الشباب وذوي الإعاقة

قبل سبعينيات القرن العشرين، لم تكن هناك قوانين اتحادية رئيسية تحمي الحقوق المدنية أو الدستورية للأمريكيين ذوي الإعاقة. انطلقت حركة الحقوق المدنية لتُطلق " حركة حقوق ذوي الإعاقة "، التي ركزت على الخدمات الاجتماعية والعلاجية المقدمة لهم، وفي عام ١٩٧٥، صدر قانون تعليم الأفراد ذوي الإعاقة (IDEA). يُرسي هذا القانون حقوق الأطفال ذوي الإعاقة في الالتحاق بالمدارس الحكومية ، وتلقي الخدمات المصممة لتلبية احتياجاتهم مجانًا، وتلقي التعليم في فصول التعليم العام جنبًا إلى جنب مع الأطفال غير ذوي الإعاقة. ^{[ ١ ]}

The IDEA also authorized federal grants to states to cover some of the costs of special education services for youth aged three to twenty-one.^[1] Additions to the law focused on improving access to general education and curriculum (inclusion programs), developing appropriate assessments, implementing appropriate disciplinary procedures and alternative placements, and creating transition services for youth leaving the education system. This transition can be difficult for youth with a disability if it is too sudden- many of these youth struggle with the independence that graduation allows. In 2004, additions were made to promote better accountability for results, enhance parent involvement, encourage the use of proven practices and materials (increase research on current practices), and reduce administrative burdens for teachers, states and local school districts. Before 1975, only one in five children with identified disabilities attended public school, and many states explicitly excluded children with certain types of disabilities from school; these included children who were blind or deaf, and children labeled "emotionally disturbed" or "mentally retarded".^[1]

يُمكن لنظام التربية الخاصة الحالي تقديم العديد من أشكال الدعم والخدمات المتنوعة، بما في ذلك النقل، وخدمات علاج النطق واللغة والسمع، والخدمات النفسية، والعلاج الطبيعي والوظيفي، والأنشطة الترفيهية العلاجية، وخدمات الإرشاد (بما في ذلك الإرشاد التأهيلي، والتوجيه، وخدمات التنقل)، والخدمات الطبية لأغراض التشخيص والتقييم، والخدمات الصحية المدرسية، وخدمات العمل الاجتماعي في المدارس، وإرشاد أولياء الأمور وتدريب أبنائهم. ^{[ 1 ]} يحتاج كل طالب، باختلاف أعراض إعاقته، إلى دعم مختلف من غيره من ذوي الإعاقة (حتى لو كانت الإعاقة نفسها). داخل الفصل الدراسي، توجد طرق عديدة يُمكن للمعلمين والإدارة من خلالها تكييف عملهم لتلبية احتياجات الطلاب ذوي الإعاقة. ومن هذه التعديلات: تعديل المناهج الدراسية، والتدريس في مجموعات صغيرة أو بشكل فردي، وتوفير معلمين ذوي مهارات عالية في تحفيز الطلاب، وتكييف المواد التعليمية، وتدريس مهارات القراءة واللغة، وإدارة سلوكيات الطلاب. قد تشمل التسهيلات الخاصة توفير مدرسين خصوصيين أو مساعدين، ومنح الطلاب وقتًا إضافيًا لإجراء الاختبارات، واختبارات أو تقييمات بديلة، ومعايير تقييم معدلة، وتدريس بوتيرة أبطأ، وواجبات أقصر أو مختلفة، وتلقي ملاحظات أكثر تكرارًا، وقارئ أو مترجم، ومدرس من الأقران، أو أساليب وبرامج خاصة لإدارة السلوك. ^{[ 1 ]} يُستبعد العديد من الطلاب ذوي الإعاقات الذهنية أو الجسدية من أقرانهم، ويُفصلون في المدرسة. ويؤدي هذا إلى عدم حصول الطلاب ذوي الإعاقة على المهارات التعليمية والاجتماعية التي يحصل عليها الطلاب من ذوي الإعاقة وغيرهم عند دمجهم في التعليم. ^{[ 2 ]}

