 ]} استعانت شركة آبل بكرامر كمستشار، وعرضت عمله كمثال على التقنية السابقة في مجال مشغلات الصوت الرقمية خلال نزاعها القضائي مع موقع Burst.com بعد ما يقرب من عقدين من الزمن. ^{[ 30 ]} في عام 2008، اعترفت آبل بكرامر كمخترع مشغل الصوت الرقمي. ^{[ 26 ] [ 31 ]}

اثنان من أوائل مشغلات الصوت الرقمية من عام 1996: FlashPAC و Listen Up

أصدرت شركة Audio Highway الأمريكية، بقيادة ناثان شولهوف ، مشغل Listen Up Player عام 1996. كان بإمكانه تخزين ما يصل إلى ساعة من الموسيقى، ولكن على الرغم من حصوله على جائزة في معرض الإلكترونيات الاستهلاكية CES 1997، لم يُصنع منه سوى 25 جهازًا. ^{[ 32 ] [ 33 ]} في العام نفسه، طورت شركة AT&T مشغل الصوت الرقمي FlashPAC الذي استخدم في البداية مُشفِّر الصوت الإدراكي (PAC) الخاص بها ^{[ 34 ]} لضغط الموسيقى، ولكنه تحول عام 1997 إلى مُشفِّر الصوت الرقمي AAC . ^{[ 35 ]} في الوقت نفسه تقريبًا، طورت AT&T أيضًا خدمة بث موسيقى داخلية عبر الإنترنت، تتيح تحميل الموسيقى إلى FlashPAC. ^{[ 36 ]} شكلت تقنية AAC وخدمات تحميل الموسيقى المماثلة لاحقًا الأساس لجهاز Apple iPod وبرنامج iTunes. ^{[ 37 ]}

كان أول مشغل صوت رقمي محمول يتم إنتاجه بكميات كبيرة هوكان جهاز Audible Player (المعروف أيضًا باسم MobilePlayer أو Digital Words To Go) منموقع Audible.comمتاحًا للبيع في نهاية عام 1997 بسعر 199 دولارًا. كان يدعم فقط تشغيل الصوت الرقمي بتنسيق Audible الخاص ذي معدل البت المنخفض، والذي طُوّر خصيصًا لتسجيلات الكلمات المنطوقة. كانت سعته محدودة بـ 4 ميجابايت من ذاكرة الفلاش الداخلية، أو ما يعادل ساعتين تقريبًا من التشغيل، باستخدام بطارية قابلة للشحن مصممة خصيصًا له. لم يكن للجهاز شاشة عرض، وكانت أدوات التحكم فيه بدائية. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

تم تقديم MP3 كمعيار لترميز الصوت في عام 1992. ^{[ 40 ]} وقد استند إلى عدة تقنيات لضغط بيانات الصوت ، بما في ذلك تحويل جيب التمام المنفصل المعدل (MDCT) وتحويل فورييه السريع ( FFT ) والأساليب النفسية الصوتية . ^{[ 41 ]} أصبح MP3 تنسيقًا قياسيًا شائعًا، ونتيجة لذلك، دعمته معظم مشغلات الصوت الرقمية بعد ذلك، ومن ثم أطلق عليها غالبًا اسم مشغلات MP3 .

على الرغم من شيوع تسميتها بمشغلات MP3 في ذلك الوقت، إلا أن معظم المشغلات كانت قادرة على تشغيل أكثر من مجرد صيغة ملفات MP3. فقد كانت تدعم أحيانًا صيغ Windows Media Audio (WMA) و Advanced Audio Coding (AAC) و Vorbis و FLAC و Speex و Ogg .

أُطلق أول مشغل MP3 محمول في عام 1997 من قبل شركة SaeHan Information Systems ، ^{[ 42 ]} والتي باعت مشغل MPMan F10 في كوريا الجنوبية في ربيع عام 1998. ^{[ 43 ] [ 44 ]} في منتصف عام 1998، منحت الشركة الكورية الجنوبية ترخيصًا لتوزيع المشغلات في أمريكا الشمالية لشركة Eiger Labs، التي أعادت تسميتها إلى EigerMan F10 وF20. ^{[ 45 ]} كانت المشغلات التي تعمل بتقنية الفلاش متوفرة بسعة تخزين 32  ميجابايت أو 64  ميجابايت (6 أو 12 أغنية) ومزودة بشاشة LCD لعرض الأغنية التي يتم تشغيلها حاليًا.

