البحر الداكن كالنبيذ

"البحر الداكن" هي الرواية التاريخية السادسة عشرةفي سلسلة أوبري-ماتورين للكاتب البريطاني باتريك أوبراين ، والتي نُشرت لأول مرة عام 1993. تدور أحداث القصة خلال الحروب النابليونية وحرب 1812 .

تشكل هذه الرواية الجزء الرابع من سلسلة روايات تدور حول العالم مكونة من خمس روايات؛ وتشمل الروايات الأخرى في هذه الرحلة: The Thirteen Gun Salute و The Nutmeg of Consolation و Clarissa Oakes / The Truelove و The Commodore .

تُؤدي مطاردة فرانكلين إلى وصول سفينة سربرايز إلى بيرو، حيث تبدأ المهمة السرية التي طال انتظارها. يشق أوبراي طريقه عبر ثوران بركاني تحت الماء، مما يُحسم فوزه في المطاردة. يُقدم ابنه غير الشرعي، الأب باندا، مساعدةً حاسمةً لماتورين في ليما، ويُساعده في رحلته الطويلة عبر جبال الأنديز للقاء سربرايز . يعجز أوبراي عن الإبحار عكس اتجاه الريح أثناء محاولته الوصول إلى ماتورين لتحذيره من هروب دوتورد، ويكاد يموت جوعًا.

حظيت هذه الرواية بتقييمات إيجابية حماسية عند صدورها. وُصفت كتابتها بأنها "أدبية، سلسة، وساحرة كبقية السلسلة" ^{[ 1 ]،} بينما وُصفت قصتها بأنها "مُثيرة للغاية". ^{[ 1 ]} وأشارت مراجعة أخرى إلى أن قراءة الرواية "تُثير شعورًا بالرهبة الممزوجة بالحزن أمام عمق وقوة تصميم الكاتب على جعل شخصياته كائنات حقيقية من عصرها"، ^{[ 2 ]} وأشادت بـ"معالجة الكاتب الدقيقة للمعتقدات السياسية والدينية لكل شخصية، وكيفية ارتباطها بالحرب التي يخوضونها". ^{[ 2 ]} كما نالت الحبكة وأسلوب الكتابة استحسانًا كبيرًا: "المعارك البحرية دقيقة ومثيرة - سريعة، عنيفة، ودامية - والبيئة الأنديزية نابضة بالحياة تمامًا مثل مشاهد السفينة". ^{[ 3 ]} وقد أثارت هذه الرواية تحديدًا ملاحظة مفادها أن "أفضل طريقة للنظر إلى هذه الروايات هي اعتبارها كتابًا واحدًا من 5000 صفحة". ^{[ 4 ]} المعارك ضارية والعواصف آسرة، لكن "اللحظات العادية المسجلة بدقة في القصة (وفي رحلة البحر) هي التي تضفي على الرواية حيويةً كاملة". ^{[ 4 ]} يقتبس ناقد آخر بعض الحوار بين أوبراي وماتورين، ويشير إلى أن "التفاصيل التي تم بحثها بدقة متناهية حول الحياة على متن السفينة في القرن التاسع عشر، هي التي ترتقي بقصصه إلى مستوى هروبٍ ساحر". ^{[ 5 ]} فاز أوبراين بجائزة هيوود هيل الأدبية، مع جائزة نقدية، عن كتاباته وعن هذه الرواية عام 1995. ^{[ 6 ]}

كانت سفينة " سربرايز" ، بمدافعها الأمامية المشتعلة، تطارد سفينة القرصنة الأمريكية "فرانكلين" في مياه جنوب المحيط الهادئ الداكنة. انقطعت المطاردة بسبب ثوران بركاني تحت الماء، مما أدى إلى تعطيل "فرانكلين" تمامًا ، مع أضرار طفيفة لحقت بـ" سربرايز" . عند شروق الشمس، أرسل أوبراي ريد للاستيلاء على " فرانكلين" ؛ وقام ماتورين ومارتن بفصل القتلى عن الجرحى على متن السفينة. تم اقتياد جان دوتورد ، المالك الفرنسي المثالي، إلى "سربرايز " . كان دوتورد فاعل خير ثري، وقد أُحبطت خطته لاستعمار جزيرة مواهو في جنوب المحيط الهادئ ، كمجتمع مثالي جديد يتمتع فيه ركاب "فرانكلين " بحقوق متساوية، بظهور "سربرايز " ودعم الأميرالية لملكة مواهو في معركة السيادة على الجزيرة. استولت "فرانكلين" على سفن بريطانية كانت في طريقها إلى مواهو، بدليل وجود فديين على متنها، وبحارة تم أخذهم كضمان، بالإضافة إلى البضائع التي تم الاستيلاء عليها. قُتل ربان سفينة فرانكلين الأمريكي بنيران سفينة "سربرايز " . يكتشف أوبراي أن دوتورد لا يملك رخصةً تخوّله العمل كقرصان. مع أن الربان كان يملكها، إلا أن اسم دوتورد غير مدرج في سجله. وبسبب غياب الرخصة، ينظر أوبراي إلى دوتورد كقرصان ، بينما يعتبر ماتورين ثرثرته خطرًا على مهمته على الشاطئ. على متن السفينة، يُسمح لدوتورد بحرية شبه كاملة، وتجذب أحاديثه المثالية بعض البحارة.

