فيرنون ويلز (بيسبول)

في عام 2002 ، أُتيحت لويلز أول فرصة ليصبح لاعبًا أساسيًا. ورغم استبعاده من المنافسة على جائزة أفضل لاعب مبتدئ لتجاوزه الحد الأقصى لعدد مرات الظهور في الملعب (130 مرة) للتأهل كلاعب مبتدئ (ذهبت الجائزة لزميله إريك هينسكي )، أثبت ويلز نفسه كواحد من النجوم الصاعدة في اللعبة. فقد حقق معدل ضربات بلغ 0.275 مع 23 ضربة منزلية ، و100 نقطة مُسجلة ، و87 شوطًا، ليصبح بذلك أحد أفضل لاعبي الدفاع في مركز الملعب الخارجي في اللعبة. ^{[ 4 ]}

في عام 2003 ، أنهى ويلز الموسم بمتوسط ​​ضربات بلغ 0.317، و33 ضربة منزلية، و117 نقطة مُسجلة، و118 شوطًا. ^{[ 4 ]} تصدّر الدوري بـ215 ضربة، و49 ضربة مزدوجة ، و373 قاعدة إجمالية ، وحلّ ثامنًا في التصويت على جائزة أفضل لاعب في الدوري الأمريكي . ^{[ 4 ]} كما شارك في أول مباراة له في مباراة كل النجوم . وفاز بجائزة أفضل لاعب في الدوري الأمريكي مناصفةً للمرة الأولى في 23 يونيو 2003، مناصفةً مع كوري كوسكي . ^{[ 6 ]} فاز ويلز بجائزة القفاز الذهبي للمرة الأولى في عام 2004 ، والثانية في عام 2005. ^{[ 4 ]}

بدأ ويلز موسم 2006 بدايةً قوية، واستمر في تقديم أداءٍ مميز طوال العام، منهيًا الموسم بمتوسط ​​ضربات بلغ 0.303، و32 ضربة هوم رن، و106 نقاط مُسجلة. ^{[ 4 ]} تُوّج ويلز عامه بمباراة ضد فريق بوسطن ريد سوكس في 30 مايو، حيث سجل ثلاث ضربات هوم رن، اثنتان منها ضد لاعب ريد سوكس الأساسي جوش بيكيت . ^{[ 7 ]} فاز بجائزة أفضل لاعب في الأسبوع في الدوري الأمريكي في 24 يوليو. ^{[ 8 ]} تم اختيار ويلز كلاعب احتياطي في مركز الظهير الخارجي في فريق نجوم الدوري الأمريكي، وتمت ترقيته إلى التشكيلة الأساسية للدوري بعد إصابة ماني راميريز لاعب بوسطن . وكانت هذه مشاركته الثانية في مباراة كل النجوم.

خلال الموسم، انتقد المدير العام لفريق تورنتو بلو جايز ، جيه بي ريتشارد، ويلز، بالإضافة إلى زميليه تروي غلاوس وشيا هيلينبراند ، لتقصيرهم في الأداء خلال المواقف الحاسمة بعد خسارتين أمام فريق كانساس سيتي رويالز قبيل استراحة مباراة كل النجوم لعام 2006. ^{[ 9 ]} وقد رد ويلز على هذه الانتقادات بأداءٍ رائع طوال بقية العام، بما في ذلك تسجيله ضربة هوم رن حاسمة ضد لاعب فريق نيويورك يانكيز، ماريانو ريفيرا . ^{[ 10 ]} وفي 24 سبتمبر، سجل ويلز ضربته الـ500 التي تُسفر عن نقطة في مباراة ضد فريق بوسطن ريد سوكس. ^{[ 11 ]} وفي نهاية موسم 2006، حصل ويلز على جائزة القفاز الذهبي للمرة الثالثة على التوالي لأفضل دفاع في الملعب الخارجي، إلى جانب توري هانتر وإيتشيرو سوزوكي . ^{[ 4 ]} وفي 15 ديسمبر 2006، وقّع ويلز عقدًا جديدًا مع فريق بلو جايز بقيمة 126 مليون دولار لمدة سبع سنوات. ^{[ 12 ]}

تعرض ويلز لإصابة في الكتف في بداية موسم 2007، وخضع لعملية جراحية في الكتف أنهت موسمه في سبتمبر. ^{[ 13 ]} أنهى الموسم بمتوسط ​​ضربات بلغ 0.245 فقط، مسجلاً 16 ضربة منزلية و80 نقطة في 149 مباراة. ^{[ 4 ]}

