رعاية الأطفال

في المنزل، تتولى المربيات أو المساعدات المنزليات أو الأصدقاء والأقارب عادةً رعاية الطفل. ^{[ 3 ]} يُراقب الطفل داخل المنزل. وبحسب عدد الأطفال في المنزل، قد يحظى الأطفال الذين يتلقون الرعاية المنزلية بأكبر قدر من التفاعل مع مقدم الرعاية، مما يُنشئ بدوره رابطة وثيقة. لا توجد تراخيص أو فحوصات أمنية مطلوبة للرعاية المنزلية، مما يجعل يقظة الوالدين ضرورية لاختيار مقدم رعاية مناسب. توفر خدمات المربيات والمساعدات المنزليات مقدمي رعاية معتمدين، وتُعد تكلفة الرعاية المنزلية الأعلى بين خيارات رعاية الأطفال لكل طفل، مع أن الأسر التي لديها عدد كبير من الأطفال قد تجد هذا الخيار الأنسب والأكثر اقتصادية. وتدرس العديد من المربيات للحصول على مؤهلات في مجال رعاية الأطفال. يهدف هذا التدريب إلى تعليم مقدم الرعاية كيفية إنشاء بيئة آمنة ومحفزة للأطفال ليستمتعوا بها وينموا فيها. عادةً ما يقدم المربيات أو المربيات أكثر من مجرد رعاية روتينية للأطفال، وغالبًا ما يقدمن المساعدة في الأنشطة المنزلية اليومية، والتي تشمل قضاء الحاجات والتسوق وغسل الملابس وإعداد الوجبات وتنظيف المنزل.

الطريقة الأكثر شيوعًا للعثور على مربية أطفال هي عبر الإنترنت من خلال مواقع إلكترونية متخصصة في خدمات رعاية الأطفال، أو عن طريق وكالة توظيف مربيات. قد تُجري هذه الوكالات فحصًا أكثر دقة لمراجع المتقدمات، بالإضافة إلى فحص السجل الجنائي. ^{[ 4 ]} وبحسب الأسعار المحلية، قد تكون المربية أرخص من إلحاق عدة أطفال بدور الحضانة بدوام كامل. يعتقد المؤيدون أن الرعاية المنزلية توفر الاستقرار للطفل، نظرًا لأن الإشراف يتم في بيئة مألوفة ومريحة له. كما يمكن للمربيات رعاية الأطفال المرضى، وهو ما لا توفره دور الحضانة عادةً. وهذا يُمكّن الآباء العاملين من مواصلة عملهم بدلًا من تركه لإخراج طفل مريض من الحضانة، مما يجعل الرعاية المنزلية مثالية للآباء الذين يعملون في وظائف لا تسمح لهم بالتوقف، مثل الممرضات. وبحسب القوانين المحلية، قد يخضع بعض مقدمي الرعاية لزيارات من هيئات تنظيم رعاية الأطفال المحلية.

يقدم مقدمو الرعاية المنزلية للأطفال خدماتهم في منازلهم. قد يكون الأطفال من أعمار مختلفة مع نسبة منخفضة من البالغين إلى الأطفال. كما يمكن تخصيص الرعاية لتناسب كل طفل على حدة. قد تكون ساعات العمل أكثر مرونة، وقد يوفر مقدم الرعاية رعاية مسائية وعطلات نهاية الأسبوع للآباء الذين يعملون بنظام المناوبات . عادةً ما تكون تكلفة الرعاية المنزلية للأطفال أقل بكثير من تكلفة مراكز الرعاية.

تُتاح لمرافق رعاية الأطفال في الولايات المتحدة الأمريكية إمكانية الحصول على الاعتماد. وتتولى جهة خارجية مسؤولية وضع هذا المعيار وإنفاذه. في مراكز رعاية الأطفال، تتولى الرابطة الوطنية لتعليم الأطفال الصغار مسؤولية اعتماده. ^{[ 5 ]} أما بالنسبة لمقدمي خدمات رعاية الأطفال في المنازل، فتمنحهم الرابطة الوطنية لمقدمي خدمات رعاية الأطفال في المنازل شهادات الاعتماد. ^{[ 6 ]}

تُعرف دور الحضانة المنزلية، سواءً المرخصة أو غير المرخصة، أيضاً باسم رعاية الأطفال العائلية أو الرعاية المنزلية. وهي تُعنى بالرعاية المقدمة لمجموعة من الأطفال في منزل مقدم الرعاية. تختلف قوانين الولايات فيما يتعلق بقواعد الرعاية المرخصة مقابل غير المرخصة. في كندا، معظم دور الحضانة المنزلية غير مرخصة، وهذا قانوني تماماً. يُمكن أن يُساهم ترخيص دور الحضانة المنزلية في كندا بشكل كبير في الرقابة، ولكنه يُكلف جزءاً كبيراً من أجر مقدم الرعاية. تتميز دور الحضانة العائلية بصغر حجمها، كما أنها تتمتع بمزايا أخرى مثل ساعات العمل المرنة، وانخفاض التكاليف، وسهولة الوصول، والتوافق الثقافي. يُمكن لمقدمي الرعاية المنزلية تقديم رعاية أكثر تخصيصاً. بالإضافة إلى ذلك، تتميز الرعاية العائلية عموماً بنسبة أقل من البالغين إلى الأطفال، مما يسمح بتفاعل أكبر بين الطفل ومقدم الرعاية مقارنةً بمراكز الرعاية التجارية. يستطيع مقدمو الرعاية التواصل يومياً مع أولياء الأمور على مستوى شخصي ومشاركة المعلومات حول نمو الطفل. يرعى مقدمو الرعاية مجموعات من الأطفال من مختلف الأعمار، مما يسمح للأطفال بالبقاء مع مقدم رعاية واحد لسنوات عديدة، الأمر الذي يُساعدهم على تنمية شعور بالثقة والأمان. تتيح بيئات رعاية الأطفال متعددة الأعمار للأطفال فرصة التعلم من بعضهم البعض، كما تسمح للأشقاء بالبقاء معًا. وقد يوفر بعض مقدمي خدمات رعاية الأطفال المنزلية للآباء مرونة أكبر في ساعات العمل، مثل الرعاية المسائية، ورعاية نهاية الأسبوع، والرعاية الليلية، والرعاية قبل وبعد المدرسة.

في مراكز رعاية الأطفال، يركز المعلمون على النمو البدني والعقلي لطلابهم. ولتحقيق فهم أعمق للطالب، يجب على المعلمين في هذه المراكز بناء علاقة مع طلابهم تلبي رغباتهم واحتياجاتهم، وتدفعهم نحو قيم أسمى. هذا النوع من التعليم القائم على الرعاية يُحسّن من أخلاق الطالب وتعلمه غير المقصود. ^{[ US 2 ]}

مراكز الرعاية التجارية، المعروفة أيضًا بدور الحضانة، مفتوحة لساعات محددة وتوفر نظام رعاية معياري ومنظم للأطفال. يمكن للوالدين اختيار مركز رعاية تجاري قريب من مكان عملهم، وقد توفر بعض الشركات الرعاية في مرافقها. يختار الوالدان مركز رعاية الأطفال بناءً على رسالته وأهدافه التعليمية التي يرونها ضرورية. يجب على مقدم الرعاية تحديد مدى ملاءمة هذه الأهداف للطفل وتعديلها وفقًا لاحتياجاته الخاصة. عند وضع الأنشطة لتحقيق هذه الأهداف، يجب مراعاة الأنشطة الداخلية والخارجية. ^{[ US 1 ]} يميل الوالدان إلى إبداء آرائهم حول ما يرونه ضروريًا عندما تختلف احتياجات أطفالهم. ^{[ 7 ]} يستطيع الوالدان التواصل مع موظفي هذه المراكز لوجود عاملين يتحدثون لغتهم الأم أو لغتهم المفضلة. ^{[ US 1 ]}

قد يزدهر الأطفال النشطون في الأنشطة التعليمية التي توفرها مراكز الرعاية التجارية عالية الجودة، ولكن وفقًا للمركز الوطني للتنمية والتعلم المبكر، قد يكون الأطفال من المراكز منخفضة الجودة أقل تقدمًا بشكل ملحوظ من حيث المفردات ومهارات القراءة. ^{[ 8 ]} عادةً ما تكون الفصول الدراسية أكبر حجمًا في هذا النوع من الرعاية، وتختلف نسب الأطفال إلى مقدمي الرعاية البالغين وفقًا لمتطلبات الترخيص الحكومية. من الجوانب الإيجابية للرعاية التجارية أن الأطفال قد يكتسبون شعورًا بالاستقلالية، والتحصيل الدراسي، والتفاعل الاجتماعي . ^{[ 3 ]} لا تُعد هذه المرحلة العمرية حاسمة لتحسين مهاراتهم الاجتماعية فحسب، بل إنها تبدأ أيضًا مراحل فهم بيئة الفصل الدراسي. تُعتبر رعاية الأطفال خيارًا معقولًا لأنها تختلف عن رعاية الوالدين، حيث يمكن اعتبارها روتينًا أكثر للطفل. ^{[ 7 ]} يُوضع الأطفال في مراكز التفاعل الاجتماعي ويتعلمون العديد من أوجه التشابه والاختلاف فيما بينهم منذ سن مبكرة جدًا. ^{[ 7 ]} كما يُوضع الأطفال في بيئات لتطوير قدراتهم اللغوية والمعرفية، والتي يمكن قياسها من خلال الملاحظات. ^{[ 9 ]}

يُستخدم مصطلح "مرحلة ما قبل المدرسة" عادةً للإشارة إلى مراكز رعاية الأطفال التي تُعنى بشكل أساسي بالأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 3 و4 سنوات. ويمكن أن تكون هذه المرحلة في مركز متخصص، أو دار رعاية منزلية، أو مدرسة حكومية. أما الأطفال الأكبر سنًا، فيتلقون الرعاية في معظم البلدان ضمن بيئة تعليمية، عادةً ما تكون مدرسة ابتدائية . ويشرف على هؤلاء الأطفال معلم مسؤول عن نموهم البدني والفكري والعاطفي والاجتماعي. وفي هذا السياق، تُطبق معظم الدول الغربية نظام التعليم الإلزامي ، حيث يلتحق غالبية الأطفال بالمدارس بدءًا من سن الخامسة أو السادسة. وتتولى المدرسة مهام الإشراف نيابةً عن الوالدين. وفي العديد من المناطق، تتولى الحكومة مسؤولية مراقبة جودة الرعاية.

