والتر إي. سكوت

والتر إدوارد بيري سكوت (20 سبتمبر 1872 - 5 يناير 1954)، المعروف أيضًا باسم سكوتي وادي الموت ، كان منقبًا وفنانًا ومحتالًا اشتهر بالعديد من عمليات الاحتيال التي قام بها والتي شملت التنقيب عن الذهب والقصر في وادي الموت ، والمعروف باسم قلعة سكوتي .

وُلد سكوت في سينثيانا، مقاطعة هاريسون ، شمال كنتاكي ، لوالده جورج إي. سكوت (أو جورج أ. سكوت وفقًا لسجله في قاعدة بيانات الأنساب الدولية IGI ) ووالدته آنا كالهون (أو إليزابيث بيري وفقًا لسجله في قاعدة بيانات الأنساب الدولية IGI). أمضى سكوت سنوات طفولته الأولى متنقلًا مع عائلته في سباقات الخيول ، وفي سن الحادية عشرة، غادر منزله لينضم إلى شقيقيه في مزرعة بالقرب من ويلز ، نيفادا . في عام 1884، قام بأول زيارة له إلى وادي الموت، ضمن فريق مسح حدود ولايتي كاليفورنيا ونيفادا . في سن السادسة عشرة، انضم إلى عرض بافالو بيل كودي للغرب المتوحش كفارس استعراضي . وعلى مدى الاثني عشر عامًا التالية، جال سكوت الولايات المتحدة وأوروبا مع العرض.

انتهت علاقة سكوت بالعرض عام ١٩٠٠، عندما تزوج من إيلا جوزفين ميليوس (التي كان يناديها "جاك") في مدينة نيويورك . انتقل الزوجان إلى كريبل كريك ، كولورادو، حيث حاول سكوت دون جدوى بدء مشروع تعدين ذهب . بعد منعه من الانضمام مجددًا إلى عرض الغرب المتوحش، احتال على رجل أعمال ثري من مدينة نيويورك ليمول مشروع تعدين ذهب وهمي. لمدة عامين، كان يُطلع راعيه باستمرار على حالة المنجم، لكنه لم يشحن أي خام. بعد أن استثمر راعيه أكثر من ٥٠٠٠ دولار في المنجم، استقل سكوت قطارًا متوجهًا إلى نيويورك ومعه حقيبة يُفترض أنها تحتوي على أكثر من ١٢٠٠٠ دولار من غبار الذهب. بعد أن ادعى أن الحقيبة سُرقت قبل وصوله إلى وجهته، تناقلت الصحف القصة بحماس، مما دفع سكوت إلى سلسلة من مشاريع الترويج الذاتي. في عام ١٩٠٤، تخلى عن راعيه السابق لصالح إدوارد أ. شيد وألبرت م. جونسون . لقد ضخوا أكثر من 4000 دولار في عملية الاحتيال التي قام بها على مدى عدة أشهر، قبل أن ينسحبوا من الصفقة.

في عام ١٩٠٥، أعلن سكوت عزمه على تحطيم الرقم القياسي لأسرع رحلة قطار عبر البلاد. مقابل ٥٥٠٠ دولار، تعاقد مع شركة سكة حديد أتشيسون، توبيكا وسانتا فيه لتوفير قطار خاص. في ٩ يوليو، غادر لوس أنجلوس متوجهًا إلى شيكاغو على متن قطار أُطلق عليه اسم "قطار سكوت الخاص "، والذي كان يتألف من قاطرة ، وعربة أمتعة ، وعربة نوم ، وعربة طعام . كان الركاب الوحيدون هم سكوت وزوجته جاك، وإف إن هولمان، وتشارلز إي فان لون، الكاتب في صحيفة لوس أنجلوس إكزامينر. استغرقت الرحلة ٤٤ ساعة و٥٤ دقيقة، محطمةً الرقم القياسي السابق الذي كان أقل بقليل من ٥٣ ساعة. ^{[ ١ ]} أعادت هذه المغامرة سكوت إلى الصفحات الأولى للصحف في جميع أنحاء البلاد، وألهمت بافالو بيل كودي لتوظيف شخص يقلد سكوت في عرضه.