أُصدر أول مشغل MP3 للسيارات مزود بقرص صلب في عام 1997 من قِبل شركة MP32Go، وكان يُسمى مشغل MP32Go. يتكون من  قرص صلب IBM بحجم 2.5 بوصة وسعة 3 جيجابايت، مُثبّت في صندوق السيارة ومتصل بنظام الراديو. كان سعره 599 دولارًا أمريكيًا، ولكنه لم يحقق نجاحًا تجاريًا. ^{[ 46 ]}

طُرح جهاز Rio PMP300 من شركة Diamond Multimedia في سبتمبر 1998، بعد بضعة أشهر من جهاز MPMan، وكان يتميز أيضًا  بسعة تخزين تبلغ 32 ميجابايت. حقق الجهاز نجاحًا كبيرًا خلال موسم الأعياد، حيث تجاوزت مبيعاته التوقعات. ^{[ 47 ]} وقد حفّز ذلك الاهتمام والاستثمار في الموسيقى الرقمية. ^{[ 48 ]} سرعان ما رفعت رابطة صناعة التسجيلات الأمريكية (RIAA) دعوى قضائية تزعم فيها أن الجهاز يُسهّل النسخ غير القانوني للموسيقى، لكن شركة Diamond حققت انتصارًا قانونيًا بفضل قضية Sony Corp. of America ضد Universal City Studios، وتمّ اعتبار مشغلات MP3 أجهزة قانونية. نظرًا لشهرة الجهاز كهدف لدعوى قضائية كبرى، ^{[ 49 ]} يُفترض خطأً أن Rio هو أول مشغل صوت رقمي. ^{[ 50 ]}

أسست شركتا إيجر لابز ودايموند قطاعًا جديدًا في سوق مشغلات الصوت المحمولة، وشهد العام التالي دخول العديد من الشركات المصنعة الجديدة إلى هذا السوق. وكان جهاز PMP300 بدايةً لسلسلة مشغلات ريو . والجدير بالذكر أن شركات التكنولوجيا الكبرى لم تتبنَّ هذه التقنية الجديدة، بل سيطرت الشركات الناشئة على بدايات عصر مشغلات MP3.

من بين أجهزة تشغيل ملفات MP3 المحمولة المبكرة الأخرى، جهاز Creative Labs Nomad وجهاز RCA Lyra . كانت هذه الأجهزة صغيرة الحجم وخفيفة الوزن، لكن ذاكرتها كانت تتسع لما بين 7 إلى 20 أغنية فقط  بمعدلات ضغط عادية تبلغ 128 كيلوبت/ثانية. كما أنها كانت تستخدم منافذ متوازية أبطأ لنقل الملفات من الحاسوب إلى المشغل، وهو أمر ضروري لأن معظم الحواسيب آنذاك كانت تعمل بنظامي التشغيل Windows 95 و NT ، اللذين لم يكونا يدعمان وصلات USB بشكل أصلي .

في عام 1999، ظهر أول مشغل موسيقى رقمي محمول (DAP) يعمل بقرص صلب بحجم 2.5 بوصة، وهو جهاز Personal Jukebox (PJB-100) الذي صممته شركة كومباك وأصدرته شركة هانغو للإلكترونيات ، بسعة تخزين 4.8  جيجابايت، والتي كانت تتسع لحوالي 1200 أغنية، وكان هذا الجهاز رائدًا لما سيُعرف لاحقًا بقطاع مشغلات الموسيقى الرقمية المحمولة. ^{[ 51 ]} وأصبح هذا القطاع فيما بعد النوع السائد من مشغلات الموسيقى الرقمية.