استولت سفينة "سوربرايز آند فرانكلين" ، بقيادة الكابتن بولينغز، على سفينة صيد حيتان أمريكية كغنيمة. أخبر بحار سابق في البحرية البريطانية على متن سفينة صيد الحيتان أوبراي عن سفينة " ألاستور" ، وهي سفينة قرصنة تحولت إلى قرصان حقيقي، ترفع الراية السوداء وتطالب بالاستسلام الفوري أو الموت لضحاياها. وفي مواجهتهم الناجحة مع "ألاستور" ، أصيب أوبراي بجروح بالغة في عينه وساقه.

تصل السفن إلى كالاو ، ميناء ليما. تبدأ مهمة ماتورين الآن، متخفيةً وراء كون سفينة "سبرايز" ليست تابعة للبحرية الملكية ، بل يُنظر إليها على أنها سفينة قرصنة، وهي راسية في هذا الميناء مرة أخرى بقيادة بولينغز، حاملةً معها العديد من الغنائم. هدف ماتورين هو دعم حركة استقلال بيرو عن إسبانيا، مع الاستعانة بالذهب الإنجليزي عند الحاجة. يُعيّن الأب سام باندا هنا، ويُثبت أنه حلقة وصل مفيدة في عمل ماتورين. من مهام ماتورين الأخرى على اليابسة إيجاد رعاية مناسبة لمساعده القديم، ناثانيال مارتن، الذي أصبح مريضًا جدًا بحيث لا يستطيع العمل في البحر. يزور ماتورين صديقه القديم الدكتور جيري، جراح سفينة " ثري غريسز" التجارية، الذي يعرض عليه اصطحاب مارتن إلى منزله. كان مارتن قد ظنّ خطأً أن قروح الملح (نتيجة انخفاض منسوب المياه العذبة على متن السفينة) هي جدري، فعالج نفسه بأدوية قاسية، مما أدى إلى مرضه الشديد. ولأن مستشفى كالاو غير كافٍ، يُحيل ماتورين مريضه إلى جيري.

يلتقي ماتورين بجايونغوس، المتعاطف مع الثورة، وينطلق على ظهر بغل إلى الجبال للقاء الأب دون خايمي أوهيغينز. يتم الاتفاق على الخطة، وسيتم تنفيذها خلال يومين. يُبلغ جايونغوس من دير البينديكتين أن دوتورد موجود في ليما؛ فيقول ماتورين: دعوا محاكم التفتيش تقبض عليه. يرسل ماتورين رسالة إلى بولينغز يُخبره فيها أنه ذهب لجمع النباتات في الجبال. يلتقي بإدواردو، المرشد الإنكاوي الخبير، وينطلقان معًا في رحلة عبر المرتفعات. يتلقى إدواردو رسالة من جايونغوس تُفيد بأن الثورة قد فشلت قبل أن تبدأ. يضطر ماتورين للفرار برًا إلى تشيلي. يُقبض على دوتورد بتهمة الهرطقة، لكن الضرر قد وقع. عندما يكتشف أوبراي هروب دوتورد، يُبحر في زورق مع عدد قليل من البحارة إلى كالاو لاستعادة دوتورد أو لتحذير ماتورين. بعد أيامٍ عديدة من الإبحار الشاق عكس الريح، وصلوا إلى الميناء، واستقلوا سفينة "سوربرايز" برفقة الكابتن بولينجز الذي كان على وشك الموت. رحّب أوبراي بسام باندا الذي أطلعه على الوضع السياسي وخطة لقاء ماتورين. أثناء رحلتهم عبر جبال الأنديز برفقة حيوانات اللاما، علق ماتورين وإدواردو في عاصفة ثلجية عاتية ، وأنقذ إدواردو حياتهما بفضل المأوى الذي وجده، على الرغم من أن ماتورين فقد بعض أصابع قدمه بسبب قضمة الصقيع.

