فيلق الفرسان الأول للحرس

في 14 أكتوبر 1941، استأنفت مجموعة جيوش الوسط الألمانية عملياتها الهجومية على العاصمة السوفيتية موسكو ، وبعد أربعة أيام فقط ، سقطت منطقتان محصنتان استراتيجيتان هما موجايسك ومالوياروسلافيتس . وفي 21 أكتوبر، سقطت نارو فومينسك، وفي 27 أكتوبر، ضُمت مدينة فولكولامسك ، المدينة شديدة التحصين والواقعة على خزان نهر الفولغا . وبحلول ذلك الوقت، كانت مدينة تولا هي المدينة الوحيدة المتبقية في أيدي الجيش الأحمر السوفيتي على خط دفاع موجايسك . وفي 29 أكتوبر، تقدمت مجموعة الدبابات الثانية بقيادة الجنرال هاينز فيلهلم جوديريان نحو تولا بأوامر من القيادة العليا للجيش الألماني ( OKH )، وكانت تولا قد أُعلنت محاصرة قبل ذلك بأيام قليلة .

للحفاظ على مدينة تولا، التي كانت ذات أهمية بالغة للمجهود الحربي السوفيتي ضد مجموعة جيوش الوسط التابعة للفيرماخت في زحفها نحو موسكو، أمرت القيادة العليا للقوات المسلحة السوفيتية (ستافكا) الفيلق الثاني من سلاح الفرسان بقيادة اللواء بافل أليكسييفيتش بيلوف ، مع تعزيز جناحيه بالجيوش العاشر والتاسع والأربعين والخمسين ، بالدفاع عن المدينة. وكان فرسان الفيلق المتحركون، الذين خدموا في الأساس كمشاة مترجلين كما كان الحال مع فرسان الجبهة الشرقية خلال الحرب العالمية الثانية ، يترجلون عن خيولهم ويخفونها في مواقع آمنة قبل اقتحام ساحة المعركة كجنود مشاة. كانت الجهود المشتركة لفيلق الفرسان والعديد من الجيوش السوفيتية قادرة على صد هجمات غوديريان باتجاه تولا، وفي 31 أكتوبر، أمر المشير فالتر فون براوخيتش ، رئيس القيادة العليا للجيش الألماني، بوقف العمليات الهجومية ضد موسكو كجزء من عملية تايفون الاستراتيجية بسبب المشاكل اللوجستية ونقص الإمدادات مع اقتراب فصل الشتاء، معتبراً أن خطوط الإمداد لا يمكن تمديدها أكثر من ذلك وأن الجهود المبذولة على نقطة ذروتها العسكرية قد بلغت حداً لا يُطاق . ^{[ 1 ]}

في 18 نوفمبر 1941، أصدرت القيادة العليا للجيش الألماني (OKH) أمرًا لمجموعة الدبابات الثانية بقيادة الجنرال هاينز جوديريان بتجاوز تولا والتوجه نحو كاشيرا ، وهي معقل استراتيجي يقع على بُعد 120 كيلومترًا جنوب غرب موسكو و80 كيلومترًا شمال شرق تولا. كانت كاشيرا ذات أهمية بالغة، ليس فقط لكونها مقر قيادة الجبهة الغربية السوفيتية، بل أيضًا لكونها الحاجز الوحيد المتبقي بين مجموعة الدبابات الثانية والعاصمة السوفيتية. في حال سقوط كاشيرا، كان من المحتم أن تقع موسكو في قبضة الفيرماخت. اجتاحت مجموعة الدبابات الثانية فينيف بقوة هائلة، وانطلقت نحو كاشيرا بخطى سريعة، مدفوعة بروح الحرب الخاطفة التي لا تلين .