وفي نهاية عام 1999، ظهر أول مشغل MP3 مدمج في لوحة القيادة. وقدّمت ^{شركة Empeg} Car مشغلات بسعات تخزين مختلفة تتراوح بين 5 و28 جيجابايت. إلا ^أن الجهاز لم يلقَ رواجًا، وتوقف إنتاجه في خريف عام 2001. 

خلال العامين التاليين، ظهرت منتجات من شركات كورية جنوبية ، وتحديدًا الشركات الناشئة iRiver (علامة تجارية تابعة لشركة Reigncom)، و Mpio (علامة تجارية تابعة لشركة DigitalWay)، و Cowon . في ذروة نشاطها، استحوذت هذه الشركات الكورية على ما يصل إلى 40% من حصة السوق العالمية لمشغلات MP3. ^{[ 52 ]} إلا أن هذه الشركات تراجعت بعد عام 2004 لعجزها عن منافسة أجهزة iPod الجديدة . وبحلول عام 2006، تفوقت عليها شركة سامسونج للإلكترونيات الكورية الجنوبية العملاقة . ^{[ 53 ]}

دخلت سوني سوق مشغلات الصوت الرقمية عام 1999 بجهازي Vaio Music Clip و Memory Stick Walkman ، ^{[ 54 ]} إلا أنهما لم يكونا مشغلات MP3 بالمعنى التقني، إذ لم يدعما صيغة MP3، بل صيغتي ATRAC و WMA الخاصتين بسوني . ولم يُطرح أول مشغل Walkman يدعم MP3 من الشركة إلا عام 2004. ^{[ 55 ]} وعلى مر السنين، صدرت العديد من مشغلات الصوت الرقمية المحمولة (DAPs) ومشغلات الصوت الشخصية المحمولة (PMPs) التي تعمل بذاكرة تخزين داخلية أو خارجية (ذاكرة فلاش) ضمن سلسلة Walkman.

أُطلقت سلسلة سامسونج YEPP لأول مرة عام 1999 بهدف إنتاج أصغر مشغلات الموسيقى في السوق. ^{[ 56 ]} وفي عام 2000، أصدرت شركة كرييتف جهاز كرييتف نوماد  جوك بوكس، الذي يعتمد على قرص صلب بسعة 6 جيجابايت . استوحى الاسم من استعارة الجوك بوكس ​​التي اشتهرت بها شركة ريموت سوليوشن ، والتي استخدمتها أيضًا شركة أركوس . استخدمت المشغلات اللاحقة في سلسلة كرييتف نوماد محركات أقراص صغيرة بدلاً من محركات أقراص الكمبيوتر المحمول. في أكتوبر 2000، أصدرت شركة البرمجيات الكورية الجنوبية كوون سيستمز أول مشغل MP3 لها، وهو CW100، تحت العلامة التجارية iAUDIO . في ديسمبر 2000، بعد بضعة أشهر من إطلاق كرييتف نوماد جوك بوكس ، أصدرت أركوس جهاز جوك بوكس ​​6000 بقرص صلب بسعة 6 جيجابايت. كما أصدرت فيليبس مشغلًا باسم راش. ^{[ 57 ]} 

في 23 أكتوبر 2001، كشفت آبل النقاب عن الجيل الأول من جهاز iPod ، وهو  مشغل موسيقى رقمي محمول (DAP) مزود بقرص صلب سعة 5 جيجابايت وشاشة أحادية اللون مقاس 2 بوصة وقرص صلب بحجم 1.8 بوصة. وبفضل واجهة المستخدم البسيطة والتصميم الأصغر حجمًا، لاقى جهاز iPod رواجًا كبيرًا في البداية بين مستخدمي أجهزة ماكنتوش . وفي يوليو 2002، أطلقت آبل الجيل الثاني من جهاز iPod، والذي أصبح متوافقًا مع أجهزة الكمبيوتر التي تعمل بنظام ويندوز من خلال برنامج Musicmatch Jukebox . وسرعان ما أصبح جهاز iPod المنتج الأكثر شعبية في فئة مشغلات الموسيقى الرقمية المحمولة، وقاد النمو السريع لهذا السوق خلال أوائل ومنتصف العقد الأول من الألفية الثانية.