أظهرت أبحاث كثيرة أن مرافق رعاية الأطفال غير الربحية هي الأكثر احتمالاً لإنتاج بيئات عالية الجودة يزدهر فيها الأطفال. ^{[ 11 ]} من المرجح أن تقدم المنظمات غير الربحية رعاية أطفال عالية الجودة للأسر ذات الدخل المنخفض.

تتمتع دور الحضانة غير الربحية ببعض المزايا الهيكلية مقارنةً بالدور الربحية. فقد تحظى بمعاملة تفضيلية في دفع الإيجار، خاصةً إذا كانت تابعة لكنيسة غير مشغولة خلال أيام الأسبوع، أو لمدرسة لديها مساحة فائضة. كما أن موقعها داخل المدرسة يتيح ميزة تنسيق البرامج معها، بالإضافة إلى ميزة توفير مكان واحد للآباء الذين لديهم أطفال أكبر سنًا في سن الدراسة.

قد تدير الحكومات المحلية، وغالباً البلديات، مراكز رعاية نهارية غير ربحية. وفي المؤسسات غير الربحية، يُطلق عادةً على المشرف الأعلى رتبة لقب "المدير التنفيذي"، وذلك تماشياً مع العرف السائد في معظم المنظمات غير الربحية.

يمكن لشخص واحد إدارة دور رعاية الأطفال المنزلية. في معظم الولايات، يُشترط بلوغ سن 18 عامًا كحد أدنى. قد يتشارك أكثر من شخص في رعاية الأطفال في دار الرعاية المنزلية، كأن يكون أحد الوالدين متفرغًا لرعاية طفله ويسعى للحصول على دخل إضافي. كما يوجد العديد من مقدمي خدمات رعاية الأطفال المنزلية الذين اختاروا هذا المجال كمهنة. تُنظم قوانين الولاية والمقاطعة النسب (عدد الأطفال وأعمارهم) المسموح بها في كل دار رعاية. تفرض بعض المقاطعات معايير جودة صارمة تشترط الحصول على ترخيص لدور الرعاية المنزلية، بينما لا تفرض مقاطعات أخرى لوائح تُذكر أو لا تفرض أي لوائح على رعاية الأطفال في المنازل. يُذكر أن بعض دور الرعاية المنزلية تعمل بشكل غير قانوني فيما يتعلق بقوانين الضرائب، حيث لا يُبلغ مقدم الرعاية عن الرسوم كدخل، ولا يحصل الوالد على إيصال يُؤهله للحصول على خصومات ضريبية لرعاية الأطفال. مع ذلك، يُعدّ ترخيص دور رعاية الأطفال المنزلية مفيدًا لمقدمي هذه الدور، إذ يُمكّنهم من الحصول على دعم مالي من حكومة الولاية، أو من الحكومة الفيدرالية في حال السماح لهم باستقبال أطفال من آباء يستوفون معايير الاستفادة من دعم الحكومة لرعاية الأطفال. ومن أمثلة هذا الدعم: دورات التطوير المهني والتدريب المجانية، وبرنامج الغذاء لرعاية الأطفال والبالغين (الذي يسمح لمقدمي خدمات رعاية الأطفال ودور الرعاية المنزلية المؤهلين باسترداد جزء من تكاليف الوجبات المغذية المقدمة للأطفال)، وغير ذلك. ^{[ US 5 ]}

قد تكون رعاية الأطفال في المنزل أقل تكلفة من الرعاية في المراكز المتخصصة نظرًا لانخفاض التكاليف التشغيلية (انخفاض نسبة الأطفال إلى المشرفين يعني الحاجة إلى عدد أقل من الموظفين للحفاظ على النسب المحددة). وقد يحمل العديد من مقدمي خدمات رعاية الأطفال في المنزل نفس المؤهلات التي يحملها موظفو المراكز المتخصصة، مما قد يؤدي إلى مستوى رعاية أعلى.

يهدف نظام الامتياز التجاري لمرافق رعاية الأطفال المنزلية إلى تحقيق وفورات الحجم في هذا القطاع. يتولى مشغل مركزي التسويق والإدارة، وربما بعض عمليات الشراء المركزية، بينما تتم الرعاية الفعلية في منازل الأفراد. وقد يقدم المشغل المركزي تدريبًا لمقدمي الرعاية. بل إن بعض مقدمي الرعاية يقدمون برامج إثرائية للارتقاء بتجربة الرعاية إلى مستوى تعليمي ومهني أعلى.

الرعاية غير الرسمية للأطفال هي نظام رعاية يعتمد على أفراد الأسرة والمجتمع، بما في ذلك الأجداد والأشقاء والجيران من الأطفال والبالغين. يتميز هذا النظام بانخفاض تكلفته، وتعتمد عليه العديد من الثقافات لما له من فوائد في تنشئة الطفل وتعليمه.

في المجتمعات التي تعتمد على النقد والإنتاج (مثل الولايات المتحدة)، يلجأ الكثير من الأسر التي لا تملك موارد كافية لإلحاق أطفالها بمراكز رعاية أطفال باهظة الثمن إلى الرعاية غير الرسمية. وتوضح دراسة أجرتها روبرتا إيفرسن وآني أرمسترونغ أن الأسر ذات الوضع الاجتماعي والاقتصادي المتدني أكثر عرضة للجوء إلى الرعاية غير الرسمية بسبب ساعات العمل الطويلة وغير المنتظمة للآباء العاملين. ^{[ الولايات المتحدة 6 ]} كما أن هذه الأسر ذات الدخل المنخفض أكثر عرضة للعمل لساعات طويلة وفق جداول غير منتظمة وغير مرنة، مما يجعل اللجوء إلى مراكز رعاية الأطفال ذات ساعات العمل المنتظمة أمرًا غير مرجح.

حللت ليان تونغ، الباحثة في مجال نمو الطفل، نتائج تجربة هالي وستانسبري، وخلصت إلى أن "استجابة الوالدين تُسهّل النمو المعرفي والاجتماعي والعاطفي، وتُقلل من المشاعر السلبية لدى الرضع". ^{[ 14 ]} أي أنه كلما زاد الوقت الذي يُخصصه الوالدان أو المعلم لتعليم الطفل، والاستماع إليه، واللعب معه، واستكشاف العالم معه، كلما ازداد نمو الطفل اجتماعيًا وعاطفيًا وتعليميًا. وسواء تلقى الطفل معظم رعايته في مركز رعاية أو في منزله، فإن العامل الأهم في تحديد ما يُحقق أفضل النتائج للطفل هو استعداد أولئك الذين يبذلون الوقت والجهد اللازمين لتنمية مهاراته الاجتماعية والبدنية والأكاديمية على النحو الأمثل.

تُشير تكلفة التسجيل في أي مركز لرعاية الأطفال عمومًا إلى جودة خدماته. فكلما ارتفعت تكلفة الخدمة، دلّ ذلك على جودة الرعاية المقدمة للأطفال. كما أن المراكز التي تفرض رسومًا أعلى تُوفر تعليمًا عالي الجودة، وموارد حديثة، ومرافق أفضل. كل هذه العوامل تُسهم في تعليم الطفل أكاديميًا. وقد أثبتت الدراسات أن رفع معايير اختيار المعلمين، كاشتراط حصولهم على شهادة في التربية في مرحلة الطفولة المبكرة أو ما شابهها، يُحسّن من نمو الطفل وتطوره.

سواءً أكانت مراكز الرعاية النهارية باهظة الثمن أم رخيصة نسبيًا، يميل الأطفال الذين يرتادونها إلى تطوير مهاراتهم الاجتماعية بشكل أسرع من أقرانهم الذين نشأوا في المنزل. فهم يتواصلون بشكل أفضل مع أقرانهم، وغالبًا ما يبذلون جهدًا أكبر للتواصل مع من هم أصغر منهم سنًا، مستخدمين الصبر واتباع أساليب مختلفة في عرض المعلومات. ^{[ 15 ]} أثبتت دراسة أجراها إريك ديرينغ أن أنماط السلوك الاجتماعي السلبية لا ترتبط ارتباطًا مباشرًا بالرعاية النهارية. فمن خلال دراسة عينة كبيرة من الأطفال في نظام رعاية الأطفال النرويجي، خلص إلى أن عدد الساعات التي يقضيها الطفل في مركز الرعاية النهارية وسلوكه لا يرتبطان ارتباطًا مباشرًا. ^{[ 16 ]} مع أن الأطفال في أمريكا الذين يرتادون مراكز الرعاية النهارية أكثر عرضة لظهور أعراض السلوك الاجتماعي السلبي، إلا أن إظهار هذه السمات قد يرتبط ارتباطًا مباشرًا بالوقت الذي يقضونه في المركز. ^{[ 17 ]}

أظهرت دراسة متابعة لمشروع التدخل المبكر العشوائي "أبسيداريان" أن خمس سنوات من الرعاية عالية الجودة والموجهة نحو التحفيز المعرفي واللغوي في مراكز متخصصة، بدءًا من عمر 3 إلى 21 أسبوعًا، أدت إلى تغييرات ملحوظة في بنية الدماغ لدى الذكور في منتصف العمر. وأظهرت فحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي أن أحجام العديد من مناطق الدماغ وحجم الدماغ الكلي كانت أكبر بكثير لدى المشاركين في برنامج رعاية الأطفال مقارنةً بالمجموعة الضابطة . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

أشارت عدة دراسات أُجريت في الولايات المتحدة بين عامي 2000 و2007 إلى أن الرعاية النهارية الجيدة للأطفال غير الرضع ليست ضارة. ^{[ 20 ]} في بعض الحالات، قد توفر الرعاية النهارية الجيدة تجارب مختلفة عن الرعاية الأبوية، خاصةً عندما يبلغ الأطفال عامين ويصبحون مستعدين للتفاعل مع أطفال آخرين. أما الرعاية النهارية السيئة فتُعرّض الطفل لمخاطر جسدية وعاطفية وعاطفية. وقد ارتبطت الرعاية عالية الجودة بنتائج أفضل. إذ أظهر الأطفال الذين تلقوا رعاية عالية الجودة تطورًا لغويًا ومعرفيًا أفضل نسبيًا خلال السنوات الأربع والنصف الأولى من حياتهم مقارنةً بأولئك الذين تلقوا رعاية أقل جودة. كما كانوا أكثر تعاونًا نسبيًا من أولئك الذين تلقوا رعاية أقل جودة خلال السنوات الثلاث الأولى من حياتهم.