طوال عامي 1905 و1906، واصل سكوت محاولاته لخداع المستثمرين ودعم مشاريعه "التعدينية"، ونجح إلى حد كبير، مستخدمًا العديد من الحيل للتهرب من المحققين الذين أرسلهم داعموه المحتملون للتحقق من حالة مناجمه. في 11 مارس 1906، عُرضت مسرحية عن سكوت في سياتل ، وامتلأت القاعة عن آخرها، حيث لعب سكوت الدور الرئيسي. بعد انتهاء المسرحية، أُلقي القبض على سكوت بتهم متعددة لتورطه في خداع المحققين في وقت سابق من ذلك العام. أُسقطت التهم لأسباب إجرائية، لكن المحاكمة أوضحت أن سكوت كان محتالًا. ومع ذلك، رفض الاعتراف بأي شيء، وتمكن بطريقة ما من إبقاء ألبرت جونسون مهتمًا بـ"منجمه". أُرسل محقق آخر، أفاد بأن المنجم غير موجود. في العام التالي، وبعد أن لم يرَ جونسون أي ذهب من المنجم المزعوم، قرر زيارة المنجم بنفسه. عاد خالي الوفاض. بعد عدة سنوات، نشأت بينه وبين سكوت صداقة متينة استمرت مدى الحياة.

في ذلك الوقت تقريبًا، بدأ سكوت ببيع خام عالي الجودة كان قد سرقه من مناجم المنطقة. وللتغطية على عملياته في سرقة الخام، استأجر منجمًا في جبال هومبولت. في عام ١٩١٢، عاد إلى وادي الموت وأعلن أنه باع منجمه مقابل ١٢ مليون دولار. بعد هذا الإعلان، رفع عليه دائنوه دعوى قضائية بسبب ديون قديمة، وانتهى به المطاف في السجن.

في عام ١٩١٥، انتقل سكوت إلى توينتي ناين بالمز، كاليفورنيا ، حيث عاش حياة هادئة حتى قرر جونسون زيارته. سامح جونسون سكوت في النهاية على مكائده الاحتيالية، وأصبحا صديقين. ^{[ ٢ ]} سرعان ما اشترى جونسون مزرعة ستاينينجر في وادي جريبفاين لاستخدامه الخاص، وفي عام ١٩٢٩، قبل انهيار سوق الأسهم ، بدأ بتطوير الأرض التي أصبحت فيما بعد مزرعة لوير فاين، على بُعد حوالي ٨ كيلومترات. على الرغم من أن جونسون كان قد جهز في الأصل مسكنًا لسكوتي في جريبفاين، إلا أنه بنى أيضًا كوخًا واسعًا من خمس غرف لسكوت في لوير فاين، بالإضافة إلى العديد من المباني الملحقة وحظيرة لبغال سكوت المحبوبة . كما استخدم جونسون الأرض في لوير فاين لفترة وجيزة لزراعة البرسيم حتى يتمكن من المطالبة بالملكية لنفسه قانونيًا بموجب قانون الاستيطان . عاد سكوت على الفور إلى عاداته القديمة في نشر قصص لا تُصدق عن منجمه، وهو ما لم يفعل جونسون شيئًا لتثبيطه، معتبرًا إياه مجرد تسلية.

قلعة سكوتي

في عام ١٩٢٢، بدأ تشييد ما سيصبح منزل عطلات جونسون الجديد في مزرعة ستينينجر. ومع إدراك الناس لضخامة المشروع، انتشرت التكهنات بأن سكوت كان يمتلك منجمًا بالفعل. ادعى سكوت أنه بنى القلعة لنفسه، وأصبحت تُعرف باسم "قلعة سكوتي"، على الرغم من أن الاسم المكتوب فوق الباب الأمامي كان "مزرعة وادي الموت". نادرًا ما كان سكوت يقيم في القلعة نفسها، بل كان يقيم في الغالب في كوخه في مزرعة لوير فاين، ويزور القلعة بين الحين والآخر لتسلية ضيوف العشاء بقصصه.

في عام ١٩٣١، تبيّن أن جونسون لم يكن يملك الأرض التي بُنيت عليها القلعة بسبب خطأ في المسح. تمّ تصحيح الخطأ عام ١٩٣٥، لكن لم يُستكمل البناء لأن شركة جونسون الوطنية للتأمين على الحياة كانت قد أعلنت إفلاسها قبل ذلك بعامين. أوصى جونسون بمزرعة وادي الموت لمنظمة دينية، بشرط أن يتمكن سكوتي من العيش فيها ما شاء. لم تُستكمل قلعة سكوتي، لكن سكوتي عاش فيها حتى وفاته عام ١٩٥٤، ودُفن فوق القلعة.

