الحزب الوحدوي البريطاني

كان حزب الاتحاد البريطاني ( UKUP ) حزبًا سياسيًا صغيرًا ^مؤيدًا للاتحاد ^في أيرلندا الشمالية من عام 1995 إلى عام 2008، وقد عارض ^{اتفاقية} الجمعة العظيمة . تأسس الحزب اسميًا على يد روبرت مكارتني ، العضو السابق في حزب الاتحاد الألستر ، لخوض الانتخابات الفرعية في شمال داون عام 1995 ، ثم أعيد تأسيسه لخوض انتخابات منتدى أيرلندا الشمالية عام 1996. وكان مكارتني قد خاض الانتخابات العامة عام 1987 كمستقل مستخدمًا شعار "الاتحادي الحقيقي" .

على عكس الأحزاب الوحدوية الأخرى، كان حزب الاتحاد البريطاني حزبًا مؤيدًا للاندماج، يؤمن بضرورة إدارة أيرلندا الشمالية من لندن دون حكومة أو برلمان إقليميين يتمتعان بالحكم الذاتي . وقد عبّر الحزب صراحةً عن معارضته لأي دور تشاركي لجمهورية أيرلندا في إدارة أيرلندا الشمالية .

كما انتقد الحزب بشدة موافقة حكومة حزب العمال البريطاني برئاسة توني بلير على مشاركة حزب شين فين في السلطة التنفيذية لأيرلندا الشمالية قبل نزع سلاح الجيش الجمهوري الأيرلندي المؤقت بالكامل. وعارض الحزب أيضاً إعادة تنظيم جهاز الشرطة في أيرلندا الشمالية ، والتي أدت إلى استبدال شرطة أولستر الملكية (RUC) بجهاز شرطة أيرلندا الشمالية (PSNI).

حقق الحزب إنجازاً بارزاً عام 1996 بانضمام كونور كروز أوبراين ، الوزير السابق في حكومة جمهورية أيرلندا. كانت معارضة أوبراين للنزعة الجمهورية الأيرلندية المتشددة معروفة، وقد ساهم انضمام هذا الداعم البارز من الجمهورية في تعزيز مزاعم حزب UKUP بأنه حزب غير طائفي.

فاز مكارتني وأوبراين، إلى جانب سيدريك ويلسون ، بمقاعد في منتدى عام 1996. رفض حزب الاتحاد البريطاني (UKUP) (والحزب الوحدوي الديمقراطي (DUP)) قبول السيناتور الأمريكي جورج ميتشل رئيسًا للمحادثات متعددة الأطراف، وحاولا عرقلة عمله. في يوليو/تموز 1996، انسحب حزب الاتحاد البريطاني من المحادثات متعددة الأطراف احتجاجًا على طريقة التعامل مع نزاع درمكري ، لكنه انضم إليها لاحقًا. وعندما انضم حزب شين فين إلى المحادثات في سبتمبر/أيلول 1997، انسحب حزب الاتحاد البريطاني منها مجددًا احتجاجًا، إلى جانب الحزب الوحدوي الديمقراطي.

في الانتخابات العامة لعام 1997 ، أُعيد انتخاب مكارتني عضوًا في البرلمان عن دائرة شمال داون . عارض الحزب اتفاقية بلفاست الموقعة في أبريل 1998 ، وشن حملة ضد إنشاء جمعية أيرلندا الشمالية ، لكنها لم تُكلل بالنجاح. مع ذلك، خاض الحزب انتخابات الجمعية وفاز بخمسة مقاعد.