نشر المعهد الوطني للصحة دراسة في مارس 2007 بعد متابعة مجموعة من الأطفال من مرحلة الطفولة المبكرة وحتى الصف السادس الابتدائي. ^{[ 21 ]} وخلصت الدراسة إلى أن الأطفال الذين تلقوا رعاية نهارية عالية الجودة حققوا درجات أعلى في اختبارات المفردات في الصف الخامس مقارنةً بالأطفال الذين التحقوا برعاية نهارية أقل جودة. كما أفادت الدراسة بأن المعلمين لاحظوا أن أطفال الرعاية النهارية "عصيانون"، ويتشاجرون بشكل متكرر، ويميلون إلى الجدال. وأشارت الدراسة إلى أن الزيادة في كل من العدوانية والمفردات كانت طفيفة. "وأكد الباحثون أن سلوك الأطفال كان ضمن المعدل الطبيعي ولم يُعتبر اضطرابًا سريريًا."

من منظور السياسة الاجتماعية، قد تضمن رعاية الأطفال الجيدة والمستمرة تعليمًا كافيًا في مرحلة الطفولة المبكرة لأطفال الأسر الأقل خبرة. ومن وجهة نظر الوالدين، يمكن لرعاية الأطفال الجيدة أن تُكمّل أساليب التربية السليمة.

أشارت دراسة أمريكية نُشرت عام ٢٠٠٣ في مجلة "تطور الطفل" إلى أن الوقت الذي يقضيه الطفل في دور الحضانة قبل سن الرابعة والنصف يرتبط بميله إلى أن يكون أقل انسجاماً مع الآخرين، وأكثر عصياناً، وأكثر عدوانية، وإن كان ذلك ضمن المعدل الطبيعي. ^{[ US 7 ] [ US 8 ]}

عدوى رعاية الأطفال هي انتشار العدوى أثناء وجود الطفل في الحضانة أو المدرسة ، وعادةً ما يكون ذلك نتيجةً للتواصل بين الأطفال . ^{[ 22 ]} يحدث هذا عندما تجتمع مجموعات من الأطفال في بيئة رعاية الأطفال، ويكون هناك فرد مصاب بمرض معدٍ قد ينقله إلى المجموعة بأكملها. تشمل الأمراض الشائعة الانتشار أمراضًا شبيهة بالإنفلونزا وأمراضًا معوية، مثل الإسهال عند الرضع الذين يستخدمون الحفاضات. قد تشمل الأمراض أيضًا القوباء الحلقية، وقمل الرأس، ومرض اليد والقدم والفم. لا يزال من غير المؤكد كيفية انتشار هذه الأمراض، ولكن غسل اليدين يقلل من خطر انتقال العدوى، كما أن زيادة النظافة بطرق أخرى تقلل أيضًا من خطر الإصابة. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

بسبب الضغوط الاجتماعية، قد يكون آباء الأطفال المرضى في دور الحضانة على استعداد لتقديم رعاية طبية غير ضرورية لأطفالهم بناءً على نصيحة العاملين في دور الحضانة، حتى لو كان ذلك مخالفًا لنصيحة مقدمي الرعاية الصحية. ^{[ 25 ]} وبشكل خاص، يُرجح أن يتناول الأطفال في دور الحضانة المضادات الحيوية أكثر من الأطفال خارجها. ^{[ 25 ]}

يقوم مقدمو الرعاية برعاية أطفالهم وتنشئتهم ليصبحوا أعضاء فاعلين في المجتمع. ولعدة قرون، ساد الاعتقاد بأن المرأة ستبقى في المنزل لرعاية الأطفال بينما يخرج زوجها للعمل. وفي معظم الحالات، يُنسب الفضل في إعالة الأسرة إلى الزوج. مع ذلك، تستحق ربة المنزل التقدير على عملها في الرعاية. لا يحصل مقدمو الرعاية على تعويض مادي، ولأنهم يقضون وقتًا طويلًا في تربية أطفالهم، فإنهم يتحملون ما يُعرف بـ"تكلفة الرعاية" (وهي تكلفة الفرصة البديلة من حيث الوقت والمال التي تُدفع مقابل القيام بأعمال الرعاية لأحد أفراد الأسرة). ^{[ 35 ]} فبدلًا من رعاية أحد أفراد الأسرة، يمكن لمقدم الرعاية قضاء وقته في العمل أو ممارسة أنشطة ترفيهية. ولا تقتصر تكلفة الرعاية على رعاية الأطفال فقط، بل تشمل أيضًا رعاية أحد أفراد الأسرة المريض، أو مجالسة الأخ الأصغر، أو مرافقة أحد كبار السن لقضاء بعض الحاجات مثل التسوق أو زيارة الطبيب.

أُجريت دراسات لتقدير الراتب السنوي للمرأة التي ترعى أطفالها. أشارت إحدى الدراسات إلى أن قيمة عمل الأم، إذا تقاضت متوسط ​​الأجر عن كل مهمة تؤديها في إدارة شؤون المنزل ورعاية أطفالها، تبلغ 117,867 دولارًا أمريكيًا سنويًا. ^{[ 36 ]} ويعود سبب ارتفاع هذا الراتب إلى أن الأمهات عادةً ما يقمن بحوالي عشر مهام مختلفة على مدار الأسبوع. بعض هذه المهام ذات أجور منخفضة، كالتنظيف والقيادة ورعاية الأطفال وغسل الملابس، بينما بعضها الآخر، لا سيما المهام المالية والإدارية التي شبّهتها الدراسة بمنصب الرئيس التنفيذي لشركة، ذات أجور عالية. لا تتقاضى المربية ولا مدبرة المنزل أجرًا قريبًا من هذا، كما أن معظم هذه المهام، باستثناء الرعاية المباشرة للأطفال، يجب أن يقوم بها أشخاص ليسوا آباءً. تُعد قيمة رعاية الأطفال غير المدفوعة الأجر أيضًا رقمًا مهمًا في مختلف الكيانات القانونية. ويُستعان أحيانًا بشهود خبراء (غالبًا من الاقتصاديين) في القضايا القضائية لتقديم تقديرات لقيمة العمل غير المدفوع الأجر. من خلال تقديم التقدير، يمكن تعويض المدعي أو المدعى عليه بشكل عادل عن عملهما.

تُلاحظ فوائد تنموية أيضًا للأشقاء الأكبر سنًا أو الأقارب المكلفين برعاية الأطفال الأصغر سنًا. فعلى سبيل المثال، يُرجح أن يُظهر الأطفال الذين لديهم أشقاء سلوكيات اجتماعية إيجابية (مثل القدرة على فهم وجهة نظر الآخرين أو المشاركة معهم) أكثر من الأطفال الذين ليس لديهم أشقاء. ^{[ 37 ]} إضافةً إلى ذلك، تتاح للأشقاء الذين يتولون رعاية الأطفال فرصة تطوير مهارات تواصل أعمق أثناء تعليمهم الأشقاء الأصغر سنًا المشاركة في المهام اليومية. ^{[ 37 ]}

تُعدّ صناعة رعاية الأطفال سلسلة متصلة تبدأ من الرعاية الأبوية الشخصية وصولاً إلى المؤسسات الكبيرة الخاضعة للتنظيم.

لا تزال الغالبية العظمى من رعاية الأطفال تتم على يد الوالدين، أو مربية منزلية، أو من خلال ترتيبات غير رسمية مع الأقارب أو الجيران أو الأصدقاء. فعلى سبيل المثال، في كندا ، من بين الأسر المكونة من والدين يعمل أحدهما على الأقل، يتولى 62% من الوالدين رعاية أطفالهم بأنفسهم، بينما يستعين 32% منهم بخدمات رعاية منزلية أخرى (مربيات، أقارب، جيران، أو أصدقاء)، ولا يستخدم سوى 6.5% منهم مراكز رعاية نهارية رسمية. ^{[ 38 ]}

مع ذلك، غالبًا ما توجد شركات رعاية نهارية ربحية حيث يكون السوق كبيرًا بما يكفي أو حيث توجد إعانات حكومية. على سبيل المثال، في أمريكا الشمالية، تمتلك مراكز كيندركير التعليمية ، وهي إحدى أكبر هذه الشركات، حوالي 1600 مركز موزعة على 39 ولاية ومقاطعة كولومبيا. ^{[ 39 ]} كما تمتلك شركة برايت هورايزونز فاميلي سوليوشنز، وهي شركة أخرى من أكبر الشركات، أكثر من 600 مركز رعاية نهارية. ^{[ 40 ]} وبالمثل، سمحت إعانة الحكومة الأسترالية لرعاية الأطفال بإنشاء قطاع خاص كبير في ذلك البلد. ^{[ 41 ]}

من العوامل الأخرى التي تُرجّح كفة دور الحضانة التابعة للشركات الكبيرة وجود مرافق رعاية الأطفال في مكان العمل. فالشركات الكبيرة لا تُدير هذه الميزة الخاصة بالموظفين بنفسها، بل تلجأ إلى مزودي خدمات رعاية الأطفال التابعين لها. أما معظم دور الحضانة الصغيرة الهادفة للربح، فتُدار من موقع واحد.

بشكل عام، تُساهم القيود الجغرافية وتنوع أنواع مقدمي خدمات رعاية الأطفال في جعل هذا القطاع مُجزأً للغاية. إذ لا تستحوذ أكبر الشركات إلا على حصة ضئيلة جدًا من السوق. ويؤدي هذا إلى إحباط الآباء الذين يسعون لإيجاد رعاية أطفال عالية الجودة، حيث وصف 87% منهم البحث التقليدي عن رعاية أطفال بأنه "صعب ومُحبط".