يتوجه ماتورين إلى أريكا بمساعدة إدواردو، ثم يستقل سفينة إلى فالبارايسو ، حيث يصطحبه أوبراي مع مجموعته. يخبره ماتورين عن ثلاث سفن أمريكية صينية تبحر من بوسطن . تبحر سفينة " سربرايز " لاعتراضها قبالة رأس هورن، ولكن بينما تستعد للاشتباك معها، تتعرض لإطلاق نار من فرقاطة أمريكية مزودة بثمانية وثلاثين مدفعًا وسفينتها الصغيرة. بعد مواجهة خطيرة مع جزيرة جليدية، تُطارد " سربرايز" مجددًا حتى تصل السفينة المُطاردة إلى طريق مسدود في الحقل الجليدي. تبحر " سربرايز" بعيدًا، وتفقد صاريها الرئيسي ودفة التوجيه بسبب صاعقة برق. يرصد طاقم "سربرايز" المُجهزة بشكل مؤقت سفينةً مختبئة في الأفق. السفينة، التي يتعرف عليها ماتورين بوجود صفين من المدافع، هي "إتش إم إس بيرينيس" بقيادة الكابتن هينيج دونداس، برفقة سفينة إمدادها ، وتحمل فيليب، الأخ غير الشقيق الأصغر لأوبراي. يملك دونداس مؤنًا لإصلاح السفينة وفلفلًا لماتورين ليحفظ عيناتِه من العث. لدى دونداس أخبارٌ ثمينةٌ من الوطن، إذ زار كوخ آشغروف قبل إبحاره، ورأى صوفيا وأطفالها، لكنه لم يرَ ديانا، بل رأى خيولها فقط. التقى هناك كلاريسا أوكس، التي أصبحت أرملةً الآن. أوبراي وماتورين في طريق عودتهما إلى الوطن بسعادة.

انظر أيضًا: الشخصيات المتكررة في سلسلة أوبري-ماتورين

• جاك أوبري : قبطان سفينة صاحبة الجلالة المستأجرة " سوربرايز" ، ومالكها.
• ستيفن ماتورين : جراح السفينة، طبيب، فيلسوف طبيعي، صديق جاك وضابط مخابرات.
• صوفيا أوبري: زوجة جاك وأم أطفالهم الثلاثة.
• ديانا فيليرز : زوجة ستيفن ووالدة ابنتهما الصغيرة بريجيد.
• كلاريسا أوكس: تعيش في منزل أوبراي، أرملة الشاب أوكس؛ تم تقديمها في رواية كلاريسا أوكس .

المطاردة والجوائز

• توماس بولينغز: قائد في البحرية الملكية، برتبة نقيب فخرية، وهو متطوع على متن سفينة "سربرايز" . يتولى منصب الضابط الأول عندما يكون أوبراي على متنها. ويتولى قيادة سفينة "فرانكلين" عندما يتم الاستيلاء عليها.
• السيد ويست: مساعد ثانٍ على متن سفينة جلالة الملكة المستأجرة " سربرايز ". كان ملازمًا في البحرية الملكية، وسُرِّح بسبب مبارزة، وكان يرغب في العودة إلى الخدمة. قُتل جراء ثوران بركاني. ظهر لأول مرة في رواية "رسالة التفويض" .
• القس ناثانيال مارتن: جراح مساعد، وفيلسوف طبيعي، ورجل دين، وصديق ماتورين. أُصيب بالمرض في طريقه إلى بيرو، فأُعيد إلى الوطن من كالاو على متن سفينة تجارية للتعافي. وهو الآن رجل دين مُرَسَّم، ولديه رعيتان في ممتلكات أوبراي. وقد ظهر لأول مرة في رواية "البعثة الأيونية ".
• السيد ويليام ريد: ضابط بحري متدرب، يبلغ من العمر الآن 14 عامًا، على متن السفينة " سربرايز" ، فقد ذراعه في المعركة؛ ظهر لأول مرة في رواية "تحية الـ 13 طلقة" . صوته بدأ يضعف. بعد ترقية الشاب نورتون إلى رتبة ضابط بحري متدرب، أصبح لديه صديق يشاركه اللهو والمرح.
• السيد سام نورتون: تمت ترقيته إلى رتبة ملازم بحري ليحل محل أوكس، الذي أبحر بالجائزة ترو لوف من مواهو.
• السيد آرثر ويدل: فاديٌّ أُخذ من سفينة فرانكلين ، وبقي على متن سفينة سربرايز ، ورُقّي إلى رتبة ضابط بحري بالنيابة. كان في مثل عمر ريد تقريبًا، وكان نشيطًا للغاية. عوقب الضباط البحريون الثلاثة بعد سقوط ويدل من خلال كوة السقف إلى مقصورة القبطان.
• جان دوتورد: مالك سفينة فرانكلين ، وهو الآن أسير لدى أوبراي. رجل مثاليّ كثير الكلام، كان يخطط لاستخدام مواهو لإقامة فكرته عن مجتمع مثالي. لكن خطته أُحبطت بمصادرة سفينته. يعتبره أوبراي قرصانًا، لكن حديثه يجذب بعض أفراد الطاقم، ويساهم لاحقًا في إحباط مهمة ماتورين.
• السيد ويليام ب. تشونسي: ربان السفينة فرانكلين ، الحائز على تفويض من الولايات المتحدة، لكنه لم يُدرج اسم دوتورد في قائمة الطاقم. قُتل هو وجميع بحارته المهرة بقذيفة مدفع من سفينة سربرايز أثناء المطاردة.
• السيد بولكلي: رئيس البحارة على متن السفينة سربرايز . في كالاو، قام أوبراي بتسريحه بسبب كابابار، ^{[ 7 ]} وهي عادة تعلمها جيدًا عندما كان في البحرية الملكية.
• باريت بوندن: قبطان السفينة " المفاجأة " .
• كيلك المحفوظة: مضيف القبطان على متن سفينة سربرايز .
• ديفيز المحرج: بحار ماهر على متن سفينة سربرايز .
• جو بليس: ابن عم بوندن وبحار ماهر .
• السيد غرينجر: مساعد بالنيابة أو ملازم ينضم إلى غرفة المدفعية. تمت ترقيته من بحار المقدمة بسبب شغور المنصب نتيجة معركة مواهو؛ أبحر على متن سفينته الشراعية الخاصة قبل الانضمام إلى سفينة سبريز في شيلمرستون لهذه الرحلة (التي بدأت في ملحمة التحية بثلاث عشرة طلقة ).
• هنري فيدال: ملازم ثانٍ بالنيابة على متن سفينة سربرايز ؛ وهو من عرقية كنيبردولينغ من شيلمرستون. بينما كان ماتورين يتجول في جبال الأنديز، طرده أوبراي من السفينة لسماحه لدوتورد بالهروب إلى الشاطئ.
• بن فيدال: ابن أخ فيدال الذي تم اصطحابه على متن الزورق مع أوبراي عندما حاول الوصول إلى كالاو لاستعادة دوتورد أو تحذير ماتورين.
• السيد آدامز: كاتب قبطان ماهر .
• ويليام سادلر: يحل محل فيدال كضابط ثانٍ بالنيابة أو ملازم على متن سفينة سربرايز .
• سارة وإيميلي سويتينغ: فتاتان ميلانيزيتان أنقذهما ماتورين سابقًا في رواية "جوزة الطيب للعزاء" ، وهما تعملان كصبيين على متن السفينة. يتولى جيمي داكس رعايتهما، وتعملان في قسم المرضى، كما تساعدان ماتورين في جمع مقتنياته.
• إدوارد شيلتون: كان يعمل سابقاً في البحرية الملكية على متن سفينة صيد الحيتان الأمريكية منذ فترة السلام، وينضم إلى سفينة "سوربرايز" كلما أمكنه ذلك، ويشارك معلومات حول سفينة القراصنة مع أوبراي.
• فابيان: مساعد صيدلي من نيو أورليانز، كان على متن فرانكلين ، وقد أخذه ماتورين كمساعد في جناح المرضى ولرسم الحيوانات في مجموعاته.
• زيك: صياد حيتان أمريكي على متن السفينة التي استولى عليها سربرايز ، والذي قتل قائده برمح صيد الحيتان، لأنه كان على وشك التخلي عنه في قارب صغير.

