توماس دبليو. بينويست

وُلد توماس ويسلي بينويست في 29 ديسمبر 1874 في إيرونديل، ميزوري ، وهو ابن بيير إي. بينويست وآنا إس. غريغوري. كان أحد أوائل الصناعيين في سانت لويس ، ميزوري، وكان رجل أعمال ناجحًا في صناعة السيارات بحلول عام 1904. ^{[ 2 ]}

في عام ١٩٠٤، كان بينويست من بين رعاة آلة طيران أخف من الهواء، تشبه إلى حد ما طائرة الهليكوبتر ، والتي حاول رائد المناطيد جون بيري قيادتها في معرض لويزيانا للشراء في ذلك العام ، والمعروف أيضًا باسم معرض سانت لويس العالمي. أثناء حضوره المعرض، شاهد منطادًا للمراقبة مربوطًا على ارتفاع ١٠٠٠ قدم (٣٠٠ متر)، وعروضًا للطائرات الشراعية قدمها ويليام أفيري ، أحد رفاق رائد الطيران الشهير أوكتاف شانوت . على الرغم من فشل طائرة بيري، إلا أن ما رآه بينويست في المعرض أثار اهتمامه بالطيران، فوجه مسيرته المهنية المستقبلية نحوه. ^{[ ٢ ]}

في عام ١٩٠٧، أسس بينويست، بالشراكة مع إي. بيرسي نويل ، شركة توريد الطائرات ، المعروفة باسم "أيروسكو" ، وهي أول موزع لقطع غيار الطائرات في العالم. في البداية، اقتصرت "أيروسكو" على تجارة المواد الخام وقطع الغيار المستخدمة في تجارب الطيران، لكنها سرعان ما توسعت لتشمل بيع مجموعات تجميع تسمح للعملاء بتجميع طائرات كاملة، بما في ذلك طائرات من كبرى الشركات المصنعة في ذلك الوقت، مثل طائرات بليريو أحادية السطح ، وطائرات كورتيس ثنائية السطح ، وطائرات فارمان ثنائية السطح ، وطائرات رايت فلاير . كما باعت الشركة مجموعة واسعة من الكتب حول مواضيع الطيران. ^{[ ٢ ]}

سرعان ما اشترى بينويست طائرة من طراز كورتيس صنعها هوارد جيل ، وتعلم قيادتها، وقام بأول رحلة له في 18 سبتمبر 1910، في مطار نادي كينلوخ بارك للطيران في كينلوخ، ميسوري . ^{[ 3 ] [ 4 ]} قدم عروضًا جوية في الغرب الأوسط وجنوب الولايات المتحدة ، لكن إصابة تعرض لها في حادث طيران خلال أحد هذه العروض منعته من المشاركة في اجتماع طيران دولي في منتصف أكتوبر 1910.

في مارس 1911، أسس بينويست مدرسة أيروسكو للطيران في مطار كينلوخ ، وسرعان ما استقطبت طلابًا من جميع أنحاء الولايات المتحدة؛ ثم أُعيد تسميتها لاحقًا إلى مدرسة بينويست للطيران. وفي نفس الفترة تقريبًا، اشترى حصة شريكه ونقل شركة أيروسكو الأصلية إلى منشأة أكبر في ضاحية من ضواحي سانت لويس، وأعاد تسميتها إلى شركة بينويست للطائرات . ومع تغيير الاسم، حوّل بينويست نشاط الشركة من تجارة قطع غيار الطائرات ومجموعات تجميع الطائرات من شركات مصنعة أخرى إلى بناء طائرات بتصاميم أصلية. وكخطوة وسيطة، صمم بينويست وصنع نسخة من طائرة كورتيس-جيل التي اشتراها عام 1910. حققت مدرسة الطيران وشركة التصنيع نجاحًا باهرًا، حتى أن طائرات بينويست وطيارينها سرعان ما انتشروا في جميع أنحاء الولايات المتحدة. ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 6 ]}

في 20 أكتوبر 1911، احترق مصنع طائرات بينويست بالكامل، مما أدى إلى تدمير خمس طائرات كاملة، والعديد من الأدوات والآلات، وجميع ملفات الشركة. ورغم أن الخسارة لم تكن مؤمنة، إلا أن بينويست سرعان ما تعافت، وافتتحت مصنعًا جديدًا في مكان قريب، وانضم إليها الطيار توني جانوس - الذي سرعان ما أصبح كبير طياريها - في نوفمبر 1911، وقامت بتصميم وبناء أول طائرة بينويست بتصميم أصلي بالكامل، وهي الطائرة من طراز XII بدون رأس ، قبل نهاية عام 1911. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

بحلول عام ١٩١٢، كانت شركة بينويست للطائرات من الشركات الرائدة عالميًا في صناعة الطائرات. ^{[ ٧ ]} وسجّلت طائرة تايب ١٢ هيدليس إنجازًا تاريخيًا عندما حملت، بقيادة الطيار جانوس، ألبرت بيري فوق مطار كينلوخ في الأول من مارس عام ١٩١٢، حيث حقق بيري أول قفزة مظلية ناجحة من طائرة في العالم . وأدت التحسينات التي أُدخلت على طائرة تايب ١٢ إلى تطوير طائرة لاند تراكتور تايب ١٢ في وقت لاحق من العام نفسه، والتي، بعد تعديلها لتصبح طائرة مائية ، سجّلت رقمًا قياسيًا في المسافة المقطوعة في رحلة جوية فوق الماء، حيث قطعت مسافة ١٩٧٣ ميلًا (٣١٧٥ كيلومترًا) أسفل نهري ميسوري وميسيسيبي من أوماها، نبراسكا ، إلى نيو أورليانز ، لويزيانا، في الفترة ما بين ٦ نوفمبر و١٦ ديسمبر عام ١٩١٢. وقدّم جانوس ٤٢ عرضًا جويًا خلال الرحلة، مُعرّفًا آلاف الأشخاص في وسط وجنوب الولايات المتحدة بعالم الطيران. ^{[ ٢ ]} 

