هذا الظلام الحاضر

رواية "ظلام الحاضر" هي رواية مسيحية منتأليف الكاتب فرانك إي. بيريتي ، المتخصص في أدب التشويق والرعب والخيال . نُشرت عام ١٩٨٦ من قِبل دار نشر كروسواي بوكس ​​بعد أن رفضتها في البداية أربع عشرة دار نشر. ^{[ ١ ] [ ٢ ]} تُعدّ " ظلام الحاضر" أول رواية منشورة لبيريتي موجهة للبالغين، وتُظهر وجهات نظر معاصرة حول الملائكة والشياطين والصلاة والحربالروحية ، حيث تتفاعلالشياطين والملائكة وتتنازع للسيطرة على سكان بلدة أشتون الصغيرة. تنتقد الرواية الممارسات الروحية الشرقية وحركة العصر الجديد ، وتصوّر التأمل كوسيلة للتلبس الشيطاني. ^{[ ٣ ]}

كانت المبيعات بطيئة في البداية، لكنها قفزت بشكل كبير بعد أن قامت المغنية إيمي غرانت بالترويج للكتاب. ^{[ 4 ]} وقد بيع من الكتاب أكثر من 2.7 مليون نسخة حول العالم حتى عام 2013.^{[ 5 ]} وظل الكتاب ضمنلدى رابطة بائعي الكتب المسيحيةلأكثر من 150 أسبوعًا متتاليًا بعد إصداره.اعتبارًا من عام 2021ولا تزال تبيع ما يقرب من 8000 نسخة سنوياً. ^{[ 6 ]}

عنوانها مأخوذ من أفسس 6:12 (RSV): "لأننا لا نصارع لحماً ودماً، بل نصارع الرؤساء، والسلاطين، وولاة هذا العالم المظلم الحاضر، وأجناد الشر الروحية في السماويات".

أتبع بيريتي فيلم This Present Darkness بجزء ثانٍ في عام 1988 بعنوان Piercing the Darkness .

تدور أحداث رواية "هذا الظلام الحاضر" في بلدة أشتون الجامعية الصغيرة. تُلقى بيرنيس كروجر، مراسلة صحيفة " كلاريون " المحلية، القبض عليها زوراً بتهمة ممارسة الدعارة بعد التقاطها صورة في مهرجان أشتون الصيفي السنوي. وعندما تُطلق سراحها في اليوم التالي، تكتشف أن فيلم كاميرتها قد تلف.

قرر مارشال هوجان، مالك ورئيس تحرير صحيفة "كلاريون" ، الذهاب إلى مركز الشرطة/المحكمة في المدينة ومواجهة ألف بروميل، قائد الشرطة، بشأن الحادثة. أنكر بروميل أي خطأ من جانب قسم الشرطة وأصر على أن الأمر برمته كان خطأً. ثم نصح بروميل مارشال بالتخلي عن القضية. لم يقتنع مارشال برواية بروميل، وتجاهل نصيحته، وبدأ تحقيقًا.

مع استمرار التحقيق، بدأ مارشال وبيرنيس يدركان أنهما على وشك كشف أمرٍ أكبر بكثير مما كانا يتصوران. يكشفان تدريجيًا مؤامرةً للاستيلاء على المدينة عن طريق شراء الكلية، تُنفذها جمعية الوعي الكوني، وهي جماعةٌ قويةٌ من جماعات العصر الجديد و"واجهةٌ عالميةٌ للشيطان". ^{[ 7 ]} أستاذة علم النفس في الكلية، جولين لانغسترات، عضوٌ في الجمعية. تُدرّس التأمل، الذي يُعرّف الممارسين على مرشدين روحيين (شياطين)، بالإضافة إلى السحر ومعتقدات العصر الجديد. وهكذا، يتأثر أفراد المجتمع بالشيطان، بمن فيهم بروميل وقس الكنيسة المسيحية المتحدة الليبرالية. عندما قررت الجمعية أن مارشال قد كشف الكثير، استولت على صحيفة "كلاريون" ومنزله. كما اتهمته زورًا بالقتل والزنا والتحرش بابنته، التي تدرس في الكلية والتي انجذبت إلى الجمعية دون علمها. عندما أُلقي القبض عليه هو وبيرنيس في محاولةٍ يائسةٍ لمنع الجمعية من الانتصار، اعتُقل وأُلقي القبض عليه في السجن، بينما هربت هي بحثًا عن المساعدة.

في هذه الأثناء، يكتشف هانك بوش، القس غير المرغوب فيه لكنيسة أشتون الصغيرة، وجود العديد من الشياطين في البلدة، ويتساءل عن سبب تجمعهم جميعًا هنا. وعندما يُصبح مصدر إزعاج لهم، يُجبرون الجمعية على اعتقاله زورًا بتهمة الاغتصاب.

يلتقي هانك ومارشال في السجن. يتبادلان القصص ويتوصلان في النهاية إلى حل جزئي اللغز.

