مسرح في برمنغهام

تشير الأدلة المتبقية على وجود المسرح في برمنغهام في العصور الوسطى إلى أنه كان ذا طابع ديني في معظمه. تأسست نقابة الصليب المقدس في القرن الرابع عشر لصيانة المصليات في كنيسة القديس مارتن في بول رينغ ، ومن المرجح أنها كانت تقدم عروضًا مسرحية دينية في قاعة النقابة في شارع نيو ستريت . ^{[ 2 ]} كان الشارع المعروف الآن باسم كارز لين في وسط مدينة برمنغهام يُسمى في الأصل "شارع عربة الله"، نسبةً إلى العربة المقدسة التي كانت تُستخدم في المواكب الدينية وعرض المسرحيات الأخلاقية ومسرحيات المعجزات . ^{[ 2 ]} أُقيمت احتفالات الجنازات في ديريتند وهاندسوورث في القرن الخامس عشر، حيث كانت تُعرض فيها مسرحيات الأكشاك . ^{[ 3 ]}

أقدم السجلات المؤكدة للعروض المسرحية في المدينة تعود إلى عروض موسمية منتظمة كان يؤديها ممثلون متجولون في أوائل القرن الثامن عشر. ^{[ 4 ]} كان هناك كشك بحلول عام 1715 في "هينكليز" - المنطقة المحصورة بين شارع سمولبروك وشارع دادلي بالقرب من موقع مسرح أولد ريب الحالي - وسُجّل كشك ثانٍ، وُصف بأنه "كوخ من ألواح خشبية"، بعد بضع سنوات في المروج التي ستُطوّر لاحقًا لتصبح شارع تمبل. ^{[ 5 ]} تطورت هذه الأكشاك لاحقًا إلى مسرح في شارع سمولبروك ومسرح بلاي هاوس في شارع نيو ، ^{[ 6 ]} ولكن في ذلك الوقت المبكر، كانت تُقدّم مسرحيات وعروضًا يؤديها ممثلون متجولون ذوو جودة متوسطة، كانوا يحملون أزياءهم وديكوراتهم على ظهورهم ويعلنون عن عروضهم بقرع الطبول. ^{[ 5 ]}

استُخدم مبنى "يشبه الإسطبل" في ساحة القلعة بين شارع هاي ستريت وشارع مور ستريت للعروض المسرحية منذ عام 1730. ^{[ 7 ]} وقد انعكس مستوى الإنتاج في هذا المكان الجديد في ملاحظات ويليام هاتون ، الذي كتب لاحقًا في القرن: "هنا كان الممثل الكوميدي يتبختر مرتديًا ملابس رثة مطلية ومزينة بالزينة البراقة. وكان الجمهور يطلق ضحكات صاخبة، نصفها حقيقي ونصفها مصطنع، مقابل ثلاثة بنسات للفرد." ^{[ 8 ]} ومع ذلك، لم تكن جميع عروض تلك الحقبة بهذا المستوى المتدني من الجودة: تشير برامج المسرحيات اللاحقة إلى أن جورج هالام قد زار برمنغهام مع فرقة من الممثلين من لندن، وأنه كان يتم تقديم مجموعة من العروض ذات الجودة العالية في المدينة، بحلول عام 1730 على أبعد تقدير. ^{[ 6 ] [ 4 ]}

في أربعينيات القرن الثامن عشر، برزت برمنغهام كمركز لتقاليد مسرحية مميزة، ترسخت بحلول عام ١٧٥٠. ^{[ ٩ ]} كان مسرح مور ستريت أول مسرح دائم في المدينة ، وقد افتُتح عام ١٧٤٠. ^{[ ١٠ ]} على الرغم من أنه لم يُبنَ خصيصًا لهذا الغرض، إلا أنه كان مبنىً ضخمًا يضم مقصورات، وحفرة مسرح، وشرفة، وشرفتين، وآلات خلفية متطورة. ^{[ ١١ ]} وقد ساهم هذا المسرح الجديد في رفع مستوى العروض المسرحية في المدينة بشكل ملحوظ. أدار المسرح خلال أربعينيات القرن الثامن عشر جون وارد ، الذي لم يكن له خبرة سابقة مع فرق التمثيل الجوالة في المقاطعات، بل مع مسرح لينكولن إن فيلدز ومسرح رويال دروري لين الشهيرين في لندن ، ومع مسرح أونجير ستريت في دبلن . ^{[ 12 ]} ضمّ مسرح مور ستريت أعضاءً بارزين في طاقم التمثيل - فقد مثّل ديفيد غاريك نفسه في مور ستريت في أربعينيات القرن الثامن عشر ^{[ 13 ]} - وقدّم مجموعةً مميزةً من الأعمال المسرحية: شمل موسم 1744 مسرحيات شكسبير: عطيل ، ويوليوس قيصر ، والعاصفة ، وجون فانبروغ: الزوجة المستفزة ، وروزاموند الجميلة ، واللقمة اللاذعة ، وويليام كونغريف : الحب من أجل الحب ، والعروس الحزينة ، وجون ريتش : الإسباني المخدوع . ^{[ 14 ]} قُدّمت العروض بأزياء "مناسبة للمسرحية"، تعكس العصر والثقافة اللذين تدور فيهما أحداث الدراما، مما يُنبئ بإصلاحات غاريك اللاحقة في مسرح دروري لين بلندن. ^{[ 15 ]}