في بيرو

• الدكتور فرانسيس جيري: جراح سفينة "الحسناوات الثلاث" التجارية، وكان زميلاً لماتورين في الدراسة، والذي وافق على رعاية مارتن عند عودتهم إلى إنجلترا.
• سام باندا: كاهن كاثوليكي شاب، ابن غير شرعي لأوبري، وقد أصبح الآن أطول وأضخم من والده، تربى على يد مبشرين أيرلنديين في جنوب أفريقيا، وهو الآن نجم صاعد في الكنيسة الكاثوليكية. ماتورين صديق حميم له. ظهر لأول مرة في ظهر الميدالية .
• إدواردو: مرشد ماتورين للإنكا في جبال الأنديز، عالم طبيعة بارز، يجيد الإسبانية والكيشوا .
• دون خايمي أوهيغينز: النائب العام في بيرو، مناهض للعبودية ومؤيد للانفصال عن إسبانيا.
• خوسيلتو: بغل مملوك لدون برناردو أوهيغينز ومعار لماتورين في جولته لاستكشاف النباتات.
• باسكوال دي غايونغوس: تاجر كتالوني ثري ومتعاطف مع الثورة في بيرو، تربطه علاقة وثيقة بماتورين. وهو من يزوده بالقارب الذي ينقله من أريكا على طول الساحل قرب فالبارايسو.
• الجنرال هورتادو: جنرال بيروفي رفيع المستوى اتخذ القرار بأن الثورة لا يمكن أن تستمر في ظل اتهامات الذهب الأجنبي المنتشرة في الأجواء.
• كاسترو: مسؤول صغير المستوى في ليما وهو الشخصية غير المستقرة التي تحاول الاستفادة من حديث دوتورد الصاخب.

متجهين نحو الوطن

• هينيج دونداس : قائد سفينة إتش إم إس بيرينيس وصديق أوبراي منذ فترة طويلة.
• فيليب أوبري: الأخ غير الشقيق الأصغر بكثير لجاك، والذي كان يبحر مع الكابتن دونداس كضابط بحري متدرب. وقد ذُكر ميلاده في كتاب "ما بعد الكابتن" .