خلال هذه الأحداث، تتخذ القصة بُعدًا روحيًا، كاشفةً عن منظور قائم على فكرة وجود قوى خفية تعمل في الخفاء. يتحكم لوسيوس، كبير الشياطين، بمجموعة من الشياطين، من بينهم بعل رافار، أمير بابل ، في معركة ضد كبير الملائكة تال وجيشه. تبدو الملائكة التي تخوض حربًا من أجل أرواح البشر وتتصرف مثلهم تمامًا؛ فلهم أسماء، وهم مسؤولون عن مناطق محددة من الأرض، ويتحركون بقوى سماوية غالبًا ما تتجلى في صورة أجنحة. يرتدون دروعًا ويحملون أسلحة مصنوعة في السماء، وأبرزها السيوف. أما الشياطين، فتُصوَّر كظلالٍ كالحبر في الظلام، تنتقل من ظل إلى آخر، إلى أن يحين الوقت الذي تكشف فيه عن نفسها كوحوشٍ ضخمة بأجنحة خفافيش ودروع. يمتد صراعهم الروحي من معارك فردية إلى جيوش جرارة تندفع نحو بعضها في "العوالم الخفية" في السماء.

في هذه الأثناء، تجد بيرنيس العون وتتواصل مع المدعي العام للمقاطعة، والنائب العام للولاية، والسلطات الفيدرالية. عندما يعلم ألف بروميل بالأمر، يُطلق سراح هانك ومارشال. بعد إطلاق سراحهما، يتحدان ضد جمعية الوعي الكوني والشياطين التي تسعى للسيطرة على أشتون، حيث يتلقيان (ربما دون قصد) مساعدة من شيطان محلي استولى على منصبه شيطان أقوى منه استدعته الجمعية، فينتقم هانك من المغتصب.

خضعت الرواية لنقد أدبي ولاهوتي. فمن الناحية الأدبية، يرى العديد من النقاد، مثل إيرفينغ هيكسهام وجيمس ر. لويس ، أن الرواية تنتمي إلى أدب الرعب. ^{[ 8 ]} بينما يُشيد نقاد آخرون، مثل ستيف رابي ومايكل مودلين، بحبكة الرواية المعقدة والمتشعبة. إلا أنهم يرون أن شخصيات الرواية محصورة في أدوار مبسطة للخير والشر. ^{[ 9 ]} كما أثارت انتقادات أخرى مخاوف بشأن المقاطع الزائدة في الرواية، والحوارات المتكلفة، وضعف القواعد النحوية. ^{[ 10 ]}

أدرجت مجلة " كريستيانتي توداي " الكتاب ضمن قائمتها لأفضل 50 كتابًا أثرت في الإنجيليين عام 2006. ^{[ 11 ]} كما ذكرت المجلة أن الرواية مهدت الطريق لأدب مسيحي لاحق، مثلروايات " ليفت بيهايند ". ^{[ 12 ]}

أشار العديد من النقاد إلى موضوع اتهامات الاعتداء الجنسي الموجهة ضد الشخصيات الرئيسية من قبل النساء والأطفال - بدعوى أنهم مسكونون بالأرواح الشريرة . يصف أحد النقاد هذا الموضوع بأنه "استعداد مروع للتغاضي عن الاعتداء الجنسي على الأطفال إذا كان المتهم رجلاً ذا نفوذ والمدعية امرأة أو طفلاً"، وهو ما ينعكس في الحركة الإنجيلية الأمريكية ، ^{[ 13 ]} بينما يلاحظ ناقد آخر أنه لا يتم تصوير جميع "الضحايا" على أنهم "كاذبون مسكونون بالأرواح الشريرة" فحسب، بل إن أولئك الذين يؤدون أدوار المساعدة يُصوَّرون أيضاً على أنهم "أشرار": "أولئك الذين يقفون في الصفوف الأمامية لمساعدة الأطفال والناجين - معلمو المدارس الحكومية، والمعالجون النفسيون، والأخصائيون الاجتماعيون، والمدافعون عن حقوق الطفل - يُصوَّرون على أنهم أشرار". ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

في سياق فهم قبول حركة كيو أنون ، تشير الباحثة في الشؤون الدينية جولي إنجرسول إلى الدور "الواسع التأثير" لرواية " هذا الظلام الحاضر " في "[توضيح] بعض الرؤى للعالم وتوقعات معينة تُسهم في نشوء شعور بالصراع وأزمة ثقافية يمكن تفسيرها بمصطلحات نهاية العالم ". ^{[ 17 ]} وبالمثل، يربط الباحث جيسون سبرينغز من جامعة نوتردام المعتقدات المسيانية لكيو أنون بـ"الثقافة نفسها التي سبق أن أسرتها روايات بيريتي ذات الطابع الروحي وشجعتها". ^{[ 18 ]}

وُصفت جمعية الوعي الجديد المذكورة في الكتاب بأنها "مؤامرة روحية لإقامة نظام عالمي جديد ". ^{[ 19 ]}

• مدخل في موقع FrankPeretti.com
• نقد موجز: هذا الظلام الحاضر