كان أبرز تطور في أربعينيات القرن الثامن عشر تأسيس جون وارد لفرقة وارويكشاير الكوميدية ، وهي أول فرقة مسرحية محلية في برمنغهام . كان وارد مديرًا لمسرح مور ستريت في تلك الفترة، وقد أسس الفرقة بحلول عام ١٧٤٤، حيث تشير السجلات إلى أنها قدمت عروضًا في ستراتفورد أبون آفون . ^{[ ١٢ ] [ ١٦ ] [ ٩ ]} في ذلك الوقت، كان يُنظر إلى أي ممثل من خارج لندن رسميًا على أنه "محتال ومتشرد" ^{[ ١٧ ]،} لذا تميزت عروض فرقة برمنغهام بمستوى أعلى بكثير من المعتاد خارج لندن. ^{[ 18 ]} وصفهم أحد النقاد في عرضهم في ستراتفورد أبون آفون عام 1746 بأنهم "أفضل فرقة رأيتها خارج لندن، وأنا لست الوحيد الذي يرى ذلك". ^{[ 19 ]} وتتحدث مذكرات الممثل الأيرلندي المعاصر تشارلز لي لويس عن "وارد العظيم" الذي "يمتلك الآن فرقة رائعة في برمنغهام: كثير منهم ليسوا أقل شأناً من سكان لندن". ^{[ 20 ]} حافظ وارد على اهتمامه بالشؤون المسرحية في لندن طوال أربعينيات القرن الثامن عشر. ^{[ 19 ]} كان لدى العديد من الممثلين في فرقته خبرة من لندن ودبلن. ^{[ 21 ]} وشمل ريبرتوار الفرقة أعمالاً لكونغريف، ودرايدن، ولي، ورو، وشكسبير، وستيل، وفانبروغ، بالإضافة إلى عروض أكثر شعبية، بما في ذلك البانتوميم والموسيقى والرقص. ^{[ 12 ]}

لم تقتصر التطورات في الثقافة المسرحية في برمنغهام على المسرح الجديد فحسب. فقد استمر مسرح بلاي هاوس في شارع نيو ومسرح سمولبروك ستريت - وهما امتداد لأكشاك مسجلة في وقت سابق من القرن ^{[ 22 ]} - في العمل طوال أربعينيات القرن الثامن عشر، على الرغم من اختفائهما بحلول عام 1751. ^{[ 13 ]} وتعايشت المسرحيات الجادة مع عروض ترفيهية أكثر ابتذالًا في جميع مسارح برمنغهام - من الحفلات الموسيقية إلى عروض أكل النار، ومن رقص الحبال إلى فن التخاطب - وغالبًا ما كانت تُقام في المكان نفسه، وأحيانًا حتى في الليلة نفسها. ^{[ 13 ]} كما كان يُقام الترفيه الدرامي الشعبي، على غرار قاعات الموسيقى اللاحقة ، في الحانات العامة الكبيرة في المدينة، بما في ذلك حانة "جورج والتنين" وحانة "الأسد الأحمر" في بول رينغ ، وحانة "رأس الملك" في ديغبيث ، وحانة "رو باك" في شارع كوكس. على الرغم من شعبيتها، كانت هذه الأنشطة غير قانونية وكثيراً ما كان أصحاب المسارح الأكثر رسوخاً يقاضونها، إذ كانوا يعتبرونها منافسة غير مرغوب فيها. ^{[ 23 ]}

حصر قانون الترخيص لعام 1737 العروض المسرحية في إنجلترا بمسرحي لندن الحاصلين على براءة اختراع ، وحظر على "كل من يتقاضى أجرًا أو ربحًا أو مكافأة، أن يمثل أو يؤدي أي فاصل أو مأساة أو كوميديا ​​أو أوبرا أو مسرحية أو مهزلة أو أي نوع آخر من الترفيه المسرحي" ^{[ 17 ].} وللتحايل على هذا القانون، رخص القضاة جميع المسارح في برمنغهام لعرض "حفلات موسيقية" بموجب قانون بيوت الفوضى لعام 1732 ، مع تقديم المسرحيات مجانًا خلال الاستراحة. ^{[ 24 ]} إلا أن هذه التراخيص كانت متاحة لفترات 60 يومًا فقط بين يونيو وأكتوبر، ونتيجة لذلك، اقتصرت عروض مسارح برمنغهام على المواسم الصيفية فقط حتى ترخيص المسرح الملكي عام 1807. ^{[ 13 ]}

بحلول عام ١٩٠١، كان في برمنغهام عشرة مسارح. ^{[ ٢٥ ]} كان مسرح تيفولي (الذي أصبح فيما بعد مسرح هيبودروم ) ومسرح ليسيوم (الذي أصبح فيما بعد مسرح ألكسندرا ) يعرضان الميلودراما، والتمثيل الإيمائي، وعروض السيرك، وعروضًا متنوعة. ^{[ ٢٥ ]} أما مسرح رويال ومسرح أمير ويلز ، اللذان أغلقا فرقهما المسرحية، فقد استقبلا عروضًا مسرحية حديثة وكلاسيكية من كبار الممثلين والمديرين الوطنيين. ^{[ ٢٥ ]}