في عام ٢٠٠٢، أصدرت شركة Archos أول مشغل موسيقى محمول، وهو Archos Jukebox Multimedia ^{[ ٥٨ ]} بشاشة ملونة صغيرة بحجم ١.٥ بوصة. وفي العام التالي، أصدرت Archos مشغل موسيقى متعدد الوسائط آخر ، وهو AV300 ، بشاشة ٣.٨ بوصة وقرص  صلب بسعة ٢٠ جيجابايت. وفي العام نفسه، أصدرت Toshiba أول مشغل موسيقى Gigabeat . وفي عام ٢٠٠٣، أطلقت Dell سلسلة من مشغلات الموسيقى الرقمية المحمولة باسم Dell DJ ، والتي توقف إنتاجها بحلول عام ٢٠٠٦. ^{[ ٥٩ ]}

كان مصطلح "مشغل MP4" مصطلحًا تسويقيًا لأجهزة تشغيل الوسائط المحمولة منخفضة التكلفة، والتي عادةً ما تُصنّعها شركات غير معروفة أو شركات تصنيع أجهزة عامة. ^{[ 60 ]} ويُعدّ هذا الاسم في حد ذاته تسميةً خاطئة ، إذ أن معظم مشغلات MP4 حتى عام 2007 لم تكن متوافقة مع معيار MPEG-4 الجزء 14 أو صيغة حاوية .mp4 . بدلاً من ذلك، يشير المصطلح إلى قدرتها على تشغيل أنواع ملفات أكثر من مجرد MP3. وبهذا المعنى، في بعض الأسواق مثل البرازيل، يُتبع أي إضافة وظيفة جديدة إلى مشغل وسائط معين بزيادة في رقمه، على سبيل المثال مشغل MP5 أو MP12، ^{[ 61 ]} على الرغم من عدم وجود معايير MPEG مقابلة.

بدأت شركة iRiver الكورية الجنوبية بتصنيع مشغلات الأقراص المدمجة المحمولة، ثم بدأت في إنتاج مشغلات الصوت الرقمية ومشغلات الوسائط المحمولة في عام 2002. كما طرحت شركة Creative سلسلة ZEN . وقد حققت كلتا الشركتين شعبية كبيرة في بعض المناطق.

في عام 2004، سعت مايكروسوفت إلى الاستفادة من سوق مشغلات الوسائط المحمولة المتنامي بإطلاق منصة مركز الوسائط المحمولة (PMC). وقد تم الكشف عنها في معرض الإلكترونيات الاستهلاكية لعام 2004 مع الإعلان عن مركز الوسائط المحمولة زين ^{[ 62 ]} ، الذي شاركت في تطويره شركة كرييتف . لاحقًا، استندت سلسلة مايكروسوفت زون إلى جهاز جيجابيت إس ، أحد مشغلات الوسائط المحمولة التي تعمل بنظام PMC.

في مايو 2005، دخلت شركة SanDisk المصنعة لذاكرة الفلاش سوق مشغلات الوسائط المتعددة المحمولة (PMP) مع سلسلة مشغلات Sansa ، بدءًا من سلسلة e100، ثم تلتها سلسلة m200 وسلسلة c100.

كما انتشرت مشغلات MP3 العامة الرخيصة خلال منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. وقد استند العديد منها إلى مشغل MP3 S1، وتضمنت نسخًا مقلدة من العلامات التجارية الرسمية.