المعايير والمتطلبات

تشترط بعض السلطات القضائية الحصول على ترخيص أو شهادة. وقد يلجأ الآباء أيضًا إلى خدمات التقييم المستقلة أو يعتمدون على التوصيات والإحالات. وتُنشئ بعض المناطق شبكات جودة طوعية؛ ففي أستراليا، على سبيل المثال، تُعدّ معظم خدمات رعاية الأطفال جزءًا من نظام وطني لضمان الجودة. وتشترط بعض المناطق على مقدمي الرعاية حضور دورات في الإنعاش القلبي الرئوي للأطفال والإسعافات الأولية . ولدى معظم الدول قوانين تتعلق برعاية الأطفال، تسعى إلى حماية الأطفال ومنع إساءة معاملتهم والمعاقبة عليها . وقد تُضيف هذه القوانين تكلفة وتعقيدًا إلى توفير خدمات رعاية الأطفال، وقد تُوفّر أدوات للمساعدة في ضمان جودة هذه الرعاية. وتميل اللوائح إلى تقليل المعروض من خدمات رعاية الأطفال. ^{[ 42 ]}

بالإضافة إلى ذلك، تُحدد التشريعات عادةً ما يُعتبر دار حضانة (على سبيل المثال، لتجنب تنظيم عمل جليسات الأطفال بشكل فردي). وقد تُحدد تفاصيل المرافق المادية (دورات المياه، أماكن تناول الطعام، أماكن النوم، مستويات الإضاءة، إلخ). وقد يكون الحد الأدنى لمساحة النوافذ كبيرًا لدرجة تمنع وجود دور الحضانة في الطابق السفلي. وقد تُحدد الحد الأدنى لمساحة الأرضية لكل طفل (على سبيل المثال، 2.8 متر مربع) والحد الأقصى لعدد الأطفال في الغرفة الواحدة (على سبيل المثال، 24 طفلًا). وقد تُلزم بحد أدنى للوقت الذي يقضيه الطفل في الهواء الطلق (على سبيل المثال، ساعتان للبرامج التي تستمر 6 ساعات أو أكثر). وقد تُلزم التشريعات بمؤهلات للمشرفين. لا يُشترط عادةً أي مؤهلات للموظفين، ولكن قد يُشترط الإشراف على الموظفين الذين تقل أعمارهم عن 18 عامًا. كما تُحدد بعض التشريعات أنظمة التقييم، وعدد وحالة الألعاب المختلفة، والوثائق التي يجب الاحتفاظ بها. ^{[ 43 ]} عادةً، بمجرد أن يبلغ الأطفال سن الثانية عشرة، لا يعودون مشمولين بتشريعات دور الحضانة، وقد لا تخضع برامج الأطفال الأكبر سنًا للتنظيم.

قد تنص التشريعات على نسب محددة للموظفين (على سبيل المثال، من 6 أسابيع إلى 12 شهرًا، 1:4؛ من 12 إلى 18 شهرًا، 1:5؛ من 18 إلى 24 شهرًا، 1:9؛ إلخ). تُعد نسبة مقدمي الرعاية إلى الأطفال أحد العوامل الدالة على جودة الرعاية. وتختلف هذه النسب اختلافًا كبيرًا باختلاف الموقع ومركز الرعاية النهارية. وقد تكون العواقب المحتملة لارتفاع نسبة مقدمي الرعاية إلى الأطفال وخيمة للغاية. ومع ذلك، تسمح العديد من الولايات بأعداد أكبر من الأطفال الصغار لكل مقدم رعاية، ولا تلتزم بعض المراكز بهذه النسب بشكل دائم. على سبيل المثال، في الولايات المتحدة: بنسلفانيا، من عمر 1 إلى 3 سنوات، معلم واحد لكل 5 أطفال؛ ^{[ 44 ]} ميسوري: عمر سنتين، معلم واحد لكل 8 أطفال؛ ^{[ 45 ]} كارولاينا الشمالية: معلم واحد لكل 10 أطفال. ^{[ 43 ]}

تُناضل العديد من المنظمات في العالم المتقدم من أجل توفير رعاية أطفال مجانية أو مدعومة للجميع. كما تُناضل منظمات أخرى من أجل إعفاءات ضريبية أو بدلات تُتيح للآباء خيارًا لا يعتمد على الجانب المالي. وتُعدّ العديد من برامج رعاية الأطفال المجانية أو المدعومة في الولايات المتحدة برامج لتنمية الطفل، أو برامج ما بعد المدرسة، حيث تُوظّف معلمين مُعتمدين لتعليم الأطفال أثناء وجودهم تحت رعايتها. وغالبًا ما توجد جمعيات محلية تُمارس ضغوطًا على الحكومات بشأن سياسات رعاية الأطفال، وتُروّج لهذا القطاع للجمهور ^{[ 46 ]} ، أو تُساعد الآباء على اختيار مُقدّم الرعاية النهارية المُناسب. ^{[ 47 ]}

في الولايات المتحدة، تُدار رعاية الأطفال في مراكز الرعاية المنزلية التجارية أو العائلية الخاضعة للتنظيم من قِبل معلمين حاصلين على شهادات في تنمية الطفل أو شهادات أعلى. تشمل هذه الشهادات العليا شهادات الدبلوم والبكالوريوس وحتى الماجستير في مجال التربية في مرحلة الطفولة المبكرة. ورغم إمكانية حصول العاملين في مجال رعاية الأطفال على شهادة جامعية، فإن العديد من الولايات تشترط عليهم حضور ورش عمل سنوية لتطوير معارفهم ومهاراتهم. كما تشترط العديد من مراكز الرعاية النهارية حصول المعلم على قدر معين من التدريب. على سبيل المثال، تشترط ولاية تكساس حدًا أدنى قدره 25 ساعة تدريب سنويًا، بينما يُشترط على المعلم في عامه الأول الحصول على 50 ساعة.

توجد روابط بين دخل الوالدين ومستوى تعليمهم وأهمية الاتساق في رعاية الطفل، وبين رفاهية الطفل ونموه. فالآباء ذوو التعليم العالي يولون أهمية أكبر لتعليم أبنائهم مقارنةً بالآباء الذين لم يحصلوا على شهادة جامعية أو لم يكملوا المرحلة الثانوية. كذلك، فإن الآباء ذوي الدخل المرتفع أكثر استعدادًا لإنفاق أموالهم على مدرس خصوصي أو مربية لمساعدة أطفالهم في تعليمهم. كما يميلون إلى التأكيد على أهمية تنمية المهارات الاجتماعية. ^{[ 14 ]} تُعد السنوات الأولى من حياة الطفل بالغة الأهمية لتأسيس قاعدة متينة للتعليم الجيد والأخلاق والانضباط الذاتي والاندماج الاجتماعي . وقد أظهرت العديد من الدراسات أن اتساق أسلوب ومهارات ومؤهلات مقدمي الرعاية يُحسّن فرص الطفل في بلوغ أقصى إمكاناته. وتشهد رعاية الأطفال في معظم المجتمعات الغربية أزمة حقيقية: فعدد أماكن دور الحضانة غير كافٍ، وتكاليفها تفوق قدرة معظم الآباء، كما أن العاملين في مجال رعاية الأطفال يتقاضون أجورًا زهيدة للغاية. تبدأ رواتب العاملين في مجال رعاية الطفولة المبكرة من 11 أو 12 دولارًا، مما يؤدي إلى ارتفاع معدل دوران الموظفين، ويقلل من احتمالية دخول مقدمي رعاية أطفال أكفاء وآمنين ومحبين إلى هذا المجال. ويبلغ متوسط ​​راتب معلمي رياض الأطفال حوالي 28,570 دولارًا. ^{[ 48 ]} ووفقًا لدراسة استقصائية أجرتها مؤسسة HiMama، صنّفت 68% من مؤسسات رعاية الأطفال الربحية "العمالة" كأكبر مخاطرها، بينما صنّفت 65% منها "المواهب والتوظيف" كأولويتها القصوى لعام 2017. ^{[ 49 ]}

ومن الاعتبارات الأخرى المتعلقة بعدم المساواة في رعاية الأطفال، هو من يقدم هذه الرعاية بشكل غير متناسب، ففي بعض البلدان تقع هذه المهمة على عاتق النساء السود والمهاجرات. ^{[ 50 ]}

تتمتع أستراليا بقطاع رعاية أطفال واسع النطاق، ^{[ 51 ]} ولكن في العديد من المناطق (خاصة في ضواحي المدن الكبرى والمناطق الريفية)، يكون التوافر محدودًا وقد تصل فترات الانتظار إلى عدة سنوات. ^{[ 52 ]} يقدم برنامج دعم رعاية الأطفال (CCS) التابع للحكومة الأسترالية [ ^{53 ] مساعدة} في تكاليف رعاية الأطفال، إلا أن هذا لا يزال يُحمّل العديد من الأسر نفقات كبيرة من جيبها الخاص. بلغ متوسط ​​التكلفة الأسبوعية لرعاية الأطفال في مراكز الرعاية النهارية الطويلة في عام 2013 حوالي 364 دولارًا أستراليًا ^{[ 54 ]} ، مما يجعلها بعيدة عن متناول ذوي الدخل المنخفض. ^{[ 55 ]}

تخضع عملية التنظيم لهيئة الجودة الأسترالية لتعليم ورعاية الأطفال (ACECQA)، ^{[ 56 ]} وهي هيئة حكومية اتحادية، تعمل كهيئة مركزية للهيئات الولائية. ^{[ 57 ]} اعتبارًا من عام 2021، كانت النسب الدنيا للإشراف بين المربين والأطفال 1:4 للرضع، و1:5 للأطفال من عمر سنتين إلى ثلاث سنوات (باستثناء ولاية فيكتوريا - 1:4)، و1:10 لأطفال ما قبل المدرسة في ولايات نيو ساوث ويلز وتسمانيا وغرب أستراليا، و1:11 لأطفال ما قبل المدرسة في ولايات العاصمة الأسترالية والإقليم الشمالي وكوينزلاند وجنوب أستراليا وفيكتوريا. ^{[ 58 ]}

يجب على جميع العاملين في مجال رعاية الأطفال الحصول على شهادة المستوى الثالث على الأقل في خدمات الأطفال، أو أن يكونوا بصدد الحصول عليها، للعمل في أي مركز ( يتوفر نظام الاعتراف بالخبرات السابقة لمساعدة الموظفين ذوي الخبرة الطويلة، حتى وإن لم تكن لديهم مؤهلات). (من المؤهلات الأكثر تقدماً الشائعة: دبلوم خدمات الأطفال، وشهادة جامعية في التربية في مرحلة الطفولة المبكرة).

تختلف القوانين المتعلقة برعاية الأطفال المنزلية في أستراليا بين الولايات. لبدء مشروع رعاية منزلية في ولاية فيكتوريا، يجب أن يكون لدى المربية شهادة المستوى الثالث في خدمات الأطفال أو أن تكون بصدد الحصول عليها. إضافةً إلى ذلك، يُشترط تقديم شهادة حسن سيرة وسلوك سارية المفعول، وشهادة إسعافات أولية سارية المفعول، وتأمين (خاص برعاية الأطفال المنزلية). يجب أن يكون المنزل آمنًا للأطفال. يعمل فريق من 15 مربية تحت إشراف مشرف واحد حاصل على دبلوم في خدمات الأطفال.

في أستراليا، تُعدّ المربيات خيارًا مناسبًا لرعاية الأطفال للعديد من العائلات، على الرغم من أنهن لا يستفدن حاليًا من دعم الحكومة لرعاية الأطفال. وتقدم المربيات عادةً أنواعًا مختلفة من الخدمات، بما في ذلك المربيات المؤقتات والدائمات، بالإضافة إلى المربيات الأجنبيات والمربيات اللاتي يمكثن طوال الليل.

