ويب بيرس

في عام 1949، وقّعت شركة "فور ستار ريكوردز" التي تتخذ من كاليفورنيا مقرًا لها ، عقدين منفصلين مع عائلة ويبز، حيث وقّعت زوجته عقدًا لأداء أغاني ثنائية مع زوجها تحت اسم "بيتي جين وأصدقاؤها". ^{[ 2 ]} إلا أن النجاح لم يأتِ إلا لبيرس، وفي صيف عام 1950، انفصل الزوجان. ^{[ 1 ]}

انتقل إلى محطة KWKH-AM وانضم إلى برنامج لويزيانا هايريد خلال عامه الأول، ^{[ 3 ]} ووضع خطة لتحقيق "نجومية" فورية. قبل بدء البرنامج، اشترى تذاكر لعدد من الفتيات الصغيرات في الطابور وطلب منهن الجلوس في الصف الأول، وبعد كل أغنية من أغانيه، أن يصرخن ويتوسلن للمزيد. وقد نجحت خطته؛ إذ انتشر حماسهن بين الجمهور. ^{[ 4 ]}

قام بيرس بتجميع فرقة موسيقية من موسيقيي شريفبورت المحليين، من بينهم عازف البيانو فلويد كرامر ، وعازف الغيتار والمغني فارون يونغ ، وعازف الباس تيلمان فرانكس ، والمغنيان تيدي ودويلي ويلبورن ، وقدم عروضًا معهم. كما أسس شركة تسجيلات "بيسميكر" وشركة نشر "آرك-لا-تكس ميوزيك" مع هوراس لوغان، مدير برنامج "هايرايد". أصدر بيرس، من خلال "بيسميكر"، عدة أسطوانات بين عامي 1950 و1951، بهدف جذب البث الإذاعي في جميع أنحاء لويزيانا. ^{[ 2 ]}

في عام ١٩٥١، فسخ بيرس عقده مع شركة فور ستار، وسرعان ما وقّع عقدًا مع شركة ديكا ريكوردز . ^{[ ١ ]} حققت أغنيته المنفردة الثانية، "Wondering"، نجاحًا باهرًا، حيث تصدّرت قوائم الأغاني في أوائل عام ١٩٥٢. ^{[ ١ ]} انتقل بيرس إلى ناشفيل، تينيسي ، حيث التقى بزوجته الثانية، أودري غريشام، وتزوجها. ^{[ ٢ ]} في يونيو ١٩٥٢، حقق أغنيته المنفردة الثانية المركز الأول، " That Heart Belongs to Me ". ^{[ ٢ ]}

في سبتمبر 1952، احتاج برنامج "غراند أول أوبري" إلى شغل المنصب الشاغر الذي خلفه طرد هانك ويليامز ، فدُعي بيرس للانضمام إلى فريق العمل. ^{[ 1 ]} بعد وفاة ويليامز، أصبح بيرس المغني الأكثر شعبية في موسيقى الريف؛ فعلى مدى السنوات الأربع التالية، دخلت جميع أغانيه المنفردة قائمة أفضل عشر أغاني، ووصلت عشر منها إلى المركز الأول، بما في ذلك "There Stands the Glass" (1953)، و" Slowly " (1954)، و" More and More " (1954) (التي بيع منها مليون نسخة)، ^{[ 5 ]} و" In the Jailhouse Now " (1955). أمضت أغانيه المنفردة 113 أسبوعًا في المركز الأول خلال خمسينيات القرن الماضي، حيث سجل 48 أغنية منفردة. وصلت 39 أغنية منها إلى قائمة أفضل عشر أغاني، و26 أغنية إلى قائمة أفضل أربع أغاني، و13 أغنية إلى المركز الأول.

من بين أغانيه الناجحة الأخرى " Back Street Affair " و" Why Baby Why " و"Oh, So Many Years" و"Finally"؛ وكانت الأغنيتان الأخيرتان دويتو مع كيتي ويلز . ^{[ 1 ]} وكانت أغنيته "Slowly" التي سجلها عام 1954 أول أغنية منفردة ناجحة تتضمن استخدام غيتار بيدال ستيل . ^{[ 3 ]} وظهر بانتظام في برنامج "Ozark Jubilee" على قناة ABC-TV ، بما في ذلك تقديمه كضيف مرة واحدة شهريًا خلال عام 1956. وفي عام 1958، سجل أغنية روكابيلي بعنوان "The New Raunchy" / "I'll Get by Somehow" لصالح شركة ديكا تحت اسم شادي وول.

في 19 فبراير 1957، استقال بيرس من الأوبرا بعد رفضه دفع العمولات على الحجوزات والمواهب المرتبطة بها. ^{[ 6 ]}

استمر بيرس في تصدر قوائم الأغاني حتى عام 1982، بإجمالي 96 أغنية ناجحة، وقام بجولات مكثفة وظهر في أفلام Buffalo Gun و Music City USA و Second Fiddle to a Steel Guitar و The Road to Nashville ^{[ 1 ].}

مع انحسار شهرة موسيقاه، اشتهر بيرس بأسلوب حياته الباذخ. فقد طلب من خياط شمال هوليوود، نودي كوهين ، الذي كان يصمم له بدلاتٍ فخمة، أن يزين سيارتين مكشوفتين بدولارات فضية. ^{[ 1 ]} كما بنى مسبحًا على شكل غيتار بتكلفة 30 ألف دولار في منزله في ناشفيل، والذي أصبح وجهة سياحية مدفوعة الأجر - حيث كان يزوره ما يقرب من 3000 شخص أسبوعيًا - مما دفع جيرانه، بقيادة المغني راي ستيفنز ، إلى رفع دعوى قضائية ضد بيرس وكسبها، ما أدى إلى إنهاء الجولات السياحية. ^{[ 2 ]}

بقي مع شركة ديكا وخليفتها إم سي إيه حتى سبعينيات القرن العشرين، لكن بحلول عام ١٩٧٧، كان يسجل مع شركة بلانتيشن ريكوردز . ^{[ ١ ]} ورغم تحقيقه بعض النجاحات الطفيفة، منها دخوله قوائم الأغاني في عام ١٩٨٢ بأغنية ثنائية مع ويلي نيلسون ، وهي إعادة تسجيل لأغنية "In the Jailhouse Now"، ^{[ ١ ]} إلا أنه أمضى سنواته الأخيرة في إدارة أعماله، وتأثرت شهرته بسمعته كمدمن كحول. ^{[ ٣ ]} سجل ويب وابنته ديبي أغنية "On My Way Out" تحت اسم ذا بيرسز، وكانت ديبي عضوة في فرقة شانتيلي الريفية في أوائل ثمانينيات القرن العشرين.

خاض بيرس معركة طويلة مع سرطان البنكرياس، وتوفي في 24 فبراير 1991، ^{[ 1 ]} ودفن في منتزه وودلون التذكاري في ناشفيل.