خلال عام ١٩٩٨، عانى الحزب من اضطرابات داخلية حادة. نشر أوبراين مقالًا دعا فيه الوحدويين إلى النظر في فكرة أيرلندا الموحدة وتبنيها (لمواجهة تزايد شعبية حزب شين فين) - وهي فكرة كانت مرفوضة بشدة من قبل معظم أعضاء حزب الاتحاد الوحدوي في المملكة المتحدة. استقال أوبراين لاحقًا من الحزب. في ديسمبر، انقسم الحزب بسبب مسألة تولي شين فين مقاعده في السلطة التنفيذية المشتركة دون قيام الجيش الجمهوري الأيرلندي المؤقت بنزع سلاحه مسبقًا. اقترح مكارتني أنه في حال حدوث ذلك، يجب على أعضاء حزب الاتحاد الوحدوي الخمسة الاستقالة من مقاعدهم احتجاجًا، لكن هذا الاقتراح قوبل بمعارضة من باقي أعضاء الجمعية. في اجتماع للحزب غاب عنه الأعضاء الأربعة الآخرون، وبخ مكارتني زملاءه في الجمعية بسبب هذا الانقسام. ادعى كلا الجانبين أنهما يحظيان بدعم قواعد الحزب الشعبية. في ٥ يناير ١٩٩٩، غادر الأعضاء الأربعة حزب الاتحاد الوحدوي في المملكة المتحدة لتأسيس حزب الاتحاد الوحدوي في أيرلندا الشمالية ، ليصبح مكارتني الممثل الوحيد لحزب الاتحاد الوحدوي في المملكة المتحدة في الجمعية.

في الانتخابات العامة لعام 2001 ، خسر مكارتني مقعده في مجلس العموم لصالح حزب الاتحاد الألستري ، الذي استثمر موارد ضخمة للفوز بالمقعد، واستفاد أيضاً من انسحاب حزب التحالف في أيرلندا الشمالية بسبب معارضة مكارتني لاتفاقية الجمعة العظيمة. وفي انتخابات الجمعية التشريعية لعام 2003 ، أُعيد انتخابه بفارق ضئيل. وشهد الحزب تراجعاً كبيراً في الانتخابات، حيث لم يحصل إلا على مقعد واحد. كما خسر حزب الاتحاد الألستري جميع مقاعده.

في عام 2005، لم يترشح حزب الاتحاد البريطاني (UKUP) لأي مقعد في انتخابات وستمنستر . وفي الانتخابات المحلية ، خسر عضواه في مجلس مقاطعة نورث داون مقعديهما.

في انتخابات الجمعية التشريعية لعام 2007 ، رشّح حزب الاتحاد الوحدوي في المملكة المتحدة (UKUP) مرشحين في 13 دائرة انتخابية من أصل 18 في أيرلندا الشمالية، لكنه لم يفز بأي مقعد. ^{[ 2 ]} ترشّح زعيم الحزب، مكارتني، شخصيًا في ست دوائر انتخابية، كما ترشّح جورج إينيس، العضو السابق في الجمعية التشريعية عن الحزب الديمقراطي الوحدوي، على قائمة حزب الاتحاد الوحدوي في المملكة المتحدة. وقد تبنّى الحزب برنامجًا انتخابيًا يعارض خطط الحزب الديمقراطي الوحدوي للدخول في حكومة محلية مع حزب شين فين بعد الانتخابات، بالإضافة إلى معارضته لقضايا أخرى كالضرائب ورسوم المياه والتعليم. واعتُبر حزب الاتحاد الوحدوي في المملكة المتحدة القناة الرئيسية لأعضاء الحزب الديمقراطي الوحدوي الساخطين على خطط تقاسم السلطة مع حزب شين فين.

بعد هزيمة مكارتني في دائرة نورث داون في انتخابات الجمعية التشريعية لعام 2007، أصبح حزب الاتحاد البريطاني (UKUP) بلا ممثلين منتخبين على أي مستوى. أعلن مكارتني اعتزاله العمل السياسي بعد خسارته مقعده في الجمعية التشريعية في نورث داون لصالح برايان ويلسون من حزب الخضر . اعتبارًا من سبتمبر 2008، لم يعد حزب الاتحاد البريطاني (UKUP) مدرجًا كحزب مسجل في سجل الأحزاب السياسية في أيرلندا الشمالية الذي تحتفظ به لجنة الانتخابات البريطانية. ^{[ 3 ]}