في ديسمبر 1912، أنتجت شركة بينويست للطائرات أول طائرة مائية لها ، وهي من طراز XIII Lake Cruiser ، والتي عرضتها الشركة على نطاق واسع خلال صيف عام 1913. وسرعان ما تبعتها طائرة مائية أكبر من طراز XIV . ^{[ 2 ]}

خلال رحلة "جريت ليكس ريليابيليتي كروز" عام 1913، شارك بينويست بثلاث طائرات، قادها أنتوني جانوس ، وهيو روبنسون ، وبينويست نفسه. ^{[ 8 ] [ 9 ]} طوال فصلي الربيع والصيف، روّجت نشرة "أيرو آند هايدرو" ، التي كان يصدرها شريك بينويست، إي. بيرسي نويل، لرحلة "ريليابيليتي كروز"، وذكرت طائرات بينويست كأول ثلاث طائرات مشاركة.

في عام ١٩١٣، استعان بيرسيفال إي. فانزلر بشركة بينويست لإطلاق خدمة نقل ركاب جوية باستخدام طائرات بينويست المائية الجديدة لربط مدينتي سانت بطرسبرغ وتامبا بولاية فلوريدا ، واللتين كانتا تفصل بينهما رحلة يوم كامل آنذاك. وقّعت بينويست عقدًا لمدة ثلاثة أشهر مع مجلس تجارة سانت بطرسبرغ في ١٧ ديسمبر ١٩١٣، حيث ساهمت بنسبة ٥٠٪ من تكاليف بدء تشغيل شركة الطيران. أطلقت بينويست الخدمة، خط سانت بطرسبرغ-تامبا الجوي ، باستخدام طائرة بينويست XIV المائية ، في ١ يناير ١٩١٤. وكانت هذه أول خدمة طيران منتظمة في العالم. ^{[ ١٠ ]} قدّمت طائرتان من طراز بينويست XIV رحلتين يوميًا عبر خليج تامبا ، وبحلول انتهاء العقد الأولي في ٣١ مارس ١٩١٤، كانتا قد نقلتا ١٢٠٤ راكبًا دون إصابات، ولم تتوقفا عن العمل سوى أربعة أيام بسبب أعطال ميكانيكية. أدى تراجع الأعمال إلى إغلاق شركة الطيران في أواخر أبريل 1914 وبيع طائرتيها المائيتين. ^{[ 2 ]}

في أوائل عام 1913، بدأ بينويست وجانوس بتطوير طائرة مائية جديدة كبيرة قادرة على الطيران عبر المحيط الأطلسي . وعندما عرضت صحيفة ديلي ميل اللندنية في أوائل عام 1914 جائزة قدرها 50,000 دولار لأول رحلة عبر المحيط الأطلسي تستغرق أقل من 72 ساعة، قام الرجلان بتطوير الطائرة المائية من طراز XV ، القادرة على البقاء في الجو لمدة 40 ساعة مع ستة ركاب على متنها. كانت الطائرة جاهزة للطيران في عام 1915، ولكن اندلاع الحرب العالمية الأولى في أواخر يوليو 1914 حال دون إمكانية القيام برحلة عبر المحيط الأطلسي. اقترحت شركة بينويست للطائرات وشركة سانت لويس للسيارات معًا بناء 5,000 طائرة من طراز XV للمملكة المتحدة لاستخدامها في دوريات مكافحة الغواصات ، لكن البريطانيين فضلوا طائرات كورتيس المائية، ولم يُكتب النجاح للفكرة. ^{[ 2 ]}

بسبب عدم تمكنها من الحصول على عقد كبير لتصنيع طائراتها خلال الحرب، بدأت شركة بينويست للطائرات تعاني من مشاكل مالية بحلول عام 1915. ولخفض التكاليف، نقلت بينويست مقر الشركة أولاً إلى شيكاغو ، إلينوي، ثم إلى ساندوسكي، أوهايو ، حيث انضمت إلى شركة روبرتس موتور ، التي كانت المورد المفضل لديها لمحركات الطائرات. صممت بينويست الطائرة المائية من طراز XVI والطائرة البرية من طراز XVII ، وكلاهما ظهر في عام 1916. ^{[ 2 ]}

في 14 يونيو 1917، توفي بينويست إثر ارتطام رأسه بعمود هاتف أثناء نزوله من الترام أمام شركة روبرتس للسيارات في ساندوسكي. ^{[ 2 ] [ 11 ]} ومع رحيله واستمرار مشاكله المالية، أُغلقت كل من شركة بينويست للطائرات وشركة روبرتس للسيارات أبوابهما في أوائل عام 1918. وكانت شركة بينويست للطائرات قد صنعت ما يزيد قليلاً عن 100 طائرة طوال تاريخها قبل توقفها عن العمل. ^{[ 2 ]}

دُفن بينويست في مقبرة هوبويل في هوبويل في مقاطعة واشنطن بولاية ميسوري.