عدم دستورية العبودية

"عدم دستورية العبودية" مقالٌ كتبه المناضل الأمريكي ضد العبودية ، ليساندر سبونر ، عام ١٨٤٥.يردّ سبونر فيه على دعاة إلغاء العبودية من أتباع غاريسون ، وعلى منظّري العبودية الذين زعموا أن دستور الولايات المتحدة يدعم العبودية . ويؤكد سبونر أن العبودية غير دستورية ، ويستشهد بالقانون الطبيعي ، والمواثيق الاستعمارية ، والوثائق التأسيسية الأمريكية، ليُثبت أنه لا يوجد أساس قانوني لوجود العبودية في الولايات المتحدة، وأن الكونغرس مُلزمٌ بحظرها. ^{[ ١ ]}

كان سبونر فوضويًا جادل بأن سلطة المحاكم مستمدة من مبادئ العدالة الأساسية وحقوق الإنسان العالمية . واستشهد بالسابقة القضائية التي أرستها قضية سومرست ضد ستيوارت، والتي تنص على أن العبودية تتنافى مع الحرية ولا يمكن أن توجد دون سند قانوني صريح . ويشير سبونر إلى أنه خلافًا لهذا المبدأ، فإن مواد الاتحاد الكونفدرالي ، ودساتير الولايات المختلفة ، والدستور الفيدرالي لعام 1787 لا تشير إلى العبودية بشكل مباشر؛ في حين أن إعلان الاستقلال يحظر العبودية ضمنيًا من خلال الاعتراف بالحياة والحرية والسعي وراء السعادة كحقوق طبيعية بديهية . ويرفض سبونر الاستناد إلى النية الأصلية فيما يتعلق بالسياق التاريخي للأحكام الدستورية التي يُفهم عمومًا أنها تتناول العبودية ، بحجة أنه يجب تفسير القوانين وفقًا للمعنى العادي للنص . ^{[ 2 ]} ويخلص إلى أنه لا يوجد أساس قانوني للعبودية في الولايات المتحدة، وأن بند الضمان يُلزم الكونغرس بإنفاذ التحرير. ^{[ 3 ]}

كان كتاب "عدم دستورية العبودية" ذا تأثير كبير وقراءة واسعة. ^{[ 4 ]} أشاد العديد من دعاة إلغاء العبودية السياسيين بآراء سبونر حول الدستور، على الرغم من أن سبونر نفسه رفض الانضمام إلى حزب الحرية بسبب معارضته للحكومة. ^{[ 5 ]} حظيت طبعة عام 1860 بتأييد شخصيات بارزة على المستوى الوطني من دعاة إلغاء العبودية وقادة مناهضة العبودية، بمن فيهم ويليام إتش. سيوارد ، وجيريت سميث ، وويندل فيليبس ، وويليام لويد غاريسون . على الرغم من أن غاريسون اختلف مع استنتاجات سبونر، إلا أنه أثنى عليه لأمانته وإبداعه. ^{[ 6 ]} كما اختلف فيليبس مع استنتاجات سبونر، وكتب مراجعة نقدية للكتاب جادل فيها بأن الدستور يسمح بالعبودية. ^{[ 7 ]} تلاقت قناعات سبونر بشأن القانون الطبيعي كأساس للمجتمع مع افتراضات دعاة إلغاء العبودية من أتباع غاريسون وغيرهم ممن عارضوا العنف والسلطة التعسفية . ^{[ 8 ]}

• دستور الولايات المتحدة: هل هو مؤيد للعبودية أم معارض لها؟