كينغ (شركة)

قبل تأسيس شركة King، عمل ريكاردو زاكوني وتوبي رولاند، الابن الوحيد لرجل الأعمال البريطاني تايني رولاند ، معًا على موقع uDate.com، وهو موقع مواعدة أنشأه ميلفين موريس، والذي كان بحلول عام 2003 ثاني أكبر موقع من نوعه في العالم. ^{[ 5 ]} قرر موريس بيع الموقع إلى موقع المواعدة الرائد Match.com (التابع لشركة IAC ) مقابل 150 مليون دولار في عام 2003. ^{[ 5 ] [ 6 ]} انضم زاكوني ورولاند إلى توماس هارتويغ، وسيباستيان كنوتسون، ولارس ماركغرين، وباتريك ستيمين، وجميعهم عملوا سابقًا مع زاكوني في بوابة Spray الإلكترونية الفاشلة ، لتأسيس شركة جديدة باستثمار من موريس، الذي أصبح رئيسًا لمجلس إدارتها . ^{[ 5 ]} كان مقر الشركة في البداية في ستوكهولم ، السويد، وبدأت بتطوير ألعاب فيديو تعمل عبر المتصفح. ^{[ 7 ] [ 8 ]} ثم تم إطلاق الموقع، Midasplayer.com، في أغسطس من ذلك العام. ^{[ 9 ]}

في البداية، لم تكن شركة Midasplayer.com مربحة، وكادت أن تُعلن إفلاسها لولا ضخّ موريس مبلغًا نقديًا عشية عيد الميلاد عام 2003، مما ساعد في تمويل الشركة. ^{[ 10 ]} وبحلول عام 2005، تمكنت الشركة من تحقيق الربح. ^{[ 10 ]} وخلال هذا العام، جمعت الشركة 43 مليون دولار أمريكي من خلال بيع حصة كبيرة لشركتي Apax Partners و Index Ventures . ^{[ 8 ]} وكان هذا الاستثمار هو الأخير الذي تلقته الشركة قبل طرحها للاكتتاب العام الأولي في عام 2014. ^{[ 11 ]} وفي نوفمبر 2005، أُعيد تسمية Midasplayer.com إلى King.com. ^{[ 9 ]} وواصلت King.com تطوير الألعاب لبوابتها الإلكترونية، والتي كانت تُشاركها أيضًا مع بوابات إلكترونية أخرى مثل Yahoo!. ^{[ 12 ]} وبشكل عام، طوّرت King حوالي 200 لعبة لبوابتها. ^{[ 4 ]} وبحلول عام 2009، كانت الشركة تُحقق أرباحًا سنوية تُقدّر بحوالي 60 مليون دولار أمريكي. ^{[ 13 ]} غادر رولاند الشركة عام 2008 ليؤسس مانجاهاي، وهي بوابة إلكترونية مخصصة لألعاب الرياضيات التعليمية، ^{[ 14 ]} وباع حصته للشركة مقابل 3 ملايين دولار عام 2011. ^{[ 6 ]} وباع المستثمر الملاك وعضو مجلس الإدارة السابق كلاوس هوملز حصته المماثلة في نفس الوقت. ^{[ 8 ]}

في حوالي عام 2009، بدأت ألعاب الشبكات الاجتماعية على فيسبوك تكتسب شعبية، مدفوعةً بشكل أساسي بألعاب شركة زينغا . ونتيجةً لذلك، شهد موقع King.com انخفاضًا ملحوظًا في عدد اللاعبين على ألعابه عبر منصته، فبدأ بتطوير ألعابه الخاصة على فيسبوك باستخدام الألعاب الموجودة مسبقًا على منصة King.com، وأصدر أول لعبة من هذا النوع في عام 2010. استخدم King.com منصته الإلكترونية كأرضية اختبار لأفكار الألعاب الجديدة وتحديد أيها سيُطرح على فيسبوك، بالإضافة إلى تحديد كيفية تطبيق المعاملات الدقيقة المختلفة للعب بنظام البطولات في ألعاب فيسبوك. ^{[ 15 ]} أُصدرت أول لعبة متعددة المنصات (منصة إلكترونية/فيسبوك) لهم، وهي Miner Speed ، في عام 2011، والتي سمحت بمشاركة معلومات اللاعبين بين المنصات، وكانت لعبة بسيطة من نوع مطابقة 3 قطع مستوحاة من لعبة Bejeweled . ^{[ 16 ]}

