موسم 1921 APFA

في اجتماعٍ عُقد في أكرون، أوهايو، في 30 أبريل قبل انطلاق الموسم، أُعيد تنظيم الرابطة، وعُيّن جو كار من فريق كولومبوس بانهاندلز رئيسًا لها. نُقل مقر الرابطة إلى كولومبوس، أوهايو ، ووُضعت مسودة دستور ولوائح داخلية للرابطة، تُمنح الفرق حقوقًا إقليمية، وتُقيّد تنقلات اللاعبين، وتُحدد معايير العضوية للفرق.

حضر ممثلون عن عشرة فرق كرة قدم محترفة اجتماعًا في أكرون، بالإضافة إلى 14 ناديًا آخر أبدوا رغبتهم في الانضمام إلى الدوري لعام 1921. ^{[ 1 ]} وشمل الحضور مورغان أوبراين من ديكاتور، وكريس أوبراين من شيكاغو، وألفا "دوك" يونغ من هاموند ، ورالف هاي وكارل ستورك من كانتون، وجو إف. كار من كولومبوس، وآرت راني من أكرون، وليو ليونز من بوفالو، وليو كونواي من فيلادلفيا. ^{[ 1 ]}

قرر الاجتماع أن تُقام مباريات الدوري وفقًا لقواعد كرة القدم الجامعية . وسيتم إصدار ترتيب رسمي لأول مرة لتحديد بطل واضح، على أن تُحتسب فقط المباريات التي تُقام ضد فرق الدوري ضمن هذا الترتيب.

اعتمدت فرق الدوري سقفًا للرواتب قدره 1800 دولار أمريكي للمباراة الواحدة. ^{[ 2 ]} كما تم اعتماد قواعد تمنع اللاعبين من الانتقال من فريق إلى آخر. ^{[ 1 ]}

تم انتخاب أعضاء مجلس الإدارة، حيث انتُخب جو كار من منطقة بان هاندلز رئيسًا، ومورغان أوبراين نائبًا للرئيس، وكارل ستورك أمينًا للصندوق. ^{[ 1 ]} كما تم تشكيل لجنة ثلاثية الأعضاء لإعادة صياغة دستور الرابطة، على أن تُعرض التعديلات في اجتماع الرابطة المقرر عقده في 18 يونيو في كليفلاند. ^{[ 3 ]}

مُنحت بطولة العالم لعام 1920 لفريق أكرون إنديانز ، الذين قُدِّم لهم كأس فضي تقديراً لإنجازهم. ^{[ 1 ]}

شهد موسم 1921 عدة تعديلات جوهرية على القواعد المنظمة لقوائم الفرق. فقد مُنع استغلال قوائم فرق الجامعات - الذي كان مصدرًا للعديد من النزاعات - بشكل قاطع. وتقرر طرد أي فريق يستخدم لاعبًا لم يُكمل دراسته الجامعية من الاتحاد. ^{[ 3 ]} وفي سياق متصل، مُنع استخدام أسماء مستعارة لإخفاء الهوية الحقيقية إلا بعد حصول اللاعب على إذن خاص من اللجنة التنفيذية للاتحاد. ^{[ 4 ]}

كان من المقرر أن يلتزم اللاعبون بعقودهم طوال الموسم، ولا يحق لأي لاعب التوقيع مع نادٍ آخر في منتصف الموسم دون الحصول على إذن رسمي من فريقه الأول. ^{[ 4 ]} وكان من المقرر أن تُنظّم اللجنة التنفيذية بعناية إعارة اللاعبين بين الأندية لمباريات نهاية الموسم، بحيث يُستخدم اللاعب المُعار بدلاً من اللاعب المصاب للحفاظ على سلامة الفريق، وليس لإضافته إلى قائمة اللاعبين بهدف تحقيق تفوق تنافسي. ^{[ 4 ]}

اعتبر فرانك جي. مينك ، وهو كاتب رياضي ذو شهرة وطنية في صحف هيرست، موسم 1921 عامًا انتقاليًا . فقد صرّح مينك قائلاً: "ستصبح كرة القدم الاحترافية منظمة راسخة هذا الخريف"، مشيرًا إلى أن مالكي رابطة كرة القدم الأمريكية للمحترفين (APFA) حافظوا على تركيز ثابت على الغرب الأوسط وغرب نيويورك، مع "عدم وجود أي مدن على طول ساحل المحيط الأطلسي... ممثلة في الدوري". ^{[ 5 ]}

توقع مينكي بثقة: "تتمثل خطة رابطة كرة القدم الأمريكية للمحترفين في وجود دوريين منفصلين يعملان في عام 1922، أحدهما يتألف من مدن الشرق والآخر من بلدات الغرب الأوسط. وستكون المواجهة الأبرز في ذلك العام عندما تُقام مباراة أشبه بـ" سلسلة عالمية " بين فريقي الشرق والغرب البطلين." ^{[ 5 ]}

سيستغرق الأمر عقدًا آخر من الصعوبات قبل أن يظهر شيء مماثل لهذا الدوري المنقسم. وقد نُقلت تصريحات رئيس اتحاد كرة القدم الأسترالي الجديد، جوزيف كار، بشكل موسع في المقال نفسه الذي كتبه مينكه، ويبدو أنه كان على الأرجح مصدر هذه "الخطة التي تمتد لـ 12 شهرًا" للاتحاد.

بدأت رابطة كرة القدم الاحترافية في أكرون (APFA) مسيرتها بهدف تحقيق الشمولية، حيث صوّت مندوبو أكرون على السعي لانضمام "جميع أندية كرة القدم الاحترافية في البلاد"، وفقًا لتقرير صحفي صدر في ذلك الوقت. ^{[ 1 ]} ولذلك، كان الانضمام إلى الدوري متاحًا على نطاق واسع، وكانت رسوم الامتياز زهيدة.

بفضل سياستها التي ترحب بالجميع، شهدت رابطة كرة القدم الأمريكية للمحترفين (APFA) ازدهارًا ملحوظًا، حيث ارتفع عدد فرقها من 14 إلى 21 فريقًا في عام 1921. إلا أن العديد من هذه الفرق الجديدة دخلت الدوري وهي تعاني من ضائقة مالية، وسرعان ما خرجت منه بعد أن سقطت في براثنها. فريق كاردكس من توناوندا، نيويورك ، لم يتمكن من خوض سوى مباراة واحدة في الدوري، بينما خاض فريق مونسي فلايرز مباراتين قبل أن يُلغى فجأة. أما النسخة الأولى من فريق نيويورك جاينتس بقيادة تشارلي بريكلي، فقد خاضت مباراتين في دوري APFA (خسرت كلتيهما دون تسجيل أي نقطة) وسط عام من المباريات غير الرسمية والإلغاءات قبل أن تُغلق أبوابها نهائيًا.

انحلّ فريق ديترويت تايجرز ، المعروف سابقًا باسم هيرالدز، في منتصف الموسم، وانضم نجومه إلى فريق بافالو أول-أميريكانز . وسرعان ما خرجت فرق سينسيناتي وواشنطن ، التي كانت تحتل مراكز متأخرة في الترتيب، من الدوري أيضًا، وكذلك فريق كليفلاند الأكثر رسوخًا في الدوري .

بعد انتهاء الموسم، تم إيقاف فريق غرين باي باكرز بعد اعترافهم باستخدام لاعبين من جامعة نوتردام يلعبون بأسماء مستعارة خلال الموسم. ^{[ 6 ]} عاد غرين باي إلى دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) بعد عام بفريق جديد بقيادة كيرلي لامبو .