• بريطاني
  • سفينة الإمداد الملكية سربرايز - فرقاطة قديمة مزودة بثمانية وعشرين مدفعًا
  • سفينة تجارية تحمل اسم "الحسناوات الثلاث"
  • إتش إم إس بيرينيس - سفينة حربية مزودة بأربعة وستين مدفعًا
  • سفينة شحن من طراز بالتيمور ( سفينة بيرينيس )، لم يُذكر اسمها في هذا الكتاب، ولكن ورد اسمها باسم رينجل في كتاب الكومودور.
• فرنسي
  • ألاستور - سفينة قراصنة
  • قارب ألاستور - الذي استخدمه أوبراي للإبحار إلى كالاو
• أمريكي
  • فرانكلين (تم أسره)
  • صائد حيتان أمريكي - تم أسره بواسطة سفينتي سربرايز وفرانكلين
  • تاجر فراء من نوتكا - تم أسره بواسطة فرانكلين
  • فرقاطة وسفينة حربية مجهولة الاسم، تحملان 38 مدفعاً، في قافلة

عنوان الرواية هو الترجمة الإنجليزية لوصف متكرر من هوميروس . ^{[ 8 ]} مثال على بيت شعر هوميروس: "وإذا ضربني إله ما، في البحر الداكن كالنبيذ، فسأتحمل ذلك." ^{[ 9 ]}

تستند هذه الرواية إلى أحداث واقعية بتفاصيل تاريخية دقيقة، كباقي روايات هذه السلسلة. وبالنسبة للتسلسل الزمني الداخلي للسلسلة، فهي الرواية العاشرة من بين إحدى عشرة رواية (بدءًا برواية "مساعد الجراح ")، والتي قد تستغرق أحداثها خمس أو ست سنوات، ولكنها جميعًا مرتبطة بفترة زمنية ممتدة من عام ١٨١٢، أو كما يقول باتريك أوبراين، ١٨١٢أ و١٨١٢ب (مقدمة رواية "الجانب البعيد من العالم" ، الرواية العاشرة في هذه السلسلة). وتتطابق أحداث "الأميرال الأصفر" مرة أخرى مع السنوات التاريخية للحروب النابليونية بالتسلسل، كما هو الحال في الروايات الست الأولى.

في هذه الرواية، تصل الرحلة التي بدأت في رواية "تحية الـ 13 طلقة" ، بمهمة سرية (ذُكرت لأول مرة في رواية "وجه الميدالية ") في بيرو إلى ماتورين، لتصل أخيرًا إلى بيرو. وبسبب مطالب الحكومة الإسبانية بعدم التدخل في مستعمراتها في أمريكا الجنوبية، أبحرت سفينة " المفاجأة" بقيادة الكابتن بولينغز كقرصان، غربًا إلى بيرو، حتى التقت بأوبري في ممر ساليبابو في بحر الصين الجنوبي على الجانب الآخر من العالم. أبحر أوبري وماتورين على متن سفينة " ديان" لإتمام مهمة شرقًا، في بولو برابانغ، حيث قضى ماتورين على خائنين اثنين للقضية البريطانية. أبحر أوبري مجددًا على متن " المفاجأة" ، وأعاد جوزة الطيب إلى باتافيا، حيث سلمها له الحاكم ( رواية "جوزة الطيب للعزاء "). واصلت "المفاجأة" رحلتها إلى أستراليا، حيث اصطحبت صديقًا ومسافرًا متخفيًا. يرسل حاكم سيدني أوبراي في مهمة إلى مواهو، وقد أنجزها بنجاح ( كلاريسا أوكس / الحب الحقيقي ). في هذه الرواية، تطارد سفينة "سربرايز " القرصان الأمريكي فرانكلين وتأسره ، لتصل إلى بيرو، حيث تتعرض مهمة ماتورين، التي كانت على وشك النجاح، للخطر. يضطر ماتورين إلى السير عبر جبال الأنديز حتى يصل إلى الساحل بسلام ويلتقي بسفينة " سربرايز" . يبحرون حول رأس هورن، ويتعرضون لأضرار من الصواعق، لكنهم يلتقون بسفينة " بيرينيس" التابعة للبحرية الملكية البريطانية، والتي تحمل إمدادات لإصلاحها، ويصبح أوبراي وماتورين جاهزين للعودة إلى ديارهم بعد رحلة طويلة حول العالم.

بحلول وقت نشر هذه الرواية من قِبل دار نشر دبليو دبليو نورتون بالاشتراك مع هاربر كولينز، كان النقاد قد قرأوا السلسلة بالترتيب وفهموا الحبكة، مما أنهى الارتباك الذي ظهر في مراجعات الروايات السابقة من السلسلة، وهي مراجعات كُتبت عند إعادة إصدارها، وليس عند نشرها لأول مرة. وهناك المزيد من المراجعات في صحف مرموقة.