في 9 مايو 2008، تعرض ويلز لكسر في معصمه الأيسر أثناء محاولته الإمساك بالكرة في مباراة ضد فريق كليفلاند إنديانز ، وتم وضعه على قائمة المصابين في اليوم التالي. ^{[ 14 ]} عاد إلى الملاعب في 7 يونيو، ^{[ 15 ]} لكنه تعرض لاحقًا لإصابة في أوتار الركبة اليسرى في 9 يوليو، مما أدى إلى غيابه لأكثر من شهر من الموسم. ^{[ 16 ]} على الرغم من فترة الغياب الطويلة بسبب الإصابة، إلا أن عام 2008 شهد عودة ويلز إلى مستواه المعهود، حيث أنهى العام بمتوسط ​​ضربات بلغ 0.300، مسجلاً 20 ضربة منزلية و78 نقطة في 108 مباريات فقط. ^{[ 4 ]}

خلال التدريبات الربيعية عام 2009، تعرض ويلز لإصابة أخرى، وهي شد في أوتار الركبة اليسرى أبعدته عن الملاعب لعدة أسابيع. ^{[ 17 ]} في بداية الموسم، كان ويلز يلعب في المركز الرابع في التشكيلة الأساسية، وكان يشغل مركز لاعب الوسط. عانى من عدم ثبات أدائه في الضرب، وتم استبعاده لاحقًا من المركز الرابع في التشكيلة قبل استراحة مباراة كل النجوم. على الرغم من أنه سرق 17 قاعدة، إلا أن ويلز أنهى العام ببعض أسوأ أرقامه في مسيرته، حيث بلغ متوسط ​​ضرباته 0.260 مع 15 ضربة منزلية فقط و66 نقطة مسجلة، واختتم الموسم بمعدل OPS يقارب 0.700. ^{[ 4 ]} خلال الموسم، تعرض لانتقادات لاذعة من الصحافة بسبب عقده الضخم. ^{[ 18 ]}

بدأ ويلز عام 2010 بدايةً واعدة، مسجلاً أربعة أشواط منزلية وثماني نقاط في السلسلة الأولى. وواصل تألقه، محققاً معدل ضربات بلغ 0.337 مع ثمانية أشواط منزلية و16 نقطة في أبريل. ^{[ 19 ]} وفي 7 أبريل، حقق ويلز إنجازاً مميزاً بتسجيله أكثر من شوط منزلي في مباراة ضد فريق رينجرز، ^{[ 20 ]} وهي الأولى له منذ 28 سبتمبر 2008. وفي 27 يونيو، سجل ويلز شوطاً منزلياً من نقطتين، مما جعل جيمي موير من فريق فيلادلفيا فيليز صاحب الرقم القياسي في عدد الأشواط المنزلية المسموح بها في تاريخ دوري البيسبول الرئيسي، برصيد 506 أشواط. ^{[ 21 ]} وفي 5 يوليو 2010، تم اختيار ويلز كلاعب احتياطي في مباراة كل النجوم لدوري البيسبول الرئيسي لعام 2010 ، إلى جانب زميليه خوسيه باوتيستا وجون باك . ^{[ 22 ]} شارك ويلز أيضًا في مسابقة ضربات الهوم رن ، ^{[ 23 ]} حيث توقع كريس بيرمان أن ويلز، الذي أطلق عليه لقب "النسيم الكندي"، سيفوز باللقب. وقد حقق ويلز ضربتين هوم رن في الجولة الأولى. ^{[ 24 ]}

في 24 سبتمبر 2010، سجل ويلز ضربته المنزلية رقم 30 في الموسم. وبهذا، أصبح ويلز رابع لاعب في تاريخ فريق تورنتو بلو جايز يحقق 30 ضربة منزلية على الأقل في ثلاثة مواسم أو أكثر، لينضم إلى كارلوس ديلجادو ، وجو كارتر ، وفريد ​​ماكجريف . ^{[ 25 ]} في نهاية الموسم، كان لدى ويلز 31 ضربة منزلية، و88 نقطة RBI، ومعدل OPS بلغ 0.847، مما جعل موسم 2010 الأفضل له منذ توقيعه على تمديد عقده في عام 2006. ^{[ 4 ]} أنهى ويلز العام بمعدل ضربات بلغ 0.273 مع 161 ضربة ناجحة من أصل 590 محاولة، ليصل مجموع ضرباته الناجحة في مسيرته إلى أكثر من 1500 ضربة. ^{[ 4 ]}

في عام 2010 أيضًا، اختير ويلز لنيل جائزة برانش ريكي للأعمال الإنسانية من قبل نادي روتاري دنفر . وهو ثاني لاعب من فريق تورنتو بلو جايز يحصل على هذا التكريم؛ إذ كان ديف وينفيلد قد نالها عام 1992. تم تقديم الجائزة في 13 نوفمبر 2010، ثم أُدرج ويلز في قاعة مشاهير العمل الإنساني في لعبة البيسبول. ^{[ 26 ]}