في عام ٢٠٠٧، طرحت شركة آبل جهاز iPod Touch ، وهو أول جهاز iPod بشاشة متعددة اللمس. وقد سبقته بعض المنتجات المشابهة، مثل iRiver Clix في عام ٢٠٠٦. في كوريا الجنوبية، بلغت مبيعات مشغلات MP3 ذروتها في عام ٢٠٠٦، لكنها بدأت بالتراجع بعد ذلك. ويعود ذلك جزئيًا إلى إطلاق خدمات التلفزيون عبر الهاتف المحمول (DMB)، والذي أدى، إلى جانب ازدياد الطلب على مشاهدة الأفلام أثناء التنقل، إلى التحول من مشغلات الموسيقى فقط إلى مشغلات MP3 المحمولة. ^{[ ٦٣ ]} وبحلول عام ٢٠٠٨، تجاوزت مبيعات مشغلات MP3 المحمولة المزودة بخاصية تشغيل الفيديو مبيعات مشغلات الصوت فقط. ^{[ ١٣ ]}

بحلول منتصف العقد الأول من الألفية الثانية وما بعده، تصدرت شركة آبل، بجهاز iPod الخاص بها، قائمة مشغلات الصوت الرقمية المحمولة (DAP) الأكثر مبيعًا بفارق كبير، حيث كان ربع المبيعات عالميًا من أجهزة iPod. وقد هيمنت آبل بشكل خاص في الولايات المتحدة، حيث استحوذت على أكثر من 70% من المبيعات في فترات مختلفة، ^{[ 12 ]} وكان أقرب منافسيها في عام 2006 شركة SanDisk . ^{[ 64 ]} كما تفوقت آبل في اليابان على شركتي سوني وباناسونيك المحليتين خلال هذه الفترة، ^{[ 64 ]} على الرغم من أن الفجوة بين آبل وسوني قد تقلصت بحلول عام 2010 تقريبًا. ^{[ 65 ]} وفي كوريا الجنوبية، تصدرت العلامات التجارية المحلية iRiver وسامسونج وكاوون السوق اعتبارًا من عام 2005. ^{[ 66 ]}

اختلفت أنماط الشراء الأوروبية؛ فبينما كانت شركة آبل تتمتع بمكانة قوية في المملكة المتحدة، فضّلت أوروبا الغربية عمومًا المنتجات الأرخص سعرًا، والتي غالبًا ما تكون منتجات صينية مُعاد تسميتها تحت علامات تجارية محلية مثل غرونديغ . ^{[ 12 ]} في المقابل، في أوروبا الشرقية، بما في ذلك روسيا، فُضّلت المنتجات ذات الأسعار الأعلى والتي تتميز بتصميم أو وظائف محسّنة. في كوريا الجنوبية، حظيت شركات مثل آي ريفر وسامسونج بشعبية كبيرة، بالإضافة إلى طرازات الشركات المصنعة الأصلية (OEM) تحت علامات تجارية محلية. وكانت شركة كرييتيف الشركة الأكثر مبيعًا في موطنها سنغافورة. في الصين، لوحظ أن العلامات التجارية المحلية نيومان ودي إي سي وأيغو كانت من بين أفضل البائعين حتى عام 2006. ^{[ 64 ]}

أُنتج هاتف سامسونج SPH-M2100 ، أول هاتف محمول مزود بمشغل MP3 مدمج، في كوريا الجنوبية في أغسطس 1999. ^{[ 67 ] [ 68 ]} أما هاتف سامسونج SPH-M100 (UpRoar)، الذي طُرح عام 2000، فكان أول هاتف محمول مزود بإمكانية تشغيل ملفات MP3 ^{[ 69 ]} في السوق الأمريكية. انتشر هذا الابتكار بسرعة، وبحلول عام 2005، كان أكثر من نصف الموسيقى المباعة في كوريا الجنوبية يُباع مباشرةً للهواتف المحمولة، وكانت جميع شركات تصنيع الهواتف الرئيسية في العالم قد طرحت هواتف مزودة بمشغلات MP3. وبحلول عام 2006، تجاوزت مبيعات الهواتف المحمولة المزودة بمشغلات MP3 مبيعات جميع مشغلات MP3 المستقلة. وقد أشارت شركة آبل إلى الانتشار السريع لمشغلات الوسائط في الهواتف كسبب رئيسي لتطويرها هاتف آيفون . وفي عام 2007، تجاوز عدد الهواتف التي يمكنها تشغيل الوسائط مليار هاتف. أنشأت بعض الشركات علامات تجارية فرعية تركز على الموسيقى للهواتف المحمولة، على سبيل المثال سلسلة Walkman التابعة لشركة Sony Ericsson سابقًا أو سلسلة XpressMusic التابعة لشركة Nokia ، والتي تركز بشكل إضافي على تشغيل الموسيقى وعادة ما تحتوي على ميزات مثل أزرار مخصصة للموسيقى. ^{[ 70 ]} 