وصفت مجلة كيركوس ريفيوز هذه الرواية بأنها أدبية، سلسة، وساحرة كبقية أجزاء السلسلة. كان إرسال ماتورين للتعامل مع الوصاية الإسبانية المتداعية في أمريكا الجنوبية خيارًا موفقًا، على متن سفينة القرصنة "سوربرايز" . "تتحول مهمة ماتورين، التي تعقدها الفصائل الثورية المختلفة، إلى مغامرة مثيرة تتضمن عبورًا شاقًا لجبال الأنديز، حيث يبصق عليه اللاما ويشاهد النسور العملاقة." ^{[ 1 ]}

أشار توماس فليمنج، في مقالٍ له في صحيفة نيويورك تايمز، إلى أن "إصرار أوبراين... يُثير في نهاية المطاف شعورًا بالرهبة الممزوجة بالحزن أمام عمق وقوة تصميم الكاتب على جعل شخصياته كائناتٍ أصيلة تعكس عصرها. فالحياة على متن سفينة "سوربرايز" هي ما يُحرك أوبراين في المقام الأول. أما سرده للثورة البدائية في بيرو فهو مُقتضب في أحسن الأحوال... إلا أن هذا النقص يُعوَّض تمامًا بالألفة المُعقدة التي يتعرف بها القارئ على سفينة " سوربرايز "... كما أن معالجة أوبراين الدقيقة للمعتقدات السياسية والدينية لكل فرد، وكيفية ارتباطها بالحرب التي يخوضونها، تُعدّ رائعة بنفس القدر." ^{[ 2 ]}

أشارت مجلة "بابليشرز ويكلي" إلى أنه إذا لم يكن لدى أوبراين كتابٌ يُحقق له الشهرة بعد، فإن هذا الكتاب يستحق أن يكون كذلك. وفي مراجعةٍ حماسية، وصفت المجلة أسلوب الكتابة قائلةً: "المشاهد البحرية دقيقةٌ للغاية ومثيرةٌ - سريعةٌ وعنيفةٌ ودامية - والبيئة الأنديزية نابضةٌ بالحياة تمامًا مثل مشاهد السفينة. وكالعادة، يمكن للقراء الاستمتاع بالصداقة المتينة بين جاك وستيفن، اللذين يُشكلان ثنائيًا رائعًا، سواءً في عزفهما على الكمان والتشيلو أو في حوارهما الحاد." ^{[ 3 ]}

يصف باتريك تي ريردون، في مقالٍ له في صحيفة شيكاغو تريبيون، كيف يُضفي الكاتب على هذه القصة حيويةً كاملة: "أفضل طريقةٍ لتصوّر هذه الروايات هي اعتبارها كتابًا واحدًا من 5000 صفحة. لكنها ليست ملحمةً مُثقلةً بالأحداث. إنها، إن جاز التعبير، كتابٌ حميمٌ يبلغ طوله 5000 صفحة... وكالعادة، فإن مشاهد المعارك التي يرسمها أوبراين آسرة، وفصول العواصف أكثر تشويقًا. لكن اللحظات الفاصلة، تلك اللحظات العادية التي رُصدت بدقةٍ وسُجّلت بعنايةٍ فائقةٍ في القصة (وفي رحلة البحر)، هي التي تُضفي على الرواية حيويةً كاملة." ^{[ 4 ]}

يستشهد بول دي كولفورد، في مقال له في صحيفة لوس أنجلوس تايمز ، باقتباس من القصة كمثال على الأسلوب الأدبي الراقي والبحث الدقيق الذي قام به المؤلف والذي يرتقي بهذا الكتاب والسلسلة إلى مستوى أعلى.

هنا، في رواية "البحر الداكن كالنبيذ "، يظهر الصديقان القديمان وهما يحاولان فهم لغز البحر الدوامي "ذي اللون الغريب" من على سطح السفينة:

أوبري: "لم أرَ شيئًا كهذا من قبل." ماتورين: "إنها الآن أكثر كثافة مما كانت عليه عندما نزلتُ إلى الأسفل. والآن يغمرها ضوءٌ بنيٌّ داكن، كأنها لوحةٌ من لوحات كلود لورين وقد جنّ جنونه."

إن هذا النوع من الإشارات التاريخية العابرة (إلى فنان المناظر الطبيعية في القرن السابع عشر المعروف بتصويره للضوء)، بالإضافة إلى التفاصيل التي بحثها أوبراين بدقة متناهية حول الحياة على متن السفن في القرن التاسع عشر، هو ما يرتقي بقصصه إلى مستوى الهروب المثير. ^{[ 5 ]}

فاز الكاتب باتريك أوبراين بجائزة هيوود هيل الأدبية عام 1995، وهي أول جائزة من نوعها، تقديرًا لإسهاماته الأدبية وروايته هذه. وفي خطاب قبوله الجائزة في يوليو 1995، قال أوبراين، الذي كان يبلغ من العمر آنذاك 80 عامًا، إنها أول جائزة أدبية يحصل عليها في حياته، وقيمتها 10,000 جنيه إسترليني . ^{[ 6 ]}

أفاد أفراد الطاقم الذين جُندوا من شيلمرستون، الميناء الوهمي على الساحل الغربي لإنجلترا، بوجود عدد كبير من الطوائف الدينية. إحدى هذه الطوائف هي جماعة تُدعى "كنيبردولينغز" ، وهي جماعة لا تلتزم بمبادئ الجماعة الأولى من نوعها التي ظهرت قبل قرون، بل اتخذت هذا الاسم لتمييز معتقداتها عن غيرها. يقدم مارتن لأوبري تاريخًا مفصلاً وشاملاً لمعتقدات "كنيبردولينغز" آنذاك وعلى متن السفينة.

