نظام غذائي للديدان (1495)

بعد أن افتتح الإمبراطور البرلمان، أشار إلى مجلس طبقات الأمة بالمخاطر في إيطاليا، وحثّهم على تقديم "مساعدة عاجلة" (ما يُعرف بـ" إيليندي هيلفه ") ضد الفرنسيين، معتبرًا ذلك دعمًا من العصبة المقدسة لعام 1495 التي كان قد أيّدها. رفض مجلس طبقات الأمة هذا العرض في البداية، حتى مع الأخذ في الاعتبار أن النبلاء والسفراء لم يصلوا بعد. واقترحوا بدلًا من ذلك مناقشة إصلاح الإمبراطورية. ولأن الملك كان مصممًا على الزحف نحو إيطاليا، حاول مجلس طبقات الأمة استغلال موقفه الحرج لتوضيح مسألة الإصلاح. لم تبدأ المفاوضات مع مجلس طبقات الأمة رسميًا إلا في 7 أبريل، لأن المجلس أراد أولًا مناقشة رغبته في الإصلاح فيما بينه دون حضور الملك.

في غضون ذلك، تدهورت الأوضاع في إيطاليا. فقد غزا الفرنسيون مملكة نابولي ، وسادت مخاوف من غزوهم لإيطاليا بأكملها. وفي طلب متجدد للمساعدة من مجلس طبقات الأمة في 24 أبريل، أفاد الملك بأن البابوية والتاج الإمبراطوري مهددان بالسقوط في يد شارل الثامن، وأنه تم إرسال 4000 رجل على وجه السرعة إلى إيطاليا. إلا أن مجلس طبقات الأمة رفض تقديم أي دعم مالي للملك دون مقابل يتمثل في إجراء إصلاحات.

في السابع والعشرين من أبريل، حضر ماكسيميليان الجمعية الإمبراطورية ( Reichsversammlung ) وأعلن استعداده مبدئيًا لمناقشة إنشاء حكومة إمبراطورية ( Reichsregiment )، وسلام أبدي ( Ewiger Landfriede )، ومحكمة إمبراطورية ( Reichskammergericht )، على أن تُناقش بعد ذلك مسائل المساعدات الخارجية والضرائب الإمبراطورية. لاحقًا، طلب ماكسيميليان مرارًا وتكرارًا المساعدة في إيطاليا، محاولًا بثّ الخوف من فرنسا القوية. ورغم الأخبار المروعة الواردة من إيطاليا وتقارير سفراء أعضاء العصبة المقدسة، لم يتمكن ماكسيميليان من إقناع مجلس طبقات الأمة.

تصاعدت حدة المفاوضات اللاحقة، وتحدث الملك بمرارة عن الابتزاز. واستمرت المفاوضات بتقديم تنازلات متزايدة. وفي الأول من يونيو، وُعد الملك بمئة ألف غيلدر كمساعدة طارئة، واتفق الطرفان مبدئيًا على الأمن العام، ومحكمة البلاط، والضرائب الإمبراطورية. وكانت نقطة الخلاف الرئيسية الآن هي الحكومة الإمبراطورية، وهو موضوع رفض ماكسيميليان الخوض فيه.

مع استمرار مجلس طبقات الأمة في رفض مسألة الدعم في إيطاليا، قدّم ماكسيميليان لهم اقتراحًا مضادًا في 22 يونيو. وهكذا، فرغم أنه قدّم بديلًا لخطط الإصلاح التي لم تكن مقبولة لديه، إلا أنه أظهر في الوقت نفسه دخوله أخيرًا في النقاش السياسي الداخلي وتخليه عن خططه لإيطاليا. وفي نهاية يونيو، انسحب شارل الثامن مجددًا من إيطاليا، مما خفف الضغط الخارجي على ماكسيميليان. وبذلك، أصبح بإمكانه التركيز على المفاوضات التي كانت تقترب من نهايتها. ويُفترض أنه تحت تأثير ناخب ماينز ، بيرتولد من هينبيرغ ، المستشار الأعلى والمتحدث باسم مجلس طبقات الأمة، بحلول 28 يونيو، سحب الناخبون والأمراء اقتراح الحكومة الإمبراطورية، وتم منحهم مبلغ 100 ألف غيلدر الموعود. ونتيجة لذلك، تم إنقاذ المفاوضات الرئيسية، وتم التوصل إلى حلول وسط في الأسابيع التالية بشأن نقاط التفاوض الأخرى، أو تم تأجيلها إلى المجلس الإمبراطوري التالي . خلال شهر يوليو، وُضعت النصوص النهائية لقوانين الإصلاح وبدأت الاحتفالات الختامية. بعد السادس والعشرين من يوليو، عُرضت النسخ النهائية من وثيقة السلام الأبدي، وقانون البلاط الإمبراطوري، وقانون إدارة السلم والحرب، وقانون العملة الموحدة على الملك. أُجريت تعديلات في اللحظات الأخيرة قبل نشر الوثائق الرسمية في السابع من أغسطس.