بدأت الهواتف المحمولة المزودة بوظائف مشغل الوسائط المحمولة، مثل تشغيل الفيديو، بالظهور في العقد الأول من الألفية الثانية. كما تم اعتبار منتجات أخرى غير الهواتف، مثل جهاز بلاي ستيشن بورتبل وبلاي ستيشن فيتا، من مشغلات الوسائط المحمولة.

تراجعت شعبية مشغلات الموسيقى المحمولة (PMPs) بعد أواخر العقد الأول من الألفية الثانية نتيجةً لانتشار الهواتف الذكية المزودة بوظائف تشغيل الموسيقى المحمولة عالميًا. وبلغت مبيعاتها ذروتها عام 2007، بينما بلغت إيرادات السوق ذروتها عام 2008 عند 21.6 مليار دولار أمريكي . وتفوقت مبيعات الهواتف المحمولة التي تدعم تشغيل الموسيقى على مبيعات مشغلات الموسيقى الرقمية المحمولة (DAPs) بنسبة ثلاثة إلى واحد تقريبًا عام 2007. ^{[ 12 ]}

في الاتحاد الأوروبي ، بلغ الطلب على مشغلات MP3 ذروته عام 2007 ببيع 43.5 مليون جهاز، بقيمة إجمالية قدرها 3.8 مليار يورو . وشهدت كل من المبيعات والإيرادات انخفاضًا بنسبة تتجاوز 10% لأول مرة عام 2010. ^{[ 71 ]} وفي الهند، انخفضت مبيعات مشغلات MP3 المحمولة لأول مرة عام 2012، بعد بضع سنوات من التراجع الذي شهدته الاقتصادات المتقدمة. ^{[ 72 ]}

في غضون ذلك، تفوقت مبيعات جهاز iPod، وهو المنتج الأكثر مبيعًا من Apple، على مبيعات جهاز iPhone في عام 2011. ^{[ 73 ]}

اعتبارًا من يناير 2021لا تزال مشغلات الصوت الرقمية المحمولة تُصنع بكميات أقل من قبل شركات مصنعة مثل سانديسك، وسوني، وآي ريفر، وفيليبس، وكاوون، ومجموعة من الشركات الصينية مثل أيغو، ونيوزماي، وبايل، وأوندا. ^{[ 74 ]} وغالبًا ما تتميز هذه المشغلات بمزايا تسويقية محددة في عصر الهواتف الذكية، مثل سهولة الحمل أو جودة الصوت العالية التي تناسب عشاق الموسيقى .

رفعت رابطة صناعة التسجيلات الأمريكية (RIAA) دعوى قضائية في أواخر عام 1998 ضد شركة دايموند ملتيميديا ​​بسبب مشغلات ريو الخاصة بها ، ^{[ 49 ] [ 82 ]} مدعيةً أن الجهاز يشجع على نسخ الموسيقى بشكل غير قانوني. لكن دايموند حققت انتصارًا قانونيًا بفضل قضية سوني ضد يونيفرسال سيتي ستوديوز، وتم اعتبار مشغلات الصوت الرقمية المحمولة أجهزة إلكترونية. ^{[ 83 ]}

بحسب اللجنة العلمية المعنية بالمخاطر الصحية الناشئة والمستجدة ، فإن خطر تلف السمع الناتج عن مشغلات الصوت الرقمية يعتمد على مستوى الصوت ومدة الاستماع. لا يُرجّح أن تُسبب عادات الاستماع لدى معظم المستخدمين فقدان السمع، إلا أن بعض المستمعين يُعرّضون سمعهم للخطر برفع مستوى الصوت إلى درجة عالية جدًا أو بالاستماع إلى الموسيقى بمستويات صوت عالية لساعات طويلة يوميًا. قد تُؤدي هذه العادات إلى فقدان سمع مؤقت أو دائم، وطنين الأذن ، وصعوبة فهم الكلام في البيئات الصاخبة. وتُحذّر منظمة الصحة العالمية من أن الاستخدام المتزايد لسماعات الرأس وسماعات الأذن مع أجهزة الصوت الشخصية يُعرّض 1.1  مليار مراهق وشاب لخطر فقدان السمع. ^{[ 84 ]}