تُوفر كندا مراكز رعاية نهارية خاصة ومدعومة. وقد يؤدي نقص الأماكن المتاحة في المراكز المدعومة إلى إطالة الوقت اللازم للعثور على مُقدم رعاية مناسب للأطفال. ولمعالجة هذه المشكلة، تُتيح الحكومة أو الشركات الخاصة أحيانًا للآباء البحث عن الأماكن المتاحة عبر الإنترنت. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

ذكرت مقالة نُشرت عام 2008 في صحيفة ذا ستار أن المنظمات غير الربحية هي الأكثر احتمالاً لإنتاج بيئات عالية الجودة يزدهر فيها الأطفال. ^{[ 11 ]}

قد تقوم الحكومات المحلية، وغالباً ما تكون البلديات، بتشغيل مراكز رعاية نهارية غير ربحية.

تُعدّ تكلفة العمالة أكبر بند في نفقات جميع مقدمي خدمات رعاية الأطفال. وقد تُنظّم التشريعات المحلية عمل مراكز رعاية الأطفال، مما يؤثر على متطلبات التوظيف. في كندا، تُشكّل النساء غالبية القوى العاملة (95%)، وتتقاضين أجورًا منخفضة، لا تتجاوز 60% من متوسط ​​أجور القوى العاملة. وتشترط بعض السلطات القضائية الحصول على ترخيص أو شهادة. وقد تُحدّد التشريعات تفاصيل المرافق المادية (دورات المياه، أماكن تناول الطعام، أماكن النوم، مستويات الإضاءة، إلخ).

في عام 2021، وفي ضوء تداعيات جائحة كوفيد-19، أعادت الحكومة الكندية النظر في فوائد وقيمة رعاية الأطفال على نموهم ونموهم الاقتصادي. وبناءً على ذلك، وضعت الحكومة هدفًا يتمثل في خفض تكلفة رعاية الأطفال. ويتجلى هذا التغيير في السياسة في الميزانية الكندية لعام 2021، التي خصصت ما يصل إلى 8.3 مليار دولار لخدمات رعاية الأطفال في مرحلة التعليم المبكر وللمجتمعات الأصلية. ^{[ 61 ]}

في الدنمارك، تستقبل معظم دور الحضانة الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين ستة أشهر وثلاث سنوات. ويلتحق 91.2% من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين سنة وسنتين بأنواع مختلفة من دور الحضانة. وتُدار معظم هذه الدور من قبل البلديات، وتمولها الحكومة في الغالب. وتتنوع أنواع هذه الدور بين دور الحضانة المستقلة ( Vuggestue )، ورياض الأطفال التي تضم قسمًا للحضانة ( Integrerede institutioner )، ودور الحضانة المنزلية ( Dagpleje ). ^{[ 62 ]}

تعتمد دور الحضانة على اللعب، مع التركيز على منظور الأطفال ومشاركتهم في الحياة اليومية. ويعمل في هذه الدور مربّون اجتماعيون أو تربويون مؤهلون . ^{[ 63 ]}

تزعم الحكومة الدنماركية أن معظم الأسر في الدنمارك تستفيد من ضمان الوصول إلى مراكز رعاية الأطفال في البلاد. وتشمل هذه المؤسسات تلك التي تديرها البلديات وبعض المرافق الخاصة. ^{[ 64 ]} ولا تقتصر بعض هذه المرافق على مراكز رعاية الأطفال، بل تقع في منازل النساء غير المتخصصات في إدارة رعاية الأطفال. ويرى بعض الباحثين والأفراد أن المشاركة شبه الشاملة في نظام رعاية الأطفال الدنماركي تُعد نموذجًا يُحتذى به للدول الأخرى لرفع مستوى التحصيل العلمي وتعزيز المساواة. كما تشمل السياسات الدنماركية الداعمة للأسر برامج إجازة الوالدين. ^{[ 65 ]}

تجمع فرنسا بين خدمات رعاية الأطفال العامة والخاصة والعائلية. وتُشكّل هذه الخدمات جزءًا من نسبة 3.6% من الناتج المحلي الإجمالي الفرنسي المُخصصة لسياسات الأسرة. تُقدّم هذه الخدمات في فرنسا للأفراد المقيمين إقامة دائمة في فرنسا وللأشخاص الذين تلقى أطفالهم التطعيمات اللازمة. ^{[ 66 ]}

في ألمانيا ، تُشرف على التعليم ما قبل المدرسي مراكز " كيندرتاغسشتات " (Kindertagsstätte)، والتي تُختصر عادةً إلى "كيتا " ( Kita )، وتنقسم إلى قسمين: قسم "كيندركريب " (Kinderkrippe) للأطفال الصغار (حتى سن ثلاث سنوات)، وقسم "كيندرغارتن" (Kindergarten ) للأطفال الأكبر سنًا (قبل سن الثالثة). ويمكن تجميع الأطفال في السنة الأخيرة من الروضة في قسم " فورشول " (Vorschule) (مرحلة ما قبل المدرسة) حيث يتلقون رعاية تربوية خاصة؛ أما مؤسسات ما قبل المدرسة المتخصصة، المشابهة لرياض الأطفال الأمريكية، فهي استثناء.

تُدار دور الحضانة عادةً من قِبل جهات عامة (أي مجتمعية) وجهات "مجانية" (مثل الكنائس، والمنظمات الدينية الأخرى، والمنظمات الاجتماعية ذات الخلفية النقابية، والشركات الربحية)، وتتلقى دعماً من الولايات . في هذه الحالة، تكون الرعاية متاحة لعموم الناس - على سبيل المثال، يمكن لطفل بروتستانتي أو مسلم أن يلتحق بحضانة تديرها الكنيسة الكاثوليكية.

لا يقتصر التعليم ما قبل المدرسي، على عكس التعليم المدرسي والجامعي، على الولايات وحدها. بل تنظم الحكومة الفيدرالية دور الحضانة من خلال قانون رعاية الأطفال والشباب (KJHG) ، الذي ينص على حق قانوني في رعاية الأطفال.

• للأطفال الذين تزيد أعمارهم عن ثلاث سنوات وقبل دخول المدرسة (أي رياض الأطفال؛ دخل هذا القانون حيز التنفيذ في عام 1996).
• للأطفال دون سن الثالثة وقبل مرحلة رياض الأطفال (أي، Kinderkrippe؛ يدخل هذا القانون حيز التنفيذ في 1 أغسطس 2013).

يمكن توفير رعاية نهارية بديلة من خلال مقدمي الرعاية النهارية (عادةً ما يُطلق عليهم "أمهات الرعاية النهارية")، أي الآباء والأمهات الذين يمكثون في المنزل ويقدمون رعاية نهارية تجارية لأطفال آخرين. ويخضع هذا النوع من الرعاية النهارية أيضاً للتنظيم الفيدرالي من خلال قانون الرعاية الصحية للأطفال (KJHG).

يُنظر إلى التعليم ما قبل المدرسي ( Frühpädagogik ) بشكل متزايد على أنه جزء لا يتجزأ من التعليم ككل؛ وقد أصدرت عدة ولايات، مثل بافاريا، خططًا تعليمية مفصلة لمقدمي خدمات رعاية الأطفال الذين يتلقون دعمًا حكوميًا. وقد انتقل "علم التربية المبكرة" بشكل متزايد إلى المجال الأكاديمي، مع تزايد عدد الموظفين الذين يتلقون تدريبهم في جامعات العلوم التطبيقية ( Fachhochschulen ) والجامعات النظامية. أما الموظفون غير الأكاديميين في مرافق رعاية الأطفال، فقد التحقوا عادةً بمدارس متخصصة لعدة سنوات. ففي ولاية بافاريا على سبيل المثال، يكون مساعدو رعاية الأطفال ( Kinderpfleger ) قد درسوا لمدة عامين، ومعلمو رعاية الأطفال ( Erzieher ) لمدة ثلاث سنوات، بالإضافة إلى فترة تدريب عملي لمدة عامين.

تُطبّق الهند نظامًا شاملاً لرعاية الطفل، وهو نظام مجاني تُقدّمه الدولة من خلال خدمات تنمية الطفل المتكاملة . يُوفّر هذا النظام الغذاء، والتعليم ما قبل المدرسي ، والرعاية الصحية الأولية ، والتطعيم، والاستشارات المتعلقة بتنظيم النسل، والفحوصات الطبية، وخدمات الإحالة للأطفال دون سن السادسة وأمهاتهم. ^{[ 67 ]} ولأغراض التغذية، يُقدّم برنامج خدمات تنمية الطفل المتكاملة 500 سعرة حرارية (مع 12-15 غرامًا من البروتين ) يوميًا لكل طفل دون سن السادسة. ^{[ 68 ]} أما بالنسبة للفتيات المراهقات، فيُقدّم البرنامج ما يصل إلى 500 سعرة حرارية مع ما يصل إلى 25  غرامًا من البروتين يوميًا. وتُقدّم خدمات التطعيم والفحوصات الطبية وخدمات الإحالة من خلال البنية التحتية للصحة العامة التابعة لوزارة الصحة ورعاية الأسرة . ^{[ 67 ]} وخلال السنة المالية 2018-2019 ، بلغت تكلفة رعاية الطفل المجانية على الدولة 28,335 كرور روبية ( 2.9 مليار دولار أمريكي ) . ^{[ 69 ]} بالإضافة إلى ذلك، توجد في البلاد خدمات رعاية الأطفال الخاصة للعائلات الأكثر ثراءً. ^{[ 70 ]} 

في عام ٢٠٠٨، اعتمدت حكومة الهند معايير منظمة الصحة العالمية لقياس ومراقبة نمو الطفل وتطوره، وذلك لكل من برنامج تنمية الطفل المتكامل (ICDS) والبعثة الوطنية للصحة الريفية (NRHM). ^{[ ٦٧ ]} ومنذ عام ١٩٩٧، أجرت منظمة الصحة العالمية دراسة مستفيضة في ست دول نامية لوضع هذه المعايير. ^{[ ٦٧ ]} وتُعرف هذه المعايير باسم معيار منظمة الصحة العالمية الجديد لنمو الطفل، وهي تقيس النمو البدني والحالة التغذوية والتطور الحركي للأطفال من الولادة وحتى سن الخامسة. ^{[ ٧١ ]} وعلى الرغم من زيادة التمويل على مدى العقود الثلاثة الماضية، لم يحقق برنامج تنمية الطفل المتكامل (ICDS) أهدافه المعلنة، ولا يزال يواجه عددًا من التحديات. كما أن الثغرات التشغيلية، على الرغم من تغطيته الواسعة، تعني أن تقديم الخدمات غير متسق من حيث الجودة والكمية في جميع أنحاء البلاد. ^{[ ٧٢ ]} وقد سلط البنك الدولي الضوء على بعض أوجه القصور الرئيسية في البرنامج، بما في ذلك عدم القدرة على استهداف تحسين أوضاع الفتيات، ومشاركة الأطفال الأكثر ثراءً أكثر من الأطفال الأكثر فقرًا، وأدنى مستوى تمويل لأفقر الولايات الهندية وأكثرها معاناة من سوء التغذية. ^{[ 73 ]} بالإضافة إلى ذلك، توجد في البلاد خدمات رعاية الأطفال الخاصة للعائلات الأكثر ثراءً. ^{[ 74 ]}

تخضع رعاية الأطفال المرخصة في اليابان لسلطة وزارة الصحة والعمل والرعاية الاجتماعية ، ولكن يتم تشغيل كل منشأة رعاية نهارية مرخصة من قبل منظمات خاصة أو عامة، والتي يتم ترخيصها وتفتيشها من قبل حكومات المحافظات المحلية أو حكومات المدن أو حكومات المدن الرئيسية .