يذكر ماتورين العلاج الفييني للجدري (الأمراض التناسلية)، قائلاً إنه يعتمد على مادة مورياس هيدرارجي كوروسيفوس ، وهي مركب أكال من الزئبق. ^{[ 10 ]}

يسأل دوتورد ماتورين عما إذا كان يعرف جورج كوفييه ، وهو عالم تشريح وفيلسوف طبيعي معروف في باريس.

في رحلاته الاستكشافية النباتية إلى قمم جبال الأنديز الشاهقة، يُسرّ ماتورين برؤية العديد من النسور ، وأسد جبلي ، ونباتات بروميلية مزهرة ضخمة ، كما يُشاهد ويتعلم الفرق بين حيواني الغواناكو والفيكونيا . وفي رحلته الطويلة خارج بيرو، استُخدمت حيوانات اللاما ، وهي سلالة مُستأنسة، والتي استغرقت بعض الوقت لتتوقف عن البصق على ماتورين.

النائب العام (كاهن كاثوليكي) الذي يعمل معه الأب سام باندا يحمل اسم عائلة أوهيغينز، ويُعتقد أنه قريب لبرناردو أوهيغينز ، الذي كان يناضل من أجل استقلال تشيلي عن الحكم الاستعماري الإسباني منذ عام 1810.

يذكر أوبري الاضطرابات الإسبانية في خليج نوتكا (قبالة جزيرة فانكوفر) عام ١٧٨٩ كعامٍ ذي آثار إيجابية في حياته. فبعد الهزيمة في الثورة الأمريكية، أبقت البحرية الملكية ضباطها وطلابها في حالة ترقب. واستغرقت أزمة نوتكا سنواتٍ لحلها، إذ تمحورت حول مسألة أحقية أيٍّ من القوى الأوروبية في أراضي أمريكا الشمالية والجنوبية، في حال عدم استيطانها لتلك الأراضي. كثّفت البحرية الملكية إنتاجها للسفن، وفي عام ١٧٩٢ سمحت لأوبري، مساعد الربان، بالترقية إلى رتبة ملازم والحصول على مقعد على متن سفينة، وفي الوقت نفسه كانت تُجهّز البحرية الملكية للحرب الطويلة ضد فرنسا.

مدينة كالاو الساحلية حقيقية، وكذلك ليما الواقعة في أعالي الجبال من كالاو؛ وفي الوقت الحاضر، تُشكلان جزءًا من منطقة حضرية واحدة. تشتهر جبال الأنديز بقممها وممراتها الجبلية الشاهقة، ويبلغ متوسط ​​ارتفاعها 4000 متر (13000  قدم). شاهد ماتورين وإدواردو بحيرة تيتيكاكا وحيواناتها البرية. قد تُسبب هذه الارتفاعات الشاهقة صعوبة في التنفس؛ لذا فإن أوراق الكوكا التي كان ماتورين يُحب مضغها، وهو أمر تعلمه في زيارته الأولى لبيرو، تُسهّل عليه تحمّل الارتفاع. شرب ماتورين وإدواردو المتة أثناء سيرهما، وهي شاي مصنوع من أوراق الكوكا. نزل ماتورين من الجبال عند أريكا ، وهي ميناء يقع الآن في تشيلي ولكنه كان يُعتبر آنذاك جزءًا من بيرو. ثم توجه إلى مكان اللقاء المُحدد في فالبارايسو ، وهي مدينة ساحلية رئيسية في تشيلي.