على غرار هذا النموذج، أطلقت الشركة لعبة Bubble Witch Saga في أكتوبر 2011 على كلا المنصتين. قدّمت Bubble Witch Saga مفهوم ألعاب "الملحمة": فبدلاً من اللعب على نفس لوحة اللعب طالما استطاع اللاعب مطابقة العناصر، قدّمت اللعبة مستويات فردية تتحدى اللاعب لإكمال أهداف محددة في عدد محدود من الأدوار. سمحت عناصر الملحمة هذه بأساسيات اللعب الاجتماعي، لكنها لم تتطلب استثمار الوقت الذي تتطلبه ألعاب شهيرة آنذاك مثل Farmville من Zynga ؛ إذ يمكن للاعبين اللعب لبضع دقائق فقط يوميًا من خلال نموذج الملحمة. ^{[ 17 ]} أثبتت هذه الصيغة نجاحًا باهرًا، وفي يناير 2012، تجاوز عدد لاعبي Bubble Witch Saga 10 ملايين لاعب، لتصبح واحدة من أكثر ألعاب فيسبوك رواجًا. ^{[ 18 ]} وبحلول أبريل 2012، احتلت King.com المرتبة الثانية من حيث عدد اللاعبين، بحوالي 30 مليون مستخدم فريد، ^{[ 8 ]} لتأتي في المرتبة الثانية بعد Zynga على منصة فيسبوك. ^{[ 12 ]} وصف شون رايان، مدير شراكات الألعاب في فيسبوك، نمو شركة King.com على المنصة قائلاً: "لم تكن مجرد ظاهرة عابرة، بل كانت موجودة منذ سبع سنوات. لكنها ظهرت فجأة في مجال لم يكن متوقعاً." ^{[ 19 ]} أصدرت King.com لعبة Candy Crush Saga في أبريل 2012، استناداً إلى شعبية لعبة Candy Crush على موقعها الإلكتروني، واتباعاً لنموذج سلسلة Bubble Witch Saga . ^{[ 20 ]} اجتذبت اللعبة أكثر من 4 ملايين لاعب في غضون أسابيع قليلة. ^{[ 21 ]}

أدت شعبية لعبتي Bubble Witch Saga و Candy Crush Saga إلى تبني King.com استراتيجية جديدة لتطوير ألعابها لسوق ألعاب الهواتف المحمولة المتنامي ، بطريقة تُمكّن اللاعبين من التفاعل مع منصة فيسبوك. صرّح زاكوني قائلاً: "مع ازدياد تركيز المستهلكين والقطاع على ألعاب الأجهزة المحمولة، أصبح إطلاق لعبة فيسبوك متوافقة مع جميع المنصات أولوية قصوى لشركة King.com." ^{[ 22 ]} تم إصدار نسخة محمولة من Bubble Witch Saga لأجهزة iOS في يوليو 2012، ^{[ 22 ]} بينما تم إصدار نسخة محمولة من Candy Crush Saga لأجهزة iOS في أكتوبر 2012. ^{[ 23 ]} شهدت كلتا اللعبتين زيادة ملحوظة في عدد اللاعبين الفريدين مع إطلاق النسخة المحمولة؛ فقد لاحظت King.com استقرارًا في عدد لاعبي Bubble Witch Saga بعد انخفاضه سابقًا، بينما تجاوز عدد لاعبي Candy Crush Saga الفريدين على فيسبوك 5.2 مليون لاعب في نوفمبر 2012، واستمر هذا العدد في الارتفاع. بالإضافة إلى ذلك، زادت الإعلانات داخل اللعبة، التي شكلت حوالي 15% من إيرادات King.com، عشرة أضعاف بين عامي 2011 و2012. ^{[ 24 ]} وقفز عدد المستخدمين إلى 408 ملايين مستخدم بنهاية عام 2013. ^{[ 8 ]} وارتفعت إيرادات King.com من ما يزيد قليلاً عن 62 مليون دولار في عام 2011 إلى 1.88 مليار دولار في عام 2013. ^{[ 8 ]}

في مارس 2013، بمناسبة الذكرى السنوية العاشرة لتأسيسها، أعلنت الشركة أنها ستتخلى عن جزء ".com" من علامتها التجارية وستستمر باسم "King" فقط. ^{[ 25 ]} في نوفمبر 2014، رفعت شركة King دعوى قضائية ضد شركة Avocado Entertainment الكورية بتهمة نسخ لعبتها Farm Hero Saga في لعبة Forest Mania الموزعة . ^{[ 26 ]}