تتمتع اليابان بنظام رعاية أطفال شامل، وتُقدم خدمات رعاية الأطفال مجانًا أو بأسعار معقولة نسبيًا، حيث توفر الحكومة الوطنية إعانات وإطارًا داعمًا للأسر العاملة. ^{[ 75 ] [ 76 ]} وتحدد الحكومات المحلية رسوم رعاية الأطفال دون سن الثانية بناءً على دخل الأسرة وعدد الأطفال المحتاجين للرعاية. ويحصل الطفل الثاني على خصم 50%، بينما يُعفى الطفل الثالث أو الأسر ذات الدخل المنخفض من أي رسوم. أما رعاية الأطفال المرخصة للأطفال من سن 3 إلى 5 سنوات فهي مجانية للوالد الوحيد أو عندما يكون كلا الوالدين عاملين. وتغطي الحكومة الوطنية تكلفة برنامج رعاية الأطفال الأساسي فقط، ولا تغطي تكاليف النقل أو الأنشطة الخاصة أو الوجبات أو الوجبات الخفيفة، مع العلم أن الوجبات والوجبات الخفيفة تُغطى جزئيًا للأسر ذات الدخل المنخفض. ^{[ 75 ]}

يتقدم الآباء بطلبات الالتحاق بدور الحضانة المرخصة في اليابان عبر مركز موحد، وذلك بزيارة مقر بلدية منطقتهم، حيث تتولى البلدية جميع المدفوعات وتدير قائمة الانتظار الرئيسية للمنطقة. ولا تعتمد قائمة الانتظار على أسبقية التسجيل، بل على نظام النقاط الذي يحدد الأولويات. وعادةً ما تُعطى الأولوية للأطفال من الأسر ذات العائل الوحيد، أو الآباء المرضى أو ذوي الإعاقة، أو الأسر ذات الدخل المحدود، على الأطفال من الأسر الأخرى.

بسبب الإقبال المتزايد على دور الحضانة المرخصة وازدياد عدد النساء العاملات، يُوضع العديد من الأطفال على قوائم الانتظار. تُعدّ هذه إحدى أكبر المشكلات الاجتماعية في اليابان، وتُعرف في المدن الكبرى باسم " مشكلة الأطفال الاحتياطيين" (待機児童問題) .

حتى أبريل 2019، سجلت أوكيناوا أعلى نسبة من الأطفال على قائمة الانتظار، حيث بلغت 2.8% من إجمالي المتقدمين (1702 طفلاً)، بينما سجلت طوكيو أكبر عدد من الأطفال على قائمة الانتظار، بواقع 3690 طفلاً (1.19% من المتقدمين). ^{[ 77 ]} وعلى الصعيد الوطني، بلغ متوسط ​​نسبة الأطفال على قائمة الانتظار 0.6%، مع وجود فائض في خدمات رعاية الأطفال المرخصة، حيث بلغ عدد الأطفال 2,679,651 طفلاً من أصل 2,888,159 مكاناً متاحاً في جميع أنحاء اليابان. ومن بين جميع الأطفال على قائمة الانتظار، كان 63% من المتقدمين يقيمون في المدن الكبرى. ^{[ 78 ]}

قد لا يعكس عدد مراكز رعاية الأطفال المرخصة (تايكي جيدو) العدد الحقيقي، إذ قد يلجأ بعض الآباء القادرين إلى رعاية الأطفال غير المرخصة أو الاستعانة بجليسات أطفال نظرًا لنقص الأماكن في نظام رعاية الأطفال المرخص. مع أن رعاية الأطفال غير المرخصة وجليسات الأطفال مؤهلات أيضًا للحصول على دعم حكومي، إلا أنه يتعين على الوالدين التقدم بطلب للحصول على التمويل من البلدية المحلية، ويبلغ الحد الأقصى للتمويل 37,000 ين ياباني شهريًا. ^{[ 75 ]}

في المكسيك ، أنشأ الرئيس فيليبي كالديرون برنامجًا اجتماعيًا يُسمى "برنامج حضانات الأطفال" (Programa de Estancias Infantiles)، والذي يضم أكثر من 8000 مكان لرعاية الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين سنة واحدة و3 سنوات و11 شهرًا. يدعم هذا البرنامج الأمهات العاملات والدارسات، بالإضافة إلى الآباء العازبين الذين يمرون بظروف صعبة. وقد حقق البرنامج نجاحًا كبيرًا، حيث استفاد منه أكثر من 125 ألف طفل في جميع أنحاء البلاد. ويخضع البرنامج لإشراف وزير التنمية الاجتماعية (Secretaría de Desarrollo Social).

شهدت خدمات رعاية الأطفال نموًا ملحوظًا في المكسيك نظرًا للاهتمام المتزايد بها بين السكان وتأثيرها على الحكومة. ويعود ذلك إلى توسع المناطق الحضرية في الدول النامية وضرورة مواكبة التطور الاقتصادي. ^{[ 79 ]} لطالما توفرت العديد من خدمات رعاية الأطفال، إلا أن تكلفتها الباهظة حالت دون حصول الأسر ذات الدخل المحدود عليها. ^{[ 80 ]} أصبحت رعاية الأطفال موضوعًا ساخنًا للنقاش مع ازدياد عدد النساء العاملات، وبرز الجدل حول تأثير ذلك على تربية الأطفال. ^{[ 81 ]} ومن المواضيع الأخرى التي نوقشت كيفية تمويل النساء لهذه الخدمات الباهظة في ظل عملهن بأجور زهيدة أو محدودية ساعات عملهن، مما أدى إلى ظهور فكرة الدعم الحكومي. ^{[ 81 ]} وفيما يخص الأطفال تحديدًا، نوقش موضوع "أطفال الشوارع"، وكيفية ومكان نشأتهم، وما إذا كان ينبغي اعتبارهم جزءًا من الشارع بدلًا من منزل محدد. ^{[ 82 ]} أثارت هذه القضية جدلاً واسعاً لأنها لا تؤثر على الطفل فحسب، بل على المجتمع الذي يعيش فيه أيضاً، إذ غالباً ما يلجأ الأطفال إلى الأماكن العامة بحثاً عن المأوى والطعام واللعب. ^{[ 82 ]} تُصنَّف رعاية الطفل عموماً إلى ثلاث فئات رئيسية: المؤسسات الحكومية، والمنظمات الدينية، والوكالات المستقلة (مثل المنظمات غير الحكومية). ^{[ 82 ]} وتتبنى جميع هذه الجهات الأهداف نفسها، وهي: "الاحتواء، والنهج الأبوي العلاجي، والتوعية المجتمعية". ^{[ 82 ]}

يختلف إنشاء برامج رعاية الأطفال في المكسيك اختلافًا كبيرًا عن غيرها، إذ يركز على "تقليل اعتماد النساء على العمل وتقليص دور الأسرة في الرعاية". ^{[ 81 ]} وتُعد مشاركة المرأة هدفًا تسعى الحكومة لتحقيقه، لذا وضعت العديد من السياسات والأساليب لتحقيقه. ^{[ 81 ]} وقد سعت الحكومة جاهدةً لإنشاء برنامج ناجح لرعاية الأطفال، وشهدت جوانب عديدة تغييرات على مر السنين، ولكن يُلاحظ ازدياد في خدمات التعليم والرعاية في مرحلة الطفولة المبكرة. ^{[ 81 ]} ويمكن تقسيم خدمات التعليم والرعاية في مرحلة الطفولة المبكرة إلى ثلاث فترات زمنية ونماذج مختلفة تم تطبيقها. بدأت الأولى في سبعينيات القرن الماضي، عندما ركز معهد الضمان الاجتماعي على تغطية أطفال الأمهات المشمولات بخدمات الضمان الاجتماعي. ^{[ 81 ]} وقد تسبب ذلك في فجوة كبيرة في عدد الأطفال الذين كان من الممكن تغطيتهم، نظرًا للعدد الكبير نسبيًا من النساء العاملات في القطاع غير الرسمي والحرمان من هذه الخدمات. كانت المرحلة الثانية في أوائل العقد الأول من الألفية الثانية، عندما جعلت وزارة التربية والتعليم التعليم ما قبل المدرسي إلزاميًا لجميع الأطفال من سن 3 إلى 5 سنوات. ^{[ 81 ]} كان هذا مفيدًا نظريًا، إذ كان من المفترض أن يحظى جميع الأطفال في هذه الفئة العمرية بالرعاية، لكنه في الواقع تسبب في ضغط على وقت الوالدين المتاح للعمل أو قضاء وقتهم في أنشطة أخرى. أما المرحلة الأخيرة فكانت في عام 2007، عندما أنشأت وزارة التنمية الاجتماعية برنامجًا لرعاية الأطفال يركز على مساعدة الأطفال والأمهات غير المشمولات بخدمات الضمان الاجتماعي. ^{[ 81 ]} وقد حقق هذا البرنامج نجاحًا لأنه استهدف الأسر ذات الدخل المنخفض تحديدًا. وللتأهل لهذه الخدمة، كان على الأمهات أن يكنّ عاملات أو يبحثن عن عمل، وأن يُؤخذ دخلهن في الاعتبار مقارنةً بالحد الأدنى للأجور، وألا يكون لديهن أي سبيل آخر للحصول على الخدمات. ^{[ 80 ]} وترتبط مشاركة المرأة في سوق العمل ارتباطًا مباشرًا بتوافر خدمات رعاية الأطفال وتأثيرها على أسرهن. ^{[ 79 ]}