ظلت زوجة سكوت، جاك، وابنه والتر بيري سكوت، المولود عام ١٩١٤، منفصلين عن سكوت في معظم الأوقات. كان آل جونسون عائلة كريمة ، وبذلوا جهودًا حثيثة لمساعدة جاك وابن سكوت ماليًا، إذ لم يتلقيا أي دعم مالي من سكوت نفسه. استضاف آل جونسون والتر بيري الصغير في منزلهم لعدة سنوات، بل وفكروا في تبنيه . ولما لم تنجح هذه الفكرة، اشترى جونسون لجاك منزلًا في رينو، نيفادا ، وبدأ يدفع لها مبلغًا شهريًا يتراوح بين ١٠٠ و١٥٠ دولارًا أمريكيًا لإعالة طفلها. وفي نهاية المطاف، وفّر آل جونسون الأموال اللازمة لالتحاق والتر بيري بأكاديمية عسكرية . انضم والتر بيري سكوت إلى البحرية، وانتقلت جاك إلى لونغ بيتش، كاليفورنيا . وواصل جونسون إرسال المال إلى جاك طوال حياتها، وإن انخفض المبلغ بالضرورة بعد انهيار سوق الأسهم عام ١٩٢٩ إلى ٥٠ دولارًا فقط.

في عام ١٩٣٧، وبعد سنوات من العيش في فقر مدقع على المبلغ الزهيد الذي كان يوفره لها جونسون وأي مال تستطيع الحصول عليه من أعمال بسيطة، رفعت جاك دعوى قضائية ضد سكوت مطالبةً إياه بألف دولار شهريًا لإعالة نفسها وابنها، وحصة من أي مصالح يملكها سكوت في قلعة سكوتي ومنجم الذهب الذي كانت جاك لا تزال تعتقد أنه يملكه. رُفضت الدعوى لأن سكوتي لم يكن له أي مصالح قانونية في التعدين أو القلعة، وبالتأكيد لم يكن يملك المال الكافي لدفع ألف دولار شهريًا لها. عندها، حوّلت جاك دعواها فورًا ضد جونسون نفسه، متهمةً إياه بالتلاعب بزوجها وإخفاء أمواله لإحباطها. بالطبع، لم يكن جونسون ملزمًا قانونًا بدفع أي مبلغ لجاك، ولا بمنحها أي حصة من ممتلكاته، فرُفضت دعوى جاك مرة أخرى. لكن جونسون أشفق عليها، ورفع المبلغ الشهري الذي كان يدفعه لها إلى ٧٥ دولارًا.

كان سكوت محور حلقة "سكوتي وادي الموت" التي عُرضت عام 1955، ضمن سلسلة حلقات " أيام وادي الموت " التلفزيونية ، التي قدمها ستانلي أندروز . جسّد الممثل جاك لوماس (1911-1959) شخصية سكوتي، الذي كان قد طلب عام 1905 قطار "سكوت سبيشال"، وهو قطار ركاب تابع لسكك حديد أتشيسون وتوبيكا وسانتا فيه . استُخدمت قاطرة سانتا فيه البخارية رقم 1010 لإعادة تمثيل رحلة القطار القياسية التي استغرقت 44 ساعة من لوس أنجلوس إلى شيكاغو ، وقد أُعيد تأهيلها خصيصًا للتصوير. أُسند دور ألبرت موسى جونسون ، المليونير الذي تبرع لسكوتي، إلى ويليام شالرت . ^{[ 3 ]}

• وادي الموت سكوتي (صحراء الولايات المتحدة الأمريكية)
• وادي الموت سكوتي
• قلعة سكوتي
• تقرير تاريخي عن قلعة سكوتي ، أرشيف قلعة سكوتي، خدمة المتنزهات الوطنية: DEVA.
• ملف إيلا جوزفين سكوت العمودي، أرشيف قلعة سكوتي، خدمة المتنزهات الوطنية: ديفا.
• ملف والتر إي. سكوت العمودي، أرشيف قلعة سكوتي، خدمة المتنزهات الوطنية: ديفا.
• بلازاك، دان. حفرة في الأرض وفي قمتها كاذب. رقم الكتاب المعياري الدولي 978-0-87480-840-7(يتضمن فصلاً عن والتر سكوت)
• سجل نسب IGI

• تشيلدرس، ديفيد هاتشر. "وادي الموت سكوتي وذهب المومياوات" مجلة وورلد إكسبلورر. المجلد 5 العدد 4. 2009، الصفحات  20-31.
• هيوستن، إليانور جيه. وادي الموت سكوتي أخبرني.
• جونسون، بيسي. سكوتي وادي الموت من تصميم مابل.
• لينجنفيلتر، ريتشارد إي. وادي الموت وأمارجوسا: أرض الوهم.

• صور ورسوم كاريكاتورية افتتاحية صحفية لسكوت
• "والتر سكوت يعود"، لوس أنجلوس إكسبريس ، 4 أغسطس 1905