في منتصف عام 2013، كانت شركة King.com تدرس طرح أسهمها للاكتتاب العام الأولي في الولايات المتحدة. وصرح زاكوني قائلاً: "الاكتتاب العام الأولي خيار مطروح... نحن نعمل على بناء الشركة، وجزء من ذلك هو دراسة الخيارات المتاحة". ^{[ 27 ]} تقدمت الشركة بطلب الاكتتاب العام الأولي في سبتمبر 2013. وقد تم تقديم الطلب مستفيدةً من بنود قانون دعم الشركات الناشئة (Jumpstart Our Business Startups Act) التي تسمح بالحفاظ على سرية تفاصيل الاكتتاب حتى موعد طرحه. حظي الاكتتاب بدعم من بنك أوف أمريكا ، وميريل لينش ، ومجموعة كريدي سويس، وجيه بي مورغان تشيس . وقد لاقى الاكتتاب اهتماماً كبيراً، إذ جاء بعد اكتتاب شركة زينغا بقيمة مليار دولار في عام 2011، واكتتاب تويتر في وقت سابق من الشهر نفسه. ^{[ 11 ]}

أكملت شركة كينج طرحها الأولي للاكتتاب العام في 26 مارس 2014. وبسعر 22.50 دولارًا أمريكيًا للسهم، وهو متوسط ​​النطاق السعري المتوقع، قُدّرت قيمة الشركة بـ 7.08 مليار دولار أمريكي. وتم جمع حوالي 500 مليون دولار أمريكي من خلال بيع 22.2 مليون سهم، منها 15.3 مليون سهم من الشركة نفسها، والباقي من شركة أباكس ومساهمين آخرين. وكان هذا أكبر اكتتاب عام لشركة ألعاب محمولة/اجتماعية في الولايات المتحدة، متجاوزًا طرح شركة زينجا عام 2011. ^{[ 10 ]} واحتفالًا بهذا الظهور، ظهرت شخصيات لعبة كاندي كراش في بورصة نيويورك . ^{[ 6 ]} وكان موريس أكبر مساهم في الشركة بحوالي 35.6 مليون سهم بقيمة 821 مليون دولار أمريكي. ^{[ 5 ] [ 6 ]} وبدأت الشركة التداول تحت رمز "KING" في بورصة نيويورك . ^{[ 10 ]}

انخفضت أسهم شركة كينغ بنسبة 15.6% في اليوم الأول للتداول، لتغلق عند 19 دولارًا. ^{[ 6 ]} وبحلول يونيو، تراجعت قيمة الشركة بمقدار ملياري دولار، مع أنها ظلت مربحة. وأشار زاكوني إلى أن استراتيجيتهم من هذه المرحلة لم تكن البحث عن لعبة "ضاربة" أخرى مثل كاندي كراش ساغا ، بل "بناء محفظة من الألعاب"، ونقل نهج كينغ في تصميم الألعاب إلى أنواع أخرى. ^{[ 13 ]} وبلغت الإيرادات بعد الاكتتاب العام الأولي أكثر من 2.6 مليار دولار في عام 2014، حيث حققت كاندي كراش ساغا ما يقرب من نصف هذا المبلغ. ^{[ 28 ]}

استحوذت شركة King على استوديو Z2Live للهواتف المحمولة ومقره سياتل في فبراير 2015. ^{[ 29 ]}

في نوفمبر 2015، أعلنت أكتيفيجن بليزارد عن خططها للاستحواذ على شركة كينج مقابل 5.9 مليار دولار. وعقب الإعلان، ذكرت صحيفة يو إس إيه توداي أن الصفقة "تمنح أكتيفيجن وصولاً فورياً إلى جمهور ألعاب الهاتف المحمول المتنامي ، وهو القطاع الأسرع نمواً في ألعاب الفيديو". ^{[ 7 ]} وفي 23 فبراير 2016، أتمت أكتيفيجن بليزارد استحواذها على كينج مقابل 5.9 مليار دولار. ^{[ 30 ]} ونتيجة لذلك، تدير أكتيفيجن بليزارد أكبر شبكة ألعاب في العالم، ^{[ 31 ]} حيث يصل عدد مستخدميها إلى حوالي 500 مليون مستخدم ^{[ 31 ]} في 196 دولة. ^{[ 32 ]} وفيما يتعلق بالاستحواذ على كينج، أوضح الرئيس التنفيذي لشركة أكتيفيجن بليزارد قائلاً: "نرى فرصاً عظيمة لخلق طرق جديدة تُمكّن الجماهير من تجربة سلاسل ألعابهم المفضلة، من كاندي كراش إلى وورلد أوف ووركرافت إلى كول أوف ديوتي وغيرها، عبر الأجهزة المحمولة وأجهزة الألعاب المنزلية وأجهزة الكمبيوتر الشخصية". ^{[ 31 ]}