في محاولة يائسة للدفاع ضد الهجوم الألماني الكاسح، زجّت القيادة العليا للقوات المسلحة الألمانية (ستافكا) بالفيلق الثاني من سلاح الفرسان بقيادة اللواء بافل بيلوف، والذي أعيدت تسميته لاحقًا إلى الفيلق الأول لسلاح الفرسان الحرس في 26 نوفمبر، بالإضافة إلى فرقة الدبابات 112 بقيادة الجنرال أندريه غيتمان ، ولواء مدرع، وكتيبة من قاذفات صواريخ كاتيوشا BM-13، ودعم جوي لمواجهة دبابات المجموعة الثانية المدرعة. وكان فرسان الفيلق الأول لسلاح الفرسان الحرس مُسلحين بشكل أساسي ببندقية القتال شبه الآلية SVT-40 وسيف الشاشكا القوزاقي، وهو السيف التقليدي لفرسان القوزاق. خاض فرسان الفرقة المدرعة 112، إلى جانب دبابات T34 و KV1 التابعة لها، معركة شرسة ضد دبابات بانزر III وبانزر IV التابعة لمجموعة الدبابات الثانية. وشنت الوحدات السوفيتية ضربات قوية على التشكيلات الألمانية وفقًا لعقيدة المعركة العميقة ، حيث يبدأ قصف مدفعي هائل لتدمير القوات الأمامية للخصم وإضعاف معنوياتها بشكل كامل قبل الهجوم والاستغلال اللاحق من قبل الوحدات المتحركة، والتي كانت في هذه الحالة فرسان فيلق الفرسان الأول للحرس وطاقم دبابات الفرقة المدرعة 112. وبعد معركة ضارية، أثبتت الجهود المشتركة لفيلق الفرسان الأول للحرس والفرقة المدرعة 112 فعاليتها الكبيرة، حيث تمكنت من صد مجموعة الدبابات الثانية مسافة 40 كيلومترًا باتجاه بلدة موردفس. ^{[ 2 ]}

منذ ذلك الاشتباك بين القوات السوفيتية المتنقلة والفرقة المدرعة الثانية بالقرب من كاشيرا، تعرقلت بشدة قدرة القوات الألمانية المتمركزة جنوبًا في مقاطعة تولا على شن هجوم شمالي نحو موسكو ، مما أدى في نهاية المطاف إلى توقف هجمات المجموعة المدرعة الثانية على قلب الدولة السوفيتية. وهكذا، لم يقتصر دور فيلق الفرسان الأول للحرس على الدفاع عن كاشيرا فحسب، بل أعاق أيضًا قدرة الألمان على شن هجوم نحو موسكو جنوبًا، منقذًا بذلك موسكو والجبهة الغربية من الاستسلام، وهو ما أظهر بوضوح القدرات القتالية لفرسان الفيلق البواسل الذين لم يلينوا في المعركة.

في الخامس من ديسمبر عام ١٩٤١، أصدرت لجنة الدفاع الحكومية، المعروفة أيضًا باسم لجنة الدفاع العامة، أمرًا ببدء الهجوم المضاد على مجموعة جيوش الوسط. وفي اليوم نفسه، شنّ فيلق الفرسان الأول للحرس ولواء الدبابات التاسع ، مدعومين من جنود المشاة التابعين للفرقة ٣٣٢ من البنادق والجيشين العاشر والخمسين ، هجومًا قويًا على مجموعة الدبابات الثانية بقيادة الجنرال هاينز جوديريان . كانت شجاعة فيلق الفرسان وفعاليته القتالية لا مثيل لها، أما مجموعة الدبابات، التي عانت من مشاكل لوجستية بالإضافة إلى المشاكل التي برزت مع قسوة الشتاء، بما في ذلك الزيادة الكبيرة في أعداد الجنود المصابين بقضمة الصقيع وتجمد محركات الدبابات ووقودها، فقد أصبحت عاجزة بالفعل عن استخدام قوتها المدرعة الهائلة التي كانت تمتلكها سابقًا ضد خصومها. تمكن فرسان الفيلق الأول للحرس، ورجال الدبابات من اللواء التاسع للدبابات، وقوات المشاة المساندة، من إخضاع دبابات غوديريان بشكل مذهل. وقد مكّن هذا الجنرال بافل بيلوف من تحرير العديد من المدن، بما في ذلك مدينة ستالينوغورسك ذات الأهمية الاستراتيجية ، والتي كانت قد سقطت في أيدي مجموعة الدبابات الثانية في 21 نوفمبر.