في 21 يناير 2011، انتقل ويلز إلى فريق لوس أنجلوس آنجلز أوف أنهايم ، مقابل لاعب القاعدة مايك نابولي ولاعب الوسط خوان ريفيرا . ^{[ 27 ] [ 28 ]} أدار أليكس أنثوبولوس، المدير العام لفريق تورنتو بلو جايز، الصفقة بنجاح رغم تبقي 90 مليون دولار من عقد ويلز، نظرًا لحاجة آنجلز الماسة إلى لاعب وسط. بعد رحيل ويلز، طبق أنثوبولوس سياسة "الخمس سنوات" على عقود اللاعبين، مع استبعاد مكافآت الأداء والحوافز وخيارات اللاعبين وبنود عدم التبادل أو بنود الانسحاب، مما جعل هذه الصفقات أكثر ملاءمة للفريق. ^{[ 29 ]}

بدأ ويلز الموسم بمتوسط ​​ضربات أقل من خط ميندوزا خلال الشهر الأول والنصف من موسم 2011. ومع استراحة مباراة كل النجوم، تحسن متوسط ​​ضرباته إلى 0.222. ^{[ 30 ]} وتألق ويلز خلال شهري يونيو ويوليو، مسجلاً 11 ضربة هوم رن مجتمعة في هذين الشهرين، بعد أن سجل أربع ضربات فقط في الشهرين السابقين. ^{[ 30 ]} وفي أول مباراة له بعد عودته إلى تورنتو في 12 أغسطس، حظي ويلز بتصفيق حار قبل أول ضربة له، ثم سدد أول كرة رماها براندون مورو فوق سياج الملعب في منتصف الجهة اليسرى. ^{[ 31 ]} في عام 2011، بلغ متوسط ​​ضرباته 0.218، وهو أدنى متوسط ​​ضربات بين جميع لاعبي دوري البيسبول الرئيسي الذين خاضوا 512 مباراة أو أكثر، كما كان لديه أدنى نسبة وصول إلى القاعدة (0.248). ^{[ 32 ]}

في 26 مارس 2013، أجرى فريق لوس أنجلوس آنجلز صفقة تبادل مع فريق نيويورك يانكيز، حيث انتقل ويلز مقابل لاعبي دوري الدرجة الثانية إكسيكاردو كايونيس وكريمر سنيد. دفع اليانكيز 13.9 مليون دولار من أصل 42 مليون دولار متبقية من عقده. ^{[ 33 ] [ 34 ]} انتقل ويلز إلى الرقم 12، حيث تم سحب الرقم 10 من قبل اليانكيز تكريماً لفيل ريزوتو . في 8 مايو 2013، لعب ويلز في مركز القاعدة الثالثة لأول مرة في مسيرته. ^{[ 35 ]} ثم لعب في مركز القاعدة الثانية لأول مرة في 15 مايو. ^{[ 36 ]} في 26 يوليو، غيّر ويلز رقم قميصه من 12 إلى 22 ليمنحه لألفونسو سوريانو ، الذي تم استعادته من فريق شيكاغو كابز . في 5 أغسطس 2013، شارك ويلز أساسياً لأول مرة في مركز القاعدة الأولى. ^{[ 37 ]}

في 10 يناير 2014، تم الاستغناء عن ويلز من قبل فريق يانكيز، ثم تم تسريحه لاحقًا في 16 يناير. ^{[ 38 ]} في 130 مباراة مع فريق يانكيز في عام 2013، حقق ويلز معدل ضربات بلغ 0.233 مع 11 ضربة منزلية و50 نقطة مسجلة. ^{[ 4 ]}

كان ويلز مؤهلاً للانتخاب في قاعة المشاهير في عام 2019، لكنه حصل على أقل من 5% من الأصوات وأصبح غير مؤهل للاقتراع في عام 2020.

في 1731 مباراة على مدار 15 عامًا، حقق ويلز معدل ضرب بلغ 0.270 (1794 من 6642) مع 930 شوطًا ، و379 ضربة مزدوجة ، و34 ضربة ثلاثية ، و270 ضربة منزلية ، و958 نقطة مُسجلة ، و109 قواعد مسروقة ، و472 قاعدة مجانية ، ونسبة وصول إلى القاعدة بلغت 0.319، ونسبة ضربات قوية بلغت 0.459 . أنهى مسيرته بنسبة نجاح في الدفاع بلغت 0.993، حيث لعب بشكل أساسي في مركزي الوسط والملعب الأيسر. ^{[ 4 ]} يمتلك ويلز أكبر عدد من الضربات المنزلية في مسيرته من بين جميع اللاعبين الذين يتساوى معدل ضربهم مع إجمالي عدد ضرباتهم المنزلية (0.270 معدل ضرب، 270 ضربة منزلية). ^{[ 39 ]}