في يناير 2019، عُيّن همام سخنيني رئيسًا لشركة كينغ، ويرفع تقاريره مباشرةً إلى زاكوني. ^{[ 33 ]} وكجزء من عملية تقليص واسعة النطاق للقوى العاملة أُعلن عنها في فبراير 2019 في جميع أنحاء شركة أكتيفيجن بليزارد، أُغلق استوديو Z2Live التابع لشركة كينغ في سياتل. ^{[ 34 ]} تنحّى زاكوني عن منصبه كرئيس تنفيذي في 1 يوليو 2019، وبقي رئيسًا لمجلس الإدارة حتى أغسطس 2020، حين غادر الشركة نهائيًا. ^{[ 33 ] [ 35 ]} حلّ تجودولف سومستاد، الرئيس التنفيذي السابق للتطوير، محل سخنيني في فبراير 2022. ^{[ 36 ]}

أُعيد تسمية موقع King للألعاب، King.com، إلى Royalgames.com، حيث كان يُقدّم بطولات مدفوعة الأجر للفوز بجوائز نقدية حتى عام 2019، وبعد ذلك تم تعطيل هذه الميزة للحسابات الجديدة. خلال النصف الأول من عام 2021، اضطرت King إلى تعليق عمليات سحب الأرباح من المستخدمين بسبب تحقيق أجرته PayPal بشأن هذه العمليات، ثم أعادت تفعيل الحسابات بحلول يونيو 2021 بعد انتهاء التحقيق. ^{[ 37 ]} أعلنت King في أكتوبر 2021 عن إغلاق الموقع نهائيًا في ديسمبر 2021، مع إزالة تدريجية للألعاب المتاحة. سيتمكن اللاعبون الذين لا تزال لديهم أموال متاحة على الموقع من الاستمرار في سحبها لفترة غير محددة بعد إزالة الألعاب. ^{[ 38 ]}

في يونيو 2022، استحوذت شركة King على شركة الذكاء الاصطناعي السويدية Peltarion . ^{[ 39 ]}

صوّت موظفو ستوكهولم على تشكيل "نادي نقابي" ( بالسويدية : Fackklubb ) مع نقابة Unionen ، وهي نقابة عمالية سويدية، في أكتوبر 2024. وبحلول عام 2025، بلغ عدد أعضائه 217 عضواً، ويجتمعون مع الإدارة للتفاوض على اتفاقية جماعية . ^{[ 40 ]}

في مايو 2025، أُعلن أن سومستاد سيتنحى عن منصبه كرئيس في الأول من يونيو، وسيخلفه تود غرين، المدير العام لامتياز كاندي كراش . ^{[ 41 ]}

في يوليو 2025، أفيد أن شركة مايكروسوفت قد ألغت 10% من إجمالي القوى العاملة في شركة كينج كجزء من جهود الشركة لتقليص 9000 وظيفة. ^{[ 42 ]}

في نوفمبر 2025، أعلنت Mojang Studios و King عن Minecraft Blast ، وهي لعبة ألغاز من نوع مطابقة ثلاثة مثل Candy Crush Saga . ^{[ 43 ]}

في يوليو 2026، أعلنت مايكروسوفت أن كينج سيرد مباشرة على الرئيسة التنفيذية آشا شارما في قسم إكس بوكس . ^{[ 44 ]}

في يناير 2014، أثارت شركة King جدلاً واسعاً بعد محاولتها تسجيل علامتي "Candy" و"Saga" التجاريتين في عناوين ألعابها. ^{[ 78 ]} وقد أثر ذلك بشكل مباشر على طلب شركة Stoic لتسجيل علامة The Banner Saga التجارية ، ما دفع King إلى الاعتراض، واصفةً الاسم بأنه "مشابه بشكل مضلل" لألعاب King. ^{[ 78 ]} وذكرت Stoic أن هذا النزاع أعاق العمل على جزء ثانٍ مُخطط له للعبة. ^{[ 79 ]} وفي 17 أبريل 2014، أفادت التقارير بأن King قد سوّت نزاعاتها مع Stoic Studio وRunsome Apps. ^{[ 80 ]}

في يناير 2014، اتهم مطور الألعاب ماثيو كوكس شركة كينغ بسرقة لعبته "سكامبرغوست" ، قائلاً إن لعبة "باك-أفويد" من كينغ هي نسخة مقلدة منها. ووفقًا لكوكس، فقد كان يجري محادثات مع كينغ بشأن ترخيص "سكامبرغوست" ، ولكن عندما فشلت الصفقة، أصدرت الشركة لعبة "باك-أفويد" . وقال كوكس إن شركة إيبكشادوز، مطورة "باك-أفويد "، أخبرته أن كينغ تواصلت معهم "لنسخ اللعبة بسرعة كبيرة". ^{[ 81 ]} قامت كينغ بإزالة اللعبة من موقعها الإلكتروني، لكنها نفت مزاعم النسخ، موضحةً أنها أزالت اللعبة "لتجنب أي لبس". ^{[ 82 ]}