مع استمرار تقدم فيلق الفرسان الأول للحرس بقوة كبيرة، تراجعت قوات غوديريان بسرعة. لاحقًا، طلب "قائد الدبابات" الإذن بسحب قواته لتجنب المزيد من الخسائر، لكن طلبه قوبل بالرفض. ونظرًا لأن فيلق الفرسان كان يحقق انتصارات ساحقة على الدبابات الألمانية، استدعى أدولف هتلر ، قائد الرايخ الثالث ، غوديريان إلى قاعدة وولفشانزه في بروسيا الشرقية في 20 ديسمبر، ثم عزله من منصبه في عيد الميلاد عام 1941. في هذه المعركة، تمكن فيلق الفرسان من إخضاع مجموعة الدبابات الثانية، التي كانت منتصرة ولا تُقهر ، والتي كان يقودها مخترع الحرب المدرعة الحديثة، وسحقها ببسالة في السهوب الروسية. لم يكن هذا في الواقع مجرد واحد من أعظم إنجازات الفيلق فحسب، بل كان أيضاً إنجازاً للجيش الأحمر بأكمله في الاتحاد السوفيتي .

في السابع من يناير عام ١٩٤٢، أعلن الأمين العام للحزب الشيوعي السوفيتي، جوزيف ستالين ، نهاية مرحلة الهجوم المضاد في موسكو وبدء الهجوم العام. كان لديه تفاؤل كبير بأن يواصل الجيش الأحمر زخمه ويشن هجومًا يخترق الأراضي التي يحتلها الألمان مباشرة. شُكّلت مجموعة عملياتية لقطع طريق مينسك-موسكو السريع ، الذي كان ذا أهمية قصوى للنظام اللوجستي الألماني. ضمت هذه المجموعة فيلق الفرسان الأول للحرس، والجيش الثالث والثلاثين ، وفيلق الفرسان الحادي عشر، وفيلق المظليين الرابع .

اتجهت المجموعة شمالًا وخاضت معركة ضد الجيش التاسع الجرار بقيادة الجنرال فالتر مودل ، وبعد قتالٍ ضارٍ، تمكنت فرقة الفرسان الأولى للحرس تدريجيًا من تحقيق التفوق. وفي 27 يناير، تم قطع الطريق السريع بين مينسك وموسكو بنجاح، مما أدى إلى قطع أحد أهم خطوط إمداد الفيرماخت . بعد ذلك، صدرت الأوامر للمجموعة بمحاولة تطويق الجيش التاسع الألماني وتدميره، وهي عملية سرعان ما تبين أنها طموحة للغاية وأسفرت لاحقًا عن هزيمة نكراء. ^{[ 2 ]}

بعد قطع طريق مينسك-موسكو السريع، صدرت الأوامر إلى فيلق الفرسان الأول للحرس، والجيش الثالث والثلاثين ، وفيلق الفرسان الحادي عشر، بإبادة الجيش التاسع التابع للفيرماخت بقيادة خبير المعارك الدفاعية، الفريق أول فالتر مودل . وجاء في توجيه قيادة الجبهة الغربية بتاريخ 2 يناير 1942: "لقد تهيأت ظروف مواتية للغاية لتطويق الجيشين الرابع والتاسع للعدو، ويجب أن تضطلع مجموعة بيلوف الضاربة بالدور الرئيسي، بالتنسيق الفوري مع مجموعة رزييف التابعة لنا عبر قيادة الجبهة." ^{[ 3 ]} إلا أنه، وبشكل غير متوقع تمامًا للواء بافل بيلوف ، تمكن الجيش التاسع من شن هجوم مضاد على المجموعة، محاصرًا الجنود السوفيت داخل جيب، وعازلًا إياهم عن بقية قوات الجبهة الغربية . ولم يشارك فيلق بيلوف في عملية الاختراق بكامل قوته. بقيت فرقتان من المشاة خلف الطريق السريع في وارسو، وبقيت جميع الدبابات، ومعظم المدفعية، والخدمات الخلفية في الخلف.