تُباع العديد من الهواتف الذكية ومشغلات الوسائط الشخصية مزودة بسماعات أذن لا تُجيد عزل الضوضاء المحيطة، مما يدفع بعض المستخدمين إلى رفع مستوى الصوت للتغلب على ضجيج الشارع. ^{[ 85 ]} وقد يلجأ الأشخاص الذين يستمعون إلى مشغلات الوسائط الخاصة بهم أثناء تنقلاتهم المزدحمة إلى تشغيل الموسيقى بمستويات صوت عالية للشعور بالانفصال والحرية والهروب من محيطهم. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

توصي منظمة الصحة العالمية بأن يكون "أعلى مستوى مسموح به للتعرض للضوضاء في مكان العمل 85 ديسيبل لمدة أقصاها ثماني ساعات يوميًا"، وأن يتم الحد من الوقت الذي يقضيه رواد "النوادي الليلية والحانات والفعاليات الرياضية" لأنها قد تعرضهم لمستويات ضوضاء تصل إلى 100  ديسيبل. ويذكر التقرير ما يلي:

يستطيع المراهقون والشباب حماية سمعهم بشكل أفضل عن طريق خفض مستوى الصوت في الأجهزة الصوتية الشخصية، وارتداء سدادات الأذن عند زيارة الأماكن الصاخبة، واستخدام سماعات أذن/رأس مناسبة تمامًا، ويفضل أن تكون عازلة للضوضاء . كما يمكنهم الحد من الوقت الذي يقضونه في الأنشطة الصاخبة بأخذ فترات راحة قصيرة من الاستماع، وتقييد استخدام الأجهزة الصوتية الشخصية يوميًا بأقل من ساعة. وبمساعدة تطبيقات الهواتف الذكية، يمكنهم مراقبة مستويات الاستماع الآمنة.

يوصي التقرير أيضاً بأن ترفع الحكومات مستوى الوعي بفقدان السمع، وأن تنصح الأشخاص بزيارة أخصائي سمع إذا شعروا بأعراض فقدان السمع، والتي تشمل الألم أو الطنين أو الأزيز في الأذنين. ^{[ 88 ]}

أظهرت دراسة أجراها المعهد الوطني للسلامة والصحة المهنية أن العاملين في الحانات والنوادي الليلية وغيرها من أماكن الموسيقى يتعرضون لمستويات ضوضاء تتجاوز الحدود الموصى بها دوليًا، والتي تتراوح بين 82 و85  ديسيبل (A) لكل ثماني ساعات. وقد أدت هذه الظاهرة المتنامية إلى ظهور مصطلح "فقدان السمع الناتج عن الموسيقى"، والذي يشمل فقدان السمع الناتج عن الإفراط في الاستماع إلى الموسيقى عبر مشغلات الوسائط الشخصية. ^{[ 89 ]}

في عام 2009، صاغ الاتحاد الأوروبي قانونًا لإجبار الشركات المصنعة على تحديد الحد الأقصى لمستوى الصوت الصادر من المشغلات إلى 80  ديسيبل. ^{[ 90 ]}

تحتوي بعض مشغلات MP3 على راديو FM مدمج، لكن أجهزة إرسال FM الشخصية نادرة بسبب احتمال حدوث تداخل من الإرسال والاستقبال المتزامنين لإشارات FM. كما أن ميزات الإرسال الأخرى مثل Wi-Fi وBluetooth قد تتداخل مع أنظمة الاتصالات الاحترافية، كتلك المستخدمة في الطائرات بالمطارات. ^{[ 91 ]}