كما هو مدرج ^{[ 11 ]}

• 1993 هاربر كولينز غلاف مقوى رقم ISBN 0-00-223826-8/ 978-0-00-223826-7 (النسخة البريطانية)
• نوفمبر 1993، دار نشر دبليو دبليو نورتون، غلاف مقوى ، رقم ISBN 0-393-03558-1/ 978-0-393-03558-2 (طبعة الولايات المتحدة الأمريكية)
• 1994، أبريل، دار نشر ثورندايك، غلاف ورقي ، رقم ISBN 0-7862-0133-9/ 978-0-7862-0133-4 (طبعة الولايات المتحدة الأمريكية)
• أكتوبر 1994، دار نشر دبليو دبليو نورتون، غلاف ورقي، رقم ISBN 0-393-31244-5/ 978-0-393-31244-7 (طبعة الولايات المتحدة الأمريكية)
• إصدار ريكوردد بوكس ​​الصوتي على شريط كاسيت، 1994، رقم ISBN 0-7366-2657-3/ 978-0-7366-2657-6 (طبعة الولايات المتحدة الأمريكية)
• 1995، مارش تشيفرز، طباعة كبيرة، رقم ISBN 0-7451-3576-5/ 978-0-7451-3576-2 (النسخة البريطانية)
• سبتمبر 1995، إصدار شريط كاسيت صوتي من إيزيس، رقم ISBN 1-85496-922-6/ 978-1-85496-922-4 (النسخة البريطانية)
• 1997، يوليو، دار هاربر كولينز، غلاف ورقي، رقم ISBN 0-00-649931-7/ 978-0-00-649931-2 (النسخة البريطانية)
• طبعة مارس 2000 من هاربر كولينز الصوتية على شريط كاسيت، رقم ISBN 0-00-105579-8/ 978-0-00-105579-7 (النسخة البريطانية)
• يناير 2001، إصدار الأقراص الصوتية من Books on Tape، رقم ISBN 0-7366-6166-2/ 978-0-7366-6166-9 (طبعة الولايات المتحدة الأمريكية)
• يناير 2002، دار راندوم هاوس، إصدار شريط كاسيت صوتي ، رقم ISBN 0-375-41602-1/ 978-0-375-41602-6 (طبعة الولايات المتحدة الأمريكية)
• نوفمبر 2006، إصدار بلاكستون للكتب الصوتية على قرص مضغوط صوتي، رقم ISBN 0-7861-5978-2/ 978-0-7861-5978-9 (طبعة الولايات المتحدة الأمريكية)
• إصدار بلاي أواي الصوتي لعام 2008، رقم ISBN 1-60775-420-7/ 978-1-60775-420-6 (طبعة الولايات المتحدة الأمريكية)
• 2008، جون هاربر، طبعة غلاف ورقي، رقم ISBN 0-00-727559-5/ 978-0-00-727559-5 (النسخة البريطانية)
• ديسمبر 2011، إصدار الكتاب الإلكتروني من دار نشر دبليو دبليو نورتون، رقم ISBN 9780393063691(نسخة الولايات المتحدة الأمريكية)
• إصدار الكتاب الإلكتروني من هاربر، ديسمبر 2011 (إصدار كندا والمملكة المتحدة)
• أكتوبر 2013، إصدار Audible Studios الصوتي (الإصدار البريطاني)

في هذا الكتاب، أُضيفت رسومات لسفينة شراعية من تلك الحقبة إلى النسخ المطبوعة. "قد يكون الحوار البحري والعلمي بين الشخصيات أكثر إرباكًا للقراء الجدد. وقد زود ناشرو أوبراين الكتاب برسم لسفينة " سوربرايز "، التي تضم 21 شراعًا، من الشراع الأمامي الطائر إلى الشراع الخلفي العلوي. لكن هذا لا يُهيئ القارئ غير المُطّلع لمناقشات الكابتن أوبراي وطاقمه حول مصطلحات غامضة مثل دعامات الصاري المتقاطعة، ودعامات الصاري الجانبية، ودعامات الصاري الجانبية، ودعامات الصاري الخلفية، ودعامات الصاري الجانبية، ودعامات الصاري الجانبية الأمامية، ودعامات الصاري الجانبية الخلفية." ^{[ 2 ]}

تجاوزت شعبية السلسلة نطاق مجموعة صغيرة من المعجبين المخلصين، حيث دُعي المؤلف لزيارة الولايات المتحدة، حيث ينتظره العديد من القراء المرموقين لسلسلته التي اكتُشفت حديثًا. ويشير بول د. كولفورد إلى أنه عندما "زار الولايات المتحدة قبل أسابيع قليلة، كان من بين المعجبين الذين ينتظرون لقاءه وتناول الغداء والشاي معه والتر كرونكايت ، والسيناتور ديرك كيمبثورن (جمهوري من ولاية أيداهو)، وقاضي المحكمة العليا أنتوني كينيدي ، الذي دعا أوبراين لحضور جلسة للمحكمة العليا. كما ترغب هوليوود في الاستفادة من هذا الكاتب الذي يتجنب الظهور الإعلامي." ^{[ 5 ]} وتُذكر أنشطة دار النشر الأمريكية دبليو دبليو نورتون وشركاه كجزء من ازدياد شعبيته: "تخطط نورتون أيضًا لمواصلة إثارة الاهتمام بأوبراين من خلال إعادة إصدار جميع كتبه بغلاف مقوى بدءًا من الربيع، وإصدار عنوانين إضافيين في أبريل." ^{[ 5 ]} وقد بدأت عملية الاكتشاف هذه من قبل دبليو دبليو نورتون في عام 1990، وذُكرت في مقال عن رواية "جوزة الطيب للعزاء" .

• البحر الداكن بلون النبيذ في مشروع باتريك أوبراين لرسم الخرائط