لذا، تألف الفيلق من فرقتي الحرس الأولى والثانية، وفرق الفرسان 41 و57 و75، بالإضافة إلى عدة كتائب تزلج. وكانت فرق الفرسان الخفيفة الثلاث التي شكلتها الولايات المختصرة عام 1941 أضعف بكثير من فرق الحرس: بلغ عدد أفراد الفرقة 41 نحو 1291 فردًا، والفرقة 57 نحو 1706 أفراد، والفرقة 75 نحو 2760 فردًا. ووفقًا لمصادر مختلفة، تراوح عدد أفراد كتائب التزلج بين 800 و2000 فرد. وبذلك، بلغ إجمالي عدد أفراد الفيلق حوالي 19000 فرد. اندلعت معارك ضارية، وواجه السوفيت داخل الحصن هزيمة ساحقة، حيث تم إبادة الجيش 33 بالكامل. انتحر قائد الجيش، الجنرال ميخائيل يفريموف ، هربًا من الاستسلام بعد أن أدرك عجزه عن مواصلة القتال. إلى جانب ذلك، تم فصل الفيلق الحادي عشر من سلاح الفرسان عن فيلق الحرس الأول من سلاح الفرسان، ثم تم القضاء عليه تمامًا، ولم يتبق سوى فيلق الحرس الأول من سلاح الفرسان كوحدة ناجية داخل الحصار. في هذه المعركة، تكبد الجيش الأحمر خسائر فادحة نتيجة لسوء التقديرات والأخطاء الجسيمة في القرارات التي اتُخذت قبل الاشتباك. وقد تفاقم الوضع بسبب غياب قيادة موحدة للعملية. وللأسف، تم الاستهانة بقوات مجموعة جيوش الوسط في منطقة الحافة. ​​تعافى الفاشيون من تبعات معركة موسكو، وتمكنوا من إقامة دفاع متين، لا سيما في المناطق السكنية وخطوط الإمداد. وقد أغلق العدو الثغرات التي شملت مجموعات الهجوم بهجمات جانبية. كانت مجموعات الصدمة في وضع بالغ الصعوبة. نقص الإمدادات والتعزيزات، ونقص الأسلحة الثقيلة، وضعف حركة فرق البنادق، والظروف المناخية القاسية - كل هذا جعل المهمة شبه مستحيلة.

لم يكن أمام الجنرال بافل بيلوف خيار آخر سوى مواصلة التسلل خلف خطوط العدو برفقة فرسانه. وبصفته قائداً محنكاً يتمتع ببراعة استراتيجية استثنائية، تمكن بيلوف من قيادة سلاح الفرسان وشن غارات عديدة خلف خطوط العدو، معطلاً خطوط الإمداد وناصباً الكمائن والهجمات المفاجئة على مجموعات الجنود الألمان. بعد انسحاب الفيلق من فيازما، قرر بيلوف المضي قدماً في عمليات شبه فدائية. وكانت المهمة الأهم هي إمداد الوحدات القتالية ومعالجة الجرحى. وكان من الضروري تهيئة المنطقة والمساحة لانتشار جديد للفيلق. وأصبحت هذه المنطقة معقلاً للفدائية من جيرميناشن إلى دوروغوبوز. وتلقى الفيلق تعزيزات بأكثر من 11 ألف شخص انضموا إلى أفواجه وأسرابه. وقد تيسرت هذه العملية بفضل وجود كميات كبيرة من الأسلحة والذخيرة في الغابات المحيطة بعد انسحاب الجيش الأحمر في خريف عام 1941.

