ذا هوب (الترام)

في عام 1860، افتتحت ميلووكي أول خط من نظام الترام الأصلي باستخدام عربات تجرها الخيول . واستمر النظام في التوسع في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، ليبلغ ذروته في شبكة واسعة من خطوط الترام الكهربائية. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

بعد الحرب العالمية الثانية ، استثمرت الحكومة الفيدرالية بكثافة في تطوير شبكة طرق سريعة مترابطة بين الولايات، ورفعت الضرائب على شركات السكك الحديدية والترام الخاصة. وقد حفّز ذلك التوسع العمراني الهائل والاعتماد الكبير على السيارات على حساب أنظمة النقل العام. وفي معرض تعليقه على هذا التوجه، قال الفيلسوف والمخطط لويس مومفورد عند إقرار قانون الطرق السريعة بين الولايات إن الضرر الذي سيلحق بالمدن الأمريكية في السنوات العشر القادمة سيفوق كل ما ألحقه القصف الألماني بالمدن الأوروبية خلال الحرب العالمية الثانية. ^{[ 12 ]} وفي 2 مارس 1958، أُغلق آخر خط ترام في المدينة . ^{[ 13 ]}

جاء إنشاء مشروع "ذا هوب" في أعقاب فشل خطة بناء نظام قطارات خفيفة في منطقة ميلووكي. ففي عام ١٩٩٧، مُنحت المنطقة ٢٨٩ مليون دولار بعد أن وضع قادة محليون خطة لبناء نظام قطارات خفيفة، وتوسيع الطريق السريع ٩٤، وزيادة خدمة الحافلات في مقاطعة واكيشا. وكان من المقرر، لو تم بناء النظام، افتتاحه في عام ٢٠١٠ وربط الوجهات الرئيسية في المنطقة بأكثر من عشرة أميال من السكك الحديدية. ^{[ ١٤ ]} إلا أن القادة الجمهوريين والحاكم تومي طومسون تراجعوا عن قرارهم ومنعوا استخدام الأموال لنظام القطارات الخفيفة. وقاد عضو المجلس البلدي المستقبلي روبرت باومان مجموعةً لتقديم شكوى إلى وزارة النقل الأمريكية، مصرحًا بأن إجراء الولاية كان له أثر تمييزي ضد الأمريكيين من أصل أفريقي الذين لا يملكون سيارات في ميلووكي. ^{[ ١٥ ]} وقررت وزارة النقل الأمريكية لصالح مجموعة باومان، واتفقت مدينة ميلووكي ووزارة النقل في ولاية ويسكونسن على تقسيم الأموال بالتساوي. واستُخدمت حصص المجموعتين في مشاريع نقل مختلفة على مر السنين. انتهى الأمر بالمدينة إلى استخدام مبلغها المتبقي البالغ 54 مليون دولار، بالإضافة إلى 10 ملايين دولار من منطقة تمويل زيادة الضرائب، كمساهمة محلية في منحة اتحادية. ^{[ 16 ]}

قُدّرت التكلفة الإجمالية لإنشاء الترام في عام 2015 بمبلغ 123.9  مليون دولار أمريكي (ما يعادل 168.29  مليون دولار أمريكي في عام 2025 ). ^{[ 17 ]} وافق مجلس مدينة ميلووكي على المشروع في 21 يناير 2015، وأُقرّ في 10 فبراير 2015، بأغلبية 10 أصوات مقابل 5. ^{[ 18 ] [ 19 ]} في أكتوبر 2015، حصل المشروع على منحة فيدرالية ستغطي ما يقارب نصف تكلفة إنشاء خط فرعي إلى واجهة البحيرة. ^{[ 20 ]}

كانت الخطط الأولية لمسار الترام تقضي بأن يسير شمالاً فقط على شارع فان بورين وجنوباً فقط على شارع جاكسون. وفي فبراير 2016، أُلغي هذا الفصل لتقليل تكاليف نقل المرافق. ^{[ 21 ]} وفي منتصف أبريل 2016، دعت المدينة إلى تقديم عروض لتنفيذ المرحلة الأولى من المشروع، مع تحديد الأول من يونيو موعداً نهائياً لتقديم المقترحات. في ذلك الوقت، قُدِّر أن يبدأ البناء في أواخر صيف أو أوائل خريف 2016 وأن يكتمل في عام 2018. ^{[ 22 ]}

في 19 أغسطس/آب 2016، أُعلن عن فوز شركة كيويت للبنية التحتية، وهي شركة مقاولات من أوماها، بعقد إنشاء الخط ومستودع العربات. ^{[ 23 ]} وفي فبراير/شباط 2017، أُعلن عن بدء أعمال إنشاء السكة الحديدية في أبريل/نيسان من العام نفسه، وهو ما حدث بالفعل. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} وكانت أعمال نقل المرافق المتعلقة بالمشروع قد بدأت بالفعل في عام 2016، ^{[ 28 ]} وكذلك إنشاء مرفق صيانة الخط. ^{[ 29 ]} وبدأ تركيب القضبان على طول المسار في مايو/أيار 2017. وبحلول مارس/آذار 2018، تم تركيب أكثر من 90% من السكة على طول الخط الأولي. ^{[ 5 ]}

في منتصف عام ٢٠١٧، وقّعت المدينة عقدًا مع شركة ترانسديف لتشغيل وصيانة نظام الترام لمدة خمس سنوات على الأقل. ^{[ ١ ]} أُجريت أول رحلة تجريبية على كامل الخط المزوّد بالكهرباء ليلة ١٨/١٩ يونيو ٢٠١٨. ^{[ ٣٠ ]} كما بدأ تدريب المشغلين في ذلك الشهر. ^{[ ٣٠ ]}