أصبح البرنامج الذي أُنشئ عام ٢٠٠٧ يُعرف باسم برنامج الرعاية النهارية الفيدرالي للأمهات العاملات. ^{[ ٨١ ]} وقد أتاح هذا البرنامج رعاية الأطفال في المنازل والمجتمعات المحلية بدعم مالي. وكان على القائمين على مراكز الرعاية اجتياز دورة تدريبية تتضمن اختبارًا نفسيًا ودورات تدريبية لفهم مبادئ رعاية الأطفال، قبل السماح لهم بافتتاح مراكزهم، حيث كانوا يحصلون على تمويل لتجهيزها بما يلزم لإنشاء مركز رعاية آمن. ^{[ ٨١ ]} كما تم تطبيق هذا البرنامج من خلال دعم رعاية المؤسسات غير الربحية، والمؤسسات الربحية الخاصة، والمؤسسات الدينية الموجودة في المناطق المحتاجة. ^{[ ٨١ ]}

يبدأ العديد من الأطفال في النرويج الحضانة بين عمر 10 أشهر و3 سنوات. وتُقدم الحكومة إجازة أبوة وأمومة مدفوعة الأجر للوالدين العاملين لمدة 44 أسبوعًا براتب كامل، أو 54 أسبوعًا براتب 80% (كلاهما حتى مستوى معين فقط). وتضمن الحكومة توفير الحضانة لجميع الأطفال الذين يبلغون من العمر عامًا واحدًا على الأقل بحلول 1 أغسطس/آب. ^{[ 83 ]} ولا تزال التغطية غير شاملة بنسبة 100%، لكن معظم المناطق تقترب من ذلك (2011). وقد وُضع حد أقصى للتكلفة لضمان قدرة جميع الأسر على تحملها.

يشيد المنتدى الاقتصادي العالمي بالنرويج كإحدى أفضل الدول لتربية الأطفال. وكغيرها من الدول الاسكندنافية، تتمتع النرويج بنظام رعاية اجتماعية متطور يوفر مزايا وسياسات عائلية. تشمل خدمات رعاية الأطفال في النرويج حزمة الأمومة التي تزود الأمهات الجدد بمستلزمات أطفالهن. إضافةً إلى ذلك، يتلقى الآباء في النرويج مخصصات مالية يمكن استخدامها في رعاية الأطفال. كما تحدد النرويج سقفًا لرسوم رعاية الأطفال في رياض الأطفال عند 2500 كرونة نرويجية. ^{[ 84 ]}

تمنح إسبانيا إجازة أمومة مدفوعة الأجر لمدة 16 أسبوعاً للأمهات و5 أسابيع من إجازة الأبوة للآباء. ^{[ 85 ]}

في إسبانيا، بالإضافة إلى إجازة الأمومة التي تمتد لأربعة أشهر، غالباً ما تختار العائلات إلحاق أطفالها ببرامج ما قبل المدرسة، حيث يلتحق ما يقارب 95-97% من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين ثلاث وأربع سنوات ببرامج حضانة مشتركة بين القطاعين العام والخاص. وتقدم الحكومة الإسبانية دعماً مالياً لرعاية الأطفال، وتشترط خدمات رعاية الأطفال الحكومية إثبات انخفاض الدخل. ^{[ 86 ]}

في إنجلترا، تخضع رعاية الأطفال للتفتيش والتنظيم من قبل مفتشي جلالة الملك ( مكتب معايير التعليم ). وتنقسم رعاية الأطفال دون سن الخامسة إلى رعاية منزلية (رعاية الأطفال في المنازل ورعاية الأطفال النهارية). في المملكة المتحدة، يُعدّ لقب "مربية أطفال" لقبًا محميًا ولا يُمكن استخدامه إلا من قبل المهنيين المسجلين. يخضع مربي الأطفال المسجلون للتدريب والتأمين والتأهيل في الإسعافات الأولية للأطفال. وهم يلتزمون بالعمل وفقًا للإطار القانوني لمرحلة التأسيس في السنوات المبكرة الذي توفره وزارة التعليم . يجب على جميع التلاميذ في السنوات المبكرة اتباع برنامج تعليمي في سبعة مجالات، مقسمة إلى "مجالات أساسية" و"مجالات متخصصة". ^{[ 87 ]}

المناطق الرئيسية الثلاث:

• التواصل واللغة
• النمو البدني
• التنمية الشخصية والاجتماعية والعاطفية

المجالات الأربعة المحددة:

• معرفة القراءة والكتابة
• الرياضيات
• فهم العالم
• الفنون التعبيرية والتصميم

تحدد مرحلة التأسيس في السنوات المبكرة المعايير التي يجب على جميع مقدمي خدمات السنوات المبكرة الالتزام بها لضمان تعلم الأطفال ونموهم بشكل جيد، والحفاظ على صحتهم وسلامتهم. وهي تعزز التعليم والتعلم لضمان "استعداد الأطفال للمدرسة"، وتمنحهم مجموعة واسعة من المعارف والمهارات التي توفر الأساس الصحيح لتحقيق تقدم جيد في المستقبل خلال مسيرتهم الدراسية وحياتهم. ^{[ 87 ]}

يتحمل مقدمو رعاية الأطفال نفس مسؤوليات التعليم التي تتحملها دور الحضانة وفصول الاستقبال. ويعملون عادةً من منازلهم، وهم يعملون لحسابهم الخاص ويحددون شروطهم وأحكامهم بأنفسهم. تعمل الرابطة المهنية لرعاية الأطفال والسنوات المبكرة على تعزيز ودعم الخبرات عالية الجودة في مجال رعاية الأطفال، وتوفر المعلومات لمقدمي الرعاية وأولياء الأمور. تتوفر في المملكة المتحدة خيارات واسعة لرعاية الأطفال، تشمل مقدمي الرعاية ، ودور الحضانة النهارية، ومجموعات اللعب ، والتعليم ما قبل المدرسي في المدارس. تخضع رعاية الأطفال في القطاعين الحكومي والعام للتنظيم والتسجيل من قبل مكتب معايير التعليم في إنجلترا وهيئة التفتيش على الرعاية في ويلز، واللتان تشرفان على عملية تقديم الطلبات والتفتيش في هذا القطاع. ^{[ 88 ]}

يحق لكل طفل في إنجلترا، في الفصل الدراسي الأول بعد بلوغه الثالثة من عمره، الحصول على 15 ساعة أسبوعيًا من تمويل رعاية الأطفال مجانًا. ^{[ 89 ]} ويُموّل الآباء رعاية الأطفال في المقام الأول بعد هذا العمر، ومع ذلك، يمكن استخدام صيغة التمويل الموحد (تمويل ما قبل المدرسة) في بعض دور الحضانة ومجموعات اللعب والمدارس بحد أقصى 5 جلسات أسبوعيًا، بعد أن يبلغ الطفل 3 سنوات. وقد طرحت الحكومة قسائم رعاية الأطفال للشركات.

في اسكتلندا، تتولى هيئة الرعاية مسؤولية تحسين الرعاية والتعليم للأطفال من الولادة وحتى سن السابعة عشرة. تتضمن تقارير التفتيش ملاحظات من الموظفين وأولياء الأمور، بالإضافة إلى آراء المفتشين، بهدف تزويد أولياء الأمور ومقدمي الرعاية بمعلومات تساعدهم على تحديد ما إذا كانت مؤسسة رعاية الأطفال المعنية تقدم رعاية جيدة وتفي بالمعايير الحكومية. ^{[ 90 ]}

اعتبارًا من عام 2001، كان أكثر من نصف الأطفال في الولايات المتحدة يرتادون مرافق رعاية الأطفال. وقد ازداد هذا العدد مع ازدياد عدد الآباء العاملين. وقد أدى ازدياد عدد الأطفال الذين يحتاجون إلى خدمات رعاية الأطفال إلى زيادة الطلب على هذه المرافق. ^{[ الولايات المتحدة 10 ]}

قد تنظم تشريعات الولايات عدد الأطفال وأعمارهم المسموح بها قبل اعتبار المنزل برنامج رعاية نهارية رسميًا، وبالتالي يخضع لأنظمة سلامة أكثر صرامة. تختلف متطلبات المعلمين من ولاية لأخرى. ففي بعض الولايات، يُشترط حصول المعلمين على شهادة جامعية متوسطة في تنمية الطفل. وقد تفرض الولايات التي تتضمن برامج الترخيص لديها معايير جودة أعلى متطلباتٍ أكبر على موظفي الدعم، مثل مساعدي المعلمين. وفي برامج "هيد ستارت"، بحلول عام ٢٠١٢، كان على جميع المعلمين الرئيسيين الحصول على شهادة بكالوريوس في التربية في مرحلة الطفولة المبكرة. ^{[ ٩١ ]} وتختلف الولايات في المعايير المحددة لمقدمي خدمات الرعاية النهارية، مثل نسب المعلمين إلى الأطفال.

إذا اختار مقدم الخدمة اتباع الإجراءات، فيمكنه أيضاً الحصول على اعتماد وطني من الرابطة الوطنية لرعاية الأطفال الأسرية. يُمنح الاعتماد الوطني فقط للبرامج التي تُثبت استيفاءها لمعايير الجودة التي وضعتها الرابطة.

تُجري العديد من الجامعات والمؤسسات أبحاثًا حول رعاية الأطفال في الولايات المتحدة، بما في ذلك قسم علوم الأسرة والشباب والمجتمع بجامعة فلوريدا (IFAS) منذ عام 2006، ^{[ US 11 ]} وبرنامج Public Agenda منذ عام 2001، ^{[ US 12 ]} والمركز الوطني لمعلومات رعاية الأطفال والمساعدة التقنية (NCCIC) منذ عام 2009، ^{[ 92 ]} ومورد الحكومة Childcare، ^{[ US 13 ] [ 93 ]} ومعلومات ائتمان رعاية الأطفال والمعالين الصادرة عن مصلحة الضرائب الأمريكية منذ عام 2003. ^{[ US 14 ]}

في عام ١٩٧١، أقرّ الكونغرس قانون تنمية الطفل الشامل ، لكن الرئيس آنذاك ريتشارد نيكسون استخدم حق النقض ضده . وكان من شأن هذا القانون إنشاء مراكز رعاية أطفال ممولة وطنياً، تُقدّم خدمات الطفولة المبكرة والرعاية بعد المدرسة، فضلاً عن التغذية والاستشارات، وحتى الرعاية الطبية ورعاية الأسنان. وكانت هذه المراكز ستفرض رسوماً على أولياء الأمور وفقاً لمستوى دخلهم. وقد نُظر في مقترحات عديدة، لكن لم يُفضِ أيٌّ منها حتى الآن إلى تشريع يُرسي سياسة وطنية تدعم رعاية الأطفال في الولايات المتحدة.