إذا افترضنا أيضاً أنه كان اجتماع الرايخ (الجمعية الوطنية)، فقد مرّ وقت طويل منذ أن اجتمع جميع نبلاء وقوات الإمبراطورية. من بين الأمراء الناخبين السبعة ، لم يحضر سوى خمسة؛ ولم تحضر بوهيميا وبراندنبورغ. إضافةً إلى ذلك، حضر عشرة أمراء كنسيين وتسعة وعشرون أميراً علمانياً شخصياً، بينما أرسل اثنا عشر أميراً كنسياً وعلمانياً مندوبين دبلوماسيين. كما حضر سبعة وستون كونتاً وفارساً حراً ، فضلاً عن أربع وعشرين مدينة إمبراطورية . وبذلك، بلغ إجمالي عدد الإقطاعيات الإمبراطورية الحاضرة 147 إقطاعية، وهو ما يمثل قرابة نصف العدد الإجمالي.

لم يكن مؤتمر فورمس حدثًا شهد انقسامًا واضحًا بين الملك وطبقات الحكم. بل كانت المشكلة الرئيسية، وسبب المفاوضات المطولة، هي غياب الوحدة بين هذه الطبقات. في الرايخستاغ ، قُسّمت طبقات الإمبراطورية إلى ثلاث هيئات (انظر أيضًا: البرلمان (تاريخيًا) ). وكان على جميع المصالح المختلفة في كل هيئة من هذه الهيئات التوصل إلى توافق في الآراء، ثم تنسيق مصالح الهيئات الثلاث ، وعندها فقط يُمكنها التفاوض مع الملك. وفي حال حدوث أي تغيير أثناء المفاوضات، كان لا بد من إبلاغ الهيئات . وقد أبدت بعض الطبقات اهتمامًا كبيرًا بإصلاح الإمبراطورية، بينما عارضت طبقات أخرى، لأسباب مختلفة، مقترحات الإصلاح، إما لأنها ستضطر إلى التنازل عن امتيازاتها، أو لأنها لم تشعر بأن مصالحها ممثلة تمثيلًا كافيًا، أو لأنها رأت تضاربًا في الولاءات. ولذلك، لم تكن هناك جبهة موحدة أو "مملكة ضد ملك" فيما يتعلق بالإصلاحات.

كان بيرتولد فون هينبيرغ ، أمير ماينز الناخب ، رئيس المستشارين والمتحدث باسم طبقات المجتمع الإمبراطوري، شخصية محورية في المجلس. وصل برفقة الملك الذي أكد وعزز منصبه كرئيس للمستشارين عام ١٤٩٤. وخلال المفاوضات، لعب دور الوسيط بين طبقات المجتمع، وحاول مرارًا، عندما هدد المجلس بالانهيار، التوسط وتقديم تنازلات للملك. في الوقت نفسه، كان من أشد المؤيدين للإصلاحات الإمبراطورية. ولأنه دافع بقوة عن الحكومة الإمبراطورية ( الفوج الإمبراطوري )، سرعان ما ساور ماكسيميليان الشك في أنه يريد استغلال هذا المسار لتنصيب نفسه حاكمًا للإمبراطورية. لا تزال دوافع بيرتولد فون هينبيرغ وراء سياساته غير واضحة، لكنه عُرف ببراعته السياسية ونفوذه، ودعوته لإصلاح الإمبراطورية طوال حياته.

كانت الحكومة الإمبراطورية الركن الأساسي لخطط الإصلاح التي طرحتها طبقة النبلاء وبيرتولد من هينبرغ، وفي الوقت نفسه، كانت القضية الأكثر صعوبة وإثارة للجدل. كانت خطط طبقة النبلاء تعني تنازلاً طوعياً عن سلطة الملك والإمبراطورية، ما يستلزم نقل السلطة الإمبراطورية إلى مجلس. إلا أن هذا المقترح لم يكن ليُفضي بأي حال من الأحوال إلى حكومة حديثة أو ديمقراطية، بل كان يتصور استبدال النظام الملكي بنظام حكم الأقلية الانتخابية. وقد اتضح هذا الأمر سريعاً لطبقة النبلاء، ولذا كانت الحكومة الإمبراطورية الجزء الأصعب والأكثر إثارة للجدل في خطط الإصلاح، ليس فقط بالنسبة للملك. فقد طرح ماكسيميليان مقترحاً مضاداً يجعل الحكومة الإمبراطورية هيئة استشارية كالمجلس الأعلى، ونوعاً من الهيئة التمثيلية في غياب الملك. ولأن هذا المقترح لم يكن أيضاً في مصلحة النبلاء ذوي النزعة الإصلاحية، لم يتمكن المجلس من تحقيق النجاح إلا بعد التخلي تماماً عن خطط الحكومة الإمبراطورية.