مع اندلاع الحرب العالمية الثانية، أُغلقت جميع مسارح برمنغهام قسرًا تحسبًا للقصف الفوري. ^{[ 26 ]} ورغم السماح بإعادة فتحها بعد بضعة أسابيع، إلا أن بدء قصف برمنغهام في عام 1940 أدى إلى انخفاض حاد في حضور العروض المسائية وعودة إغلاق معظم المسارح. ^{[ 26 ]} أُغلق مسرح برمنغهام ريبيرتوري لمدة عامين ابتداءً من ديسمبر 1940، ولم يبقَ مفتوحًا طوال الفترة المتبقية من الحرب سوى مسرح ألكسندرا . ^{[ 26 ]} كان أبرز تطور مسرحي خلال سنوات الحرب هو عروض "المسرحيات في الحديقة" ، حيث عملت فرق مسرح برمنغهام على التغلب على خطر القصف المسائي لوسط المدينة من خلال تقديم عروض مسرحية صباحية في حدائق المدينة. ^{[ 25 ]}

مع افتتاح محطة ساتون كولدفيلد للإرسال عام ١٩٤٩، أصبحت برمنغهام أول مدينة بريطانية خارج لندن تحصل على خدمة تلفزيونية، وكان لهذا أثر بالغ على مسارح المدينة التجارية. ^{[ ٢٧ ]} أغلقت شركة موس إمبايرز مسرح رويال عام ١٩٥٨، ولم يُنفذ المشروع البديل المقترح كجزء من مركز ATV . ^{[ ٢٨ ]} بحلول عام ١٩٥٦، كان مسرح ألكسندرا يعاني من مشاكل مالية، مما اضطره إلى طلب قرض من مجلس مدينة برمنغهام عام ١٩٦٣ ومن مجلس الفنون عام ١٩٦٨. ^{[ ٢٩ ]} في أكتوبر ١٩٦٨، اشتراه مجلس المدينة وأجّره إلى صندوق إدارة غير ربحي. ^{[ ٣٠ ]} أُغلقت فرقة مسرح ألكسندرا عام ١٩٧٤، واستمرت الفرقة كدار استقبال . ^{[ 30 ]} هددت شركة موس إمبايرز بإغلاق مسرح هيبودروم في عامي 1961 و1970، لكنها باعته في عام 1979 إلى مجلس المدينة الذي قام بدوره بتأجيره إلى صندوق خيري . ^{[ 31 ]} انتعشت حظوظ مسرح هيبودروم تدريجيًا، وبحلول أوائل القرن الحادي والعشرين، كان يبيع تذاكر أكثر من أي مسرح آخر في البلاد. ^{[ 32 ]} بحلول ثمانينيات القرن العشرين، لم يكن في برمنغهام سوى ثلاثة مسارح احترافية كبيرة، على الرغم من أن هذا العدد كان لا يزال - بالتساوي مع مانشستر - أعلى عدد من المسارح في أي مدينة إنجليزية خارج لندن. ^{[ 33 ]}

خلال فترة السبعينيات، كان لدى مركز MAC، الذي كان يُعرف آنذاك باسم مركز ميدلاندز للفنون للشباب، مسرح دمى محترف خاص به وفرقة مسرحية مقيمة، وكان من بين أعضاء فرقة المسرح مايك لي، وبريان بليسد، والسير توني روبنسون.

فرقة باليه برمنغهام الملكية هي إحدى فرق الباليه الرئيسية الثلاث في المملكة المتحدة ، والوحيدة التي تتخذ من خارج لندن مقرًا لها. ^{[ 39 ]} تتخذ الفرقة من مسرح برمنغهام هيبودروم مقرًا لها ، وتقوم بجولات فنية واسعة النطاق على الصعيدين الوطني والدولي. أما مدرسة الباليه التابعة للفرقة، وهي مدرسة إلمهرست للرقص في إدجباستون ، فهي أقدم مدرسة مهنية لتعليم الرقص في البلاد. ^{[ 40 ]}

اكتسبت فرقة أوبرا برمنغهام، بقيادة مديرها الفني غراهام فيك، شهرة عالمية بفضل عروضها الطليعية ، [ 41 ] ^{التي تُقام غالبًا} في المصانع والمباني المهجورة وغيرها من الأماكن المُكتشفة في أنحاء المدينة. ^{[ 42 ]} وفي عام 2010، وصفتها صحيفة الغارديان بأنها "المثال الأقوى الذي شهدته في هذا البلد على الإطلاق، والذي يُبيّن كيف ولماذا لا تزال الأوبرا ذات أهمية". ^{[ 43 ]} وتُقام عروض أكثر تقليدية لفرقة الأوبرا الوطنية الويلزية وفرق أوبرا زائرة أخرى بانتظام في مسرح برمنغهام هيبودروم . ^{[ 44 ]}