في عام 1990، تم سن قانون المنحة الشاملة لرعاية وتنمية الطفل لعام 1990 بموجب قانون التوفيق الشامل للميزانية لعام 1990، مما أدى إلى إنشاء مصدر تمويل فيدرالي مخصص لإعانات رعاية الطفل للأسر ذات الدخل المنخفض. ^{[ 94 ]}

وفقًا لمسح مكتب الإحصاء الأمريكي لعام 1995 حول الدخل والمشاركة في البرامج (SIPP)، فإن أكثر من 36٪ من أسر الأطفال في سن ما قبل المدرسة الذين تعمل أمهاتهم يعتمدون بشكل أساسي على رعاية الأطفال في منزل أحد الأقارب أو مقدم رعاية الأطفال العائلي أو شخص آخر ليس من الأقارب.

في عام 1996، أقر الكونغرس الـ 104 قانون المسؤولية الشخصية وفرص العمل لعام 1996 (PRWORA)، الذي دمج ثلاثة برامج اتحادية لرعاية الأطفال كانت تخدم سابقًا الأسر ذات الدخل المنخفض ضمن البرنامج المعروف سابقًا باسم مساعدة الأسر التي لديها أطفال معالين. ^{[ 94 ]}

بحلول عام 2001، أصبحت رعاية الأطفال جانبًا مهمًا من جوانب المجتمع الأمريكي، حيث تلقى أكثر من "13 مليون طفل أمريكي دون سن الخامسة شكلاً من أشكال رعاية الأطفال قبل دخول المدرسة الرسمية". ^{[ US 15 ]}

بحلول عام 2003، استخدمت حوالي 26% من العائلات مرافق رعاية الأطفال المنظمة كترتيب أساسي لها. ^{[ الولايات المتحدة 16 ]}

تشير الدراسات إلى أن الأسر في الولايات المتحدة تنفق جزءًا كبيرًا من دخلها على رعاية الأطفال. فبين عامي 2011 و2012، ارتفعت تكلفة رعاية الأطفال بما يصل إلى ثمانية أضعاف معدل ارتفاع دخل الأسر. ^{[ 95 ]} بالنسبة لطفل يبلغ من العمر أربع سنوات، تتراوح تكلفة الرعاية في مراكز الرعاية بين 4300 دولار أمريكي تقريبًا في ولاية ميسيسيبي و12350 دولارًا أمريكيًا في ولاية ماساتشوستس . ^{[ 96 ]} وقد تأثرت الأسر ذات الدخل المنخفض بشكل غير متناسب بهذه الزيادات في تكاليف رعاية الأطفال. فلم تتلقَ الأسر العاملة التي تعيش عند خط الفقر أو بالقرب منه أي مساعدة أو مساعدة كافية لرعاية الأطفال تمكنها من الحفاظ على وظائفها وتجنب الاعتماد على المساعدات الاجتماعية، ولم تستفد سوى 12% إلى 15% من الأسر المؤهلة من دعم صندوق تنمية رعاية الطفل في الفترة 1998-1999. ^{[ 97 ]}

علّقت أستاذة الاقتصاد نانسي فولبر بانتقاد على لجنة قياس الأداء الاقتصادي والتقدم الاجتماعي في باريس، قائلةً إنّ أحد أبرز نقاط الضعف في التغطية الصحفية لتقرير اللجنة في صحف نيويورك تايمز ، وول ستريت جورنال ، وفايننشال تايمز ، هو عدم مراعاة العمل غير المدفوع الأجر، مثل عمل أفراد الأسرة أو المجتمع. ^{[ US 17 ]}

في مارس/آذار 2014، أقرّ مجلس الشيوخ الأمريكي إعادة تفويض برنامج المنح المخصصة لرعاية وتنمية الطفل ، والذي تضمن "بعض التغييرات الأساسية لضمان توفير رعاية آمنة للأطفال"، وفقًا لما ذكره نيك فوتشيتش، كبير مسؤولي الشؤون الحكومية في منظمة "تشايلد كير أوير أوف أمريكا". ^{[ 98 ]} أيدت المنظمة مشروع القانون، قائلةً إنه "حان الوقت لتعزيز الحد الأدنى من الحماية للأطفال"، وهو ما اعتقدت أن إعادة التفويض والتعديلات ستحققه. وأيدت المنظمة إجراء فحوصات أمنية للعاملين، واشتراط التدريب الأساسي على الإسعافات الأولية والإنعاش القلبي الرئوي، وإجراء عمليات تفتيش مفاجئة. كما أيد تحالف ما بعد المدرسة مشروع القانون، قائلاً: "من المهم التأكيد على قيمة الرعاية الجيدة للأطفال في سن المدرسة لتحقيق نتائج إيجابية لهم، بما في ذلك تحسين الأداء الأكاديمي، وعادات العمل، ومهارات الدراسة". وفي 12 سبتمبر/أيلول 2014، توصل قادة مجلسي النواب والشيوخ إلى اتفاق بين الحزبين لإعادة تفويض قانون المنح المخصصة لرعاية وتنمية الطفل. تم التفاوض على الاتفاقية من قبل النواب جون كلاين (جمهوري من مينيسوتا)، وجورج ميلر (ديمقراطي من كاليفورنيا)، وتود روكيتا (جمهوري من إنديانا)، وديفيد لوبساك (ديمقراطي من أيوا)، والسيناتورات توم هاركين (ديمقراطي من أيوا)، ولامار ألكسندر (جمهوري من تينيسي)، وباربرا ميكولسكي (ديمقراطية من ماريلاند)، وريتشارد بور (جمهوري من كارولاينا الشمالية). وتهدف الاتفاقية إلى تعزيز الشفافية، وتقوية إجراءات حماية الصحة والسلامة، وتحسين جودة الرعاية الصحية. وقد أقر مجلس النواب الأمريكي النسخة المعدلة من مشروع القانون في 15 سبتمبر/أيلول 2014.

في 19 نوفمبر 2014، وقّع الرئيس باراك أوباما على القانون S.1086، قانون منح الرعاية والتنمية الشاملة للأطفال لعام 2014، ليصبح قانوناً نافذاً. ^{[ 99 ]}

إضافةً إلى تكلفة رعاية الأطفال في الولايات المتحدة، فإن جودة المؤسسات والبرامج أدنى من مثيلاتها في دول أخرى. وقد ذكرت مقالة غلاف مجلة "نيو ريبابليك " عام 2013 ، بعنوان "جحيم دور الحضانة الأمريكية"، أن هناك فوائد وأضرارًا محتملة مرتبطة برعاية الأطفال الرسمية. واستشهدت المقالة بمسح أجراه المعهد الوطني لتنمية صحة الطفل عام 2007، والذي أشار إلى تدني جودة مراكز الرعاية الصحية الأمريكية. ^{[ 100 ]}

في الولايات المتحدة، على عكس العديد من الدول النامية الأخرى، تعرقل التعافي الاقتصادي الكامل من أزمة جائحة كوفيد-19 بسبب أحد أبرز التحديات، ألا وهو نظام رعاية الأطفال الهشّ أصلاً في أمريكا. ^{[ الولايات المتحدة 18 ]} وفي مقابلة مع بلومبيرغ ، ذكر مركز دراسات توظيف رعاية الأطفال بجامعة كاليفورنيا في بيركلي أن نظام رعاية الأطفال الأمريكي قد تعرض لاضطراب شديد. ^{[ الولايات المتحدة 18 ]}

بدأت منظمة "العمل من أجل التغيير المجتمعي" برعاية يوم وطني سنوي بدون رعاية أطفال ، وذلك ابتداءً من عام 2022. وتركز هذه الاعتصامات، التي يشارك فيها الآباء والعاملون، على المطالبة بتوفير رعاية أطفال شاملة وتحسين أجور العاملين في مجال رعاية الأطفال. ^{[ 101 ]}

في عام 2024، بلغ متوسط ​​التكلفة السنوية لرعاية الأطفال في مراكز الرعاية 13,128 دولارًا أمريكيًا، بزيادة قدرها 29% عن عام 2020، مقارنةً بارتفاع إجمالي أسعار المستهلك بنسبة 22% خلال الفترة نفسها. بالنسبة للزوجين اللذين لديهما أطفال ويحصلان على متوسط ​​دخل الأسرة، شكلت رعاية طفل واحد حوالي 10% من دخلهما، بينما شكلت حوالي 35% للوالدين العازبين. في 45 ولاية ومقاطعة كولومبيا، تجاوز متوسط ​​التكلفة السنوية لرعاية طفلين في مراكز الرعاية أقساط الرهن العقاري المعتادة . وفي 49 ولاية ومقاطعة كولومبيا، تجاوزت تكلفة رعاية طفلين متوسط ​​إيجار المنزل السنوي. ^{[ 102 ]}

في عام 2025، أصبحت نيو مكسيكو أول ولاية تقدم رعاية مجانية للأطفال لجميع العائلات. ^{[ 103 ]}

بحلول عام ٢٠٠٦، بدأت نيوزيلندا باستخدام قصص التعلم كنموذج تعليمي في منهجها الدراسي المسمى "تي واري كي". يُركز هذا النموذج على مخرجات تعلم الأطفال باعتبارها "ميولًا"، وهي عبارة عن "استراتيجيات تعلم ظرفية بالإضافة إلى مجموعة من دوافع المشاركة التي يتعرف من خلالها المتعلم على فرص التعلم ويختارها ويعدلها ويستجيب لها ويقاومها ويبحث عنها ويبنيها". ^{[ ١٠٤ ] [ ١٠٥ ]} وقد تم اعتماد هذا النموذج في أماكن أخرى، بما في ذلك أستراليا. قصص التعلم ^{[ ١٠٦ ]} هي وثائق يستخدمها مقدمو الرعاية والمعلمون في مراكز رعاية الأطفال. تستخدم هذه القصص أسلوب سرد القصص بدلًا من تقرير "الملاحظة" التقليدي لتوثيق الطرق المختلفة التي يتعلم بها الأطفال الصغار، ولتسجيل اللحظة بتفاصيل أدق، وتزويد أولياء الأمور بفهم أعمق للأحداث التي تجري خلال فترة وجود طفلهم في مركز الرعاية. تتضمن قصص التعلم قصة تقدم الطفل، وصورًا للتجارب، ونقاط قوة الطفل واهتماماته واحتياجاته، ومساحات لتعليقات أولياء الأمور. ^{[ ١٠٧ ]}