كانت قيادة الجيش الألماني (OKH) تطمح إلى تدمير الفيلق، فنشرت أكثر من سبع فرق في محاولة للقضاء على وحدة الفرسان. إلا أن فيلق الفرسان الأول للحرس تمكن من تجنب الاحتكاك والاشتباك المباشر مع القوات الألمانية، مع الحفاظ على فعاليته داخل الأراضي المحتلة. ظهر الفيلق في غابات كيروف، وبعدها حقق اختراقًا ليلتقي بقوات الجيش الأحمر الرئيسية ويواصل القتال ضد الفيرماخت . وقد أُعجب قائد قيادة الجيش الألماني ، المشير فرانز هالدر ، بالغارة لدرجة أنه أطلق على بيلوف لقب "الثعلب"، رمزًا لقدرة الفيلق على الصمود خلف خطوط العدو بعد هزيمة نكراء، وشنّ هجمات خاطفة على القوات في المؤخرة. ^{[ 4 ]} وبالتأمل في مصير الجنود السوفيت الذين سقطوا ونجوا في جحيم معارك رزييف، يتبادر إلى الذهن حتمًا تأثير الشخصية في التاريخ. رغم تشابه الظروف والوضع العملياتي، إلا أن بيلوف، من بين جميع الجنرالات المحاصرين من قبل العدو، هو الوحيد الذي وجد القوة والشجاعة للتصرف باستقلالية وحسم. وبفضل المناورة والاستخدام الماهر للتضاريس، فرض الفرسان شروطهم القتالية على العدو بنجاح باهر.

بعد استعادة قوات الحرس الأول لمواقعها بعد الغارة، أُرسلت لمساعدة الجيش السادس عشر في هجومه التالي. وخلال الأسبوعين التاليين، أظهرت وحدات الحرس الأول مثابرةً وبطولةً وشجاعةً في المعارك الدفاعية. تكبّد الفرسان أشدّ الضربات من فرقتي الدبابات الحادية عشرة والعشرين التابعتين للعدو، اللتين حاولتا اختراق خطوطه والوصول إلى دريتوفو وكوزيلسك وكالوغا. تحمّل الفيلق، الذي كان يقع عند ملتقى الجيشين السادس عشر (الاتحاد السوفيتي) والحادي والستين (الاتحاد السوفيتي) ، وطأة القوات الألمانية ومنعها من التقدّم إلى سوخينيتشي وكوزيلسك وكالوغا، مُنجزًا بذلك المهمة الموكلة إليه. وفي قتالٍ ضارٍ متواصل، ألحق الفيلق، بالتعاون مع وحدات المشاة والدبابات، خسائر فادحة بالعدو في الأرواح والمعدات، وأربكه وأضعفه، وأجبره على اتخاذ موقف دفاعي على الضفة الجنوبية لنهر جيزدرا. بعد أن أعاد الفيلق تنظيم قواته وضبط صفوفه، شنّ هجومًا مضادًا، وبالتعاون مع وحدات أخرى من الجيش السادس عشر، دفع العدو مسافة 5-10  كيلومترات جنوب نهر جيزدرا، مما وفر له قاعدة انطلاق ضرورية للتقدم اللاحق. بلغت الخسائر الإجمالية للفيلق خلال العملية، في الفترة من 12 أغسطس إلى 8 سبتمبر، 10457 قتيلًا وجريحًا، و2915 حصانًا، و41 مدفعًا، و119 قذيفة هاون. ^{[ 3 ]} في 9 سبتمبر، تم سحب الفيلق إلى احتياط الجيش السادس عشر في منطقة يوز سوخينيتشي. وفي 28 سبتمبر، انتقل إلى احتياط الجبهة الغربية. في أوائل أكتوبر، وصلت أولى أسراب المشاة كبديل، واستمرت فترة راحة وتدريب الفرقة القتالي حتى 29 يناير 1943.