في أكتوبر/تشرين الأول 2017، أُعلن عن توقيع اتفاقية رعاية لمدة 12 عامًا، تشمل حقوق التسمية ، بين مجتمع بوتاواتومي من السكان الأصليين الأمريكيين ومدينة ميلووكي. وبموجب هذه الاتفاقية، أُعيد تسمية ترام ميلووكي رسميًا إلى "ذا هوب، برعاية فندق وكازينو بوتاواتومي " - أو "ذا هوب" اختصارًا - مقابل  تمويل قدره 10 ملايين دولار من بوتاواتومي. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} وأوضح مسؤولو المدينة أن أموال الرعاية هذه ستتيح أيضًا تقديم خدمة "ذا هوب" مجانًا خلال السنة الأولى. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

بحلول يونيو 2018، كان خط L قد اكتمل بناؤه باستثناء قسمه الخارجي، حيث حالت التأخيرات في بدء العمل على مشروع "ذا كوتور" دون إتمام البناء. ^{[ 30 ]} تأجل الافتتاح المخطط له إلى أواخر عام 2019، ^{[ 34 ]} ثم إلى أواخر عام 2020، ^{[ 30 ] [ 3 ]} ثم إلى عام 2021، ^{[ 35 ]} ثم إلى سبتمبر 2023، ^{[ 36 ]} مما استدعى قانونًا من الكونغرس لتمديد برنامج المنح الفيدرالية، الأمر الذي أدى إلى تأخير إنجاز خط L خمس سنوات عن الموعد المحدد. ^{[ 37 ]}

افتُتح خط L للجمهور في 29 أكتوبر 2023، ^{[ 38 ]} بنسخة مُصغّرة تعمل أيام الأحد فقط وتتجاوز واجهة البحيرة. وبدأ التشغيل اليومي الكامل، بما في ذلك محطة كوتور ، لخدمة كلٍ من خط هوب وخط كونكت 1 التابع لنظام النقل في مقاطعة ميلووكي (MCTS) ، في 11 أبريل 2024. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

في أواخر يونيو 2024، وقبل انطلاق مهرجان سمر فست لعام 2024 ، دمج نظام النقل خطيه المنفصلين في خط واحد مؤقت تحت مسمى "خط المهرجان" (خط F). وبموجب هذا الترتيب، تخدم جميع القطارات جميع المحطات. وقد تم ذلك لزيادة الخدمة إلى محطة ليك فرونت (أقرب محطة إلى البوابة الشمالية لمنتزه هنري ماير للمهرجانات ) ولتبسيط نظام النقل لزوار المهرجان. ^{[ 41 ] [ 42 ]} وكان من المقرر في البداية أن ينتهي العمل بهذا الترتيب مع انتهاء مهرجان سمر فست. ^{[ 42 ]} إلا أنه في 11 يوليو، أُعلن أن ترتيب "خط المهرجان" سيستمر حتى نهاية الصيف لتسهيل الوصول إلى أرض المهرجان لحضور الفعاليات الأخرى المقامة هناك خلال الصيف. ^{[ 43 ]} ولكن في نهاية يوليو، صوّت مجلس مدينة ميلووكي على إيقاف تشغيل "خط F" مبكرًا وإعادة قطار ذا هوب إلى تشغيله المعتاد بخطين. ^{[ 44 ]}

يجري التخطيط لتمديدين إضافيين: الأول شمالًا مرورًا بـ"فيسيرف فوروم" وصولًا إلى "برونزفيل" ، والثاني كفرع جديد من "الدائرة الثالثة" يمتد جنوبًا إلى "ووكرز بوينت" . ^{[ 45 ] [ 46 ]} كان من المقرر في الأصل أن يبدأ تشغيل جزء من التمديد الشمالي لخط "إم" في الوقت المناسب للمؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 2020. ولأسباب سياسية، تم ربط الموافقة على الإنشاء بالموافقة على التخطيط لتمديدي "برونزفيل" و"ووكرز بوينت"؛ إلا أن الجدل الدائر حول موقع محطة "ووكرز بوينت" أدى إلى إلغاء الموافقة على المقترحات الثلاثة جميعها. ^{[ 47 ]} وبما أن المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 2020 تحول في نهاية المطاف إلى حدث افتراضي بسبب أزمة كوفيد-19، فقد أصبحت الحاجة قصيرة الأجل للتمديد الجزئي غير ذات جدوى.

تقدمت مدينة ميلووكي بطلب للحصول على منحة TIGER للحصول على تمويل فيدرالي لتمويل 50% من امتداد النظام على طول شارع 4th باتجاه فيسيرف فوروم الجديد وحي برونزفيل. ^{[ 48 ]}

يقيد قانون ولاية ويسكونسن رقم 12 لعام 2023 مدينة ميلووكي من استخدام أي ضرائب، بما في ذلك مناطق تمويل زيادة الضرائب (TIF)، لتشغيل أو توسيع مشروع "ذا هوب". ^{[ 49 ]} قبل تجريم استخدام أموال TIF لتمويل "ذا هوب"، وبسبب قيود تمويلية أخرى تفرضها الولاية، اضطرت ميلووكي إلى الاعتماد عليها بشكل غير متناسب في بناء "ذا هوب" مقارنةً بمدن أمريكية أخرى أنشأت شبكات ترام حديثة. ^{[ 50 ]} لا يمكن للمدينة المضي قدمًا في منح مستقبلية ما لم تتمكن من تجاوز القيود التي تفرضها الولاية لتوفير تمويل محلي مماثل. ^{[ 49 ]}