قد يُشكّل كون الشخص شابًا من ذوي الإعاقة عبئًا ماليًا عليه وعلى من يُقدّمون له الرعاية والدعم. كما تتحمّل أسرهم تكاليف إضافية مباشرة وغير مباشرة . ^{[ 3 ]} تنفق الأسر التي لديها شباب من ذوي الإعاقة أموالًا على الرعاية الصحية ، والخدمات العلاجية ، والسلوكية، والتعليمية ؛ والمواصلات؛ ومقدمي الرعاية ؛ وخدمات الاحتياجات الخاصة الأخرى . تشمل التكاليف غير المباشرة انخفاض قدرة الوالدين على العمل بسبب الوقت الإضافي اللازم لرعاية طفل من ذوي الإعاقة، بالإضافة إلى ارتفاع تكاليف رعاية الأطفال أو عدم توفّرها بشكل كافٍ . هذه مشكلة مشابهة لتلك التي تواجهها العديد من الأسر، ولكن قد يبقى الشباب من ذوي الإعاقة في المنزل لفترة أطول أو يحتاجون إلى مزيد من الاهتمام. ^{[ 3 ]} هذه التكاليف وحدها كفيلة بتقليل الاستقرار المالي للأسرة. يزيد وجود طفل من ذوي الإعاقة من احتمالية تقليص الأم (أو الأب في حالات أقل) لساعات عملها أو التوقف عن العمل تمامًا. ^{[ 3 ]} أظهرت إحدى الدراسات انخفاضًا في معدل التوظيف بنسبة 9% للأمهات اللواتي لديهن طفل من ذوي الإعاقة مقارنةً بجميع الأمهات، مع تقدير لخسارة في الأجور تُقدّر بحوالي 3150 دولارًا أمريكيًا. بالإضافة إلى ذلك، تشير التقديرات إلى أن الأمهات اللواتي يواصلن العمل يقللن من ساعات عملهن بحوالي ساعتين أسبوعياً، ويتراوح هذا التخفيض بين نصف ساعة وخمس ساعات أسبوعياً. ^{[ 3 ]}

قد تتمكن الأسر الميسورة من الحفاظ على استقرارها المالي، حتى مع الأعباء المالية المترتبة على وجود شاب من ذوي الاحتياجات الخاصة. ويمكن لهذه الموارد أن توفر العلاج، والسكن الميسور ، والعلاج النفسي، وغيرها من الخدمات اللازمة لهذا الشاب. وخلصت الأبحاث المذكورة أعلاه إلى أن هؤلاء الأطفال أكثر قدرة على الاستقلال عن أسرهم، والعيش بمفردهم في سن مبكرة، مقارنةً بأطفال الأسر التي قد لا تستطيع توفير هذه الموارد الإضافية.

يعيش 80% من الأشخاص ذوي الإعاقة في مجتمعات فقيرة الموارد. وغالبًا ما يُنظر إليهم على أنهم عبء، ويحملون وصمة اجتماعية سلبية للغاية . ويعجز الكثير منهم عن المساهمة في المجتمع، أو الالتحاق بالمدارس، أو إيجاد عمل . ^{[ 4 ]}

في نظام العدالة، يشكل الذكور والفقراء نسبة غير متناسبة من الشباب، ويعانون من صعوبات تعلم أو سلوكية كبيرة لدرجة تتطلب خدمات منصوص عليها في قانون تعليم الأفراد ذوي الإعاقة (IDEA). ^{[ 5 ]} يوجد 1,345,000 شاب مسجون في الولايات المتحدة، تتراوح نسبة الشباب ذوي الإعاقة بينهم بين 30% و70%. ^{[ 5 ]} تنتشر الاضطرابات النفسية بين السجناء أكثر من انتشارها بين غير السجناء . وترتبط هذه الأمراض ببعض الصعوبات التي يواجهها السجناء السابقون بعد إطلاق سراحهم. ^{[ 6 ]} قد يواجه من تم تشخيصهم بإعاقة عقلية صعوبة أكبر في التأقلم مع الحياة خارج السجن بعد الإفراج عنهم؛ وغالبًا ما يتجلى ذلك في تكرار الجريمة ، أو صعوبة الحفاظ على استقرارهم المالي أو النفسي.